บทที่ 20 - เรื่องจบกลับบ้าน ความไม่ยินยอมของบ้านโจว

บทที่ 20 - เรื่องจบกลับบ้าน ความไม่ยินยอมของบ้านโจว

"ลุงผู้ใหญ่บ้านครับ ต่อไปผมคงต้องรบกวนลุงหน่อยนะครับ ถ้าบางเดือนผมไม่สะดวกกลับมา ผมจะฝากบุรุษไปรษณีย์เอาเงินมาให้นะครับ"

ก่อนจะเดินทางออกจากหมู่บ้านหงฉี โจวจื้อเฉียงก็เอ่ยปากฝากฝังกับผู้ใหญ่บ้าน "ถ้าพอมีเวลา ผมก็จะพยายามแวะมาเยี่ยมลุงบ่อยๆ นะครับ แต่หลังจากนี้งานที่โรงงานอาจจะยุ่งน่าดูเลย..."

กรมไปรษณีย์เพิ่งจะก่อตั้งขึ้นมาได้ไม่นาน สมัยนี้เวลาบุรุษไปรษณีย์ลงพื้นที่ตามชนบท พวกเขามักจะรวบรวมจดหมายทั้งหมดไปฝากไว้ที่ผู้ใหญ่บ้าน ให้ช่วยเป็นธุระนำไปแจกจ่ายให้ลูกบ้านอีกที

เพราะในหมู่บ้านไม่ได้มีการระบุบ้านเลขที่ชัดเจนเหมือนในเมือง ถ้าบุรุษไปรษณีย์เข้ามาในหมู่บ้านแล้วไม่แวะถามทางล่ะก็ รับรองว่าหาบ้านไม่เจอแน่ๆ

ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้ารับคำ "ได้เลย เรื่องนี้ลุงจะช่วยเป็นหูเป็นตาให้ ลุงจะทำให้บ้านโจวได้รับเงินตรงเวลาแน่นอน จะได้ไม่มีข้ออ้างบุกไปหาเอ็งถึงในเมือง"

โจวจื้อเฉียงส่ายหน้าพลางตอบ "ถึงพวกเขาจะตามไปรังควานผมถึงในเมืองก็ไม่เป็นไรหรอกครับ ผมไม่ได้กลัวพวกเขาจะมาหาเรื่องอยู่แล้ว... ลุงเองก็เห็นธาตุแท้ของเถียนต้าหนิวเมื่อกี้แล้วนี่ครับ ขืนผมเป็นลูกสายเลือดแท้ๆ ของพวกเขาก็แปลกแล้วล่ะ"

"เฮ้อ..."

ผู้ใหญ่บ้านได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาย่อมต้องได้ยินคำพูดที่เถียนต้าหนิวเผลอหลุดปากออกมาเมื่อครู่นี้อย่างเต็มสองหู

เพียงแต่ในเมื่อยังไม่มีหลักฐานมายืนยันแน่ชัด ประกอบกับชาวบ้านในหมู่บ้านก็ไม่ได้รู้ตื้นลึกหนาบางของตระกูลโจวมากนัก เรื่องนี้จึงยากที่จะพิสูจน์ความจริงได้ นอกเสียจากว่าโจวหย่งเหลียงจะเป็นคนเปิดปากสารภาพออกมาเอง

ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน เขาจะไปแพร่งพรายเรื่องนี้ซี้ซั้วไม่ได้หรอก ไม่อย่างนั้นก็คงจะผิดต่อความไว้วางใจที่ชาวบ้านอุตส่าห์เลือกเขาขึ้นมาดำรงตำแหน่งนี้

แต่คนที่ได้ยินประโยคเด็ดของเถียนต้าหนิวเมื่อกี้ ไม่ได้มีแค่เขาเพียงคนเดียวนี่นา หลังจากวันนี้ไป คงต้องมีคนเอาเรื่องนี้ไปเล่าสู่กันฟังในครอบครัวแน่ๆ แล้วข่าวลือก็จะค่อยๆ แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านเองแหละ

ซึ่งนั่นก็คือสิ่งที่โจวจื้อเฉียงต้องการให้เกิดขึ้นอยู่แล้ว

ตัดภาพมาที่บ้านตระกูลโจว ตอนนี้สมาชิกทั้งครอบครัวกำลังนั่งกอดเข่าเจ่าจุกอยู่บนเตียงเตา ไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ บรรยากาศภายในบ้านอึมครึมจนแทบจะหายใจไม่ออก

ผ่านไปครู่ใหญ่ ย่าโจวก็ทนอึดอัดไม่ไหว แหวขึ้นมาเสียงแหลมปรี๊ด "ฉันบอกแล้วไงว่าไม่ควรจะไปตกลงกับไอ้เด็กเหลือขอนั่น เดือนหน้าฉันจะไปอาละวาดมันถึงในเมืองให้รู้แล้วรู้รอด ถ้ามันไม่ยอมจ่ายเงิน ฉันจะทำให้มันกระเด็นออกจากงานไปเลย..."

"แม่! ขืนทำแบบนั้น เงินห้าหยวนนี่เราก็ชวดน่ะสิ แล้วแม่ตั้งใจจะให้พวกผู้บริหารระดับตำบลลงดาบจัดการครอบครัวเราจริงๆ ใช่ไหม!"

โจวหย่งเหลียงตบโต๊ะปัง แหวกลับเสียงดังลั่น

ที่สำคัญคือ ต่อให้พวกเขาบากหน้าไปถึงนครสี่เก้า ก็คงงมหาตัวโจวจื้อเฉียงไม่เจอหรอก พวกเขารู้แค่ว่าโจวจื้อเฉียงสอบติดมหาวิทยาลัย แต่ก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันเรียนอยู่มหาวิทยาลัยไหน

เว้นเสียแต่ว่าจะบากหน้าไปสืบข่าวจากทางตำบลหรือทางอำเภอ

แถมโจวหย่งเหลียงยังจำได้เลาๆ ว่าโจวจื้อเฉียงเรียนจบแล้ว แบบนี้ก็ยิ่งงมเข็มในมหาสมุทรเข้าไปใหญ่

จากนั้นโจวหย่งเหลียงก็หันไปถลึงตาใส่เถียนต้าหนิวอย่างคาดโทษ "นังตัวดี ปากดีนักนะ! วันๆ เอาแต่พล่ามอะไรไม่เข้าเรื่อง!"

เถียนต้าหนิวเองก็รู้ตัวดีว่าเกือบจะหลุดปากพูดความลับออกไป... ไม่สิ ต้องบอกว่าหลุดปากพูดออกไปแล้วต่างหาก แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังไม่ยอมรับผิด เถียงคอเป็นเอ็น "จะมาโทษฉันได้ยังไงกัน ก็ไอ้ลูกเนรคุณนั่นมันหลอกถามฉันนี่นา..."

"แล้วจะมาฟื้นฝอยหาตะเข็บทำไมเล่า ว่าแต่ไอ้ลูกเนรคุณนั่นมันรู้เรื่องนี้ได้ยังไง? ทั้งๆ ที่ฉันก็ไม่เคยหลุดปากเล่าให้มันฟังเลยสักครั้ง"

"ตดเถอะ! แกไม่เคยพูดแล้วฉันจะเคยพูดหรือไง? ฉันจะว่างมากไปเล่าเรื่องพรรค์นั้นให้มันฟังทำไมล่ะ!"

"อ้าว นี่แกจะโยนความผิดให้ฉันงั้นเหรอ? ไอ้โจวคนไม่มีหัวใจ! ฉันอุตส่าห์เบ่งลูกชายให้แกแท้ๆ ตอนนี้แกกลับมาระแวงฉันงั้นเหรอ..."

เถียนต้าหนิวเป็นพวกชอบเถียงข้างๆ คูๆ อยู่แล้ว ถึงจะไม่มีเหตุผลแต่ก็จะเถียงให้ชนะ ปกติโจวหย่งเหลียงก็ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำด้วย แต่วันนี้ตระกูลโจวเพิ่งจะสูญเสียรายได้ก้อนโตไปหมาดๆ

เมื่อก่อนเคยได้ตั้งเดือนละสิบห้าหยวน แต่ตอนนี้ถูกหั่นเหลือแค่ห้าหยวน วันเวลาแห่งความสุขสบายเหล่านั้นคงไม่มีวันหวนกลับมาอีกแล้ว

โจวหย่งเหลียงอารมณ์คุกรุ่นอยู่แล้ว พอโดนด่าก็ตบโต๊ะลุกขึ้นด่าทอเถียนต้าหนิวกลับทันที ทั้งสองคนเถียงกันหน้าดำหน้าแดง ยิ่งเถียงก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะลงไม้ลงมือกันอยู่แล้ว โชคดีที่โจวลิ่วหมู่ทุบโต๊ะห้ามปรามเอาไว้ได้ทัน

"จะมาเถียงกันให้ได้อะไรขึ้นมา! เอาเวลาไปคิดหาวิธีทวงเงินคืนมาไม่ดีกว่าหรือไง ครอบครัวเราอุตส่าห์ชุบเลี้ยงมันมาตั้งสิบกว่าปี ก็เพื่อหวังจะพึ่งพาเงินของมันนี่แหละ"

ใบหน้าเหี่ยวย่นของโจวลิ่วหมู่ไร้ซึ่งความเมตตาปรานีแบบที่คนแก่ควรจะมี กลับเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย "ถ้ามีโอกาส แกก็แอบเข้าเมืองไปสืบข่าวคราวของไอ้เด็กนั่นดูสิ

เมื่อก่อนมันเอาแต่เงียบเป็นเป่าสาก แต่จู่ๆ วันนี้กลับลุกขึ้นมาแข็งข้อแบบนี้ ต้องมีใครเป่าหูมันแน่ๆ หย่งเหลียง แกต้องไปสืบเรื่องนี้ให้กระจ่าง ไม่อย่างนั้นครอบครัวเราคงอยู่รอดกันไม่ได้หรอก..."

โจวหย่งเหลียงตอบ "อืม" ในลำคอ แต่ในใจกลับร้อนรุ่มกระวนกระวาย

ที่ว่าอยู่รอดกันไม่ได้ ก็เพราะทั้งบ้านมีเขาเป็นเรี่ยวแรงหลักทำงานหนักอยู่คนเดียวนี่แหละ เมื่อก่อนก็เคยคิดจะบังคับให้โจวจื้อเฉียงออกจากโรงเรียนมาช่วยทำนา แต่ผู้ใหญ่บ้านกับครูมัธยมที่ตำบลก็คอยมาเกลี้ยกล่อมเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ไอ้ครูนั่นยังแส่ไม่เข้าเรื่อง ขู่ว่าจะเอาเรื่องนี้ไปฟ้องผู้บริหารระดับตำบลอีก โจวหย่งเหลียงก็เลยจำใจต้องยอมให้โจวจื้อเฉียงเรียนหนังสือต่อไป

พอโจวจื้อเฉียงสอบติดมหาวิทยาลัย กว่าจะรีดไถเงินจากมันมาได้ก็แทบรากเลือด แต่เพิ่งจะได้เงินมาไม่กี่ปี บ่อเงินบ่อทองของพวกเขาก็มาเหือดแห้งลงซะแล้ว?

โจวหย่งเหลียงเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะโพล่งขึ้นมา "พ่อครับ ตอนนี้รายได้ในบ้านเราหายไปตั้งเดือนละสิบหยวน แถมวั่งจู่ก็ต้องเตรียมตัวแต่งงานอีก พรุ่งนี้พ่อก็ออกไปช่วยผมทำนาด้วยก็แล้วกัน"

"ว่าไงนะ? แกจะให้ฉันลงไปทำนางั้นเหรอ!?"

โจวลิ่วหมู่ได้ยินก็เลือดขึ้นหน้า ทุบโต๊ะด่ากราดทันที "ไอ้ลูกเนรคุณ แกคิดจะก่อกบฏหรือไง! ข้าอุตส่าห์เลี้ยงดูแกมาจนป่านนี้ พอแก่ตัวลงกลับไม่ได้พักผ่อนหย่อนใจ ขอบอกไว้เลยนะว่าแกมันไอ้ลูกอกตัญญู..."

โจวหย่งเหลียงก็ไม่ใช่ย่อย เขาตบโต๊ะเถียงกลับทันควัน "แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ หรือพ่อจะให้วั่งจู่เป็นโสดไปจนตาย? หรือพ่อจะไม่ยอมกินข้าว?

ถ้าวังจู่ไม่ได้แต่งเมีย พ่อจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนตอนลงไปเจอหน้าปู่ในปรโลก ระวังปู่จะบีบคอพ่อตายซ้ำสองนะ!"

"ไอ้ลูกทรพี..."

และแล้ว ครอบครัวโจวก็เปิดฉากทะเลาะวิวาทกันอีกระลอก ผ่านไปไม่นาน ย่าโจวกับเถียนต้าหนิวก็เข้าร่วมวงไพบูลย์ ตบตีกันอุตลุด

หลังจากจัดการเรื่องแยกบ้านเสร็จสรรพ เวลาก็ล่วงเลยไปมากแล้ว

โจวจื้อเฉียงยังต้องรีบกลับไปเตรียมมื้อค่ำที่บ้านอีก เขาบอกลาผู้ใหญ่บ้านแล้วก็รีบปั่นจักรยานมุ่งหน้ากลับนครสี่เก้าทันที

โชคดีที่จักรยานคันนี้ถึกทนสมชื่อ โจวจื้อเฉียงปั่นสุดแรงเกิด จนในที่สุดก็กลับมาถึงนครสี่เก้าก่อนที่ฟ้าจะมืดสนิท

เดินทางตอนกลางวันยังถือว่าปลอดภัยอยู่บ้าง แต่ถ้ามืดค่ำเมื่อไหร่ การเดินทางออกนอกเมืองก็มีความเสี่ยงสูง อาจจะโดนดักปล้นเอาได้ง่ายๆ

กลางวันยังพอทน เพราะแต่ละตำบลมีหน่วยทหารรักษาดินแดนคอยลาดตระเวนอยู่ แค่ได้ยินเสียงปืนดังขึ้น พวกเขาก็จะรีบรุดมาทันที จึงไม่ค่อยมีใครกล้าลงมือปล้นตอนกลางวัน เพราะมันเสี่ยงเกินไป

เมื่อกลับมาถึงบ้าน

พอเห็นโจวจื้อเฉียงกลับมา กัวอวี้ถิงก็ยิ้มหน้าระรื่น เดินปรี่เข้ามารับรถจักรยานไปเก็บให้ "จื้อเฉียง ในที่สุดคุณก็กลับมาเสียที"

การที่มีคนคอยชะเง้อรอเขากลับบ้าน ทำให้โจวจื้อเฉียงรู้สึกอบอุ่นหัวใจ อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวบนโลกใบนี้

โจวจื้อเฉียงเอ่ยถาม "ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม?"

"เมื่อตอนกลางวันฉันแวะไปซื้อของกินที่ร้านอาหารของรัฐมานิดหน่อยน่ะ แต่มื้อเย็นยังไม่ได้กินเลย"

"งั้นเดี๋ยวฉันไปทำให้กิน รอเดี๋ยวนะ"

พูดจบ โจวจื้อเฉียงก็ไปล้างไม้ล้างมือ ก่อนจะเดินเข้าครัวไปเตรียมอาหาร

หลังจากเก็บจักรยานเสร็จ กัวอวี้ถิงก็ตามเข้ามาช่วยเป็นลูกมือในครัว ถึงเรื่องอื่นจะยังทำได้ไม่ค่อยดี แต่เธอก็พอจะนวดแป้งทำหมั่นโถวที่พอกินได้ประทังหิวได้บ้างแล้วล่ะน่า

ระหว่างที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหาร โจวจื้อเฉียงก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นที่บ้านเกิดให้ภรรยาฟัง "อวี้ถิง วันนี้ฉันกลับไปจัดการแยกบ้านกับทางครอบครัวมาแล้วล่ะ"

"แยกบ้านงั้นเหรอ?"

กัวอวี้ถิงได้ยินก็เบิกตาโตด้วยความประหลาดใจ "ไหนคุณบอกว่าจะเอาเงินไปให้พวกเขาไง ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นไปขอแยกบ้านซะได้ล่ะ?"

"ก็คนพวกนั้นโลภมากไม่รู้จักพอน่ะสิ แถมฉันยังแอบสงสัยว่าฉันอาจจะไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของพวกเขาด้วยซ้ำ พอฉันลองแกล้งหลอกถามดู ก็แจ็กพอตแตกจริงๆ ซะด้วย..."

โจวจื้อเฉียงค่อยๆ ถ่ายทอดเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้กัวอวี้ถิงฟังอย่างละเอียด รวมถึงเรื่องที่ตกลงจะส่งเงินให้ครอบครัวโจวเดือนละห้าหยวนหลังจากการแยกบ้านด้วย

พอได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด กัวอวี้ถิงก็รู้สึกสงสารสามีจับใจ เธอเอ่ยปากปลอบประโลม "ไม่เป็นไรหรอกนะ หลังจากนี้เราก็ต่างคนต่างอยู่ ใช้ชีวิตของเราให้มีความสุขก็พอแล้ว"

โจวจื้อเฉียงยิ้มรับ "นั่นน่ะสิ อีกเดี๋ยวฉันก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นพนักงานประจำแล้ว พอเงินเดือนขึ้นเมื่อไหร่ ฉันจะพยายามเก็บคูปองอุตสาหกรรมซื้อนาฬิกาข้อมือให้คุณสักเรือนก็แล้วกัน"

เขาเองมีนาฬิกาข้อมือใช้อยู่แล้ว ซึ่งก็เป็นของขวัญที่กัวหลินฮว๋า พ่อตาของเขาซื้อให้ แต่กัวอวี้ถิง ในฐานะลูกสาวแท้ๆ ของกัวหลินฮว๋า กลับยังไม่มีนาฬิกาข้อมือใส่เลย

ในเมื่อไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินทอง เขาก็ย่อมอยากจะซื้อของขวัญดีๆ ให้ภรรยาสุดที่รักอยู่แล้ว

(จบแล้ว)