บทที่ 315 - สุมาอี้รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

บทที่ 315 - สุมาอี้รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

◉◉◉◉◉

หลังจากหม่าซู่เดินทางมาถึงเขตฮั่นจง เขาก็มุ่งตรงไปยังโรงงานผลิตอาวุธทันที เพื่อปรึกษาหารือกับท่านอาจารย์ผูหยวน ช่างฝีมืออันดับหนึ่งของทัพฮั่น เรื่องการคิดค้นและพัฒนาอุปกรณ์ตีเมืองแบบใหม่

จนถึงปัจจุบัน ในความเป็นจริงแล้ว อุปกรณ์ตีเมืองของทัพฮั่นนั้นถือว่ามีความหลากหลายมากพอสมควร แต่หม่าซู่ยังคงไม่พอใจ เพราะด้วยอุปกรณ์ที่มีอยู่ การจะตีเมืองที่แข็งแกร่งก็ยังคงเป็นเรื่องยากลำบากอยู่ดี

เป้าหมายทางยุทธศาสตร์ของการยกทัพบูรพาในครั้งนี้ คือการไปตีชิงดินแดนในหนานหยาง ซึ่งเมืองส่วนใหญ่ล้วนต้องใช้กำลังเข้าโจมตี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป้าหมายสุดท้ายของพวกเขาอย่างเมืองหว่านเฉิง ซึ่งเป็นป้อมปราการอันดับหนึ่งทางตอนเหนือของหนานหยาง

การจะตีเมืองเหล่านี้ ทัพฮั่นจำเป็นต้องทุ่มเทกำลังอย่างหนัก ไม่เช่นนั้นก็ยากที่จะตีแตกได้

ดังนั้นหม่าซู่จึงได้อธิบายความคิดทั้งหมดของเขาให้ท่านอาจารย์ผูหยวนฟังอย่างละเอียด และในท้ายที่สุด ท่านอาจารย์ผูหยวนก็จะนำคำบอกเล่าของหม่าซู่ ไปพยายามสร้างมันขึ้นมาให้เป็นจริงอย่างสุดความสามารถ

อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับเลยว่าสติปัญญาของช่างฝีมือในสมัยโบราณนั้นยอดเยี่ยมมาก ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่มีพิมพ์เขียวใดๆ เพียงแค่อาศัยคำพูดไม่กี่คำของหม่าซู่ ท่านอาจารย์ผูหยวนก็สามารถสร้างสิ่งที่หม่าซู่จินตนาการไว้ส่วนใหญ่ขึ้นมาได้สำเร็จ

เดือนสิบ ปีเจี้ยนซิงที่สิบ หลังจากการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงเสร็จสิ้น ทัพฮั่นสี่หมื่นนายจากยงเหลียงภายใต้การนำของจูกัดเหลียง ก็ได้เคลื่อนทัพออกจากหลงซาน เป็นการเปิดฉากการบุกเบิกภาคเหนือครั้งที่สี่

การบุกครั้งนี้ ทัพฮั่นใช้เส้นทางเฉินชางเป็นหลัก โดยอาศัยแม่น้ำเว่ยสุ่ยในการล่องเสบียงและยุทโธปกรณ์จากยงเหลียงลงมา และในขณะที่การส่งกำลังบำรุงเป็นไปอย่างราบรื่น ทัพฮั่นก็ข้ามแม่น้ำเชียนสุ่ยได้อย่างรวดเร็ว และเข้าปะทะกับทัพวุยในยงโจว

ผู้ที่ดำรงตำแหน่งข้าหลวงมณฑลยงโจวในเวลานี้ได้เปลี่ยนเป็นเฉินไท่ ซึ่งมีทหารในกำมือเพียงไม่ถึงสองหมื่นนาย หลังจากปะทะกับทัพฮั่นได้เพียงสองวัน เฉินไท่ก็รีบนำทัพถอนตัวออกจากฝั่งขวาของเขตฝูเฟิง และล่าถอยไปตั้งรับที่อำเภอเป่าจี

ชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของจูกัดเหลียง ได้รับการพิสูจน์แล้วจากสุมาอี้ในเหลียงโจวด้วยหัวกะโหลกหกพันหัว ประกอบกับหม่าซู่ที่ราวกับภูตผีปีศาจ ซึ่งยังไม่รู้ว่าซุ่มซ่อนตัวอยู่ที่ใด เฉินไท่จึงไม่กล้าปะทะกับทัพฮั่นโดยตรง

ภายใต้การล่าถอยอย่างต่อเนื่องของทัพวุย ทัพฮั่นก็ยึดครองพื้นที่ฝั่งขวาของเขตฝูเฟิงทั้งหมดได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นจูกัดเหลียงก็ให้แม่ทัพแนวหน้าอู๋อี้ นำทหารเบาหลายพันนายอ้อมอำเภอเป่าจี มุ่งตรงไปยังอำเภอเหม่ยหยาง ทำทีว่าจะตัดทางถอยของเฉินไท่

ในขณะเดียวกัน เกียงอุย ซูจี๋ เตียวอี้ และคนอื่นๆ ก็นำทหารคนเถื่อนหมื่นกว่านายลงใต้ ข้ามแม่น้ำฮวงโห เข้าโจมตีเขตซินผิง ภายใต้การตีกระหนาบจากทั้งเหนือและใต้ เฉินไท่ไม่มีเวลาแม้แต่จะขอคำสั่งจากสุมาอี้ เขารีบนำทัพทิ้งเมืองหนีไปทันที

ชัยชนะจากการออกรบครั้งแรก ทำให้หัวเมืองต่างๆ ในยงโจวยอมจำนนกันถ้วนหน้า ทัพฮั่นแทบจะไม่ต้องออกแรง ก็สามารถยึดครองทั่วทั้งยงโจวได้สำเร็จ

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ สุมาอี้จึงจำต้องยกทัพออกมาก่อนกำหนด เขานำกองทัพใหญ่หลายหมื่นนายจากกวนจง นำทัพด้วยตนเองมาที่ฝูเฟิงเพื่อเผชิญหน้ากับท่านอัครเสนาบดี

ทว่าสุมาอี้ก็ไม่กล้าทุ่มกำลังทั้งหมด เขาได้ทิ้งสุมาสูบุตรชายไว้ให้ป้องกันหุบเขาย่อยจื่ออู่ อย่างไรเสีย ยอดขุนพลตัวอันตรายอย่างหม่าซู่ก็ยังไม่ลงสนาม สุมาอี้ย่อมไม่กล้าปล่อยให้แนวหลังว่างเปล่าโดยไม่มีกำลังพลหนาแน่นคอยคุ้มกัน

เดือนสิบเอ็ด สุมาอี้ทิ้งทหารชั้นยอดสามหมื่นนายไว้ที่แนวรบฉางอัน โดยมอบหมายให้สุมาสูเป็นผู้รับผิดชอบดูแล จากนั้นเขาก็ให้กุยห้วยเป็นทัพหน้า นำจงอิ้ว เฟ่ยเย่า แฮหัวป๋า และขุนพลคนอื่นๆ พร้อมทหารชั้นยอดแปดหมื่นนาย เข้าประจำการที่อู่กง เพื่อเผชิญหน้ากับจูกัดเหลียง

อู่กงตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเส้นทางหุบเขาเปาเสีย และทางทิศใต้ของอำเภอเหม่ยหยาง ถือเป็นปราการด่านสุดท้ายของฉางอัน การเข้าประจำการที่นี่ จะช่วยลดระยะทางของเส้นทางเสบียงฝ่ายตนลงได้อย่างมาก ป้องกันไม่ให้หม่าซู่โผล่พรวดพราดออกมาจากเส้นทางเสฉวน และยังสามารถใช้แม่น้ำเว่ยสุ่ยสกัดกั้นทัพฮั่นได้อีกด้วย

ในขณะเดียวกัน หลังจากเฉินไท่ถอนตัวออกจากอำเภอเป่าจี เขาก็นำทัพถอยกลับไปยังเขตซานฝู่ในกวนจง เพื่อประสานงานกับสุมาอี้เป็นรูปเขาสัตว์ พร้อมกันนั้นก็อาศัยแม่น้ำเว่ยสุ่ยคุ้มกันเส้นทางด่านตงกวนของตน เพื่อให้แน่ใจว่ากำลังสนับสนุนจากกวนตงจะสามารถเข้าสู่กวนจงได้อย่างราบรื่น

จากการจัดวางกำลังนี้ จะเห็นได้ว่าสุมาอี้ได้เตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีอย่างหนักหน่วงจากกองกำลังทั้งหมดของจ๊กฮั่นแล้ว เขาไม่เพียงแต่คำนวณภูมิประเทศอย่างชัดเจน แต่ยังวางแผนไปถึงขั้นที่ว่า แต่ละเขตการทหารจะสามารถส่งกำลังพลมาได้เท่าใด

สุมาอี้เข้าประจำการที่อู่กง เขาใช้แม่น้ำเว่ยสุ่ยเป็นแนวป้องกัน ตั้งค่ายทหารกว่าร้อยแห่งเพื่อป้องกันทัพฮั่น ทางด้านจูกัดเหลียง เมื่อเห็นกองกำลังหลักของวุยก๊กบุกมาถึง เขาก็ไม่ได้บุกโจมตีต่อ แต่ฉวยโอกาสซ่อมแซมกำแพงเมืองในแนวอำเภอเหม่ยหยาง และตั้งค่ายป้องกันอย่างแน่นหนา

อย่างไรเสีย ครั้งนี้ทัพฮั่นก็แค่มาโจมตีหลอกล่อ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังชั้นยอดของวุยก๊กที่มีจำนวนมากกว่าถึงสองเท่า จูกัดเหลียงก็ยังไม่กล้าทำตัวหยิ่งผยองจนเกินไป

ทว่าการที่จูกัดเหลียงมาตั้งทัพอยู่ที่เมืองเหม่ยหยางเช่นนี้ จิ้งจอกเฒ่าอย่างสุมาอี้ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่ชอบมาพากลในทันที

"ท่านจง ท่าทีของกองทัพสู่ดูไม่ค่อยถูกต้องนะ" สุมาอี้ขี่ม้ามาที่ริมฝั่งแม่น้ำเว่ยสุ่ยด้วยตนเอง มองดูค่ายของทัพฮั่นแต่ไกล แล้วดึงตัวจงอิ้วที่อยู่ข้างๆ มาพูดคุยด้วย

เมื่อต้องเผชิญกับคำพูดของสุมาอี้ จงอิ้ววัยเจ็ดสิบปีเพียงแค่กลอกตา และคร้านที่จะตอบกลับเขา

เมื่อจงอิ้วไม่ตอบ สุมาอี้ก็ไม่ได้ว่าอะไร เพียงแค่ลูบคางครุ่นคิดอยู่กับตัวเอง

"ไอ้บ้านนอกจูกัดเหลียงนี่หมายความว่าอย่างไรกัน หากเขาตั้งใจจะมาบุกกวนจง ก็ควรจะฉวยโอกาสที่พวกเราเพิ่งตั้งค่ายยังไม่มั่นคง บุกเข้ามาโจมตีสิ ต่อให้จูกัดเหลียงจะเป็นพวกชอบเพลย์เซฟมาตลอด เขาก็ควรจะแบ่งทัพไปตีเฉินไท่ไม่ใช่หรือ"

"แต่การตั้งค่ายเช่นนี้ ให้ทหารชั้นยอดประจำการอยู่ในค่าย กลับดูเหมือนตั้งใจมาเพื่อเผชิญหน้ากันมากกว่า..."

สุมาอี้ไม่เชื่อว่าจูกัดเหลียงจะมาทำศึกยืดเยื้อกับเขา สำหรับจ๊กฮั่นแล้ว ไม่ว่าจะสู้แบบไหนก็เป็นไปได้ แต่การทำศึกยืดเยื้อนั้นเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

หากต้องทำศึกยืดเยื้อ ปล่อยให้กองกำลังกวนตงของวุยก๊กหลั่งไหลเข้ามากวนจงอย่างต่อเนื่อง ต่อให้จูกัดเหลียงและหม่าซู่จะเก่งกาจแค่ไหน ก็ไม่มีทางชนะได้เลย

รอฟังข่าวจากตงอู๋งั้นหรือ ช่วงฤดูใบไม้ผลิปีนี้ ซุนกวนเพิ่งจะพ่ายแพ้ยับเยินกลับมาจากเหอเฝย เป็นไปไม่ได้เลยที่จะกลับมารุกรานอีกในปีเดียวกัน

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้สุมาอี้เกิดความสงสัย เขาเริ่มคลางแคลงใจในจุดประสงค์ของจูกัดเหลียงแล้ว

ไอ้บ้านนอกคนนี้คงไม่ได้กำลังคิดแผนชั่วร้ายอะไร เพื่อมาจัดการเขากระมัง

หรือว่ากำลังรอ... หม่าซู่

"หม่าซู่ตั้งทัพอยู่ที่ฮั่นจง ป่านนี้ก็คงเคลื่อนพลแล้วกระมัง" สุมาอี้หรี่ตาลง ค่อยๆ ครุ่นคิดอย่างช้าๆ

"หากข้าเป็นหม่าซู่ ข้าจะเลือกใช้เส้นทางไหนดีล่ะ เส้นทางหุบเขาเปาเสีย เส้นทางจินหนิว เส้นทางหุบเขาย่อยจื่ออู่ หรือว่าเส้นทางตะวันออก... เดี๋ยวก่อน"

ดวงตาที่หรี่ลงของสุมาอี้เบิกโพลงขึ้นทันที ทันใดนั้น ความคิดทุกอย่างก็เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน

"ไม่ถูกต้อง เป้าหมายของทัพซีสู่ไม่ใช่กวนจงเลย"

จงอิ้วที่อยู่ข้างๆ มองเขาอย่างแปลกใจ แล้วเดินถอยห่างออกไปสองก้าวอย่างแนบเนียน พร้อมกับแคะหูเพราะรำคาญเสียงของสุมาอี้ที่ดังเกินไป

ทว่าสุมาอี้ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้แล้ว เขาหันม้ากลับแล้วควบออกไปทันที พุ่งตัวกลับค่ายทหารด้วยความเร็วสูงสุด

"เป้าหมายของทัพซีสู่ไม่ใช่กวนจงเลย แต่เป็นหนานหยาง จูกัดเหลียงไม่ได้นำกำลังหลักของซีสู่มา เขาแค่มาโจมตีหลอกล่อเท่านั้น"

"ต้องรีบส่งคนไปแจ้งข่าวให้ทางหนานหยางรู้ทันที จะปล่อยให้ทัพสู่มีโอกาสฉวยโอกาสไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นทุกอย่างจบสิ้นแน่"

หนานหยางคือหลักประกันแนวหลังของกวนจง เป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้กองทัพวุยสามารถเคลื่อนย้ายกำลังเข้ากวนจงได้อย่างรวดเร็ว หากสูญเสียหนานหยางไป กวนจงก็จะต้องตกอยู่ในสภาวะถูกปิดล้อมทั้งสามด้านอย่างสมบูรณ์

ถึงเวลานั้น ก็จะต้องพึ่งพาเพียงเส้นทางด่านตงกวนเท่านั้น ซึ่งเกรงว่าจะไม่สามารถรองรับการเตรียมพร้อมรบในกวนจงได้

เมื่อมาถึงจุดนี้ ในที่สุดสุมาอี้ก็ตระหนักได้ เขาจึงรีบส่งทหารม้าเร็วแปดร้อยลี้ มุ่งหน้าไปแจ้งข่าวเตือนภัยที่หนานหยางทันที

ทว่าแม้เขาจะตอบสนองได้ค่อนข้างเร็ว แต่ก็ดูเหมือนจะสายไปเสียแล้ว

ก่อนที่เขาจะเข้าประจำการที่อู่กง ทัพฮั่นห้าหมื่นนายในฮั่นจงก็ได้รวมพลเสร็จสิ้นแล้ว หม่าซู่เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการทหาร โดยมีเตียวอี้เป็นทัพหน้า หวังผิง สหายเก่าเป็นรองแม่ทัพ พร้อมด้วยจวี้ฝู ม้าต๋ง (ง่อก๊ก) และขุนพลคนอื่นๆ ร่วมทัพออกศึก

นี่คือการทำศึกใหญ่ระดับกองทัพเป็นครั้งแรกของหม่าซู่ โดยนำทัพฮั่นหลายหมื่นนายบุกออกจากสามเขตการทหารทางตะวันออก

[จบแล้ว]