บทที่ 28: เชียนสวินจี๋:

บทที่ 28: เชียนสวินจี๋: ?

ปี่ปี๋ตงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เอาอย่างนี้ เจ้าลองเอากาววาฬมาให้ข้าสัมผัสดูสักหน่อยสิ"

ซูเผิงพยักหน้า หยิบเครื่องมือบางอย่างออกมา และเริ่มหลอมละลายกาววาฬในมือ ผ่านไปไม่นาน กาววาฬก็ละลายจนหมด

เมื่อมองดูกาววาฬที่เหนียวหนืด ปี่ปี๋ตงลังเลเล็กน้อย แต่ก็ตัดสินใจลองลิ้มรสมันดู

รสชาติของมันออกจะแปลกประหลาดอยู่บ้าง แต่ก็ยังอยู่ในจุดที่พอรับได้

หลังจากนั้นไม่นาน ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกว่าร่างกายของนางเริ่มรุ่มร้อนขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ยังอยู่ในระดับที่ทนได้

เมื่อเห็นปี่ปี๋ตงหอบหายใจเบาๆ ซูเผิงก็หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับเหงื่อบนหน้าผากให้นาง

เวลาผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป ปี่ปี๋ตงก็ค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบ

สิ่งแรกที่นางทำหลังจากสงบสติอารมณ์ได้คือการสำรวจสภาพร่างกายของตนเองอย่างละเอียด และพบว่ามันได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นมาเล็กน้อยจริงๆ

ปี่ปี๋ตงรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง ด้วยการเสริมความแข็งแกร่งเพียงน้อยนิดแค่นี้ มันไม่คุ้มค่าที่จะเก็บรวบรวมเลย รังแต่จะเสียเวลาและเงินทองเปล่าๆ

เว้นเสียแต่ว่าจะมีกาววาฬที่ให้ผลลัพธ์ดีกว่านี้ มิฉะนั้น กาววาฬก็เป็นเพียงของที่มีประโยชน์เพียงหยิบมือเท่านั้น

ซูเผิงมองปี่ปี๋ตงแล้วเอ่ยถาม "ท่านอาจารย์ ท่านรู้สึกอย่างไรบ้างขอรับ?"

ปี่ปี๋ตงดึงสติกลับมาและตอบว่า "มันมีผลในการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นมาเล็กน้อยจริงๆ นั่นแหละ แต่ถ้ามันทำได้แค่นี้ ของสิ่งนี้ก็แทบจะไร้ประโยชน์เลยล่ะ"

ซูเผิงโบกมือปฏิเสธและกล่าวว่า "สิ่งที่ข้าให้ท่านอาจารย์กินไปนั้นคือกาววาฬระดับร้อยปีขอรับ กาววาฬนั้นมีทั้งระดับหมื่นปี พันปี ร้อยปี และสิบปี กาววาฬระดับร้อยปีย่อมไร้ประโยชน์ต่อยอดฝีมืออย่างท่านอาจารย์อย่างแน่นอน แต่สำหรับวิญญาจารย์ระดับล่างแล้ว มันคือของล้ำค่าชั้นดีเลยทีเดียว"

สำหรับกาววาฬระดับแสนปีนั้น ซูเผิงเชื่อว่ามันต้องมีอยู่จริง ทว่าเขาไม่กล้าแม้แต่จะลิ้มลองมัน

เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการว่าสรรพคุณของกาววาฬระดับแสนปีจะรุนแรงเพียงใด เขาคาดเดาว่าแค่กินเข้าไปเพียงนิดเดียวก็คงทำให้คนผู้นั้นทนไม่ไหว จนกลายเป็นเครื่องตอกเสาเข็มมนุษย์ไปเลยก็เป็นได้

เมื่อได้ฟังคำพูดของซูเผิง ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกว่ามันมีเหตุผลมากทีเดียว หากนางที่มีความแข็งแกร่งในระดับปัจจุบันกินกาววาฬร้อยปีเข้าไปแล้วเห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจน ป่านนี้กาววาฬคงถูกคนอื่นแอบกว้านซื้อไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว จะเหลือรอดมาถึงมือพวกนางให้ค้นพบได้อย่างไร?

หากมีผู้ใดได้กินกาววาฬมาตั้งแต่ยังเล็ก วงแหวนวิญญาณสามวงแรกของพวกเขาก็อาจจะอยู่ในระดับพันปีได้ทั้งหมด และวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ก็อาจจะเป็นระดับหมื่นปี เมื่อเป็นเช่นนั้น ความแข็งแกร่งของคนผู้นั้นย่อมเหนือชั้นกว่าวิญญาจารย์คนอื่นๆ ในระดับเดียวกันอย่างเทียบไม่ติด

ซูเผิงหยิบกาววาฬออกมาอีกสามชิ้น ซึ่งได้แก่ระดับหมื่นปี พันปี และสิบปีตามลำดับ จากนั้นก็เริ่มอธิบายวิธีแยกแยะพวกมันให้ปี่ปี๋ตงฟัง

เมื่อหยิบกาววาฬระดับหมื่นปีขึ้นมา ปี่ปี๋ตงก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย นางรู้สึกอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้างว่าสรรพคุณของระดับหมื่นปีนี้จะเป็นเช่นไร

แต่หลังจากครุ่นคิดดูแล้ว นางก็เลือกที่จะไม่กินกาววาฬระดับหมื่นปีชิ้นนี้

เมื่อมองดูกาววาฬระดับหมื่นปีในมือ ปี่ปี๋ตงก็กล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้น พวกเรามาแอบกว้านซื้อกาววาฬในเมืองวิญญาณยุทธ์กันก่อนเถอะ ในเมื่อพวกเราค้นพบของสิ่งนี้ก่อน เราก็ต้องกว้านซื้อกาววาฬทั้งหมดในตลาดมาให้เกลี้ยงก่อนที่จะมีใครรู้ตัว กว่าคนอื่นจะค้นพบสรรพคุณของกาววาฬ มันก็สายเกินไปเสียแล้ว"

ซูเผิงเอ่ยถามข้อสงสัยของตนเอง "ท่านอาจารย์ หากมีคนตรวจสอบเรื่องนี้ เราควรจะใช้ข้ออ้างอะไรดีหรือขอรับ?"

ปี่ปี๋ตงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ก็ใช้ข้ออ้างว่าท่านอาจารย์ของข้ามีโรคประจำตัวที่อับอายเกินกว่าจะบอกใครในการกว้านซื้อสิ มันคือท่านอาจารย์ ไม่ใช่ข้าเสียหน่อย พอพวกขุมกำลังเหล่านั้นล่วงรู้เรื่องนี้ อย่างมากพวกเขาก็แค่หัวเราะเยาะท่านอาจารย์ของข้าเท่านั้นแหละ"

เชียนสวินจี๋: ?

นางรู้สึกว่าหากท่านอาจารย์ของนางล่วงรู้เรื่องนี้ เขาจะต้องเอ่ยปากชมเชยนางเป็นอย่างดีแน่ๆ

ทีแรก นางตั้งใจจะใช้อวี้เสี่ยวกังเป็นข้ออ้าง ทว่าเมื่อนึกถึงสภาพปัจจุบันของอวี้เสี่ยวกัง นางก็ล้มเลิกความคิดที่จะใช้เขาเป็นข้ออ้างไป

นั่นเป็นเพราะนางกังวลว่าอวี้เสี่ยวกังจะคิดเข้าข้างตัวเองว่านางอยากกลับไปคืนดีด้วย แล้วก็คงจะรีบวิ่งแจ้นมาหานาง เพื่อเรียกร้องเอาเลือดมังกรในร่างของซูเผิงอย่างหน้าด้านๆ

หลังจากที่ได้ใช้ชีวิตร่วมกันมานานหลายปี นางก็ไม่อาจหักใจทำร้ายซูเผิงได้ลงคอ

ยิ่งไปกว่านั้น นางเคยค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์มนุษย์มังกร ซึ่งมีบันทึกไว้ว่ามนุษย์มังกรนั้นมีพัฒนาการในบางด้านที่แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ทั่วไปมากนัก และที่สำคัญ การสกัดเอาเลือดมังกรออกมานั้นจะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อตัวมนุษย์มังกรเอง

เพื่อบรรลุจุดประสงค์ของตนเอง อวี้เสี่ยวกังจะต้องต้องการสกัดเลือดมังกรจำนวนมหาศาลออกจากร่างของซูเผิงอย่างแน่นอน ซึ่งนั่นอาจทำให้ซูเผิงถึงแก่ความตายได้ นางไม่มีวันยอมให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้นเป็นอันขาด

ซูเผิงมองปี่ปี๋ตงด้วยสีหน้าตกตะลึงพรึงเพริด เขาไม่คาดคิดเลยว่าปี่ปี๋ตงจะเป็นศิษย์ที่กตัญญูรู้คุณถึงเพียงนี้ ถึงขั้นนำเรื่องนี้มาใช้เป็นข้ออ้างเสียได้

เขาเพียงแค่ไม่รู้ว่าเชียนสวินจี๋จะมีปฏิกิริยาอย่างไรหากได้ล่วงรู้เรื่องนี้เข้า

"เอาล่ะ เอาล่ะ พรุ่งนี้ค่อยจัดการเรื่องนี้ก็แล้วกัน ตอนนี้ข้าจะกินสมุนไพรเซียนแล้วนะ" ปี่ปี๋ตงกล่าวพลางหยิบกล่องหยกที่บรรจุหญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉกและดอกแอปริคอตเพลิงบริสุทธิ์ขึ้นมา

ซูเผิงพยักหน้าและกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ท่านต้องระมัดระวังให้มากนะขอรับตอนที่กินสมุนไพรเซียนเข้าไป สรรพคุณทางยาของหญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉกและดอกแอปริคอตเพลิงบริสุทธิ์นั้นรุนแรงมาก อีกทั้งคุณสมบัติธาตุน้ำแข็งและธาตุไฟของพวกมันยังสุดขั้วอย่างยิ่ง กระบวนการหลอมรวมจะต้องยากลำบากแสนสาหัสแน่ๆ ข้าจะคอยคุ้มกันให้ท่านอยู่ด้านข้างเองขอรับ"

ปี่ปี๋ตงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเปิดกล่องหยกออก ทันใดนั้น กลิ่นอายของความหนาวเย็นสุดขั้วและความร้อนระอุสุดขีดก็พวยพุ่งเข้าปะทะใบหน้าของนาง พวกมันปะทะและพัวพันเข้าด้วยกันอย่างดุเดือด

เมื่อมองดูหญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉกและดอกแอปริคอตเพลิงบริสุทธิ์ในกล่องหยก ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกลังเลใจเล็กน้อยที่จะหยิบสมุนไพรเซียนทั้งสองต้นนี้ขึ้นมากิน

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ซูเผิงจึงเสนอตัว "ท่านอาจารย์ ให้ข้าเป็นคนป้อนท่านดีไหมขอรับ?"

ปี่ปี๋ตงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้ารับ นางยื่นกล่องหยกให้ซูเผิงและกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ถ้าเช่นนั้นก็คงต้องรบกวนเจ้าแล้ว เสี่ยวเผิง"

ซูเผิงค่อยๆ หยิบหญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉกออกมาจากกล่องหยกอย่างระมัดระวัง ไอเย็นยะเยือกสายแล้วสายเล่าพวยพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง จนแม้มวลอากาศรอบๆ ยังควบแน่นกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็ง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ท่านอาจารย์ มันอาจจะทรมานสักหน่อย โปรดอดทนด้วยนะขอรับ"

ปี่ปี๋ตงหลับตาปี๋และพยักหน้าเบาๆ

ซูเผิงค่อยๆ ป้อนหญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉกเข้าไปในปากของปี่ปี๋ตง นางเคี้ยวมันอย่างเชื่องช้า พลันความหนาวเย็นเสียดกระดูกก็ปะทุขึ้นภายในร่างกายของนางในทันที ราวกับมีเข็มน้ำแข็งนับไม่ถ้วนกำลังทิ่มแทงไปตามเส้นลมปราณ

ร่างกายของปี่ปี๋ตงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ริมฝีปากของนางแปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำในพริบตา และร่างทั้งร่างก็เริ่มสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูเผิงก็รีบป้อนดอกแอปริคอตเพลิงบริสุทธิ์ให้ปี่ปี๋ตงทันที

ซูเผิงรีบหยิบดอกแอปริคอตเพลิงบริสุทธิ์ขึ้นมาและป้อนเข้าไปในปากของปี่ปี๋ตงอย่างรวดเร็ว

กลิ่นอายร้อนระอุแผ่ซ่านไปทั่วโพรงปากในทันที เข้าปะทะกับพลังแห่งความหนาวเย็นนั้นอย่างดุเดือด

ปี่ปี๋ตงรู้สึกเพียงว่าร่างกายของนางกำลังตกอยู่ท่ามกลางพายุแห่งขั้วน้ำแข็งและเปลวเพลิง พลังทั้งสองสายอาละวาดอยู่ภายในร่าง ฉีกกระชากเส้นลมปราณและอวัยวะภายในของนางอย่างบ้าคลั่ง

ภายใต้แรงกระแทกอันรุนแรงนี้ สติสัมปชัญญะของนางก็เริ่มเลือนราง เสียงครางอู้อี้ด้วยความเจ็บปวดเล็ดลอดออกมาจากไรฟันที่ขบแน่น

เมื่อทอดสายตามองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดของปี่ปี๋ตง ซูเผิงก็ทำได้เพียงเฝ้ามอง ภายในใจเปี่ยมไปด้วยความกังวลอย่างยิ่งยวดต่อสวัสดิภาพของนาง

เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วไหลหยดลงมาจากหน้าผากของปี่ปี๋ตง สีหน้าของนางเปลี่ยนจากสีม่วงคล้ำเป็นซีดเผือดราวกับหิมะในบางครา และบางครั้งก็แดงก่ำด้วยความร้อนระอุจากเปลวเพลิงที่แผดเผา

ร่างกายของนางกำลังสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และนางก็ใกล้จะหมดสติเต็มทน

ซูเผิงจำได้ว่าเขาเคยดูดซับพลังของราชันมังกรน้ำแข็งและราชันมังกรไฟ อีกทั้งยังเคยแช่ตัวในธาราสองขั้ว บางทีเลือดของเขาอาจจะช่วยเหลือปี่ปี๋ตงได้

ซูเผิงรีบหยิบกริชออกมาและเฉือนลงบนฝ่ามือของตนเองอย่างแรง ทว่าเขาก็ทำได้เพียงแค่กรีดให้เกิดรอยแผลตื้นๆ เท่านั้น

"ท่านอาจารย์ รีบอ้าปากเร็วเข้าขอรับ"

ในห้วงลึกแห่งความเจ็บปวด สติของปี่ปี๋ตงนั้นเลือนรางไปแล้ว ทว่าเมื่อได้ยินเสียงตะโกนอย่างร้อนรนของซูเผิง นางก็เผยอปากออกเล็กน้อยตามสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูเผิงก็รีบเค้นฝ่ามือของตนเองอย่างแรง เลือดสดๆ จึงไหลรินเข้าสู่ปากของปี่ปี๋ตง

เมื่อหยาดโลหิตสดๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของปี่ปี๋ตง มันก็เปรียบเสมือนตัวประสานอันน่ามหัศจรรย์ สร้างแรงกระเพื่อมขึ้นในโลกภายในอันปั่นป่วนของนางในทันที

พลังน้ำแข็งและไฟที่กำลังปะทะกันอย่างบ้าคลั่งราวกับถูกข่มขู่ด้วยพลังงานลึกลับบางอย่าง และแรงเหวี่ยงที่แต่เดิมเคยอาละวาดอย่างหนักก็ค่อยๆ ทุเลาลงอย่างน่าประหลาด