บทที่ 35 - โครงการเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย

บทที่ 35 - โครงการเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย

หลังเลิกงานกลับบ้าน กัวอวี้ถิงเพิ่งจะเข็นจักรยานมาถึงหลังบ้าน ก็เหลือบไปเห็นกองถ่านหินก้อนโตถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่ใต้ชายคาฝั่งทิศใต้

แค่เห็นกองถ่านหิน กัวอวี้ถิงก็รู้ทันทีว่าวันนี้สามีของเธอกลับบ้านเร็วเป็นพิเศษ แถมยังอุตส่าห์ไปขนถ่านหินมาตุนไว้อีก ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นหอมฉุยของกับข้าวก็ลอยคลุ้งออกมาจากห้องครัวเสียด้วย

คิดมาถึงตรงนี้ กัวอวี้ถิงก็รู้สึกภูมิใจในตัวสามีสุดๆ กู้เจียอวี่มีอะไรมาเทียบกับเธอได้บ้าง? หล่อนจะไปหาผู้ชายที่แสนดีและเพียบพร้อมแบบนี้ได้จากที่ไหน?

วันๆ เอาแต่คุยโวโอ้อวดในแผนก ว่ารู้จักคนใหญ่คนโตจากงานเต้นรำบ้างล่ะ รู้จักคนจากหน่วยงานนั้นหน่วยงานนี้บ้างล่ะ แล้วก็ชอบเอาหน้าที่การงานของพ่อแม่มาข่มคนอื่น น่ารำคาญชะมัด!

แต่งงานไปแล้ว กู้เจียอวี่จะหาสามีที่ยอมลงครัวทำกับข้าวให้กินแบบนี้ได้หรือเปล่าเถอะ?

พอคิดแบบนี้ รอยยิ้มหวานๆ ก็ผุดขึ้นบนใบหน้าจิ้มลิ้มของกัวอวี้ถิง หลังจากจอดจักรยานเสร็จ เธอก็เดินฮัมเพลงเข้าไปในห้องครัวอย่างอารมณ์ดี

เมื่อก้าวเข้าครัวไป ก็เห็นโจวจื้อเฉียงกำลังง่วนอยู่กับการลวกเส้นบะหมี่ ข้างๆ มีชามใส่ซอสผัดเตรียมไว้เรียบร้อย ทำเอาดวงตาของกัวอวี้ถิงเบิกกว้างด้วยความดีใจ "วันนี้เราจะกินจ๋าเจี้ยงเมี่ยนกันเหรอคะ?"

"ใช่แล้วล่ะ คุณยังไม่ได้เข้าไปในห้องใช่ไหม ลองเข้าไปดูสิ"

โจวจื้อเฉียงหันมายิ้มให้ "วันนี้ไม่ได้มีแค่จ๋าเจี้ยงเมี่ยนนะ แต่ยังมีของขวัญพิเศษรอคุณอยู่ด้วย"

"ของขวัญอะไรเหรอคะ คุณแอบไปซื้ออะไรมาอีกเนี่ย?"

กัวอวี้ถิงถามด้วยความตื่นเต้น แต่พอเห็นโจวจื้อเฉียงเอาแต่ยิ้มไม่ยอมตอบ เธอก็รีบหมุนตัววิ่งเข้าไปในห้องนอนใหญ่ทันที

พอเข้าไปในห้อง เธอก็สะดุดตากับกล่องใบหนึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะ กัวอวี้ถิงรีบเปิดดูด้วยความตื่นเต้น แล้วก็พบว่าข้างในคือรองเท้าหนังผู้หญิงคู่สวย ทำเอาเธอดีใจจนเนื้อเต้น รีบหยิบขึ้นมาพลิกซ้ายพลิกขวาดูด้วยความชื่นชม

เมื่อเดือนก่อนเธอเพิ่งจะเปรยๆ ว่าอยากได้รองเท้าหนังคู่ใหม่ ไม่คิดเลยว่าวันนี้สามีสุดที่รักจะแอบไปซื้อมาเซอร์ไพรส์เธอแบบนี้

หลังจากตื่นเต้นดีใจจนพอใจแล้ว กัวอวี้ถิงก็วางรองเท้ากลับลงกล่องอย่างเบามือ แล้วเดินออกไปข้างนอก จังหวะเดียวกับที่โจวจื้อเฉียงยกชามบะหมี่เดินเข้ามาในห้องพอดี

ช่วงนี้อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว แถมเมื่อไม่กี่วันก่อนก็เพิ่งจะมีหิมะตก สองสามีภรรยาจึงตัดสินใจกินข้าวกันในห้องนอนแทน

กัวอวี้ถิงเดินตามหลังโจวจื้อเฉียงต้อยๆ พอเขาวางชามบะหมี่ลงบนโต๊ะ เธอก็พุ่งเข้าไปสวมกอดเขาหมับ พร้อมกับออดอ้อน "จื้อเฉียงคะ ฉันชอบรองเท้าคู่นี้มากเลยค่ะ ชอบสุดๆ ไปเลย"

"แค่คุณชอบก็พอแล้วล่ะ บังเอิญผมแลกคูปองกับเพื่อนร่วมงานมาได้พอดี ก็เลยแวะซื้อกลับมาให้คุณน่ะ"

โจวจื้อเฉียงลูบหัวภรรยาอย่างเอ็นดู "โปรเจกต์ที่ผมรับผิดชอบอยู่ตอนนี้ก็ใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ หลังจากนี้ผมก็จะได้กลับมาทำงานตามเวลาปกติสักที"

"ช่วงนี้คุณทำงานหนักมากเลย ผอมลงไปตั้งเยอะแน่ะ กินบะหมี่เยอะๆ นะคะ"

กัวอวี้ถิงเอ่ยด้วยความเป็นห่วง พลางคีบเส้นบะหมี่ใส่ชามให้สามีพูนๆ

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา โจวจื้อเฉียงแทบจะไม่มีเวลาพักผ่อนเลย บางวันก็ยุ่งจนหัวหมุน และมักจะต้องทำงานล่วงเวลาจนดึกดื่น กว่าจะกลับถึงบ้านก็ปาเข้าไปสามทุ่มสี่ทุ่ม

ทุกครั้งที่เห็นสามีกลับบ้านดึกดื่น กัวอวี้ถิงก็รู้สึกปวดใจ ไม่อยากให้เขาต้องมาทนเหนื่อยยากแบบนี้เลย

แถมอาหารการกินที่บ้านช่วงนี้ก็ไม่ได้กินดีอยู่ดีทุกวันซะด้วยสิ ขนาดหมั่นโถวแป้งผสมยังไม่ได้กินทุกวันเลย

ในหนึ่งเดือน พวกเขาต้องกินธัญพืชหยาบสิบวัน หมั่นโถวแป้งผสมอีกสิบหกวัน ส่วนวันที่เหลืออีกสี่ห้าวันถึงจะได้กินของดีๆ เพื่อบำรุงร่างกายบ้าง

รายได้ของสองสามีภรรยารวมกันก็เกือบๆ ร้อยหยวน ถือว่าไม่ได้ขัดสนเลย ยิ่งเดือนก่อนโจวจื้อเฉียงเพิ่งจะผ่านโปร ได้รับการบรรจุเป็นช่างเทคนิคระดับสิบสามอย่างเป็นทางการแล้วด้วย

ตอนนี้เขาได้เงินเดือนตั้งห้าสิบห้าหยวน ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

กัวอวี้ถิงไม่ค่อยเข้าใจหรอกว่าทำไมสามีต้องประหยัดมัธยัสถ์ เก็บสะสมคูปองอาหารและข้าวสารไว้เยอะแยะขนาดนี้ แต่เธอเชื่อมั่นในตัวเขาว่าเขาไม่มีทางตัดสินใจผิดพลาด และตัวเธอเองก็ไม่อยากจะเข้าไปก้าวก่ายเรื่องการจัดการเงินทองในบ้านด้วย

ดังนั้นเธอจึงปล่อยให้โจวจื้อเฉียงจัดการเรื่องนี้ไปตามสบาย แถมยังยกสมุดบัญชีเงินเดือนของตัวเองให้เขาไปเก็บไว้อีกต่างหาก

"จื้อเฉียงคะ ถ้าโปรเจกต์นี้เสร็จ คุณจะได้เลื่อนขั้นกี่ระดับเหรอคะ?"

กัวอวี้ถิงถามด้วยแววตาเป็นประกาย ช่วงนี้เธอเบื่อจะฟังยัยกู้เจียอวี่คุยโวเรื่องคู่หมั้นแสนดีเต็มทนแล้ว

กะอีแค่พนักงานธุรการระดับหก อาศัยบารมีพ่อแม่มาเบ่งข่มคนอื่น มีหน้าอะไรมาเทียบกับสามีสุดที่รักของเธอได้ล่ะ?

"อย่างน้อยก็สองระดับแหละ ลุงหลิวแอบกระซิบมาบอกผมน่ะ ผู้บริหารระดับสูงก็เห็นผลงานของผมแล้วด้วย"

โจวจื้อเฉียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ก็ใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ ตอนนี้รอแค่คำสั่งอนุมัติจากเบื้องบน ตามหลักแล้ว พอทดสอบระบบเสร็จ ก็จะมีการประกาศรางวัลและเลื่อนขั้นให้เลย"

กลางเดือนที่แล้ว คณะทำงานของพวกเขาเพิ่งจะประสบความสำเร็จในการปรับปรุงสายการผลิตเหล็กกล้ารุ่นใหม่ และได้ทำการทดสอบระบบไปแล้วหลายต่อหลายครั้ง พอต้นเดือนนี้ พวกเขาก็สามารถผลิตเหล็กกล้าผสมชนิดใหม่ที่ทนความร้อนสูงออกมาได้สำเร็จ และได้ส่งตัวอย่างไปให้ศูนย์วิจัยตรวจสอบคุณภาพแล้ว

นี่ก็ผ่านมาเกือบเดือนแล้ว ทางศูนย์วิจัยน่าจะแจ้งผลการทดสอบกลับมาในเร็วๆ นี้

โจวจื้อเฉียงมั่นใจในกระบวนการผลิตและเทคโนโลยีที่เขาคิดค้นขึ้นมาเกินร้อย เพราะเขาเป็นคนควบคุมดูแลทุกขั้นตอนอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาการันตีได้เลยว่าเหล็กกล้าผสมชนิดใหม่นี้จะต้องมีประสิทธิภาพเหนือกว่าเหล็กทั่วไปอย่างแน่นอน

ที่ทางศูนย์วิจัยใช้เวลาตรวจสอบนานขนาดนี้ คงเป็นเพราะกำลังทดสอบเรื่องอายุการใช้งานของโลหะผสมด้วยแน่ๆ

ผลลัพธ์จะต้องออกมาสวยหรูอย่างแน่นอน ถ้าโลหะผสมชนิดใหม่นี้คุณภาพไม่ดีจริง ทางศูนย์คงตีกลับรายงานมาตั้งแต่สองสามวันแรกแล้วล่ะ

ถ้าทดสอบไม่ผ่านตั้งแต่ด่านแรก ด่านต่อๆ ไปก็ไม่ต้องพูดถึงหรอก

สมาชิกทุกคนในคณะทำงานต่างก็รู้เรื่องนี้ดี ยิ่งผลการทดสอบออกมาช้าเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งดีใจมากเท่านั้น เพราะนั่นหมายความว่าโลหะผสมชนิดใหม่นี้กำลังผ่านการทดสอบด่านหินอยู่

"ถ้ารวมกับการบรรจุเป็นพนักงานประจำ ก็เท่ากับว่าคุณได้เลื่อนขั้นรวดเดียวสามระดับเลยสิ! แต่ทางโรงงานใจดีจังเลยนะคะ ที่จัดการเรื่องบรรจุให้คุณล่วงหน้าแบบนี้ เท่ากับว่าคุณได้เงินเดือนพนักงานประจำเพิ่มมาอีกสองเดือนฟรีๆ เลยนะเนี่ย"

โจวจื้อเฉียงซู้ดบะหมี่เข้าปากคำโต ก่อนจะคีบกับข้าวใส่ชามให้ภรรยา "แบบนี้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้วล่ะ ถึงผลงานของผมจะใหญ่หลวงแค่ไหน แต่มันก็ต้องเก็บเป็นความลับสุดยอด แถมการจะได้เลื่อนขั้นรวดเดียวหลายระดับแบบนี้ มันไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยๆ หรอกนะ เรื่องนี้ผมบอกแค่คุณคนเดียวเท่านั้นนะ"

เรื่องการรักษาความลับนี่ถือเป็นเรื่องคอขาดบาดตายเลยนะ เพราะยุคนี้คือยุค 50 สายลับศัตรูยังคงแฝงตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง และพร้อมจะก่อวินาศกรรมได้ทุกเมื่อ

เมื่อหลายปีก่อน พวกสายลับเคยก่อเหตุอุกอาจมาแล้วนับไม่ถ้วน ทั้งระเบิดทางรถไฟ ลอบสังหาร หรือแม้แต่ลอบวางเพลิงโรงงาน

แม้ช่วงสองสามปีมานี้ สถานการณ์จะเริ่มคลี่คลายลงบ้าง แต่ก็ยังมีข่าวสายลับถูกจับกุมตัวอยู่เนืองๆ

คงต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าทางการจะสามารถกวาดล้างสายลับเหล่านี้ให้สิ้นซากไปได้

"คุณทำงานยังไม่ทันครบปี ก็แซงหน้าฉันไปไกลลิบแล้ว จื้อเฉียงคะ ตอนนั้นตาฉันนี่แหลมคมจริงๆ เลยนะเนี่ย!"

กัวอวี้ถิงพูดพลางยิ้มแป้น แต่พอสบตากับโจวจื้อเฉียง เธอก็นึกขึ้นได้ว่าตอนที่พ่อของเธอมาทาบทามเรื่องแต่งงาน เธอเคยปฏิเสธหัวชนฝามาแล้ว พอคิดได้ดังนั้น แก้มใสก็แดงระเรื่อด้วยความเขินอาย

แต่ตอนนี้พวกเขาแต่งงานกันมาหลายเดือนแล้ว ความเขินอายก็มลายหายไปจนหมดสิ้น กัวอวี้ถิงเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดต่อ

"จื้อเฉียงคะ มีเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากให้คุณช่วยหน่อยค่ะ"

"เรื่องอะไรเหรอ?"

"ก็เรื่องปัญหาขาดแคลนยาที่ฉันเคยเล่าให้คุณฟังไงคะ วิธีที่คุณแนะนำให้ชะลอการจ่ายยาอะไรนั่นแหละ วันนี้ฉันลองเอาไปเสนอหัวหน้าแผนกดูแล้ว..."

ตอนนั่งซ้อนท้ายจักรยานกลับบ้าน กัวอวี้ถิงก็เอาแต่คิดเรื่องนี้มาตลอด เธอจำคำพูดของโจวจื้อเฉียงมาพูดแบบนกแก้วนกขุนทอง แต่พอหัวหน้าแผนกสั่งให้เธอไปเขียนรายงานรายละเอียดให้ชัดเจน เธอก็ถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว

"หัวหน้าแผนกสนใจวิธีที่คุณเสนอมากเลยค่ะ เลยสั่งให้ฉันสรุปรายละเอียดแล้วเขียนเป็นรายงานส่งให้พรุ่งนี้เช้า คืนนี้คุณช่วยอธิบายให้ฉันฟังอีกรอบได้ไหมคะ?"

"ได้สิ กินข้าวเสร็จเดี๋ยวผมช่วยดูให้"

โจวจื้อเฉียงตอบตกลงอย่างง่ายดาย ก็ไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรงอะไรนี่นา

"ความจริงแล้ว ทางออกที่ดีที่สุดคือการจับเอาแพทย์แผนจีนกับแพทย์แผนปัจจุบันมาบูรณาการเข้าด้วยกัน แล้วรวบรวมเป็นตำรับยาและวิธีการรักษาโรคพื้นฐานที่ใช้ได้จริง

ประเทศของเรายังขาดแคลนเทคโนโลยีในการผลิตยาแผนปัจจุบัน แต่เรามีสมุนไพรจีนอยู่มากมายมหาศาล ถ้าสามารถรวบรวมข้อมูลเหล่านี้ได้สำเร็จล่ะก็ จะเป็นบุญกุศลอันยิ่งใหญ่เลยล่ะ"

โจวจื้อเฉียงหยุดคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "แต่เรื่องใหญ่ระดับชาติแบบนี้ แค่โรงพยาบาลของคุณคงรับมือไม่ไหวหรอก ต่อให้เป็นสำนักงานสาธารณสุขก็เถอะ อย่างน้อยๆ ก็ต้องให้กระทรวงสาธารณสุขเป็นโต้โผใหญ่ในการจัดการเรื่องนี้..."

"แต่คุณก็สามารถเสนอไอเดียเป็นแนวทางเบื้องต้นไปก่อนได้นะ ส่วนผู้บริหารเขาจะเอาด้วยหรือเปล่า ก็สุดแล้วแต่พวกเขา อย่างน้อยเราก็ไม่ได้เสียหายอะไรนี่!"

(จบแล้ว)