บทที่ 15 - ครอบครัวสุดพิลึก

บทที่ 15 - ครอบครัวสุดพิลึก

"วันนี้เป็นวันหยุดครับ ผมเลยตั้งใจกลับมาเยี่ยมอาจารย์กับผู้ใหญ่บ้าน แล้วก็จะแวะไปคุยธุระที่บ้านสักหน่อยน่ะครับ"

โจวจื้อเฉียงได้รับการต้อนรับให้เข้ามาข้างใน เขาก็ล้วงเอาของฝากที่เตรียมมาให้อู๋หมิงออกมาจากกระเป๋า แล้ววางเรียงรายไว้บนโต๊ะทีละชิ้น

"โธ่เอ๊ย พ่อหนุ่ม จะซื้อของมาฝากทำไมให้เปลืองเงินเปลืองทอง คนกันเองแท้ๆ"

ภรรยาของอู๋หมิงพอเห็นข้าวของที่โจวจื้อเฉียงหอบหิ้วมาฝาก ดวงตาก็เป็นประกายวาววับ เธอรีบยื่นมือออกไปกวาดของเหล่านั้นมาเก็บไว้ กะคร่าวๆ ของพวกนี้น่าจะราคาถึงสามสี่หยวนเลยทีเดียว

เมื่อก่อนเธอยังเคยทะเลาะเบาะแว้งกับอู๋หมิงเรื่องที่เขาแอบเอาเสบียงในบ้านไปจุนเจือลูกศิษย์อย่างโจวจื้อเฉียงอยู่เลย แต่มาตอนนี้ ภรรยาของอู๋หมิงกลับรู้สึกว่าสิ่งที่สามีทำลงไปนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว

ตั้งแต่เจ้าของร่างเดิมได้งานทำเป็นหลักเป็นแหล่ง เขาก็แวะเวียนมาเยี่ยมอู๋หมิงอยู่บ่อยครั้ง แถมทุกครั้งก็ไม่เคยมามือเปล่า หอบหิ้วของฝากมาให้ตลอด ทำเอาอู๋หมิงยืดอกรับหน้าได้อย่างภาคภูมิใจ ทั้งต่อหน้านอกบ้านและในบ้าน

ทางด้านอู๋หมิงผู้เป็นครู พอเห็นว่าโจวจื้อเฉียงซื้อทั้งเหล้า บุหรี่ เนื้อสัตว์ และลูกอมมาฝาก ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเตือน "เธอเพิ่งจะเริ่มทำงานได้ไม่นาน ควรจะหัดเก็บหอมรอมริบไว้บ้างนะ ไม่อย่างนั้นอนาคตเธอจะเอาเงินที่ไหนไปแต่งเมียล่ะ..."

"อาจารย์ครับ ผมแต่งงานแล้วครับ ลูกอมพวกนี้ก็คือลูกอมแต่งงานที่ผมตั้งใจเอามาฝากอาจารย์นี่แหละครับ"

โจวจื้อเฉียงตอบกลั้วรอยยิ้ม "งานแต่งมันค่อนข้างกะทันหันน่ะครับ เลยไม่ได้เชิญอาจารย์ไปร่วมงานเลี้ยง วันนี้ผมก็เลยตั้งใจกลับมาบอกข่าวดีกับอาจารย์ด้วยตัวเองเลยครับ..."

"แต่งงานแล้วเหรอ!?"

อู๋หมิงได้ยินก็เบิกตาโพลงด้วยความประหลาดใจ เขารีบคว้าแขนโจวจื้อเฉียงมาจับไว้แน่น แล้วรัวคำถามใส่ "ทำไมมันปุบปับแบบนี้ล่ะ เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิว่ามันเกิดอะไรขึ้น แล้วเจ้าสาวเป็นใครมาจากไหนกันล่ะ?"

"โชคดีของผมเองแหละครับ ภรรยาของผมคือลูกสาวของศาสตราจารย์ที่ผมเคยเป็นลูกศิษย์สมัยเรียนมหาวิทยาลัยน่ะครับ อาจารย์กัวท่านคงเห็นว่าผมเป็นคนใช้ได้ ก็เลยแนะนำลูกสาวให้รู้จัก

หลังจากนั้นไม่นาน อาจารย์กัวท่านก็ได้รับมอบหมายภารกิจด่วน เพิ่งจะเดินทางไปสนับสนุนการก่อสร้างที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือเมื่อไม่นานมานี้เองครับ ตอนนี้ผมก็เลยย้ายไปอยู่ที่บ้านของอวี้ถิง... อ้อ อวี้ถิงเธอทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนอยู่ที่โรงพยาบาลประชาชนที่สองครับ"

เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดจากปากของโจวจื้อเฉียง อู๋หมิงก็ประหลาดใจระคนดีใจ "ยอดเยี่ยมไปเลย! คนดีตกน้ำไม่ไหลตกไฟไม่ไหม้ ใครๆ ก็พร้อมจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือทั้งนั้นแหละ ดูสิ ยกเว้นพ่อแม่หน้ามืดตามัวของเธอสองคนนั้น... ช่างเถอะๆ วันนี้วันดี เราอย่าไปพูดถึงเรื่องพรรค์นั้นเลย"

พอได้รับรู้ว่าตอนนี้โจวจื้อเฉียงมีครอบครัวเป็นฝั่งเป็นฝา แถมภรรยายังมีหน้าที่การงานที่มั่นคง ในใจของเขาก็รู้สึกยินดีกับลูกศิษย์คนนี้เป็นอย่างยิ่ง

ย้อนกลับไปตอนนั้น อู๋หมิงมักจะเห็นโจวจื้อเฉียงมานั่งยองๆ อยู่หน้าประตูห้องพักครู คอยอาศัยแสงไฟริบหรี่เพื่ออ่านหนังสือ เขารู้สึกสงสารและอยากจะสนับสนุนให้เด็กคนนี้ได้เรียนหนังสือต่อจนจบ

เขาจึงคอยแบ่งปันเสบียงอาหารไปจุนเจืออยู่บ่อยๆ แถมพอรู้ว่าครอบครัวของโจวจื้อเฉียงจะบังคับให้ออกจากโรงเรียน อู๋หมิงก็ไม่รอช้า รีบบุกไปถึงบ้านเพื่อเจรจาทันที

มาวันนี้ พอได้เห็นเมล็ดพันธุ์ที่เขาเคยรดน้ำพรวนดิน เติบโตผลิดอกออกผลอย่างงดงาม อู๋หมิงก็ปลาบปลื้มใจจนอธิบายไม่ถูก

โจวจื้อเฉียงนั่งคุยสัพเพเหระอยู่ที่บ้านของอู๋หมิงอยู่พักใหญ่ ก่อนจะขอตัวลากลับ

ตอนนั้นที่บ้านของอู๋หมิงเตรียมอาหารเที่ยงเกือบจะเสร็จพอดี พวกเขาพยายามคะยั้นคะยอให้โจวจื้อเฉียงอยู่กินข้าวด้วยกัน แต่โจวจื้อเฉียงก็อ้างว่ามีธุระต้องรีบไปจัดการต่อจึงขอตัวปฏิเสธ

ขืนมัวแต่ชักช้าอยู่ที่นี่ คืนนี้เขาคงกลับไม่ถึงนครสี่เก้าแน่ๆ และโจวจื้อเฉียงก็ไม่อยากจะค้างคืนที่บ้านตระกูลโจวในหมู่บ้านหงฉีด้วย หลังจากปฏิเสธไปหลายต่อหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็ขอตัวลาจากมาได้สำเร็จ

แต่ก่อนจะจากกัน โจวจื้อเฉียงก็ไม่ลืมที่จะบอกกับอู๋หมิงว่า ไว้คราวหน้าเขาจะกลับมาเยี่ยมเยียนอีกแน่นอน

พอโจวจื้อเฉียงคล้อยหลังไป ภรรยาของอู๋หมิงก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกแขนเสื้อสามีเบาๆ พลางบ่นอุบอิบ "ทำไมเมื่อกี้คุณถึงไม่ยอมอ้าปากขอร้องลูกศิษย์คนนี้ ให้ช่วยหาลู่ทางฝากฝังลูกชายของเราเข้าไปทำงานในเมืองบ้างล่ะ จะได้มีคนคอยดูแล ดีจะตายไป"

"เหลวไหล! ฉันไม่มีวันทำเรื่องพรรค์นั้นเด็ดขาด"

อู๋หมิงตวาดแว้ดกลับไปทันที "ถ้าลูกมันเอาถ่าน ต่อให้ฉันต้องบากหน้าไปกราบกรานใคร ฉันก็ยอมทำ แต่นี่ลูกแกมันได้เรื่องที่ไหนล่ะ?

ถ้าฉันบากหน้าไปขอร้องจื้อเฉียง มันก็เท่ากับเป็นการสร้างภาระให้เขา... ถ้าลูกแกมันตั้งใจเรียนจริงๆ นครสี่เก้าก็อยู่ห่างไปแค่สองสามชั่วโมง ใครจะไปห้ามมันได้ แต่ถ้ามันไม่มีปัญญา ก็สู้ให้อยู่ในสายตาพวกเรานี่แหละ ดีกว่าปล่อยให้ไปก่อเรื่องวุ่นวายข้างนอก"

"ยังไงเสีย ฉันก็ไม่มีทางให้จื้อเฉียงต้องมาเปลืองแรงเปลืองสมองดูแลไอ้ลูกไม่เอาถ่านคนนี้หรอก ตอนนี้เขาเพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย ควรจะทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับการสร้างชาติมากกว่า"

พูดจบ อู๋หมิงก็หมุนตัวเดินกลับเข้าครัวไปยกกับข้าวออกมา เขาสนับสนุนโจวจื้อเฉียงด้วยใจบริสุทธิ์ ไม่เคยหวังผลตอบแทนใดๆ ทั้งสิ้น

พอกลับมาถึงหมู่บ้านหงฉี โจวจื้อเฉียงก็ไม่ได้ตรงดิ่งกลับบ้านตัวเอง แต่เขาเลือกที่จะแวะไปที่บ้านของผู้ใหญ่บ้านก่อน

หลังจากทักทายถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกันพอหอมปากหอมคอ และมอบของฝากที่เตรียมมาให้เรียบร้อย โจวจื้อเฉียงก็ขอตัวเตรียมกลับไปสะสางธุระที่บ้าน

"จื้อเฉียงเอ๊ย"

ตอนที่โจวจื้อเฉียงกำลังจะหันหลังกลับ ผู้ใหญ่บ้านก็ร้องเรียกเขาไว้ ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง "พ่อกับแม่ของเอ็งน่ะเป็นพวกชอบตีโพยตีพายหาเรื่อง ตอนนี้เอ็งก็ได้ดีมีชีวิตที่สุขสบายแล้ว ก็อย่าไปถือสาหาความกับพวกเขานักเลยนะ..."

"ผมเข้าใจแล้วครับ ผู้ใหญ่บ้าน"

โจวจื้อเฉียงรับคำก่อนจะโบกมือลาผู้ใหญ่บ้าน แล้วเข็นจักรยานมุ่งหน้าไปยังบ้านของตระกูลโจว

หมู่บ้านนี้ก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร ตอนที่โจวจื้อเฉียงปั่นจักรยานเข้ามา เขาก็ทักทายชาวบ้านคนอื่นๆ ไปทั่ว ก่อนจะแวะไปคลุกอยู่ที่บ้านผู้ใหญ่บ้านตั้งครึ่งค่อนวัน

ป่านนี้คนในครอบครัวโจวคงรู้ข่าวการกลับมาของเขาตั้งนานแล้ว

พอมาถึงหน้าบ้านตระกูลโจว โจวจื้อเฉียงก็ผลักประตูเดินเข้าไปดื้อๆ

"แหมมม นึกว่าจะลืมทางกลับบ้านซะแล้วสิ กลับมาถึงหมู่บ้านปุ๊บก็แล่นไปบ้านคนอื่นก่อนเลย ฉันล่ะนึกว่าลูกชายคนนี้ถูกคนอื่นชุบเลี้ยงมาซะอีก"

ขาเพิ่งจะก้าวพ้นประตู โจวจื้อเฉียงก็ได้ยินเสียงแหลมปรี๊ดบาดหูเหมือนเป็ดถูกเชือดดังลอยมา เสียงนี้ฝังรากลึกอยู่ในความทรงจำจนเขาไม่ต้องหันไปมองก็รู้ได้ทันทีว่า นี่คือเสียงของ เถียนต้าหนิว ผู้เป็นแม่แท้ๆ ของเจ้าของร่างเดิม

"นี่แม่คิดว่าผมกลับมาเพื่อเยี่ยมแม่จริงๆ งั้นเหรอ? ถ้าไม่ใช่เพราะอยากมาเยี่ยมผู้ใหญ่บ้านกับอาจารย์อู๋หมิงล่ะก็ จ้างให้ผมก็ไม่เหยียบกลับมาที่หมู่บ้านหงฉีหรอก"

โจวจื้อเฉียงสวนกลับไปอย่างไม่แยแส คำพูดประโยคนี้ของเขาทำเอาเถียนต้าหนิวเลือดขึ้นหน้าทันที เธอทิ้งงานในมือลงอย่างแรง แล้วเริ่มด่าทอสาดเสียเทเสีย

"ไอ้ลูกเนรคุณ! ไอ้หมาป่าตาขาว! ฉันมองออกตั้งแต่เด็กแล้วว่าใจแกมันไม่ได้อยู่ที่บ้าน เอาแต่คิดจะโบยบินออกไปข้างนอก รู้งี้ฉันไม่น่าปล่อยให้แกไปเรียนหนังสือแต่แรก..."

โจวจื้อเฉียงพูดสวนขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แม่ลองพูดพล่ามอีกคำดูสิ วันนี้ผมจะไม่ให้เงินพวกแม่แม้แต่แดงเดียวเลย!"

คำพูดประโยคนี้ของเขาเปรียบเสมือนมือที่บีบคอเถียนต้าหนิวเอาไว้แน่น ทำเอาเธอหุบปากฉับ พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

เพราะเงินที่โจวจื้อเฉียงส่งกลับมาให้ที่บ้านทุกเดือน ช่วยยกระดับฐานะของตระกูลโจวให้ดีขึ้นอย่างผิดหูผิดตา

หลายปีก่อนเพิ่งจะมีการปฏิรูปที่ดินทำกิน ทุกครัวเรือนต่างก็ได้รับส่วนแบ่งที่ดินไปทำกินกันถ้วนหน้า ผลผลิตที่ได้มาก็แค่พอประทังชีวิตไปวันๆ

แต่ครอบครัวโจวของพวกเขานั้นแตกต่างออกไป ปีนี้ด้วยเงินที่โจวจื้อเฉียงส่งกลับมา ทำให้พวกเขาผงาดขึ้นเป็นครอบครัวที่มั่งคั่งที่สุดในหมู่บ้านหงฉีในพริบตา

ครอบครัวอื่นๆ ต่อให้มีแรงงานผู้ชายวัยฉกรรจ์ตั้งสามสี่คน ทำงานหนักแทบตายทั้งปี ยังเก็บเงินได้แค่หกเจ็ดสิบหยวน ก็ถือว่าหรูแล้ว

แต่ครอบครัวโจวแค่ครึ่งปีก็กวาดรายได้ไปเหนาะๆ เก้าสิบหยวน ถ้ารับเต็มๆ ทั้งปีก็ปาเข้าไปหนึ่งร้อยแปดสิบหยวนเชียวนะ

ย้อนกลับไปตอนที่โจวจื้อเฉียงเจ้าของร่างเดิมยังเรียนมหาวิทยาลัย พวกเขายังรีดไถเงินจากโจวจื้อเฉียงได้ปีละสามสี่สิบหยวน ซึ่งตอนนั้นก็ช่วยให้ครอบครัวโจวลืมตาอ้าปากได้เยอะแล้ว

ที่บ้านยังมีปู่กับย่าอยู่ด้วย แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ค่อยลงรอยกับหลานชายคนโตอย่างเขาเท่าไหร่นัก เรื่องนี้ทำให้โจวจื้อเฉียงอดสงสัยไม่ได้ว่าตกลงเขาเป็นลูกเก็บมาเลี้ยงหรือเปล่า

ไม่อย่างนั้น เขาที่ไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายอะไร แถมยังตั้งใจเรียนหนังสือ ช่วยทำงานบ้านไม่เคยเกียจคร้าน ทำไมคนทั้งบ้านถึงได้ตั้งแง่รังเกียจเขาขนาดนี้ล่ะ?

โจวจื้อเฉียงเดินเข้าไปในบ้านแต่ไม่พบใคร จึงเดินออกมาถาม "โจวหย่งเหลียงไปไหนล่ะ?"

พอเถียนต้าหนิวได้ยินดังนั้น เธอก็ชี้หน้าด่าโจวจื้อเฉียงด้วยความโกรธจัด "ไอ้ลูกเนรคุณ! เดี๋ยวนี้ปีกกล้าขาแข็งถึงขนาดกล้าเรียกชื่อพ่อตัวเองตรงๆ เลยเหรอ นี่มันอกตัญญู! อกตัญญูที่สุด..."

"โวยวายอะไรกันนักหนาเนี่ย! ยืนอยู่ตั้งไกลยังได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังออกมาจากในบ้านเลย"

เถียนต้าหนิวยังพูดไม่ทันจบ โจวหย่งเหลียงกับโจววั่งจู่ก็เดินเข้ามาจากข้างนอก

พอโจววั่งจู่เห็นจักรยานคันงามจอดเด่นเป็นสง่าอยู่กลางลานบ้าน เขาก็สะบัดมือหลุดจากการเกาะกุมของโจวหย่งเหลียงทันที แล้วส่งเสียงร้องโวยวายอย่างตื่นเต้น พุ่งเข้าไปลูบคลำจักรยาน "พ่อ นี่มันจักรยานนี่นา! ฉันเอาคันนี้แหละ ถ้าฉันขี่คันนี้ไปสู่ขอซิ่วจวนนะ รับรองว่าบ้านโจวของเราต้องได้หน้าได้ตาแน่ๆ..."

แต่ยังไม่ทันที่โจววั่งจู่จะพูดจบ เขาก็โดนโจวจื้อเฉียงเตะเปรี้ยงเข้าให้ จนกระเด็นล้มกลิ้งคลุกฝุ่นไปหนึ่งตลบ

"จักรยานของฉัน ฉันอนุญาตให้แกแตะต้องมันหรือไง?"

โจวจื้อเฉียงพูดด้วยน้ำเสียงรำคาญใจสุดขีด ครอบครัวนี้มันรวมตัวคนประหลาดอะไรกันเนี่ย เขาชักจะหมดความอดทนอยากจะลงไม้ลงมือเต็มทีแล้ว

"มีธุระอะไรก็รีบๆ ว่ามา คุยเสร็จฉันจะได้รีบกลับนครสี่เก้าสักที!"

(จบแล้ว)