บทที่ 210 - กองทัพไร้ระเบียบ ปิดล้อมกวาดล้างให้สิ้นซาก

บทที่ 210 - กองทัพไร้ระเบียบ ปิดล้อมกวาดล้างให้สิ้นซาก

"ฉึก ฉึก ฉึก"

เสียงการเข่นฆ่าดังขึ้น

"อ๊าก"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไม่ขาดสาย

พื้นหิมะสีขาวบริสุทธิ์ บัดนี้ถูกชโลมไปด้วยเลือดจนกลายเป็นสีแดงฉาน ภายใต้แสงอาทิตย์ที่สาดส่อง มันช่างดูบาดตายิ่งนัก

บนใบหน้าของทหารคนเถื่อนฮั่นเผยให้เห็นถึงความสิ้นหวังอย่างลึกซึ้ง แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไร้ที่พึ่ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอันป่าเถื่อนและโหดร้ายของพวกคนเถื่อน พวกเขาต่างทำอะไรไม่ถูกและไร้ซึ่งเรี่ยวแรงที่จะต่อกร

บนใบหน้าของพวกเขาสามารถมองเห็นแววตาที่ตื่นตระหนก หยาดน้ำตาเอ่อล้นอยู่ในดวงตา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสูญเสียคนในครอบครัวไป หรือเป็นเพราะกำลังจะสูญเสียชีวิตของตัวเองกันแน่

พวกเขาอาจจะเคยเป็นนักรบที่กล้าหาญ อาจจะเคยเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา แต่ในเวลานี้ บนใบหน้าของพวกเขากลับมีเพียงความว่างเปล่าและความสิ้นหวัง

ความสิ้นหวังยังแสดงออกผ่านท่าทางของพวกเขา ขาทั้งสองข้างสั่นเทา น้ำเสียงสั่นเครือ

พวกเขาพยายามมองหาหนทางรอดชีวิต ทว่ารอบด้านกลับมีเพียงวงล้อมอันแน่นหนาของกองทัพศัตรู ไร้ซึ่งหนทางให้หลบหนีอีกต่อไป

เมื่อต้องตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นนี้ พวกเขาถูกขังเอาไว้ไม่ต่างอะไรกับฝูงสัตว์ร้ายที่ไร้ทางสู้ ทำได้เพียงรอคอยให้ถูกไล่ล่าและสังหารทิ้งเท่านั้น

สายตาของทหารคนเถื่อนฮั่นล่อกแล่กไปมา คล้ายกับกำลังมองหาความหวังแม้เพียงริบหรี่ ทว่าไม่ว่าจะหันไปมองทางใด ก็พบเพียงความมืดมิดแห่งความตายที่รอคอยพวกเขาอยู่

ความสิ้นหวังทำให้พวกเขาดูไม่ต่างอะไรกับศพเดินได้ สูญเสียความกล้าหาญและความหวังที่เคยมีไปจนหมดสิ้น

"หึ"

หม่านอี้แค่นเสียงเย็นชา

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ทหารคนเถื่อนฮั่นที่ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขาก็มีนับสิบคนแล้ว

เขามองไปตามทิศทางที่หลัวซานวิ่งหนีไป โดยไม่ได้เร่งรีบที่จะไล่ตามไปในทันที แต่กลับลงมือสังหารผู้คนที่หนีไม่ทันให้หมดสิ้นเสียก่อน

จากนั้นจึงค่อยจับจ้องสายตาไปที่ค่ายกลของกองทัพฮั่น

"น่าขันนักที่เจ้าหลัวซานนั่นหลงเชื่อคำพูดของพวกชาวฮั่น แล้วตอนนี้เป็นอย่างไรล่ะ รากฐานที่สร้างมาถูกทำลายจนย่อยยับ ความเจริญรุ่งเรืองงั้นหรือ แม้แต่ขนสักเส้นก็ยังไม่ได้เห็น เผลอๆ ตอนนี้แม้แต่ชีวิตของตัวเองก็คงจะรักษาเอาไว้ไม่ได้แล้วมั้ง"

พวกชาวฮั่นที่เจ้าเล่ห์เพทุบาย ไม่ควรค่าแก่การไว้วางใจเลยจริงๆ

"ท่านหัวหน้ารอง เบื้องหน้าก็คือพวกชาวฮั่นแล้ว พวกเราถอยกันก่อนดีหรือไม่ขอรับ"

ชื่อเสียงความเก่งกาจของกองทัพฮั่น ได้เลื่องลือไปทั่วกองทัพคนเถื่อนฉางซาแล้ว

ต่างก็ลือกันไปปากต่อปากว่าพวกทหารฮั่นมีสามเศียรหกกร มีร่างกายที่ฟันแทงไม่เข้า

ตอนนี้เหล่านักรบคนเถื่อนฉางซาต่างหวาดกลัวกองทัพฮั่นกันจนหัวหด

เมื่อมีกองทัพฮั่นปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้า ความคิดแรกของพวกเขาก็คือการหลบหนี ไม่ใช่การต่อสู้

"กองทัพฮั่นอยู่ตรงหน้า ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าพวกมันจะแน่สักแค่ไหน"

เมื่อคนสนิทได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็ถอดสีด้วยความหวาดกลัว รีบเอ่ยทัดทานทันที "สู้ไปไล่ตามหลัวซานไม่ดีกว่าหรือขอรับ กอบโกยเสบียงมาได้มากพอแล้ว พวกเราก็จะได้หนีออกจากเมืองฉางซากันเสียที"

กองทัพฮั่นอยู่ตรงหน้าแท้ๆ ทำไมถึงไม่หนีล่ะ

กลับจะเข้าไปสู้ด้วยเนี่ยนะ

นี่รนหาที่ตายชัดๆ

"หากกองทัพฮั่นมีกำลังพลมากพอ พวกมันคงยกทัพมาเข่นฆ่าพวกเรานานแล้ว ที่เห็นอยู่ตอนนี้ก็เป็นแค่การขู่ให้กลัวเท่านั้น จำนวนคนของพวกมันต้องมีไม่มากแน่ ข้าอยากจะขอดูให้เห็นกับตาหน่อยสิ ว่าพวกมันจะมีสามเศียรหกกร ร่างกายฟันแทงไม่เข้าอย่างที่เขาลือกันจริงๆ หรือเปล่า พวกชาวฮั่น ทหารชั้นยอดงั้นหรือ ข้าหม่านอี้นี่แหละ จะขอปะทะกับทหารชั้นยอดดูสักตั้ง"

พูดจบ

เขาก็ไม่สนคำคัดค้านของคนสนิท รีบออกคำสั่งเตรียมตัวพุ่งทะลวงค่ายกลกระดองเต่าของหลี่จี๋ที่มีกำลังพลเพียงหนึ่งพันนายทันที

"ปู๊น ปู๊น"

ท่ามกลางพายุหิมะ เสียงแตรเขาสัตว์ก็ดังขึ้น

หม่านอี้นำพานักรบคนเถื่อนฉางซาในสังกัด พุ่งเข้าโจมตีค่ายกลกระดองเต่าของพวกชาวฮั่นอย่างบ้าคลั่ง พวกเขาถือขวานคมกริบ สวมใส่เกราะหนังสัตว์ที่หนาเตอะ แผดเสียงร้องตะโกนก้อง ทำตัวราวกับคนที่ไม่กลัวตาย

กองทัพฮั่นที่ประจำการอยู่หน้าค่ายกลกระดองเต่า ต่างแทงหอกและทวนออกไปอย่างดุเดือด ก่อตัวเป็นแนวป้องกันที่แข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก

เหล่านักรบของหม่านอี้พุ่งเข้าใส่ค่ายกลกระดองเต่าอย่างไม่หวั่นเกรงต่อความตาย ทว่าพวกเขากลับถูกค่ายกลของพวกชาวฮั่นสกัดกั้นเอาไว้จนไม่อาจเจาะทะลวงเข้าไปได้ แสงสะท้อนจากคมขวานและเงาของหอกยาวสาดกระทบกันกลางอากาศ ทั้งสองฝ่ายต่างแสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อย่างดุเดือด

กองทัพฮั่นช่างเก่งกาจสมคำร่ำลือจริงๆ

เมื่อมองดูนักรบของตัวเองค่อยๆ กลายเป็นศพอันเย็นชืดอยู่หน้าค่ายกลกระดองเต่าทีละคน หม่านอี้ก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาในใจ

ชื่อเสียงที่เลื่องลือ ไม่ได้เป็นเพียงแค่ข่าวลือจริงๆ

ความเก่งกาจของกองทัพฮั่น ไม่ใช่เรื่องที่ถูกปั้นแต่งขึ้นมาเลย

ทว่า กองทัพฮั่นจะเก่งกาจแค่ไหน แล้วมันจะทำไมล่ะ

คนเถื่อนฉางซาอย่างพวกข้า ก็ไม่ใช่พวกอ่อนหัดเหมือนกันนะ

หม่านอี้ไม่ยอมแพ้ เขาตัดสินใจใช้ไพ่ตายที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมออกมา

"แปร๊น แปร๊น"

เสียงคำรามดังกึกก้อง ช้างศึกร่างยักษ์หลายเชือกพุ่งทะยานเข้าโจมตีพร้อมกับเหล่านักรบของหม่านอี้ ช้างศึกกระทืบเท้าลงบนพื้นดินจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ทำให้ค่ายกลของพวกชาวฮั่นถึงกับสั่นสะเทือน

ความน่าเกรงขามของช้างศึก ทำให้นักรบของหม่านอี้สามารถพุ่งทะลวงเข้าสู่ค่ายกลกระดองเต่าได้สำเร็จ และเกิดเป็นการต่อสู้อย่างตะลุมบอนที่ดุเดือดเลือดพล่านในชั่วพริบตา

ค่ายกลของพวกชาวฮั่นถูกการพุ่งชนของช้างศึกจนแตกพ่าย ค่ายกลกระดองเต่าเริ่มสั่นคลอนและจวนจะพังทลาย

เมื่อช้างยักษ์น้ำหนักหลายพันชั่งเหยียบย่ำลงมา ต่อให้โล่จะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์

ร่างของทหารฮั่นถูกบดขยี้จนแหลกเหลวเป็นเนื้อบด

ด้วยความช่วยเหลือจากการโจมตีของช้างศึก เหล่านักรบของหม่านอี้ก็ฉวยโอกาสเปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือด

หลี่จี๋ที่อยู่ด้านหลังกองทหารรีบออกคำสั่งทันที

"ถอย"

ค่ายกลของทหารฮั่นได้รับความเสียหายอย่างหนัก ไม่อาจต้านทานเป็นแนวป้องกันที่แข็งแกร่งได้อีกต่อไป หม่านอี้อาศัยจังหวะนี้เป็นฝ่ายรุก ทหารฮั่นจึงต้องถอยร่นไปเรื่อยๆ

ในขณะที่หม่านอี้กำลังเตรียมจะไล่เข่นฆ่าพวกทหารฮั่น ให้เหมือนกับที่เข่นฆ่าพวกทหารคนเถื่อนฮั่น ป้อมปราการแห่งหนึ่งที่อยู่เบื้องหน้า ก็ขวางกั้นเส้นทางของเขาเอาไว้

ป้อมปราการมาจากไหนกัน

หม่านอี้ตกใจมาก

เขารู้จักทุกตารางนิ้วบนแผ่นดินของเมืองฉางซาเป็นอย่างดี

เมื่อไม่นานมานี้ เขาก็เพิ่งจะเดินทัพผ่านเส้นทางนี้จากอำเภอฉาหลิง

ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีป้อมปราการตั้งอยู่ที่นี่

แถมยังเป็นป้อมปราการที่สูงตั้งสามสี่จั้ง ไม่ได้สร้างจากท่อนไม้ แต่สร้างขึ้นจากการนำดินมาบดอัดจนแน่นหนา

เวลาผ่านไปแค่ไม่กี่วัน พวกชาวฮั่นสร้างเมืองขึ้นมาได้เลยงั้นหรือ

พูดเป็นเล่นไปได้

"ท่านหัวหน้ารอง จะให้ตีเมืองไหมขอรับ"

ตีเมืองงั้นหรือ

พวกเราคนเถื่อนฉางซาไม่ถนัดเรื่องการตีเมืองอยู่แล้ว แถมเครื่องไม้เครื่องมือในการตีเมืองก็ไม่มี จะเอาอะไรไปตีเมืองล่ะ

เอาชีวิตของนักรบในเผ่าไปทิ้งงั้นหรือ

"ถอย ไปไล่ตามหลัวซาน"

แววตาของหม่านอี้ดูมืดมน แต่เขาก็ไม่ได้ทำตัวหยิ่งผยองจนเกินไป

จากการปะทะกันเมื่อครู่ ทำให้รู้ซึ้งแล้วว่ากองทัพฮั่นนั้นประมาทไม่ได้เลย ไม่ใช่พวกที่รับมือได้ง่ายๆ จริงๆ

นี่ขนาดพวกมันมีคนน้อยนะ ถ้ามีคนเยอะกว่านี้ล่ะก็

ต่อให้มีช้างศึก ก็คงไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว

เมื่อมองดูหม่านอี้พากองทัพคนเถื่อนค่อยๆ ถอยร่นกลับไป หลี่จี๋ที่ยืนอยู่บนป้อมปราการที่เพิ่งสร้างเสร็จ ก็เผยสีหน้าเสียดายออกมา

เจ้าหม่านอี้ผู้นี้ถือว่าพอมีสมองอยู่บ้าง

ถ้ามันกล้ามาตีเมืองล่ะก็

หึ

เมืองนี้ใช่ว่าเจ้าจะตีแตกได้ง่ายๆ นะเว้ย

เครื่องป้องกันเมืองต่างๆ ถูกจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพแล้ว

รอจนกว่ากำลังเสริมตามมาสมทบ สำหรับหม่านอี้ผู้นี้ ก็คงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่อย่างแน่นอน

การทำงานต้องมองการณ์ไกลเสมอ ค่ายกลกระดองเต่าสามารถต้านทานได้เพียงชั่วครู่ชั่วยาม แต่ไม่อาจต้านทานได้ตลอดไป

หลี่จี๋ได้สั่งให้ชาวบ้านมาช่วยกันสร้างกำแพงเมืองไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

โชคดีที่เป็นช่วงฤดูหนาว การสาดน้ำใส่กำแพงดินให้แข็งตัวกลายเป็นน้ำแข็ง ทำให้สร้างได้รวดเร็วขึ้นมาก

มิเช่นนั้น หากต้องสร้างป้อมปราการขึ้นมาในเวลาอันสั้น คงต้องสูญเสียแรงงานและทรัพยากรไปอย่างมหาศาลแน่

แน่นอนว่า

ความรวดเร็วก็มีข้อเสียเหมือนกัน

เมื่ออากาศเริ่มอบอุ่นขึ้น ป้อมปราการแห่งนี้ก็คงจะพังทลายลงมาอย่างไม่ต้องสงสัย

ต้องพังทลายลงมาแน่ๆ

ส่วนตอนนี้

ก็คงต้องฝากความหวังไว้ที่การวิ่งหนีของหลัวซานแล้วล่ะ

กองหนุนใกล้จะมาถึงแล้ว

หลัวซาน ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องหลั่งเลือดเพื่อสร้างผลงานให้องค์รัชทายาทแล้ว

หลั่งเลือดเพื่อสร้างผลงานงั้นหรือ

หลัวซานที่กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนอยู่ในป่าเขา อยากจะด่ากราดออกมาให้รู้แล้วรู้รอด

ไม่ใช่แค่ด่ากราดเท่านั้น แต่เขาอยากจะขุดบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของพวกมันขึ้นมาด่าให้สะใจเลยทีเดียว

ข้าหลัวซาน ข้าผู้นำคนเถื่อนฮั่น ต้องกลายมาเป็นหมากตัวหนึ่งของไอ้เด็กเมื่อวานซืนเล่าเสี้ยนไปแล้วหรือนี่

แล้วกองหนุนจะมาถึงจริงๆ หรือ ข้าจะรอดชีวิตไปได้จริงๆ ใช่ไหม

ยาก

ยากเหลือเกิน

ยากสุดๆ ไปเลย

ในใจของหลัวซานรู้สึกมืดมนและสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

และเบื้องหลังของเขา เหล่าทหารคนเถื่อนฮั่นที่ไร้ซึ่งม้าศึก ต่างก็เผยให้เห็นถึงความสิ้นหวังอย่างลึกซึ้งบนใบหน้า แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไร้ที่พึ่ง

พวกเขามาถึงทางตันแล้ว ตกอยู่ในสภาวะสิ้นหวัง ไร้ซึ่งหนทางให้หลบหนี

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอันป่าเถื่อนและโหดร้ายของพวกคนเถื่อน พวกเขาต่างทำอะไรไม่ถูกและไร้ซึ่งเรี่ยวแรงที่จะต่อกร

บนใบหน้าของพวกเขาสามารถมองเห็นแววตาที่ตื่นตระหนก หยาดน้ำตาเอ่อล้นอยู่ในดวงตา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสูญเสียคนในครอบครัวไป หรือเป็นเพราะกำลังจะสูญเสียชีวิตของตัวเองกันแน่

พวกเขาอาจจะเคยเป็นนักรบที่กล้าหาญ อาจจะเคยเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา แต่ในเวลานี้ บนใบหน้าของพวกเขากลับมีเพียงความว่างเปล่าและความสิ้นหวัง

ความสิ้นหวังยังแสดงออกผ่านท่าทางของพวกเขา เดินโซซัดโซเซ น้ำเสียงสั่นเครือ พวกเขาพยายามมองหาหนทางรอดชีวิต ทว่ารอบด้านกลับมีเพียงวงล้อมอันแน่นหนาของกองทัพศัตรู ไร้ซึ่งหนทางให้หลบหนีอีกต่อไป

เมื่อต้องตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นนี้ พวกเขาถูกขังเอาไว้ไม่ต่างอะไรกับฝูงสัตว์ร้ายที่ไร้ทางสู้ ทำได้เพียงรอคอยให้ถูกไล่ล่าและสังหารทิ้งเท่านั้น

สายตาของพวกเขาหลุกหลิกไปมา คล้ายกับกำลังมองหาความหวังแม้เพียงริบหรี่ ทว่าไม่ว่าจะหันไปมองทางใด ก็พบเพียงความมืดมิดแห่งความตายที่รอคอยพวกเขาอยู่

ทหารคนเถื่อนฮั่นดิ้นรนอยู่ในความสิ้นหวังอย่างไร้สุ้มเสียง ทว่า ความเป็นจริงอันโหดร้ายตรงหน้ากลับตอกย้ำให้พวกเขารู้ว่า ในเวลานี้มีเพียงความตายเท่านั้นที่รอคอยพวกเขาอยู่

ความสิ้นหวังปกคลุมไปทั่วใบหน้าของพวกเขา ชวนให้รู้สึกเวทนาและสะเทือนใจ ราวกับสามารถสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดและความสิ้นหวังอันไร้ขอบเขตในใจของพวกเขา

การสังหารหมู่เกิดขึ้นเพียงฝ่ายเดียว

และในขณะที่กองทัพคนเถื่อนฉางซากำลังลงมือสังหารทหารคนเถื่อนฮั่นอยู่นั้น กองทัพของกวนหินและเตียวเปาที่ออกเดินทางจากอำเภอโยวเซี่ยน ก็กำลังมุ่งหน้ามาตามเส้นทางสู่อำเภออันเฉิง

กองทัพฮั่นภายใต้การนำของเตียวเปาและกวนหิน จัดกระบวนทัพอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทหารทุกนายสวมใส่ชุดเกราะที่แข็งแกร่ง เดินทัพฝ่ากองหิมะไปอย่างมุ่งมั่น

ชุดเกราะของพวกเขาสะท้อนแสงอันเย็นเยียบยามกระทบกับแสงแดด แผ่ซ่านรังสีอำมหิตที่น่าเกรงขามออกมา

ทหารทุกนายสวมหมวกเกราะ ชุดเกราะของพวกเขาแข็งแกร่งและดูสง่างาม ทำให้ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

เตียวเปายืนตัวตรงอยู่เบื้องหน้า สวมชุดเกราะสีเงินยวบยาบ ราวกับเทพแห่งสงครามจุติลงมา เขาถือหอกยาวในมือ ท่วงท่าสง่างาม สายตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว เผยให้เห็นถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

ส่วนกวนหินสวมชุดเกราะรบสีแดงฉาน ถือง้าวรูปจันทร์เสี้ยว รังสีอำมหิตแผ่กระจาย ใบหน้าของเขาดูเย็นชา ดวงตาสาดประกายเจิดจ้า จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ดั่งเปลวเพลิงลุกโชนอยู่ในตัวเขา

กองทัพฮั่นทั้งหมดจัดกระบวนทัพอย่างพร้อมเพรียง ขวัญกำลังใจฮึกเหิม ทหารทุกนายล้วนผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีเยี่ยม พวกเขารักษาระเบียบวินัยอย่างเคร่งครัด พร้อมปฏิบัติตามคำสั่งทุกเมื่อ ธงรบปลิวไสว เสียงกลองรบดังกึกก้อง ปลุกเร้าจิตใจผู้คน

พวกเขาคือกองทัพชั้นยอดที่ผ่านการกรำศึกมาอย่างโชกโชน รวมพลังใจมุ่งหวังเพื่อปกป้องบ้านเมือง เกิดมาเพื่อกอบกู้ราชวงศ์ฮั่นโดยเฉพาะ

ชุดเกราะและกระบวนทัพของพวกเขาแสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามของกองทัพฮั่น ทหารทุกนายแผ่รังสีแห่งการต่อสู้อันไม่ยอมจำนนออกมา พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับความท้าทายจากศัตรูได้ทุกเมื่อ

"รายงาน"

มีทหารสื่อสารผู้หนึ่งควบม้าพุ่งเข้ามาจากด้านหน้ากองทัพ ซึ่งก็คือคนที่หลี่จี๋ส่งมานั่นเอง

"สถานการณ์แนวหน้าเป็นอย่างไรบ้าง หม่านอี้แห่งคนเถื่อนฉางซายังอยู่ที่เมืองอันเฉิงหรือไม่"

ทหารสื่อสารกระโดดลงจากหลังม้า คุกเข่าข้างหนึ่งลงบนพื้น ทำความเคารพเตียวเปา แล้วรายงานว่า "หลัวซานถูกท่านแม่ทัพหลี่สกัดกั้นไว้ที่นอกหุบเขา หม่านอี้พุ่งชนค่ายกลไม่สำเร็จ จึงยังไม่ได้หนีไปไหน ตอนนี้กำลังไล่ตามเศษซากกองทัพของหลัวซานอยู่ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ขอเชิญท่านแม่ทัพทั้งสองรีบนำทัพไปที่นั่นโดยด่วน เพื่อกักตัวหม่านอี้แห่งคนเถื่อนฉางซาเอาไว้ที่เมืองอันเฉิงให้จงได้ขอรับ"

เมื่อได้ยินคำรายงานจากทหารสื่อสาร เตียวเปาและกวนหินก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"ไอ้ลูกหมาคนเถื่อนนั่น ช่างเหิมเกริมเสียจริง กล้ากลับมาอีกงั้นหรือ วันนี้ข้าจะเอาชีวิตมันให้จงได้"

กวนหินพยักหน้าเห็นด้วย แล้วกล่าวว่า "อย่ามัวชักช้า รีบเคลื่อนทัพไปเดี๋ยวนี้ อย่าปล่อยให้ไอ้พวกโจรชั่วหลบหนีไปได้"

พูดจบ ก็รีบสั่งการให้กองทัพเร่งฝีเท้าเดินทางทันที

แน่นอนว่า

เดิมทีพวกเขาก็เดินทัพกันอย่างเร่งรีบอยู่แล้ว พอมีคำสั่งให้เร่งความเร็วอีก ความเร็วในการเดินทัพก็ยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีกขั้น

เมื่อมีผลงานความดีความชอบอยู่เบื้องหน้า ต่อให้ต้องเดินทัพฝ่าพายุหิมะในฤดูหนาว ทหารทุกนายก็ไม่มีใครปริปากบ่นเลยแม้แต่น้อย

"หลัวซานอยู่ที่ไหน"

วันนี้หม่านอี้ไม่รู้ว่าสังหารคนไปเท่าไหร่แล้ว กระบองเขี้ยวหมาป่าในมือของเขาเต็มไปด้วยเลือดและเศษเนื้อ ทำให้มันดูแดงฉานและหนักอึ้งมากยิ่งขึ้น

ตัวเขาเองก็อาบไปด้วยเลือดเช่นกัน

ในขณะนี้

ท้องฟ้าเริ่มพลบค่ำ แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องเป็นสีแดงฉาน นักบวชประจำกองทัพคนเถื่อนรีบควบม้าตามหม่านอี้มาติดๆ พร้อมกับตะโกนเสียงดัง "ท่านหัวหน้ารอง รีบถอยกันเถอะขอรับ กองทัพฮั่นใกล้จะมาถึงแล้ว"

หม่านอี้แค่นเสียงเย็นชา เขาหันไปถามคนสนิทที่อยู่ข้างกายว่า "ข้าถามเจ้า หลัวซานอยู่ที่ไหน"

หลัวซานงั้นหรือ

"ท่านหัวหน้ารอง ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันขอรับ"

"หึ"

เขาหันไปมองนักบวชประจำกองทัพคนเถื่อน แล้วกล่าวว่า "หลัวซานสังหารคนในเผ่าของข้า ข้าต้องเอาหัวของมันมาเซ่นไหว้ดวงวิญญาณของพวกเขาให้ได้ ไม่อย่างนั้น จะให้ดวงวิญญาณของพวกเขาไปสู่สุขคติได้อย่างไรกัน"

"ท่านหัวหน้ารองโปรดตระหนักด้วยเถิด ในเวลานี้ ชะตากรรมของนักรบคนเถื่อนนับหมื่นนายล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่าน การที่ท่านทำเช่นนี้เพียงเพื่อความแค้นส่วนตัวจนทำให้พวกเขาต้องมาสังเวยชีวิต ท่านหัวหน้ารองจะทำใจยอมรับได้หรือขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไฟแค้นในใจของหม่านอี้ก็บรรเทาลงบ้าง

นั่นสิ

เขาไม่ควรใช้อารมณ์ตัดสินปัญหา

ต่อให้ฆ่าหลัวซานได้ แล้วมันจะทำไมล่ะ

ชีวิตของหลัวซานเทียบได้กับชีวิตของนักรบหลายหมื่นนายในสังกัดของเขางั้นหรือ

เขารีบออกคำสั่งทันที "ถ้าเช่นนั้น ก็สั่งการลงไป ถอยทัพกลับเมืองอันเฉิง ขนเสบียงที่ปล้นมาได้ หนีออกจากเขตเมืองฉางซาให้หมด"

การไล่ตามศัตรูนั้นทำได้รวดเร็ว แต่การถอยทัพกลับนั้นกลับล่าช้ายิ่งนัก

เพราะมัวแต่ปล้นชิงทรัพย์สินมาตลอดทาง สัมภาระที่ต้องแบกหามก็มีมากขึ้นเป็นเงาตามตัว

แต่สัมภาระและทรัพย์สินที่นักรบปล้นมาได้ หม่านอี้ก็ไม่กล้าสั่งให้พวกเขาทิ้งไป

เพราะพวกคนเถื่อนฉางซาดำรงชีวิตด้วยการปล้นสะดมอยู่แล้ว

การจะให้พวกเขาทิ้งทรัพย์สินที่ปล้นมาได้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการสั่งให้พวกเขาไปตาย

หากเขาทำเช่นนั้นล่ะก็ ภายในค่ายของคนเถื่อนฉางซาต้องเกิดการจลาจลขึ้นอย่างแน่นอน และคงไม่มีใครยอมรับฟังคำสั่งของเขาอีกต่อไป

ทว่า เวลาที่ควรจะใช้ในการถอยทัพ ซึ่งเป็นสิ่งล้ำค่าสำหรับกองทัพคนเถื่อนฉางซาในตอนนี้ กลับถูกผลาญไปกับการแบกหามสัมภาระและทรัพย์สินเหล่านั้น

"ท่านแม่ทัพทั้งสอง ในที่สุดพวกท่านก็มาถึงเสียที"

เมื่อเห็นเตียวเปาและกวนหินนำทัพมาถึง หลี่จี๋ก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง หม่านอี้ยังอยู่ที่เมืองอันเฉิงหรือไม่"

หลี่จี๋พยักหน้าแล้วตอบว่า "กองทัพของหม่านอี้ยังคงอยู่ในเมืองอันเฉิงขอรับ แต่ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังมุ่งหน้ากลับไปที่เมืองอันเฉิง คาดว่าน่าจะเตรียมตัวถอยหนี"

"อะไรนะ จะหนีงั้นหรือ แล้วจะรออะไรอยู่ล่ะ รีบนำทัพตามไปเร็วเข้า"

พอได้ยินว่าพวกคนเถื่อนฉางซาเตรียมจะหนี เตียวเปาก็ทนไม่ไหว รีบออกคำสั่งให้กองทัพทั้งหมดพุ่งเข้าโจมตีทันที

"ท่านแม่ทัพเตียวเปาโปรดใจเย็นก่อน หม่านอี้แม้จะถอยหนี แต่ด้วยสัมภาระและเสบียงที่แบกมามากมาย ทำให้การเดินทัพล่าช้า หากพวกเรายกทัพตามไปตอนนี้ ย่อมตามทันอย่างแน่นอน ตอนนี้เราควรจะคิดหาวิธีที่จะจัดการพวกมันให้หมดสิ้นเสียมากกว่า"

กวนหินพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

"คำพูดของหลี่จี๋มีเหตุผล ไม่สู้เรารอไปก่อน พอตกดึก ค่อยแอบเดินทัพไปดักหน้าพวกมัน แล้วจัดการโอบล้อมพวกคนเถื่อนฉางซาให้ราบคาบเลย"

ตอนนี้ก็มืดแล้ว รออีกไม่นานหรอก

ทว่าเตียวเปากลับมีความคิดที่แตกต่างออกไป

"การทหารต้องรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ อย่าได้โลภมากจนเกินไป รีบยกทัพตามไปเลย ฆ่าได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น พวกมันแบกสัมภาระหนักขนาดนั้น คงหนีไปได้ไม่ไกลหรอก"

ตอนนี้เวลาคือชีวิต จะมาบอกให้รอกันอีกงั้นหรือ

แล้วถ้าพวกมันหนีไปได้ล่ะ จะทำยังไง

"เรื่องนี้"

ความกังวลของเตียวเปาก็ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล

ถ้าหากพวกคนเถื่อนฉางซารู้ว่าพวกเขากำลังยกทัพมา แล้วตัดสินใจทิ้งสัมภาระทั้งหมดเพื่อหนีเอาชีวิตรอดล่ะ

นี่เป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง หากพลาดโอกาสนี้ไป ก็ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสแบบนี้อีกเมื่อไหร่

ไม่มีใครรับประกันได้หรอก

"ถ้าเช่นนั้น ท่านแม่ทัพเตียวเปาก็ล่วงหน้าไปก่อนเถิด ข้าสัญญาว่าจะไม่ปล่อยให้พวกคนเถื่อนหน้าไหนรอดชีวิตไปได้แม้แต่คนเดียว"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว กองทัพทั้งหมดก็มุ่งหน้าสู่อำเภออันเฉิงทันที

"อะไรนะ พวกเราถูกกองทัพฮั่นล้อมงั้นหรือ แล้วกองทัพฮั่นมากมายขนาดนี้มาจากไหนกัน"

กองทัพฮั่นที่มีกำลังพลน้อยนิดในตอนแรก จู่ๆ ก็มีกองทัพขนาดใหญ่ปรากฏตัวขึ้นมาล้อมพวกเขาไว้ได้ยังไง

ในเมืองอันเฉิงที่ถูกปิดล้อม ใบหน้าของหม่านอี้เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว

หรือว่ากองทัพฮั่น จะเป็นทัพสวรรค์ลงมาจุติจริงๆ

ถึงได้บินลงมาจากฟ้าได้

[จบแล้ว]