ตอนที่ 11: หลิวชิงชิง และ จูหลิงเสวี่ย!

ตอนที่ 11: หลิวชิงชิง และ จูหลิงเสวี่ย!

รถหุ้มเกราะบดทับพื้นกรวดของทะเลทรายโกบี และจอดสนิทอยู่ที่หน้าซากปรักหักพัง

เว่ยชวนดับเครื่องยนต์ เสียงคำรามต่ำของเครื่องยนต์หายไป และบริเวณโดยรอบก็กลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

เขาทำการสำรวจพื้นที่คร่าวๆ และเมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ แล้ว เขาก็หยิบหน้าไม้พกพาออกมาจากช่องเก็บของ เปิดประตู แล้วก้าวลงจากรถ

คลื่นความร้อนที่ปะปนกับกลิ่นฝุ่นทรายปะทะเข้าเต็มหน้า

เมื่อมองใกล้ๆ บ้านเรือนตรงหน้าเหลือเพียงแค่กำแพง เนื่องจากพวกมันสร้างจากหิน จึงดูเหมือนกับซากโบราณสถานไม่มีผิด

ทว่า เว่ยชวนกลับไม่รู้สึกผิดหวัง ซากปรักหักพังเหล่านี้ไม่ได้มีไว้เพื่อการเที่ยวชม แต่เป็นจุดทรัพยากรเฉพาะของโลกใบนี้ ซึ่งมักจะมีของดีๆ ให้เก็บเกี่ยวเสมอ

ห้องแรกว่างเปล่า มีเพียงเศษแผ่นไม้กระจัดกระจายอยู่บนพื้น และไม่มีเฟอร์นิเจอร์ใดๆ

"เวรเอ๊ย!"

สายตาอันเฉียบคมของเว่ยชวนกวาดมองไปบนพื้น และพบรอยเท้ามากมาย

ลวดลายของรอยเท้าแตกต่างกัน บ่งบอกว่ามีคนอยู่ที่นี่มากกว่าหนึ่งคน ยิ่งไปกว่านั้น รอยเท้ายังดูใหม่มาก ปรากฏชัดเจนบนชั้นฝุ่นหนาเตอะ

มีคนตัดหน้าเขาไปแล้ว!

"พอพายุทรายพัดมา รอยเท้าพวกนี้ก็จะไม่มีทางหลงเหลืออยู่ได้เลย แสดงว่าคนพวกนี้ต้องมาเมื่อคืนไม่ก็เช้านี้แน่ๆ"

"ตอนนี้นี่เพิ่งเจ็ดโมงครึ่ง ถ้าพวกนั้นตื่นสายล่ะก็..."

เว่ยชวนกระชับหน้าไม้พกพาในมือแน่น ผ่อนฝีเท้าให้เบาลง แล้วล่าถอยออกมานอกบ้าน เตรียมตัวกลับไปที่รถหุ้มเกราะ

คนกลุ่มนั้นอาจจะยังอยู่ที่นี่!

ความเป็นไปได้ที่พวกนั้นจะรวมหัวกันซุ่มโจมตีในจุดทรัพยากรมีสูงเกินไป

จุดทรัพยากรแค่จุดเดียวไม่คุ้มค่าให้เขาต้องเสี่ยง

จังหวะที่เว่ยชวนถอยกลับมาถึงข้างรถและกำลังจะขึ้นรถเพื่อจากไป จู่ๆ ก็มีคนสองคนพุ่งพรวดออกมาจากมุมบ้านด้านหลังเขา พร้อมกับโบกไม้โบกมือให้เขาอย่างเอาเป็นเอาตาย

"เดี๋ยวก่อน!"

"เชี่ย!"

ประสาทของเว่ยชวนตึงเครียดถึงขีดสุด เขาตกใจกับเสียงตะโกน และหน้าไม้พกพาในมือก็หันขวับไปตามทิศทางของเสียงทันที

"กรี๊ด—"

ในขณะเดียวกัน เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดก็ดังขึ้น พร้อมกับร่างสองร่างที่รีบนั่งยองๆ และยกมือขึ้นกุมหัว

"ไม่ได้มาปล้นเหรอ?"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเธอ สายตาของเว่ยชวนก็กวาดมองอย่างรวดเร็ว

พวกเธอเป็นเด็กสาวหน้าตาดีมากสองคน ดูแล้วอายุไม่น่าจะมากกว่าเขา คงไม่เกิน 25 ปี

คนหนึ่งสวมเสื้อยืดสีชมพูกับกระโปรงพลีทสีขาว ผมยาวสีน้ำตาลของเธอยุ่งเหยิงมาก และเรียวขาขาวเนียนก็เต็มไปด้วยทรายเม็ดละเอียด

อีกคนสวมเสื้อแขนยาวคอปกประดับลูกไม้สีแอปริคอตกับกระโปรงสั้นสีดำ ถุงน่องสีดำบนเรียวขาของเธอมีรอยขาดรุ่ย ผมยาวสีน้ำตาลประบ่า และมีจี้ทองห้อยอยู่ที่คอ

ทั้งสองคนนั่งยองๆ กอดกันกลมอยู่บนพื้น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว ร่างกายสั่นเทิ้มราวกับใบไม้ต้องลม แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

จากระยะห่างแปดหรือเก้าเมตร ทั้งคู่คิดว่าสิ่งที่เว่ยชวนถืออยู่คือปืน

"อย่ายิงนะ!"

เสียงของเด็กสาวในชุดกระโปรงขาวสั่นเทาอย่างรุนแรง แต่เธอก็ยังพยายามเค้นเสียงพูดออกมา "เราไม่ได้มาร้ายนะ เราแค่มาพักค้างคืนที่นี่ แล้วพอได้ยินเสียงก็เลยออกมาดู"

"เกิดอะไรขึ้น? รถของพวกเธอไปไหนล่ะ?"

เว่ยชวนเปิดประตูรถ ปีนขึ้นไปบนที่เหยียบ และใช้ประตูเป็นกำบัง สายตาอันเฉียบคมของเขาจับจ้องทุกความเคลื่อนไหวของผู้หญิงสองคนนี้

จากรูปร่างหน้าตาและการแต่งตัว ทั้งสองคนนี้ดูคล้ายกับรุ่นพี่สาวร่าเริงและคุณหนูลูกคุณหนูสมองกลวงอยู่หน่อยๆ

"สวัสดี ฉันชื่อหลิวชิงชิง ส่วนเธอคือจูหลิงเสวี่ย"

หลิวชิงชิงสูดลมหายใจลึก พยายามบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง "รถเก๋งของหลิงเสวี่ยถูกคนที่เธอช่วยไว้หลอกเชิดไป ฉันบังเอิญเจอเธอตอนบ่ายก็เลยให้เธอซ้อนมอเตอร์ไซค์มาด้วย"

"หลังจากนั้น เราก็เจอฝูงหมาป่า และหนีไม่พ้นจนกระทั่งวิ่งมาถึงที่นี่ แต่มอเตอร์ไซค์ก็น้ำมันหมดพอดี เราก็เลยต้องค้างคืนที่นี่ และหวุดหวิดจะโดนสัตว์ประหลาดตอนกลางคืนกินเอา"

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความขมขื่นและสิ้นหวัง

"สรุปคือ พวกเธออยากจะมาขอแลกน้ำมันกับฉันงั้นสิ?"

เว่ยชวนเข้าใจแจ่มแจ้ง มิน่าล่ะสองคนผู้โชคร้ายนี่ถึงได้โผล่ออกมา—พวกเธอมาถึงทางตันแล้วนี่เอง

"พวกเรา..."

แววตาของหลิวชิงชิงฉายแววกระอักกระอ่วนขณะที่เธอกระซิบตอบ "เสบียงของหลิงเสวี่ยอยู่บนรถคันที่โดนขโมยไปหมดเลย ส่วนเสบียงของฉันก็มีแค่แท่งเหล็กสี่แท่งที่เพิ่งเจอที่นี่"

"..."

เว่ยชวนแทบจะหลุดขำ แท่งเหล็กสี่แท่งจะไปซื้ออะไรได้ล่ะ?

ก็จริง ถ้าพวกเธอมีเสบียง ก็คงไปแลกของในตลาดซื้อขายเอาเองแล้ว จะมาหาเขาทำไม?

"โทษที ฉันช่วยไม่ได้หรอก"

สายตาของเว่ยชวนกวาดมองสลับไปมาระหว่างใบหน้าของหลิวชิงชิงและจูหลิงเสวี่ย แต่สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้า จิตใจไม่สั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย

ความเห็นอกเห็นใจงั้นเหรอ?

ในโลกใบนี้ ความเห็นอกเห็นใจคือของหรูหราที่เกินเอื้อม และยิ่งไปกว่านั้น มันคือยาพิษ

การที่จูหลิงเสวี่ยถูกหลอกก็คงเป็นเพราะความเห็นอกเห็นใจนี่แหละ เธอคือตัวอย่างที่มีชีวิตที่บ่งบอกว่าไม่ควรทำอะไรแบบนั้น

เมื่อได้ยินคำปฏิเสธของเว่ยชวน จูหลิงเสวี่ยก็สั่นเทาอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ในขณะที่ใบหน้าของหลิวชิงชิงก็ซีดเผือดลงในทันที

แต่เธอก็ยังไม่ยอมแพ้ เธอดึงจูหลิงเสวี่ยให้ลุกขึ้นยืนด้วยกัน ยื่นมือออกไปและตะโกนขึ้นว่า:

"เดี๋ยวก่อน! เรามารวมทีมกันได้นะ!"

"พรสวรรค์ของฉันคือ เยียวยาชีวิต ระดับ C แม้จะไม่ได้เก่งกาจอะไร แต่มันสามารถเร่งการสมานแผลและรักษาอาการติดเชื้อเล็กๆ น้อยๆ ได้!"

"พรสวรรค์ของหลิงเสวี่ยคือ พรแห่งโชคชะตา ระดับ B เธอสามารถใช้สัญชาตญาณในการค้นหากล่องเสบียงและจุดทรัพยากรใกล้ๆ ได้ เธอเป็นคนพาฉันมาเจอจุดทรัพยากรนี้นะ!"

เธอรีบนำเสนอคุณค่าของตัวเองและจูหลิงเสวี่ยอย่างเร่งด่วน

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวชิงชิง เว่ยชวนก็หยุดชะงักการเคลื่อนไหวที่กำลังจะขึ้นรถ

เยียวยาชีวิต ระดับ C?

พรแห่งโชคชะตา ระดับ B?

คนหนึ่งเป็นฮีลเลอร์ อีกคนเป็นเรดาร์ค้นหาสมบัติ—พรสวรรค์ทั้งสองอย่างนี้ถือว่าดีมากเลยทีเดียว!

ทว่า การเจรจาธุรกิจจะทำแบบนั้นไม่ได้ เว่ยชวนจึงไม่ได้ตอบตกลงไปทันที แต่แสร้งทำเป็นครุ่นคิดแทน

หัวใจของหลิวชิงชิงและจูหลิงเสวี่ยเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ อยู่ไม่สุข

หลังจากผ่านไปเนิ่นนานราวกับศตวรรษ เว่ยชวนก็ค่อยๆ ลดระดับหน้าไม้พกพาลงแต่ยังไม่ได้เก็บมันไป สายตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าของหลิวชิงชิง น้ำเสียงทุ้มต่ำและเนิบนาบ "พรสวรรค์สองอย่างนี้ไม่เลวเลย"

หลิวชิงชิงและจูหลิงเสวี่ยมองหน้ากัน ดวงตาของพวกเธอสว่างวาบด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ

แต่คำพูดประโยคถัดมาของเว่ยชวนก็ราวกับคมมีดที่กรีดแทงทะลุหัวใจของพวกเธอ "แต่เสบียงของฉันไม่ได้หล่นมาจากฟ้าหรอกนะ การต้องแบกรับภาระเลี้ยงดูคนเพิ่มอีกสองคนมันกดดันมาก ฉันไม่เลี้ยงคนนอกฟรีๆ หรอก ถ้าพวกเธออยากขึ้นรถของฉัน ทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเธอมีจะต้องตกเป็นของฉัน"

ร่างกายของหลิวชิงชิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงกว่าเดิม

เธอเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเว่ยชวนดี

อย่างไรก็ตาม จูหลิงเสวี่ยกลับไม่มีปฏิกิริยาต่อต้านอะไรมากนัก เธอแอบเหลือบมองใบหน้าอันหล่อเหลาของเว่ยชวน ไม่เพียงแต่เธอจะไม่ขัดขืน แต่เธอกลับผ่อนคลายลงเล็กน้อย ใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อ

"หลิงเสวี่ย เธอคิดว่าไง?"

ริมฝีปากของหลิวชิงชิงขยับเล็กน้อย แววตาของเธอเต็มไปด้วยความขัดแย้งในใจ

เธออยากจะปฏิเสธ แต่เมื่อนึกถึงสัตว์ประหลาดตาแดงอันน่าสะพรึงกลัวในความมืดมิดเมื่อคืนนี้ และความทรมานทางจิตใจที่กินเวลาตลอดทั้งคืน เธอก็ได้ตัดสินใจไปแล้ว

เธอถามจูหลิงเสวี่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แต่กลับเห็นเพียงท่าทางเขินอายบนใบหน้าของเพื่อนสาว

"..."

หลิวชิงชิงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ความลังเลและความเจ็บปวดในใจของเธอมลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความรู้สึกโล่งใจและผ่อนคลาย

เธอพยักหน้าอย่างแรง หันไปมองเว่ยชวนแล้วตอบว่า "ตกลง!"

เธอพอจะเข้าใจจูหลิงเสวี่ยได้ เพราะผู้ชายตรงหน้านี้ก็หล่อเหลาเอาการจริงๆ เพียงแต่เมื่อกี้เธอประหม่าเกินไปจนไม่ได้สังเกตเห็น

มาลองคิดดูตอนนี้

นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว และอันที่จริงเธอก็สามารถยอมรับมันได้จากใจจริง

ถ้าอีกฝ่ายเป็นผู้ชายที่ไร้ซึ่งมโนธรรมโดยสิ้นเชิง เธอและจูหลิงเสวี่ยก็อาจจะไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะเลือกด้วยซ้ำ

"ฉันก็ตกลงค่ะ ฉันจะเชื่อฟังคุณทุกอย่างเลย!"

ในตอนนั้น จูหลิงเสวี่ยก็หลุดออกจากภวังค์เช่นกัน เธอจ้องมองเว่ยชวนพร้อมกับพยักหน้ารัวๆ