บทที่ 360 - อานุภาพจักรพรรดิวิถีสูงสุด, หลิงเนี่ยนเคลื่อนไหว

บทที่ 360 - อานุภาพจักรพรรดิวิถีสูงสุด, หลิงเนี่ยนเคลื่อนไหว

"ท่านอาจารย์ปู่ เลิกพูดถึงหลงเทียนคนนั้นเถอะเจ้าค่ะ"

ไป๋ซวนแก้มแดงปลั่ง ทำตาหวานเยิ้ม เอ่ยตัดพ้อว่า: "ตอนบำเพ็ญเพียร ข้อห้ามที่สุดก็คือการวอกแวกนะเจ้าคะ เรื่องนี้แม้แต่ผู้ฝึกตนหน้าใหม่ก็ยังรู้เลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เยี่ยชิงอวิ๋นก็เลิกคิดเรื่องอื่นทันที

หลงเทียนและฉินเฉิน บุตรแห่งโชคชะตาทั้งสองคนที่ถูกค้นพบ ต่างก็ตกอยู่ในกำมือของเขาแล้ว ไม่มีเหตุผลอะไรต้องไปคิดให้มากความอีก

หวังว่าในอนาคต จะมีบุตรแห่งโชคชะตาที่ควบคุมง่ายๆ แบบนี้โผล่มาอีกเยอะๆ นะ

เยี่ยชิงอวิ๋นตาวาววาบ ตั้งใจชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้หลานศิษย์ในอ้อมกอดอย่างเต็มที่

...

ไม่กี่วันต่อมา

ไป๋ซวนใบหน้าแดงระเรื่อ เดินย่ำเท้าเปล่าจากไป กลิ่นอายทั่วร่างดูกลมกลืนและสมบูรณ์ยิ่งขึ้น เห็นได้ชัดว่าการบำเพ็ญเพียรในครั้งนี้ทำให้นางได้รับประโยชน์ไปไม่น้อย

เยี่ยชิงอวิ๋นค่อยๆ ดึงสายตากลับมา นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงเมฆที่สะอาดสะอ้านด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เขาไม่ได้ถามเรื่องการขยายอาณาเขตเลยแม้แต่น้อย

เพราะถึงอย่างไร ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง ก็จะมีคนมารายงานสถานการณ์ของสำนักให้เขาทราบอยู่แล้ว

เช่น ตีพื้นที่ไหนได้บ้าง ขุมกำลังไหนยอมจำนนหรือถูกกวาดล้าง ยึดทรัพยากรบำเพ็ญเพียรมาได้เท่าไหร่ แล้วในสำนักมียอดฝีมือเพิ่มขึ้นกี่คน เป็นต้น รายงานละเอียดยิบทุกกระเบียดนิ้ว

เผลอๆ เขาอาจจะรู้ดีกว่าที่ไป๋ซวนรู้เสียอีก

"การบุกโจมตีเต็มรูปแบบยังเร็วเกินไป คงต้องรอให้ร่างต้นของบรรพชนจักรพรรดิวั่งเฉินออกจากด่านเสียก่อน" เยี่ยชิงอวิ๋นคิดในใจ

แม้สำนักหลิงเซียนจะยึดครองพื้นที่ในมหาสมุทรเทพกู่โจ้วและสามทวีปหลักได้มากมายมหาศาล ภายใต้การสนับสนุนของสำนัก

แต่ตราบใดที่สามสำนักเต๋าใหญ่และสิ่งมีชีวิตแดนมารที่อยู่เบื้องหลังยังไม่ถูกกำจัด พื้นที่เหล่านี้ก็ยังไม่ถือว่ามั่นคงปลอดภัย และอาจจะถูกแย่งชิงกลับไปได้ทุกเมื่อ

ดังนั้น จุดประสงค์หลักของสำนักหลิงเซียนในตอนนี้ก็คือการเดินหมากอย่างระมัดระวัง ไม่ได้กดดันสามสำนักเต๋าใหญ่มากเกินไปอย่างที่ขุมกำลังอื่นๆ คาดคิด แต่กลับตั้งป้อมอยู่ในพื้นที่ที่ตีมาได้ เพื่อค่อยๆ ย่อยสลายผลประโยชน์ และเปลี่ยนทรัพยากรเหล่านั้นให้กลายเป็นรากฐานที่มั่นคงของสำนัก

พื้นที่ที่ตีมาได้ในตอนนี้ ก็มากพอที่จะให้พวกนางย่อยสลายไปได้อีกนาน หากขยายอาณาเขตมากเกินไป รังแต่จะทำให้ควบคุมได้ยาก และอาจจะถูกคนอื่นฉวยโอกาสเล่นงานเอาได้

"ในเมื่อสถานการณ์ของโลกมิหลัวคงจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรมากนักในระยะเวลาอันสั้นนี้ งั้นกลับไปบำเพ็ญเพียรที่ทวีปเสินโจวดีไหมนะ?"

เยี่ยชิงอวิ๋นครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ความคิดที่เคยมีอยู่ในหัวเริ่มผุดขึ้นมาอีกครั้ง

ตลอดห้าสิบปีที่ผ่านมา ระดับพลังของเขายังคงก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น พลังแห่งฟ้าดินที่แฝงอยู่ก็เพิ่มขีดจำกัดขึ้น ทำให้พลังรบของเขาพุ่งสูงขึ้นไม่น้อย

แต่ก็ต้องแลกมาด้วยแก่นแท้มหาจักรพรรดิที่เคยได้มา ซึ่งตอนนี้ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว คาดว่าไม่เกินไม่กี่ร้อยปีคงจะหมดเกลี้ยง

ส่วนเรื่องการหยั่งรู้เต๋า การอยู่ในโลกใบนี้เขาไม่ได้รับการเกื้อหนุนจากโลกเลย จึงถือว่าไม่ดีไม่แย่

ก็มีแต่แผนภาพหมื่นวิถีในตัวเขานั่นแหละ ที่ทำให้การหยั่งรู้เต๋าของเขาเหนือกว่าคนในระดับเดียวกัน หากได้กลับไปที่ทวีปเสินโจวและได้รับการเกื้อหนุนจากโลก เขาคงจะดึงเอากฎเกณฑ์มาใช้ได้มากกว่านี้ และเติบโตได้เร็วกว่านี้ นี่แหละคือเหตุผลที่ทำให้เขาคิดอยากจะกลับไป

"แต่ก็น่าเสียดายนะ วิชายุทธ์บางอย่างที่ข้าเพิ่งจะทำความเข้าใจได้จากบทวิถีเซียนที่ไม่สมบูรณ์ของเคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์ กลับไม่มีหนูทดลองให้ลองวิชาเลย" เยี่ยชิงอวิ๋นบ่นอุบในใจ

บทวิถีเซียนที่ไม่สมบูรณ์ของเคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์ช่างลึกล้ำเหลือเกิน ต่อให้เป็นเขาก็ยังรู้สึกว่ามันซับซ้อนเข้าใจยาก ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังคลำทางในความมืด

แต่โชคดีที่ตลอดหลายปีมานี้ เขาหมั่นทำความเข้าใจมันอยู่เสมอ จึงไม่ได้คว้าน้ำเหลวเสียทีเดียว

แก่นแท้ของบทวิถีเซียนของเคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์ก็คือการกลืนกินแก่นแท้ เพียงแต่วิธีการของมันนั้นเหนือชั้นกว่าวิชาทั่วไปที่ยังไม่ถึงระดับวิถีเซียนมากนัก

ส่วนใหญ่จะใช้กลืนกินมหาเต๋า กลืนกินโลก หรือแม้กระทั่งกลืนกินสิ่งที่ยากจะบรรยายเป็นคำพูด สรุปก็คือมันน่าสะพรึงกลัวสุดๆ จนเยี่ยชิงอวิ๋นยังอดสงสัยไม่ได้ว่า คัมภีร์วิชานี้ใช่สิ่งที่สิ่งมีชีวิตสร้างขึ้นมาจริงๆ หรือเปล่า

สิ่งมีชีวิตจะสามารถคิดค้นคัมภีร์ที่ไร้เหตุผลและทรงพลังขนาดนี้ขึ้นมาได้จริงๆ หรือ?

ระหว่างที่เยี่ยชิงอวิ๋นกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ ภายนอกก็เกิดความผันผวนครั้งใหญ่ขึ้น!

เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ สายตามองทะลุประตูตำหนัก ทอดไปไกลถึงทวีปเซียนโจ้วที่อยู่สุดสายตา

ความผันผวนที่สั่นสะเทือนฟ้าดินนั้น แผ่มาจากทางนั้นนั่นเอง

"ในที่สุดก็มีมหาจักรพรรดิทนไม่ไหว ต้องลงมือแล้วงั้นหรือ?"

เยี่ยชิงอวิ๋นลูบปลายคางอย่างสนใจ

ก่อนหน้านี้ ภายใต้ความช่วยเหลือของสำนัก สำนักหลิงเซียนได้กวาดล้างขุมกำลังระดับจักรพรรดิไปแล้วแห่งหนึ่ง

น่าเสียดายที่ตอนที่ขุมกำลังนั้นล่มสลาย กลับไม่มีมหาจักรพรรดิท่านใดกระโดดออกมาขัดขวางเลย ทำเอาเยี่ยชิงอวิ๋นแอบเสียดายอยู่พักใหญ่

แต่ก็พอจะเข้าใจได้ มหาจักรพรรดิใช่ว่าจะยอมผนึกตัวเองเพื่อยืดอายุขัยไปซะทุกคน บางทีพวกเขาอาจจะเลือกมรณภาพอย่างสงบเมื่อถึงเวลาอันควร โดยไม่ได้ดิ้นรนแสวงหาความเป็นอมตะก็ได้

และถึงแม้จะมีมหาจักรพรรดิที่ผนึกตัวเองเอาไว้ เมื่อเห็นขุมกำลังของตัวเองถูกทำลาย ก็ใช่ว่าจะยอมออกโรงมาช่วยเสมอไป พวกเขาอาจจะแค่ยืนดูอยู่เฉยๆ ก็เป็นได้

จู่ๆ เยี่ยชิงอวิ๋นก็ขมวดคิ้ว แววตาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาเยือกเย็น ทำเอาอุณหภูมิในตำหนักผู้สูงส่งลดฮวบลงในทันที

เขาสังเกตเห็นว่า อานุภาพจักรพรรดิวิถีสูงสุดสายนั้น กำลังพุ่งเป้าไปที่พื้นที่ในทวีปเซียนโจ้วที่สำนักหลิงเซียนยึดครองอยู่

เยี่ยชิงอวิ๋นกำลังจะขยับตัว แต่จู่ๆ เขาก็ชะงักไป เหมือนจะเห็นอะไรบางอย่าง มือที่กำลังจะยกขึ้นก็ค่อยๆ ลดลง

"แสงกระบี่ที่คุ้นเคย... ท่านบรรพชนจักรพรรดิหลิงเนี่ยนลงมือแล้วสินะ"

เยี่ยชิงอวิ๋นพึมพำเบาๆ วางใจลงได้

ในเมื่อท่านบรรพชนจักรพรรดิหลิงเนี่ยนลงมือ ต่อให้เป็นมหาจักรพรรดิสองทัณฑ์ ก็ไม่มีทางแตะต้องสำนักหลิงเซียนได้แม้แต่ปลายเล็บ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีบรรพชนจักรพรรดิท่านอื่นๆ อยู่อีก ต่อให้เป็นมหาจักรพรรดิสามทัณฑ์มาเอง ก็คงต้องนอนกลับไปแน่

ถึงกระนั้น เยี่ยชิงอวิ๋นก็ยังคงจ้องมองออกไปนอกฟ้าด้วยสายตาที่เยือกเย็น เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อาจจะเกิดขึ้นได้ แม้โอกาสจะริบหรี่ก็ตาม

————

ทวีปเซียนโจ้ว

บัดนี้แผ่นดินของทั้งทวีปกำลังสั่นสะเทือนเบาๆ แรงกดดันอันมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ กดทับจนผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนต้องก้มหัว ไม่สามารถยืดหยัดตัวตรงได้เลย

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนในทวีปเซียนโจ้วต่างก็อยากจะร้องไห้แต่ไร้น้ำตา

นี่พวกท่านจะไม่ยอมให้พวกเราบำเพ็ญเพียรกันดีๆ เลยใช่ไหม เดี๋ยวก็มีศึกตรงนั้น เดี๋ยวก็มีศึกตรงนี้ แล้วนี่จู่ๆ ก็มีแรงกดดันระดับนี้โผล่มาอีก หัวใจดวงน้อยๆ ของพวกเขารับไม่ไหวแล้วนะ!

"อานุภาพขนาดนี้... ต้องเป็นมหาจักรพรรดิแน่ๆ!"

"อื้อ มาจากทางสำนักเต๋าเซียนโจ้วนี่นา หรือว่าเบื้องหลังของพวกเขาจะมีมหาจักรพรรดิกำลังจะออกโรงแล้ว?!"

"ดูทิศทางที่แรงกดดันมุ่งไปสิ นั่นมันมณฑลเฉียนหยาง! พื้นที่ที่สำนักหลิงเซียนยึดครองอยู่ตอนนี้ไม่ใช่หรือ!"

ภายในขุมกำลังใหญ่หลายแห่ง มียอดฝีมือเหาะขึ้นฟ้า ทอดสายตามองไปยังทิศทางนั้นด้วยความเคร่งเครียด

ที่นั่น ก็คือพื้นที่ที่สำนักหลิงเซียนยึดครองในทวีปเซียนโจ้ว — มณฑลเฉียนหยาง

มณฑลเฉียนหยาง เดิมทีเป็นมณฑลใหญ่ที่สำนักเต๋าเซียนโจ้วเป็นผู้ปกครอง ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรหายากหลายชนิดที่มีอยู่ภายนอก ล้วนสามารถหาได้จากที่นี่

ดังนั้น สำนักเต๋าเซียนโจ้วจึงให้ความสำคัญกับสถานที่แห่งนี้มาก

จนกระทั่งสำนักหลิงเซียนยกทัพมาด้วยกำลังอันมหาศาล สังหารยอดฝีมือของสำนักเต๋าเซียนโจ้วที่ประจำการอยู่ที่นั่นไปนับไม่ถ้วน มณฑลแห่งนี้จึงเปลี่ยนมือผู้ปกครอง

บัดนี้ เมื่อมณฑลแห่งนี้ต้องเผชิญกับอานุภาพจักรพรรดิวิถีสูงสุด ขุมกำลังหลายแห่งที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อสำนักหลิงเซียนต่างก็ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

ส่วนผู้ฝึกตนของสำนักหลิงเซียนที่ประจำการอยู่ที่นี่ แม้จะหน้าซีดเผือด แต่ก็ไม่ได้แสดงความหวาดกลัวออกมาเลยแม้แต่น้อย

นั่นก็เพราะว่า หนึ่งในท่านผู้สูงส่งที่พวกนางเคารพบูชา ได้ลงมือแล้ว!

ฟิ้ว!

แสงกระบี่ไร้รูปหลายสายที่ไม่รู้ว่าพุ่งมาจากทิศทางใด ได้ฟาดฟันทำลายอานุภาพจักรพรรดิวิถีสูงสุดนั้นจนสิ้นซาก แถมยังพุ่งทะยานต่อไปยังท้องฟ้าอันไกลโพ้นด้วยพลังที่ยังคงไม่ลดละ

ฟุ่บ... ไม่รู้ว่าที่ใดในฟ้าดิน จู่ๆ ก็มีเสียงครางทุ้มต่ำดังขึ้น

ตามมาด้วยเสียง 'ฉับๆๆ' ดังสนั่นหวั่นไหว

ปราณกระบี่นับไม่ถ้วนที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ พุ่งทะยานออกมาจากมณฑลเฉียนหยาง กวาดม้วนขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นทะเลกระบี่อันกว้างใหญ่ไพศาลเหนือดินแดนอันรกร้าง

ทะเลกระบี่แห่งนี้ไม่เพียงแต่จะปกป้องมณฑลเฉียนหยางเอาไว้ แต่ยังรองรับเงาร่างอรชรที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาอีกด้วย

...

เหนือท้องฟ้าอันเวิ้งว้าง ไร้ซึ่งขอบเขต มีแสงสีขาวระยิบระยับจุดประกายอยู่ทั่วบริเวณ ที่นี่คือสถานที่ที่แม้แต่ดวงดาวในอวกาศอันกว้างใหญ่ก็ไม่อาจเอื้อมถึง

บัดนี้ ทะเลกระบี่ที่กำลังบ้าคลั่งและเกรี้ยวกราดอย่างถึงที่สุด ได้แผ่ปกคลุมไปทั่วบริเวณ หนาแน่นจนแทบจะไม่มีที่ว่าง และกำลังขยายอาณาเขตออกไปอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางทะเลกระบี่นั้น มีเงาร่างอรชรนางหนึ่งกำลังเหยียบย่ำอยู่บนผืนน้ำ สะพายกระบี่โบราณไว้ที่แผ่นหลัง เดินย่ำคลื่นกระบี่เข้ามา ชุดกระโปรงเรียบง่ายดูธรรมดา ทว่ากลับช่วยแต่งแต้มสีสันให้กับทะเลกระบี่แห่งนี้

ผิวพรรณของนางขาวผ่องดุจหิมะ รูปโฉมงดงามสะกดสายตา ระหว่างคิ้วแฝงไปด้วยความห้าวหาญ อานุภาพกระบี่ไร้รูปแผ่ซ่านอยู่รอบกาย ทะเลกระบี่ยอมสยบอยู่แทบเท้า ขับเน้นให้นางดูราวกับจักรพรรดินีแห่งมวลกระบี่ ผู้ทรงอำนาจและมิอาจล่วงละเมิดได้

นาง ก็คือหนึ่งในบรรพชนจักรพรรดิแห่งภูเขาวั่งเฉิน... บรรพชนจักรพรรดิหลิงเนี่ยน!

(จบแล้ว)