ตอนที่ 8: คริสตัลต้นกำเนิด กับการไล่ฆ่า!

ตอนที่ 8: คริสตัลต้นกำเนิด กับการไล่ฆ่า!

เว่ยชวนกลั้นหายใจ จ้องมองรถตู้ที่กำลังแล่นเข้ามาใกล้ผ่านกระจกมองหลังอย่างใจจดใจจ่อ

เสียงต่างๆ จากรถที่กำลังเคลื่อนที่ผสมปนเปกัน ดังก้องกังวานอย่างชัดเจนท่ามกลางความเงียบสงัดยามค่ำคืนของทะเลทรายโกบี ราวกับเสียงกลองศึกที่ยั่วยุ ปลุกปั่นความบ้าคลั่งของสัตว์ประหลาดตาแดงทุกตัว

"โฮก—"

เสียงคำรามแหบพร่าและดุร้ายดังขึ้นระงม ขณะที่สัตว์ประหลาดตาแดงกว่าสิบตัวพุ่งทะยานเข้าหารถตู้อย่างพร้อมเพรียง

คนขับรถตู้ดูเหมือนจะตกใจกลัวสุดขีด เขาเหยียบคันเร่งจนมิด หวังจะพุ่งชนเปิดทางหนีตายฝ่าฝูงสัตว์ประหลาดออกไป

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงกระแทกทึบๆ ที่ทำให้หัวใจเต้นรัวดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ด้วยน้ำหนักและความเร็วของรถตู้ มันส่งร่างของสัตว์ประหลาดตาแดงหลายตัวให้ลอยกระเด็นไปได้ติดต่อกัน

สัตว์ประหลาดตาแดงถูกกระแทกจนกระเด็นถอยหลัง ร่างตกลงมากระแทกพื้นถนนอย่างแรงด้วยแขนขาที่บิดเบี้ยวผิดรูป พร้อมกับเลือดสีดำที่สาดกระเซ็นภายใต้แสงจันทร์

"พลังต่อสู้ของพวกมันก็งั้นๆ"

เว่ยชวนแอบดีใจอยู่เงียบๆ ถ้าเขาใช้รถหุ้มเกราะพุ่งชน ต่อให้มาสักร้อยตัวก็ไม่คณามือหรอก

ขณะที่เขากำลังคิดว่ารถตู้อาจจะฝ่าวงล้อมออกไปได้ สัตว์ประหลาดตาแดงตัวหนึ่งที่พุ่งเข้ามาก็ไม่ได้ถูกชนกระเด็นออกไป แต่มันกลับพุ่งทะลุกระจกหน้ารถเข้ามา โดยที่ครึ่งท่อนบนของมันติดแหง็กอยู่ในห้องโดยสาร

วินาทีต่อมา

หน้ารถตู้ก็หักเลี้ยวอย่างรุนแรง เบี่ยงหลุดออกนอกเลนถนนไปทางฝั่งซ้ายของรถหุ้มเกราะ มันหมุนคว้างและพลิกคว่ำอย่างรุนแรงตามแรงเหวี่ยง

ในที่สุด

รถตู้ก็หยุดนิ่งลงบนพื้นทรายห่างจากรถหุ้มเกราะไปไม่ถึงสามสิบเมตร

มันนอนหงายท้องล้อชี้ฟ้า ควันโขมงพวยพุ่งออกมาจากใต้กระโปรงรถ ขณะที่ไฟหน้ารถกะพริบติดๆ ดับๆ

สัตว์ประหลาดตาแดงที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังรีบกรูกันเข้าไปรุมล้อมรถตู้ ลากตัวคนขับออกมาจากที่นั่งด้วยความโหดเหี้ยมอำมหิตจนน่าขนลุก

ท่ามกลางฉากที่น่าสะอิดสะเอียน รูม่านตาของเว่ยชวนก็หดเกร็งลงทันที!

สัตว์ประหลาดตาแดงตัวหนึ่งที่หัวถูกรถตู้ทับจนเละไปครึ่งซีกพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน ก่อนจะล้มตึงลงไปอีกครั้ง

จังหวะที่มันล้มลง มีบางอย่างที่เปล่งแสงเรืองรองสีฟ้าอ่อนกลิ้งออกมาจากหัวของมัน ดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษในยามค่ำคืนที่มืดมิด

"นั่นมันอะไรกัน?!"

หัวใจของเว่ยชวนกระตุกวูบ สัญชาตญาณบอกเขาว่าสิ่งนั้นจะต้องเป็นของพิเศษอย่างแน่นอน

หรือว่ามันจะเป็นไอเทมที่กินแล้วจะได้พลังพิเศษ?

ในนิยายมันก็เป็นแบบนี้ตลอดนี่!

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ไม่สามารถสะกดกลั้นมันไว้ได้อีกต่อไป มันจุดประกายไฟแห่งความปรารถนาในใจให้ลุกโชนขึ้นทันทีและทวีความรุนแรงขึ้นทุกวินาที

"กล้าซ่อนของวิเศษแบบนี้ไว้... พวกแกหาที่ตายเองนะ!"

หลังจากคิดทบทวนอยู่ไม่กี่วินาที ความลังเลในแววตาของเว่ยชวนก็ถูกแทนที่ด้วยความโลภและความปรารถนาอันแรงกล้า

แม้เขาจะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เขาต้องเอามันมาให้ได้!

พวกมันก็แค่แมลงที่ถูกรถตู้ชนตายได้อย่างง่ายดาย เมื่ออยู่ต่อหน้ารถหุ้มเกราะ พวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับเต้าหู้ ไม่มีอะไรต้องกลัว!

บรืนนน!!!

เครื่องยนต์ของรถหุ้มเกราะแผดเสียงคำรามขึ้นทันที ไฟหน้ารถสาดส่องสว่างวาบไปทั่วบริเวณ

สัตว์ประหลาดตาแดงที่กำลังฉีกทึ้งเหยื่ออยู่สะดุ้งสุดตัว พวกมันหันขวับ ดวงตาสีแดงก่ำจ้องเขม็งไปยังอสูรกายเหล็กที่กำลังแผดเสียงคำรามอย่างพร้อมเพรียงกัน

"เข้ามาเลย!"

สายตาของเว่ยชวนเฉียบคมขึ้น เขาเปลี่ยนรถหุ้มเกราะให้เป็นระบบขับเคลื่อน 8 ล้อ เข้าเกียร์ถอยหลัง แล้วเหยียบคันเร่งจนมิด

ตัวถังรถขนาดมหึมาพุ่งถอยหลังไปอย่างรวดเร็วก่อนจะหยุดชะงักอย่างกะทันหัน

ในตอนนั้นเอง

สัตว์ประหลาดตาแดงที่ถูกดึงดูดความสนใจก็ละทิ้งเหยื่อของพวกมันไปแล้ว

พวกมันส่งเสียงคำรามพลางพุ่งตัวเข้าหารถหุ้มเกราะ ดวงตาสีแดงก่ำเบิกโพลงดุจสายน้ำสีเลือดท่ามกลางความมืดมิด

"ตายซะ!"

ไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวในดวงตาของเว่ยชวนเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมีประกายแห่งความบ้าคลั่งปรากฏขึ้นมาแทน!

เขากระชากเกียร์เดินหน้า หักพวงมาลัยไปทางซ้ายอย่างแรง แล้วเหยียบคันเร่งมิดไมล์!

อสูรกายเหล็กเปื้อนสนิมพุ่งทะยานราวกับม้าป่าที่หลุดจากบังเหียน พุ่งชนฝูงสัตว์ประหลาดตาแดงที่ถาโถมเข้ามาด้วยโมเมนตัมอันรุนแรงที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสิ่ง!

ปัง! ปัง! ปัง!

พวกที่อยู่หน้าสุดถูกกระแทกปลิวไปทันที ร่างกายของพวกมันบิดเบี้ยวผิดรูปกลางอากาศ บางตัวถึงกับฉีกขาดเป็นชิ้นๆ

ล้อรถอันหนักอึ้งบดขยี้ร่างของพวกมันอย่างโหดเหี้ยม ส่งเสียงกระดูกแตกหักดังกรอบแกรบ

"สะใจโว้ย!"

เว่ยชวนกำพวงมาลัยแน่น หักรถหุ้มเกราะเลี้ยวซ้ายทีขวาที

ทุกครั้งที่หักเลี้ยว ทุกครั้งที่เร่งเครื่อง เขาจะจัดการสัตว์ประหลาดตาแดงได้อย่างน้อยหนึ่งตัว

แม้สัตว์ประหลาดตาแดงจะมีจำนวนมาก แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ารถหุ้มเกราะกันกระสุนแบบ 8x8 พวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกจริงๆ แค่ถูกทับก็ตายแล้ว

ไม่ถึงหนึ่งนาที

เมื่อสัตว์ประหลาดตาแดงตัวสุดท้ายถูกบดจนกลายเป็นเศษเนื้อ ถนนไฮเวย์ก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เว่ยชวนสอดส่องสายตาออกไปนอกหน้าต่าง ไม่มีสัตว์ประหลาดตาแดงหลงเหลืออยู่อีกแล้ว

ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่กล้าลงจากรถในทันที เขาขับรถหุ้มเกราะวนไปมาบนถนนไฮเวย์อีกสองสามนาที

"ดูเหมือนพวกมันจะตายหมดแล้วจริงๆ แฮะ"

เว่ยชวนดับเครื่องยนต์ ค่อยๆ แง้มประตูรถ แล้วชะโงกหน้าออกไปมองรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว เขาก็ก้าวลงจากรถหุ้มเกราะอย่างเงียบเชียบ

พื้นดินเกลื่อนกลาดไปด้วยเศษซากอวัยวะของสัตว์ประหลาดตาแดง และอากาศก็ตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าอย่างรุนแรง

เป้าหมายของเขาชัดเจน—ของที่เปล่งแสงสีฟ้าอ่อน!

เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นว่ามันเป็นคริสตัลจริงๆ มันเป็นทรงเหลี่ยม ดูคล้ายกับควอตซ์ และมีขนาดประมาณข้อนิ้วก้อยเท่านั้น

ด้วยความกังวลว่าเนื้อของสัตว์ประหลาดตาแดงอาจมีพิษ เว่ยชวนจึงใช้เศษผ้าหยิบมันขึ้นมา

【คริสตัลต้นกำเนิด: ผลึกคริสตัลที่บรรจุพลังงานต้นกำเนิดไว้เล็กน้อย เป็นแหล่งพลังงานของปีศาจรัตติกาล และเป็นพลังงานหลักสำหรับอุปกรณ์ต้นกำเนิด】

นอกจากสูตรคราฟต์แล้ว ไอเทมชิ้นที่สองที่มีข้อมูลระบุไว้ในตัวมันเองก็ปรากฏขึ้น

"ปีศาจรัตติกาล คริสตัลต้นกำเนิด อุปกรณ์ต้นกำเนิด..."

เว่ยชวนชะงักไปครู่หนึ่ง สมองของเขาประมวลผลเชื่อมโยงข้อมูลอย่างรวดเร็ว

แหล่งพลังงานสำหรับผลิตภัณฑ์หรืออาวุธเทคโนโลยีพิเศษบางอย่างงั้นเหรอ?

แม้ว่ามันจะต่างจากคริสตัลปลุกพลังพิเศษที่เขาจินตนาการไว้มาก แต่ความตื่นเต้นก็ยังคงพลุ่งพล่านอยู่ในใจของเว่ยชวน

หากพวกเขาใช้คริสตัลพลังงานวิเศษแบบนี้เป็นแหล่งพลังงาน อุปกรณ์ต้นกำเนิดจะต้องทรงพลังมากแน่ๆ

ในทำนองเดียวกัน คริสตัลต้นกำเนิดที่ใช้เป็นพลังงานให้กับอุปกรณ์ต้นกำเนิดก็จะต้องไม่ใช่ของราคาถูกอย่างแน่นอน

พวกมันอาจจะกลายเป็นสกุลเงินหลักในอนาคตเลยก็ได้!

และในเมื่อเขามีรถหุ้มเกราะกันกระสุน การฆ่าปีศาจรัตติกาลก็ง่ายยิ่งกว่าฆ่าไก่เสียอีก แบบนี้เขาจะหาคริสตัลต้นกำเนิดมาได้มากเท่าที่ต้องการเลยไม่ใช่หรือไง?

"จัดไป!"

เว่ยชวนเลียริมฝีปากที่แห้งผาก เมื่อมองไปที่ฉากเลือดสาดบนถนน เขาก็ไม่รู้สึกสะอิดสะเอียนหรือประหม่าอีกต่อไป—มีเพียงความปรารถนาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ก้าวพลาดไปก้าวเดียวก็เท่ากับช้าไปทุกก้าว ช่วงสองสามวันแรกของการ 'เปิดเซิร์ฟเวอร์' นี่แหละที่สำคัญที่สุด!

หลังจากค้นหาไปรอบๆ เว่ยชวนก็พบคริสตัลต้นกำเนิดทั้งหมด 18 เม็ด เขาเก็บพวกมันทั้งหมดลงในช่องเก็บของแล้วรีบกลับขึ้นรถ

บรืน—

เครื่องยนต์สตาร์ทติดอีกครั้ง ไฟสูงสาดส่องไปไกล ทว่าแววตาของเว่ยชวนกลับสว่างไสวยิ่งกว่าแสงไฟเสียอีก

เขาเหยียบคันเร่ง และรถหุ้มเกราะก็แล่นลึกเข้าไปในความมืดมิด...

ห้านาทีต่อมา

ภายนอกรถ ศพเกลื่อนกลาดไปทั่วบริเวณ เลือดสีดำที่ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งอาบย้อมไปทั่วถนนไฮเวย์

ตัวถังอันแข็งแกร่งของรถหุ้มเกราะก็มีรอยบุบจากการกระแทกมากมาย แต่โครงสร้างโดยรวมยังคงไร้รอยขีดข่วน มาตรฐานกันกระสุน 7.62 มม. ไม่ใช่สิ่งที่เลือดเนื้อจะสามารถทำลายได้

และภายในช่องเก็บของของเว่ยชวน...

จำนวนของคริสตัลต้นกำเนิดก็เพิ่มขึ้นเป็น 26 เม็ดถ้วน

"ยังไม่พอ ฉันต้องการมากกว่านี้!"

หลังจากนำคริสตัลต้นกำเนิดทั้งหมดไปเก็บไว้ในห้องโดยสารด้านหลัง ประกายแห่งความมุ่งมั่นก็ลุกโชนในดวงตาของเว่ยชวน

ค่ำคืนนี้ไม่ใช่ช่วงเวลาแห่งความหวาดกลัวอีกต่อไป แต่เป็นงานเลี้ยงอันโอชะที่เขา 'นายพลเว่ย' จะออกล่าเพื่ออนาคตของตัวเอง!

โอ๊ะ จริงสิ ฉันจะขับไปไกลเกินไม่ได้

รถตู้คันนั้นยังรอให้เขาไปชำแหละอยู่นะ!