บทที่ 425 นี่คือการแจ้งให้ทราบ ไม่ใช่การขอคำปรึกษา!

"ศูนย์วิทยุ ยานแม่อวกาศของประเทศหลงกำลังมุ่งหน้ามาทางบลูสตาร์ครับ ขอย้ำอีกครั้ง ยานแม่อวกาศของประเทศหลงกำลังมุ่งหน้ามาทางบลูสตาร์ครับ!"

เสียงวิทยุเรียกขานอันร้อนรนของนักบินอวกาศชาวพญาอินทรีดังสนั่นลั่น NASA ศูนย์บัญชาการที่เคยจอแจกลับตกอยู่ในความเงียบสงัดในพริบตา

หลวนเหนี่ยวกำลังจะบินมาที่บลูสตาร์งั้นเหรอ?!

เจ้าหน้าที่ NASA รีบหันไปมองภาพการถ่ายทอดสด และก็เห็นว่าหลังจากที่หลวนเหนี่ยวบินผ่านสถานีอวกาศอาร์ก (Ark Space Station) ไปแล้ว เส้นทางการบินของมันก็มุ่งตรงมายังบลูสตาร์จริง ๆ

NASA รีบติดต่อไปยังศูนย์อวกาศของประเทศหลงทันที เพื่อสอบถามเส้นทางการบินของหลวนเหนี่ยว

หวังเจ๋อสยง ผู้อำนวยการศูนย์อวกาศ เมื่อได้รับคำถามจาก NASA ก็ไม่ได้คิดจะปิดบังอะไร เพราะแต่เดิมเส้นทางการบินของหลวนเหนี่ยวก็ต้องแจ้งให้ทางนั้นทราบอยู่แล้ว เขาจึงตอบไปว่า "ตอนนี้หลวนเหนี่ยวกำลังมุ่งหน้าไปทดสอบบินแถวขั้วโลกเหนือครับ เดี๋ยวผมส่งแผนที่เส้นทางการบินไปให้พวกคุณดู"

"ไปขั้วโลกเหนือเหรอ? จะไปขั้วโลกเหนือได้ยังไงล่ะ?" คนของ NASA โพล่งขึ้นมาด้วยสัญชาตญาณ

หวังเจ๋อสยงกลืนคำด่าที่เกือบจะหลุดปากลงคอไป ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "นี่คือการแจ้งให้ทราบครับ ไม่ใช่การขอคำปรึกษา"

ให้เกียรติแล้วยังไม่รู้จักรับไว้เนอะ?

คิดว่าเส้นทางการบินบนฟ้าเป็นสมบัติส่วนตัวของบ้านตัวเองหรือไง ที่อุตส่าห์บอกก็เพื่อให้ระวังตัวไว้ จะได้ไม่บินมาชนกันต่างหากล่ะ

หัดประเมินน้ำหนักตัวเองซะบ้าง ขืนมาชนกับหลวนเหนี่ยวของบ้านฉัน พวกแกคิดว่าจะมีชีวิตรอดกลับไปไหม?

อีกอย่าง หลวนเหนี่ยวบินอยู่ที่วงโคจรค้างฟ้า (Geostationary Orbit) สูงตั้ง 42,000 กิโลเมตร ไปเกะกะใครตรงไหนไม่ทราบ?

วันนี้พญาอินทรีของพวกแกมีภารกิจต้องส่งอะไรไปที่วงโคจรค้างฟ้างั้นเหรอ?

คำพูดตอกกลับอันเย็นชาของหวังเจ๋อสยง ทำเอาคนของ NASA ถึงกับไปไม่เป็น ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาเถียงกลับดี

NASA ที่เคยชินกับการที่คนอื่นต้องคอยเชื่อฟังคำสั่งมาตลอด วันนี้กลับต้องมาเจอตอเข้าอย่างจัง ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะไม่แยแสความเห็นของพวกเขาเลยสักนิด

"ขนาดของยานหลวนเหนี่ยว พวกคุณก็น่าจะรู้ดีนี่ครับ นี่พวกคุณกำลังคิดจะสั่งให้มันเปลี่ยนเส้นทางการบินงั้นเหรอ? อย่าลืมนะครับว่าวันนี้คือวันแรกที่หลวนเหนี่ยวทดสอบบินอย่างเป็นทางการ ถ้าเกิดสั่งเปลี่ยนเส้นทางแล้วมีปัญหาอะไรขึ้นมา พวกคุณจะรับผิดชอบไหวไหมครับ?" หวังเจ๋อสยงที่ยังรู้สึกไม่สบอารมณ์ กล่าวเสริมขึ้นมาอีกประโยค

คำพูดนี้ของหวังเจ๋อสยงเล่นเอาคนของ NASA ถึงกับใบ้รับประทานไปเลย

ด้วยน้ำหนักตัวมหาศาลของหลวนเหนี่ยว ถ้าไม่ยอมให้มันบินตรงไปข้างหน้า ขืนสั่งเลี้ยวแล้วเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา ใครมันจะไปรับผิดชอบไหวล่ะ?

เมื่อหมดหนทางสู้ NASA ก็จำต้องหุบปากเงียบสนิท

หวังเจ๋อสยงรายงานสถานการณ์ให้เจียงเฉินทราบผ่านช่องสัญญาณสื่อสารลับ

ตอนนี้เจียงเฉินมีสถานะเทียบเท่ากับกัปตันยานหลวนเหนี่ยว ทุกคนต้องฟังคำสั่งของเขาแต่เพียงผู้เดียว

พอเจียงเฉินได้ยินว่าพวกพญาอินทรียอมหุบปากแล้ว เขาก็คิดในใจว่าในที่สุดก็หูตาสว่างเสียที

ก็ไม่รู้เหมือนกันนะ ว่าอีกเดี๋ยวพวกนั้นจะมีปฏิกิริยายังไง

เจียงเฉินได้มีโอกาสพักผ่อนหูอยู่เงียบ ๆ สักพัก สิบกว่านาทีต่อมา MOSS ก็รายงานว่าใกล้จะถึงขั้วโลกเหนือแล้ว

เร็วขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงเฉินรู้สึกว่าการที่หลวนเหนี่ยวบินเร็วเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีเท่าไหร่ นี่ยังไม่ทันจะได้พักให้หายเหนื่อยเลย ก็ต้องลุยงานต่อแล้วเหรอเนี่ย?

"ศาสตราจารย์เจียงครับ MOSS บอกว่าพวกเราใกล้จะถึงขั้วโลกเหนือแล้ว หลวนเหนี่ยวจะลดระดับความสูงลงไหมครับ?" กัวฝานที่เพิ่งจะเก็บฟุตเทจหนังเสร็จ เอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

"มีความเสี่ยงสูงครับ น้ำหนักของตัวยานมันมหาศาลมาก ต่อให้มีอุปกรณ์ต่อต้านแรงโน้มถ่วงช่วยพยุง ก็ใช่ว่าจะสามารถประคองให้บินอยู่ในชั้นบรรยากาศของบลูสตาร์ได้ครับ"

เรื่องที่มีความเสี่ยงสูง เจียงเฉินมักจะไม่ค่อยยอมทำอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลวนเหนี่ยวที่มีขนาดมหึมาขนาดนี้ หากลงไปในชั้นบรรยากาศก็จะยิ่งได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงของบลูสตาร์หนักขึ้นไปอีก

ในเมื่อมันถูกสร้างมาให้เป็นป้อมปราการเคลื่อนที่บนวงโคจร ก็ปล่อยให้หลวนเหนี่ยวทำหน้าที่ของมันต่อไปก็แล้วกัน

ส่วนเรื่องอื่น ๆ ก็ยังมีไป๋ตี้ เสวียนหนวี่ แล้วก็เฉิงอิ่ง คอยจัดการให้ไม่ใช่เหรอ?

"MOSS มั่นใจนะว่าเป็นสถานที่ที่นายสืบมาได้?"

[รายงานผู้ดูแลระบบ ยืนยัน 100% ครับ เมื่อเร็ว ๆ นี้พวกเขาก็เพิ่งจะส่งคนไปที่นั่น]

[พวกเขาหลงคิดว่าไม่มีใครล่วงรู้ แต่ MOSS แอบแฮกเข้าไปเปิดกล้องโทรศัพท์มือถือของคนใดคนหนึ่งในกลุ่มนั้น และตรวจสอบสภาพแวดล้อมภายในมาเรียบร้อยแล้วครับ]

เจียงเฉินเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ ทักษะการสืบสวนของ MOSS นับวันยิ่งเก่งกาจขึ้นเรื่อย ๆ มอบหมายงานให้ทำทีไร ไว้ใจได้มากกว่าให้คนบางคนไปทำเสียอีก

[รายงานผู้ดูแลระบบ ถึงจุดหมายปลายทางแล้วครับ]

เมื่อได้ยิน MOSS บอกว่าถึงที่หมายแล้ว กัวฝานก็รีบวิ่งไปดูภาพจากกล้องวงจรปิดภาคพื้นดินแบบเรียลไทม์ทันที

"เอ๊ะ ไม่ใช่นี่นา ที่นี่ไม่ใช่ขั้วโลกเหนือนี่ครับ"

เจียงเฉินปรายตามองภาพที่ดึงขึ้นมา บนพื้นดินเบื้องล่างที่ระดับความสูง 42,000 กิโลเมตร คือเทือกเขาสูงสลับซับซ้อนทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

"ถ้าจะไปขั้วโลกเหนือต้องบินตรงไปอีกครับ แต่เห็นว่าตรงนี้ไม่มีคนอยู่ พวกเราก็เลยแวะพักกันสักหน่อย พร้อมกับทดสอบอาวุธยุทโธปกรณ์ไปด้วยเลย"

กัวฝานและคนอื่น ๆ : ???

"ศาสตราจารย์เจียง คุณจะทดสอบอาวุธที่นี่เนี่ยนะครับ?"

"ใช่สิครับ ตรงนี้ไม่มีคนอยู่ แถมคุณเห็นพื้นที่วงกลมเล็ก ๆ ตรงนี้ไหม มันเป็นดินแดนที่ไม่มีใครครอบครองด้วยซ้ำ"

ไม่ใช่แค่กัวฝานและคนอื่น ๆ ที่อึ้งไปเท่านั้น แต่แม้กระทั่งเจ้าหน้าที่ที่ศูนย์ปล่อยยานอวกาศจิ่วเทียนและศูนย์อวกาศ ต่างก็มีสีหน้างุนงงไม่แพ้กัน

"ศาสตราจารย์เจียง คุณแน่ใจเหรอครับว่าจะทดสอบยุทโธปกรณ์ที่นี่?" ในที่สุดหัวหน้าวิศวกรหลัวที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยถามขึ้น

"ที่นี่มันเป็นพื้นที่ที่ไม่มีใครครอบครองอยู่แล้ว ผมแค่อยากจะลองจำลองสถานการณ์ดูว่า ถ้าส่งกำลังรบกระโดดร่มลงไปจากหลวนเหนี่ยว ในสถานการณ์สู้รบจริงมันจะเป็นยังไงน่ะครับ"

คำพูดของเจียงเฉินทำให้หัวหน้าวิศวกรหลัวตกอยู่ในภวังค์ความคิด หลวนเหนี่ยวนั้นมีความพิเศษเกินไป การทดสอบก่อนหน้านี้ก็เป็นการทดสอบแยกส่วนกัน ไม่เคยมีการทดสอบแบบบูรณาการเหมือนในวันนี้มาก่อน

"เอาล่ะ คุณทดสอบไปเลย ถ้ามีปัญหาอะไรเกิดขึ้น ผมจะออกหน้ารับผิดชอบให้เอง!"

เจียงเฉินเผยรอยยิ้ม ก่อนจะสั่งให้ MOSS เตรียมความพร้อมทันที

แน่นอนว่าบทสนทนาลับ ๆ นี้ ไม่ได้ถูกถ่ายทอดสดออกไป

ชาวบลูสตาร์ที่เฝ้าติดตามดูการบินของหลวนเหนี่ยวมาตลอดทาง พอเห็นหลวนเหนี่ยวหยุดบินกะทันหัน ต่างก็พากันตั้งข้อสงสัย

"หลวนเหนี่ยวพังเหรอ? ทำไมจู่ ๆ ถึงหยุดล่ะ?"

"อาจจะถึงจุดหมายแล้วมั้ง?"

"เป็นไปไม่ได้ ฉันเห็นมีคนบอกว่าจุดหมายของหลวนเหนี่ยวคือขั้วโลกเหนือ! แล้วทำไมถึงมาหยุดอยู่ตรงนี้ได้ล่ะ!"

ทางด้านมาร์กที่เฝ้าจับตาดูความเคลื่อนไหวของเจียงเฉินมาตลอด เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อย ๆ แข็งค้างไป

เป็นไปไม่ได้ ทำไมพวกมันถึงไปโผล่อยู่ตรงนั้นได้?

เพื่อความแน่ใจ มาร์กรีบติดต่อไปยัง NASA เพื่อยืนยันพิกัดที่หลวนเหนี่ยวจอดนิ่งอยู่

สิบกว่านาทีต่อมา เมื่อได้รับคำตอบ มาร์กก็ถึงกับลนลานจนทำอะไรไม่ถูก

"เร็วเข้า พวกคุณรีบหาทางทำให้หลวนเหนี่ยวถอยห่างออกไปจากตรงนั้นเดี๋ยวนี้!" มาร์กตะโกนสั่งการคนของ NASA ผ่านทางโทรศัพท์

คนของ NASA ไม่เข้าใจว่าทำไมมาร์กถึงได้ร้อนรนขนาดนั้น แต่ก็จำใจต้องฝืนหน้าไปเจรจากับหวังเจ๋อสยงอีกครั้ง

"นึกอยากจะให้ไปก็ไป นี่พวกคุณคิดว่าหลวนเหนี่ยวของพวกเราเป็นรถเมล์หรือไง?"

"ยานแม่อวกาศของพวกเรา ไม่จำเป็นต้องให้พวกคุณมาคอยชี้นิ้วสั่งหรอกนะ!"

คนของ NASA ยังอยากจะเถียงต่อ แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว

ในช่วงเวลาไม่กี่นาทีที่พวกเขากำลังสื่อสารกันไปมา เจียงเฉินก็ได้ทำการเตรียมความพร้อมเสร็จสิ้นแล้ว

หุ่นรบเฉิงอิ่งรูปร่างสูงใหญ่ทะยานตัวออกจากหลวนเหนี่ยว มันค่อย ๆ ร่อนตัวลงอย่างช้า ๆ บนหลังของมันแบกปืนใหญ่เร่งอนุภาคเอาไว้ มันกำลังจุติลงมาสู่โลกมนุษย์อย่างเงียบเชียบ

ตามมาด้วยเครื่องบินรบไป๋ตี้ที่บินโฉบลงมาอย่างสง่างาม นักบินของไป๋ตี้กัดฟันกรอด สองมือจับคันบังคับไว้แน่นด้วยความตื่นเต้นปนประหม่า แววตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว เตรียมพร้อมที่จะมอบของขวัญแห่งความพินาศให้กับเป้าหมายเบื้องล่าง!

ในเวลาเดียวกัน โดรนรบเสวียนหนวี่หลายลำก็พุ่งแหวกอากาศด้วยความเร็วสูง บินตามหลังไป๋ตี้มาติด ๆ

ครู่ต่อมา ภายใต้การควบคุมของ MOSS พวกมันก็บินมารวมตัวกัน ก่อให้เกิดภาพอันน่าสะพรึงกลัว!

พวกมันบินโฉบผ่านทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ ก่อนที่เป้าหมายเบื้องล่างจะค่อย ๆ ปรากฏชัดขึ้น มันคือถ้ำที่ถูกฝังตัวอยู่ใต้ดินครึ่งหนึ่ง

เมื่อมองจากภายนอก ถ้ำแห่งนี้ก็ดูไม่ได้มีอะไรผิดปกติ เป็นเพียงถ้ำธรรมดา ๆ แห่งหนึ่งเท่านั้น

แต่ MOSS รู้ดีว่า ภายในนั้นซ่อนอะไรเอาไว้

เมื่อสิ้นสุดคำสั่งของเจียงเฉิน หุ่นรบเฉิงอิ่ง เครื่องบินรบไป๋ตี้ และโดรนรบเสวียนหนวี่ ก็เปิดฉากระดมโจมตีพร้อมกันทันที ดินโคลนบริเวณรอบ ๆ ถ้ำสาดกระเซ็นขึ้นสู่ท้องฟ้าในพริบตา ประกายไฟจากการระเบิดเบ่งบานเจิดจ้าอยู่ใต้ผืนฟ้า ราวกับเปลวเพลิงแห่งวันสิ้นโลก...

[นักเขียน: P.s. พรุ่งนี้หรือมะรืนนี้จะเริ่มเข้าสู่ช่วงการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องใหม่ อาจจะเป็น 'Call of Duty' หรือ 'Ball Lightning' ส่วน 'The Three-Body Problem' (ดาวซานถี่ อุบัติการณ์สงครามล้างโลก) จะเก็บไว้เขียนทีหลังนะครับ}

(จบบท)