บทที่ 23: บรรพชนตระกูลเฉิงพ่ายแพ้ ทุกผู้คนต่างสิ้นหวัง

บทที่ 23: บรรพชนตระกูลเฉิงพ่ายแพ้ ทุกผู้คนต่างสิ้นหวัง

สิ้นคำกล่าวของบรรพชนชุดคลุมโลหิต

พลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวระดับขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดของบรรพชนชุดคลุมโลหิตก็ปะทุขึ้นราวกับมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

จากนั้น พลังปราณสีเลือดนี้ก็ควบแน่นกลายเป็นรอยประทับฝ่ามือโลหิตขนาดยักษ์กลางห้วงอากาศ

รอยประทับฝ่ามือโลหิตนี้ปลดปล่อยพลังปราณอันมหาศาลออกมา อานุภาพของมันนั้นหาใดเปรียบ

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังของรอยประทับฝ่ามือยักษ์กลางอากาศ ทุกคนในตระกูลเฉิงต่างก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ในเวลานี้ ท่านบรรพชนกำลังเก็บตัวฝึกตนเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด

ต่อให้รวมพลังของทุกคนในตระกูลเฉิงเข้าด้วยกัน ก็คงไม่พอให้บรรพชนชุดคลุมโลหิตออกแรงด้วยซ้ำ

"อ๊ากก ข้าก็เหมือนกัน! ข้ายังไม่เคยมีความรักเลยสักครั้ง!"

"ข้ายังไม่เคยจับมือผู้หญิงเลยด้วยซ้ำ"

"ท่านแม่ ช่วยข้าด้วย! ข้ายังอยากมีชีวิตอยู่!"

"พี่หญิง ขอข้าจับหน้าอกท่านหน่อยเถิด! ต่อให้ต้องตาย ข้าก็นอนตายตาหลับแล้ว!"

"ไร้ยางอาย! ไสหัวไปให้พ้น!"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับรอยประทับฝ่ามือโลหิตขนาดยักษ์กลางอากาศ คนรุ่นเยาว์บางคนในตระกูลเฉิงก็เริ่มร้องไห้คร่ำครวญ

"หุบปากนะ ไอ้พวกสุนัขขี้ขลาด! ตระกูลเฉิงของข้ามีสุนัขขี้ขลาดตาขาวเช่นพวกเจ้าอยู่ร่วมสายเลือดได้อย่างไร!" เฉิงลู่ตวาดลั่น

เฉิงลู่เองก็หมดคำจะพูด

อยากจะร้องไห้ก็ร้องไปเถิด

ทว่าแต่ละคนกลับตะโกนคำพูดไร้ยางอายเช่นนั้นออกมา

อยากจะปีนขึ้นสวรรค์หรืออย่างไร?

ช่างน่าอับอายขายหน้านัก

เฉิงเซวียนเองก็มีสีหน้าหงุดหงิดระอาใจ

นี่คือตระกูลของนางอย่างนั้นหรือ?

เลี้ยงดูพวกสุนัขที่ทั้งอ่อนแอและไร้ประโยชน์เหล่านี้มาได้อย่างไรกัน?

เมื่อมองไปที่รอยประทับฝ่ามือโลหิตขนาดยักษ์กลางอากาศ เฉิงเซวียนก็วางมือข้างหนึ่งลงบนด้ามกระบี่

นางกำลังชั่งใจว่าจะลงมือดีหรือไม่

"ตู้ม!"

ทว่า ในจังหวะที่เฉิงเซวียนกำลังจะลงมือนั้นเอง ในช่วงเวลาวิกฤตินั้น ภายในดินแดนบรรพชนอันเป็นที่ตั้งของตระกูลเฉิงทั้งหมด ก็พลันมีเสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าปะทุขึ้น

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากดินแดนบรรพชน

จากนั้นเขาก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือคฤหาสน์ตระกูลเฉิง

และไปหยุดอยู่ตรงข้ามกับบรรพชนชุดคลุมโลหิต

"ท่านบรรพชนออกจากด่านกักตนแล้ว!"

"อา อา พวกเรารอดแล้ว!"

เมื่อเห็นเงาร่างผมยาวกลางห้วงอากาศ สมาชิกตระกูลเฉิงที่อยู่ที่นั่นต่างก็อดไม่ได้ที่จะโห่ร้องด้วยความยินดี

ทว่าเฉิงลู่กลับร้องไม่ออก

เพราะระดับการบำเพ็ญเพียรของท่านบรรพชนดูเหมือนจะยังคงหยุดอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตสะท้อนเงาขั้นที่ 9

เขายังไม่สามารถทะลวงผ่านคอขวดนั้นเพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดได้

นี่หมายความว่า การต่อสู้ที่จะเกิดขึ้นต่อไป ท่านบรรพชนอาจไม่ใช่คู่มือของบรรพชนชุดคลุมโลหิต

"บรรพชนชุดคลุมโลหิต เจ้าคิดจะทำลายตระกูลเฉิงของข้า ถามข้าแล้วหรือยัง?" บรรพชนตระกูลเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบถึงขีดสุด

ราวกับเสียงกัมปนาท

"เฉิงจวิ้น เจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ! ผ่านมาเนิ่นนานปานนี้ เจ้าก็ยังคงติดดักอยู่ที่ขอบเขตสะท้อนเงาขั้นที่ 9!" หลังจากสัมผัสได้ถึงระดับการบำเพ็ญเพียรของบรรพชนตระกูลเฉิงเบื้องหน้า บรรพชนชุดคลุมโลหิตก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเยาะเย้ย

"แล้วอย่างไรเล่า? แค่นี้ก็เพียงพอที่จะสังหารเจ้าแล้ว!" บรรพชนตระกูลเฉิงกล่าวด้วยความองอาจห้าวหาญ

สิ้นคำกล่าวของบรรพชนตระกูลเฉิง

ระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นสูงสุดของขอบเขตสะท้อนเงาก็ถูกปลดปล่อยออกมาโดยตรง

จากนั้น เขาก็ชกหมัดเข้าใส่บรรพชนชุดคลุมโลหิต

ในพริบตานั้น

กลางห้วงอากาศ

ปราณหมัดอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงไปด้วยจิตสังหารอันท่วมท้น ก็พุ่งเข้าใส่บรรพชนชุดคลุมโลหิต

บรรพชนชุดคลุมโลหิตแค่นเสียงเย็นชา

เพียงแค่เขานึกคิด

รอยประทับฝ่ามือโลหิตที่ควบแน่นอยู่กลางอากาศ

ก็กดทับลงมา

"ตู้ม!"

ในพริบตานั้น

รอยประทับฝ่ามือโลหิตและปราณหมัดก็เข้าปะทะกันอย่างรุนแรง

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท

คลื่นกระแทกซัดสาดม้วนตัวออกไป

คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวฉีกกระชากห้วงอากาศไปทั่วบริเวณ

แรงสั่นสะเทือนบางส่วนได้ลุกลามไปถึงคฤหาสน์ตระกูลเฉิง

อาคารบางหลังในคฤหาสน์ตระกูลเฉิง

พังครืนลงมาในพริบตา กลายเป็นเพียงกองซากปรักหักพัง

เมื่อเห็นฉากการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

ทุกคนในตระกูลเฉิงต่างก็รีบหลบหนีไปยังที่ปลอดภัย

เพราะแม้แต่คลื่นกระแทกเหล่านี้ หากโดนเข้าไป

พวกเขาก็คงไม่อาจต้านทานได้

หลังจากบรรพชนตระกูลเฉิงและบรรพชนชุดคลุมโลหิตปะทะกันอยู่ครู่หนึ่ง

บรรพชนตระกูลเฉิงก็ส่งเสียงครางอู้อี้ในลำคอ

ร่างทั้งร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วราวกับว่าวป่านขาด

"ปัง!"

บรรพชนตระกูลเฉิงกระแทกพื้นอย่างแรง

พื้นดินทรุดตัวลงในพริบตา

บรรพชนตระกูลเฉิงถูกกระแทกจนจมลงไปในหลุมขนาดใหญ่

"ท่านบรรพชน!"

เฉิงลู่ เฉิงเซวียน และคนอื่นๆ ต่างก็ร้อนรนใจ

พวกเขารีบวิ่งเข้าไปหาทันที

"แค่กๆ!"

บรรพชนตระกูลเฉิงตะเกียกตะกายปีนขึ้นมาจากหลุมขนาดใหญ่อย่างยากลำบาก

ในเวลานี้ สภาพของเขาสะบักสะบอมอย่างถึงที่สุด

เลือดสดๆ ทะลักออกจากปากไม่หยุดหย่อน

เสื้อผ้าขาดวิ่นไม่เหลือชิ้นดี

"ข้าไม่เป็นไร!" บรรพชนตระกูลเฉิงโบกมือปฏิเสธ

แม้บรรพชนตระกูลเฉิงจะกล่าวเช่นนั้น

ทว่าทุกคนก็มองออกว่าสถานการณ์ของท่านบรรพชนนั้นไม่สู้ดีนัก

"ท่านบรรพชนพ่ายแพ้แล้วงั้นหรือ? ตระกูลเฉิงของข้าจบสิ้นแล้ว!"

นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของทุกคนในตระกูลเฉิงในเวลานี้

แม้แต่ท่านบรรพชนก็ยังไม่ใช่คู่มือของบรรพชนชุดคลุมโลหิต

เช่นนั้นต่อไปก็คงไม่มีใครในตระกูลเฉิงที่จะต่อกรกับบรรพชนชุดคลุมโลหิตได้อีกแล้ว

"ท่านบรรพชน!" เฉิงเซวียนก้าวเข้ามาเบื้องหน้าท่านบรรพชนแล้วช่วยประคองเขาไว้

"เด็กดีของข้า บรรพชนผู้นี้ขอโทษพวกเจ้าด้วย ข้ามันโง่เขลาเสียจริง!"

"หากข้าย้ายพวกเจ้าไปอยู่ในที่ปลอดภัยเสียก่อน ตระกูลเฉิงของเราก็คงไม่ต้องพินาศเช่นนี้!"

"ข้ามันโง่เขลาเสียจริง!"

บรรพชนตระกูลเฉิงกล่าวด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง

บรรพชนตระกูลเฉิงรู้ดีว่าแท้จริงแล้วเขามีเวลาถมเถที่จะย้ายเฉิงเซวียนและคนอื่นๆ ไปยังสถานที่ปลอดภัย

ทว่าบรรพชนตระกูลเฉิงคิดว่าเขาจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดได้

เขาไม่คาดคิดเลยว่า แม้กระทั่งตอนที่บรรพชนชุดคลุมโลหิตมาถึง เขาก็ยังหาคอขวดนั้นไม่พบ

เขาทำให้ทุกคนในตระกูลเฉิงต้องผิดหวัง

ยิ่งไปกว่านั้น หากตอนนั้นเขาเด็ดขาดกว่านี้สักนิด บางทีเขาอาจจะสังหารบรรพชนชุดคลุมโลหิตไปได้แล้ว

ทว่าตอนนี้ บรรพชนตระกูลเฉิงรู้ดีว่าพูดไปก็ไร้ประโยชน์

ในเวลานี้เขาสำนึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง

โดยเฉพาะเมื่อมองไปที่เฉิงเซวียนเบื้องหน้า บรรพชนตระกูลเฉิงไม่อยากให้หลานสาวที่แสนดีของเขาต้องมาตายเลยจริงๆ

"ท่านบรรพชน ท่านไม่ได้ทำอะไรผิดหรอกขอรับ ผิดที่ศัตรูเจ้าเล่ห์เพทุบายเกินไปต่างหาก!" เฉิงลู่ส่ายศีรษะ

ในเวลานี้ ตระกูลเฉิงถูกปกคลุมไปด้วยเงามัจจุราชแห่งความตาย

"บรรพชนชุดคลุมโลหิต ข้าพ่ายแพ้แล้ว แต่ข้าขอร้องเจ้าสักเรื่องได้หรือไม่? ปล่อยหลานสาวสุดที่รักของข้าไปเถิด นางยังบริสุทธิ์ นางเกิดมาโดยไร้รากวิญญาณ ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ และจะไม่มีวันสร้างอันตรายให้แก่เจ้าในภายภาคหน้าอย่างแน่นอน!" จู่ๆ บรรพชนตระกูลเฉิงก็มองไปยังบรรพชนชุดคลุมโลหิตพร้อมกับเอ่ยปากวิงวอน

"เฉิงจวิ้น เจ้าเลอะเลือนไปแล้วหรือ? เจ้าคิดว่าข้าจะปล่อยนางไปงั้นหรือ? นางจะบำเพ็ญเพียรได้หรือไม่มันก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของข้า! ลำดับต่อไป ข้าจะทำให้ตระกูลเฉิงของพวกเจ้าหายไปจากโลกนี้ตลอดกาล!" บรรพชนชุดคลุมโลหิตกล่าวด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

"เจ้า..." บรรพชนตระกูลเฉิงโกรธจัด

ทว่าบรรพชนตระกูลเฉิงก็ไม่มีทางเลือก

โลกใบนี้ก็เป็นเช่นนี้

ผู้แข็งแกร่งคือผู้ได้รับการเคารพ ผู้พ่ายแพ้คือผู้ที่ถูกหยามเหยียด

ความพ่ายแพ้ของเขาหมายความว่าทั้งตระกูลจะต้องถูกถอนรากถอนโคน

"ต่อไป ข้าจะส่งพวกเจ้าทุกคนลงนรก! ฝ่ามือมารโลหิต!" บรรพชนชุดคลุมโลหิตตวาดลั่นอย่างเย็นชา

สิ้นคำกล่าว

บรรพชนชุดคลุมโลหิตก็ฟาดฝ่ามือเข้าใส่สมาชิกตระกูลเฉิงในทันที

ทุกคนในตระกูลเฉิงที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายในเสี้ยววินาทีนี้

แต่ละคนล้วนสิ้นหวังจนถึงขีดสุด

ทว่าในตอนนั้นเอง

เงาร่างหนึ่งก็ก้าวออกมาเบื้องหน้า