ตอนที่ 114 เดิมพันครั้งสุดท้าย

ตอนที่ 114 เดิมพันครั้งสุดท้าย

"การศึกในวันนี้ คือการต่อสู้ครั้งสำคัญครั้งแรกในชีวิตของข้า จูเอี๋ยน เจ้าเองก็เป็นคู่มือที่สำคัญคนแรกในชีวิตข้าเช่นกัน ในด่านมายาและด่านกามราคะของการทดสอบจิตใจยุทธ์แห่งสำนักชีเสวียน สิ่งเหล่านั้นคือจุดอ่อนในใจข้า วันนี้ข้าจะเอาชนะจูเอี๋ยนยามที่เขาใช้ท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุด เพื่อเติมเต็มจิตใจยุทธ์ของข้าให้สมบูรณ์ไร้ที่ติ!"

หลินหมิงก้าวไปข้างหน้าอย่างหนักแน่น แผ่นศิลาที่แข็งแกร่งแตกกระจายอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา แขนขวาเหยียดระนาบ ทวนรุ้งทลายวางขวางในท่า "สะพานเหล็กขวางวารี" อันเรียบง่ายไร้การปรุงแต่ง

ทว่าเพียงท่าเริ่มต้นที่แสนธรรมดานี้ เมื่อหลินหมิงแสดงออกมากลับให้ความรู้สึกที่กว้างขวางและหนักแน่นยิ่งนัก ทวนรุ้งทลายสีม่วงดำนั้นมั่นคงราวกับหล่อหลอมขึ้นมา มันประหนึ่งโซ่เหล็กที่ขึงอยู่กลางมหานทีอันเชี่ยวกราก ปล่อยให้สายน้ำไหลบ่า ทว่าไม่อาจสั่นคลอนมันได้แม้เพียงกระผีกริ้น

เขาจะกล้าแกร่งเพียงใดก็ช่างเขา สะพานเหล็กยังคงขวางกั้นมหานที!

"นั่นคือท่าเริ่มต้นของ 《วิชาทวนพื้นฐาน》 ท่าสะพานเหล็กขวางวารี!"

"สวรรค์! ในที่สุดก็ได้เห็นท่าสะพานเหล็กขวางวารีของศิษย์พี่หลินหมิงอีกครั้งแล้ว!" เด็กสาวคนหนึ่งที่อายุน้อยกว่าหลินหมิงครึ่งปี ซึ่งเพิ่งจะผ่านเข้าสู่ทำเนียบมนุษย์ได้สำเร็จ กำลังกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าเล็กๆ ของนางแดงระเรื่อด้วยความปีติ

สำหรับศิษย์ระดับต่ำในทำเนียบมนุษย์หลายคน หลินหมิงและท่าสะพานเหล็กขวางวารีของเขานั้นเปรียบเสมือนตำนาน!

ศิษย์ระดับต่ำในทำเนียบมนุษย์ส่วนใหญ่มีหัวนอนปลายเท้าเป็นสามัญชน ฐานะยากจน ยามอยู่ในสำนักชีเสวียนฐานะเป็นเพียงศิษย์ชั้นล่าง ไม่อาจเลือกวิชาฝึกปรือที่โดดเด่นได้ แม้จะได้รับเกียรติในนามศิษย์สำนักชีเสวียน ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้ตั้งความหวังกับอนาคตไว้มากนัก

ทว่าหลินหมิง ผู้ซึ่งเป็นสามัญชนเช่นเดียวกัน กลับอาศัยเพียง 《วิชาทวนพื้นฐาน》 และท่าสะพานเหล็กขวางวารีเอาชนะจางชางยอดฝีมือแห่งทำเนียบปฐพีได้!

นี่คือปาฏิหาริย์!

ท่าสะพานเหล็กขวางวารีที่เรียบง่ายและเก่าแก่ เมื่ออยู่ในมือของหลินหมิงกลับกลายเป็นหนักแน่นประดุจขุนเขา ไม่มีสิ่งใดขวางกั้นได้! วิทยายุทธ์ที่วิจิตรตระการตาเพียงใด ก็ถูกทำลายสิ้นด้วยทวนเดียว!

หนึ่งพลังสยบหมื่นกลเม็ด!

ในสำนักชีเสวียน ผู้ที่สามารถใช้ 《วิชาทวนพื้นฐาน》 ต่อต้านท่าไม้ตายของจูเอี๋ยนได้ เห็นทีจะมีเพียงหลินหมิงผู้เดียวเท่านั้น!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่าสะพานเหล็กขวางวารีของหลินหมิง สีหน้าของจูเอี๋ยนก็เคร่งขรึมขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นี่คือการประชันฝีมือครั้งสำคัญที่สุดในชีวิตของเขา เขาจะไม่มีวันดูแคลนหลินหมิงเพียงเพราะใช้ 《วิชาทวนพื้นฐาน》 เป็นอันขาด สำหรับผู้ที่มีปรีชาญาณอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ วิชาใดก็ตามเมื่ออยู่ในมือย่อมสามารถเปลี่ยนสิ่งไร้ค่าให้กลายเป็นสิ่งอัศจรรย์ได้!

"ย้าก!" จูเอี๋ยนคำรามลั่น เสื้อผ้าไหมส่วนบนของเขาถึงกับไหม้เกรียมและสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยร่วงหล่นลงมา ด้วยไอความร้อนจากการควบแน่นของพลังปราณแท้ธาตุอัคคี

จูเอี๋ยนฉีกเสื้อส่วนบนที่รุ่งริ่งทิ้งไปราวกับแผ่นกระดาษ เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่งดงามและแข็งแกร่ง เนื่องด้วยภาระอันหนักอึ้งของพลังปราณแท้ ร่างกายของเขาจึงปรากฏสีแดงประหลาด

กระบี่อัคคีชาดในมือลุกโชน จูเอี๋ยนสัมผัสได้ว่าเส้นลมปราณในร่างกายที่ยังไม่ได้เปิดออกกำลังถูกพลังปราณอัคคีทำลาย ความเจ็บปวดเสียดแทงประดุจเข็มหมุด ทว่าความเจ็บปวดนี้กลับกระตุ้นความตื่นเต้นกระหายเลือดให้แก่จูเอี๋ยน

"ไปตายเสีย!"

ร่างของจูเอี๋ยนพุ่งทะยานจากสภาวะนิ่งสงบอย่างฉับพลัน เปลวเพลิงหวีดหวิวกลายเป็นเงามายากลางอากาศ จูเอี๋ยนถือกระบี่ด้วยสองมือชูขึ้นเหนือศีรษะ กระดูกสันหลังโค้งไปทางหลังราวกับคันศรที่ขึงตึง พลังปราณอัคคีรวมตัวกันเบื้องหลังจูเอี๋ยน กลายเป็นบัวแดงสีเลือดที่ค่อยๆ เบ่งบานกลางอากาศ...

"บัวแดงขุมนรก!"

ห้วงอากาศดูเหมือนจะมืดดับลงในพริบตา ดอกบัวแดงประหลาดนี้ดูราวกับจะดูดกลืนแสงสว่างเข้าไป แต่มันไม่ได้มีเพียงเพลิงปราณแท้เท่านั้น ทว่ายังรวบรวมความร้อนระอุของดวงตะวันเอาไว้ด้วย!

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีปลิดชีพของจูเอี๋ยน ในชั่วพริบตานั้น จิตใจของหลินหมิงกลับสงบนิ่งประดุจวารี หูของเขาดูเหมือนจะไม่ได้รับรู้เสียงภายนอกใดๆ อีก ไม่ว่าจะเป็นเสียงแผดเผาของเปลวเพลิง หรือเสียงโห่ร้องกึกก้องของผู้ชม

ในสายตาของเขา เหลือเพียงจูเอี๋ยน และในใจของเขา เหลือเพียงทวนรุ้งทลาย!

เขาเทกระแสพลังที่รวบรวมไว้ทั้งหมดลงสู่ทวนรุ้งทลาย พลังปราณแท้อันหนักแน่นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หลินหมิงแทงทวนออกไปหนึ่งครั้ง ประหนึ่งขุนเขาทั้งลูกที่ถล่มลงมา!

"ตูม!"

ทวนของหลินหมิงปะทะเข้ากับบัวแดงขุมนรกของจูเอี๋ยน เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวราวกับอัสนีบาตฟาดลงมา การปะทะกันอย่างรุนแรงของพลังปราณแท้ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกอันดุดัน พร้อมกับเสียงแตกหักรัวเร็ว พื้นสนามประลองที่แข็งแกร่งพังพินาศ แผ่นศิลาจำนวนมากถูกฉีกกระชากปลิวว่อน

"เปรี้ยง!"

เงาร่างหนึ่งที่ถูกห่อหุ้มด้วยเพลิงแดงกระเด็นออกไปราวกับลูกปืนใหญ่ กระแทกเข้ากับเสาหินข้างสนามประลองอย่างแรง เสียงหักสะบั้นดังขึ้น เสาหินถูกแรงกระแทกจนหักกลาง!

เงาร่างนั้นคือจูเอี๋ยน ยามนี้เขามีโลหิตท่วมกาย สิ้นสติจมกองดิน ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย

ทางด้านหลินหมิงเองก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีนัก เขาได้รับบาดเจ็บจากการปะทะที่น่าหวาดหวั่นเมื่อครู่ ร่างกระเด็นออกไปไกลกว่าสิบจั้ง ทว่าเขาสามารถใช้ทวนรุ้งทลายยันกายกลางอากาศไว้ได้ และลงสู่พื้นด้วยการใช้ด้ามทวนค้ำพยุงร่างไว้

โลหิตในกายพลุ่งพล่าน กระแสเลือดตีกลับจวนจะทะลักออกมาทางปาก ทว่าหลินหมิงโคจรวิชา 《เคล็ดพลังปราณโกลาหล》 กดมันลงไปได้

"การโจมตีที่รุนแรงยิ่งนัก หากข้าไม่ได้เรียนรู้การสะสมพลังระหว่างการต่อสู้ และรวบรวมกระแสพลังทั้งหมดไว้ในการโจมตีสุดท้าย การปะทะเมื่อครู่ข้าคงเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ หรืออย่างน้อยก็คงบาดเจ็บสาหัสไปพร้อมกับจูเอี๋ยน! เพียงแค่คลื่นพลังจากการปะทะก็ทะลวงการป้องกันของปราณสั่นสะเทือนในร่างข้าได้ จนเกือบทำให้กระอักเลือด นี่เป็นเพราะข้าสำเร็จวิชาขัดเกลาอวัยวะภายในแล้ว ไม่เช่นนั้นการปะทะเมื่อครู่ย่อมทำลายอวัยวะภายในของข้าจนบาดเจ็บสาหัสเป็นแน่"

"กระบวนท่าสุดท้ายของจูเอี๋ยนดูเหมือนจะเดิมพันด้วยชีวิตและใช้กำลังจนเกินขีดจำกัด อาการบาดเจ็บของเขาครั้งนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยแน่"

...

"ซู่... ซู่..."

เปลวเพลิงประปรายยังคงมอดไหม้ ทั่วทั้งสนามเงียบกริบดั่งป่าช้า

ช่างเป็นการต่อสู้ที่ถึงขั้นสูงสุดยิ่งนัก! แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตผลัดกระดูกขั้นสูงสุดสองคนประชันฝีมือกันก็คงไม่รุนแรงเพียงนี้!

จูเอี๋ยนผู้นี้ก็นับว่าเป็นอัจฉริยะชั้นยอดแล้ว ทว่าหลินหมิงก็ยังคงข้ามขั้นเอาชนะเขาได้ ทั้งที่มีระดับพลังด้อยกว่าถึงครึ่งขั้น!

"จูเอี๋ยนตายหรือยัง?"

"กระบวนท่าสุดท้ายจูเอี๋ยนเดิมพันด้วยชีวิตอย่างแน่นอน บัวแดงขุมนรกไม่ใช่สิ่งที่จูเอี๋ยนจะใช้ได้โดยง่าย เขาใช้พลังปราณแท้จนเกินขีดจำกัด"

"ถึงขั้นยอมเสียสละพลังปราณและทำลายรากฐานการฝึกปรือเพื่อชัยชนะ จูเอี๋ยนมีความยึดติดแรงกล้าเสียจริง ทว่าถึงกระนั้นเขาก็ยังปราชัย หลินหมิงผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!"

ในบรรดาผู้คนในที่นั้นย่อมมีระดับยอดฝีมือรวมอยู่ด้วย จึงมองออกถึงสถานการณ์ของการปะทะครั้งสุดท้าย

แม้แต่อาวุโสของสำนักบางท่านยังมองเห็นว่า ในการโจมตีสุดท้ายนั้น จูเอี๋ยนแฝงไปด้วยจิตสังหาร

"ข้าแปลกใจยิ่งนัก แม้หลินหมิงจะมีปรีชาญาณล้ำเลิศ แต่หากพรสวรรค์ไม่ถึงขั้น เขาก็ไม่ควรจะก้าวหน้าได้รวดเร็วเพียงนี้ ระดับพลังของเขาพุ่งขึ้นมาหนึ่งขั้นเต็มๆ ภายในเวลาเพียงสองเดือน เขาทำได้อย่างไร?"

"เรื่องนี้... ดูเหมือนจะเป็นเพราะหลินหมิงเข้าถึง 'เจตจำนงยุทธ์' บางอย่าง"

"เจตจำนงยุทธ์? มันคือสิ่งใดกัน?"

"อืม... ข้าก็เพียงแต่ได้ยินมา รายละเอียดเป็นเช่นไรข้าก็ไม่แจ้งใจนัก แต่มันคงจะร้ายกาจมากเป็นแน่"

ศิษย์ระดับต่ำสองคนจากทำเนียบมนุษย์สนทนากันโดยไม่คิดสิ่งใด ทว่าคำสนทนาของพวกเขากลับเข้าหูศิษย์เก่าคนหนึ่งที่มีอันดับในห้าสิบคนแรกบนศิลาจัดอันดับ เขาเบิกตาโพลงทันที "พวกเจ้าว่ากระไรนะ? เจต... เจตจำนงยุทธ์หรือ? หลินหมิงเข้าถึงเจตจำนงยุทธ์ได้แล้วหรือ?"

"ขอรับ" ศิษย์ระดับต่ำตอบด้วยท่าทางงุนงง

"เจ้าได้ยินมาจากผู้ใด!?"

ศิษย์จากทำเนียบสวรรค์ผู้นั้นตื่นเต้นขึ้นมาทันที จนทำให้ศิษย์ระดับต่ำตกใจ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศิษย์ทำเนียบสวรรค์ห้าสิบอันดับแรก พวกเขาย่อมรู้สึกกดดันไม่น้อย

"เรื่อง... เรื่องนี้เห็นว่าศิษย์พี่เซี่ยตงผู้ดูแลน้ำตกเย็นเป็นคนกล่าวไว้ขอรับ..."

"เซี่ยตง..." ศิษย์ทำเนียบสวรรค์ผู้นั้นลอบกลืนน้ำลาย แม้เซี่ยตงจะยังไม่ถึงขอบเขตกลั่นชีพจร แต่การเป็นเจ้าหน้าที่ในสำนักชีเสวียนมาหลายปี ย่อมมีความรอบรู้อย่างยิ่ง ไม่มีทางกล่าวสิ่งใดอย่างไร้เหตุผล

หลินหมิงผู้นี้ ถึงกับเข้าถึงเจตจำนงยุทธ์ได้เชียวหรือ!

ปรีชาญาณประดุจสัตว์ร้าย จิตใจยุทธ์เหนือล้ำกว่าผู้ใด อีกทั้งยังมีเจตจำนงยุทธ์อีกด้วย!

ช่างน่าหวาดหวั่นเกินไปแล้ว! ——

……….