บทที่ 1630 - นักพรตชิงฮ่าว

บทที่ 1630 - นักพรตชิงฮ่าว

กล่าวถึงตรงนี้ นักพรตชุดม่วงก็ส่ายหน้าเบาๆ

เมื่อนักพรตชิงฮ่าวได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้ารับ เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก คิดเพียงว่าเป็นเรื่องบังเอิญเท่านั้น

และในช่วงเวลานั้นเอง บนท้องฟ้าเบื้องบนก็ปรากฏลำแสงนับพันนับร้อยสายพุ่งผ่านไปอย่างต่อเนื่อง ลำแสงแต่ละสายล้วนแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ทำให้เฉินชิงฮ่าวถึงกับสั่นสะท้าน

ร่างเงาของบางคนเพียงแค่แผ่กลิ่นอายออกมาบางเบา ก็ทำให้เกิดภาพลวงตาราวกับจะสามารถทำลายล้างมหาจักรวาลได้ หรือถึงขั้นทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

เหนือราชรถอันสูงส่งที่สุด นกหลวนที่ทำหน้าที่ลากรถดูราวกับเป็นเทพผู้สร้างโลก เพียงแค่กระพือปีกก็เผยให้เห็นอานุภาพอันยิ่งใหญ่ระดับเบิกฟ้า

เพียงกระพือปีกหนึ่งครั้ง มันก็หายลับไปที่สุดขอบฟ้าอันเวิ้งว้างแล้ว

“คนเหล่านี้...”

เมื่อนักพรตชิงฮ่าวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยออกมาด้วยความตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

เซียนชุดม่วงเห็นดังนั้น ก็อดยิ้มออกมาด้วยความภาคภูมิใจไม่ได้ “สหายเต๋าไม่ต้องกังวลไป นั่นคือบรรพชนผู้ยิ่งใหญ่แห่งตำหนักเต๋าจื่อเซียว ซึ่งเป็นสหายสนิทของบรรพชนตระกูลเฉินของข้าเอง”

“การที่พวกเขามาเยือนตระกูลเฉินของข้าในวันนี้ ก็เพื่อมาร่วมอวยพรวันเกิดให้กับบรรพชนของข้า”

เมื่อนักพรตชิงฮ่าวได้ยินเช่นนั้น เขาก็เกิดความเคารพเลื่อมใสขึ้นมาทันที “ไม่ทราบว่าบรรพชนของตระกูลท่าน คือบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดหรือ?”

“จะเรียกว่าเป็นบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ก็คงยังไม่ถึงขั้นนั้น”

นักพรตชุดม่วงส่ายหน้า ก่อนจะเอ่ยต่อ “ทว่าบรรพชนกุยซวีแห่งตระกูลเฉินของข้า บำเพ็ญเพียรเต๋ามาเพียงหนึ่งล้านปี ก็สามารถบรรลุถึงระดับเซียนปฐพีขั้นสมบูรณ์แล้ว”

“พรสวรรค์และความสามารถของท่าน หากมองไปทั่วทั้งเขตแดนเซียนฉิงชาง ก็นับว่าเป็นยอดคนหาตัวจับยากในรอบร้อยล้านปีเชียวล่ะ...”

“เดี๋ยวก่อน”

ในตอนนั้นเอง นักพรตชิงฮ่าวก็พูดแทรกขึ้นมา

ใบหน้าของเขาเคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง เอ่ยถามด้วยความตกใจสุดขีดว่า “เมื่อครู่สหายเต๋ากล่าวว่า นามบรรดาศักดิ์ของบรรพชนตระกูลท่านคือ กุยซวี อย่างนั้นหรือ?”

เซียนชุดม่วงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ยังคงตอบกลับไป “ย่อมเป็นเช่นนั้น นามบรรดาศักดิ์ของบรรพชนของข้าคือนักพรตกุยซวี หรือว่าท่านเคยได้ยินชื่อเสียงอันเกรียงไกรของท่านตั้งแต่ตอนอยู่โลกเบื้องล่างกระนั้นหรือ?”

นักพรตชิงฮ่าวไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงเอ่ยถามว่า “ขออภัย ลำดับกลอนสายเลือดในวงศ์ตระกูลของท่าน คือ ‘แสวงมรรคายืนยง รำลึกปราชญ์คิดถึงบรรพชน ประคองเกื้อกูลฟื้นฟูตระกูล เหินสู่เซียนอมตะ’ ใช่หรือไม่?”

“ท่านรู้ด้วยหรือ?”

เซียนชุดม่วงยิ้มบางๆ แล้วพยักหน้ารับ “ดูเหมือนท่านจะเป็นคนจากโลกเบื้องล่าง และคงจะมาจากโลกกุยซวีด้วยกระมัง”

“แต่แปลกนักนะ หากท่านเป็นคนในตระกูลจากโลกกุยซวี เหตุใดจึงไม่มีผู้อาวุโสในสำนักหรือเซียนรุ่นพี่มารอต้อนรับท่านเลยเล่า?”

ในขณะที่นักพรตชุดม่วงกำลังรู้สึกประหลาดใจ นักพรตชิงฮ่าวก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “หากข้าเดาไม่ผิด ปรมาจารย์กุยซวีผู้นั้นอยู่ในรุ่นที่มีคำว่า ‘เนี่ยน’ และนามของท่านคือ—เนี่ยนจือ”

“วิ้ง”

เมื่อนักพรตชุดม่วงได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็พลันสั่นสะท้านไปเล็กน้อย

บัดนี้กาลเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปนับล้านปีแล้ว เรื่องราวของเฉินเนี่ยนจือในโลกเบื้องล่างได้กลายเป็นเพียงตำนานอันเก่าแก่

ทั่วทั้งโลกจื่ออิ้นอันกว้างใหญ่ แทบจะไม่มีใครจดจำนามของเฉินเนี่ยนจือได้อีกแล้ว ต่อให้เป็นภายในตระกูลเซียนเฉิน นอกจากผู้อาวุโสเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น ก็แทบจะไม่มีใครกล้าเรียกขานนามของท่านตรงๆ อีก

แต่คนตรงหน้านี้กลับเรียกขานนามของเฉินเนี่ยนจือออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติ ช่างเหนือความคาดหมายของเขาไปมากจริงๆ

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เซียนชุดม่วงก็เอ่ยถาม “ท่านเป็นใครกันแน่?”

นักพรตชิงฮ่าวไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงทอดถอนใจแล้วกล่าวว่า

“พาข้าไปพบเนี่ยนจือทีเถอะ”

“…”

เฉินชิงฮ่าวเดินทอดน่องไปท่ามกลางพื้นที่ทะเล

เมื่อมองออกไปเบื้องหน้า ก็เห็นเพียงผืนทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

เหนือเก้าชั้นฟ้า มีแสงดาวระยิบระยับมารวมตัวกัน งดงามตระการตาราวกับธารดาราที่พาดผ่านท้องนภา

ท่ามกลางผืนสมุทรอันไร้ที่สิ้นสุด ยังมีเกาะเซียนมากมายล่องลอยอยู่ ราวกับหมู่ดาวที่ประดับประดาอยู่บนนั้น

ท่ามกลางเกลียวคลื่น ภาพของผืนน้ำและท้องฟ้าสะท้อนเป็นสีเดียวกันอย่างงดงาม

“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—”

ณ จุดกึ่งกลางระหว่างฟ้าดิน ลำแสงสายแล้วสายเล่าพุ่งทะยานผ่านไป เซียนนับพันนับร้อยต่างมุ่งหน้าไปยังใจกลางของพื้นที่ทะเล

ระดับการฝึกตนของเซียนเหล่านี้ล้วนลึกล้ำสุดหยั่งคาด แม้ว่าบัดนี้เขาจะบรรลุวิถีเซียนแล้ว แต่หากนำไปเทียบกับคนเหล่านี้ เขาก็เป็นเพียงเศษฝุ่นที่ไร้ค่าเท่านั้น

ร่างเงาบางร่างนอนเอนกายอยู่บนราชรถเซียนอันสูงส่ง โดยมีเซียนนับสิบหรือหลายร้อยคนคอยห้อมล้อม ทว่าเมื่อพวกเขาก้าวเข้ามาในพื้นที่ทะเลแห่งนี้ ทุกคนต่างก็แสดงสีหน้าเคารพยำเกรงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อมองไปรอบทิศทาง ก็พบเห็นผู้ฝึกตนและทหารเซียนจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังลาดตระเวนอยู่บนน่านฟ้าและท้องทะเล พวกเขาทุกคนสวมชุดเกราะที่หล่อหลอมขึ้นจากทองคำเซียน ทวนสวรรค์ในมือของพวกเขานั้น หากนำไปไว้ในโลกเบื้องล่าง ล้วนเป็นสุดยอดของวิเศษที่ในรอบล้านปีก็ไม่อาจหาพบได้

และที่สุดขอบทะเล เกาะเซียนนับไม่ถ้วนลอยเด่นอยู่กลางอากาศเบื้องบน มีพระราชวังและตำหนักเซียนปลูกสร้างสลับซับซ้อนกันอยู่บนนั้น ราวกับถูกก่ออิฐขึ้นด้วยไขกระดูกเซียนหยกขาว เผยให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่และโอ่อ่าตระการตา

“งานวันเกิดเพียงครั้งเดียว ผู้ยิ่งใหญ่มาเยือน หมื่นเซียนมาจ้าว”

“ตระกูลเซียนเฉินในเขตแดนเซียนแห่งนี้ ยิ่งใหญ่เกรียงไกรจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ”

เฉินชิงฮ่าวพึมพำแผ่วเบา ระหว่างคิ้วก็ปรากฏระลอกคลื่นแห่งความหวั่นไหวขึ้นมา

ภาพที่เห็นในวันนี้ ทำให้เขารู้สึกเหมือนไม่ใช่เรื่องจริง ในอดีตเขาเคยแสวงหาวาสนาในปรโลก และได้นำพาความทรงจำติดตัวไปเวียนว่ายตายเกิดนับร้อยชาติ

เดิมทีเขาคิดว่า หลังจากที่ตนได้บรรลุเป็นเซียนอมตะในวันนี้แล้ว จะได้มีโอกาสกลับไปเยี่ยมชมทิวทัศน์เก่าๆ ในโลกจื่ออิ้นเสียหน่อย คิดไม่ถึงเลยว่าเพียงแค่ก้าวเข้าสู่เขตแดนเซียนเป็นครั้งแรก เขาก็จะได้เห็นขุมกำลังแห่งวิถีเซียนที่ยิ่งใหญ่และกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้

“สหายเต๋า ท่านก็มาเพื่อมอบของขวัญอวยพรด้วยเช่นกันหรือ?”

ในตอนนั้นเอง เซียนผู้หนึ่งก็บินเข้ามาใกล้จากทางด้านข้าง

นางเป็นเซียนหญิงที่เพิ่งจะอยู่ระดับบรรลุเซียนขั้นต้น คงเป็นเพราะหาโอกาสยากนักที่จะได้พบเซียนที่อยู่ในระดับเดียวกัน นางจึงรีบพุ่งเข้ามาทักทาย

หลังจากที่นางทักทายเฉินชิงฮ่าวแล้ว ก็ยิ้มพร้อมกล่าวว่า “ข้ามีนามว่าหยางหลิงเซวียน เป็นผู้อาวุโสของสำนักเซียนหลิงเสวียน และก็เพิ่งจะเหินฟ้ามาบรรลุเซียนได้ไม่นานเช่นกัน”

“พอดีข้ามีความสนิทสนมกับตำหนักหิมะโปรย ซึ่งเป็นดินแดนพรมงคลภายใต้สังกัดของสมาพันธ์เซียนกุยซวีอยู่บ้าง จึงได้อาศัยเส้นสายเพื่อหาโอกาสมามอบของขวัญอวยพรในวันนี้”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เซียนหญิงระดับบรรลุเซียนขั้นต้นก็เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

บัดนี้ตระกูลเซียนเฉินทรงเกียรติในฐานะจ้าวแห่งทะเลร้อยกุยซวี นักพรตกุยซวีก็ได้รับการยกย่องให้เป็นยอดคนอันดับหนึ่งแห่งทะเลเทพนภาซีชี่

หากนางสามารถอาศัยโอกาสนี้ในการสร้างความคุ้นเคยกับตระกูลเซียนเฉินได้ ไม่แน่ว่าเมื่อถึงคราวเกิดทัณฑ์สวรรค์ นางอาจจะได้รับการคุ้มครอง และช่วยเพิ่มโอกาสรอดพ้นจากทัณฑ์สวรรค์ได้อีกหลายส่วน

เมื่อคิดได้ดังนี้ หยางหลิงเซวียนก็ยิ้มพลางถามต่อ “ข้าเห็นว่าระดับการฝึกตนของสหายเต๋าไม่สูงนัก ไม่ทราบว่าท่านอาศัยเส้นสายใดในการเดินทางมาที่นี่หรือ?”

เฉินชิงฮ่าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า “ข้ากับเซียนของตระกูลเฉินหลายท่าน ก็นับว่าพอจะมีความสนิทสนมกันอยู่บ้าง”

“รู้จักเซียนของตระกูลเฉินด้วยหรือ?”

หยางหลิงเซวียนได้ยินดังนั้น ก็เกิดความรู้สึกเลื่อมใสขึ้นมาทันที

งานเลี้ยงฉลองวันเกิดของตระกูลเซียนเฉินในครั้งนี้ จัดขึ้นอย่างเรียบง่าย โควต้าสำหรับผู้ที่จะเข้าร่วมงานนั้นหาได้ยากยิ่ง ไม่ใช่ว่าใครอยากจะมอบของขวัญก็สามารถมอบได้

ตำหนักหิมะโปรยที่นางรู้จักเอง ก็ได้รับโควต้าเพียงน้อยนิด หากไม่มีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งพอ เซียนหลายคนต่อให้ยอมทุ่มเงินซื้อในราคาสูงลิ่วก็ไม่อาจหามาได้

แม้แต่คนของตระกูลเซียนเฉินเอง เซียนทั่วไปก็ใช่ว่าจะได้รับบัตรเชิญ

ผู้ที่มีสิทธิ์ส่งบัตรเชิญได้ อย่างน้อยต้องเป็นผู้ที่มีระดับบรรลุเซียนขั้นสมบูรณ์ขึ้นไปเท่านั้น

การที่เฉินชิงฮ่าวบอกว่าเขารู้จักเซียนในระดับนั้นหลายคน ย่อมทำให้นางรู้สึกตกตะลึง และเกิดความคิดที่จะผูกมิตรด้วยทันที นางจึงเริ่มสนทนากับเขาอย่างกระตือรือร้น

และในระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน พวกเขาก็มาถึงบริเวณหน้าเกาะเซียนแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองดูเกาะเซียนที่อยู่เบื้องหน้า หญิงสาวก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย “สถานที่แห่งนี้คือเกาะเซียนจื่อเวย ซึ่งมีสถานะที่สูงส่งเป็นอย่างยิ่ง มันเป็นสถานที่ที่โด่งดังอย่างมากในทะเลเทพนภาซีชี่”

“เมื่อพวกเรามีบัตรเชิญ ก็สามารถขึ้นไปบนเกาะเซียนจื่อเวยได้ ทว่าบนเกาะแห่งนั้นเต็มไปด้วยของล้ำค่าและโอสถเซียน พวกเราจะเดินเพ่นพ่านตามใจชอบไม่ได้เด็ดขาด”

“โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เขาชิงหยวนแห่งนั้น นั่นคือสถานที่ตั้งของศูนย์กลางบรรพชนตระกูลเซียนเฉินในเขตแดนเซียน หากไม่ได้รับอนุญาตจากตระกูลเซียนเฉิน ต่อให้เป็นบรรพชนเซียนปฐพีที่ล่วงล้ำเข้าไป ก็จะถูกสังหารทิ้งในทันที”

“ท่านต้องระวังตัวให้ดี จำไว้ว่าต้องถือความปลอดภัยเป็นที่ตั้ง”

ขณะที่หยางหลิงเซวียนกำลังกล่าวเตือนอยู่นั้น ก็เห็นเซียนผู้หนึ่งบินเข้ามาจากที่ไกลๆ และตรงดิ่งมาหาพวกเขาทั้งสอง

สีหน้าของหยางหลิงเซวียนเปลี่ยนไปทันที นางรีบเตือนว่า “ระวังนะ นั่นคือบรรพชนเซียนปฐพี เหตุใดเขาถึงมุ่งหน้ามาหาพวกเรากันล่ะ?”

ทว่าในเวลานั้น ชายผู้นั้นก็มองมาที่เฉินชิงฮ่าว แล้วเอ่ยด้วยสีหน้าที่จริงจังและเคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่งว่า

“ท่านคือนักพรตชิงฮ่าวใช่หรือไม่?”

“ถูกต้อง”

เฉินชิงฮ่าวตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หยวนเซิงมีสีหน้าที่เคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง แม้จะยังไม่ได้ตรวจสอบตัวตนให้แน่ชัด แต่บุคคลตรงหน้านี้ก็มีฐานะที่พิเศษยิ่งนัก เขาจึงไม่กล้าแสดงท่าทีเพิกเฉยแม้แต่น้อย

เขาจึงลุกขึ้นยืนตรง แล้วประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม “โปรดตามข้ามาเถิด”

[จบแล้ว]