บทที่ 24 โกหก

บทที่ 24 โกหก

วันที่สี่หลังจากการทะลุมิติ เวลา 04:30 น.

ไห่หลานซึ่งรออยู่ในกรงขังมาเกือบครึ่งชั่วโมง ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังมาจากริมสวนลิ้นจี่

เธอลุกขึ้นและเดินเข้าไปใกล้ช่องสังเกตการณ์บนกำแพงดิน มองผ่านช่องนั้นออกไปเห็นร่างสามร่าง

เมื่อทั้งสามคนเข้ามาใกล้ เธอก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาสวมชุดป้องกันสีเข้มเหมือนกันและสวมหน้ากากทึบแสงแบบกระจก ทำให้ไม่สามารถมองเห็นใบหน้าที่อยู่ข้างใต้ได้

ผู้นำกลุ่มเป็นผู้ชายรูปร่างสันทัด สูงประมาณ 1.75 เมตร มีท่าทางการเดินที่มั่นคง ในมือขวาถือปืนพลังงาน และกำลังเดินตรงมายังตำแหน่งของไห่หลานพร้อมกับก้มมองนาฬิกาข้อมือ น่าจะกำลังยืนยันพิกัดอยู่

สองคนที่เดินตามหลังมา คนหนึ่งผอมสูง อีกคนล่ำสัน ทั้งคู่ถือกระบองไฟฟ้า เดินตามผู้นำมาติดๆ พร้อมกับกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

ในที่สุดก็มาถึง ไห่หลานคิดในใจ ดวงตาของเธอเย็นเยียบ

ในที่สุดผู้นำก็ค้นพบกรงดินที่ไห่หลานอยู่ เขาทำสัญญาณมือ และสองคนที่อยู่ด้านหลังก็แยกย้ายกันออกไปทันที ทั้งสามคนจัดรูปแบบขบวนเป็นรูปสามเหลี่ยมเพื่อล้อมรอบกรงเอาไว้

ผู้นำก้าวไปข้างหน้า เข้าใกล้ช่องสังเกตการณ์ ดูเหมือนต้องการจะตรวจสอบสภาพของไห่หลาน

ตอนนี้แหละ!

ไห่หลานขยับความคิด วางมือลงบนพื้น และเปิดใช้งานพลังควบคุมดินในทันที ทำให้กรงที่ขังเธอไว้สลายตัว จากนั้นเธอก็ควบคุมดินและเศษหินจำนวนมาก โดยมีเธอเป็นจุดศูนย์กลาง พุ่งกระจายออกไปทุกทิศทุกทาง

"อะไรน่ะ?!"

"ระวัง!"

ทั้งสามคนยกมือขึ้นปกป้องใบหน้าตามสัญชาตญาณ แต่ก็ถูกหินก้อนใหญ่หลายก้อนกระแทกจนผงะถอยหลัง

ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังยุ่งอยู่กับการปัดป้องทรายและหินที่ปลิวว่อน ไห่หลานก็เคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับสายฟ้า พุ่งไปอยู่ข้างๆ ชายร่างผอมสูงที่อยู่ใกล้เธอที่สุด

ชายร่างผอมสูงเพิ่งจะเหวี่ยงแขนปัดก้อนหินที่ปลิวมา ก่อนที่สายตาของเขาจะมองเห็นชัดเจน เขาก็สัมผัสได้ถึงลมกระโชกแรงพัดปะทะใบหน้า ด้วยความตกใจ เขามีเวลาเพียงแค่ยกกระบองไฟฟ้าขึ้นมาขวางไว้ตรงหน้า

"ปัง!"

ไห่หลานชกเข้าที่กระบองไฟฟ้า ปลดปล่อยพลังเสริมความแข็งแกร่งระดับกลางของเธอออกมาอย่างเต็มที่ กระบองหลุดลอยออกจากมือของเขา ง่ามนิ้วระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้ของชายร่างผอมสูงฉีกขาดในทันที และแขนทั้งข้างของเขาก็ชาหนึบด้วยความเจ็บปวดจนทนไม่ไหว

ก่อนที่ชายร่างผอมสูงจะมีโอกาสตอบสนองใดๆ เพิ่มเติม ไห่หลานก็ประชิดตัว ข้อศอกของเธอพุ่งทะลวงเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแรงราวกับหอก ในขณะที่เท้าของเธอก็เกี่ยวขาของเขาไว้

"กร๊อบ!" เสียงกระดูกซี่โครงหักและเสียงล้มกระแทกพื้นดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน ชายร่างผอมสูงไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะกรีดร้องก่อนจะล้มทรุดลงไปพร้อมกับกระอักเลือดออกมา

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตาเดียว

"แกไอ้สารเลว!" ชายร่างล่ำเบิกตากว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว เมื่อเห็นหน้าอกของเพื่อนร่วมทีมยุบลงและตายคาที่ เขาก็แผดเสียงคำราม กระบองไฟฟ้าในมือของเขาแตกประกายไฟดังเปรี๊ยะๆ พร้อมกับเสียงปะทุ ขณะที่เขาแทงมันเข้าที่หลังส่วนล่างของไห่หลานอย่างดุดัน

ถ้าการโจมตีนี้โดนเข้าล่ะก็ แม้แต่วัวที่แข็งแรงก็ยังต้องล้มทั้งยืน

ผู้นำกลุ่มก็ตอบสนองในเวลาเดียวกัน เขารีบยกปืนพลังงานในมือขึ้น ล็อกเป้าหมายไปที่ร่างของไห่หลาน และเหนี่ยวไก!

ไห่หลานราวกับมีตาหลัง วินาทีที่กระบองไฟฟ้ากำลังจะพุ่งเข้าชนเธอ เธอก็เบี่ยงตัวหลบ ลำแสงพลังงานจากปืนพลังงานเฉี่ยวไหล่ของเธอไป เจาะเป็นรูที่มีควันกรุ่นอยู่ที่ต้นลิ้นจี่ด้านหลังเธอ

เธอไม่ได้หยุดนิ่ง เคลื่อนตัวหลบหลีกไปมาระหว่างชายสองคน พลังเสริมความเร็วระดับเริ่มต้นของเธอถูกรีดเร้นจนถึงขีดจำกัดในเวลานี้

ส่วนชายสองคนนั้น ยิ่งพวกเขาต่อสู้กับไห่หลานมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นเท่านั้น ข้อมูลข่าวกรองผิดพลาด; พลังพิเศษของไห่หลานไม่ใช่แค่การเสริมความแข็งแกร่ง หรือบางทีอาจจะไม่ได้มีแค่การเสริมความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว

หลังจากแลกหมัดกันได้ไม่กี่กระบวนท่า ไห่หลานก็ฉวยจังหวะที่ชายร่างล่ำดึงกระบองไฟฟ้ากลับ เธอรีบย่อตัวลงและพุ่งไปข้างหน้า มือซ้ายของเธอคว้าหมับเข้าที่ข้อมือของชายร่างล่ำ จากนั้นก็ออกแรงบิดมันไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างแรง

"อ๊ากกก!" ชายร่างล่ำกรีดร้อง กระดูกข้อมือของเขาหัก และกระบองไฟฟ้าก็หลุดจากมือ

ไห่หลานใช้มือขวาฟาดลงมาเป็นสันดาบ สับเข้าที่ต้นคอของชายร่างล่ำอย่างรุนแรง

ชายร่างล่ำตาเหลือก ไม่มีแม้แต่เสียงครางหลุดลอดออกมา ก่อนจะล้มตึงลงไปกองกับพื้น

ในชั่วพริบตา ลูกน้องทั้งสองคนก็ล้มลง ผู้นำกลุ่มรู้สึกเย็นวาบในใจ เขากดเหนี่ยวไกอีกครั้ง แต่กลับได้ยินเสียง "บี๊บ" ต่ำๆ จากปืนพลังงาน แสงที่ปากกระบอกปืนหรี่ลง; เห็นได้ชัดว่าพลังงานหมดแล้ว

"บัดซบเอ๊ย!" เขาสบถเบาๆ ตอนนี้มันสายเกินไปแล้วที่จะเปลี่ยนเซลล์พลังงาน เขาจึงไม่ลังเลที่จะปืนที่ว่างเปล่าใส่ไห่หลานที่กำลังพุ่งเข้ามาหาเขา ราวกับอาวุธลับ ในขณะที่ล่าถอยอย่างรวดเร็วและตั้งท่าเตรียมพร้อมสำหรับศิลปะการต่อสู้

ไห่หลานเอียงหัวหลบปืนพกที่ถูกขว้างมา หยุดเดิน และมองชายที่กำลังตั้งท่าอย่างเย็นชา จากนั้น โดยอาศัยความทรงจำในหัว เธอก็ตั้งท่าศิลปะการต่อสู้เช่นเดียวกัน

วินาทีถัดมา ไห่หลานก็ลงมือ!

เธอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและปล่อยหมัดตรง เมื่อเห็นแรงส่งของหมัดนั้น ชายคนนั้นก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาลในทันที เขารีบย่อไหล่ลงเพื่อป้องกัน ในขณะที่ยื่นมืออีกข้างออกไปเพื่อคว้าข้อมือของไห่หลาน

ไห่หลานเปลี่ยนกระบวนท่าในทันที เปลี่ยนหมัดตรงเป็นการฟาดฝ่ามือเพื่อปัดป้องการจับของเขา จังหวะก้าวเท้าของเธอเปลี่ยนไป ตัดเข้าที่สีข้างของเขา ตามด้วยการโจมตีด้วยศอกและเข่าอย่างต่อเนื่อง

ชายคนนั้นต่อสู้ป้องกันตัวอย่างสุดชีวิต ยิ่งสู้ก็ยิ่งตื่นตระหนกตกใจมากขึ้นเรื่อยๆ!

เขาอยู่ข้างกายกัปตันมาหลายปีและผ่านภารกิจมานับไม่ถ้วน ถึงแม้ฝีมือของเขาจะไม่ได้อยู่ในระดับแนวหน้า แต่เขาก็ยังสามารถต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับสูงได้ ทว่าตอนนี้ ไห่หลานคนนี้กลับสามารถแลกหมัดกับเขาได้ แถมยังมีแนวโน้มที่จะเอาชนะเขาได้นิดๆ ด้วยซ้ำ ราวกับว่าเธอเป็นสัตว์ประหลาดที่สามารถพัฒนาฝีมือได้อย่างต่อเนื่องระหว่างการต่อสู้

แต่นี่มันเป็นไปได้ยังไงกัน? เขาทำได้เพียงปลอบใจตัวเองว่าข้อมูลข่าวกรองผิดพลาด และไห่หลานก็ซ่อนความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเธอเอาไว้ และทั้งเขาและกัปตันต่างก็ถูกหลอก แต่ความรู้สึกตื่นตระหนกก็ยังคงเกาะกุมหัวใจของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้; เขาตระหนักได้ว่าวันนี้เขาอาจจะไม่ได้ออกไปจากที่นี่แบบมีชีวิตรอดก็เป็นได้

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ในตอนนั้นเอง ไห่หลานก็ตะโกนเสียงต่ำ: "จบกันแค่นี้แหละ"

กระบวนท่าของไห่หลานเปลี่ยนเป็นดุดันขึ้นมาทันตาเห็น สองมือของเธอคว้าจับไปที่ข้อต่อของชายคนนั้น และจากนั้น:

"กร๊อบ!"

"กร๊อบ!"

"กร๊อบ!"

"กร๊อบ!"

เสียงกระดูกแตกหักดังสนั่นอย่างต่อเนื่องถึงสี่ครั้ง ชวนให้ขนลุกขนพอง

ชายคนนั้นส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ข้อต่อแขนขาของเขาบิดเบี้ยวผิดรูป และร่างกายทั้งร่างของเขาก็ถูกไห่หลานจับทุ่มลงกระแทกพื้นอย่างแรงราวกับหุ่นกระบอกที่ถูกตัดสายชัก

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้ชายคนนั้นแทบจะหมดสติไป

ไห่หลานหอบหายใจ ระงับจิตสังหารของเธอลง

เธอเดินไปข้างหน้าและใช้ปลายเท้าเตะหน้ากากบนใบหน้าของชายคนนั้นออก เผยให้เห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดแต่กลับคุ้นเคยเป็นอย่างดี

หลิวเกอ หนึ่งในคนสนิทของหม่าซื่อหรง

ในชั่วพริบตา ความสงสัยนับไม่ถ้วนก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเธอ หม่าซื่อหรงพยายามจะจับตัวเธอไปงั้นเหรอ? หรือว่าจะฆ่าเธอ? เขาลงมืออีกครั้งเพราะเขาฆ่าเธอไม่สำเร็จในภารกิจกวาดล้างครั้งที่แล้วงั้นเหรอ? แต่ความรู้สึกที่หม่าซื่อหรงมีต่อเธอ... หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือต่อเจ้าของร่างเดิม... มักจะซับซ้อนมาโดยตลอด มันผสมปนเปกันระหว่างความเกลียดชังและความไม่เกลียดชัง

แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอีกฝ่ายมีความประสงค์ร้ายต่อเธอ และหลิวเกอ ในช่วงสามเดือนนับตั้งแต่ที่เจ้าของร่างเดิมเข้าร่วมทีม เขาก็มักจะกลั่นแกล้งเธอร่วมกับหม่าซื่อหรงอยู่บ่อยๆ ระหว่างการทำภารกิจ มันเป็นเรื่องปกติที่เขาจะใช้เจ้าของร่างเดิมเป็นโล่มนุษย์ เป็นเพราะความโชคดีของเจ้าของร่างเดิมเท่านั้นที่ทำให้เธอเอาชีวิตรอดในทีมมาได้ถึงสามเดือน

แต่ถึงจะถูกกลั่นแกล้งขนาดนี้ ทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงไม่ลาออกจากทีมล่ะ?

เธอปัดเป่าความสงสัยในใจทิ้งไป ย่อตัวลงและมองเข้าไปในดวงตาของหลิวเกอ

"ใครส่งแกมา? จุดประสงค์คืออะไร?"

หลิวเกอเอาแต่ครางและร้องโอดครวญ ไม่สนใจคำถามของไห่หลานเลยแม้แต่น้อย

ไห่หลานเอื้อมมือไปกดที่บาดแผลของหลิวเกอ และออกแรงกดเล็กน้อย

"อ๊ากกก! ฉันจะพูด! ฉันจะพูด!" ความเจ็บปวดทำลายการป้องกันของหลิวเกอลง "เป็น... เป็นกัปตันหม่า... เขาสั่งให้ฉัน... จับตัวเธอไป..."

"จับฉันกลับไปทำไม?" ไห่หลานคาดคั้น

"ไม่... ฉันไม่รู้... ว่าจะเอาไปทำอะไรกันแน่... กัปตันหม่าไม่ได้บอก..." หลิวเกอร้องครวญครางอย่างตะกุกตะกัก

"โกหก" ไห่หลานซึ่งใช้พลัง 【การจับโกหก】 อยู่ สัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายกำลังปิดบังบางอย่าง เมื่อเห็นว่าเขาไม่ยอมพูดความจริง ไห่หลานจึงใช้วิธีการเดิมของเธออีกครั้ง

"อ๊าก... เป็น... เป็นความประสงค์ของกัปตันใหญ่... ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับสถาบันวิจัยอะไรสักอย่าง... ฉันไม่รู้อะไรไปมากกว่านี้แล้วจริงๆ"

สถาบันวิจัย? ไห่หลานซึ่งอ่านนิยายมานับไม่ถ้วน เริ่มคาดเดาไปต่างๆ นานา มีใครค้นพบความผิดปกติของเธอแล้วอยากจะเอาเธอไปชำแหละงั้นเหรอ?

เมื่อเห็นไห่หลานจมอยู่กับความคิดของตัวเอง หลิวเกอก็มีความหวังขึ้นมาเล็กน้อยและเริ่มร้องขอความเมตตา: "ฉันไม่รู้อะไรไปมากกว่านี้แล้วจริงๆ! ฉันแค่มีหน้าที่มาจับตัวเธอไป ปล่อยฉันไปเถอะ... ได้โปรดปล่อยฉันไปเถอะ..."

ไห่หลานดึงสติกลับมา มองดูหลิวเกอที่กำลังร้องโอดครวญและขอความเมตตาอยู่บนพื้น คนแบบนี้ คนที่เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับความชั่วร้าย สมควรตายแล้ว

เธอไม่พูดอะไรอีก ลุกขึ้นยืน ยกเท้าขึ้น แล้วกระทืบลงไปอย่างแรง

"กร๊อบ" หลังจากเสียงกระดูกคอหักดังเบาๆ สวนลิ้นจี่ก็กลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

จบบท