บทที่ 445 - เตรียมตีฝ่าวงล้อม

บทที่ 445 - เตรียมตีฝ่าวงล้อม

◉◉◉◉◉

เมื่อสิ้นเสียงของสุมาอี้ ภายในกระโจมทหารก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า ขุนพลทุกคนต่างปิดปากเงียบ ความเงียบงันปกคลุมไปทั่วบริเวณอย่างน่าสะพรึงกลัว

ในเวลานี้ไม่มีผู้ใดเต็มใจที่จะเอ่ยปาก และไม่มีผู้ใดสามารถตอบคำถามของสุมาอี้ได้เลย

ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะพากองทัพทั้งหมดฝ่าออกไปอย่างสมบูรณ์แบบนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย อย่าว่าแต่จะเป็นจูกัดเหลียงหรือหม่าซู่เลย ต่อให้ให้อู๋อี้เป็นผู้สั่งการ เขาก็ไม่มีทางปล่อยให้ด้านตะวันออกว่างเปล่าโดยไร้การขัดขวางอย่างแน่นอน

หากทัพฮั่นเข้าสกัดกั้นและซุ่มโจมตีบนเส้นทางหลวงสายเวยหนาน กองทัพกวนจงที่ขวัญกำลังใจตกต่ำจนถึงขีดสุดย่อมต้องแตกพ่ายอย่างตอกตะปูปิดตาย และเส้นทางจากฉางอันไปจนถึงด่านตงกวนก็ต้องผ่านเส้นทางหลวงสายเวยหนานที่ยาวไกลนับพันลี้

นั่นหมายความว่าทัพฮั่นสามารถจัดตั้งจุดซุ่มโจมตีได้ทุกแห่งตลอดเส้นทางหลายพันลี้ ในขณะที่ทัพวุยต้องคอยระแวดระวังไปตลอดทาง

นี่เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง จนถึงบัดนี้ยังไม่มีใครยอมปริปากเสนอตัวมารับเผือกร้อนนี้เลย

ความเงียบงันเช่นนี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน ท้ายที่สุดก็มีผู้หนึ่งทำลายความเงียบลง

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ให้ข้าอยู่รั้งท้ายเพื่อแสร้งบุกโจมตี ถ่วงเวลาให้กองทัพหลักถอยทัพเถิด"

สุมาว่างก้าวออกมาอย่างใจเย็นและประสานมือคำนับสุมาอี้พร้อมกล่าวว่า

"จนถึงบัดนี้ ทัพจ๊กได้ทำการปิดล้อมฉางอันจนเกือบจะสมบูรณ์แล้ว และด้วยขวัญกำลังใจของกองทัพในตอนนี้ หากไม่มีการดึงดูดความสนใจของทัพจ๊กไว้ เกรงว่าแม้แต่การตีฝ่าวงล้อมก็คงเป็นไปได้ยาก"

"กองกำลังใต้บังคับบัญชาของข้าล้วนเป็นทหารที่นำมาจากลั่วหยาง ขวัญกำลังใจของพวกเขายังนับว่าใช้ได้ และยังมีกำลังพอที่จะต่อสู้ ให้ข้านำทัพต่อสู้อย่างสุดกำลังในฉางอัน เพื่อซื้อเวลาให้กองทัพใหญ่ได้ถอยทัพเถอะ"

คำพูดของสุมาว่างทำให้ขุนพลหลายคนประหลาดใจ ขุนพลอย่างซุนหลี่และฮูจุนถึงกับมองสุมาว่างด้วยความเลื่อมใส เพราะในสถานการณ์เช่นนี้ การอยู่รั้งท้ายก็ไม่ต่างอะไรกับความพ่ายแพ้อย่างแน่นอน การกล้าเสนอตัวมาอยู่รั้งท้ายเช่นนี้ นับว่าเป็นสหายที่น่ายกย่องจริงๆ

แต่กุยห้วยกลับทำจมูกฟุดฟิดด้วยความดูแคลน เขาแอบกลอกตาและแค่นเสียงหยามหยันในจุดที่ไม่มีใครเห็น

ซุนหลี่และฮูจุนอาจจะไม่รู้ แต่เขายังจะไม่รู้ธาตุแท้ของสองพ่อลูกสุมาฝูหรือ เขาเดาว่าทั้งสองคนคงจะอยากอยู่รั้งท้ายใจแทบขาด เพื่อที่จะได้ถือโอกาสยอมจำนนต่อทัพฮั่นอย่างชอบธรรม

แน่นอนว่าถึงจะรู้ความจริง แต่กุยห้วยก็ฉลาดพอที่จะไม่ปริปากพูดให้ผิดใจกัน

เมื่อมีเพียงสุมาว่างที่กล้าเสนอตัวอยู่รั้งท้าย สุมาอี้จึงตอบรับคำขอนั้นอย่างเป็นธรรมชาติ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็มอบหมายให้เจ้าเป็นผู้ดึงดูดความสนใจของทัพจ๊ก เพื่อซื้อเวลาให้กับกองทัพใหญ่ วางใจเถอะ ข้าจะดูแลภรรยาและบุตรของเจ้าในฉางอันให้เป็นอย่างดี เจ้าไม่ต้องกังวลไป"

"นอกเหนือจากนั้น ขุนพลทุกท่านจงฟังคำสั่ง เร่งจัดเตรียมสัมภาระ พกเสบียงเดินทัพให้พร้อม สองวันหลังจากนี้ กองทัพทั้งหมดจะถอนทัพไปทางตะวันออก"

ในขณะที่สุมาอี้กำลังเตรียมการเรื่องการถอนทัพ ค่ายใหญ่ทัพฮั่นก็กำลังคึกคักไปด้วยความยินดี ขุนพลทุกกองกำลังต่างพากันมาที่ค่ายใหญ่ส่วนกลาง เพื่อรายงานผลการรบในช่วงสองวันที่ผ่านมาให้จูกัดเหลียงฟังอย่างตื่นเต้น

นับตั้งแต่เครื่องยิงหินหุยหุยปรากฏโฉม ขวัญกำลังใจของทัพวุยในกวนจงก็พังทลายลงราวกับหน้าผาถล่ม เพียงแค่สองวัน ทัพฮั่นก็รับการยอมจำนนจากทหารกวนจงไปแล้วนับหมื่นนาย

แม้แต่ตระกูลใหญ่ในเมืองฉางอันหลายตระกูล ก็ยังส่งคนลอบส่งจดหมายมา เพื่อตกลงที่จะเปิดประตูเมืองต้อนรับกองทัพอันเกรียงไกร

ไม่ว่าจะมองในมุมใด การยึดคืนเมืองฉางอันก็จะต้องเกิดขึ้นภายในไม่กี่วันนี้อย่างแน่นอน

ดังนั้นในขณะที่เหล่าขุนพลกำลังรายงานผลการรบ พวกเขาก็ต่างพากันขออาสานำทัพไปรบกับจูกัดเหลียง

"ท่านอัครเสนาบดี โปรดให้ข้านำทัพบุกตีฉางอันเถิด ข้ารับรองว่าจะยึดเมืองนี้มาให้ได้ด้วยความสูญเสียที่น้อยที่สุด" อู๋อี้ชิงขออาสาเป็นคนแรก

แต่ยังพูดไม่ทันจบ เฉินซื่อก็พูดแทรกขึ้นมาทันที

"จื่อหย่วนเอ๋ย ฐานะของท่านสูงส่งนัก งานอันตรายเช่นนี้ท่านทำไม่ได้หรอก ให้เป็นหน้าที่ของข้าเถิด เรื่องการบุกขึ้นกำแพงเมืองนั้นข้าถนัดที่สุด รับรองว่าจะบดขยี้ทัพวุยให้พ่ายแพ้ด้วยความเร็วที่สุดเป็นแน่"

"ท่านนายพลเฉิน ท่านอายุมากแล้ว พักผ่อนเสียเถิด เรื่องแบบนี้ให้คนหนุ่มๆ อย่างข้าจัดการดีกว่า" ในเวลานี้หม่าไต้ก็ก้าวออกมา ในฐานะขุนพลทหารม้า เขาย่อมไม่ยอมแพ้ที่จะช่วงชิงโอกาสนี้เช่นกัน

"นี่ๆ ๆ พวกท่านหลบไปให้หมด เรื่องแบบนี้ควรจะเป็นหน้าที่ของบิดาข้าสิ" ตอนนี้เอง หวีชางบุตรชายคนโตของอุยเอี๋ยนก็ก้าวออกมา เขาต่อสู้แย่งชิงโอกาสนี้กับเหล่าผู้อาวุโสด้วยความขุ่นเคือง

หากเป็นเมืองอื่น ขุนพลเหล่านี้ก็อาจจะถ่อมตัวให้กันบ้าง แต่นี่คือเมืองฉางอัน เมืองหลวงเดิมของราชวงศ์ต้าฮั่นเชียวนะ ผู้ใดที่ตีฝ่าเข้าไปได้เป็นคนแรก ความหมายของมันย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ทุกคนต่างก็ปรารถนาเกียรติยศนี้ แม้แต่อุยเอี๋ยนที่อยู่ไกลถึงภูเขาหลีซานก็ยังอยากจะช่วงชิงดูสักครั้ง

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในกระโจมทหารก็มีเสียงเอะอะโวยวายราวกับที่ประชุมระดับสูงของฝูงลิงบนเขาฮัวกั่วซาน ทำเอาจูกัดเหลียงปวดหัวไปหมด สุดท้ายเมื่อทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาจึงโบกมือและกล่าวว่า

"พอได้แล้ว หยุดเถียงกันเสียที"

"ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนต่างก็อยากได้ความชอบนี้ ก็จงบุกตีเมืองไปพร้อมกัน ผู้ใดตีเข้าเมืองชั้นในได้ก่อน จะถือว่าได้ความชอบอันดับหนึ่ง"

แม้การบุกโจมตีจากหลายทิศทางพร้อมกันจะเป็นข้อห้ามของนักการทหาร แต่ในสถานการณ์ที่ได้เปรียบถึงเพียงนี้ จูกัดเหลียงก็ไม่ได้ระมัดระวังตัวมากนัก ภายใต้ความได้เปรียบทั้งด้านกำลังพลและสถานการณ์การรบ จูกัดเหลียงก็ยินดีที่จะเปิดโอกาสให้เหล่าขุนพลได้แข่งขันกันสร้างผลงาน

แต่สิ่งที่ทำให้จูกัดเหลียงประหลาดใจก็คือ ในเรื่องสำคัญเช่นนี้ หม่าซู่กลับปิดปากเงียบมาโดยตลอด

ซึ่งนั่นผิดปกติมาก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ นี่มันไม่ใช่หม่าซู่เลย

"โย่วฉาง ดูเหมือนเจ้าจะมีความคิดอื่นงั้นหรือ" หลังจากปลอบโยนเหล่าขุนพลเสร็จแล้ว จูกัดเหลียงก็หันไปถามหม่าซู่

เมื่อเผชิญกับคำถามของจูกัดเหลียง หม่าซู่ก็ไม่ลังเล เขาเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ และตอบว่า

"ท่านอัครเสนาบดี ข้ากำลังคิดว่า เมื่อสถานการณ์มาถึงขั้นนี้แล้ว ไอ้เฒ่าสุมาอี้คิดจะตีฝ่าวงล้อมออกไปเมื่อใดกัน อย่างน้อยข้าก็ไม่เชื่อหรอกว่า ไอ้เฒ่าสุมาอี้จะยอมพลีชีพเพื่อแคว้นเว่ยจอมปลอม ในสถานการณ์เช่นนี้เขาจะต้องหาทางตีฝ่าวงล้อมออกไปอย่างแน่นอน"

"เรื่องนั้นไม่เป็นไรหรอก หากเขาอยากจะหนี ก็ปล่อยเขาไปเถอะ" จูกัดเหลียงเลิกคิ้วขึ้นและกล่าวอย่างเรียบเฉย

สำหรับจูกัดเหลียงแล้ว หากสุมาอี้ต้องการจะถอย เขาก็ไม่ได้คิดจะขัดขวาง ประการแรก เป้าหมายหลักของเขาคือฉางอัน เขาไม่อยากสร้างความยุ่งยากเพิ่มเติม และประการที่สองคือ...

จากความคืบหน้าของหม่าซู่ในสมรภูมิแนวรบฝั่งตะวันออก กองทัพหลักของทัพฮั่นสามารถยึดท่าเรือผูฟ่านจินและกดดันเมืองหงหนงได้แล้ว แม้ว่าสุมาอี้จะดวงแข็ง สามารถนำทัพฝ่าเส้นทางหลวงสายเวยหนานที่ยาวไกลนับพันลี้ไปได้อย่างราบรื่น แต่เมื่อไปถึงเมืองหงหนงก็ต้องเผชิญกับการสกัดกั้นของทัพฮั่นอยู่ดี

แทนที่จะดักซุ่มโจมตีในยามที่ทัพวุยยังมีกำลังวังชา สู้ปล่อยให้ทัพวุยทิ้งชีวิตครึ่งหนึ่งไว้ที่เส้นทางหลวงเวยหนาน แล้วค่อยไปดักสกัดใกล้ๆ ด่านตงกวนในยามที่พวกเขาเหนื่อยล้าที่สุดจะดีกว่า

หม่าซู่เองก็มองจุดนี้ออกเช่นกัน ดังนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ประสานมือขอรับคำสั่งจากจูกัดเหลียงอย่างจริงจัง

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ท่านอัครเสนาบดี ข้าคงไม่อาจเข้าร่วมการบุกตีฉางอันได้แล้ว ข้าจะต้องรีบกลับไปที่ท่าเรือผูฟ่านจินให้เร็วที่สุด เพื่อรีบจัดตั้งการสกัดกั้นสุมาอี้บริเวณด่านตงกวน"

ในมุมมองของหม่าซู่ ตอนนี้ภายในเมืองฉางอันกำลังปั่นป่วนวุ่นวาย ขวัญกำลังใจของทหารกำลังสั่นคลอน ฉางอันก็ไม่ต่างอะไรกับของตายในกำมือ ในสถานการณ์เช่นนี้เขาไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่เพื่อเสียเวลาอีกต่อไป การรีบกลับไปยังแนวรบฝั่งตะวันออกให้เร็วที่สุดคือทางเลือกที่ดีที่สุด

หากโชคดี เขาอาจจะได้นำทัพบุกโจมตีร้อยสองด่านฉินอย่างต่อเนื่องอีกด้วย

แต่คำขอนี้กลับถูกจูกัดเหลียงปฏิเสธในทันที

"อย่าแม้แต่จะคิดเชียว ในช่วงเวลาที่สำคัญเช่นนี้ ในฐานะที่เป็นเสาหลักในอนาคตของกองทัพแห่งต้าฮั่น เจ้าจะต้องอยู่ที่นี่"

"ไม่ว่าเรื่องนั้นจะสำคัญเพียงใด เจ้าก็จะต้องเข้าไปในฉางอันพร้อมกับกองทัพเสียก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

[จบแล้ว]