บทที่ 51

บทที่ 51

เสวียนเย่จ้องมองซูชีที่กำลังสนทนาพาทีกับไป๋ตงหลินด้วยท่าทางยิ้มแย้ม เพลิงริษยาในใจพลันลุกโชนขึ้นมาทันที

กับเขานางกลับเย็นชาปั้นปึ่งไม่แยแส แต่กับไอ้คนแซ่ไป๋ผู้นี้กลับดูสนิทสนมถึงเพียงนี้ เขาเชื่อมั่นว่าตนเองไม่มีสิ่งใดที่สู้ไอ้คนแซ่ไป๋นั่นไม่ได้ และดูจะเพียบพร้อมยิ่งกว่าด้วยซ้ำ!

ด้วยเหตุผลกลใดกัน!?

ทั้งที่ข้าเป็นฝ่ายมาก่อนแท้ ๆ!

หากไป๋ตงหลินล่วงรู้ความคิดของเจ้าผมแดงผู้นี้ ในใจคงจะรู้สึกระอาเป็นอย่างยิ่ง ซูชีผู้นี้ก็ยังคงวางตัวเฉยเมยเย็นชาเช่นเดิม มิรู้ว่าอีกฝ่ายมองอย่างไรถึงเห็นว่าพวกเขาสนิทสนมกันถึงขั้นนั้น?

ความรักมักบดบังปัญญาจนทำให้คนเขลาลงได้อย่างแท้จริง แม้จะเป็นเพียงการแอบรักข้างเดียวก็ตาม

เสวียนเย่เดินมาหยุดตรงหน้าคนทั้งสอง แล้วถือวิสาสะลากเก้าอี้ลงนั่งพลางปั้นยิ้มอย่างยากลำบาก เขาประสานมือคารวะไป๋ตงหลินแล้วกล่าวว่า

"พี่ไป๋ พบกันครั้งแรก ผู้น้อยมีนามว่าเสวียนเย่"

แม้ไป๋ตงหลินจะสัมผัสได้ถึงเจตนาปรปักษ์ที่เร้นลับจากตัวเจ้าผมแดง แต่ในเมื่ออีกฝ่ายยังคงรักษาท่าที เขาก็ประสานมือตอบกลับอย่างสุภาพตามมารยาท

"สหายเสวียนยินดียิ่งนัก ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดกับข้าหรือ?"

"ฮ่า ๆ ๆ ผู้น้อยได้ยินชื่อเสียงเลื่องลือของพี่ไป๋มานานจนรู้สึกคันไม้คันมือ ใคร่อยากจะขอคำชี้แนะประลองฝีมือกับพี่ไป๋สักหนึ่งหรือสองกระบวนท่า ไม่ทราบว่าพี่ไป๋จะขัดข้องหรือไม่?"

ซูชีได้ยินดังนั้นพลันขมวดคิ้วมุ่น กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า

"เสวียนเย่ เจ้าอย่าได้หาเรื่องใส่ตัว ข้าเคยกล่าวไปชัดเจนแล้วว่าข้ามุ่งมั่นเพียงแต่มรรคา มิได้มีความสนใจในเรื่องรักใคร่แม้แต่น้อย!"

ไป๋ตงหลินพลันเข้าใจแจ่มแจ้ง มิน่าเล่าถึงได้กลิ่นน้ำส้มสายชูโชยคลุ้ง ที่แท้เจ้าผมแดงนี่ก็มองเขาเป็นศัตรูหัวใจนี่เอง

ความรักช่างเป็นยาพิษที่น่าขามเกรงเสียจริง!

แม้แต่เสวียนเย่อัจฉริยะที่โดดเด่นท่ามกลางผู้คนนับล้าน ก็ยังถูกพิษนี้กัดกร่อนจนกลายเป็นชายหนุ่มที่สติปัญญาเสื่อมถอยไปเสียได้

เขาได้แต่ส่ายหน้าทอดถอนใจ คนดี ๆ คนหนึ่งกลับต้องมาเสียคนเช่นนี้ช่างน่าเวทนานัก เป็นความจริงดั่งที่ผู้คนในโลกออนไลน์เคยกล่าวไว้ไม่มีผิด พวกทาสรักที่ทุ่มเทอย่างไร้ค่ามักจะจบไม่สวยเสมอ!

เมื่อได้ยินคำพูดของซูชี นัยน์ตาของเสวียนเย่พลันวาวโรจน์ด้วยแสงสีแดงรำไร เห็นได้ชัดว่าเขากำลังบันดาลโทสะอย่างหนัก ดูท่าคนผู้นี้ตอนอยู่ภายนอกสำนักศักดิ์สิทธิ์คงจะเป็นพวกจองหองพองขนที่ไม่ยอมก้มหัวให้ใครและมิอาจทนรับความอัปยศได้แม้เพียงนิด

เสวียนเย่แค่นเสียงหึพลางลุกขึ้นยืน ต่อให้เขามีนิสัยดุร้ายเพียงใดก็มิกล้าทำการบุ่มบ่ามภายในสำนักศักดิ์สิทธิ์ ทำได้เพียงจ้องเขม็งไปยังคนทั้งสองด้วยความเคียดแค้นก่อนจะสะบัดหน้าเดินจากไป

ไป๋ตงหลินทำสีหน้าพิกล ในใจนึกด่าว่าไอ้หลานชายแกจะจ้องหน้าปู่แกทำไม? เจ้าผมแดงนี่ท่าทางสมองจะมีปัญหาไม่น้อย อาการคงหนักเอาการ

ซูชีเห็นว่าทั้งคู่มิได้ปะทะกันก็ลอบระบายลมหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะกล่าวกับไป๋ตงหลินด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิดเล็กน้อยว่า

"คุณชายไป๋ ต้องขออภัยที่สร้างความลำบากให้ท่านแล้ว"

"มิเป็นไร เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น"

หากเจ้าผมแดงนั่นกล้ามาหาเรื่องเขาจริง ๆ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสั่งสอนแทนบิดามันเสียหน่อย มิใช่ว่าเขาโอหัง แต่ด้วยพละกำลังของเขาในยามนี้ ต่อให้คนร้อยกว่าคนที่นี่รุมเข้ามาพร้อมกันเขาก็ใช้เพียงมือข้างเดียวสยบได้ทั้งหมด

ไป๋ตงหลินกล่าวจบก็หยิบตุ๊กตาไม้ที่ผุพังออกมาตัวหนึ่ง พลางเปลี่ยนหัวข้อสนทนาเข้าสู่จุดประสงค์หลักของเขาในที่สุด

"แม่นางซู ตุ๊กตาตัวตายตัวแทนชิ้นนี้ ท่านเคยใช้มันมาก่อนใช่หรือไม่ ไม่ทราบว่าท่านยังมีอยู่อีกไหม?"

ซูชีเหลือบมองตุ๊กตาไม้ตัวนั้นเพียงครู่เดียวก็จำได้ทันทีว่าเป็นของที่นางเคยใช้ นางส่ายหน้าเบา ๆ แล้วกล่าวว่า

"คุณชายไป๋ สิ่งนี้มิใช่ตุ๊กตาตัวตายตัวแทนหรอกเจ้าค่ะ ตุ๊กตาตัวตายตัวแทนนั้นเป็นของวิเศษที่ล้ำค่าหาได้ยากยิ่ง สิ่งที่ข้าใช้เป็นเพียงตุ๊กตาหุ่นเชิดเงาเท่านั้น คุณค่าของทั้งสองสิ่งนี้แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของซูชี ไป๋ตงหลินก็เข้าใจได้ทันที ตุ๊กตาตัวตายตัวแทนเปรียบเสมือนเหรียญคืนชีพที่ช่วยให้คนมีชีวิตเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชีวิต เป็นสิ่งอัศจรรย์ล้ำค่าที่สืบทอดมาจากโบราณกาล

ว่ากันว่ามันถูกสร้างขึ้นโดยผู้บำเพ็ญ "วิถีเทพ" ที่สูญสิ้นไปแล้ว ในปัจจุบันอาจกล่าวได้ว่าใช้ไปหนึ่งชิ้นก็ลดน้อยลงไปหนึ่งชิ้น เป็นสมบัติล้ำค่าที่มิอาจประเมินค่าได้!

ส่วนตุ๊กตาที่ซูชีใช้นั้น กระทั่งของเลียนแบบก็ยังเรียกได้ไม่เต็มปาก มันเป็นเพียงสิ่งของอีกประเภทหนึ่งที่ทำได้แค่สร้างร่างปลอมที่มีกลิ่นอายเหมือนกับเจ้าของเท่านั้น มิอาจเคลื่อนไหวได้เอง และแรงระเบิดก็มิได้รุนแรงอะไร เป็นเพียงของเล่นชิ้นเล็ก ๆ เท่านั้นเอง

จุดประสงค์ของไป๋ตงหลินนั้นเรียบง่าย เขาเพียงต้องการหาตุ๊กตาตัวตายตัวแทนมาเพื่อกลบเกลื่อนความสามารถในการคืนชีพของตน หากความลับเรื่องการคืนชีพถูกเปิดเผย เขาจะโยนความผิดทั้งหมดไปให้ตุ๊กตาตัวตายตัวแทนแทน

และไม่จำเป็นต้องเป็นตุ๊กตาตัวตายตัวแทนของจริงเสมอไป เพราะของล้ำค่าเช่นนั้นมิอาจนำมาใช้ในการแสดงงิ้วตบตาได้ ของปลอมก็ย่อมได้ แต่ย่างน้อยเขาต้องรู้ก่อนว่าตุ๊กตาตัวตายตัวแทนของจริงมีลักษณะหน้าตาเป็นอย่างไร

"แม่นางซู ท่านเคยเห็นตุ๊กตาตัวตายตัวแทนของจริงหรือไม่?"

ซูชีส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ตุ๊กตาตัวตายตัวแทนนั้นหายากยิ่งนัก ข้าเองก็มิเคยมีวาสนาได้พบเห็น แต่ข้าเคยได้ยินผู้อาวุโสในตระกูลกล่าวว่า ตุ๊กตานั้นมีสีแดงฉานดั่งโลหิต ส่วนรูปลักษณ์ที่แน่ชัดนั้นข้าก็มิอาจทราบได้"

กล่าวจบก็ขมวดคิ้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับไป๋ตงหลินอีกว่า

"แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเหตุใดคุณชายไป๋ถึงสนใจตุ๊กตาตัวตายตัวแทนเพียงนี้ แต่หากจะถามว่ามีที่ใดที่สามารถสืบค้นข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้ ภูเขาตำราของสำนักศักดิ์สิทธิ์ย่อมต้องเป็นหนึ่งในนั้นแน่นอน!"

นัยน์ตาของไป๋ตงหลินพลันเป็นประกาย ใช่แล้ว ภูเขาตำราของสำนักศักดิ์สิทธิ์นั้นรวบรวมสรรพวิชาไว้ครบครัน ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในยุคโบราณกาลจนถึงปัจจุบัน ได้สะสมตำราและขุมทรัพย์ทางปัญญาไว้มากมายมหาศาล ต่อให้มิใช่เพื่อเรื่องตุ๊กตาตัวตายตัวแทนนี้ เขาก็ตั้งใจจะไปที่นั่นเป็นประจำอยู่แล้ว

ยามนั้นเขาเอ่ยขอบคุณซูชี เมื่อเบาะแสปรากฏชัดแจ้งในใจแล้ว ก็มิได้เก็บมาขบคิดให้วุ่นวายอีก

ระหว่างรินสุราทิพย์ดื่มกิน เขายังได้ร่วมสนทนาแลกเปลี่ยนประสบการณ์การฝึกตนกับเหล่าผู้บำเพ็ญคนอื่น ๆ ซึ่งต่างก็บรรลุถึงระดับจุดกำเนิดเทวะกันถ้วนหน้า คำชี้แนะจากประสบการณ์ที่หลากหลายเหล่านั้นช่วยเปิดหูเปิดตาและสร้างแรงบันดาลใจให้เขาไม่น้อย

กาลเวลาผันผ่านไปอย่างรวดเร็ว งานเลี้ยงดำเนินไปอย่างราบรื่นไร้ซึ่งอุปสรรคใด ๆ จนกระทั่งจบลงด้วยดี เมื่ออิ่มหนำสำราญกันทั่วหน้า เหล่าผู้บำเพ็ญต่างก็แยกย้ายกลับไปยังที่พักของตน

ภายในงานเลี้ยง ไป๋ตงหลินยังได้รับแจ้งข่าวสำคัญว่า ในอีกเจ็ดวันข้างหน้าจะมีผู้อาวุโสของสำนักมาเปิดแท่นเทศนาสั่งสอนมรรคา ซึ่งเขาตั้งใจว่าจะต้องไปรับฟังให้ได้

เมื่อกลับถึงเรือนไผ่ม่วง ไป๋ตงหลินโคจรโลหิตปฐมเพียงครั้งเดียว กลิ่นอายสุราทั่วร่างก็สลายไปจนสิ้น

เขานั่งขัดสมาธิ นำเมล็ดพันธุ์ม่วงทองออกมาเพื่อเลี้ยงดูมันตามปกติ หลังจากทะลวงระดับแล้ว โลหิตบริสุทธิ์ที่หลอมรวมกับโลหิตปฐมมีขุมพลังงานมหาศาลยิ่งขึ้น เพียงไม่นานเมล็ดพันธุ์ก็ดูดซับจนอิ่มตัว

เมื่ออิ่มเอม แสงสีม่วงบนเมล็ดพันธุ์ก็เจิดจรัสยิ่งกว่าเดิม พื้นผิวเล็ก ๆ นั้นเริ่มปรากฏลวดลายบางอย่างให้เห็น

เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ในที่สุดก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงเสียที ดูท่าอีกไม่นานคงเพาะบ่มมันออกมาได้สำเร็จ เขายิ่งทวีความอยากรู้อยากเห็นว่าท้ายที่สุดแล้วสิ่งนี้คืออะไรกันแน่

หลังจากเก็บเมล็ดพันธุ์ เขาก็นำคัมภีร์เก่าที่พี่รองเคยมอบให้ขึ้นมา ในคราแรกนั้นเขายังเขลาเบาปัญญาเรื่องการเป็นผู้บำเพ็ญกายา จึงอ่านเนื้อหาข้างในไม่ใคร่จะเข้าใจนัก ทว่ายามนี้เมื่อได้รับสืบทอดมรดกวิชาของผู้บำเพ็ญกายาแล้ว ย่อมสามารถทำความเข้าใจเนื้อหาเหล่านั้นได้อย่างปรุโปร่ง

เขาพินิจอ่านตั้งแต่ต้นอย่างละเอียด ตีความไปทีละตัวอักษร เนื้อหาในคัมภีร์เก่ามีไม่มากนัก เพียงไม่นานเขาก็อ่านจนจบ

แววตาของเขาฉายแววยินดี นึกไม่ถึงเลยว่าในหนังสือเล่มนี้จะบันทึกวิชาลับส่วนที่ขาดหายไปเอาไว้หนึ่งวิชา

แม้น่าเสียดายที่มีเพียงเนื้อหาส่วนแรก แต่วิชาลับนี้นับว่าน่าสนใจยิ่งนัก มันมีนามว่า "เผาโลหิต" ซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกับสภาวะบ้าคลั่งของนักรบคลั่ง

เป็นการเผาผลาญโลหิตของตนเองเพื่อเพิ่มพูนพลังต่อสู้ เนื่องจากวิชาลับนี้ชำรุดเสียหายอย่างหนัก คาดว่าน่าจะเพิ่มพลังต่อสู้ได้เพียงหนึ่งถึงสองส่วนเท่านั้น

สำหรับผู้อื่นอาจมองว่าไม่คุ้มค่านัก แต่สำหรับเขามันช่างเหมาะสมยิ่งกว่าสิ่งใด เพราะโลหิตของเขานั้นไร้ขีดจำกัด อัตราการเผาผลาญยังมิอาจเทียบได้กับความเร็วในการฟื้นฟูของเขาเสียด้วยซ้ำ

ทว่าน่าเสียดายที่โลหิตนับเป็นพลังงานส่วนหนึ่งของตนเอง จึงมิอาจใช้เพื่อขัดเกลาพลังงานเสริมความแข็งแกร่งได้

วิชาลับของผู้บำเพ็ญกายานั้นแตกต่างจากอิทธิฤทธิ์ ขอเพียงเปิดทะเลโลหิตและมีพลังงานโลหิตปฐมก็สามารถฝึกฝนวิชาลับได้ ส่วนอิทธิฤทธิ์นั้นจำเป็นต้องบรรลุระดับจุดกำเนิดเทวะเพื่อเปิดช่องวิญญาณเสียก่อนจึงจะฝึกได้

ไป๋ตงหลินนั่งขัดสมาธิ หลับตาลงเพื่อทำความเข้าใจวิชาลับนี้ หลักการของมันเรียบง่ายยิ่ง ขอเพียงกุมเคล็ดวิชาการจุดไฟเผาโลหิตและวิธีดับมันให้ได้ก็นับว่าสำเร็จ

เนื่องด้วยคัมภีร์ชำรุด ประสิทธิภาพการเผาผลาญโลหิตจึงไม่สูงนัก พลังต่อสู้ที่เพิ่มขึ้นจึงมีจำกัด ทว่ามีดียิ่งกว่าไม่มี อีกทั้งนี่ยังเป็นของที่ได้มาเปล่า ๆ ... ไม่ใช่สิ! นี่คือของขวัญที่พี่รองมอบให้เขาต่างหาก!

นี่คือความรักความอาทรอันเปี่ยมล้นจากพี่ชาย!

ดังนั้น วิชาลับ "เผาโลหิต" นี้ เขาจึงต้องตั้งใจฝึกฝนให้ดี

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ไป๋ตงหลินก็กุมเคล็ดลับได้สำเร็จ เขาเริ่มจุดไฟเผาโลหิตจนเกิดกลุ่มควันสีแดงพวยพุ่งออกมาวนเวียนรอบกายไม่ขาดสาย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโลหิตของเขาบริสุทธิ์เกินไปหรือไม่ พลังต่อสู้จึงพุ่งสูงขึ้นถึงสองส่วนซึ่งเป็นขีดจำกัดของวิชานี้พอดี

เมื่อลองตรองดูอย่างละเอียด ครั้งนี้เขาได้พบสมบัติล้ำค่าเข้าให้แล้วจริง ๆ!

พละกำลังทางกายภาพของเขาหลังจากทะลวงผ่านระดับปราณโลหิตมาได้นั้นสูงถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นห้าพันชั่ง และเมื่อปลดปล่อยพลังจากทะเลโลหิตและโลหิตปฐมอย่างเต็มที่ พละกำลังจะพุ่งสูงถึงสองแสนชั่ง

หากเพิ่มขึ้นอีกสองส่วน ก็เท่ากับเพิ่มขึ้นอีกถึงสี่หมื่นชั่ง

ที่สำคัญที่สุดคือเขาไม่เหมือนกับผู้อื่น ผู้อื่นอาจใช้วิชาลับเช่นนี้เป็นไม้ตายสุดท้ายเพื่อเดิมพันด้วยชีวิต แม้จะเผาผลาญโลหิตจนเหือดแห้งทั้งร่างก็ยังยืนหยัดได้เพียงไม่กี่นาที

แต่ไป๋ตงหลินผู้นี้กลับเหนือชั้นกว่านั้นมาก!

ต่อให้เปิดใช้งานทิ้งไว้ตลอดสิบสองชั่วยามก็หาได้ระคายผิวไม่

เขาหยั่งจิตสงบนิ่ง หยุดการใช้วิชาลับ "เผาโลหิต" ทันใดนั้นโลหิตในกายก็กลับมาเต็มเปี่ยมดังเดิมในพริบตา

เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ดูท่าในอนาคตคงต้องหาทางฝึกฝนวิชาลับเช่นนี้ให้มากขึ้น ลงทุนเป็นศูนย์แต่ผลตอบแทนมหาศาล!

ในสำนักศักดิ์สิทธิ์มีอิทธิฤทธิ์และวิชาลับนับไม่ถ้วน วิชาที่เหมาะสมกับเขาน่าจะมีอยู่อีกมาก ทว่าการจะฝึกฝนอิทธิฤทธิ์หรือวิชาลับนั้นหาได้ฟรีเหมือนการเลือกเคล็ดวิชาในครั้งแรกไม่

สวัสดิการในครั้งแรกจำกัดไว้เพียงเคล็ดวิชาหลักเท่านั้น หากปรารถนาจะเข้ารับการสืบทอดอิทธิฤทธิ์หรือวิชาลับ กำไลมรรคสูงสุดจะไม่เปิดสิทธิ์ให้โดยพลการ

การเข้าสู่แดนศิลาเพื่อรับสืบทอดวิชาในภายภาคหน้าจำเป็นต้องใช้แต้มบุญในการแลกซื้อ ซึ่งราคาจะแตกต่างกันไปตามระดับความล้ำค่าของวิชานั้น ๆ

มิใช่ว่าสำนักศักดิ์สิทธิ์จะตระหนี่ถี่เหนียวหวงแหนวิชาเหล่านี้ แต่อาจเป็นเพราะเหตุผลสองประการ ประการแรกคืออิทธิฤทธิ์และวิชาลับนั้นล้ำลึกสุดหยั่ง เน้นที่ความเชี่ยวชาญมิใช่ปริมาณ ดังเช่นยักษ์ทั้งสามตนของสำนักศักดิ์สิทธิ์ที่ฝึกฝนอิทธิฤทธิ์ "เลียนสวรรค์จำลองปฐพี" จนบรรลุถึงขั้นสุดยอด ร่างจำลองสูงใหญ่ถึงหนึ่งแสนจั้ง ยามนั้นย่อมมิจำเป็นต้องพึ่งพาอิทธิฤทธิ์อื่นใดอีก

ประการที่สอง การที่สำนักศักดิ์สิทธิ์ทำเช่นนี้เป็นการกระตุ้นให้ศิษย์ขวนขวายหาแต้มบุญ เปรียบเสมือนระบบเศรษฐกิจที่แต้มบุญคือเงินตรา เมื่อมีความต้องการและมีทรัพยากรรองรับ วงจรที่สมบูรณ์จึงเกิดขึ้น และทำให้ทั้งสำนักศักดิ์สิทธิ์เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

การแข่งขันย่อมก่อให้เกิดแรงขับเคลื่อน ดีกว่าเลี้ยงดูพวกสวะที่เอาแต่รอรับความช่วยเหลือโดยไม่ลงมือทำสิ่งใด

ไป๋ตงหลินหยุดฟุ้งซ่าน เริ่มโคจรโลหิตปฐมเพื่อชำระล้างขัดเกลากายาอย่างช้า ๆ ต่อจากนี้เขาสามารถใช้การฝึกตนแทนการหลับนอนได้แล้ว ซึ่งได้ผลลัพธ์ดียิ่งกว่าการนอนหลับโดยตรงเสียอีก

จิตวิญญาณจมลึกอยู่กับการหยั่งรู้ในคัมภีร์แท้ โลหิตปฐมภายในร่างโคจรไปตามธรรมชาติ หมุนเวียนเปลี่ยนผ่านไปรอบแล้วรอบเล่า

ค่ำคืนนี้ผ่านพ้นไปโดยมิได้ขบตานอน