บทที่ 57 - คำทำนาย

บทที่ 57 - คำทำนาย

ฟ่าคงบิดขี้เกียจ "ประสกหลิน มิใช่ตกลงกันว่าจะไปพบที่อารามวัชระหรอกหรือ"

หลินเฟยหยางยืนตัวตรงแน่วดุจหอกอยู่กลางลานกว้าง ไม่ไหวติง จ้องมองเขาอย่างเย็นชา

"ตะวันโด่งถึงก้นแล้ว ยังจะบอกว่าเช้าอีก... ข้าว่านะหลวงจีน ตกลงเจ้าใช่หลวงจีนจริงๆ หรือเปล่า หลวงจีนสมควรต้องตื่นแต่เช้าตรู่มาทำวัตรเช้ามิใช่หรือ ไฉนจึงไม่เห็นเจ้าทำวัตรเช้าเลย"

"วิถีการบำเพ็ญเพียรของข้าไม่เหมือนผู้อื่น" ฟ่าคงเดินไปที่บ่อน้ำ ตักน้ำขึ้นมาเทลงในอ่างเพื่อล้างหน้า "นอนให้เต็มอิ่ม กินให้อร่อย สวดมนต์ให้ขึ้นใจ ใช้ชีวิตให้คุ้มค่า นี่แหละคือการบำเพ็ญเพียร"

"เจ้าขี้เกียจมากกว่าล่ะมั้ง" หลินเฟยหยางฟังแล้วก็เบ้ปาก "ขี้เกียจก็บอกมาตรงๆ เถิด ไฉนต้องปั้นแต่งคำพูดให้ดูดีด้วย คิดว่าข้าหลอกง่ายนักหรือ"

ฟ่าคงล้างหน้าเสร็จ หยิบผ้าขนหนูขึ้นมาซับเบาๆ "ท่านเดินทางไปที่อารามวัชระได้เลย ไม่จำเป็นต้องมาหาข้าที่นี่หรอก"

"ร่วมทางกันไปดีกว่า"

"หรือว่าไม่รู้จักทาง"

"...ไม่ ไม่รู้จักทางแล้วจะทำไมล่ะ" หลินเฟยหยางเสียงอ่อนลง ก่อนจะเชิดหน้าขึ้นอย่างทระนง "มีกี่คนกันเชียวที่รู้ว่าอารามวัชระตั้งอยู่ที่ใด"

เมื่อคืนมันไปสืบข่าวมา ไม่มีใครรู้เลยว่าอารามวัชระตั้งอยู่ที่ใด เทือกเขาต้าเสวี่ยซานกว้างใหญ่ไพศาล ซ้ำยังหนาวเหน็บ หากไม่มีธุระปะปังอันใด ใครจะดั้นด้นไปที่อารามวัชระ

ทว่าคนที่รู้จักอารามมหาอสนีบาตกลับมีไม่น้อย ทว่าไม่มีใครรู้จักอารามวัชระเลย

มันจึงต้องบากหน้ามาหาฟ่าคง

เกรงว่าหากไปไม่ถึงตามนัด ฟ่าคงจะหาว่ามันเบี้ยวหนี้

"เช่นนั้น..." ฟ่าคงเอ่ยเนิบนาบ "ข้าจะวาดแผนที่ให้สักแผ่น ท่านก็เดินตามแผนที่ไปก็แล้วกัน"

"นี่เจ้าไม่กลับอารามวัชระหรือ"

"ข้าเกรงว่าท่านจะตามไม่ทันน่ะสิ" ฟ่าคงยิ้มบาง

เขาตั้งใจจะใช้อิทธิวิธีเดินทางกลับไปโดยตรง ไฉนต้องมาเสียเวลาเดินทางรอนแรมอยู่กลางทางถึงสองสามวันเล่า ดีไม่ดีอาจจะมีเรื่องวุ่นวายตามมาอีก

ยามนี้เขากลัวความวุ่นวายที่สุด

"ตามไม่ทัน..." หลินเฟยหยางหน้าเสีย ถลึงตาใส่ฟ่าคงอย่างไม่พอใจ

พูดจาไม่เข้าหูเลย หลวงจีนผู้นี้ช่างใจจืดใจดำเสียจริง

มันกัดฟันกรอด "วางใจเถอะ ข้าตามทันแน่นอน"

"...เช่นนั้นก็ได้" ฟ่าคงแย้มยิ้ม "ประเดี๋ยวพวกเราค่อยออกเดินทาง ท่านไปรอข้าที่นอกประตูจื่อหยางก็แล้วกัน"

หลินเฟยหยางหมุนตัวเดินจากไป

ทะเลสาบกระจ่าง

ภายใต้แสงแดดอันสดใส น้ำในทะเลสาบกระเพื่อมไหวเป็นระลอก ประกายแสงสะท้อนระยิบระยับ

สายลมพัดพาเอากลิ่นอายความสดชื่นจากทะเลสาบ พัดผ่านม่านผ้าโปร่งบางของศาลาเหนือทะเลสาบอย่างแผ่วเบา

ภายในศาลาชมคลื่น บนตั่งทรงเตี้ย พระชายาสวี่เมี่ยวหรูสวมอาภรณ์สีขาวนวลตา ผิวพรรณดุจหยก ใบหน้าดุจดอกฝูหรง งดงามสง่าผ่าเผย ราวกับเทพธิดาจำแลง

เรือนร่างอรชรเอนอิงอยู่บนตั่ง มือหนึ่งพยุงศีรษะ มือหนึ่งถือคัมภีร์พุทธ ทว่าจิตใจกลับไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

คอยชำเลืองมองไปที่ริมทะเลสาบเป็นระยะ

สาวใช้เสี่ยวเถาและเสี่ยวซิ่งยืนอยู่ด้านข้าง คอยหยิบยื่นผลไม้ให้ หรือไม่ก็เก็บเปลือกผลไม้ไปทิ้ง ยุ่งวุ่นวายไม่ขาดมือ

จู่ๆ สวี่เมี่ยวหรูก็ผุดลุกขึ้น เมื่อเห็นว่าผู้ที่เดินออกมาจากป่าคือฉู่อวี้ ก็ส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง

"คุณหนู ข้าไปตามไต้ซือฟ่าคงให้ดีหรือไม่เจ้าคะ"

"ไม่จำเป็น" สวี่เมี่ยวหรูโบกมือหยก มองดูฉู่อวี้ที่ก้าวเข้ามาในศาลา "อวี้เอ๋อร์ เมื่อคืนเจ้าเมาใช่หรือไม่ ไฉนไม่นอนพักผ่อนให้มากหน่อยเล่า"

"เสด็จแม่" ฉู่อวี้ทำความเคารพอย่างสง่างาม แย้มยิ้ม "ข้าไม่ได้เมาเท่าไหร่พ่ะย่ะค่ะ ฟ่าคงยังมาไม่ถึงหรือ"

"น่าจะใกล้ถึงแล้ว" สวี่เมี่ยวหรูกล่าว "อวี้เอ๋อร์ อาการป่วยของเจ้าไม่กำเริบอีกใช่หรือไม่"

"หายดีเป็นปลิดทิ้งแล้วพ่ะย่ะค่ะ" ฉู่อวี้สูดหายใจลึกๆ สองสามครั้ง ตบอกตัวเองดังปังๆ "แข็งแรงดุจวัวถึกเลยทีเดียว"

สวี่เมี่ยวหรูแย้มยิ้มหยดย้อย

"คุณหนู มาแล้วเจ้าค่ะ" เสี่ยวเถารีบรายงาน

ฟ่าคงเพิ่งจะก้าวออกจากป่า เดินมาตามระเบียงทางเดินริมทะเลสาบ และก้าวเข้าสู่ศาลาชมคลื่นอย่างแช่มช้อย

เมื่อก้าวเข้ามาในศาลาชมคลื่น ฟ่าคงก็ประนมมือส่งยิ้มให้

สวี่เมี่ยวหรูลุกขึ้นประนมมือตอบ

ฟ่าคงพยักหน้าให้ฉู่อวี้ ยิ้มพลางกล่าว "พระชายา เช่นนั้นพวกเรามาเริ่มกันเถิด"

กล่าวจบก็เริ่มร่ายมนต์คืนวสันต์ในทันที

เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ ต้องเจอหน้ากันเสียก่อน พลังแห่งความศรัทธาของสวี่เมี่ยวหรูจึงจะถูกส่งมอบให้ ช่างยุ่งยากเสียจริง

เขาร่ายมนต์คืนวสันต์สิบจบ ลอบส่ายหน้าอยู่ในใจ

ขณะเตรียมจะกล่าวคำอำลา ก็เห็นฉู่เสียงเดินจ้ำอ้าวก้าวเข้ามา

ฉู่เสียงสวมเสื้อคลุมผ้าไหม สวมรองเท้าหนังยวนยาง ใบหน้าหล่อเหลาดุจหยกสลักแลดูมืดครึ้ม ทว่าเมื่อก้าวเข้ามาใกล้ สีหน้ามืดครึ้มก็ค่อยๆ มลายหายไป เมื่อมาถึงศาลาก็แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม

สวี่เมี่ยวหรูไร้ซึ่งตบะวรยุทธ์ ย่อมไม่อาจสังเกตเห็นได้

ฟ่าคงลอบหลุดหัวเราะอยู่ในใจ

อ๋องซิ่นผู้นี้ช่างคลั่งรักเสียจริง เมื่อมาอยู่ต่อหน้าสวี่เมี่ยวหรู ก็ละทิ้งความทุกข์ใจทั้งปวง ไม่ยอมให้เรื่องกวนใจมาทำลายอารมณ์ของนางอย่างเด็ดขาด

คนทั่วไปยากจะทำเช่นนี้ได้ จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อมใส

"ท่านอ๋อง" สวี่เมี่ยวหรูแย้มยิ้มหยดย้อย "ตั้งแต่นี้ไป ก็ไม่ต้องคอยพะวงหน้าพะวงหลังอีกแล้ว ข้าเป็นคนปกติแล้ว ไม่ใช่คนป่วยอีกต่อไป"

"ดี ดี ดี" ฉู่เสียงหัวเราะร่วน "ยินดีด้วยฮูหยิน ขอบคุณไต้ซือมาก"

มันหันไปประนมมือให้ฟ่าคง

ฟ่าคงประนมมือตอบ อดไม่ได้ที่จะใช้วิชาทิพยจักษุ

เขาอยากรู้ว่าเหตุใดฉู่เสียงจึงมีเรื่องหนักใจถึงเพียงนี้ เกิดอันใดขึ้นกันแน่ และในอนาคตจะเกิดอันใดขึ้น

ฉู่เสียงรู้สึกว่าจู่ๆ สายตาของฟ่าคงก็ดูพิลึกพิลั่น ลึกล้ำดั่งบ่อน้ำโบราณ ราวกับจะมองทะลุตัวมันไปจนหมดสิ้น

ความรู้สึกเช่นนี้ชวนให้อึดอัดยิ่งนัก

ทว่าเมื่อเห็นแก่บุญคุณที่ช่วยชีวิตภรรยาไว้ มันจึงจำต้องข่มความอึดอัดใจ แย้มยิ้มพลางกล่าว "ไต้ซือไม่อยู่พำนักต่ออีกสักสองสามวันหรือ"

ฟ่าคงละสายตากลับมา มีท่าทีครุ่นคิด

เมื่อเห็นฟ่าคงจมอยู่ในความคิด ฉู่เสียงก็ไม่ได้เอ่ยขัด เพียงยืนรออย่างเงียบๆ

สวี่เมี่ยวหรูและฉู่อวี้ก็จ้องมองฟ่าคงนิ่ง

ฟ่าคงลอบถอนหายใจ

ตนเองแกว่งเท้าหาเสี้ยนแท้ๆ

น่าเสียดาย ที่ดันมองเห็นไปเสียแล้ว

ความวุ่นวายและปัญหาในโลกนี้ มักเกิดจากการไม่อาจสะกดกลั้นความอยากรู้อยากเห็น ต้องจำบทเรียนนี้ไว้ให้ขึ้นใจ

ขณะที่ตำหนิตนเองอยู่ในใจ เขาก็ครุ่นคิดว่าจะพูดออกไปดีหรือไม่

"ไต้ซือก่อนจากลา มีสิ่งใดจะชี้แนะหรือไม่" ฉู่เสียงเอ่ยถามยิ้มๆ

ฟ่าคงทอดถอนใจ "ท่านอ๋อง หนทางเบื้องหน้าแสนยากลำบากนัก"

"ความจริงแล้วก็ไม่มีอันใดหรอก" ฉู่เสียงหัวเราะ "อย่างมาก ข้าก็ไม่ต้องรับตำแหน่งแม่ทัพเก้าประตูนี้อีก เป็นเพียงผู้สูงศักดิ์ที่เสวยสุขไปวันๆ ก็ไม่เลว"

ฟ่าคงส่ายหน้า "ท่านอ๋องคิดจะถอย ทว่าผู้อื่นอาจไม่ยอมให้ถอย... ทายาทราชวงศ์อี้ที่ท่านอ๋องติดต่อด้วยนั้น เป็นตัวปลอม"

สีหน้าของฉู่เสียงแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ฟ่าคงกล่าว "สุดท้ายแล้ว ท่านอ๋องจะถูกแว้งกัด และคงต้องสูญเสียตำแหน่งแม่ทัพเก้าประตูไปในที่สุด"

"เสียก็เสียไปเถิด" ฉู่เสียงยิ้มอย่างไม่แยแส

ฟ่าคงแหงนหน้ามองท้องฟ้า

ฉู่เสียงรู้ว่าเขายังมีเรื่องจะพูด จึงจ้องมองเขานิ่ง

ฟ่าคงทอดถอนใจ นึกโทษว่าตนเองใจอ่อนเกินไป แต่ก็ไม่อาจทำใจแข็งได้ลงคอจริงๆ

"ไต้ซือมีสิ่งใดจะพูด ก็โปรดชี้แนะมาได้เลย" ฉู่เสียงกล่าว

ในเมื่อตัดสินใจจะพูดแล้ว ฟ่าคงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เอ่ยอย่างเนิบนาบ "แผ่นดินกำลังจะเผชิญกับภัยแล้งครั้งใหญ่ ฝนที่ตกในวันพรุ่งนี้ เกรงว่าจะเป็นฝนห่าสุดท้ายของปีนี้แล้ว"

ฉู่เสียงขมวดคิ้วแน่น

ฟ่าคงกล่าวเสียงอ่อนโยน "เมื่อเกิดภัยแล้ง ย่อมต้องแจกจ่ายเสบียงบรรเทาทุกข์ราษฎร ทว่าถึงเวลานั้น ยุ้งฉางบรรเทาทุกข์ของราชสำนักกลับว่างเปล่า ไร้ซึ่งเสบียงอาหาร"

"เป็นไปไม่ได้" ฉู่เสียงเอ่ยเสียงหนัก

ฟ่าคงกล่าว "วัวหายล้อมคอก บางทีอาจจะยังทัน ท่านอ๋องลองไปตรวจสอบดูเถิด เตรียมการไว้ล่วงหน้าย่อมดีที่สุด หากทำได้สำเร็จ ย่อมถือเป็นกุศลอันยิ่งใหญ่ อมิตาภพุทธ"

กล่าวจบ เขาก็หันไปประนมมือให้สวี่เมี่ยวหรู "พระชายา เช่นนั้นอาตมาขอตัวลา... หากคำพูดในวันนี้ของอาตมาแพร่งพรายออกไป เกรงว่าคงหนีไม่พ้นข้อหาภิกษุปีศาจปล่อยข่าวลือทำลายชาติบ้านเมือง ชีวิตคงหาไม่... อมิตาภพุทธ"

ความจริงแล้วเพื่อรักษาชีวิตตนเอง เขาไม่สมควรพูดอะไรออกมาเลย

ภัยพิบัติมักเกิดจากคำพูด นำพาความเดือดร้อนมาให้ไม่รู้จบ

ทว่าภาพอนาคตที่มองเห็นผ่านทิพยจักษุนั้น สะเทือนใจเขามากเกินไป หากต้องเก็บงำความลับนี้ไว้ ไม่ยอมปริปากพูด เกรงว่าความรู้สึกผิดคงจะกัดกินหัวใจ จนไม่อาจมีสมาธิตั้งมั่นได้

มันคือภัยแล้งครั้งใหญ่ที่กินอาณาบริเวณกว้างนับพันลี้ ถือเป็นภัยธรรมชาติอย่างแท้จริง

ทว่าเพราะยุ้งฉางบรรเทาทุกข์ว่างเปล่า ภัยธรรมชาติจึงลุกลามกลายเป็นภัยจากน้ำมือมนุษย์

ผู้คนล้มตายเกลื่อนกลาด พ่อแม่แลกเนื้อลูกกินเพื่อประทังชีวิต ประชาชนนับหมื่นต้องอดตายอย่างน่าเวทนา

ท่ามกลางความหิวโหย สัญชาตญาณดิบเถื่อนของมนุษย์ก็เผยออกมา เกิดเหตุการณ์โหดร้ายทารุณมากมายจนสุดจะทนดู

หากคำพูดเพียงไม่กี่คำของตนสามารถหยุดยั้งโศกนาฏกรรมนี้ได้ ทว่าตนกลับเลือกที่จะนิ่งเงียบเพียงเพราะกลัวความวุ่นวาย ตนเองคงทนรับความรู้สึกผิดชอบชั่วดีไม่ได้ ตนเองยังไม่โหดเหี้ยมถึงเพียงนั้น

ทว่าคำพูดเพียงไม่กี่คำนี้ อาจนำพาวิกฤตใหญ่หลวงมาสู่ตนเอง ถึงขั้นอาจเอาชีวิตไม่รอด

ภิกษุปีศาจใช้คำพูดลวงโลกหลอกลวงประชาชน สร้างความปั่นป่วนในหมู่ราษฎร สมควรได้รับโทษประหารชีวิต

หากราชสำนักมีราชโองการลงมา อารามวัชระก็อาจจะปกป้องเขาไว้ไม่ได้

หากปรารถนาจะมีชีวิตรอด ก็ต้องเร่งยกระดับตบะวรยุทธ์ให้สูงขึ้นโดยเร็ว เพื่อให้มั่นใจว่าจะสามารถหลุดพ้นจากอันตรายใดๆ ได้อย่างปลอดภัย รวมถึงการถูกราชสำนักระดมกำลังกวาดล้าง หากจวนตัวจริงๆ ก็คงต้องหนีไปแคว้นต้าหย่งเสียแล้ว

ในห้วงเวลานี้ ความคิดของเขาแล่นฉิว เริ่มมองหาทางหนีทีไล่ให้ตนเอง

แน่นอนว่าสถานการณ์อาจจะไม่เลวร้ายถึงเพียงนั้น ตนเองอาจจะมองโลกในแง่ร้ายเกินไป

ทว่าเมื่อเรื่องนี้เกี่ยวพันถึงความเป็นความตาย คิดเผื่อในแง่ร้ายไว้ก่อนย่อมดีที่สุด

เขาจมอยู่ในภวังค์ความคิด ร่างกายพลันหายวับไปจากที่เดิม

อ๋องซิ่นฉู่เสียงขมวดคิ้วแน่น ปิดปากเงียบสนิท

อารามวัชระ

หุบเขาโอสถ

ฟ่าคงยืนอยู่ริมทะเลสาบเล็กๆ ในหุบเขาโอสถ ทอดสายตามองหุบเขาที่เละเทะไม่มีชิ้นดี มองดูแปลงสมุนไพรที่ถูกทำลายไปกว่าครึ่ง สีหน้าเคร่งขรึม ไม่ปริปากเอ่ยสิ่งใด

หลินเฟยหยางยืนอยู่ข้างกายเขา กวาดสายตามองรอบด้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น

[จบแล้ว]