บทที่ 440 - พบเฉินซานอีกครั้ง

บทที่ 440 - พบเฉินซานอีกครั้ง

อาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบชิ้นนั้นคือระฆังใบเล็ก ขนาดเท่าฝ่ามือ เป็นสีทองเหลือง ดูเล็กกะทัดรัดและน่ารัก

ทว่าของชิ้นเล็กๆ แบบนี้ ใครจะคาดคิดว่ามันคืออาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบ

หลังจากหยิบมาลูบคลำเล่นอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเฟิงก็เอ่ยด้วยความทอดถอนใจว่า "ผู้อาวุโส คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าพวกเราจะได้อาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบมาอีกชิ้นหนึ่ง"

"บางทีนี่อาจจะเป็นลิขิตสวรรค์ ข้าอาศัยอยู่ในตำหนักใต้ดินแห่งนี้มาเนิ่นนานกลับไม่เคยพบแหวนเก็บสมบัติวงนี้เลย ทว่าพอเจ้ามาถึงกลับเจอมันเข้า บางทีเจ้าอาจจะเป็นคนที่มีวาสนาและโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ก็เป็นได้" จูกว่างหลินเอ่ยกลั้วเสียงหัวเราะ

หากจะบอกว่าไม่รู้สึกเสียดายเลยก็คงเป็นคำโกหก แต่ก็ยังดีที่สิ่งของเหล่านี้ตกไปอยู่ในมือของเฉินเฟิง จูกว่างหลินจึงไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไรมากมายนัก

เพียงชั่วพริบตาเฉินเฟิงก็เข้าใจวิธีใช้งานและสรรพคุณของระฆังทองเหลืองใบนี้แล้ว

นี่คืออาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบที่มีทั้งพลังโจมตีและพลังป้องกัน

เมื่อกระตุ้นพลังอย่างเต็มที่ มันสามารถปลดปล่อยการโจมตีด้วยคลื่นเสียงอันน่าสะพรึงกลัวออกมาได้ ร้ายกาจเป็นอย่างยิ่ง

"ผู้อาวุโส อาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบชิ้นนี้มอบให้ท่านไว้ป้องกันตัวก็แล้วกัน เมื่อมีอาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบชิ้นนี้ ท่านก็นับว่ามีวิชาป้องกันตัวเพิ่มขึ้นมา จะได้วางใจได้เสียที" เฉินเฟิงกล่าว

จูกว่างหลินรับระฆังทองเหลืองใบเล็กนั้นมา แววตาของเขาดูซับซ้อนยิ่งนัก

นี่คืออาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบเชียวนะ แต่เฉินเฟิงกลับมอบให้เขาง่ายๆ แบบนี้เลย

เพื่ออาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบเพียงชิ้นเดียว ศิษย์อาจารย์หมางเมิน พ่อลูกเป็นศัตรู สามีภรรยาชักดาบเข้าห้ำหั่นกันล้วนไม่ใช่เรื่องแปลก ทว่าเฉินเฟิงกลับมอบมันให้เขาง่ายๆ เช่นนี้ จะไม่ให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินเฟิงในฐานะปรมาจารย์นักปรุงยา ย่อมต้องรู้สูตรยาที่ใช้เซียนพเนจรมาหลอมเป็นโอสถอย่างแน่นอน ทว่าเขากลับไม่เคยแสดงท่าทีหรือความคิดอื่นใดออกมาเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่ได้มองคนผิดจริงๆ ไม่ได้เลือกติดตามคนผิด

"ตกลง ระฆังทองเหลืองใบนี้ข้าจะรับไว้ ส่วนของอย่างอื่นมอบให้ข้าก็ไม่มีประโยชน์อะไร เอาไปให้เจ้าทั้งหมดก็แล้วกัน" จูกว่างหลินกล่าว

ของสิ่งอื่นย่อมไม่อาจเทียบชั้นกับอาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบชิ้นนี้ได้ ทว่าสำหรับเฉินเฟิงในตอนนี้ มันก็มีประโยชน์ไม่น้อยเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเฉินเฟิงมักจะมีความคิดเป็นของตัวเองอยู่เสมอ

สำหรับคนอื่น การจะเลื่อนระดับการหลอมศาสตราให้ถึงระดับเก้าอาจจะต้องใช้เวลาไม่รู้กี่ปีหรือผลาญวัตถุดิบไปมากมาย ทว่าสำหรับเฉินเฟิงแล้ว ปัญหาเหล่านี้ไม่มีอยู่จริง

รอจนกว่าเขาจะค้นพบมรดกวิชาที่สมบูรณ์แบบของช่างหลอมศาสตรา เขาก็จะสามารถลงมือสร้างอาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบที่เป็นของตัวเองขึ้นมาได้

"ของข้างในนี้ก็นับว่ามีมูลค่ามหาศาลแล้วล่ะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่มีซากมังกรยักษ์อยู่ด้วย นับว่าเป็นผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงเลยจริงๆ น่าเสียดายที่ข้าไม่ใช่ช่างหลอมศาสตราระดับเก้า ไม่อย่างนั้นข้าคงลงมือหลอมอาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบออกมาสักสองสามชิ้นแล้ว" เฉินเฟิงกล่าวเจือรอยยิ้ม

"หากอยากหามรดกวิชาช่างหลอมศาสตราที่สมบูรณ์แบบ เกรงว่าเจ้าคงต้องเดินทางไปที่สำนักหลอมศาสตราสักครั้งแล้วล่ะ หากแม้แต่สำนักหลอมศาสตรายังไม่มีมรดกวิชาที่สมบูรณ์แบบ ที่อื่นก็คงยิ่งไม่มีหวัง" จูกว่างหลินกล่าว

"สำนักหลอมศาสตรางั้นหรือ" เฉินเฟิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

จูกว่างหลินพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ถูกต้อง สำนักหลอมศาสตราสืบทอดมาอย่างยาวนาน มรดกวิชาหลอมศาสตราไม่เคยขาดตอนมาก่อน เพียงแต่สำนักหลอมศาสตราในปัจจุบันทำได้เพียงแค่หลอมสมบัติวิญญาณเท่านั้น นานๆ ครั้งถึงจะหลอมอาวุธเต๋าระดับล่างออกมาได้สักชิ้น แม้แต่อาวุธเต๋าระดับกลางก็ไม่มีใครสามารถหลอมออกมาได้แล้ว อย่างอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ส่วนมรดกวิชาที่สมบูรณ์แบบนั้นจะยังอยู่หรือไม่ ก็ไม่อาจล่วงรู้ได้"

"ไม่เป็นไร ถึงเวลาค่อยแวะไปดูก็สิ้นเรื่อง" เฉินเฟิงกล่าวเจือรอยยิ้ม

เพียงชั่วครู่ ทั้งสองคนก็มาถึงเหนือน่านฟ้าของเกาะชิงอวิ๋น

จูกว่างหลินเป็นเพียงแค่หยวนอิง จึงไม่มีความผูกพันใดๆ กับที่นี่ เขาตรงกลับไปที่เรือลำใหญ่เพื่อจัดการสกัดกลั่นอาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบทันที

ส่วนเฉินเฟิงมุ่งหน้าเข้าไปในเกาะชิงอวิ๋น

เมื่อใช้จิตสัมผัสกวาดตรวจสอบทั่วเกาะชิงอวิ๋น เขาก็สามารถ 'มองเห็น' เวินรวี่อวี้ เวินรวี่อวี่ หวังปิงเตี๋ย หวังม่านชิง ซ่งจวี๋ฮวา และคนอื่นๆ ได้อย่างชัดเจน

เพียงแต่เฉินเฟิงไม่คิดจะไปหาพวกนาง เขาอยากจะไปพบเพื่อนเก่าสักสองสามคนมากกว่า

ไม่รู้เหมือนกันว่าการกลับมาครั้งหน้าจะเป็นเมื่อไหร่ บางทีนี่อาจจะเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายของพวกเขาก็เป็นได้

ราชวงศ์ต้าหลี อวิ๋นโจว อำเภอผิงอัน เมืองเฟิ่งหมิง

เฉินเฟิงเดินทอดน่องไปตามถนนในอำเภอผิงอัน มองดูฉากที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาเหล่านี้ จะบอกว่าไม่รู้สึกหวั่นไหวในใจเลยก็คงเป็นไปไม่ได้

เขาเกิดที่นี่ ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ และเริ่มต้นเส้นทางแห่งวิถียุทธ์ที่นี่ จนเติบโตมาได้ถึงระดับนี้

เขายังจำได้ดีถึงชีวิตอันแสนรันทดตอนที่ถูกขายให้มาเป็นทาสในพรรคโอสถ ความกดดันที่ต้องเผชิญกับความเป็นความตาย และความรู้สึกหิวโหยที่ต้องทนทุกข์ทรมาน

ครั้งนี้เฉินเฟิงได้แวะไปที่สถานที่ฝึกยุทธ์ของพรรคโอสถในอดีต แวะไปสถานที่ที่เคยไปเป็นประจำ และยังแวะไปที่ลานเรือนเล็กๆ ที่เคยพักอาศัย...

ภาพเหตุการณ์ในอดีตผุดขึ้นมาในหัวทีละฉาก เฉินเฟิงรู้สึกราวกับว่าช่วงชีวิตที่ผ่านมาเป็นเพียงแค่ความฝัน ราวกับว่าเขายังคงเป็นเด็กหนุ่มคนนั้นอยู่เลย

ไม่รู้ตัวเลยว่าราตรีได้มาเยือนแล้ว เฉินเฟิงมาหยุดยืนอยู่หน้าลานเรือนแห่งหนึ่ง

ลานเรือนแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก แบ่งออกเป็นสามส่วน ปลูกสร้างอยู่ห่างไกลจากตัวอำเภอ ตั้งอยู่ในย่านชานเมือง

เฉินเฟิงเดินเข้าไปเคาะประตู ไม่นานประตูก็เปิดออก ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านใน มองเฉินเฟิงด้วยสายตาสงสัย

"ข้าคือพ่อบ้านของจวนตระกูลเฉิน ไม่ทราบว่าคุณชายท่านนี้มาด้วยเรื่องอันใด" พ่อบ้านวัยกลางคนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ท้ายที่สุดนี่ก็มืดค่ำแล้ว ไม่น่าจะมีแขกมาเยือน อีกทั้งยังเป็นแขกที่อายุน้อยถึงเพียงนี้

"รบกวนท่านช่วยไปแจ้งให้คนในจวนทราบที บอกว่ามีสหายเก่ามาเยือน" เฉินเฟิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

"สหายเก่างั้นหรือ"

พ่อบ้านวัยกลางคนพิจารณาเฉินเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า เขารู้สึกเพียงว่าเฉินเฟิงดูอายุน้อยมาก เกรงว่าคงอายุไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ แล้วจะเป็นสหายเก่าของนายท่านตระกูลไหนกันล่ะ

นายท่านของเขาเป็นถึงบุคคลสำคัญตัวจริง มีเส้นสายและไปมาหาสู่กับบุคคลสำคัญมากมาย

คนตรงหน้านี้คงไม่ได้ตั้งใจมาขอส่วนบุญ หรือมีเรื่องมาขอร้องหรอกนะ

"มีเทียบเชิญหรือไม่" พ่อบ้านวัยกลางคนเอ่ยถามเสียงเย็น

เฉินเฟิงยิ้มบาง เขาไม่มีเทียบเชิญจริงๆ นั่นแหละ ท้ายที่สุดด้วยฐานะของเขาในปัจจุบัน โอกาสที่จะต้องใช้เทียบเชิญนั้นมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย

"ไม่มีเทียบเชิญแล้วข้าจะไปเรียนนายท่านได้อย่างไร หรือว่าเจ้าตั้งใจมาหาเรื่องข้า" พ่อบ้านวัยกลางคนเอ่ยเสียงหนัก

"ข้ากับนายท่านของเจ้าเป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน เจ้าไปบอกนายท่านของเจ้าว่าเฉินเฟิงมาหา เขาจะต้องไม่ตำหนิเจ้าอย่างแน่นอน" เฉินเฟิงกล่าว

"รอเดี๋ยว"

พ่อบ้านวัยกลางคนทิ้งท้ายไว้แค่นั้นก่อนจะปิดประตูดังปัง

ตัวเองกลับถูกปิดประตูใส่หน้าเสียอย่างนั้น ช่างน่าขบขันสิ้นดี

โชคดีที่ไม่มีคนอื่นรู้เข้า ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนแน่

ภายในห้องโถง เฉินซานและครอบครัวกำลังทานอาหารกันอยู่

นับตั้งแต่แยกทางกับเฉินเฟิง เฉินซานก็ถือว่ามีชีวิตที่เจริญก้าวหน้าไม่เบา เขารับอนุภรรยาเพิ่มอีกสองคน และตอนนี้ทั้งคู่ก็กำลังตั้งครรภ์อยู่

พ่อบ้านวัยกลางคนคนนั้นก็คือท่านอาของหนึ่งในอนุภรรยานั่นเอง

"นายท่าน ด้านนอกมีคนมาขอพบขอรับ บอกว่าชื่อเฉินเฟิง เป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง"

"เฉินเฟิงงั้นหรือ"

เฉินซานพึมพำเสียงแผ่ว ก่อนที่ใบหน้าจะแปรเปลี่ยนเป็นความดีใจสุดขีด เขารีบวิ่งออกไปที่ลานหน้าบ้านทันที

"เหล่าหลี่ รีบไปจัดเตรียมโต๊ะสุราอาหารชั้นดีเร็วเข้า ต้องเร็วหน่อยนะ ข้าจะต้อนรับน้องชายของข้า"

[จบแล้ว]