บทที่ 18 - ชั้นเชิงและสติปัญญา

คณะกรรมการประจำพรรคทุกคนต่างซุบซิบกันด้วยความตื่นตัว มิน่าล่ะวันนี้เลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัยอย่างเฉินหัวถึงไม่มาร่วมการประชุม ทั้งที่นี่คือการประชุมพิจารณาโยกย้ายและเลื่อนขั้นข้าราชการซึ่งตามหลักแล้วไม่ควรลางานเด็ดขาด ที่แท้ก็เป็นเพราะมีปฏิบัติการสำคัญร่วมกับคณะกรรมการตรวจสอบวินัยระดับมณฑลนี่เอง

สีหน้าของอู๋เฉินเหอเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ เขาหันไปมองหลินเส้าตงก็พบว่าอีกฝ่ายเพียงแค่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร ท่าทางดูลึกลับคาดเดายาก นั่นทำให้เขาเกิดความรู้สึกขึ้นมาในใจว่าหลินเส้าตงอาจจะรู้ล่วงหน้าแล้วว่าฟางหมิงเฮ่ากำลังจะเกิดเรื่อง กรรมการประจำพรรคคนอื่นๆ เองก็คิดเช่นเดียวกัน กรรมการบางคนที่เคยสนับสนุนอู๋เฉินเหอเริ่มรู้สึกหวั่นใจและพากันพยักหน้าแสดงความประนีประนอมกับหลินเส้าตงอย่างต่อเนื่อง

อู๋เฉินเหอรู้ดีว่าไม่ว่าเรื่องที่ฟางหมิงเฮ่าถูกจับกุมจะเกี่ยวข้องกับหลินเส้าตงหรือไม่ แต่อีกฝ่ายก็ประสบความสำเร็จในการสร้างภาพลักษณ์ผู้นำสูงสุดที่ไม่มีใครกล้าท้าทายได้แล้ว ความได้เปรียบที่เขาอุตส่าห์สร้างขึ้นมาอย่างยากลำบากได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงเมื่อคณะกรรมการตรวจสอบวินัยระดับมณฑลมาถึง

ท้ายที่สุดฟางหมิงเฮ่าเพิ่งจะหันมาเข้าพวกกับเขาแต่กลับเกิดเรื่องขึ้นทันที ในสถานการณ์ที่ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางแบบนี้ กรรมการประจำพรรคคนอื่นๆ ย่อมไม่กล้าสุ่มสี่สุ่มห้าเลือกข้างอีกต่อไป

"พวกคุณทำเกินไปแล้วนะ ผมเป็นถึงรองนายกเทศมนตรีอาวุโส เรื่องนี้มันต้องมีอะไรเข้าใจผิดกันแน่ๆ" ฟางหมิงเฮ่ามีสีหน้าตื่นตระหนก การที่เขาตะโกนบอกตำแหน่งของตัวเองก็เพื่อจะบอกเฉินมู่ว่าการที่เขาก้าวขึ้นมาเป็นรองนายกเทศมนตรีอาวุโสได้ เบื้องหลังของเขาก็มีคนคอยหนุนหลังอยู่เหมือนกัน

"คนที่พวกเราตามหาตัวอยู่ก็คือคุณนั่นแหละ" เฉินมู่แสดงบัตรประจำตัวทันที การกระทำนี้ทำลายความหวังลมๆ แล้งๆ ของฟางหมิงเฮ่าจนหมดสิ้น เบื้องหลังของฟางหมิงเฮ่ามีคนหนุนหลังหรือเปล่า แน่นอนว่าต้องมี แต่การที่คณะกรรมการตรวจสอบวินัยระดับมณฑลส่งทีมสืบสวนลงมาได้ นั่นก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าทางมณฑลไม่ได้มีปัญหาอะไรน่ากังวลอีกต่อไป

ใบหน้าของฟางหมิงเฮ่าซีดเผือดไร้สีเลือด ท่าทางตื่นตระหนกจนดูไม่ได้ ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว ริมฝีปากก็สั่นระริก ความหวาดกลัวอย่างรุนแรงฉายชัดอยู่บนใบหน้า ตอนนี้สมองของเขาขาวโพลนไปหมด นอกจากปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณแล้วเขาก็สูญเสียความสามารถในการคิดวิเคราะห์ไปอย่างสิ้นเชิง เขาทรุดตัวลงบนเก้าอี้ราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม

"พาตัวไป" สิ้นเสียงของเฉินมู่ ซ่งชวนก็สั่งให้เจ้าหน้าที่คณะกรรมการตรวจสอบวินัยสองคนหิ้วปีกฟางหมิงเฮ่าขึ้นมาทันที

"พวกคุณจะพาผมไปไม่ได้นะ ผมเป็นผู้แทนสภาประชาชนระดับเมือง" ฟางหมิงเฮ่าสูญเสียเรี่ยวแรงในการเดินไปนานแล้ว เขาแทบจะถูกลากตัวออกไป น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง

เฉินมู่หันไปมองซ่งชวน ฟางหมิงเฮ่ามีสถานะเป็นถึงผู้แทนสภาประชาชนระดับเมืองเลยงั้นเหรอ แต่ซ่งชวนก็เตรียมรับมือมาอย่างดี เห็นได้ชัดว่าเขาทำการบ้านมาอย่างหนัก "ก่อนที่จะมีการตั้งข้อหาและสอบสวนคุณ พวกเราได้แจ้งให้สภาประชาชนเมืองอวิ๋นเยียนทราบเพื่อระงับหรือเพิกถอนสถานะผู้แทนสภาประชาชนของคุณเรียบร้อยแล้ว"

ฟางหมิงเฮ่าถูกลากตัวออกไป ห้องประชุมคณะกรรมการประจำพรรคก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

เฉินมู่พยักหน้าให้กับคณะกรรมการประจำพรรคหลายท่าน คณะกรรมการแต่ละคนก็พยักหน้าตอบกลับอย่างสุภาพ พวกเขาไม่รู้จักเฉินมู่ แต่การที่คนหนุ่มอายุแค่นี้สามารถก้าวขึ้นมาเป็นรองหัวหน้าชุดสืบสวนของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยระดับมณฑลได้ นั่นแสดงว่าภูมิหลังของเขาต้องไม่ธรรมดาแน่

เฉินมู่เดินตรงไปหาหลินเส้าตงโดยมีซ่งชวนเดินตามมาติดๆ

"สวัสดีครับท่านเลขาฯ หลิน ผมเฉินมู่ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานคณะกรรมการตรวจสอบวินัยอำเภอฝูอวิ๋น เนื่องจากมีเหตุจำเป็นจึงต้องเข้ามารบกวนการประชุมของพวกคุณ ต้องขออภัยด้วยจริงๆ ครับ" น้ำเสียงของเฉินมู่ดังกังวานและเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ประโยคสั้นๆ เพียงประโยคเดียวแต่กลับเป็นการแนะนำตัวที่ยอดเยี่ยม แถมยังช่วยเพิ่มความลึกลับน่าค้นหาให้กับตัวเขาอีกด้วย

ข้าราชการระดับรองหัวหน้าแผนกธรรมดาๆ กลับได้นั่งเก้าอี้รองหัวหน้าชุดสืบสวนของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยระดับมณฑล นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน เฉินมู่ย่อมไม่อธิบายอยู่แล้ว เขาเลือกที่จะทิ้งคำถามนี้ไว้ให้กรรมการประจำพรรคไปขบคิดกันเอาเอง

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อหลินเส้าตงรู้ว่าเฉินมู่เป็นเพียงผู้อำนวยการสำนักงานคณะกรรมการตรวจสอบวินัยอำเภอฝูอวิ๋น เขาก็แสดงอาการตกตะลึงออกมาอย่างเห็นได้ชัด แต่ในฐานะผู้นำสูงสุด เขาก็รีบปรับอารมณ์และเปลี่ยนมาส่งยิ้มกว้าง แถมยังลุกขึ้นยืนเพื่อจับมือกับเฉินมู่ด้วยตัวเอง

"การที่อำเภอฝูอวิ๋นของเรามีข้าราชการหนุ่มไฟแรงแบบคุณนับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดีมาก วันนี้หากคุณไม่ได้เป็นคนนำทีมมาด้วยตัวเอง เมืองอวิ๋นเยียนของเราคงไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนแล้ว" เรื่องอื้อฉาวในบ้านก็ไม่ควรแพร่งพรายให้คนนอกรับรู้ การที่เฉินมู่เป็นคนของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยอำเภอฝูอวิ๋นก็ถือว่าเป็นการจัดการปัญหาเป็นการภายในแล้ว

"คุณเฉินมู่ ผมต้องขอขอบคุณสำหรับผลงานที่คุณทำให้กับเมืองอวิ๋นเยียน ในนามของคณะกรรมการพรรคและศาลาว่าการเมืองผมขอแสดงความขอบคุณไปยังคณะกรรมการตรวจสอบวินัยระดับมณฑลที่ช่วยกำจัดภัยร้ายก้อนใหญ่ให้กับเมืองของเรา"

"ท่านเลขาฯ หลินกล่าวหนักเกินไปแล้วครับ ผมก็แค่ปฏิบัติตามนโยบายการทำงานของคณะกรรมการพรรคระดับเมืองและระดับอำเภอเท่านั้นเอง" เฉินมู่ส่งยิ้มอย่างรู้ทันและจับมือกับหลินเส้าตงอย่างแน่นหนา หลินเส้าตงได้แสดงความเป็นมิตรออกมาแล้ว เฉินมู่ย่อมถือโอกาสนี้แสดงจุดยืนกลับไปเช่นกัน หากหลินเส้าตงตั้งใจฟังก็คงจะเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ได้ไม่ยาก

ในอดีตชาติหลังจากหลินเส้าตงถูกบีบให้ออกจากตำแหน่ง เขาก็ย้ายไปรับตำแหน่งผู้อำนวยการคณะกรรมการกิจการชาวจีนโพ้นทะเลและไต้หวันประจำสภาประชาชนระดับมณฑล แม้จะดูเหมือนเป็นการโยกย้ายในระดับเดิมแต่ความจริงแล้วคือการลดบทบาทลง ทว่าผ่านไปไม่นานหลินเส้าตงก็ได้รับการเลื่อนขั้นอย่างกะทันหันให้ขึ้นเป็นรองประธานคณะกรรมการประจำสภาประชาชนระดับมณฑล ซึ่งเป็นถึงข้าราชการระดับรองรัฐมนตรี คนแบบนี้ย่อมต้องมีอะไรที่โดดเด่นไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

มาชาตินี้เขาไม่ได้ถูกบีบให้ออกไป หลินเส้าตงก็คงไม่ต้องเผชิญกับจุดพลิกผันนั้นอีกแล้วใช่ไหม สำหรับไมตรีจิตที่หลินเส้าตงหยิบยื่นให้ เฉินมู่ก็ยินดีน้อมรับไว้ด้วยความเต็มใจ

หลินเส้าตงย่อมฟังออก เขาหัวเราะเสียงดังและตบไหล่เฉินมู่หนักๆ อย่างไม่หวงคำชม "คุณเฉินมู่เป็นคนหนุ่มที่เก่งกาจมาก คุณยอดเยี่ยมจริงๆ"

ไม่ใช่แค่หลินเส้าตงเท่านั้น แม้แต่นายกเทศมนตรีอู๋เฉินเหอรวมถึงกรรมการประจำพรรคคนอื่นๆ ก็ยังคงแสดงความกระตือรือร้นต่อเฉินมู่อย่างไม่ลดละ แถมยังดูจะมากกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ ท้ายที่สุดนี่ก็คือข้าราชการของอำเภอฝูอวิ๋นที่มีเส้นสายใหญ่โตค้ำจุนอยู่ จึงสมควรแก่การดึงมาเป็นพวกและสนับสนุนให้เติบโต

"คุณเฉินมู่ ศาลาว่าการเมืองของเรายินดีให้ความร่วมมือกับงานของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยระดับมณฑลอย่างเต็มที่ นี่คือเบอร์โทรศัพท์ของผม หากมีเรื่องอะไรก็สามารถโทรหาผมได้โดยตรงเลยนะ" อู๋เฉินเหอแสดงความเป็นมิตรออกมาอย่างออกนอกหน้ายิ่งกว่าหลินเส้าตงเสียอีก ถึงขั้นจดเบอร์โทรศัพท์มือถือส่วนตัวให้เฉินมู่ แถมคำพูดของเขาก็ยังแฝงความหมายไว้หลายนัยอีกด้วย

หลินเส้าตงแอบด่าในใจว่าหน้าไม่อาย กรรมการประจำพรรคคนอื่นๆ ก็ทยอยเข้ามาทำความรู้จักกับเฉินมู่ แต่ก็ไม่ได้ทำตัวโดดเด่นจนเกินงาม เพราะพวกเขารู้ดีว่าตอนนี้เฉินมู่ได้กลายเป็นเป้าหมายในการดึงตัวของทั้งเลขาธิการพรรคและนายกเทศมนตรีพร้อมกันแล้ว

สาเหตุหลักก็คือตำแหน่งรองหัวหน้าชุดสืบสวนของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยระดับมณฑลมันทรงพลังมากเกินไป ทรงพลังมากพอที่จะจัดการกับใครก็ได้ในห้องนี้

เฉินมู่ยื่นกระดาษจดเบอร์โทรให้ซ่งชวน "ต้องขอขอบคุณท่านนายกเทศมนตรีอู๋มากครับ หากในการทำงานหลังจากนี้มีเรื่องอะไรให้ช่วยเหลือ ทางคณะกรรมการตรวจสอบวินัยระดับมณฑลของเราจะไม่เกรงใจแน่นอนครับ"

ตามความทรงจำของเขา หลังจากอู๋เฉินเหอบีบหลินเส้าตงออกไปได้ เขาก็ได้ขึ้นเป็นเลขาธิการพรรคประจำเมืองอวิ๋นเยียนจริงๆ คนคนนี้ก็มีพิษสงไม่เบา แต่เฉินมู่ก็จงใจรักษาระยะห่างกับเขาไว้

เพราะหลังจากอู๋เฉินเหอรับตำแหน่งได้ไม่ถึงครึ่งปี เขาก็ถูกสอบสวนวินัยร้ายแรง ช่วงเวลาดังกล่าวแทบจะใกล้เคียงกับตอนที่หลินเส้าตงได้รับการเลื่อนขั้นเป็นข้าราชการระดับรองรัฐมนตรีเลย ส่วนเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับหลินเส้าตงหรือไม่นั้นเขาก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน

อู๋เฉินเหอขมวดคิ้ว คำพูดของเฉินมู่ดูสุภาพก็จริง แต่เขาสามารถฟังออกว่ามันแฝงการรักษาระยะห่างเอาไว้โดยไม่ได้มีความรู้สึกส่วนตัวเข้ามาปะปนเลย มันคือการพูดคุยแบบประสานงานราชการล้วนๆ หรือว่าเฉินมู่จะฟังความหมายแฝงในการดึงตัวของเขาไม่ออกกันนะ

หลังจากพูดคุยพอเป็นพิธีอีกสองสามประโยค เฉินมู่และซ่งชวนก็ขอตัวลากลับ ส่วนการประชุมคณะกรรมการประจำพรรคก็ดำเนินต่อไป อู๋เฉินเหอเสนอให้เลื่อนการประชุมออกไปก่อน แต่ถูกหลินเส้าตงปฏิเสธ

สถานการณ์กำลังเป็นใจให้หลินเส้าตงแบบนี้ เขาจะยอมปล่อยให้อู๋เฉินเหอมีเวลาพักหายใจและพลาดโอกาสในการสร้างความแข็งแกร่งให้กับอำนาจผู้นำสูงสุดของตัวเองได้อย่างไร

ด้วยเหตุนี้ ในเวลาต่อมาการเสนอชื่อบุคคลจากหัวหน้าฝ่ายจัดตั้งพรรคหวังหยางจึงผ่านมติเห็นชอบอย่างเป็นเอกฉันท์ แม้แต่อู๋เฉินเหอก็ยังต้องโหวตสนับสนุน

เมื่อฟางหมิงเฮ่าหมดอำนาจลง นอกจากหม่าเฮ่อแห่งสำนักการคลังที่นายกเทศมนตรีอู๋เฉินเหอเป็นคนเสนอชื่อแล้ว ตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักอีกสี่แห่งทั้งสำนักการศึกษา สำนักการเคหะและการพัฒนาเมืองและชนบท สำณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูป และสำนักวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีล้วนเป็นคนที่หัวหน้าฝ่ายจัดตั้งพรรคหวังหยางเสนอชื่อทั้งสิ้น และแน่นอนว่าหัวหน้าฝ่ายจัดตั้งพรรคก็คือคนของเลขาธิการพรรคหลินเส้าตง

เมื่อเดินออกจากอาคารคณะกรรมการพรรคประจำเมือง ซ่งชวนก็รู้สึกนับถือในชั้นเชิงและสติปัญญาของเฉินมู่เป็นอย่างมาก แม้เฉินมู่จะยังอายุน้อย แต่การทำงานกลับรัดกุมไม่มีช่องโหว่ มันไม่เหมือนสิ่งที่คนหนุ่มวัยยี่สิบกว่าปีจะทำได้เลย สติปัญญาแบบนี้แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกละอายใจที่เทียบไม่ติด

เขาเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับเฉินมู่และเอ่ยชมอย่างไม่พูดเกินจริงว่า "ท่านรองหัวหน้าชุดเฉิน ต่อจากนี้ไปเวทีของเมืองอวิ๋นเยียนทั้งเมืองคงตกเป็นของคุณแต่เพียงผู้เดียวแล้วล่ะครับ"

[จบแล้ว]