บทที่ 520 - ปะทะจักรพรรดิฉงเทียน และทางเลือกชักกระบี่

บทที่ 520 - ปะทะจักรพรรดิฉงเทียน และทางเลือกชักกระบี่

"มายังวังไท่เสวียน อาจารย์กวานฉีอาจมีโอกาสรอดชีวิตหนึ่งในสิบ..."

หลู่จิ่งยืนอยู่กับที่ สีหน้าดูเหม่อลอย จากความเหม่อลอยก็กลายเป็นความสับสน

องค์ชายเหยียนซวี่เพิ่งเคยเห็นหลู่จิ่งมีสีหน้าเช่นนี้เป็นครั้งแรก ราวกับว่าสายใยเส้นหนึ่งในใจของท่านอาจารย์ผู้มักจะควบคุมสถานการณ์ได้เสมอได้ขาดสะบั้นลง

และก็ราวกับว่ามีเพียงวินาทีนี้เท่านั้น ที่ท่านอาจารย์หลู่จิ่งได้กลายเป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งอย่างแท้จริง

"ท่านอาจารย์... โปรดระงับความโศกเศร้าด้วย"

องค์ชายเหยียนซวี่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขารู้เพียงว่าอาจารย์กวานฉีแก่ชรามากแล้ว บางทีหลังจากเข้าวังครั้งนี้อาจจะเกิดอาการเจ็บป่วยกะทันหัน จึงได้สิ้นลมหายใจในวังไท่เสวียนแห่งนี้

แม้เขาจะยังเด็ก ทว่าการใช้ชีวิตในวังลึกที่เย็นชา เขาก็คุ้นเคยกับการพลัดพรากและความตายมานานแล้ว

ดังนั้น องค์ชายวัยสิบสี่ปีผู้นี้จึงหันกลับเข้าไปในตำหนักหวยสือ ค่อยๆ ประคองหนังสือแต่งงานม้วนนั้นออกมาอย่างระมัดระวัง

หนังสือแต่งงานไม่มีรอยยับย่นแม้แต่น้อย กระดาษชาดแฝงกลิ่นหอม สมกับที่เป็นกระดาษล้ำค่าที่สุดในใต้หล้า

องค์ชายเหยียนซวี่เดินมาอยู่ข้างกายหลู่จิ่ง โค้งตัวเล็กน้อย ยื่นหนังสือแต่งงานในมือให้หลู่จิ่ง

เขาไม่ได้พูดอะไรมาก ทว่าในแววตาที่ใสกระจ่างก็แฝงความโศกเศร้าอยู่เช่นกัน

กั๋วกงจิ่งคืออาจารย์ของเขา คอยสอนให้เขาเขียนหนังสือ สอนหลักการเป็นคน เป็นองค์ชาย และเป็นผู้สูงศักดิ์

บนโต๊ะในตำหนักหวยสือ ตัวอักษรคำว่า "ดุดัน" สองคำที่หลู่จิ่งเขียนเอาไว้ ยังคงคอยตักเตือนเขาอยู่เสมอ

บัดนี้ อาจารย์ของท่านอาจารย์ได้จากไปแล้ว ทำให้องค์ชายเหยียนซวี่ตัวน้อยที่ในใจแทบจะไม่มีความเย็นชา ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเงียบๆ

"ท่านอาจารย์ โปรดระงับความโศกเศร้าด้วย"

องค์ชายเหยียนซวี่กระซิบเสียงแผ่ว

เสียงของเขาใสกระจ่างและชัดเจน ดังเข้าหูของหลู่จิ่ง ความเหม่อลอยและสับสนในดวงตาของหลู่จิ่งพลันสลายหายไปในพริบตา

หลู่จิ่งรับหนังสือแต่งงานฉบับนั้นมาจากมือขององค์ชายสิบสาม

เขาเปิดหนังสือแต่งงานออก ก็เห็นลายมือที่คุ้นเคยของอาจารย์กวานฉี

ที่ด้านหน้าสุดของหนังสือแต่งงาน ยังมีคำอวยพรที่อาจารย์กวานฉีเขียนให้หลู่จิ่ง

"ขอให้บ่าวสาวอายุยืนหมื่นปี ไม่มีปีใดที่ไม่พานพบวสันตฤดู"

หลู่จิ่งไม่อยากอ่านเนื้อหาในหนังสือแต่งงานต่อไป เขาปิดหนังสือแต่งงานลง เก็บรักษาไว้อย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงหันไปมององค์ชายเหยียนซวี่

"ปกติแล้วเจ้าออกไปนอกวังไม่ได้ ก็ต้องตั้งใจอ่านตำรา นอกจากการอ่านตำราเพื่อให้เกิดปัญญาและทำจิตใจให้บริสุทธิ์แล้ว ในใจของเจ้าจะต้องรักษาความห้าวหาญและดุดันเอาไว้เสมอ มิฉะนั้นหากวันใดได้พบเจอหมาป่าและพยัคฆ์ในใต้หล้า ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงความหวาดกลัวได้"

หลู่จิ่งกำชับองค์ชายเหยียนซวี่

องค์ชายเหยียนซวี่รับรู้ได้ถึงอะไรบางอย่างอย่างเลือนลาง

ปกติเวลาหลู่จิ่งสั่งสอนเขา มักจะไม่พูดตรงๆ เช่นนี้ มักจะต้องให้เห็นถึงความรู้ หรือหยิบยกเรื่องราวของผู้อื่นมาเปรียบเทียบ เพื่อให้เขาเรียนรู้ด้วยตนเอง และสุดท้ายจึงจะชี้แนะ

ทว่าวันนี้การสั่งสอนทุกถ้อยคำของหลู่จิ่ง กลับทำให้องค์ชายเหยียนซวี่รู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ท่านอาจารย์ ท่านไม่อยากสอนสิบสามแล้วหรือ?"

องค์ชายสิบสามรีบถาม

หลู่จิ่งกลับส่ายหน้า แล้วกล่าวว่า "ไปทำการบ้านของวันนี้ให้เสร็จเถอะ"

องค์ชายสิบสามยังคงไม่เข้าใจ ทว่าเมื่อได้ยินคำว่าการบ้าน ในใจก็รู้สึกดีใจขึ้นมา คิดว่าตัวเองคงจะคิดมากไปเอง

หลู่จิ่งเดินถอยหลังไปไม่กี่ก้าว ก็เห็นองค์ชายสิบสามยืนอยู่ในตำหนักหลักของตำหนักหวยสือ โบกมือให้เขาจากที่ไกลๆ

รอยยิ้มบนใบหน้าของเด็กหนุ่มผู้นี้ยังคงใสกระจ่างเหมือนเคย

หลู่จิ่งมองดูองค์ชายสิบสามแวบหนึ่ง สายตากลับตกลงไปที่ต้นพะยูงขนาดใหญ่ในตำหนักหวยสือ

ต้นพะยูงมีคุณสมบัติเป็นหยิน แม้แต่ในแคว้นฉี ก็ไม่ค่อยมีใครปลูกต้นพะยูงไว้ในลานบ้านของตนเอง

แต่ในตำหนักหวยสือขององค์ชายเหยียนซวี่ กลับปลูกต้นพะยูงขนาดใหญ่ที่กิ่งก้านสาขาแผ่ปกคลุมบดบังแสงแดดเอาไว้

ในสายตาของหลู่จิ่ง วิชาอาคมซานกงแห่งไท่เวยหยวนกำลังทำงาน ท่ามกลางปราณที่พาดผ่านไปมา เขาสามารถมองเห็นได้อย่างเลือนลางว่าบนใบไม้สีเขียวมรกตของต้นพะยูงใหญ่นี้ เส้นใบไม้กลับดูเหมือนเป็นยันต์แต่ละแผ่น

จากยันต์เหล่านี้ยังมีเส้นด้ายแต่ละเส้นยื่นออกมา ฝังลึกเข้าไปในตำหนักหวยสือทั้งหมด หรือแม้แต่ฝังลึกเข้าไปในร่างกายขององค์ชายสิบสาม

องค์ชายสิบสามที่ยืนอยู่ในตำหนักหวยสือเห็นหลู่จิ่งยังไม่จากไป ในใจก็รู้สึกสงสัย

กลับเห็นว่าหลู่จิ่งยื่นมือซ้ายออกมา โบกมือให้เขา

ข้างหูของเขาก็มีเสียงของหลู่จิ่งดังขึ้นมา บอกให้เขาถอยหลังไปสองสามก้าว

องค์ชายเหยียนซวี่ไม่ได้คิดอะไรมาก ความเคยชินที่สะสมมานานทำให้เขาถอยหลังไปสองสามก้าวทันทีที่ได้ยินหลู่จิ่งพูด

และวินาทีต่อมา

ปราณกระบี่สายหนึ่งราวกับมังกรและงูที่พุ่งทะยานออกจากเมฆ!

พุ่งทะลวงอากาศออกมาอย่างไร้ลางบอกเหตุ แสงสีทองอันเจิดจรัสเผยให้เห็นถึงความดุดันและบ้าคลั่ง ในขณะเดียวกันพายุรุนแรงก็พัดโหมกระหน่ำ สายฝนก็เทกระหน่ำลงมา

กระแสจิตแต่ละสายก็ลอยมากลางอากาศ พลังโลหิตที่แข็งแกร่งและร้อนแรงอย่างถึงที่สุดกลายเป็นโซ่ตรวนหลายเส้นบดบังความว่างเปล่าเอาไว้

ทว่าหลู่จิ่งสะท้อนภาพดาวไท่เวยหยวน

ปราณกระบี่ของเขาสายนี้รวดเร็วเกินไป เร็วเสียจนการข้ามผ่านความว่างเปล่าก็เป็นเพียงแค่พริบตาเดียว

ในชั่วพริบตา แสงกระบี่ไท่ไป๋อันลึกล้ำกวาดผ่าน ท่วงท่ากระบี่หลายร้อยกระบวนท่ากลายเป็นปราณกระบี่เต็มท้องฟ้าฟันลงบนต้นพะยูงขนาดใหญ่นั้น

กรอบ!

เสียงแตกหักดังก้องกังวาน

ต้นพะยูงขนาดใหญ่นั้นกลายเป็นเถ้าธุลีไปในพริบตา สลายหายไปในความว่างเปล่า

องค์ชายเหยียนซวี่อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

นางกำนัลใหญ่ผู้นั้นดูเหมือนจะรู้เรื่องราวตื้นลึกหนาบาง หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ สีหน้าของนางก็ปรากฏแววความตื่นเต้นขึ้นมาสายหนึ่ง

ทว่าหลังจากนั้น ความตื่นเต้นนั้นก็ถูกนางเก็บซ่อนเอาไว้อย่างมิดชิด ด้วยกลัวว่าจะมีคนเห็นเข้า

"กั๋วกงจิ่ง บังอาจชักกระบี่ในวังหลวงเชียวหรือ?"

ปราณกระบี่พุ่งออก ต้นพะยูงใหญ่ถูกทำลาย มีคนตะโกนเสียงกร้าว พร้อมกับเสียงกระทบกันของชุดเกราะเหล็ก

"เส้าซือ..."

องค์ชายสิบสามพึมพำกับตัวเอง เขาอยากจะถามหลู่จิ่งเหลือเกินว่าเหตุใดจึงต้องฟันต้นพะยูงในวังทิ้ง

ทว่าหลู่จิ่งกลับหายตัวไปนานแล้ว

ไม่ว่ากระแสจิตแต่ละสายจะปิดผนึกความว่างเปล่า ไม่ว่าพลังวิถียุทธ์แต่ละสายจะพาดผ่านไปมา หลู่จิ่งก็ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความว่างเปล่า หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ไม่นานนัก

หน้าตำหนักไท่เซียน ขันทีชางหลงผู้ถือแส้ปัด เห็นหลู่จิ่งเดินมาตามบันไดหินหยกสีน้ำเงินทีละก้าว

ขันทีชางหลงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วกล่าวกับหลู่จิ่งว่า "กั๋วกงจิ่ง เซิ่งจุนไม่อยู่ในตำหนักไท่เซียน"

หลู่จิ่งยังคงไม่พูดจาใดๆ ก้าวเดินต่อไป

ขันทีชางหลงจ้องมองหลู่จิ่งอย่างเงียบๆ รูขุมขนทุกรูบนใบหน้าที่แก่ชรานั้นเงียบสงบยิ่งนัก ทว่าในรูม่านตาทุกรูขุมขนกลับราวกับกำลังบ่มเพาะแมกม่าปราณโลหิตที่ร้อนระอุอย่างถึงที่สุด แมกม่าเดือดพล่าน ปะทุเป็นควันไฟวิถียุทธ์เป็นสายๆ!

ควันไฟพุ่งทะยานสู่เทียนเชวี่ย ถึงกับมีบารมีระดับมหาหลงเซี่ยง

ขันทีเฒ่าหน้าตำหนักผู้นี้ถึงกับแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

หลู่จิ่งเงยหน้าขึ้น มองดูแสงดาวแวบหนึ่ง

แม้ว่าตรงหน้าเขาจะมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับมหาหลงเซี่ยง ทว่าเขากลับดูเหมือนจะไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย มือขวาวางอยู่บนด้ามกระบี่ซาซีโหลว ยังคงมุ่งหน้าไปยังตำหนักไท่เซียน

แสงดาวบนท้องฟ้าก็สาดส่องลงมาที่หน้าตำหนักไท่เซียนเช่นกัน

แสงดาวสาดส่อง กระบี่วิเศษที่เอวของหลู่จิ่งดูเหมือนจะพร้อมปะทะทุกเมื่อ

ในยามคับขันนั้น ภายในตำหนักไท่เซียนก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมากะทันหัน

"ให้เขาเข้ามาเถอะ"

เมื่อขันทีชุดแดงได้ยินห้าคำนี้ ก็หลีกทางให้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

หลู่จิ่งเดินขึ้นบันได เข้าไปในตำหนักไท่เซียน

ภายในตำหนักไท่เซียน จักรพรรดิฉงเทียนกำลังหันหลังให้ประตู มองดูภาพวาดบนโต๊ะ

ภาพวาดนั้นก็คือภาพแม่น้ำยาวภูเขาเขียวที่หลู่จิ่งเคยวาดให้เซิ่งจือ

ยอดเขาชิงซานหกสิบยอดดุจคมดาบ แม่น้ำสายยาวหนึ่งสายดุจคมกระบี่!

บนภาพวาดนั้น ปราณกระบี่และปราณดาบที่ยังอ่อนหัดปรากฏให้เห็นอย่างเลือนลาง

หลู่จิ่งยืนอยู่หน้าตำหนัก ไม่พูดอะไรสักคำ

ทว่ามือขวากลับยังคงวางอยู่บนซาซีโหลวที่เอวตลอดเวลา

"นับตั้งแต่ภาพวาดนี้เป็นต้นมา ข้าก็รู้สึกว่าเจ้าสามารถตัดหัวมังกรยักษ์บนสวรรค์ได้"

จักรพรรดิฉงเทียนค่อยๆ หันกลับมา มองไปยังหลู่จิ่ง

เขาเห็นมือของหลู่จิ่ง เห็นดาบและกระบี่ที่เอวของหลู่จิ่ง มุมปากก็เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย แล้วเอ่ยถามว่า "คนทั่วหล้าต่างก็บอกว่าหลู่จิ่งมีความกล้าหาญเทียมฟ้า ดูเหมือนจะไม่ได้กล่าวผิดไปเลย

ในใต้หล้าอันกว้างใหญ่นี้ ผู้ที่สามารถหลอมละลายกระบี่ทองดำสังหารเซียนของข้า เพื่อนำไปตีเป็นกระบี่วิเศษอีกเล่มได้ เกรงว่าคงจะมีเพียงเจ้าคนเดียวเท่านั้น"

หลู่จิ่งไม่ตอบ

จักรพรรดิฉงเทียนถามอีกว่า "ก่อนหน้านี้เจ้าเคยบอกว่าจะใช้กระบี่วิเศษเล่มนี้ฟันหอซีโหลวบนสวรรค์ให้ถอยร่น จึงตั้งชื่อว่า 'ซาซีโหลว'

บัดนี้ฝู่เซียนอันดับหนึ่งแห่งหอซีโหลวถูกเจ้าฟันร่วงหล่นด้วยกระบี่เล่มนี้ อีกทั้งยังใช้ร่างกายระดับจ้าวซิงสะท้อนภาพดาวจักรพรรดิไท่เวยหยวน ในใต้หล้าผู้ที่สามารถทัดเทียมกับเจ้าได้นั้นมีเพียงหยิบมือ

แล้วกระบี่อันดับเจ็ดของใต้หล้าเล่มนี้ มีชื่อเรียกหรือยัง?"

หลู่จิ่งกำด้ามกระบี่ซาซีโหลวแน่น เขาเงยหน้ามองตรงไปยังจักรพรรดิฉงเทียนที่อยู่บนบันไดหยก แววตาสงบนิ่งและเย็นชา

รอยยิ้มบนใบหน้าของจักรพรรดิฉงเทียนยิ่งเด่นชัดขึ้น จู่ๆ เขาก็หัวเราะเสียงดังลั่น เสียงหัวเราะของเขาราวกับดังก้องไปทั่วทั้งตำหนักไท่เซียน

"อาจารย์กวานฉีมีใจอยากตายมาตั้งนานแล้ว มีความตั้งใจที่จะใช้ชีวิตของตนเองชดเชยกระดานหมากในอวี๋เยวียนและหยางกู่มาตั้งนานแล้ว

เจ้าเป็นศิษย์ของเขา เขาตายอย่างสมเกียรติ เจ้าควรจะดีใจเสียด้วยซ้ำ"

ตั้งแต่เข้ามาในตำหนักไท่เซียน หลู่จิ่งที่ไม่เคยพูดอะไรเลย ในที่สุดก็เปิดปาก เขาค่อยๆ ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ตั้งแต่ข้าสะท้อนภาพดาวจักรพรรดิ ได้เห็นความจริงแห่งโลกมนุษย์ อาจารย์กวานฉีก็ไม่มีความอยากตายอีกเลย"

จักรพรรดิฉงเทียนก้าวออกไปหนึ่งก้าว เดินลงมาหนึ่งขั้นบันได

ทันใดนั้น ภายในตำหนักไท่เซียนก็ราวกับมีเทือกเขาถล่ม บารมีที่เทียบเท่ากับธรรมชาติฟ้าดินกดทับลงมาบนร่างของหลู่จิ่ง

หลู่จิ่งครางอู้อี้ ทว่ากลับยังคงไม่ยอมปล่อยมือจากซาซีโหลว

"ในเมื่อเข้ามาอยู่ในกระดานหมากแล้ว ถึงขั้นลงมือวางหมากด้วยตัวเอง จะถอนตัวกลางคันได้อย่างไร?"

จักรพรรดิฉงเทียนกล่าวว่า "อาจารย์กวานฉีรักผูกพันกับภูเขาและแม่น้ำในโลกมนุษย์ เคยท่องเที่ยวไปทั่วหล้า เป็นคนเจ้าสำราญในยุคหนึ่ง

บัดนี้โลกมนุษย์กำลังเผชิญกับภัยพิบัติ เขาย่อมไม่สามารถทนดูดายได้"

หลู่จิ่งรับรู้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลบนดวงวิญญาณและร่างกายของตนเอง เขาเลิกพยายามที่จะโต้เถียงกับจักรพรรดิฉงเทียน ทว่ากลับถามจักรพรรดิฉงเทียนด้วยความหวังเล็กๆ ว่า...

"เศษเสี้ยววิญญาณของอาจารย์กวานฉี ได้ขึ้นสวรรค์ไปหรือไม่?"

ระหว่างกษัตริย์กับขุนนาง คนหนึ่งอยู่เบื้องสูง คนหนึ่งอยู่เบื้องล่าง

หากเป็นคนอื่น รีบร้อนมาตั้งคำถามกับจักรพรรดิฉงเทียน เกรงว่าคงจะวิญญาณหลุดลอยไปนานแล้ว

ทว่าสำหรับหลู่จิ่ง จักรพรรดิฉงเทียนดูเหมือนจะมีความอดทนอยู่บ้าง เมื่อได้ยินคำถามของหลู่จิ่ง เขาก็ตอบว่า "ชิงตูจวินถูกไป๋กวานฉีผนึกไว้ในดวงวิญญาณและจิตวิญญาณมานานแล้ว ความจริงพวกเขาก็คือคนคนเดียวกัน ทว่าก็ไม่ใช่คนคนเดียวกันเสียทีเดียว

ทว่าชิงตูจวินคือเจ้าแห่งหออวี้เซียน ในเมื่อเขาลงมายังโลกมนุษย์แล้ว มีจุดอ่อนแล้ว จะกลับไปบนสวรรค์ กลับไปเป็นเจ้าหอผู้เป็นดั่งความบ้าบิ่นที่สวรรค์ประทานมาได้อย่างไร?"

หลู่จิ่งยืนอยู่กับที่ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

จักรพรรดิฉงเทียนกลับหุบรอยยิ้มบนใบหน้าอย่างกะทันหัน บารมีอันน่าสะพรึงกลัวกดทับลงมาตรงๆ

ด้วยระดับการฝึกฝนของหลู่จิ่งในวันนี้ เขารู้สึกเพียงว่าจักรพรรดิฉงเทียนที่อยู่ตรงหน้าเป็นเหมือนกับดวงดาวที่แท้จริง ใหญ่โตและลึกลับ

"หลู่จิ่ง เจ้าทราบหรือไม่ว่าโฮ่วเซิ่งกงแห่งตระกูลเฉินเหอตง วิจารณ์เจ้าว่าอย่างไร?"

จักรพรรดิฉงเทียนเดินลงมาจากแท่นสูงทีละก้าว เสียงของเขาหนักแน่นและเลือนลาง ราวกับดังมาจากทั่วทุกสารทิศ

"เขาบอกว่า สำหรับยอดอัจฉริยะ หากปล่อยปละละเลยนานเกินไป ก็จะเลี้ยงดูให้กลายเป็นเฉินป้าเซียนคนที่สองเท่านั้น"

"ในใต้หล้าอันกว้างใหญ่ ตลอดทางที่เจ้าเดินมา เจ้าไม่รู้ว่าได้สร้างศัตรูไปมากเท่าใด ไม่รู้ว่ากลายเป็นหนามยอกอกของคนไปกี่คน

แม้แต่เป่ยฉิน หรือแคว้นฉี หากมีโอกาส ก็อยากจะตัดหัวของเจ้าทั้งสิ้น"

"มีเพียงในเมืองหลวงไท่เสวียนแห่งนี้เท่านั้น ที่เจ้าเป็นกั๋วกงจิ่งผู้มีผลงานโดดเด่นเป็นที่ประจักษ์ และมีพรสวรรค์ปกคลุมฟ้าดิน

เจ้าได้รับความเจริญรุ่งเรืองและมั่งคั่ง ได้รับวาสนามากมายดั่งสายน้ำในเมืองหลวงไท่เสวียน จึงมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า และมีความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เช่นนี้"

"เจ้าทราบหรือไม่ว่าความกรุณาเหล่านี้มาจากใคร?"

ในเวลานี้จักรพรรดิฉงเทียนเดินลงมาถึงพื้นราบแล้ว เขาสบตากับหลู่จิ่ง ทว่ากลับเหมือนกับกำลังก้มมองดูมดปลวกตัวหนึ่ง

ซาซีโหลวที่เอวของหลู่จิ่งสั่นสะท้านอย่างต่อเนื่อง ราวกับว่าจะแหลกสลายไปในชั่วพริบตา

"เจ้ารู้ว่าเจ้าเป็นตัวหมากที่สำคัญที่สุด เจ้ารู้สึกว่ากระดานหมากที่ไม่เคยมีมาก่อนของข้าขาดเจ้าไม่ได้ เจ้าจึงกล้ากำเริบเสิบสาน พกพาดาบและกระบี่เข้ามาในตำหนักไท่เซียนแห่งนี้"

"เจ้ามีความกล้าที่จะตั้งคำถามกับข้า ก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้งจะเป็นไรไป?"

จักรพรรดิฉงเทียนโน้มตัวไปข้างหน้า สายตาตกลงบนกระบี่ยาวที่เอวของหลู่จิ่ง

"หากเจ้ามีความกล้า ก็ลองฟันกระบี่ใส่ข้าดูสิ

ปราณกระบี่องค์รัชทายาทลาดตระเวนของเจ้านั้นคือมหาอาคมที่แท้จริง เจ้ามีบารมีที่จะเข้ามาในตำหนัก ข้าจะช่วยเจ้าบ่มเพาะบารมีกบฏขององค์รัชทายาทสักหน่อยก็ไม่เห็นเป็นไร

ทว่าหลู่จิ่ง... เจ้ามาลองเดิมพันดูสิ ว่ากระดานหมากกระดานนั้น ขาดเจ้าไม่ได้จริงหรือไม่!"

ราวกับเสียงฟ้าร้องกึกก้อง!

คำพูดที่ดูเรียบง่ายของจักรพรรดิฉงเทียนดังเข้าหูหลู่จิ่ง ทว่ากลับสั่นสะเทือนดวงวิญญาณของหลู่จิ่งจนกระจัดกระจาย

ทว่าวินาทีต่อมา บารมีและอำนาจดุจเทือกเขาพังทลายนั้นกลับดูเหมือนจะอ่อนกำลังลงในชั่วพริบตา

ซาซีโหลวหยุดสั่น หลู่จิ่งสามารถกำกระบี่ยาวได้แน่นอีกครั้ง

เขาหรี่ตาลง จ้องมองจักรพรรดิฉงเทียนที่อยู่ตรงหน้าอย่างพิจารณา

จักรพรรดิฉงเทียนก็จ้องมองเขาเช่นกัน

ทว่าในเวลาเดียวกัน จิตสังหารอันน่าทึ่งกลับตกลงมาบนร่างของหลู่จิ่ง ราวกับว่าหากจิตสังหารนี้ถูกกระตุ้น มันจะสามารถทำลายดวงวิญญาณและร่างกายของเขาได้ในพริบตา สามารถทำให้ความสำเร็จทั้งหมดของเขากลายเป็นเถ้าธุลีไปในชั่วพริบตา

"นี่มันระดับการฝึกฝนขั้นไหนกัน?"

"เจินจวิน? มหาเทียนฝู?"

ในใจของหลู่จิ่งขบคิดถึงจิตสังหารที่ปกคลุมดวงวิญญาณและร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง

เพราะมีจิตสังหารระดับนี้ เขาจึงไม่สงสัยเลยว่าหากเขาชักกระบี่ใส่จักรพรรดิฉงเทียน จักรพรรดิฉงเทียนก็สามารถปลิดชีพเขาได้เพียงแค่ดีดนิ้ว!

แต่หากไม่กล้าชักกระบี่ การที่เขามาที่ตำหนักไท่เซียนแห่งนี้ จะมีความหมายอะไร?

เขาก้าวเข้ามาอย่างสง่าผ่าเผย ก้าวเข้าสู่ตำหนักไท่เซียนก็เพราะความโกรธในใจ!

หากมาด้วยความโกรธ ทว่ากลับต้องคุกเข่าออกไปเพราะจิตสังหารนี้ แล้วคำว่า "อาจารย์กวานฉี" ในปากของเขา จะมีความหมายอะไร?

หลู่จิ่งในวินาทีนี้มีสติแจ่มใสมาก

เขาจ้องมองดวงตาของจักรพรรดิฉงเทียน จ้องมองแววตาที่ผ่อนคลายของจักรพรรดิฉงเทียน

แววตาที่ผ่อนคลายนั้นทำให้หลู่จิ่งรู้สึกอึดอัดเป็นอย่างมาก

และบนท้องฟ้า ก็มีแสงดาวประหลาดแต่ละสายสาดส่องลงมา ตกเข้ามาในตำหนักไท่เซียน หรือแม้แต่ทะลุผ่านตำหนักไท่เซียน ตกลงมาบนร่างของหลู่จิ่ง

หลู่จิ่งรับรู้ได้อย่างเลือนลางถึงพลังที่อยู่ในแสงดาวเหล่านั้น จู่ๆ เขาก็ปรารถนาพลังอันยิ่งใหญ่นั้นเป็นอย่างมาก

"หากมีพลังระดับนี้ จะสามารถฟันกระบี่ใส่จักรพรรดิฉงเทียนได้หรือไม่?"

ในใจของหลู่จิ่งรู้สึกหวั่นไหวเป็นอย่างมาก

"หากมีพลังระดับนี้ จะสามารถทวงคืนความยุติธรรมให้อาจารย์กวานฉีได้หรือไม่?"

และในยามนั้นเอง ด้านหลังดวงวิญญาณของเขา นิมิตมหาเมตไตรยราชาอัคคีสวรรค์ก็พลันปรากฏขึ้นมากะทันหัน

กระแสน้ำอุ่นที่ใสสะอาดสายหนึ่งไหลเข้าสู่ดวงวิญญาณ แสงสีทองบนดวงวิญญาณของหลู่จิ่งกลายเป็นหมอกสลายหายไป

หลู่จิ่งที่เดิมที "มีสติแจ่มใส" มาก ในที่สุดก็ตื่นขึ้นมา

เขาเห็นสายตาประหลาดใจของจักรพรรดิฉงเทียน วาสนาแสวงหาโชคหลีกเลี่ยงภัยในหัวกลับมาทำงานอีกครั้ง

ท่ามกลางแสงสีทองที่ส่องประกายระยิบระยับนั้น

"【เก้าห้า: มังกรบินบนฟ้า เป็นผลดีที่จะได้พบผู้ยิ่งใหญ่!】"

...

"มหามงคล: ชักกระบี่ฟันกษัตริย์ ไม่ตาย!"

"มหาภัย: ก้มหัวยอมจำนน จะต้องกลายเป็นตัวหมากไปตลอดกาล!"

(จบแล้ว)