บทที่ 80 - อำนาจของผู้กุมอำนาจสูงสุด

ทันทีที่เฉินมู่ก้าวลงจากรถ เขาก็พบว่าคณะผู้นำของตำบลหยวนโฮ่วได้มายืนรออยู่ก่อนแล้ว เพียงแต่เมื่อพวกเขามองเห็นเฉินมู่ ท่าทีโดยรวมของทุกคนกลับเป็นไปในทิศทางเดียวกัน นั่นคือไม่มีใครเดินเข้ามาหาเขาก่อนเลย แม้ว่าพวกเขาจะพอเดาสถานะของเฉินมู่ได้แล้วก็ตาม

แต่เมื่อเกาปินเดินลงมาจากรถ ทุกคนกลับกรูเข้าไปต้อนรับ ท่าทีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนี้ได้สร้างภาพเปรียบเทียบที่เห็นได้อย่างชัดเจน

เฉินมู่พอจะเข้าใจเรื่องนี้ได้ ท้ายที่สุดแล้วตำบลหยวนโฮ่วก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเกาปินมาโดยตลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่เขาซึ่งเป็นถึงเลขาธิการพรรคคนใหม่กลับต้องมาเป็นคนขับรถ ส่วนนายกเทศมนตรีกลับได้นั่งอยู่เบาะหลัง บางทีในสายตาของคนพวกนั้น เกาปินคงสามารถควบคุมเขาเอาไว้ได้อยู่หมัดแล้วกระมัง

ในบรรดาคณะผู้นำ นอกเหนือจากหวังหลานที่สังเกตเห็นว่าสีหน้าของเกาปินดูย่ำแย่มากแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย เธอขมวดคิ้วเรียวสวยเข้าหากันแน่น ก่อนจะหันไปมองเฉินมู่อีกครั้ง ภายในสมองเริ่มครุ่นคิดประมวลผลอย่างรวดเร็ว

"นายกเทศมนตรีเกา ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที พวกเรากำลังรอท่านมาเปิดการประชุมอยู่นะครับ" อี้เหอ ในฐานะรองเลขาธิการพรรคตำบลหยวนโฮ่ว เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบลง บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะรีบวิ่งเข้าไปหาเกาปิน

"รอผมเปิดการประชุมงั้นหรือ คุณไม่รู้หรือไงว่าการประชุมในวันนี้เลขาธิการเฉินเป็นประธาน" เกาปินถลึงตาใส่อี้เหออย่างดุเดือด เขายังคงมีอารมณ์คุกรุ่นอยู่ แต่อี้เหอก็ดันแกว่งเท้าหาเสี้ยนพูดเรื่องที่ไม่ควรพูดออกมาเสียได้

สีหน้าของอี้เหอแข็งค้างไปทันที ปกติแล้วเกาปินชอบให้เขาประจบประแจงไม่ใช่หรือไง

เกาปินไม่ได้สนใจอี้เหอ เขาหันไปมองหวังหลานแล้วเอ่ยถาม "สหายหวังหลาน ห้องประชุมเตรียมพร้อมหรือยัง"

หวังหลานรีบตอบกลับทันที "นายกเทศมนตรีเกา ห้องประชุมจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วค่ะ"

เกาปินพยักหน้ารับ เขาไม่สนใจสายตาประหลาดใจของทุกคนแล้วเดินตรงดิ่งไปหาเฉินมู่ พร้อมกับแสดงสีหน้าประจบประแจง "เลขาธิการเฉิน ห้องประชุมเตรียมพร้อมแล้วครับ พวกเราเข้าไปเริ่มการประชุมกันเลยดีไหมครับ"

"ในเมื่อทุกคนก็อยู่กันพร้อมหน้าแล้ว ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มประชุมกันเถอะ" เฉินมู่พยักหน้ารับ

และในตอนนี้เอง ทุกคนถึงเพิ่งจะได้สติและไม่กล้าทำเป็นเมินเฉยอีกต่อไป ต่างก็รีบปั้นหน้าส่งยิ้มให้กันถ้วนหน้า ถึงแม้ในใจของพวกเขาจะมองว่าเกาปินคือ 'ผู้กุมอำนาจสูงสุด' ของตำบลหยวนโฮ่ว แต่ความ 'อ่อนแอ' ที่เกาปินแสดงออกมาในวินาทีนี้ กลับดูไม่เหมือนคนที่มีแผนจะงัดข้อกับเลขาธิการพรรคคนนี้เลยสักนิด พวกเขาจึงย่อมไม่กล้าแสดงความเป็นศัตรู หรือเลือกข้างอย่างชัดเจนเกินไปนัก

"ที่แท้ท่านก็คือเลขาธิการเฉินนี่เอง ต้องขออภัยด้วยจริงๆ ครับ หลักๆ เป็นเพราะท่านยังดูหนุ่มมาก ก็เลยทำให้พวกเราเผลอมองข้ามไปชั่วขณะ ผมต้องขออภัยเลขาธิการเฉินด้วยจริงๆ ครับ" สีหน้าของอี้เหอเปลี่ยนไปเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ ยอมละทิ้งภาพลักษณ์แล้วรีบวิ่งเข้าไปหาเฉินมู่เพื่อเสนอตัวถือกระเป๋าเอกสารให้อย่างเอาใจ

เฉินมู่ปรายตามองอี้เหอแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองเกาปินด้วยความสงสัย

"เลขาธิการเฉิน นี่คืออี้เหอ รองเลขาธิการพรรคตำบลหยวนโฮ่วของเราครับ เขาเป็นข้าราชการเก่าแก่ของตำบลหยวนโฮ่ว มีประสบการณ์ทำงานที่โชกโชนมากครับ" เกาปินรู้ดีว่าในเวลานี้เขาจำเป็นต้องอธิบายให้เฉินมู่ฟัง ถึงแม้ภายในใจจะรู้สึกไม่เต็มใจนัก แต่ในเมื่อจุดอ่อนถูกอีกฝ่ายจับไว้ได้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน

"ที่แท้ก็เลขาธิการอี้เหอนี่เอง สวัสดีครับ" เฉินมู่ยื่นมือไปจับทักทายกับอี้เหอ แต่ไม่ได้ส่งกระเป๋าเอกสารให้เขาแต่อย่างใด

"สวัสดีครับ สวัสดีครับ ในอนาคตก็ขอรบกวนเลขาธิการเฉินช่วยชี้แนะด้วยนะครับ" อี้เหอพยักหน้ารับรัวๆ

"ส่วนท่านนี้คือฟางจื้อหมิน กรรมการฝ่ายโฆษณาการของเราครับ"

"และท่านนี้คืออู๋ฉิงเทียน รัฐมนตรีฝ่ายอาวุธของเราครับ"

...

เกาปินทำหน้าที่แนะนำทุกคนให้เฉินมู่รู้จักทีละคนอย่างว่าง่าย และในไม่ช้าก็มาถึงคิวของหวังหลาน

"เลขาธิการเฉิน นี่คือ ... ของตำบลหยวนโฮ่วของเราครับ" น่าเสียดายที่ครั้งนี้เกาปินยังพูดไม่ทันจบประโยค หวังหลานก็พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

หวังหลานเสยผมสลวยเพื่อเผยให้เห็นใบหู เธอเป็นฝ่ายยื่นมืออันเรียวงามออกไปก่อน พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงอันอ่อนโยน "เลขาธิการเฉิน ฉันหวังหลาน รองนายกเทศมนตรีตำบลหยวนโฮ่วค่ะ รับผิดชอบดูแลงานด้านสำนักงานเป็นหลักค่ะ"

เฉินมู่ไม่คาดคิดเลยว่าหวังหลานคนนี้จะเป็นฝ่ายรุกเข้าหาก่อน แต่เขาก็ต้องยอมรับในรูปร่างหน้าตาของหวังหลาน เธอมีใบหน้าที่จัดว่าสวยตามแบบฉบับเน็ตไอดอล รูปร่างสูงโปร่งและมีส่วนโค้งเว้าชัดเจน บนตัวยังมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ดมแล้วทำให้รู้สึกสดชื่นสบายใจ

ที่สำคัญที่สุดคือ ในบรรดาคณะผู้นำทั้งหมด หวังหลานเป็นคนที่มีอายุน้อยที่สุด ซึ่งไล่เลี่ยกับเขามาก

ทางด้านเกาปินก็ได้แต่หัวเราะแห้งๆ สีหน้าของเขาดูย่ำแย่ราวกับคนเพิ่งกินของขมเข้าไป เขาคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าหวังหลานจะเป็นฝ่ายแสดงความผูกมิตรกับเฉินมู่ก่อน ภายในใจของเขาอัดแน่นไปด้วยความโกรธเกรี้ยว อยากจะระเบิดอารมณ์ออกมาแต่ก็ไม่กล้าทำต่อหน้าเฉินมู่

"สวัสดีครับ สหายหวังหลาน การดูแลงานสำนักงานถือเป็นงานที่หนักหนาสาหัสมาก หวังว่าในอนาคตพวกเราจะได้ร่วมมือกันอย่างดีนะครับ" เฉินมู่ยื่นมือขวาออกไปจับกับมือของหวังหลานอย่างหนักแน่น

และในจังหวะที่ทั้งสองคนกำลังจะผละมือออกจากกัน เฉินมู่ก็ไม่แน่ใจว่าหวังหลานตั้งใจหรือเปล่า แต่ฝ่ามือของเขาถูกนิ้วของหวังหลานกรีดเบาๆ หวังหลานส่งสายตาแฝงไปด้วยความอ่อนโยน หรือแม้กระทั่งความยั่วยวน ในขณะที่เฉินมู่ยังคงชักมือกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

ภายในห้องประชุม เป็นไปตามขั้นตอนที่วางไว้ เกาปินเป็นผู้กล่าวเปิดการประชุมและกล่าวต้อนรับการมาเยือนของเฉินมู่อย่างอบอุ่น จากนั้นจึงให้เฉินมู่เป็นผู้กล่าวสุนทรพจน์

"อันดับแรกเลย ผมต้องขอขอบคุณทุกท่านที่ทุ่มเททำงานหนักเพื่อตำบลหยวนโฮ่วมาโดยตลอด ผมหวังว่าหลังจากที่ผมมาประจำการแล้ว ทุกท่านจะยังคงให้การสนับสนุนการพัฒนาตำบลหยวนโฮ่วและสนับสนุนการทำงานของผมอย่างสม่ำเสมอเช่นเคย"

เฉินมู่กวาดสายตามองทุกคนก่อนจะพูดต่อ "ตำบลหยวนโฮ่วมีสถานการณ์ที่ค่อนข้างพิเศษ ผมเองก็เพิ่งจะมาถึง ยังมีอีกหลายเรื่องที่ไม่ค่อยเข้าใจนัก ผมหวังว่าสหายทุกท่านจะให้ความกรุณา ช่วยเตือนสติ และร่วมกันทุ่มเทกำลังความสามารถอย่างเต็มที่เพื่อสร้างตำบลหยวนโฮ่วให้กลายเป็นเมืองที่ร่ำรวยและสวยงาม เหมาะแก่การอยู่อาศัย การลงทุน และการท่องเที่ยวครับ"

"พวกเราจะให้ความร่วมมือกับเลขาธิการเฉินในการบริหารจัดการตำบลหยวนโฮ่วอย่างเต็มที่ เพื่อให้ตำบลหยวนโฮ่วได้เปลี่ยนแปลงไปสู่ความก้าวหน้า กลายเป็นเมืองที่ร่ำรวยและสวยงามยิ่งขึ้นอย่างแน่นอนค่ะ"

ยังไม่ทันที่เกาปินจะได้เป็นผู้นำในการแสดงจุดยืน หวังหลานก็เป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืนยันเจตนารมณ์ ซึ่งการกระทำนี้ได้สร้างความสับสนงุนงงให้กับคนจำนวนมาก หวังหลานไม่ใช่คนที่เกาปินสนับสนุนให้ขึ้นมาหรอกหรือ

เกาปินถลึงตาใส่หวังหลานอย่างดุเดือด ภายในใจของเขาไม่พอใจกับพฤติกรรมของหวังหลานมาตั้งแต่แรกแล้ว เขาแทบอยากจะให้การประชุมจบลงเร็วๆ คืนนี้เขาจะต้องสั่งสอนหวังหลานให้หลาบจำให้ได้

ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่ดุดันของเกาปิน หวังหลานกลับขยิบตาให้เขาเล็กน้อย ซึ่งนั่นก็ทำให้เกาปินถึงกับสับสนไปชั่วขณะ

แต่ถึงอย่างนั้นเกาปินก็จำเป็นต้องแสดงจุดยืน เพราะหากเขาไม่แสดงจุดยืน คนอื่นๆ ก็ย่อมไม่กล้าแสดงจุดยืนเช่นกัน จะมีก็แต่หวังหลานที่เป็นข้อยกเว้น

"ผมเชื่อมั่นว่าในอนาคตภายใต้การนำของเลขาธิการเฉิน วันพรุ่งนี้ของตำบลหยวนโฮ่วจะต้องเป็นที่น่าคาดหวังมากยิ่งขึ้นอย่างแน่นอนครับ" ถึงแม้เกาปินจะแสดงจุดยืนแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก เขาไม่อาจสูญเสียอำนาจความน่าเกรงขามในหมู่คณะผู้นำของตำบลหยวนโฮ่วไปได้อย่างสิ้นเชิงหรอกนะ

ส่วนคนอื่นๆ ก็ได้แต่มองหน้ากันไปมา จากนั้นจึงค่อยกล่าวคำพูดที่ไม่ได้มีผลอะไรมากนัก เฉินมู่ปรายตามองเกาปินอย่างมีความหมาย ดูเหมือนว่าตาเฒ่าคนนี้จะยังไม่ยอมถอดใจง่ายๆ สินะ

"ก่อนที่การประชุมจะจบลง ผมขอพูดอะไรอีกสักสองสามประโยค หวังว่าทุกคนจะจดจำเอาไว้ให้ขึ้นใจนะครับ" เฉินมู่กวาดสายตามองทุกคนอีกครั้งก่อนจะเริ่มพูดแบบด้นสด

"ตำบลหยวนโฮ่วของเรานั้นแตกต่างจากตำบลอื่นๆ ถึงแม้จะอยู่ห่างไกลความเจริญ แต่ก็เป็นตำบลที่ร่ำรวยที่สุดในอำเภอฝูอวิ๋นโดยไม่มีข้อกังขาเลย"

"แค่บริษัทมหาชน ตำบลเดียวก็มีถึงสามแห่งแล้ว ต่อให้เอาไปเทียบกับทั้งเมืองอวิ๋นเยียน ก็ยังถือว่าเป็นสิ่งหายากที่มีเพียงหยิบมือเดียว สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าความสำเร็จเหล่านี้ล้วนแยกไม่ออกจากการทุ่มเททำงานหนักของทุกคน"

คำพูดของเฉินมู่ทำให้ทุกคนรู้สึกเห็นด้วยอย่างยิ่ง แถมยังทำให้พวกเขารู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาด้วย ตำบลหยวนโฮ่วมีศักยภาพโดดเด่นเหนือใครจริงๆ อย่าว่าแต่ในเมืองอวิ๋นเยียนเลย ต่อให้มองไปทั่วทั้งมณฑลชิงอวิ๋น ตำบลหยวนโฮ่วก็ยังถือเป็นตำบลที่มีความพิเศษอย่างมาก

"แต่ทว่า" เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉินมู่ก็จงใจหยุดชะงักไป ทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดแทรกขึ้นมา

"เนื่องจากความพิเศษของตำบลหยวนโฮ่ว มันจึงง่ายมากที่จะเกิดปัญหาการทุจริตคอร์รัปชัน สหายบางคนอาจหลงระเริงและสูญเสียจุดยืนของตัวเองในระหว่างการทำงานไปได้ง่ายๆ" น้ำเสียงของเฉินมู่เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที ซึ่งนั่นก็ทำให้ทุกคนต่างก็ต้องเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

"ยกตัวอย่างเช่น เลี่ยวเจียง คนขับรถของนายกเทศมนตรีเกา เขาใช้ตำแหน่งหน้าที่การงานไปในทางที่ผิด คอยรับใช้พวกพ่อค้าผิดกฎหมาย ตั้งแต่การทำเอกสารปลอม ลักลอบขายภูเขาและที่ดิน ไปจนถึงเรื่องเล็กๆ อย่างการฝากฝังงานให้ญาติพี่น้องของตัวเอง ซึ่งส่งผลให้ทรัพย์สินของรัฐต้องสูญเสียไปอย่างมหาศาล อีกทั้งยังทำให้ภาพลักษณ์องค์กรเสื่อมเสีย ผมหวังว่าสหายทุกท่านจะนำเรื่องนี้ไปเป็นอุทาหรณ์ บริหารจัดการผู้ใต้บังคับบัญชาของตนเองให้ดี และเป็นแบบอย่างที่ดีในการปฏิบัติงานครับ"

คำพูดของเฉินมู่เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดที่ทำให้ทั่วทั้งห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า สายตาของทุกคนต่างพร้อมใจกันจับจ้องไปที่เกาปิน

เลี่ยวเจียงถูกจับแล้วงั้นหรือ นั่นมันคนสนิทของเกาปินเลยนะ ตามปกติแล้วต่อให้เป็นคณะผู้นำอย่างพวกเขา เวลาเจอเลี่ยวเจียงก็ยังต้องคอยเกรงใจเลย

และในเวลานี้ สีหน้าของเกาปินก็ซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของเขาดูย่ำแย่ถึงขีดสุด ที่แท้เฉินมู่ก็ตั้งใจจะฉีกหน้าเขาในที่ประชุม เพื่อไม่ให้เขามีที่ยืนอย่างสมบูรณ์แบบนี่เอง

"โชคดีที่นายกเทศมนตรีเกามีความซื่อสัตย์สุจริต เขาสามารถตรวจพบปัญหาของผู้ใต้บังคับบัญชาได้ทันท่วงที จึงได้รวบรวมและนำส่งหลักฐานความผิดทางอาญาที่แท้จริงของเลี่ยวเจียงมามอบให้ผมเป็นการเฉพาะ ในโอกาสนี้ พวกเราต้องขอแสดงความขอบคุณต่อความเสียสละและความยุติธรรมของนายกเทศมนตรีเกาครับ"

เกาปินรู้ดีว่าในเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ไม่มีทางถอยหลังกลับได้อีกต่อไป เลี่ยวเจียงคือคนที่เขาไม่สามารถช่วยได้แล้วเด็ดขาด เขาจึงทำได้เพียงลุกขึ้นแสดงจุดยืน "ขอบคุณเลขาธิการเฉินสำหรับการยอมรับครับ ผมหวังว่าทุกคนในที่นี้จะยึดมั่นในการเป็นแบบอย่างที่ดี ยืนหยัดเคียงข้างเลขาธิการเฉิน และเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับทางพรรคครับ"

เมื่อเกาปินพูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องประชุมไปทันที ส่วนเฉินมู่ก็ไม่ได้คิดจะห้ามปรามอะไร เพราะเป้าหมายของเขาก็บรรลุผลแล้ว

ทางด้านคณะผู้นำที่ยังคงอยู่ในห้องประชุม แต่ละคนต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ดูเผินๆ เหมือนจะเป็นเพียงการประชุมธรรมดาๆ ทว่าแท้จริงแล้วมันคือการผลัดเปลี่ยนอำนาจอย่างเป็นทางการ

เกาปินที่ฝังรากลึกอยู่ในตำบลหยวนโฮ่วมานานถึงสามสิบปี กลับต้องพ่ายแพ้อย่างหมดรูปเมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับเลขาธิการพรรคคนใหม่อย่างเฉินมู่

เกาปินยอมจำนนแล้ว

ซึ่งเหตุการณ์นี้ก็ทำให้พวกเขาได้ตระหนักรู้อย่างลึกซึ้งว่า นี่แหละคืออำนาจของผู้กุมอำนาจสูงสุด ที่ไม่อนุญาตให้ใครมาล่วงละเมิด! ไม่อนุญาตให้ใครมาท้าทาย! และไม่อนุญาตให้ใครมาเมินเฉยโดยเด็ดขาด!

[จบแล้ว]