บทที่ 410 - ความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเผ่ามังกร

บทที่ 410 - ความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเผ่ามังกร

เบื้องบนมีจันทราส่องสว่าง มีสัตว์อสูรวิญญาณมากมายที่พุ่งทะยานเข้าไปในประตูมังกรอย่างไม่ขาดสาย

เบื้องล่างมีกองไฟที่กำลังย่างเนื้อสัตว์สีเหลืองทองจนส่งกลิ่นหอมหวน

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ เฉินเฟิง และหลงหลิงหลง ทั้งสามคนนั่งล้อมวงพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศเป็นไปอย่างอบอุ่น

ส่วนราชันอีกาเพลิงและเหลยป้าเทียน เจ้าสองตัวนั้นกำลังเฝ้าประตูมังกรและสระหมื่นมังกรอยู่ เมื่อใดที่มีสัตว์อสูรวิญญาณกระโดดเข้าสู่ประตูมังกร พวกเขาก็จะจับมังกรพันธุ์ทางเหล่านั้นโยนเข้าไปในสระหมื่นมังกรทันที

"ตระกูลแห่งวิถีเซียนอย่างตระกูลจีและตระกูลหวังนั้นตกต่ำลงไปแล้ว เหตุใดสำนักเหยาฉือของพวกเจ้าจึงยังต้องการร่วมมือกับตระกูลเช่นนี้อีกล่ะ พวกเขาไร้ผู้สืบทอดที่เก่งกาจ แม้แต่เด็กรุ่นหลังที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้ก็ยังไม่มีเลย ย่อมไม่อาจให้ความช่วยเหลือใดๆ ได้มากนัก ข้าคิดว่าหากสำนักเหยาฉือต้องการ เกรงว่าคงมีสำนักใหญ่อื่นๆ อีกมากมายที่อยากจะร่วมมือกับพวกเจ้า" เฉินเฟิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ไม่ใช่ว่าเฉินเฟิงดูถูกตระกูลหวังและตระกูลจี แต่เป็นเพราะสิ่งที่สองตระกูลนี้แสดงออกมามันช่างย่ำแย่เกินไปจริงๆ

หวังเยว่แม้จะครอบครองกายาทรราช ทว่ากลับมีพลังเพียงขอบเขตแปรสภาพวิญญาณขั้นที่เจ็ด

จีอิ่งแม้จะมีกายาเทวะเซียน แต่กลับมีพลังแค่ขอบเขตหยวนอิงขั้นที่สาม เรียกได้ว่าแทบจะรั้งท้ายเลยทีเดียว

แม้ทั้งสองคนจะนับว่าเป็นอัจฉริยะ แต่คนที่สามารถมาที่นี่ได้มีใครบ้างที่ไม่ใช่อัจฉริยะ เมื่อเทียบกันแล้วพวกเขาจึงดูธรรมดาไปเลย

"ที่บอกว่าร่วมมือกัน แท้จริงแล้วเป็นเพียงการให้ข้าช่วยดูแลพวกเขา ขอเพียงรักษาชีวิตของพวกเขาไว้ได้ก็พอแล้ว อันที่จริงความร่วมมือในครั้งนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เป็นเพราะตระกูลหวังและตระกูลจีสัมผัสได้ถึงสภาวะขาดแคลนผู้สืบทอด จึงต้องการพึ่งพิงสำนักเหยาฉือ สำหรับการพึ่งพิงของตระกูลแห่งวิถีเซียนเช่นนี้ย่อมต้องผ่านกระบวนการเจรจาอันยาวนาน บัดนี้เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น" สตรีศักดิ์สิทธิ์กล่าว

เป็นไปตามคาด ยังมีเรื่องราวที่ลึกซึ้งกว่านั้นซ่อนอยู่

และตระกูลแห่งวิถีเซียนเช่นนี้ล้วนผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน แม้จะตกต่ำลงไปชั่วคราวแต่ก็ยังมีรากฐานที่ลึกล้ำจนทำให้ผู้คนไม่กล้าดูแคลน ตามหลักแล้วหากไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ พวกเขาคงไม่ยอมตกเป็นเบี้ยล่างของกองกำลังใดหรอก

"เจ้าพอจะรู้สาเหตุหรือไม่" เฉินเฟิงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"ว่ากันว่าบรรพชนของตระกูลหวังและตระกูลจีมีอายุขัยใกล้จะสิ้นสุดแล้ว หากไร้ซึ่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหายานคอยปกป้อง เกรงว่าคงต้องเผชิญกับอันตรายถึงขั้นล่มสลาย จึงได้มาขอความช่วยเหลือจากสำนักเหยาฉือ เพียงแต่ความร่วมมือเช่นนี้ส่วนใหญ่เป็นเพียงการผสานผลประโยชน์ร่วมกัน ไม่ได้ลึกซึ้งอะไรนัก พูดง่ายๆ ก็คือ ตระกูลหวังและตระกูลจียอมเสียสละผลประโยชน์ส่วนหนึ่งเพื่อแลกกับการให้สำนักเหยาฉือช่วยปกป้องพวกเขาจากการคุกคามของผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหายานเท่านั้น หากจะให้สวามิภักดิ์โดยสมบูรณ์ ก่อนอื่นเลยคือตระกูลหวังและตระกูลจีย่อมไม่ยินยอม และต่อให้ยอม สำนักเหยาฉือของเราก็คงไม่กล้าไว้ใจหรอก" สตรีศักดิ์สิทธิ์กล่าว

นั่นก็จริง

"หลิงหลิง ตอนนี้ความแข็งแกร่งของเผ่ามังกรพวกเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง แล้วความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์อื่นล่ะ เจ้าพอจะรู้บ้างหรือไม่" เฉินเฟิงเอ่ยถาม

"เผ่าพันธุ์อื่นข้าไม่รู้หรอก แต่ท่านปู่ของข้าเป็นถึงยอดฝีมือระดับเก้าขั้นสูงสุด ห่างจากการโบยบินขึ้นสู่แดนเซียนเพียงก้าวเดียวเท่านั้น เพียงแต่ตอนนี้ท่านปู่ยังไม่อยากโบยบิน ท่านบอกว่ายังมีเรื่องบางอย่างต้องจัดการให้เสร็จสิ้นก่อน ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้าเพียงรู้ว่าความแข็งแกร่งของเผ่ามังกรพวกเรานั้นร้ายกาจมาก มีระดับแปดอยู่อีกตั้งหลายตัว ส่วนจะมีระดับเก้าตัวอื่นอีกหรือไม่นั้น ข้าเองก็ไม่ทราบเจ้าค่ะ" หลงหลิงหลงกล่าว

เมื่อเห็นท่าทีไม่หยี่ระของหลงหลิงหลง เฉินเฟิงและสตรีศักดิ์สิทธิ์กลับหยุดชะงักมือทันที ทั้งสองหันมามองหน้ากัน และต่างก็เห็นความเคร่งเครียดในแววตาของอีกฝ่าย

ระดับเก้าขั้นสูงสุด นั่นเทียบเท่ากับขอบเขตก้าวข้ามเคราะห์กรรมขั้นสูงสุดเชียวนะ นั่นคือตัวตนที่สามารถโบยบินขึ้นสู่แดนเซียนได้ทุกเมื่อ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเผ่ามังกรยังมีระดับแปดตัวอื่นๆ หรืออาจจะมีระดับเก้าตัวอื่นอีก

นี่เป็นเพียงแค่เผ่ามังกรเผ่าเดียว หากนับรวมร้อยเผ่าพันธุ์อื่นๆ เข้าไปด้วย เกรงว่าความแข็งแกร่งของเผ่ามนุษย์คงรั้งท้ายไปแล้วกระมัง

"เผ่ามนุษย์มีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตก้าวข้ามเคราะห์กรรมหรือไม่" เฉินเฟิงเอ่ยถาม

สตรีศักดิ์สิทธิ์ส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียดพลางเอ่ยว่า "ไม่เคยได้ยินมาก่อน ดูเหมือนว่าจะไม่มีนะ ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตก้าวข้ามเคราะห์กรรมของเผ่ามนุษย์มักจะรีบเร่งโบยบินขึ้นสู่แดนเซียนให้เร็วที่สุด น้อยคนนักที่จะอยู่รั้งรอ"

แบบนี้... คงแย่แล้วสิ

"แล้วเซียนพเนจรล่ะ เจ้ารู้หรือไม่ว่าเผ่ามนุษย์ของเรามีเซียนพเนจรที่แข็งแกร่งอยู่บ้างไหม" เฉินเฟิงเอ่ยถามอีกครั้ง

สตรีศักดิ์สิทธิ์ยังคงส่ายหน้า

ต้องรู้ไว้ว่าเซียนพเนจรนั้นเปรียบเสมือนโอสถวิเศษขนานเอกสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีระดับพลังสูงส่งล้วนอยากจะจับตัวเซียนพเนจรมาเพื่อใช้หลอมโอสถหรือหลอมอาวุธ

แม้เผ่ามนุษย์จะมีสิบสำนักใหญ่ มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหายานมากมายคอยบัญชาการ ทว่าภายในเผ่ามนุษย์เองก็มีความขัดแย้งมากมาย หากร้อยเผ่าพันธุ์ร่วมมือกันเข้ามารุกรานจริงๆ เกรงว่าคงยากที่จะรับมือไหว

ถึงเวลานั้นย่อมต้องเกิดโศกนาฏกรรมนองเลือดอย่างแน่นอน

"อายุขัยของเผ่ามังกรเดิมทีก็ยาวนานมากอยู่แล้ว ยิ่งเป็นมังกรระดับเจ็ด ระดับแปด หรือกระทั่งระดับเก้า อายุขัยอาจยืนยาวถึงหลายหมื่นปี ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก" สตรีศักดิ์สิทธิ์เอ่ยเสียงแผ่ว

เฉินเฟิงเหลือบมองหน้าต่างระบบของตนเอง บัดนี้อายุขัยของเขาก็บรรลุถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวถึงสี่หมื่นแปดพันกว่าปีแล้ว ซึ่งหมายความว่าหากเขาไร้โรคภัยไข้เจ็บ เขาก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงสี่หมื่นแปดพันกว่าปี

แน่นอนว่าหากระดับพลังของเขาเพิ่มสูงขึ้น อายุขัยก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

เกรงว่าอายุขัยของเขาในสายตาคนอื่นคงเป็นอะไรที่น่าสะพรึงกลัวเช่นกันกระมัง

"ยุ่งยากเสียแล้ว ดูเหมือนว่าเรื่องของพวกเราจะต้องเร่งมือให้เร็วขึ้นแล้วล่ะ" เฉินเฟิงกล่าว

สตรีศักดิ์สิทธิ์หน้าแดงระเรื่อ นางคิดไม่ถึงเลยว่านางกำลังคุยเรื่องจริงจังอยู่แท้ๆ เฉินเฟิงกลับโพล่งประโยคนี้ออกมา

ช่างทำตัวไม่จริงจังเอาเสียเลย

สิ่งที่เฉินเฟิงคิดนั้นลึกซึ้งกว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์มากนัก

ตอนนี้เขาขาดฐานที่มั่น แม้เขตทะเลเศษดาราจะถือว่าไม่เลว ทว่าเกาะต่างๆ ก็ตั้งอยู่ห่างไกลกันเกินไป พลังวิญญาณก็ไม่เพียงพอ แถมยังมีผู้แข็งแกร่งอยู่ข้างกายน้อยเกินไป ซึ่งข้อบกพร่องเหล่านี้สามารถชดเชยได้ด้วยความช่วยเหลือจากสำนักเหยาฉือ

ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อมีพระแม่และเขาอยู่ด้วย มีอาวุธเต๋าระดับสมบูรณ์แบบถึงสองชิ้น ต่อให้เผ่ามังกรมีความคิดจะทำอะไร ก็ยังสามารถปกป้องความปลอดภัยของคนใต้บังคับบัญชาได้

รวมถึงเกาะเทพสมุทรแห่งนี้ด้วย ถึงตอนนั้นบางทีอาจจะสามารถร่วมมือกับพวกเขาได้

"มีคนมา เป็นนางมารแห่งนิกายเทวมาร" จู่ๆ เฉินเฟิงก็เอ่ยขึ้น

บัดนี้จิตสัมผัสของเฉินเฟิงสามารถครอบคลุมไปทั่วทั้งเกาะเทพสมุทร ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นบนเกาะล้วนไม่อาจรอดพ้นการตรวจสอบจากจิตสัมผัสของเขาไปได้

เดิมทีนางมารผู้นั้นรวมกลุ่มอยู่กับคนอื่นๆ แต่จู่ๆ ก็บินตรงมาทางนี้ จุดประสงค์ย่อมเป็นที่แน่ชัด

"นางมาทำไมกัน" สตรีศักดิ์สิทธิ์เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์

เฉินเฟิงมองนางด้วยความประหลาดใจ ตอนกลางวันยังเห็นสองคนนี้มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันอยู่เลย ทำไมเปลี่ยนสีหน้าเร็วนักล่ะเนี่ย

ไม่นานนักเงาร่างของนางมารก็ปรากฏขึ้น และบินมาหยุดอยู่ตรงหน้าพวกของเฉินเฟิงอย่างรวดเร็ว

"หรูอี้ ศิษย์พี่เฉิน บังเอิญจริงๆ บังเอิญจริงๆ" นางมารเอ่ยพร้อมรอยยิ้มบาง

บังเอิญงั้นหรือ

เพียงแต่ไม่มีใครอยากฉีกหน้าและพูดออกมาตรงๆ ทุกคนต่างก็อยากจะรู้ว่านางมารผู้นี้มาที่นี่ด้วยเหตุผลใด

"ไม่ทราบว่าศิษย์น้องมาด้วยธุระอันใดหรือ หรือว่าตั้งใจมาเพื่อรำลึกความหลัง" เฉินเฟิงเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

นางมารยิ้มพลางเอ่ยว่า "รำลึกความหลังอะไรกัน ข้ามีของติดตัวไม่มากแล้ว ทนให้ศิษย์พี่มาหมายตาเอาไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ การมาของผู้น้อยในครั้งนี้ก็เพื่อจะมาทำการค้ากับศิษย์พี่"

[จบแล้ว]