บทที่ 355 - ความเกรียงไกรของหม่าซู่สะเทือนแผ่นดิน

บทที่ 355 - ความเกรียงไกรของหม่าซู่สะเทือนแผ่นดิน

◉◉◉◉◉

หลังจากหม่าซู่ปล่อยน้ำท่วมกองทัพและด่าเจี่ยขุยจนตาย สถานการณ์การรบที่เหลือก็แทบจะไม่มีอะไรให้ลุ้นอีกต่อไป

เดิมทีทัพวุยก็หวาดกลัวหม่าซู่อยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้มาถูกคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำ ระบบบัญชาการก็ล่มสลายอย่างสมบูรณ์ แม่ทัพไม่กี่คนที่รอดชีวิตมาได้ต่างก็ไม่กล้ารวบรวมกองทัพ พากันพาคนสนิทไม่กี่คนหลบหนีไปตามเส้นทางสายเล็กๆ

ทัพวุยที่ไร้ผู้บัญชาการและถูกตีแตกกระจาย ถูกจวี้ฝูนำทหารไล่ล่าและบดขยี้อย่างรวดเร็ว จากนั้นจวี้ฝูก็นำทหารพายเรือเลียบฝั่งไล่สังหารทหารหนีทัพที่รอดชีวิตมาได้อย่างต่อเนื่อง

อันที่จริงอานุภาพทำลายล้างของน้ำท่วมไม่ได้รุนแรงอย่างที่คิด มันมีอันตรายน้อยกว่าโคลนถล่มมากนัก บทบาทสำคัญที่สุดของมันคือการทำลายกระบวนทัพและระบบบัญชาการของทัพวุยให้พังพินาศ

ทหารวุยนับไม่ถ้วนที่รอดชีวิตจากน้ำท่วม ล้วนถูกทหารฮั่นที่ดักรออยู่ก่อนแล้วจับตัวไปเป็นเชลย ตลอดกระบวนการแทบจะไม่มีใครกล้าขัดขืน พอขึ้นฝั่งปุ๊บก็ถูกจับมัดลากตัวไปทันที

จวี้ฝูด้านหนึ่งจับกุมเชลยทหารวุย อีกด้านหนึ่งก็ส่งคนล่องไปตามแม่น้ำเพื่อค้นหาหม่าซู่ ไม่นานนักทหารฮั่นก็พบหม่าซู่พร้อมทหารที่เหลืออีกพันกว่านายและเชลยอีกสามพันคนที่บริเวณกลางแม่น้ำที่กระแสน้ำเริ่มไหลเอื่อยลง

ตั้งแต่นั้นมา หม่าซู่และกองทัพทั้งหมดก็พ้นขีดอันตราย สงครามในหรู่หนานที่กินเวลายาวนานถึงสามเดือนก็สิ้นสุดลง

กองกำลังของหวังหลิงสามหมื่นนาย และกองกำลังของเจี่ยขุยอีกสี่หมื่นนาย รวมเป็นทัพวุยเจ็ดหมื่นนายที่มาท้าทายหม่าซู่ที่หรู่หนาน ทว่าหม่าซู่ใช้ทหารเพียงหมื่นกว่านายคอยตีกระหน่ำ บั่นทอนขวัญกำลังใจทัพวุย อาศัยการรบแบบเคลื่อนที่เร็วตลอดสามเดือน สุดท้ายก็ใช้น้ำท่วมกองทัพ กวาดล้างทัพวุยจนแทบสิ้นซาก

ทัพวุยเจ็ดหมื่นนาย ถูกหม่าซู่บดขยี้จนพินาศ

ข่าวนี้แพร่สะพัดออกจากหรู่หนานอย่างรวดเร็ว และลุกลามไปทั่วอย่างบ้าคลั่ง ทัพวุยที่กำลังทำศึกอยู่ในหวยหนาน ไม่ว่าจะเป็นทหารชั้นผู้น้อยไปจนถึงแม่ทัพ ล้วนหวาดผวาและสะพรึงกลัวในความเกรียงไกรของหม่าซู่

หลังจากนั้นอีกกว่าสิบปี เพียงแค่ได้ยินชื่อของหม่าซู่ เด็กๆ ในภาคกลางก็ไม่กล้าร้องไห้ ชาววุยไม่กล้าก่อความวุ่นวาย แม้แต่เตียวเลี้ยวก็ยังถูกขนานนามว่า "หม่าซู่น้อย"

ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่า ความเกรียงไกรของหม่าซู่สะเทือนแผ่นดินจีน

อย่างไรก็ตาม ข่าวการรบที่ส่งไปยังติ้งหลิงและโซ่วชุน อย่างมากก็ก่อให้เกิดความหวาดกลัวได้ระดับหนึ่งเท่านั้น ทัพวุยแต่ละสายต่างพากันรวบรวมกำลังพล หยุดการโจมตีและหันมาตั้งรับเพื่อรอดูสถานการณ์

แต่เมื่อข่าวนี้ส่งไปถึงเมืองหลวงของวุยก๊ก กลับทำให้ลั่วหยางสั่นสะเทือนไปทั้งเมือง

โจยอยได้ยินข่าวก็ถึงกับหลับตาหมดสติกลางท้องพระโรง ท่ามกลางความวุ่นวายของทุกคนที่รีบตามหมอหลวงมาช่วยชีวิต กว่าจะทำให้ฮ่องเต้ฟื้นคืนสติได้ พอพระองค์ทอดพระเนตรรายงานการรบก็ทรงเป็นลมล้มพับไปอีกรอบ

ช่วยไม่ได้ ความสูญเสียในครั้งนี้แม้แต่โจยอยเองก็ไม่อาจยอมรับได้

การศึกในภาคตะวันออกเฉียงใต้มีการทุ่มเทกำลังพลไปถึงสองแสนกว่านาย ขุนนางอาวุโสในกวนตงที่ยังพอมีแรงก็ถูกส่งไปแนวหน้าจนหมด โจยอยแทบจะนำทัพออกศึกด้วยตนเอง หมายจะทุ่มกำลังทั้งหมดในภาคกลางไปบดขยี้หม่าซู่ที่หนานหยางให้ได้

ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นว่า หวังหลิงและเจี่ยขุยพลีชีพ ทัพใหญ่เจ็ดหมื่นนายถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น และความเกรียงไกรของหม่าซู่ก็สะเทือนแผ่นดิน

ใครจะรับเรื่องแบบนี้ได้ ต่อให้โจโฉมาเองก็คงปวดหัวจนสลบไปเหมือนกัน

และในครั้งนี้ ผู้ที่ตื่นตระหนกไม่ใช่โจยอย แต่เป็นเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ทั่วทั้งราชสำนักที่พากันหวาดผวา ยังไม่ทันที่โจยอยจะฟื้นคืนสติ เหล่าขุนนางก็เริ่มถกเถียงกันวุ่นวายว่าควรจะทำอย่างไรต่อไปดี

การที่หม่าซู่ใช้น้ำท่วมกองทัพ เท่ากับเป็นการช่วยทัพวุยลดภาระด้านเสบียงไปถึงเจ็ดหมื่นคนในคราวเดียว ทำให้แนวป้องกันหวยหนานสูญเสียกำลังพลไปอย่างมหาศาล และสถานการณ์การรบก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ทางฝั่งของซุนกวนเองก็มีขวัญกำลังใจฮึกเหิมขึ้นมาทันที และกำลังต่อสู้กับหวังจีอย่างสูสีที่เหอเฝย

ตอนนี้ปัญหาไม่ได้อยู่ที่หนานหยางเพียงอย่างเดียวแล้ว พวกเขากำลังจะสูญเสียอิงชวนไปด้วย หากปล่อยให้หม่าซู่รุกคืบต่อไปได้อย่างราบรื่น มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะล่องเรือทวนน้ำขึ้นไป และบุกทะลวงจากคุนหยางเข้าสู่ที่ราบลั่วหยางได้เลย

แม้แต่เมืองหลวงก็ไม่ปลอดภัยแล้ว

มีเพียงผลประโยชน์ของตนเองที่ได้รับผลกระทบเท่านั้น ตัวแทนของตระกูลใหญ่เหล่านี้ถึงจะเริ่มลุกลี้ลุกลนขึ้นมา

"ต้องรีบส่งกำลังเสริมไปที่อิงชวนทันที หวยหนานจะสูญเสียไปไม่ได้เด็ดขาด"

"ไม่มีทหารให้สับเปลี่ยนแล้ว กองกำลังชั้นยอดในภาคกลางถูกส่งไปหวยหนานหมดแล้ว"

"เอามาจากจี้โจว อิวจิ๋ว ดึงกำลังทหารที่ยังพอเคลื่อนไหวได้ในกวนตงไปให้หมด"

"ใช่แล้ว หากอิงชวนถูกตีแตก ลั่วหยางก็จะไม่ปลอดภัย ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราคงถูกซีสู่ตีจนต้องย้ายเมืองหลวงหนีเป็นแน่"

"หยุดเถียงกันได้แล้ว" ในเวลานี้ โจยอยก็ฟื้นคืนสติในที่สุด ใบหน้าของพระองค์ซีดเซียวราวกับคนป่วยเนื่องจากถูกความเปลี่ยนแปลงอันใหญ่หลวงเล่นงาน ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด

"ถ่ายทอดราชโองการของเจิ้น สั่งให้กำลังพลที่เหลือในจี้โจว เหยี่ยนโจว และชิงโจวทั้งหมดเร่งเดินทางไปเสริมกำลังที่สมรภูมิหวยหนาน ดึงกำลังทหารทั้งหมดในอวี้โจวและสวีโจวลงใต้ ต้องรักษาอิงชวนและเขตเฉียวไว้ให้ได้ แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม"

"สั่งให้จงหูจวินจัดเตรียมกองกำลังอวี่หลิน รวบรวมกองทัพทิศเหนือและทิศใต้ เจิ้นจะนำทัพออกศึกด้วยตนเอง ไปยังสวี่ตูเพื่อบัญชาการรบ"

"ต้องเร่งมือ หากอิงชวนสูญเสีย ทุกคนจะต้องรับผิดชอบ"

เวลานี้ พระเจ้าโจยอยดูเหมือนจะหน้ามืดตามัวเพราะความพ่ายแพ้ไปแล้ว พระองค์กำลังกวาดต้อนเดิมพันทั้งหมดที่เหลืออยู่เพื่อทุ่มสุดตัว เพื่อรักษาแนวรบด้านใต้ พระองค์ถึงกับสั่งให้กองกำลังสำคัญในจี้โจวเคลื่อนทัพลงใต้

ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องรักษาดินแดนต้นกำเนิดอย่างเขตเฉียวและอิงชวนไว้ให้ได้ ที่นี่คือรากฐานของราชสำนักและตระกูลโจที่ปกครองภาคกลาง หากสูญเสียที่นี่ไป ภายในของวุยก๊กก็จะต้องเกิดความวุ่นวายอย่างแน่นอน

เว้นวรรค

โจยอยหน้ามืดตามัวแทบจะทุ่มกำลังทั้งหมดของวุยก๊กในภาคกลางลงสู่สนามรบ แต่ในความเป็นจริงแล้ว พระองค์ยังมีราชโองการสั่งให้กองกำลังป้องกันอิงชวนหยุดการโจมตี และรีบกลับมาตั้งรับที่อิงชวน

หรู่หนานทิ้งได้ หนานหยางก็พักเรื่องยึดคืนไว้ก่อน กองกำลังทั้งหมดในหวยหนานต้องหดตัวกลับมาป้องกันแนวรบไว้ ทางที่ดีที่สุดคืออย่าให้หม่าซู่ฉวยโอกาสบุกขึ้นเหนือได้

แต่ในความเป็นจริง แม้หม่าซู่จะอยากบุกขึ้นเหนือ เขาก็ไม่มีกำลังพอแล้ว

หลังจากปล่อยน้ำท่วมกองทัพ หม่าซู่ก็นำทหารไปกวาดล้างกองกำลังที่แตกพ่าย แล้วนำทัพกลับไปยังติ้งอิ่ง เมื่อตรวจสอบหลังการรบ กองกำลังหลักของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนัก ทหารชั้นยอดสามพันนายสูญเสียไปเกินกว่าครึ่ง

โดยเฉพาะทหารผ่านศึกห้าร้อยนาย หลังจากผ่านศึกครั้งนี้ เหลือรอดเพียงสองร้อยนายเท่านั้น

กองกำลังอื่นๆ ก็สูญเสียไปไม่น้อย ทั่วทั้งกองทัพอย่าว่าแต่จะบุกโจมตีต่อเลย หากเวลานี้ทัพวุยส่งทหารลงใต้มา หม่าซู่ก็คงไม่มีกำลังพอที่จะทำศึกต่อแล้ว

ทว่าสิ่งนี้ไม่สำคัญ เพราะเวลานี้คงไม่มีทหารวุยคนไหนกล้ายกทัพลงใต้มาหาเรื่องหม่าซู่อย่างแน่นอน

ในเวลาเดียวกัน ข่าวดีก็เริ่มทยอยส่งมา ปัญหาที่เคยรบกวนจิตใจหม่าซู่ก็เริ่มคลี่คลายลง

"ท่านแม่ทัพ ทหารวุยที่ทำศึกติดพันกับท่านแม่ทัพหวังที่คุนหยางได้ถอยกลับไปยังติ้งหลิงแล้ว พวกเขาหดหัวไม่กล้าออกมาสู้รบเลย"

"ท่านแม่ทัพ แม่ทัพรักษาเมืองหว่านเฉิงเมื่อได้ยินวีรกรรมของท่าน ก็ได้เผาตัวเองตายบนกำแพงเมือง ส่วนทหารใต้บังคับบัญชาก็เปิดประตูเมืองยอมจำนน หว่านเฉิงถูกตีแตกแล้ว"

"ท่านแม่ทัพ แม่ทัพวุยที่รักษาเมืองฝานเฉิง เมื่อได้ยินว่าท่านตีทัพวุยแตกพ่ายก็ทิ้งเมืองหนีไปแล้ว ขุนพลอู๋นำทัพลงใต้มาเข้าควบคุมเมืองฝานเฉิงได้สำเร็จ และได้ร่วมมือกับขุนพลเซี่ยงตีเมืองเซียงหยางแตกแล้ว"

กองกำลังทั้งหมดที่ยังคงต่อต้านอยู่ในสมรภูมิหนานหยาง เมื่อเผชิญกับบารมีอันน่าเกรงขามของหม่าซู่ก็พากันหวาดกลัวจนหัวหด เมืองหว่านเฉิงและเซียงฝานซึ่งเป็นกระดูกชิ้นที่เคี้ยวยากที่สุดก็ยอมจำนนโดยไม่ต้องออกแรง ทัพฮั่นสามารถยึดครองพื้นที่หนานหยางได้ทั้งหมด

นับเป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่ที่ไม่มีใครเทียบได้

ทว่าเวลานี้ หม่าซู่กลับมีเรื่องกวนใจเล็กๆ น้อยๆ อยู่เรื่องหนึ่ง

เขาควรจะอธิบายเรื่องการเอาตัวเข้าแลกให้ท่านอัครเสนาบดีฟังอย่างไรดี ถึงจะไม่โดนเฆี่ยน

[จบแล้ว]