บทที่ 81 - คำตอบที่ถูกเปิดเผย

บทที่ 81 - คำตอบที่ถูกเปิดเผย

เมืองเต๋อเฉิง ตรอกชุนเฟิง

เจียงซิ่วเหลียนกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมกับข้าวให้หลินเจ้าหม่านและน้องๆ ในครัว เซี่ยชุนเสียก็เดินนำหน้าคนกลุ่มหนึ่งเข้ามาในลานบ้าน พร้อมกับเอ่ยถามขึ้นว่า "ซิ่วเหลียน โหย่วเฉิงยังไม่กลับมาอีกเหรอ?"

เมื่อเจียงซิ่วเหลียนได้ยินเสียงเรียก ก็เดินออกมาดู พบว่าเป็นเซี่ยชุนเสีย คนที่เคยนำทางพวกเธอเข้ามาในบ้านเมื่อวันก่อน จึงรีบตอบไปว่า "คุณอากับเกินเซิงยังอยู่ที่โรงพยาบาลประชาชนอยู่เลยค่ะ"

พอได้ยินคำตอบ เซี่ยชุนเสียก็หันไปทำหน้าเจื่อนๆ ใส่กลุ่มคนที่เดินตามหลังมา

"สหายคะ ต้องขอโทษด้วยนะคะ โหย่วเฉิงเขายังไม่กลับมาเลยค่ะ"

"ไม่เป็นไรค่ะ!"

คนที่เดินนำหน้ากลุ่มมาก็คือ หลี่เสวี่ย นักข่าวจาก 《หนังสือพิมพ์เต๋อเฉิงรายวัน》 ที่เคยมาสัมภาษณ์หลินโหย่วเฉิงนั่นเอง เธอส่งยิ้มให้พร้อมกับบอกว่า "พวกเราเองก็มากันกะทันหันด้วยแหละค่ะ"

"ตอนนี้นิยายเรื่อง 《จดหมายรัก》 ของคุณครูหลินกำลังมีคนอ่านเยอะมากเลยนะคะ สร้างกระแสตอบรับได้ดีเยี่ยมมากๆ ได้ยินมาว่ามีคนมากมายเขียนจดหมายไปหาหยางซู่ ตามที่อยู่ที่ไม่มีอยู่จริง จนตอนนี้สหายบุรุษไปรษณีย์ไม่รู้จะเอาไปส่งที่ไหน ก็เลยเอามาส่งให้คุณครูหลินที่นี่ทั้งหมด พวกเราก็เลยตั้งใจจะมาขอสัมภาษณ์คุณครูหลินสักหน่อย แต่ไม่คิดเลยว่าคุณครูหลินจะไม่อยู่บ้าน"

เมื่อเซี่ยชุนเสียได้ยินแบบนั้น ก็พยักหน้ารับรัวๆ "จริงด้วยค่ะ ฉันเห็นกับตาเลยนะ ว่าช่วงนี้เสี่ยวเจิ้งต้องมาส่งจดหมายให้โหย่วเฉิงทุกวัน วันละเยอะๆ ทั้งนั้นเลย"

ด้วยความที่ไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ เจียงซิ่วเหลียนจึงรู้สึกทำตัวไม่ถูก ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี

หลี่เสวี่ยหันไปมองเจียงซิ่วเหลียน แล้วเอ่ยถาม "คุณคือ—?"

ยังไม่ทันที่เจียงซิ่วเหลียนจะอ้าปากตอบ เซี่ยชุนเสียก็ชิงแนะนำตัวให้เสร็จสรรพ "เธอเป็นหลานสะใภ้ของหลินโหย่วเฉิงน่ะค่ะ เธอพาสามีมาจากมณฑลอวิ๋นหนานเพื่อพาลูกมารักษาตัว ได้ข่าวว่าเด็กเพิ่งผ่าตัดเสร็จที่โรงพยาบาลประชาชนมณฑลเซียง ตอนนี้ก็ยังนอนพักฟื้นอยู่ที่โรงพยาบาลอยู่เลยค่ะ"

หลี่เสวี่ยพยักหน้ารับรู้

ในเมื่อหลินโหย่วเฉิงไม่อยู่บ้าน หลี่เสวี่ยและเพื่อนร่วมงานจาก 《หนังสือพิมพ์เต๋อเฉิงรายวัน》 จึงไม่ได้อยู่รบกวนนาน และเตรียมตัวจะกลับ

แต่ทว่า ในจังหวะที่หลี่เสวี่ยกำลังจะก้าวเท้าออกจากลานบ้านนั้น หลินโหย่วไฉก็พาผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาพอดี

"โหย่วเฟิ่ง เธอกลับมาแล้วเหรอเนี่ย?"

เซี่ยชุนเสียรู้สึกประหลาดใจมาก ไม่คาดคิดเลยว่าหลินโหย่วเฟิ่ง น้องสาวของครอบครัวหลินจะกลับมาที่นี่ด้วย

ผู้หญิงที่เดินตามหลังหลินโหย่วไฉเข้ามา ก็คือหลินโหย่วเฟิ่ง พี่สาวคนรองของหลินโหย่วเฉิงนั่นเอง หลังจากที่เธอสอบติดมหาวิทยาลัยและพาลูกย้ายไปเรียนต่อ เธอก็ทำงานอยู่ที่สำนักพิมพ์ในมณฑลซูเซิ่งมาโดยตลอด นานๆ ทีถึงจะมีโอกาสได้กลับมาเยี่ยมบ้าน

เซี่ยชุนเสียเองก็ไม่นึกไม่ฝันว่าหลินโหย่วเฟิ่งจะโผล่มาอย่างกะทันหันแบบนี้

หน้าตาของหลินโหย่วเฟิ่งไม่ได้โดดเด่นอะไรมากมายนัก ถือว่าหน้าตาธรรมดาทั่วไป รูปร่างค่อนข้างผอมบาง แต่กลับแฝงไว้ด้วยความกระฉับกระเฉง สวมแว่นตากรอบทอง ดูเป็นผู้หญิงเก่งและมีความรู้ บุคลิกสุขุมเป็นผู้ใหญ่ เธอส่งยิ้มให้เซี่ยชุนเสียพร้อมกับเอ่ยทักทาย "พี่สะใภ้ชุนเสีย"

เมื่อเซี่ยชุนเสียได้ยินคำทักทายจากหลินโหย่วเฟิ่ง ก็รีบเดินเข้าไปจับมือหลินโหย่วเฟิ่งไว้แน่น พลางรำพึงว่า "ไม่ได้เจอกันตั้งหลายปีเลยนะเนี่ย"

หลินโหย่วเฟิ่งยิ้มพร้อมกับพยักหน้ารับ "นั่นสิคะ"

ขณะที่พูด สายตาของหลินโหย่วเฟิ่งก็กวาดมองไปทางหลี่เสวี่ยและคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างๆ

เซี่ยชุนเสียจึงช่วยอธิบายให้ฟัง "สหายกลุ่มนี้เป็นนักข่าวจาก 《หนังสือพิมพ์เต๋อเฉิงรายวัน》 น่ะจ้ะ ตั้งใจจะมาสัมภาษณ์โหย่วเฉิง แต่ไม่คิดว่าโหย่วเฉิงจะยังไม่กลับบ้าน"

เมื่อหลินโหย่วเฟิ่งได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มบางๆ แล้วเดินเข้าไปแนะนำตัว "สวัสดีค่ะสหาย ฉันชื่อหลินโหย่วเฟิ่ง เป็นบรรณาธิการของ 《หนังสือพิมพ์ซูเซิ่งรายวัน》 แล้วก็เป็นพี่สาวคนรองของหลินโหย่วเฉิงด้วยค่ะ"

หลี่เสวี่ยประหลาดใจเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าพี่สาวของหลินโหย่วเฉิงจะทำงานอยู่สำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์เหมือนกัน เธอจึงรีบแนะนำตัวกลับไป

"แล้วโหย่วเฉิงจะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะคะเนี่ย?"

คำถามนี้ ทำให้เจียงซิ่วเหลียนที่ยืนอึ้งไม่รู้จะแทรกบทสนทนาตรงไหน หันไปมองท้องฟ้าที่เริ่มมืดครึ้มด้านนอก แล้วรีบตอบว่า "น่าจะใกล้กลับมาแล้วล่ะค่ะ"

...

มณฑลเซียง มหาวิทยาลัยครูอันดับหนึ่ง

"มีอะไรเหรอครับ สหายหลินโหย่วเฉิง?"

สหายเสี่ยวเจียงสังเกตเห็นสีหน้าของหลินโหย่วเฉิงดูผิดปกติ จึงเอ่ยถามขึ้น "มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่าครับ?"

ผิดพลาดสิ!

หลินโหย่วเฉิงหันไปมองสหายเสี่ยวเจียง แล้วถามย้ำว่า "คุณแน่ใจนะว่าชื่อ จ้าวเกินเซิง มาจากหมู่บ้านเฟิงซิง อำเภอหลงชวน มณฑลอวิ๋นหนาน?"

สหายเสี่ยวเจียงพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

ทางด้านหัวหน้าหยางอ้ายจวินก็สังเกตเห็นความผิดปกติบนสีหน้าของหลินโหย่วเฉิงเช่นกัน จึงเดินเข้าไปใกล้แล้วถามว่า "เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"ผมเจอเรื่องตลกร้ายเข้าให้แล้วล่ะครับ"

หลินโหย่วเฉิงกระตุกยิ้มมุมปาก เป็นรอยยิ้มที่เย็นยะเยือก

ถึงแม้หลินโหย่วเฉิงจะเคยแอบตั้งข้อสันนิษฐานสุดบ้าบอแบบนี้ไว้ในใจ แต่ตัวเขาเองก็ไม่เคยมั่นใจเลย เพียงแค่คิดว่า 'มันอาจจะ' เป็นไปได้ แต่ตอนนี้ ข้อสันนิษฐานสุดบ้าบอของเขากลับได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามันคือ 'ความจริง' ที่บัดซบที่สุด

อันที่จริง หลินโหย่วเฉิงไม่ได้คาดหวังอะไรเลยตั้งแต่แรก เพราะเขาเองก็ไม่เคยมั่นใจเลยสักนิด

หยางอ้ายจวินไม่รู้ว่าเรื่องราวทั้งหมดเป็นอย่างไร เขามองหน้าหลินโหย่วเฉิง แล้วถามต่อ "เรื่องอะไรเหรอครับ?"

หลินโหย่วเฉิงปรายตามองหยางอ้ายจวิน ก่อนจะหันไปหาสหายเสี่ยวเจียง แล้วถามขึ้นว่า "แล้วนักศึกษาที่ชื่อจ้าวเกินเซิงคนนี้ เขาอยู่ที่โรงเรียนหรือเปล่าครับ?"

สหายเสี่ยวเจียงยิ่งรู้สึกแปลกใจหนักเข้าไปอีก แต่ก็พยักหน้าตอบว่า "อยู่ครับ"

หลินโหย่วเฉิงไม่รู้ว่าตัวเองนึกถึงเรื่องตลกอะไรขึ้นมาได้ เขาหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ แล้วพูดว่า "หึ เขากล้ามาเรียนที่นี่ด้วย แสดงว่าใจกล้าหน้าด้านไม่เบาเลยนะ"

...

มณฑลเซียง โรงพยาบาลประชาชน

ภายในห้องพักผู้ป่วย จ้าวเกินเซิงกำลังเช็ดหน้าเช็ดตาให้จ้าวเหวินเจี๋ย พอเห็นหลินโหย่วเฉิงเดินเข้ามา เขาก็รู้สึกประหลาดใจ กำลังจะอ้าปากทักทาย ก็เห็นหลินโหย่วเฉิงยืนอยู่หน้าประตูแล้วกวักมือเรียกให้เขาออกไปหา

จ้าวเกินเซิงจัดการห่มผ้าให้จ้าวเหวินเจี๋ยอย่างเบามือ แล้วลุกขึ้นเดินออกไปที่ประตูห้องพัก

เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าตึงเครียดของหลินโหย่วเฉิง จ้าวเกินเซิงก็ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ จึงรีบถาม "คุณอาครับ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?"

หลินโหย่วเฉิงจ้องมองเด็กหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ตรงหน้า ใบหน้ากร้านแดดกร้านลม มือไม้หยาบกร้าน มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนที่ต้องกรำงานหนักในไร่นามาตลอด สภาพหลังที่ค่อมงอของเขา ทำให้หลินโหย่วเฉิงรู้สึกปวดร้าวในใจอย่างบอกไม่ถูก น้ำเสียงของหลินโหย่วเฉิงแหบพร่าลงเล็กน้อยขณะเอ่ยว่า "เกินเซิง อาเพิ่งไปที่มหาวิทยาลัยครูอันดับหนึ่งแห่งมณฑลเซียงมา"

มหาวิทยาลัยครูอันดับหนึ่งแห่งมณฑลเซียงงั้นเหรอ?

จ้าวเกินเซิงรู้สึกสับสน ไม่เข้าใจว่าทำไมหลินโหย่วเฉิงถึงต้องไปที่นั่น จึงถามกลับไปว่า "ทำไมเหรอครับ? คุณอาไปทำธุระที่นั่นมาเหรอครับ?"

หลินโหย่วเฉิงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของจ้าวเกินเซิง แล้วพูดโพล่งออกมาตรงๆ ว่า "อาไปเจอคนที่ชื่อเหมือนนายเป๊ะเลย ที่มหาวิทยาลัยครูอันดับหนึ่งแห่งมณฑลเซียง เขาชื่อจ้าวเกินเซิง แถมยังมาจากหมู่บ้านเฟิงซิง อำเภอหลงชวน มณฑลอวิ๋นหนานเหมือนกันด้วย"

"ชื่อเหมือนผมเหรอครับ?"

ที่มหาวิทยาลัยครูอันดับหนึ่งแห่งมณฑลเซียงจะมีคนชื่อจ้าวเกินเซิงเหมือนกับเขาได้ยังไง แถมยังมาจากหมู่บ้านเฟิงซิง อำเภอหลงชวนเหมือนกันอีก

เป็นไปไม่ได้หรอก!

จ้าวเกินเซิงยังคงงุนงง สมองประมวลผลไม่ทัน แต่พอได้ฟังประโยคต่อมาของหลินโหย่วเฉิง เขาก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว ริมฝีปากพึมพำตะกุกตะกัก "ทั้งหมู่บ้านเฟิงซิง อำเภอหลงชวน... มีผมชื่อจ้าวเกินเซิงแค่คนเดียว"

"มีผมชื่อจ้าวเกินเซิงแค่คนเดียวเท่านั้น"

"คุณอาครับ... ทั้งหมู่บ้านเฟิงซิง อำเภอหลงชวน มีผมแค่คนเดียวนะครับที่ชื่อจ้าวเกินเซิง!"

ร่างของจ้าวเกินเซิงสั่นเทาอย่างควบคุมไม่อยู่ เขารู้สึกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ ราวกับตกลงไปในบ่อหลุมน้ำแข็ง เลือดในกายแทบจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง เขากัดฟันแน่น เสียงสั่นเครือขณะเค้นคำพูดออกมา "มีผมแค่คนเดียวที่ชื่อจ้าวเกินเซิง"

จะเป็นไปได้ยังไงที่จะมีคนชื่อจ้าวเกินเซิงไปเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยครูอันดับหนึ่งแห่งมณฑลเซียงได้

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของจ้าวเกินเซิง หลินโหย่วเฉิงก็ตัดสินใจเปิดเผยความจริงอันโหดร้ายออกมาตรงๆ "เกินเซิง... ตอนนั้นที่นายสอบเกาเข่า บางทีนายอาจอาจจะไม่ได้สอบตกหรอก แต่นายถูกคนอื่นสวมรอยเอาชื่อไปใช้เข้าเรียนแทนต่างหาก"

เมื่อประโยคนี้ของหลินโหย่วเฉิงหลุดออกมา คำตอบของทุกสิ่งก็กระจ่างแจ้ง—

ไม่ได้สอบตกเกาเข่า แต่ถูกคนอื่นสวมรอยต่างหาก!

จ้าวเกินเซิงรู้สึกเหมือนถูกไม้พลองฟาดเข้าแสกหน้าอย่างจัง ถึงแม้ลึกๆ ในใจเขาจะพอเดาคำตอบได้แล้ว แต่พอได้ยินประโยคนี้จากปากหลินโหย่วเฉิง มันก็ยังเหมือนฟ้าผ่าลงมากลางใจอยู่ดี

ร่างของจ้าวเกินเซิงทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ความอัดอั้นตันใจที่ถูกกดทับมานานปะทุออกมาเป็นเสียงกรีดร้องอย่างสุดเสียง เจ็บปวดเจียนจะขาดใจ

"อ๊ากกก—!"

วินาทีนี้ หัวใจทั้งดวงถูกฉีกกระชากออกอย่างโหดร้าย ทิ้งไว้เพียงบาดแผลเหวะหวะ เลือดสาดกระเซ็น

(จบแล้ว)

หมายเหตุ - เปิดเป็นตอนฟรีชดเชยบทที่ 78 ข้อความจากผู้เขียนที่เผลอไปติดเหรียญครับ