บทที่ 45 เพื่อเผ่าขวานเถื่อน!

บทที่ 45 เพื่อเผ่าขวานเถื่อน!

ด้วยความสงสัยที่มี เมิ่งสั่วเดินสำรวจรอบๆ บ้านพักอาศัยหนึ่งรอบ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูหลักและวางขวานยักษ์ล่ามโซ่ลง

เสียงระบายความดันดังขึ้น เมิ่งสั่วถอดชุดเกราะพลังงานออกและค่อยๆ ก้าวออกมาจากภายใน สแนป—— (เสียงฝีเท้าแตะพื้น)

ชุดเซตผู้บัญชาการคลายตัวจากสภาพชุดรัดรูปกลับกลายเป็นชุดลำลองปกติ "ฟู่ว——"

เสียงลมหายใจที่อุดอู้อยู่ภายในหน้ากากดังออกมา

เหล่าทหารผ่านศึกและยูนิตที่ตามมาสมทบต่างทำความเคารพท่านผู้บัญชาการ และเข้าประจำจุดอารักขารอบๆ ชุดเกราะพลังงานทันที

เมิ่งสั่วยืนอยู่เบื้องหน้าประตูเกราะผสมโทนสีขาวแดง ดวงตาจักรกลบนบานประตูเปิดออกและส่องแสงสีแดง สแกนไปทั่วร่างกายของเขา

ตามมาด้วยเสียงสัญญาณ "ติ๊ด" และแสงสีขาวที่เล็ดลอดออกมาจากร่องประตู

เสียงเครื่องจักรเพศหญิงดังขึ้น:

【การยืนยันตัวตนเสร็จสมบูรณ์】

【ยืนยันสิทธิ์ผู้บัญชาการ ยินดีต้อนรับค่ะ ท่านผู้บัญชาการ】 พร้อมๆ กับเสียงเครื่องจักร รอบกรอบประตูก็พ่นกระแสลมออกมาเพื่อเป่าไล่คราบโคลนที่ติดอยู่บนแผ่นเกราะ

วินาทีต่อมา...

บานประตูที่หนาหนักก็พับซ้อนกันสามท่อนและหดหายเข้าไปในผนัง เผยให้เห็นห้องแยกส่วนตัว แบบสองชั้นที่อยู่ภายใน "ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป อาคารในอนาคตคงบินขึ้นฟ้าได้แน่ๆ"

เมิ่งสั่วแอบบ่นในใจพลางก้าวเข้าสู่โซนพักคอยของห้องแยกส่วนตัว

เขาได้รับการฆ่าเชื้อเบื้องต้นจากอุปกรณ์พ่นละอองพลังงาน และผ่านการสแกนยืนยันตัวตนอีกครั้ง แกรก——

ประตูชั้นในเปิดแยกออกสู่สองข้างอย่างนุ่มนวล "..."

สีหน้าของเมิ่งสั่วเริ่มผ่อนคลายลง

ทันทีที่เขาเหยียบเท้าเข้าสู่ภายในห้อง แถบแสงวงกลมบนพื้นก็สว่างวาบขึ้นและขยายตัวครอบคลุมไปทั่วทั้งบ้าน

ห้องที่เคยมืดสนิทค่อยๆ ถูกเติมเต็มด้วยแสงสว่างที่นุ่มนวล เผยให้เห็นภาพรวมภายในทั้งหมด

วินาทีที่ได้เห็นการจัดวางอุปกรณ์ภายในบ้านพักอาศัย...

เมิ่งสั่วถึงกับหยุดหายใจ รูม่านตาหดเกร็งทันที เชี่ยไรเนี่ย?!

นี่คือบ้านพักอาศัยเหรอ??

นี่มึงเรียกว่าเฟอร์นิเจอร์พื้นฐานงั้นเหรอ??? เมิ่งสั่วก้าวเข้าไปในห้อง นิ้วมือลูบผ่านผนังโลหะสีขาว ทว่าสัมผัสที่ได้รับกลับเนียนนุ่มเหมือนผิวหนังมนุษย์

เมื่อเขาลองออกแรงกด ผนังห้องก็เกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมออกมา

สิทธิ์ผู้บัญชาการถูกกระตุ้นให้ทำงาน

ข้อมูลเรืองแสงปรากฏขึ้นบนผนังทันที:

【ความทนทาน 100%】 "..." ... ในขณะที่เมิ่งสั่วกำลังเยี่ยมชมบ้านพักอาศัย...

ณ เขตชายแดนตะวันออก

บนถนนที่เชื่อมต่อระหว่างเมืองซอมบี้หนักและเมืองกูหลิน

กองทัพซอมบี้ที่มีจำนวนมากกว่าหนึ่งหมื่นตัว กำลังเคลื่อนพลอย่างรวดเร็วบนถนนสายหลักที่พังทลาย นำพาเอาความตายและกลิ่นอายเลือดที่พุ่งสูงเสียดฟ้าติดตัวไปด้วย ทุกที่ที่พวกมันผ่านไป...

จะกลายเป็นสีดำแดงเข้ม

ใครก็ตามที่ขวางทาง...

ล้วนถูกสังหารทิ้งสิ้น สองฟากฝั่งของกองทัพ——

ทหารซอมบี้ที่เนื้อหนังเน่าเปื่อยส่วนใหญ่ถือปืนไรเฟิลเลือดเนื้อ เดินตามขบวนไปอย่างพร้อมเพรียง

ยากจะจินตนาการได้ว่า ระยะทางเกือบร้อยกิโลเมตร พวกมันไม่เคยหยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว และก้าวเดินต่อไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ใจกลางกองทัพ——

รถถังเน่าเปื่อยที่ฐานล่างประกอบขึ้นจากเศษซากศพที่หลอมรวมกัน ส่งเสียงคำรามบดขยี้ไปบนพื้นดิน

สายพานที่บดขยี้ผ่านไป เปลี่ยนเลือดเนื้อและดินโคลนให้กลายเป็นของเหลวข้นหนืด บนท้องฟ้า——

เฮลิคอปเตอร์เลือดเนื้อที่มีใบพัดทำจากพังผืดกล้ามเนื้อ บินวนเวียนอยู่เบื้องบนมากกว่าสิบลำ ทอดเงาแห่งความตายลงสู่เบื้องล่าง

ซอมบี้ยักษ์สูงเกือบยี่สิบเมตรสามตนก้าวเดินด้วยจังหวะที่หนักหน่วงตามหลังกองทัพมา ทุกย่างก้าวทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือน ที่ส่วนหลังของกองทัพ——

มีรถบรรทุกเลือดเนื้อสิบกว่าคันที่บรรทุกซอมบี้พิเศษมาเต็มคันรถ นำขบวนโดยรถบัญชาการเกราะชีวภาพที่แผ่หมอกเลือดเข้มข้นออกมา

ภายในรถคันนั้น มีแม่ทัพซอมบี้ที่เป็นผู้นำทัพในครั้งนี้นั่งอยู่:

【หัตถ์โลหิต】 หัตถ์โลหิตมีใบหน้าสีเทาซีด มือทั้งสองข้างถูกพันด้วยผ้าพันแผลที่มีเลือดซึมออกมาตลอดเวลา

บนชุดเครื่องแบบนายทหารจากศตวรรษเก่าที่ขาดรุ่งริ่ง มีรอยเลือดสีดำแดงประทับอยู่ราวกับคำสาป

ที่เอวของมันแขวนเครื่องประดับยุทธวิธีที่ทำจากกระดูกนิ้วมือ 12 ชิ้น ซึ่งแต่ละชิ้นเป็นตัวแทนของสมรภูมิเลือดที่มันเคยผ่านมา

หัตถ์โลหิตคือคนสนิทที่ผู้บัญชาการซอมบี้ให้ความไว้วางใจอย่างมาก และมันไม่เคยพ่ายแพ้ในศึกใดเลย

การให้มันเป็นผู้นำทัพในครั้งนี้ ผู้บัญชาการซอมบี้จึงวางใจเป็นพิเศษ "..."

หัตถ์โลหิตจ้องมองไปเบื้องหน้าผ่านหน้าต่างรถที่ฉลุลายอย่างเงียบเชียบ ในตอนนั้นเอง...

กระสุนปืนใหญ่ลูกหนึ่งพุ่งเข้าใส่ฝูงซอมบี้หน่วยหน้าเต็มแรง แรงระเบิดซัดเอาเศษเนื้อและกระดูกปลิวกระจายดุจพายุเลือด

เสียงปืนดังระงมขึ้นจากป่าทั้งสองข้างทาง เฮลิคอปเตอร์เลือดเนื้อลำหนึ่งถูกยิงร่วงลงมากระแทกใส่ฝูงซอมบี้ สร้างความสูญเสียซ้ำซ้อน "สีเขียวคือยอดออร์คโว้ยยย!!!"

"แค่ลุยก็จบเรื่องแล้ว ออริเก้!"

"ถล่มไอ้พวกโง่ไม่มีสมองนี่ให้เละ!"

"พวกข้าไม่เคยกลัวอยู่แล้วโว้ย!"

"ว้าาาาา!!!" ดูเหมือนการลอบโจมตีจะไม่สะใจพอ พวกออร์คที่ซ่อนตัวจนกลมกลืนไปกับป่าจึงพากันพุ่งออกมาเองเสียเลย

พวกมันถือดาบยักษ์และปืนยักษ์ที่มีคุณสมบัติไม่ต่างจากดาบ วิ่งฝ่าห่ากระสุนเลือดเนื้อของพวกซอมบี้และเปิดฉากการบุกจู่โจมอย่างบ้าคลั่ง ภายในป่า ผู้บัญชาการออร์คกำลังสั่งการลูกน้องให้โจมตีอย่างดุเดือด

"ไอ้บ้าเอ๊ย ไม่นึกเลยว่าขากลับค่ายจะได้เจอของใหญ่ขนาดนี้"

ผู้บัญชาการออร์คถือปืนยักษ์ 12 ลำกล้องพลางเบิกตาโตด้วยความตื่นเต้น "ลูกพี่ใหญ่ พวกมันมีรถคันใหญ่ด้วย ข้าขออาสานำทีมไปถล่มมันเองครับ"

ในตอนนั้นเอง ออร์คหัวหน้าหน่วยที่มีแผลเป็นบนหน้าก็ผลักเพื่อนพ้องออกไปและก้าวออกมาอาสาออกศึกทันที

มือหนาตบลงบนไหล่ของมัน ผู้บัญชาการออร์คชูนิ้วหัวแม่มือให้และเอ่ยชมว่า:

"สมกับเป็นคนสนิทของข้าจริงๆ ฉลาดหลักแหลมมาก!"

"ค่ายพักที่ 23 ของพวกเราต้องการยอดออร์คอย่างแกนี่แหละ!"

"ลุยเลย! ไปถล่มรถคันใหญ่นั่นซะ!"

"เพื่อเผ่าหมานฟู่!"

"ว้าาาาา!!!"

"WAAAAAGH——!!!" ... "..."

"ไอ้พวกผิวเขียว..."

"เผ่าพันธุ์ชั้นต่ำที่ไม่ควรจะคงอยู่บนโลกนี้ตั้งแต่แรก" หัตถ์โลหิตมองดูเหล่าสมุนออร์คที่พุ่งเข้ามาตะลุมบอนกับทหารซอมบี้ธรรมดา

มันค่อยๆ แกะผ้าพันแผลที่มือออกอย่างช้าๆ

ในพริบตาเดียว หมอกเลือดจำนวนมหาศาลก็พุ่งพล่านออกมา——

พร้อมกันนั้น...

ภายในรถบรรทุกเลือดเนื้อ

เหล่าตัวกลายพันธุ์และทหารซอมบี้ที่มีอาวุธยุทโธปกรณ์ดีกว่าเดิม ทยอยกระโดดลงจากรถทีละตัว

มหกรรมเลือดเนื้อ... ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว! ... ในเวลาเดียวกัน

ณ เขตชายแดนตะวันออก

หน้าโรงงานผลิตยา ท่ามกลางป่าทึบที่เงียบสงัดราวกับป่าช้า "โฮก——"

เสือดาวกลายพันธุ์ตัวหนึ่งที่กำลังหนีจากการตามล่าของสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่น วิ่งฝ่าเข้ามาในป่าทึบเพื่อหาทางออก

ทว่า...

ป่าแห่งนี้กลับเปรียบเสมือนเขาวงกตแห่งความตายที่กักขังมันไว้แน่น

เมื่อเวลาผ่านไป เสือดาวกลายพันธุ์ก็ยิ่งกระวนกระวายและหวาดระแวงมากขึ้นเรื่อยๆ

ที่นี่ต่างจากที่อื่น เพราะมันไม่มีเสียงใดๆ เลย มีเพียงความเงียบงันที่น่าอึดอัด

แม้แต่แสงแดดก็ยังถูกเรือนยอดต้นไม้ที่หนาทึบบดบังจนมืดสนิท "แฮ่——"

เท้าของเสือดาวเหยียบลงบนยอดหญ้าที่เหนียวเหนอะหนะอย่างประหลาด มันส่งเสียงขู่ต่ำๆ และต้องการจะออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด

ทันใดนั้นเอง หนามแหลมขนาดมหึมาพุ่งแหวกอากาศตรงมาหา!

เสือดาวกลายพันธุ์ที่ระวังตัวอยู่แล้วเบี่ยงตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด

หนามยักษ์ปักทะลุต้นไม้ใหญ่และกัดกร่อนเนื้อไม้ในทันที ในขณะเดียวกัน ภายในต้นไม้ที่ผุพังก็เกิดการเคลื่อนไหวเหมือนมีบางอย่างกำลังจะพุ่งออกมา "ฟ่ออออ——!"

เสือดาวกลายพันธุ์ขนลุกชันและโก่งหลัง แววตาเต็มไปด้วยเลือด จ้องเขม็งไปที่ความมืดเบื้องหน้าพร้อมส่งเสียงข่มขวัญไม่หยุด

วินาทีต่อมา หนามยักษ์อีกอันก็พุ่งออกมาจากความมืดเบื้องหน้า——

ในขณะที่มันกำลังจะกระโดดหลบไปด้านข้าง...

หนามยักษ์อีกอันกลับพุ่งออกมาจากต้นไม้ด้านหลัง และปักทะลุเอวของมันจนมิด!

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา พร้อมกันนั้น...

หนามยักษ์จากด้านหน้าก็บินมาถึง แต่เสือดาวกลายพันธุ์ก็ยังพอจะหลบหลีกได้หวุดหวิด

มันพยายามดิ้นรนจะหนี ทว่าในความมืดนั้นกลับมีเงาร่างน่ากลัวพุ่งออกมา และสวมกอดมันไว้แน่น! ฉึก! ฉึก! ฉึก!

หนามแหลมนับไม่ถ้วนทิ่มแทงทะลุร่างกายของมัน ปลิดชีพมันลงในพริบตา หลังจากนั้นไม่นาน...

ในความมืดก็มีเสียงฝีเท้าที่น่าขนลุกดังขึ้น

แปะ—— แปะ——

เสียงฝีเท้าที่ย่ำลงบนพื้นหญ้ากลับส่งเสียงกรอบแกรบอย่างประหลาด

ร่างนั้นเดินมาจนถึงขอบป่าทึบและหยุดนิ่งลง

แสงสว่างจางๆ สาดส่องเข้ามา

มันค่อยๆ โผล่ใบหน้าที่ซีดเผือดออกมา ลอบมองโลกภายนอกอย่างเงียบเชียบ โลกแห่งสีแดงและสีเขียว...

ช่างดูมีชีวิตชีวาเหลือเกิน

ที่หน้าทางแยกที่ปกคลุมด้วยวัชพืช มีซูเปอร์มาร์เก็ตที่ซอมซ่อตั้งตระหง่านอยู่อย่างไม่เข้าพวก ฐานที่มั่นพิเศษ 「ซูเปอร์มาร์เก็ต」 รอบๆ ซูเปอร์มาร์เก็ต เต็มไปด้วยซากศพของสัตว์กลายพันธุ์ที่ถูกปกคลุมด้วยยอดหญ้าสีเขียว

ที่ชั้นหนึ่งของซูเปอร์มาร์เก็ต ประตูเปิดกว้างออก

รอยเลือดที่สาดกระเซ็นดูน่าสยดสยอง ทว่าชั้นวางสินค้ากลับอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แบบ

และที่หน้าต่างชั้นสอง...

ราวกับสัมผัสได้ถึงการลอบมอง เงาร่างที่มองไม่เห็นตนหนึ่งจึงค่อยๆ ถอยร่นกลับเข้าไปในเงามืดอย่างช้าๆ

(จบบทที่ 45)