บทที่ 1090 - สมาพันธ์อาวุโส (ตอนต้น)

บทที่ 1090 - สมาพันธ์อาวุโส (ตอนต้น)

หลังจากงานเลี้ยงฉลองขึ้นบ้านใหม่ผ่านพ้นไป แขกเหรื่อต่างก็แยกย้ายกันกลับ จางเว่ยตงส่งแขกคนสุดท้ายออกไป ท่ามกลางแสงสีทองแห่งเมฆาที่ปกคลุมตำหนักตงหวง ความเงียบสงบกลับมาเยือนอีกครั้ง เหลือเพียงจ้งเจียงเฮ่อและคนอื่นๆ ที่กำลังช่วยกันเก็บกวาด ตรวจสอบของขวัญ และลงบันทึกรายการ

เซียวเหยาหวังมองตามเหล่าผู้แข็งแกร่งที่บินจากตำหนักตงหวงไปทีละคน แล้วอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "ก่อนหน้านี้เคยได้ยินชื่อเสียงของเหล่าผู้อาวุโสชุดแดงมาบ้าง วันนี้ได้เห็นกับตา แต่ละคนไม่ธรรมดาจริงๆ"

การที่จะฝึกตนมาจนถึงระดับนี้ได้ ย่อมไม่มีใครที่เรียบง่าย โดยเฉพาะผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งทั้งสามท่าน เซียวเหยาหวังรู้สึกว่าพวกเขาแข็งแกร่งกว่าคนอื่นๆ มาก นอกจากนี้ เขายังประเมินในใจว่าความแข็งแกร่งของจางเว่ยตงอาจเทียบเท่ากับผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งทั้งสาม กลายเป็นหนึ่งในสี่ผู้ยิ่งใหญ่

จางเว่ยตงไม่ได้กล่าวอะไร เขาเพียงแต่เหม่อลอยไปครู่หนึ่ง เซียวเหยาหวังเห็นดังนั้นก็สงสัยเล็กน้อยแต่ไม่กล้าถาม

"พี่เซียวเหยา ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับกลุ่มคนที่มาโดยไม่ได้เชิญ?" จางเว่ยตงถามขึ้นกะทันหัน

คนที่มาโดยไม่ได้เชิญที่เขาหมายถึงคือ นักพรตฉู่ตี้, ราชามังกรทะเลชาด, ราชันศรคราม, ราชันอสูรสี่ตา, เจิ้งหยางจื่อ และนักพรตหญิงอู๋จี๋ ทั้งหกคนที่เดินทางมาพร้อมกัน

เซียวเหยาหวังใจเต้นวาบแล้วถามกลับ "น้องตงหวงหมายความว่าอย่างไร?"

จางเว่ยตงกลับพูดเรื่องอื่นแทน "ในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า จะมีมหาอาวุโสไร้เทียมทานท่านหนึ่งกลับมา เมื่อนั้นจะมีการประชุมสมาพันธ์อาวุโสตามปกติ เรื่องแรกคือหารือเกี่ยวกับเรื่องของข้า เรื่องที่สองคือการพิจารณาผ่อนปรนเงื่อนไขในการเข้าสู่สุสานมาร เพื่อให้ผู้ฝึกตนเข้ามาได้มากขึ้นเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับสมาพันธ์ แต่ข้าคาดว่าอาจมีวาระอื่นอีก หากพี่เซียวเหยาไม่มีธุระอะไร ช่วงนั้นก็อย่าเพิ่งปิดด่านฝึกตนเลย"

คำพูดของจางเว่ยตงดูเหมือนจะแฝงนัยสำคัญบางอย่างแต่ก็ไม่ได้อธิบายให้กระจ่าง เซียวเหยาหวังเก็บไปครุ่นคิด

เมื่อเก็บกวาดเศษซากงานเลี้ยงเสร็จสิ้น คนที่เหลือก็ลงจากตำหนักตงหวงกลับเข้าเมืองไป ภายในตำหนักใหญ่ บนโต๊ะยาวมีกล่องของขวัญและสมบัติกองอยู่มากมาย ส่องประกายระยิบระยับล้ำค่า

"ท่านพี่ สมบัติเหล่านี้มีไม่น้อยเลยนะคะ!" อู๋เสวี่ยจ้องมองสิ่งของเหล่านั้นด้วยสายตาที่เป็นประกาย

จางเว่ยตงกวาดสายตามองพลางหัวเราะ "อย่างไรพวกเขาก็เป็นถึงปรมาจารย์จินตาน สมบัติเหล่านี้สำหรับพวกเขาคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร มีชิ้นไหนที่เจ้าชอบก็เลือกไปเถอะ"

อู๋เสวี่ยเขินอายเล็กน้อยแล้วถาม "ให้ข้าจริงๆ หรือคะ?"

"เลือกเถอะ!"

อู๋เสวี่ยหน้าแดงระเรื่อ บิดตัวไปมาเล็กน้อยก่อนจะเลือกไข่มุกมังกรม่วงสมุทรลึกมาสองคู่แล้วก็หยุด ไข่มุกมังกรม่วงสมุทรลึกมีทั้งหมดสิบคู่ แต่ละเม็ดมีขนาดเท่ากำปั้น งดงามมาก แต่สรรพคุณหลักของมันคือการบำรุงความงาม ซึ่งดึงดูดใจผู้ฝึกตนหญิงไม่น้อย

นี่เป็นของขวัญรวมจากเหล่าอาวุโสเผ่าอสูร นอกจากนี้ยังมีโคลนภูเขาไฟใต้ทะเล, ต้นกล้าผลน้ำลายมังกรระดับต่ำหนึ่งต้น และกระสวยแยกวารีอีกหนึ่งลำ

จางเว่ยตงแปลกใจเล็กน้อยที่นางเลือกไปเพียงสองคู่ อู๋เสวี่ยจึงบอกว่า "สองคู่ก็พอแล้วค่ะ คู่หนึ่งข้าจะเก็บไว้เอง อีกคู่จะมอบให้พี่จ้าวหลิน นางต้องชอบแน่ๆ อีกอย่างมีมากไปก็ไม่มีประโยชน์ ข้าอยู่ข้างกายท่านพี่ก็ไม่ขาดเหลืออะไรแล้ว"

จางเว่ยตงหัวเราะร่วน แล้วหยิบมุกราตรี, ยันต์เคลื่อนย้ายแสง, ไข่มุกมังกรม่วงสมุทรลึกอีกสามคู่ และหินวิถีระดับกลางหนึ่งพันก้อนมอบให้นาง "เก็บติดตัวไว้เถอะ จะใช้เองหรือจะเอาไว้ปูนบำเหน็จผู้อื่นก็ได้!"

อู๋เสวี่ยรับมาด้วยความดีใจ "ขอบพระคุณท่านพี่มากค่ะ!"

สำหรับสมบัติอื่นๆ แม้จะมีมูลค่าสูงแต่จางเว่ยตงก็ไม่ได้ใส่ใจนัก มีเพียงต้นกล้าผลน้ำลายมังกรที่เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษ ต้นผลน้ำลายมังกรเติบโตใต้ทะเล หากพ้นจากน้ำย่อมรอดได้ยาก ดูเหมือนอาวุโสเผ่าอสูรจะส่งของมาด้วยเจตนาแอบแฝง แต่จางเว่ยตงได้สอบถามลุงฟูแล้ว พบว่าอาจลองเพาะปลูกในหอวิญญาณได้

จ้งเจียงเฮ่อยืนถือสมุดบันทึกรออยู่ข้างๆ จางเว่ยตงสะบัดมือเรียกกล่องหยกใบหนึ่งออกมาแล้วโยนให้เขา

"บัวอัคคีแกนโลกนี้เจ้าเอาไป เมื่อเจ้าเตรียมสมุนไพรอื่นๆ ครบแล้วยามจะทะลวงคอขวดจินตานระดับกลาง ก็มาหาข้าให้หลอมยาลูกกลอนหวงลั่วระดับสูงให้!"

จ้งเจียงเฮ่อตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบเก็บไว้ด้วยความตื่นเต้นและซาบซึ้งใจยิ่งนัก เมื่อมีบัวอัคคีแกนโลกชิ้นนี้ และรวบรวมสมุนไพรหลักอีกสองอย่างคือ 'ผลเงินปราณ' และ 'ดอกโพรัวหน้าผี' พร้อมคำสัญญาจากจางเว่ยตง การทะลวงคอขวดระดับจินตานระดับกลางของเขาก็ไร้ซึ่งความกังวลแล้ว

"ลุงฟู ของที่เหลือท่านช่วยจัดการตามความเหมาะสมด้วยเถอะ"

สมบัติที่เหลือยังมี 'หยาดทอง' จากสระสวรรค์อู๋ฮวาสามหยด สรรพคุณช่วยชำระจิตวิญญาณ, ปะการังหยกโลหิตใช้ปรุงยาเสริมพลังชีวิต, มุกแก่นแท้สุริยันใช้สวมใส่เพื่อบำรุงกายและขจัดพิษ, ผลอู๋จี๋สามลูกสำหรับหลอมยาลูกกลอนอู๋จี๋เพื่อทะลวงระดับจินตานระดับต้น, หญ้าม่วงจักรพรรดิสำหรับหลอมยาลูกกลอนแปดสมบัติสมปรารถนาที่มหัศจรรย์ยิ่งกว่ายาลูกกลอนอู๋จี๋

ยังมีหินวิถีกระบี่ที่ช่วยขัดเกลาเจตจำนงกระบี่, หินสนกระเรียนที่ช่วยชะลอความชรา, เพลิงเต่าชาดซึ่งเป็นเพลิงวิเศษระดับกลาง (แม้จะสู้เพลิงเขียวเวหาของจางเว่ยตงไม่ได้), แก่นไม้หยกมรกตหมื่นปีที่ช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จในการปรุงยา และกระสวยแยกวารีที่ใช้เดินทางใต้ทะเลด้วยความเร็วสูง สมบัติอื่นๆ ต่างก็มีสรรพคุณหลากหลาย ซึ่งหากอยู่ในโลกภายนอกย่อมมีมูลค่ามหาศาล

หนึ่งชั่วโมงต่อมา บนท้องฟ้าเหนือตำหนักตงหวง มีคนกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกัน นั่นคือ นักพรตฉู่ตี้, ราชามังกรทะเลชาด, ราชันศรคราม, ราชันอสูรสี่ตา, เจิ้งหยางจื่อ และนักพรตหญิงอู๋จี๋ ทั้งหกคนย้อนกลับมาอีกครั้งด้วยท่าทีลังเล

"พวกเราย้อนกลับมาหามือเปล่าแบบนี้ ดูจะไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่นะ" ราชันศรครามกล่าวด้วยความกังวล

ราชันอสูรสี่ตาบอกว่า "มีอะไรไม่เหมาะ? เจ้าคิดมากไปแล้ว!"

นักพรตฉู่ตี้เสริมว่า "หากพวกเราได้เป็นอาวุโส ย่อมส่งผลดีต่อตงหวงเช่นกัน!"

"ผลดีอย่างไร?" เจิ้งหยางจื่อถาม

"พวกเราสามารถสนับสนุนเซียวเหยาหวังให้เป็นอาวุโสชุดแดงได้ ตงหวงต้องเห็นด้วยแน่! อย่าลืมว่าเซียวเหยาหวังมาจากมหาจักรวรรดิเทียนซิงที่ห่างไกล เขาคือคนนอก!" นักพรตฉู่ตี้กล่าวอย่างลำพอง

ราชามังกรทะเลชาดเริ่มหมดความอดทน "พวกเจ้านี่วุ่นวายจริง ตงหวงก็แค่คนเดียว ยังมีอาวุโสอีกยี่สิบสามคน ไม่ต้องกลัวว่าเขาจะไม่เห็นด้วย!"

"ไม่เหมาะ! การได้รับการสนับสนุนจากตงหวงเป็นเรื่องสำคัญที่สุด หากล่วงเกินเขาจะเสียมากกว่าได้!" เจิ้งหยางจื่อคัดค้าน เขายังจำภาพที่ตงหวงประจันหน้ากับราชันอสูรหมาป่าแดงได้ไม่มีวันลืม คนที่แข็งแกร่งขนาดนี้ อาวุโสคนอื่นย่อมไม่กล้าล่วงเกินง่ายๆ อีกอย่าง การที่พวกเขาทั้งหกจะขอเข้าร่วมสมาพันธ์เพื่อเป็นอาวุโสชุดแดงนั้นเป็นเรื่องยากมาก เพราะจะทำให้ผลประโยชน์ของอาวุโสคนเดิมลดลง

นักพรตหญิงอู๋จี๋เห็นด้วยกับเจิ้งหยางจื่อ และเสนอให้เจิ้งหยางจื่อเป็นตัวแทนในการเจรจา เมื่อทั้งหกคนร่อนลงหน้าตำหนัก ก็พบว่ามีคนรออยู่ก่อนแล้ว

จางเว่ยตงกำลังนั่งดื่มชาอย่างสบายอารมณ์ "อ้าว... พวกท่านกลับมามีธุระอะไรหรือ? เชิญนั่งก่อน!"

เขาแสร้งทำเป็นประหลาดใจและเชิญให้ทุกคนนั่งที่ศาลาหน้าตำหนักซึ่งกว้างขวางพอที่จะดื่มเหล้าคุยธรรมกันได้

"รบกวนท่านแล้ว!" เจิ้งหยางจื่อประสานมือคารวะก่อนจะนั่งลงพร้อมคนอื่นๆ

จางเว่ยตงถามตรงๆ "ไม่ทราบว่าพวกท่านมีธุระอะไรหรือ?"

เจิ้งหยางจื่อกล่าวด้วยท่าทีจริงจัง "ที่มาวันนี้ มีเรื่องสำคัญจะมาหารือกับสหายตงหวง เป็นเรื่องดีที่มีประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย!"

"โอ้?"

"หากพวกเราและสหายเซียวเหยาหวังได้เป็นอาวุโสชุดแดงพร้อมกัน สหายตงหวงจะมีความคิดเห็นอย่างไร?" เจิ้งหยางจื่อช่างฉลาดนักที่ดึงเซียวเหยาหวังเข้ามาร่วมด้วยเพื่อให้จางเว่ยตงปฏิเสธยาก

จางเว่ยตงกลับตอบว่า "ที่แท้พวกท่านมาด้วยเรื่องนี้ เกรงว่าจะไม่ง่ายนัก ต่อให้ข้าเห็นด้วย คนอื่นก็คงไม่เห็นด้วยมากนัก ข้าจะทำเรื่องที่ล่วงเกินคนอื่นไปทำไม?"

"สหายตงหวง หากพวกเราได้เข้าร่วมสมาพันธ์ พวกเราจะสนับสนุนเซียวเหยาหวังด้วย เขาคือคนนอกนะ!" นักพรตฉู่ตี้รีบกล่าว

เจิ้งหยางจื่อได้ยินดังนั้นก็คิดในใจว่าแย่แล้ว จางเว่ยตงแค่นยิ้มเย็นชา "ต่อให้พี่เซียวเหยาไม่ได้เป็นอาวุโสชุดแดงแล้วจะเป็นอย่างไร? นักพรตฉู่ตี้กำลังข่มขู่ข้าหรือ?"

"ไม่... สหายตงหวงเข้าใจผิดแล้ว ข้าหมายความว่า..." นักพรตฉู่ตี้อึกอักด้วยความเกรงกลัวในพลังของจางเว่ยตง

"เอาเถอะ ข้าเข้าใจเจตนาของพวกท่านแล้ว แต่ตามที่ข้าบอกไป หากข้าสนับสนุนพวกท่าน ข้าจะต้องล่วงเกินคนจำนวนมาก ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อข้าเลย และแค่เรื่องเซียวเหยาหวังเพียงคนเดียวนั้น เงื่อนไขยังไม่เพียงพอ!" จางเว่ยตงตัดบท

เจิ้งหยางจื่อขมวดคิ้วถาม "แล้วเงื่อนไขของสหายตงหวงคืออะไร?"

จางเว่ยตงตอบว่า "เซียวเหยาหวังต้องได้เป็นอาวุโสชุดแดงด้วย ในขณะเดียวกัน ทางเข้าที่สามของสุสานมารในโลกภายนอกตอนนี้อยู่ในความดูแลของสำนักชิวสวง ข้าต้องการให้พวกท่านสนับสนุนข้าให้ควบคุมทางเข้าที่สามอย่างสมบูรณ์ในการประชุมอาวุโส!"

(จบแล้ว)