บทที่ 460 - กฎเกณฑ์แห่งเวลา?

ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่อลังการและสูงตระหง่าน เริ่มสั่นไหวอย่างแผ่วเบา

ระดับความสั่นสะเทือนเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แผ่ซ่านกลิ่นอายอันแปลกประหลาดและชั่วร้ายออกมา

ผู้คนในที่นั้นก็เริ่มสัมผัสได้ถึงภาพเหตุการณ์อันแปลกประหลาดนี้ ทุกคนต่างพากันก้าวถอยหลัง กำสมบัติวิเศษบรรพกาลในมือแน่น ภายในใจรู้สึกว้าวุ่นและหวาดกลัว

"เกิดอะไรขึ้น ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่หรือไม่ ซากกระดูกพวกนี้กำลังขยับตัวอยู่จริงๆ!"

ยอดฝีมือหลายคนมีสายตาที่หวาดผวาและตื่นตระหนก ราวกับได้พบเจอเรื่องราวที่เหลือเชื่อที่สุด

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ได้ ชัดเจนว่าไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิต และไม่มีแม้แต่ความผันผวนของพลังปราณ เป็นเพียงโครงกระดูกธรรมดาเท่านั้น ... "

รูม่านตาของจี้เผิงเทียนก็เบิกกว้างขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ ภาพเหตุการณ์นี้ได้ทำลายความเชื่อและความเข้าใจที่เขามีไปจนหมดสิ้น

วินาทีต่อมา เขาราวกับสัมผัสได้ถึงสิ่งใดบางอย่าง สายตาตวัดมองไปยังยอดเขาสูงสุดของภูเขาศักดิ์สิทธิ์อย่างรวดเร็ว ที่แห่งนั้นดูคล้ายกับจะมีความผันผวนอันลี้ลับบางอย่างแผ่ซ่านออกมา เขาขมวดคิ้ว "มีผู้ใดกำลังควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่อยู่ หรือว่าเป็นเพราะพลังแห่งโชคชะตาของสถานที่แห่งนี้กำลังเล่นงานพวกเราอยู่กันแน่!"

"ฟุ่บ ฟุ่บ!" ตอนนั้นเอง ซากกระดูกแต่ละโครงก็ผุดลุกขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับถูกมอบชีวิตให้ ร่างกายของพวกมันโอนเอนไปมา ก่อนจะพุ่งเข้าจู่โจมฝูงชนที่อยู่เชิงเขาอย่างบ้าคลั่ง

"หึ ก็แค่โครงกระดูกไม่กี่โครง ต่อให้จะแปลกประหลาดสักแค่ไหนแล้วจะทำไม!"

โครงกระดูกเหล่านี้ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่อาจจะเป็นถึงยอดฝีมือที่ยิ่งใหญ่สะท้านฟ้า ทว่าเมื่อตายไปแล้วก็เป็นเพียงโครงกระดูกขาวโพลน ไม่มีพลังปราณใดๆ นับประสาอะไรกับพลังทำลายล้าง!

ยอดฝีมือหลายคนที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุด นัยน์ตาฉายแววดูแคลนออกมากำทวนศึกในมือแน่น แล้วพุ่งเข้าปะทะ หนึ่งทวนทะลวงผ่านนภา ถึงกับสามารถบดขยี้โครงกระดูกหลายสิบโครงให้แตกสลายไปได้

ทว่าเรื่องน่าสยดสยองก็เกิดขึ้น ในเสี้ยววินาทีที่โครงกระดูกเหล่านี้แตกสลาย ความผันผวนอันรกร้างก็กวาดล้างออกมา ยอดฝีมือหลายคนที่เพิ่งจะลงมือเมื่อครู่ พลังปราณที่ปลดปล่อยออกมาจากรอบกายกลับค่อยๆ ถูกกลืนกินและแปรสภาพกลายเป็นควันสีดำอันรกร้างจางๆ

แม้แต่สมบัติวิเศษบรรพกาลที่สาดประกายแสงเทพอันเจิดจรัสอยู่ในมือของพวกเขา ก็เกิดการผุกร่อนอย่างรวดเร็ว

แสงสว่างหม่นหมองลง จิตวิญญาณภายในนั้นราวกับถูกกัดกร่อนไปจนหมดสิ้น กลายเป็นเพียงเศษเหล็กขึ้นสนิมที่ร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

"เกิดอะไรขึ้น" ภายในใจของยอดฝีมือเหล่านั้นสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ทว่าเรื่องราวยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้น ในขณะที่สมบัติวิเศษบรรพกาลกลายเป็นเศษเหล็ก กลิ่นอายอันรกร้างก็ลุกลามเข้ามา ฝ่ามือ ท่อนขา ท่อนแขน หัวไหล่ หรือกระทั่งศีรษะของพวกเขา ล้วนกำลังแก่ชราลงอย่างรวดเร็ว

ความแก่ชรานี้สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เวลาบนร่างของพวกเขาราวกับถูกเร่งให้เดินเร็วขึ้น ราวกับกาลเวลานับร้อยปีได้ล่วงเลยผ่านไปเพียงชั่วดีดนิ้ว!

เลือดลมที่เคยสูบฉีดอย่างแข็งขัน บัดนี้กลับเหือดแห้งลงอย่างรวดเร็ว เลือดเนื้อเหี่ยวย่น ราวกับฝุ่นผงที่ถูกกาลเวลาเร่งการกัดกร่อนให้เร็วขึ้น!

ท้ายที่สุด ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวนอันแสนน่าเวทนา ยอดฝีมือเหล่านี้ก็กลายเป็นกองเลือดเหลว ละลายหายไปในยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ที่เขียวชอุ่มแห่งนี้ กลายเป็นโครงกระดูกชุดใหม่ ยืนตระหง่านอยู่ตรงบริเวณกลางภูเขา

"ถอย ถอยออกไปให้หมด!"

เมื่อจี้เผิงเทียนเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขาหน้าถอดสีพลางแผดเสียงคำรามลั่น

แม้แต่บุคคลสำคัญของขุมกำลังใหญ่ทั้งหก ต่างก็ก้าวถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่ได้นัดหมาย ใบหน้าฉายแววหวาดผวา ภาพเหตุการณ์อันแปลกประหลาดเช่นนี้ ทำให้พวกเขารู้สึกหนาวสั่นที่สันหลังขึ้นมาเลยทีเดียว!

โครงกระดูกปริศนาเหล่านี้มันช่างดูชั่วร้ายเกินไปแล้ว แม้แต่มหาอสูรที่มีนิสัยดุร้ายโหดเหี้ยม ก็ยังส่งเสียงคำรามด้วยความหวาดกลัวออกมาอย่างไม่หยุดหย่อน

เพียงชั่วพริบตา ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ทั้งแห่งก็ตกอยู่ในความโกลาหลครั้งใหญ่!

ยอดฝีมือเหล่านั้นเมื่อครู่ มีอายุเพียงสามสี่สิบปีเท่านั้น เดิมทีควรจะเป็นช่วงวัยฉกรรจ์

ทว่าหลังจากสัมผัสกับโครงกระดูกเหล่านี้ เวลาก็ราวกับไร้ความหมายบนร่างของพวกเขา ในเวลาไม่ถึงสามลมหายใจ ก็ร่วงโรยและผุกร่อนอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดก็สูญสลายไปจนหมดสิ้น พลังอันแปลกประหลาดและชั่วร้ายลี้ลับที่ไม่อาจต้านทานได้นี้ ทำให้ทุกคนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"อ้อมไป อย่าไปแตะต้องโครงกระดูกพวกนี้!" จี้เผิงเทียนแผดเสียงคำราม

ทันใดนั้น เขาก็ปลดปล่อยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวระดับขอบเขตราชันออกมา ข่มขวัญสัตว์ร้ายแต่ละตัวที่อยู่เบื้องล่าง

เบื้องหน้าแรงกดดันของจี้เผิงเทียน ต่อให้สัตว์ร้ายเหล่านี้จะหวาดกลัวเพียงใด ทว่าพวกมันก็ทำได้เพียงส่งเสียงคำรามร้องออกมา ก่อนจะพยายามเดินอ้อมโครงกระดูกเหล่านี้ไป

ทว่า แม้พวกเขาจะจงใจหลีกเลี่ยงโครงกระดูกที่กระจัดกระจายอยู่รอบๆ ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้แล้วก็ตาม ทว่าเมื่อพวกเขาไปสัมผัสกับต้นไม้สีเขียวชอุ่มเหล่านั้น เรื่องราวอันแปลกประหลาดก็เกิดขึ้นเช่นเดียวกัน

สัตว์ร้ายที่มีพลังแห่งชีวิตมหาศาลดั่งมหาสมุทรแต่ละตัว ส่งเสียงคำรามร้องอย่างน่าเวทนา แววตาค่อยๆ หม่นหมองลง เลือดเนื้อและพลังชีวิตที่เคยอัดแน่น กลับกำลังเสื่อมโทรมและแก่ชราลงอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุด พวกมันก็ไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะวิ่งหนีอีกต่อไป ได้แต่หยุดนิ่งอยู่กับที่ ก่อนจะกลายเป็นโครงกระดูกขนาดมหึมา

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้! แม้แต่สัตว์ร้ายที่มีพลังแห่งชีวิตเปี่ยมล้นเหล่านี้ ก็ยังไม่อาจหลีกหนีได้งั้นหรือ" จี้เผิงเทียนหน้าถอดสีพลางแผดเสียงคำรามต่ำ

กลิ่นอายแห่งความรกร้างลุกลามเข้ามา เขาและยอดฝีมือตระกูลจี้มากมาย ตัดสินใจสละรถม้าศึกทิ้งอย่างเด็ดขาด แล้วรีบถอยร่นออกไป จ้องมองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวง

"ข้าเข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจแล้ว!"

"กระดูกสัตว์ยักษ์และโครงกระดูกเผ่าพันธุ์มนุษย์บนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ ทั้งหมดล้วนตกตายเพราะถูกกัดกร่อนเช่นนี้เอง พวกเราก็แค่กำลังเดินตามรอยเท้าของพวกมันไปเท่านั้น!"

"ที่นี่ไม่ใช่ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์อะไรทั้งนั้น ที่นี่คือขุมนรก ที่นี่คือขุมนรกชัดๆ!"

ทางด้านหลัง ยอดฝีมือที่เดินตามมาแต่ละคน ต่างก็แผดเสียงคำรามร้องด้วยความหวาดผวา

พวกเขาถูกทำให้ตกใจจนหน้าซีดเผือด ต่อให้ต้องตายก็เป็นเพียงเรื่องคอขาดบาดตายเท่านั้น ทว่าวิธีตายเช่นนี้ มันช่างแปลกประหลาดเกินไปแล้ว!

"ไป รีบไป!" ภายใต้การผลักดันของความหวาดกลัวอย่างรุนแรงภายในใจ พวกเขาวิ่งหนีลงเขาไปด้วยความตื่นตระหนกลนลาน ไม่กล้ารั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป

เพียงแต่ พวกเขาวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก ก็ต้องสัมผัสเข้ากับพุ่มไม้และพงหญ้าของที่นี่ กลิ่นอายแห่งความรกร้างแผ่กระจายออก จากนั้นร่างกายของพวกเขาก็เริ่มแก่ชราลงอย่างรวดเร็ว ราวกับคนแก่ที่ก้าวเท้าลงโลงไปแล้วครึ่งก้าว

เลือดลมที่สูบฉีดอย่างแข็งขันเหือดแห้งลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นโครงกระดูกแต่ละโครง ถูกฝังร่างเอาไว้ในยอดเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ไปตลอดกาล

"ปีศาจ พวกนี้มันปีศาจชัดๆ!"

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้ทุกคนในที่นั้นยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก แต่ละคนถูกทำให้ตกใจจนขาอ่อนแรง ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

ฟางชิงเตี๋ยลอบกลืนน้ำลายลงคอ มือเรียวงามข้างหนึ่งกำชายเสื้อของเฉินเฟิงไว้แน่น จากเรือนร่างอรชรที่สั่นสะท้านเล็กน้อยของนาง ก็พอจะเดาความหวาดกลัวภายในใจของนางได้เช่นกัน

เฉินเฟิงหยุดนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่ก้าวเดียว สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์อย่างรวดเร็ว เขาสังเกตเห็นว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นป่าไม้สีเขียวชอุ่ม หรือโครงกระดูกที่ผุกร่อนไปแล้วเหล่านั้น ล้วนแฝงไปด้วยพลังปีศาจอันแปลกประหลาดชนิดนั้นอยู่ทั้งสิ้น

ขอเพียงแค่สัมผัสโดนสิ่งเหล่านี้ ร่างกายก็จะถูกทำให้แก่ชราลงในทันที ต่อให้เป็นสัตว์ร้ายที่มีเลือดลมสูบฉีดแข็งขันเพียงใด ก็ไม่อาจหนีพ้นจุดจบที่ต้องผุกร่อนไปได้

ทว่า พวกเขาก็ไม่ได้ตายอย่างกะทันหันในทันที ทว่าดูเหมือนเวลาจะไร้ความหมายสำหรับพวกเขา ถูกเร่งให้แก่ชราลง และตายไปตามธรรมชาติเสียมากกว่า!

"นี่คือกฎเกณฑ์แห่งเวลางั้นหรือ เป็นไปได้อย่างไร" ภายในใจของเฉินเฟิงสั่นสะท้าน

หากต้องการจะไปถึงจุดที่แปลกประหลาดเช่นนี้ได้ มีเพียงการรู้แจ้งในกฎเกณฑ์แห่งเวลา ซึ่งเป็นกฎเกณฑ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในฟ้าดินเท่านั้น จึงจะสามารถทำได้!

ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ หรือว่าจะถูกปกคลุมด้วยกฎเกณฑ์แห่งเวลาอยู่จริงๆ

[จบแล้ว]