บทที่ 390 - หนานจงก่อกบฏอีกแล้ว

บทที่ 390 - หนานจงก่อกบฏอีกแล้ว

◉◉◉◉◉

จดหมายรายงานด่วนฉบับหนึ่งถูกส่งตรงจากแดนใต้มายังเฉิงตูอย่างกะทันหัน ทำเอาเล่าเสี้ยนตกใจจนต้องเรียกประชุมขุนนางฉุกเฉินเพื่อหารือเรื่องนี้

สาเหตุไม่มีอะไรมากไปกว่ากลุ่มชนเผ่าพื้นเมืองในหนานจงที่ไม่เคยยอมอ่อนข้อให้ราชสำนักจ๊กฮั่น ได้ลุกฮือก่อกบฏขึ้นอีกครั้งแล้ว

หนานจงถือเป็นปราการด่านหลังของจ๊กฮั่น เป็นคำเรียกขานรวมๆ ของหลายเขตปกครองทางใต้สุดของอี้โจว เนื่องจากที่นั่นมีชาวฮั่นอาศัยอยู่ไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของชนเผ่าพื้นเมือง จึงเกิดความวุ่นวายได้ง่ายมาก

แต่โดยปกติแล้ว การก่อกบฏในหนานจงมักจะจุดกระแสไม่ติด เพราะถึงชาวฮั่นในพื้นที่จะมีน้อย แต่ก็ไม่ได้อ่อนแอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิบปีก่อนที่จูกัดเหลียงยกทัพข้ามแม่น้ำหลูสุ่ยในเดือนห้า ลงใต้ไปปราบปรามชนเผ่าพื้นเมือง พร้อมทั้งผูกมิตรกับตระกูลใหญ่ในหนานจงขนานใหญ่ หลังจากนั้นการก่อกบฏในหนานจงก็ไม่เคยสร้างผลกระทบอะไรได้อีกเลย

แม้ว่าหลังจากจูกัดเหลียงจากไป หนานจงจะยังคงมีการก่อกบฏเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทว่าการก่อกบฏเหล่านั้นล้วนถูกเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นอย่างหลี่ฮุย ลฺหวี่ข่าย หูตู และคนอื่นๆ ปราบปรามลงได้อย่างรวดเร็ว จนไม่ถึงขั้นต้องส่งรายงานมาให้เฉิงตูรับทราบด้วยซ้ำ

ทว่าครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าเกิดปัญหาใหญ่ หรือจะเรียกว่าเกิดเหตุไม่คาดฝันครั้งใหญ่ในหนานจงก็ว่าได้

ทหารกบฏในครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะเอาชนะทัพฮั่นในหนานจงได้เท่านั้น แต่ยังสังหารหลี่อี๋ บุตรชายของหลี่ฮุยอีกด้วย ทำเอาหนานจงสั่นสะเทือนไปทั่ว ในสถานการณ์เช่นนี้ หนานจงจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องส่งคนมาขอความช่วยเหลือจากเฉิงตู เพื่อให้ราชสำนักส่งกำลังไปสนับสนุน

ในที่ประชุม เมื่อต้องเผชิญกับความวุ่นวายในหนานจงที่กลับมาปรากฏบนโต๊ะประชุมอีกครั้งในรอบสิบปี ขุนนางทั้งหลายต่างก็มีสีหน้าแตกต่างกันไป โดยเฉพาะเจียวอ้วนและบิฮุยที่มีสีหน้าเคร่งเครียด สถานการณ์เช่นนี้สร้างความอึดอัดใจให้พวกเขาไม่น้อยเลยทีเดียว

ตอนนี้ทั้งจ๊กฮั่นกำลังทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อเตรียมพร้อมเดิมพันครั้งใหญ่กับวุยก๊กที่กวนจง ทรัพยากรแทบทั้งหมดถูกทุ่มไปที่แนวรบตอนเหนือ จู่ๆ หนานจงก็มาเกิดความวุ่นวายขึ้นในช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าจะส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ปัจจุบันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครยอมเปิดปากพูด ประกอบกับจูกัดเหลียงก็เดินทางกลับไปยังหนานเจิ้งตั้งแต่หลังปีใหม่ เพื่อไปกำกับดูแลภารกิจบุกปราบอุดรด้วยตัวเองแล้ว เล่าเสี้ยนจึงทำได้เพียงออกหน้าด้วยตัวเอง หลังจากที่ทรงทอดพระเนตรรายงานการศึกอย่างละเอียด สีพระพักตร์ก็เต็มไปด้วยความสงสัย

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ที่หนานจงไม่ได้มีขุนนางผู้ใหญ่คอยประจำการอยู่หลายคนหรอกหรือ ทำไมถึงคุมไม่อยู่ล่ะ"

"แล้วลฺหวี่ข่ายล่ะ ทำไมเขาไม่..."

"ข้าน้อยอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

เล่าเสี้ยนยังตรัสไม่ทันจบ ขุนนางชราผู้หนึ่งก็ก้าวออกมาจากแถว ประสานมือขานรับ

เล่าเสี้ยนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเพ่งมองให้ชัด แล้วก็พบว่าเป็นลฺหวี่ข่ายที่พระองค์เพิ่งตรัสถึงจริงๆ

"ฝ่าบาท จี้ผิงถูกเรียกตัวกลับมาเฉิงตูเมื่อครึ่งปีก่อนแล้วพ่ะย่ะค่ะ เพื่อรับผิดชอบดูแลเรื่องการจัดเตรียมเสบียงสำหรับการบุกปราบอุดรโดยเฉพาะ" บิฮุยหางตาคิ้วกระตุกเบาๆ ก้าวออกมาทูลรายงานอย่างระมัดระวัง

"ตอนที่หนังสือสั่งการถูกส่งเข้าวัง ฝ่าบาทก็ทรงประทับตราอนุมัติด้วยพระองค์เองนะพ่ะย่ะค่ะ"

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง ข้านึกออกแล้ว" เล่าเสี้ยนทรงเข้าพระทัยในทันที ทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตรัสถามต่อ

"แล้ว... ยอดขุนพลหูตูล่ะ ข้าได้ยินมาว่าเขาสร้างผลงานอันยอดเยี่ยมไว้ที่หนานจงนับครั้งไม่ถ้วน..."

"เมื่อสองเดือนก่อนท่านอัครเสนาบดีได้เรียกตัวกลับไปที่หนานเจิ้ง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจบุกปราบอุดรร่วมกับกองทัพหลักแล้วพ่ะย่ะค่ะ" บิฮุยทูลรายงานอย่างคล่องแคล่ว

"แล้วหลี่ฮุยล่ะ..."

"เต๋ออ๋างได้รับคำสั่งให้เดินทางไปหนานหยางเมื่อครึ่งเดือนก่อน เพื่อปลอบขวัญทหารที่ยอมจำนน และประจำการรักษาหนานหยางร่วมกับขุนพลทัพม้าทะยานพ่ะย่ะค่ะ..."

หลังจากที่บิฮุยกล่าวจบ ทุกคนในที่ประชุมรวมถึงหม่าซู่ต่างก็เข้าใจแจ่มแจ้งว่า ทำไมหนานจงถึงเกิดความวุ่นวายขึ้นมาอีกครั้ง

ตามประวัติศาสตร์ หลังจากที่จูกัดเหลียงลงใต้ไปปราบปรามกบฏ หนานจงก็ไม่เคยวุ่นวายอีกเลย นั่นเป็นเพราะมีบุคลากรที่มีความสามารถจำนวนมากประจำการอยู่ที่นั่นตลอดทั้งปี ตัวอย่างเช่น เซี่ยงชง หลี่ฮุย ลฺหวี่ข่าย และคนอื่นๆ ที่คอยอยู่รักษาการณ์ ทำให้พวกทหารอนารยชนเหล่านั้นไม่มีโอกาสได้ก่อความวุ่นวายเลย

ทว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ จ๊กฮั่นขยายอาณาเขตอย่างรวดเร็ว ทำให้ต้องการบุคลากรไปประจำการในพื้นที่ต่างๆ จำนวนมาก ประกอบกับจ๊กฮั่นเองก็ขาดแคลนบุคลากรอยู่แล้ว และบุคลากรส่วนใหญ่ก็มักจะถูกส่งไปสนับสนุนกองทัพก่อน โดยเฉพาะกองกำลังของหม่าซู่ ยิ่งทำให้จ๊กฮั่นขาดแคลนขุนนางหนักเข้าไปอีก

ดังนั้น เพื่อสร้างความมั่นคงในดินแดนที่ยึดมาได้ใหม่ บรรดาผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยประจำการอยู่ที่หนานจงจึงถูกเรียกตัวออกมาจนหมด

และเมื่อหลี่ฮุยถูกเรียกตัวไปหนานหยาง พร้อมกับพากองกำลังส่วนตัวบางส่วนของตระกูลหลี่แห่งเจี้ยนหนิงไปด้วย การป้องกันของหนานจงจึงเข้าสู่ช่วงที่หละหลวมที่สุด ดังนั้นกบฏที่น่าจะถูกปราบปรามได้อย่างง่ายดาย จึงลุกลามใหญ่โตจนถูกส่งมาถึงมือของเล่าเสี้ยนในที่สุด

สถานการณ์ที่เกิดขึ้นทำเอาทุกคนเงียบกริบไปชั่วขณะ เห็นได้ชัดว่าการขยายอาณาเขตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ทำให้พวกเขาลืมไปแล้วว่า หนานจงเพิ่งจะถูกปราบปรามให้สงบลงได้เพียงสิบปีเท่านั้น

"สรุปแล้ว ต่อจากนี้ควรจะจัดการอย่างไรดี" เล่าเสี้ยนทรงเข้าพระทัยสถานการณ์แจ่มแจ้งแล้ว จึงทรงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน

"ตอนนี้มีทหารอนารยชนจำนวนมากในหนานจงเริ่มก่อความวุ่นวาย ขุนนางหนานจงหลายคนถึงขั้นไม่กล้าไปรับตำแหน่งแล้ว ข้าอยากรู้ว่า ต่อจากนี้ควรจะจัดการกับกบฏในหนานจงอย่างไร"

"กราบทูลฝ่าบาท เวลานี้สถานการณ์ในหนานจงเริ่มเลวร้ายลง หากไม่ส่งทหารไปปราบปราม เกรงว่าจะเป็นภัยต่อความมั่นคงของดินแดนสู่ แต่หากถอนกำลังไปมากเกินไป ก็เกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อภารกิจบุกปราบอุดรที่กำลังจะมาถึง..." เจียวอ้วนมีสีหน้าหนักใจ รู้สึกว่าเรื่องนี้ค่อนข้างจัดการยากในระยะเวลาอันสั้น

ความวุ่นวายในหนานจงลุกลามมาถึงขั้นนี้แล้ว กระทั่งบุตรชายของหลี่ฮุยยังตายในสนามรบ เห็นได้ชัดว่ากองกำลังท้องถิ่นในหนานจงไม่สามารถจัดการกับความวุ่นวายนี้ได้อีกต่อไปแล้ว แต่ทว่าเวลานี้เป็นช่วงที่จ๊กฮั่นกำลังทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบุกปราบอุดร การแบ่งกำลังทหารออกไปในตอนนี้จึงไม่ใช่เรื่องที่เหมาะสมนัก

นี่คือสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างแท้จริง

ทว่ายังไม่ทันที่เล่าเสี้ยนจะได้ตรัสอะไร หม่าซู่ก็ก้าวออกมาจากแถวขุนนาง ประสานมือทูลอย่างผ่าเผย

"ก็แค่พวกชนเผ่าหนานหมันกลุ่มหนึ่ง ไม่ได้มีอะไรน่ากลัวเลยพ่ะย่ะค่ะ ไม่จำเป็นต้องใช้ทหารมากมาย ข้าพระองค์ขอทหารราบเพียงหนึ่งพันนาย ภายในสามเดือนสยบหนานจงได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

หม่าซู่ยืนฟังอยู่ข้างล่างมาตั้งนานแล้ว พอได้ยินว่ามีสงครามให้รบเขาก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที ช่วงนี้เขาฟื้นฟูอักษรข่ายซูจนเสร็จสมบูรณ์แล้ว เทคโนโลยีการพิมพ์ก็เริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว งานทุกอย่างแทบจะเสร็จสิ้น หม่าซู่กำลังจะกลับมาว่างงานอีกครั้ง พอหนานจงเกิดความวุ่นวายขึ้นมาพอดี นี่มันง่วงนอนก็มีคนส่งหมอนมาให้พอดีชัดๆ

ดังนั้นหม่าซู่จึงไม่รอให้เล่าเสี้ยนถาม เขาเป็นฝ่ายก้าวออกมารับอาสาด้วยตัวเองเลย

"โย่วฉาง ทหารอนารยชนที่เข้าร่วมก่อกบฏมีจำนวนทะลุหมื่นคนไปแล้วนะ เกรงว่า..." เมื่อบิฮุยเห็นหม่าซู่อาสา ก็อดขมวดคิ้วท้วงไม่ได้ แต่ยังพูดไม่จบก็ถูกหม่าซู่ขัดขึ้นก่อน

"ทหารอนารยชนพวกนี้ เทียบกับทหารวุยที่กวนตงแล้วเป็นอย่างไรล่ะ"

"ข้าพระองค์เผชิญหน้ากับกองทัพเรือนแสนของวุยที่หนานหยาง ก็ยังเห็นพวกมันเป็นแค่เศษหญ้า แล้วทหารอนารยชนพวกนี้จะนับเป็นตัวอะไรได้"

"ขอทหารเพียงหนึ่งพันนาย ภายในสามเดือนข้าพระองค์จะสยบกบฏในหนานจง แล้วกลับมารายงานผลพ่ะย่ะค่ะ"

การแสดงจุดยืนของหม่าซู่จุดชนวนให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน ขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างก็มีความเห็นที่แตกต่างกันไป ทว่าสุดท้ายแล้วเล่าเสี้ยนก็ทรงเป็นผู้ตัดสินชี้ขาด ตรัสอย่างหนักแน่นว่า

"ความสามารถของไทจื่อไท่ฟู่นั้น ข้ารู้ดีมานานแล้ว ครั้งนี้จะต้องสามารถปราบปรามความวุ่นวายในหนานจงได้อย่างแน่นอน"

"ข้าเชื่อมั่นในความสามารถของไทจื่อไท่ฟู่"

หลังจากที่หม่าซู่ออกปากรับอาสา เล่าเสี้ยนก็ทรงขจัดข้อโต้แย้งทั้งหมด และทรงแต่งตั้งให้หม่าซู่รับหน้าที่นำทหารสองพันนายลงใต้ไปปราบปรามกบฏในหนานจงอย่างเร่งด่วนทันที

ทว่าก่อนที่หม่าซู่จะออกเดินทางลงใต้ เจียวอ้วนก็มาฝากฝังกับหม่าซู่ไว้ว่า

"โย่วฉาง การลงใต้ไปปราบกบฏในครั้งนี้ ขอให้เน้นความปลอดภัยเป็นหลักเถอะนะ แม้ว่าภายในสามเดือนจะปราบชนเผ่าหนานหมันไม่สำเร็จ เจ้าก็ต้องกลับมาที่เฉิงตูนะ"

"ภารกิจบุกปราบอุดรจะขาดเจ้าไปไม่ได้เด็ดขาด"

"วางใจเถอะกงเหยี่ยน หัวของข้าหม่าซู่ พวกคนเถื่อนเอาไปไม่ได้หรอก" หม่าซู่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

หลังจากนั้นหม่าซู่ก็ได้รับการส่งตัวจากเจียวอ้วน เขานำทหารฮั่นสองพันนายมุ่งหน้าลงใต้อย่างรวดเร็ว

ขอเพิ่มเติมอีกนิด ทหารฮั่นสองพันนายนี้ไม่ใช่กองกำลังที่ไหนไกล แต่คือกองทัพอู่ตังเฟยสองพันนายที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเมิ่งกั่ว ผู้ซึ่งหม่าซู่เคยพบหน้ากันครั้งหนึ่งที่เขตหลงซีนั่นเอง

นับแต่นี้ไป หลังจากที่จูกัดเหลียงลงใต้ไปปราบปรามกบฏได้สิบปี หม่าซู่ก็จะได้เป็นผู้ไปปราบกบฏในหนานจงอีกครั้ง

[จบแล้ว]