บทที่ 230 - วันนี้แบ่งห้าเมือง พรุ่งนี้จะแบ่งกี่เมือง

บทที่ 230 - วันนี้แบ่งห้าเมือง พรุ่งนี้จะแบ่งกี่เมือง

วันรุ่งขึ้น

หน้าเมืองอี้หยาง

อินโซ่วนายอำเภออี้หยางนำเหล่าขุนนางในอำเภอ คุกเข่าหมอบอยู่หน้าม้าของเล่าเสี้ยน

แววตาของพวกเขาเผยให้เห็นถึงความกระวนกระวายและไม่สบายใจ ราวกับไม่แน่ใจว่าเล่าเสี้ยนจะตัดสินใจเช่นไร

ใบหน้าของอินโซ่วดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่ในยามนี้เขากลับแสดงความเคารพออกมาอย่างหมดจด

เขารู้ดีว่าสถานการณ์ในเขตรู่หนานตอนนี้ไม่อาจพลิกผันได้แล้ว สู้ต่อไปก็เปล่าประโยชน์ มิสู้เลือกที่จะยอมจำนน บางทีอาจจะยังรักษาฐานะของตระกูลไว้ได้บ้าง

ใครจะเป็นอ๋องก็ได้ทั้งนั้น

ขอเพียงตระกูลอินแห่งรู่หนานของข้าคงอยู่ตลอดไปก็พอ

ขุนนางที่อยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าไม่สบายใจเช่นกัน พวกเขาอาจจะไม่รู้จักเล่าเสี้ยนดีนัก แต่ในฐานะขุนนาง พวกเขารู้ว่าควรแสดงท่าทีที่เหมาะสมออกมา

ตอนนี้พวกเขาคุกเข่าอยู่บนพื้น ก้มหน้าจนแทบจะติดดิน ก้นโด่งชี้ฟ้า เพื่อแสดงความเคารพและเชื่อฟังต่อเล่าเสี้ยน

ม้าของเล่าเสี้ยนหยุดยืนเด่นตระหง่านอยู่เบื้องหน้าพวกเขาที่กำลังคุกเข่า แววตาของเขาลึกล้ำ ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ขุนนางที่ยอมจำนนอยู่ตรงหน้านี้ ไม่ว่าแรงจูงใจของพวกเขาจะเป็นเช่นไร ล้วนเป็นตัวแทนของเขตรู่หนานส่วนหนึ่ง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เล่าเสี้ยนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ น้ำเสียงของเขาค่อยๆ ดังขึ้น

"ข้าคือเชื้อพระวงศ์แห่งราชวงศ์ฮั่น ปณิธานของข้าก็เหมือนกับเสด็จพ่อของข้า นั่นคือการค้ำชูราชวงศ์ฮั่น สิ่งที่ข้าปรารถนา คือการที่ราษฎรทั่วหล้าได้อยู่อย่างสงบสุข พวกเจ้ายินดียอมจำนน วันหน้าก็จงทำหน้าที่ของตนต่อไป ขอเพียงพวกเจ้าตั้งใจทำงาน ความมั่งคั่งย่อมไม่ขาดหายไปแน่นอน"

เมื่ออินโซ่วและพวกได้ยินคำพูดของเล่าเสี้ยน ความตึงเครียดในใจก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

เล่าเสี้ยนไม่ได้ตำหนิพวกเขา แต่กลับแสดงออกถึงความกว้างขวางและเจตนาดี

พวกเขาเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน สายตาจับจ้องไปที่เล่าเสี้ยน

"ฝ่าบาท พวกข้าน้อยยินดียอมจำนนพ่ะย่ะค่ะ"

อินโซ่วเป็นคนเอ่ยปากก่อน แม้น้ำเสียงของเขาจะสั่นเครือเล็กน้อย แต่ก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"ฝ่าบาท พวกข้าน้อยยินดียอมจำนนพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝ่าบาท พวกข้าน้อยยินดียอมจำนนพ่ะย่ะค่ะ"

ขุนนางคนอื่นๆ ก็เอ่ยตอบตามๆ กัน แม้น้ำเสียงจะสั่นเครือบ้าง แต่ท่าทีก็แน่วแน่เช่นกัน

เล่าเสี้ยนยิ้มบางๆ เขาไม่ได้พูดอะไรมากนัก แต่สีหน้าของเขาสื่อให้เห็นถึงการยอมรับ

เขาพยักหน้าเบาๆ เป็นสัญญาณให้พวกเขาลุกขึ้น

อินโซ่วและพวกลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น ความกดดันในใจราวกับได้รับการปลดปล่อย พวกเขาฝากอนาคตของเขตรู่หนานไว้ในมือของเล่าเสี้ยนแล้ว

ฉากนี้ อาจจะเป็นการเริ่มต้นใหม่ เป็นหน้าประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของเขตรู่หนาน

"ทว่า ขอบอกไว้ก่อน หากพวกเจ้าหลังจากยอมจำนนแล้ว ยังคงทำเรื่องรับใช้วุยก๊กอีกล่ะก็ อย่าหาว่าข้าเล่ากงซื่อผู้นี้ไร้เยื่อใยก็แล้วกัน"

ก่อนหน้านี้พูดจาดีๆ ไปแล้ว แต่จะพูดแต่เรื่องดีๆ ไม่ได้ เรื่องร้ายๆ ก็ต้องมีคนพูดเช่นกัน

"ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย พวกข้าน้อยล้วนเป็นขุนนางผู้จงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่น จะไม่ทำเรื่องทรยศต่อราชวงศ์ฮั่นเด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ"

อินโซ่วรีบก้าวออกมารับคำทันที

เล่าเสี้ยนมองนายอำเภออี้หยางผู้นี้ แล้วพยักหน้า

เจ้านี่หัวไวใช้ได้ หากเมื่อคืนไม่ได้เขาร่วมมือด้วย เกรงว่าคงไม่ได้ผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยมเช่นนี้

"เจ้าเสนอแผนการมีความดีความชอบ อีกทั้งยังสังหารทูตของเว่ยอ๋อง ว่ามาเถิด ต้องการรางวัลอันใด"

เมื่ออินโซ่วเห็นเช่นนั้น ก็รีบคุกเข่าหมอบลงไปอีกครั้ง พลางกล่าวว่า "สิ่งที่กระทำเมื่อคืน เป็นเพียงใบเบิกทางเพื่อไถ่โทษของข้าน้อยเท่านั้น มิกล้าร้องขอรางวัลใดๆ พ่ะย่ะค่ะ"

เล่าเสี้ยนหัวเราะหึหึ พลางกล่าวว่า "ใบเบิกทางก็ส่วนใบเบิกทาง รางวัลก็ส่วนรางวัล ว่ามาเถิด"

การจะปกครองดินแดน ย่อมต้องใช้ทั้งพระเดชและพระคุณควบคู่กันไป

พระเดชนั้น เขาได้แสดงให้เห็นไปตั้งนานแล้ว

ก่อนหน้านี้การที่เล่าเสี้ยนส่งเตียวเปานำทหารม้าไปปล้นสะดมรู่หนาน ก็เพื่อให้ชาวรู่หนานเกิดความหวาดกลัวแล้ว

ส่วนพระคุณ

ย่อมต้องแสดงออกมาเช่นกัน

เมื่อมองดูรอยยิ้มอันอบอุ่นดั่งลมวสันต์ของเล่าเสี้ยน ในใจของอินโซ่วถึงกับเกิดความปรารถนาอยากจะเป็นเจ้าเมืองรู่หนานขึ้นมาเลยทีเดียว

ทว่า

ไม่นานความคิดนี้ก็ถูกเขาปัดทิ้งออกจากหัวไป

เขตรู่หนานเป็นเมืองใหญ่ อีกทั้งยังยึดครองได้ไม่สมบูรณ์ ฝ่าบาทย่อมต้องให้คนสนิทไปดูแลแน่นอน

อินโซ่วยังคงรู้จักตัวเองดี เขาไม่มีคุณสมบัติเพียงพอเลยแม้แต่น้อย

หลังจากคิดทบทวนเรื่องราวต่างๆ จนกระจ่าง อินโซ่วก็รีบกล่าวว่า "ข้าน้อยมีบุตรชายและบุตรสาวอย่างละหนึ่งคน บุตรชายไร้ความสามารถ ขอความกรุณาให้เขาได้เข้าศึกษาในสำนักยุทธ์ของฝ่าบาทด้วยเถิด หากได้เข้าเป็นข้าราชบริพารในจวนองค์รัชทายาทด้วยก็จะเป็นการดียิ่ง ส่วนบุตรสาวของข้าน้อยกำลังอยู่ในวัยแรกรุ่น แม้จะไม่ได้งดงามเลิศเลอ แต่ก็เป็นสตรีที่เรียบร้อยและน่ารัก ขอฝ่าบาทโปรดให้นางได้รับใช้เคียงข้างพระองค์ด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

ให้ตายสิ

คำขอนี้ ช่างทำเพื่อตระกูลเสียจริงๆ

ส่งทั้งลูกชายและลูกสาวมาให้

เล่าเสี้ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าพลางกล่าวว่า "ตกลง"

"ขอบพระทัยฝ่าบาทในพระมหากรุณาธิคุณพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นเล่าเสี้ยนตอบตกลง อินโซ่วก็โขกศีรษะติดต่อกันหลายครั้ง

ขุนนางคนอื่นๆ ที่เห็นภาพนั้น ล้วนเกิดความอิจฉาริษยาในใจ

การได้เข้าสำนักยุทธ์ ก็เท่ากับเป็นลูกศิษย์ขององค์รัชทายาท ได้ยินมาว่าผู้ที่จบจากสำนักยุทธ์ มีคนที่ได้เป็นถึงเจ้าเมืองแล้วด้วยซ้ำ

หากสตรีในครอบครัวได้ปรนนิบัติองค์รัชทายาทแห่งฮันต๋งอ๋อง หากวันใดโชคดีเป็นที่โปรดปรานและให้กำเนิดสายเลือดขึ้นมา ความมั่งคั่งของตระกูล ก็จะตามมาไม่ใช่หรือ

หากวันหน้าองค์รัชทายาทแห่งฮันต๋งอ๋องผู้นี้ได้ครอบครองใต้หล้า ไม่แน่ว่านางอาจจะได้นั่งในตำแหน่งที่สูงส่งที่สุดก็เป็นได้

แต่ความสนใจของเล่าเสี้ยนไม่ได้อยู่ที่คนเหล่านี้

เมืองซินซีและอี้หยางถูกยึดแล้ว ตอนนี้ควรจะฉวยโอกาสที่โจผียังไม่ยกทัพมา บุกยึดเมืองชีซือให้ได้

เมื่อเมืองตามแนวแม่น้ำหวยเหอเชื่อมต่อกันเป็นสายเดียว ก็สามารถบุกตรงไปยังซิ่วฉุนได้เลย

ถึงเวลานั้น

บทละครฉากใหญ่ของสามคนระหว่างโจผี ซุนกวน และจังป้า ก็คงต้องเพิ่มเขาเล่าเสี้ยนเข้าไปด้วยแล้วล่ะ

พอดีครบขาตั้งวงเล่นไพ่นกกระจอกได้เลย

สามวันต่อมา

เมืองซิ่วฉุน

โถงใหญ่ในจวนว่าการเมือง

เมื่อโจผีได้รับข่าวเมืองซินซีแตกและทูตเว่ยอ๋องเสียชีวิต สีหน้าของเขาก็กลายเป็นเขียวคล้ำในทันที

"รีบเรียกตัวเหล่าขุนนางมาปรึกษาหารือเรื่องสำคัญด่วน"

เขารีบร้อนเรียกตัวเหล่ากุนซือข้างกายมา ทั้งสุมาอี้ผู้เพียบพร้อมด้วยสติปัญญาและความกล้าหาญ อู๋จื้อผู้รอบรู้และมากความสามารถ เพื่อหวังว่าจะหาแผนการทำลายศัตรูได้

โจผีนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน คิ้วขมวดแน่น แววตาเผยให้เห็นถึงความกังวลอย่างลึกซึ้ง

เขารู้ดีว่าการพ่ายแพ้ที่เมืองซินซี หมายความว่ากลยุทธ์ที่เขามีต่อเขตรู่หนานก่อนหน้านี้ล้มเหลวโดยสิ้นเชิงแล้ว

องค์รัชทายาทแห่งฮันต๋งอ๋องเล่ากงซื่อ กลายเป็นดั่งดาบแหลมคมที่แขวนอยู่เหนือหัวของเขาแล้ว สามารถแทงทะลุเข้ามาในดินแดนของวุยก๊ก แทงทะลุหัวใจของวุยก๊กได้ทุกเมื่อ

โดยเฉพาะเขตรู่หนาน มีความเสี่ยงที่จะถูกเขากลืนกินไป

เขาต้องรีบลงมือจัดการ เพื่อให้สถานการณ์มั่นคง

ไม่นานนัก เหล่าขุนนางและกุนซือก็รีบร้อนเดินทางมาถึง

เมื่อเห็นว่าบุคคลสำคัญมากันครบแล้ว โจผีก็โบกมือด้วยท่าทีรำคาญใจเล็กน้อย พลางกล่าวว่า "เมืองซินซีแตก ทูตที่ส่งไปก็ถูกเล่าเสี้ยนสังหารเสียแล้ว ทุกท่าน สถานการณ์ในรู่หนานไม่สู้ดีนัก บัดนี้ พวกเราควรจะทำอย่างไรดี"

สุมาอี้มีสีหน้าสงบนิ่ง เขามองการณ์ไกลและเป็นหนึ่งในมันสมองของวุยก๊ก

ตอนนี้เขาเอ่ยปากขึ้นเบาๆ ว่า

"ต้าอ๋อง การเสียเมืองซินซีเป็นความผิดพลาดของพวกเรา ทว่าเราไม่อาจปล่อยให้เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวมได้ สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการรีบเสริมกำลังทหารใหม่ เสริมการป้องกันเขตรู่หนานให้แข็งแกร่ง รักษาเส้นทางเสบียงทั้งทางบกและทางน้ำเอาไว้ให้ดี ในขณะเดียวกันก็ส่งทหารม้าลาดตระเวนออกไป เพื่อให้รู้ความเคลื่อนไหวของศัตรูโดยเร็วที่สุดพ่ะย่ะค่ะ"

เมืองซินซีแตก ย่อมหมายความว่าไอ้หนุ่มเล่ากงซื่อผู้นั้นทำสำเร็จอีกแล้ว

ขณะที่สุมาอี้รู้สึกหงุดหงิดใจ เขาก็รีบเสนอแผนการทันที

เขตรู่หนานจะสูญเสียไปไม่ได้เด็ดขาด

ในด้านหนึ่ง เขตรู่หนานเป็นเมืองใหญ่ มีประชากรนับแสนคน มีตระกูลผู้ดีมากมาย สามารถจัดหาเสบียงและบุคลากรให้วุยก๊กได้อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

อีกด้านหนึ่ง เขตรู่หนานคือเส้นทางเสบียงของสนามรบแนวหน้า

แม่น้ำหวยเหอ แม่น้ำหรู่สุ่ย และแม่น้ำอิงสุ่ย สายน้ำทั้งสามสายนี้คือเส้นทางหลักในการขนส่งเสบียง

เดิมทีแม่น้ำหวยเหอมีปริมาณน้ำเพียงพอ สามารถใช้เป็นเส้นทางหลักในการขนส่งเสบียงได้ดีที่สุด แต่กลับถูกทหารเกงจิ๋วก่อกวนอยู่หลายครั้ง ทำให้ภาระการขนส่งเสบียงทั้งหมดต้องตกไปอยู่กับแม่น้ำหรู่สุ่ยและแม่น้ำอิงสุ่ย

หากรู่หนานแตก แม่น้ำหรู่สุ่ยก็ตกอยู่ในอันตรายแล้ว

ถึงเวลานั้นหากพึ่งพาแค่แม่น้ำอิงสุ่ย ย่อมไม่สามารถรองรับการบริโภคของทหารกว่าสองแสนนายในแนวหน้าได้

การรักษารู่หนานไว้ ก็คือการรักษาเส้นทางเสบียง การรักษาเส้นทางเสบียงไว้ ก็คือการรับประกันว่าจะไม่พ่ายแพ้ในสงคราม

อู๋จื้อก็กล่าวเสริมขึ้นว่า "ต้าอ๋อง เขตรู่หนานมีความสำคัญอย่างยิ่ง จะสูญเสียไปไม่ได้เด็ดขาด ควรส่งกองทัพที่แข็งแกร่งไปยึดดินแดนที่สูญเสียไปกลับคืนมา เพื่อป้องกันไม่ให้องค์รัชทายาทแห่งฮันต๋งอ๋องเล่ากงซื่อตั้งตัวเป็นใหญ่ในเขตรู่หนานได้พ่ะย่ะค่ะ"

ส่งกองทัพที่แข็งแกร่งไปงั้นหรือ

แต่ข้าจะไปเอากองทัพที่แข็งแกร่งมาจากไหน

เมืองเฉิงเต๋อถูกกังตั๋งบุกโจมตีอย่างหนัก ข้ายังไม่กล้าส่งกองทัพใหญ่ไปช่วยเลย

นับประสาอะไรกับเขตรู่หนานที่อยู่ไกลออกไปอีก

กาเซี่ยงเหลือบเห็นสีหน้าไม่พอใจของโจผี เขารีบก้าวออกไป ถือแผ่นป้ายขุนนางโค้งคำนับโจผี แล้วกล่าวว่า "บางที อาจจะตอบตกลงตามคำขอของเล่ากงซื่อ แบ่งห้าเมืองให้เขาก็ได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

แบ่งห้าเมืองให้เขางั้นหรือ

โจผีแค่นเสียงหัวเราะเยาะทันที พลางกล่าวว่า "ท่านกาเซี่ยงไฉนจึงใช้แผนนี้เล่า ไม่รู้เรื่องราวในยุคจ้านกั๋วหรือ วันนี้แบ่งห้าเมือง พรุ่งนี้เขาจะต้องการอีกกี่เมือง"

กาเซี่ยงมีสีหน้าไม่เปลี่ยน พลางกล่าวว่า "เช่นนั้นก็เกลี้ยกล่อมให้จังป้ายอมจำนน เพื่อแก้ปัญหาศึกภายในก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

เกลี้ยกล่อมจังป้าให้ยอมจำนนงั้นหรือ

"ท่านกาเซี่ยงคงจะเลอะเลือนไปแล้วกระมัง หากจังป้าไม่ก่อกบฏ ข้าจะไปปราบเขาทำไม"

"ต้าอ๋อง แม้ทหารในบังคับบัญชาจะมีมาก ทว่าการทำศึกสามด้าน ย่อมไร้หนทางชนะ จำเป็นต้องยุติศึกลงด้านหนึ่ง ถ่วงเวลาไว้อีกด้านหนึ่ง แล้วใช้ทัพหลักบุกทำลายอีกด้านหนึ่งให้ราบคาบ จึงจะมีโอกาสชนะได้พ่ะย่ะค่ะ"

กองทัพวุยก๊กในตอนนี้แม้จะมีจำนวนคนมาก

ทว่าหากต้องทำศึกสามด้าน เมื่อรวมกับคนที่ต้องเฝ้าเมืองแล้ว จำนวนคนย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

การแบ่งทหารออกเป็นสามด้าน ย่อมตกเป็นรองทั้งสามด้าน

โจผีเมื่อได้ฟังความเห็นของกาเซี่ยง ใบหน้าก็ฉายแววครุ่นคิด สีหน้าโกรธเกรี้ยวเมื่อครู่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เขาพยักหน้าแสดงความเห็นด้วย "คำพูดของท่านกาเซี่ยงมีเหตุผล เพียงแต่จะยุติศึกด้านหนึ่งได้อย่างไร"

"การแบ่งห้าเมืองให้เล่ากงซื่อ อาจจะไม่เพียงพอต่อความต้องการของเขา กังตั๋งมีอิทธิพลมาก มีทหารในสังกัดมากมาย หากทัพใหญ่ของพวกเราบุกเข้าไป บางทีอาจจะชนะ แต่ไม่อาจชนะอย่างเด็ดขาด แม้จะชนะอย่างเด็ดขาด ก็ยากที่จะเอาชนะได้อย่างรวดเร็ว กลยุทธ์ในตอนนี้ มีเพียงต้องจัดการกับจังป้าให้ได้ก่อนเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

ข้าก็อยากจะจัดการกับจังป้าก่อนเหมือนกันนั่นแหละ

โจผีมีรอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้า พลางกล่าวว่า "เพียงแต่เส้นทางเสบียงของเขาถูกตัดขาดมาหลายวันแล้ว ยังไม่เห็นเขาออกจากค่ายเลย จะให้ทำเช่นไรเล่า"

ปล่อยข่าวลือออกไปแล้ว เส้นทางเสบียงก็ตัดขาดแล้ว ทว่าจังป้าก็มีความสามารถในการนำทัพจริงๆ ทนหยัดยืนมาได้ขนาดนี้

ในช่วงเวลานั้น โจผีได้นำทัพไปบุกค่าย แต่ก็พ่ายแพ้ยับเยินกลับมาทุกครั้ง

ค่ายทหารริมฝั่งเหนือของแม่น้ำเฝยสุ่ย ถูกจังป้าจัดการป้องกันเสียจนแน่นหนาราวกับกระดองเต่าและหนามเม่น หากจะบุกโจมตีอย่างหนัก ก็ต้องสูญเสียทหารไปหลายหมื่นนายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ต้าอ๋องโปรดวางพระทัย ไม่เกินสองสามวัน จังป้าย่อมต้องออกจากค่ายอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

กาเซี่ยงพัดขนนกเบาๆ ท่าทางดูเหมือนกำชัยชนะไว้ในมือแล้ว

"ท่านกาเซี่ยงเหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น"

"เสบียงไม่พอ ไม่ช้าก็เร็วย่อมต้องเกิดปัญหา หลายวันมานี้ ข้าน้อยเฝ้าสังเกตสิ่งปฏิกูลที่ถูกเทลงแม่น้ำเฝยสุ่ยจากค่ายของจังป้ามาตลอด ก่อนหน้านี้ยังพอมีเทลงมาบ้าง แต่ช่วงหนึ่งถึงสองวันมานี้ แม้แต่กระดูกคนก็ไม่มีให้เห็นแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เส้นทางเสบียงถูกตัดขาดมานาน สามารถอดทนมาได้นานถึงเพียงนี้

คำตอบมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือ กินคน

ทว่า

พวกคนไม่สำคัญก็ย่อมถูกกินจนหมด เมื่อไม่มีคนให้กินแล้ว จะไม่เหลือทางอื่นนอกจากต้องออกจากค่ายไปไม่ใช่หรือ

จังป้ายืนหยัดได้อีกไม่กี่วันแล้ว

"หากเป็นเช่นนั้นจริง ความพ่ายแพ้ของจังป้า ก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว"

โจผีทั้งเชื่อและสงสัย แต่ในตอนนี้ หากเขาไม่เชื่อคำพูดของกาเซี่ยง แล้วเขาจะไปเชื่อใครได้อีก

ในขณะนี้

ฝั่งตรงข้ามเมืองซิ่วฉุน

ภายในค่ายของจังป้า ความขาดแคลนเสบียงได้มาถึงขีดสุดแล้ว

ไม่ใช่แค่เสบียงทหารเท่านั้น แม้แต่สตรีที่ติดตามมาและชาวบ้านที่ถูกเกณฑ์มา ก็ถูกทหารกินจนหมดสิ้นแล้ว

สาเหตุที่จังป้ายังสามารถควบคุมกองทัพไว้ได้ในช่วงที่ขาดแคลนเสบียง ก็เพราะในวันแรกที่ขาดแคลนเสบียง เขาก็ได้นำหญิงงามและสตรีของตนไปต้ม แล้วนำมาแบ่งให้เหล่าทหารกิน

ในเมื่อนายท่านยังทำถึงเพียงนี้ พวกเขาจะพูดอะไรได้อีก

ก็ทนๆ ไปเถอะ

ทว่า

สถานการณ์ในตอนนี้คือ ภายในกองทัพไม่มีแม้แต่คนให้กินแล้ว

บนใบหน้าของเหล่าทหารเริ่มเผยให้เห็นถึงความวิตกกังวลและกระสับกระส่าย พวกเขาเริ่มสงสัยในการตัดสินใจของจังป้า และเริ่มกังวลเรื่องการเอาชีวิตรอดของตนเอง

แรงกดดันในสนามรบก็มหาศาลอยู่แล้ว และบัดนี้ความขาดแคลนเสบียงยิ่งทวีความรุนแรงให้กับสถานการณ์ที่ยากลำบากของพวกเขาเข้าไปอีก

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ความไม่พอใจของเหล่าทหารเริ่มลุกลาม บางคนเริ่มบ่นพึมพำ ถึงขั้นมีเสียงบ่นดังออกมาให้ได้ยิน

จังป้ามองดูทุกสิ่งเหล่านี้ ในใจรู้สึกทั้งสิ้นหวังและโกรธแค้น

เขารู้ดีว่าหากต้องการรักษาขวัญกำลังใจให้มั่นคง จะต้องรีบแก้ปัญหาเรื่องเสบียงให้เร็วที่สุด แต่สถานการณ์ตรงหน้ากลับยากลำบากอย่างยิ่ง

จังป้ายืนอยู่บนที่สูง ทอดสายตามองดูความปั่นป่วนภายในค่าย เขาสูดลมหายใจเข้าลึก เขารู้ว่าต้องหาวิธีรักษาขวัญกำลังใจทหารให้จงได้

เขาเริ่มปรึกษาหารือกับเหล่ากุนซือ หวังว่าจะหนทางก้าวข้ามช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปได้

เหล่ากุนซือต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ทุกคนรู้ดีว่าสถานการณ์ตรงหน้าตึงเครียดอย่างมาก หากขวัญกำลังใจพังทลายลงเมื่อใด ค่ายทหารทั้งค่ายอาจจะต้องตกอยู่ในวิกฤตได้

ในค่ายทหารยามดึกสงัดแห่งนี้ จังป้าและเหล่านายทหารของเขากำลังปรึกษาหารือกันอย่างเคร่งเครียด หวังว่าจะหาวิธีแก้ไขปัญหาได้

วันรุ่งขึ้น

จังป้าและจังซุ่นผู้เป็นบุตรชาย ต่างก็ได้รับข่าวที่เมืองอินหลิงถูกปิดล้อมและเส้นทางเสบียงถูกตัดขาดแล้ว

จังป้าสวมชุดเกราะ นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายความมุ่งมั่นออกมา

เขาถอนหายใจยาว แล้วกล่าวกับจังซุ่นด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า "เมืองอินหลิงถูกปิดล้อม เส้นทางเสบียงถูกตัดขาด บัดนี้สถานการณ์ฉุกเฉินยิ่งนัก พวกเราต้องรีบเดินทางกลับไปที่เมืองอินหลิงให้เร็วที่สุด เพื่อคลี่คลายวงล้อมที่นั่น มิเช่นนั้นสถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก"

การออกจากค่ายย่อมต้องเผชิญหน้ากับกองทัพวุยก๊ก ถึงขั้นต้องทำศึกกลางแจ้งกับกองทัพวุยก๊ก

แต่ตอนนี้กำลังจะอดตายกันหมดแล้ว จึงไม่ต้องไปสนใจเรื่องพวกนี้แล้ว

บนใบหน้าของจังซุ่นก็ฉายแววเคร่งเครียดเช่นกัน เขากำอาวุธไว้แน่น คิ้วขมวดเข้าหากัน

เขารู้ดีว่าในเวลานี้จะลังเลแม้แต่น้อยไม่ได้เด็ดขาด ต้องรีบลงมือทันที

ในเวลานี้ จังซุ่นมีสีหน้าย่ำแย่ รสชาติเนื้อมนุษย์นี้ เขาไม่อยากจะลิ้มลองมันอีกแล้ว

ข้าวฟ่าง

ตอนนี้เขาอยากกินข้าวฟ่าง

"ท่านพ่อกล่าวถูกต้องแล้ว พวกเราจะรีบนำทัพออกจากค่าย มุ่งหน้าไปช่วยเมืองอินหลิงทันที"

ส่วนเรื่องที่กองทัพวุยก๊กอาจจะดักซุ่มโจมตีนั้นหรือ

ตอนนี้ก็สนใจไม่ได้แล้ว

ตึก ตึก ตึก

เสียงกลองดังกึกก้องภายในค่าย เหล่าทหารก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันตึงเครียด จึงพากันจัดเตรียมสัมภาระเตรียมพร้อมออกเดินทาง

จังป้าโบกแขน ตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น "กองทัพทั้งหมดออกเดินทาง มุ่งหน้าไปช่วยเมืองอินหลิง เปิดเส้นทางเสบียง กินอาหาร แย่งชิงผู้หญิงมา"

"กินอาหาร แย่งชิงผู้หญิงมา"

"กินอาหาร แย่งชิงผู้หญิงมา"

"กินอาหาร แย่งชิงผู้หญิงมา"

ในชั่วพริบตา ทหารในค่ายก็หลั่งไหลออกมาดั่งกระแสน้ำ ทั่วทั้งค่ายทหารก็กลับมาคึกคักขึ้นมาทันที

เหล่าทหารสวมชุดเกราะ ในมือถืออาวุธ เต็มเปี่ยมไปด้วยเจตจำนงในการต่อสู้อันแรงกล้า

กิน

กินข้าว

จังป้าและจังซุ่นก็นำทหารคนสนิทควบม้าออกไป เดินอยู่หน้าสุดของขบวน

พวกเขารู้ดีแก่ใจ ถึงความสำคัญของปฏิบัติการในครั้งนี้

เมืองอินหลิงถูกปิดล้อม หมายความว่าเส้นทางเสบียงของกองทัพวุยก๊กถูกตัดขาด หากเสบียงขาดแคลนเมื่อใด กองทัพทั้งหมดก็จะตกอยู่ในความยากลำบาก

เสียงกลองภายในค่ายดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง บรรยากาศอันฮึกเหิมอบอวลไปทั่ว

เมื่อจังป้านำทัพออกไป ภายในค่ายก็ไม่วุ่นวายอีกต่อไป

ตอนนี้ ก็ต้องรอดูว่าสองพ่อลูกตระกูลจังจะสามารถเปิดเส้นทางเสบียง แล้วส่งเสบียงมาได้หรือไม่

มิเช่นนั้น

แม้จังป้าจะมีบุญคุณต่อพวกเขามากเพียงใด พวกเขาก็ไม่อาจติดตามต่อไปได้อีกแล้ว

แม้แต่ข้าวให้กินอิ่มสักมื้อยังไม่มี ข้าจะไปถวายชีวิตให้เจ้าได้อย่างไร

และในวินาทีแรกที่ทัพใหญ่ของจังป้าออกจากค่าย ข่าวสารก็แพร่สะพัดไปทั่วกองทัพวุยก๊กที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแล้ว

นี่คือการโต้กลับในสถานการณ์ที่สิ้นหวังอย่างนั้นหรือ

หรือจะเป็นการจับตะพาบในไหของกองทัพวุยก๊กกันแน่

สถานการณ์ยังคงไม่ชัดเจน

[จบแล้ว]