บทที่ 335 - พันธมิตรฮั่นง่อ

บทที่ 335 - พันธมิตรฮั่นง่อ

◉◉◉◉◉

เห็นได้ชัดว่าคำแนะนำอันแสนห่วงใยที่หม่าซูฝากไปถึงซุนกวนนั้นได้ผลชะงัด หลังจากที่หม่าถ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รับปากว่าจะกลับไปเกลี้ยกล่อมให้อู๋โหวล้มเลิกความคิดนี้ให้จงได้

ภารกิจทางตอนเหนือยังหนักหนาสาหัสอยู่ น้องโย่วฉาง เจ้าก็อยู่ทำศึกทางตอนเหนือต่อไปเถอะ ทางเซียงฝานดูท่าแล้วก็คงไม่ลำบากอะไรนักหรอก ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาลงไปถึงแดนใต้เพื่อเรื่องเล็กน้อยแค่นี้หรอก

นอกจากเรื่องนี้แล้ว การเจรจาระหว่างหม่าซูและหม่าถ่งก็นับว่าราบรื่นดี หม่าซูตกลงว่าหากเป็นไปได้ เขาจะส่งกองทัพบุกโจมตีหรู่หนาน และร่วมมือกับทัพหลูเจียงในการก่อกวนกองทัพวุย

ทางฝ่ายหม่าถ่งก็รับปากว่า ง่อก๊กจะระดมกองกำลังหลักทั้งหมดเพื่อเปิดฉากบุกขึ้นเหนือจากฝั่งเจียงตง กองทัพของทั้งสองฝ่ายจะประสานความร่วมมือและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เพื่อรับมือกับวุยก๊กซึ่งเป็นภัยคุกคามใหญ่ทางตอนเหนือ

ข้อตกลงพันธมิตรชั่วคราวถูกกำหนดขึ้น ทว่าหม่าซูก็ยังได้ส่งคนไปขออนุมัติจากฝั่งจ๊กฮั่นด้วยเช่นกัน ส่วนหม่าถ่งหลังจากเจรจากับหม่าซูเสร็จสิ้น ก็รีบเดินทางกลับไปรายงานทันที

สำหรับซุนกวนแล้ว นี่คงจะเป็นครั้งที่เขาเข้าใกล้เหอเฝย หรือพูดให้ถูกคือ เข้าใกล้ความสำเร็จในการบุกขึ้นเหนือมากที่สุดแล้ว

ในจุดนี้ คงต้องขออธิบายสักหน่อยว่าเหตุใดซุนกวนถึงได้ยึดติดกับเหอเฝยนัก

ในความเป็นจริง หลังจากที่ซุนกวนยึดครองเกงจิ๋ว หยางโจว และเจียวโจวได้อย่างเบ็ดเสร็จ เขาก็มีเส้นทางในการบุกขึ้นเหนืออยู่สามเส้นทางด้วยกัน

เส้นทางแรกคือเริ่มจากเจียงหลิง ส่งกองกำลังหลักเคลื่อนทัพไปตามเส้นทางจิงเซียงเป่ยเต้าและแม่น้ำฮั่นเจียง บุกขึ้นเหนือเพื่อโจมตีเซียงฝาน

แต่เมื่อดูจากแผนที่แล้ว เส้นทางนี้ก็แทบจะถูกปัดตกไปได้เลย ตั้งแต่ซินเหย่ขึ้นไปทางตอนเหนือก็แทบจะมีแต่เส้นทางบก แถมตลอดทางยังเต็มไปด้วยด่านที่สลับซับซ้อนอันตราย

แค่ปราการเซียงฝานที่เคยสกัดกั้นกวนอูไว้ได้ก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว ขึ้นเหนือไปอีกยังมีซินเหย่และหว่านเฉิงที่พร้อมจะตอกกลับจนง่อก๊กต้องคว้าน้ำเหลว ยิ่งไปกว่านั้นต่อให้ยึดหนานหยางได้จริง ด้วยกำลังทหารของง่อก๊กก็ไม่อาจจะรักษาไว้ได้นานนัก ไม่ช้าก็เร็วย่อมถูกวุยก๊กตีโต้กลับและต้องถอยร่นกลับมาอยู่ดี

มีเพียงฝ่ายจ๊กฮั่นเท่านั้นที่ยอมทุ่มเทกำลังหลักทั้งหมดบุกโจมตีหนานหยาง เพียงเพื่อภาพรวมของการศึกในกวนจง

เส้นทางที่สองคือเริ่มจากเจี้ยนเยี่ย ผ่านเขตตานหยางขึ้นเหนือไปสู่กว่างหลิง แล้วบุกโจมตีเขตแดนสวีโจวโดยตรง ทว่าเส้นทางนี้เต็มไปด้วยภูเขาสูงชันและหนองน้ำ กองทัพเรือไม่สามารถผ่านไปได้ กองทัพบกก็เดินทัพได้ลำบาก แถมการส่งเสบียงก็เป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ

จากตานหยางไปกว่างหลิง มีเพียงช่วงหน้าแล้งเท่านั้นที่กองทัพใหญ่จะสามารถเคลื่อนพลขึ้นเหนือได้ ทว่าช่วงเวลาดังกล่าวก็สั้นมาก มีเวลาเพียงสองถึงสามเดือนเท่านั้น ซึ่งไม่เพียงพอต่อการทำศึกบุกขึ้นเหนือของง่อก๊กเลย

ส่วนทางตอนเหนือของเจียงเซี่ยและหลูเจียงก็คือเทือกเขากุยซาน ที่ทอดยาวนับพันลี้ กองทัพใหญ่ไม่มีทางเคลื่อนผ่านไปได้เลย

ดังนั้นเส้นทางที่แท้จริงที่เหลืออยู่สำหรับง่อก๊ก ก็มีเพียงเส้นทางที่ผ่านเขตจิ่วเจียงเพื่อเข้าโจมตีโซ่วชุนเท่านั้น และเหอเฝยก็คือเส้นทางบังคับที่ต้องผ่านให้ได้

หากยึดเหอเฝยได้ กองทัพใหญ่ของง่อก๊กก็จะสามารถบุกตรงไปถึงโซ่วชุนได้ทันที กองทัพเรือที่ไร้พ่ายของพวกเขาจะสามารถเข้าสู่ลุ่มน้ำหวยหนานได้อย่างเป็นทางการ และง่อก๊กก็จะสามารถใช้ความแข็งแกร่งของกองทัพเรือสร้างความปั่นป่วนให้กับหวยหนานได้ทั้งหมด

ทว่าหากยึดเหอเฝยไม่ได้ ง่อก๊กก็เหมือนมีพลังแต่ใช้ไม่ได้ และต้องทนอุดอู้อยู่แต่ในแถบตะวันออกเฉียงใต้ต่อไป

ด้วยเหตุนี้ หลังจากยุคของเตียวเลี้ยวเป็นต้นมา ศูนย์กลางทางยุทธศาสตร์ของวุยก๊กทางฝั่งตะวันออกจึงถูกกำหนดไว้ที่เหอเฝยเป็นหลัก

ซึ่งความเป็นจริงก็พิสูจน์แล้วว่า ยุทธศาสตร์ดังกล่าวไม่ได้มีปัญหาอะไรเลย แม้แต่การจัดวางกำลังป้องกันของพวกเขาก็ยังเผื่อเหลือเผื่อขาดไว้อย่างมาก การที่ง่อก๊กยกทัพนับแสนนายมาโจมตีแม้จะดูน่ากลัว แต่ในความเป็นจริงก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเหอเฝยเลยแม้แต่น้อย

ทว่าในครั้งนี้ หลังจากที่หม่านฉงนำกองกำลังหลักจากหวยหนานเคลื่อนทัพไปทางตะวันตกและถูกทัพสู่ยิงตายที่หน้าเมืองคุนหยาง แนวป้องกันของหวยหนานจึงไม่ได้แน่นหนาจนไร้ช่องโหว่อีกต่อไป ซุนกวนย่อมต้องเกิดความทะเยอทะยานขึ้นมาอย่างแน่นอน

อันที่จริงเขาก็แอบหมายตาจ๊กฮั่นอยู่เหมือนกัน ทว่าทางฝั่งอู่หลิงนั้นป้องกันไว้แน่นหนาจนเกินไป ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันไปวางแผนตีเหอเฝยอีกครั้ง

หลังจากที่หม่าถ่งกลับไปรายงานซุนกวน หม่าซูก็เริ่มวางแผนยุทธศาสตร์รอบใหม่เช่นกัน

การจะตั้งรับอยู่ที่คุนหยางต่อไปคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้แล้ว เมื่อกองทัพวุยตั้งหลักได้และเริ่มบุกโจมตีคุนหยางอย่างจริงจัง การเสียเมืองคุนหยางก็จะเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น หากต้องประจันหน้ากันด้วยกำลังพลและทรัพยากร จ๊กฮั่นย่อมต้องพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝั่งหว่านเฉิงก็ยังไม่รู้ว่าจะตีแตกได้เมื่อไหร่ ส่วนกองทัพวุยในกวนจงที่ด่านอู่กวนก็พร้อมที่จะออกมาลอบโจมตีได้ทุกเมื่อ

ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ทำให้หม่าซูต้องวางแผนการรบใหม่ เพื่อเผชิญหน้ากับกองทัพวุยอย่างยืดหยุ่นมากยิ่งขึ้น

"ไปเรียกหวังผิง หม่าจง และคนอื่นๆ มา ข้ามีเรื่องสำคัญจะหารือ" หม่าซูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงสั่งให้ทหารองครักษ์ไปเรียกตัวบรรดาแม่ทัพในคุนหยางมาเพื่อหารือเรื่องสำคัญ

หวังผิงและหม่าจงต่างก็ได้รับคำสั่งและมาปรากฏตัวต่อหน้าหม่าซู หม่าซูจึงอธิบายเรื่องที่ง่อก๊กส่งคนมาเจรจาและเจตนารมณ์ของพวกเขาทั้งหมดให้ฟัง

"ตอนนี้ง่อก๊กจะนำกองกำลังหลักทั้งหมดออกไปทุ่มเทให้กับการปิดล้อมเหอเฝย หวังจะเปิดเส้นทางที่มุ่งสู่โซ่วชุนให้จงได้" หม่าซูผายมือออกแล้วพูดกับทั้งสองคนว่า

"แม้ว่าฝีมือการรบของพวกนั้นจะไม่ค่อยเอาไหนนัก แต่ถ้าใช้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของกองทัพวุยก็ถือว่าใช้ได้ ดังนั้นข้าจึงตกลงร่วมมือกับพวกเขา และส่งคนไปรายงานที่เฉิงตูแล้ว"

"เรื่องพวกนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของท่านแม่ทัพเถิด พวกข้าไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น" หวังผิงประสานมือคารวะ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ข้าก็ไม่มีปัญหาอะไรเหมือนกัน ขอแค่ไม่ต้องให้ข้าไปรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับทหารง่อก๊กก็พอ" หม่าจงเกาหัวแล้วตอบกลับ

เดิมทีเขาเคยเป็นแม่ทัพของง่อก๊ก ตอนนี้กลายมาเป็นขุนพลของจ๊กฮั่นแล้ว หากต้องไปเจอหน้ากับทหารเก่าของตัวเองก็คงจะกระอักกระอ่วนใจไม่น้อย

"ทว่าหลังจากนี้ ข้าคงจะอยู่บัญชาการที่คุนหยางต่อไปไม่ได้แล้ว ข้าต้องนำทัพบางส่วนมุ่งหน้าไปทางตะวันออก เพื่อคอยสกัดกั้นความเคลื่อนไหวของกองทัพวุยที่หรู่หนาน" หม่าซูพูดต่อ

"ข้าจำเป็นต้องแบ่งทัพไปบุกโจมตีทางทิศตะวันออก ส่วนคุนหยางก็คงต้องให้พวกเจ้าคอยสับเปลี่ยนกำลังมาป้องกัน หากกองทัพวุยบุกโจมตีคุนหยางอย่างหนัก..."

"ท่านแม่ทัพนำทัพไปทำศึกได้อย่างสบายใจเถิด ปล่อยให้เรื่องที่คุนหยางเป็นหน้าที่ของข้าเอง" หวังผิงรีบประสานมือขึ้นรับคำสั่ง และเอ่ยรับประกันกับหม่าซูอย่างหนักแน่น

"ตราบใดที่ข้ายังอยู่ที่นี่ กองทัพวุยก็อย่าหวังว่าจะได้เหยียบขึ้นกำแพงเมืองคุนหยางเลย"

"มีข้าอยู่อีกคน รับรองว่าจะให้พวกแม่ทัพของพวกเว่ยจอมปลอมมาตายกันให้หมดเลย" หม่าจงก็ตบหน้าอกรับประกันเช่นกัน

เพิ่งจะยิงผู้บัญชาการใหญ่ของวุยก๊กตายไปหมาดๆ ตอนนี้หม่าจงกำลังมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ได้ยินมาว่าผู้บัญชาการคนใหม่ชื่อหวังหลิง เป็นถึงข้าหลวงมณฑลเหยี่ยนโจว เป็นขุนนางใหญ่เสียด้วย หม่าจงจึงเริ่มวางแผนแล้วว่าจะยิงเขาให้ตายได้อย่างไร

"ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว" หม่าซูพยักหน้าเล็กน้อย ในเมื่อหวังผิงและคนอื่นๆ ต่างก็เห็นพ้องต้องกัน เขาก็จะได้สบายใจในการนำทัพบุกโจมตีหรู่หนาน

"ทว่าหากกองทัพวุยที่ด่านอู่กวนมีความเคลื่อนไหวใดๆ พวกเจ้าต้องส่งคนมาบอกข้าทันที เมื่อถึงเวลานั้นข้าจะรีบควบม้ากลับมา แล้วจัดการกับพวกทหารวุยที่มาจากกวนจงด้วยตัวเอง"

...

...

...

ในเดือนสิบเอ็ด ขณะที่หวังหลิง ข้าหลวงมณฑลเหยี่ยนโจวของวุยก๊กเดินทางมาถึงติ้งหลิง และเริ่มรวบรวมกองทัพวุยแห่งหวยหนานอย่างเต็มกำลังเพื่อเตรียมเปิดฉากบุกโจมตีคุนหยางอีกครั้ง จู่ๆ ก็มีรายงานการรบด่วนส่งมาถึงติ้งหลิง

กองทัพง่อก๊กที่เพิ่งจะพ่ายแพ้ยับเยินที่เหอเฝยเมื่อต้นปี เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งปีก็ข้ามแม่น้ำแยงซีเกียงกลับมาบุกโจมตีอีกครั้งแล้ว

ครั้งนี้ง่อก๊กได้ระดมกำลังพลครั้งใหญ่ที่สุดเป็นประวัติการณ์ มีทหารรวมกันถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย โดยแบ่งกำลังบุกโจมตีสองเส้นทาง

ท่านผู้บัญชาการใหญ่ลกซุนนำทหารห้าหมื่นนายจากสือเฉิงมุ่งหน้าขึ้นเหนือ โจมตีทุกอำเภอในเขตหลูเจียงโดยตรง ส่วนซุนกวนอู๋โหวแห่งจ๊กฮั่น ก็นำทัพหนึ่งแสนนายออกจากด่านตงกวน พุ่งเป้าหมายไปยังเหอเฝยโดยตรง

แนวรบหวยหนานที่อยู่ๆ ก็มีรายงานด่วนแจ้งเตือนภัย เป็นสิ่งที่วุยก๊กไม่ทันตั้งตัว ทว่ายังมีข้อมูลข่าวกรองที่ทำให้วุยก๊กตื่นตระหนกยิ่งกว่านั้นปรากฏขึ้น

หม่าซูแห่งคุนหยางจู่ๆ ก็แบ่งกำลังพล นำกองทัพฮั่นฉวยโอกาสที่กองทัพวุยแห่งหวยหนานอ่อนแอไร้กำลัง บุกโจมตีลงใต้ทันที ด้วยอานุภาพของหน้าไม้แปดวัว กองทัพฮั่นจึงสามารถตีเมืองอู่หยางได้อย่างรวดเร็ว และมุ่งหน้าลงใต้พุ่งตรงไปยังเขตหรู่หนาน

จ๊กฮั่นและง่อก๊กร่วมมือกันทำศึกเสียแล้ว

[จบแล้ว]