บทที่ 13: ลงชนบทและเผชิญหน้ากับคนเนรคุณ

บทที่ 13: ลงชนบทและเผชิญหน้ากับคนเนรคุณ

ซ่งอวิ๋นอยากจะบอกเหลือเกินว่าเธอไม่ได้บอบบางเลยสักนิด

ซ่งอวิ๋นมองจางหงเหมยด้วยรอยยิ้ม แม้ขอบตาของเธอจะแดงระเรื่อและน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "คุณป้าจางคะ หนูรู้ว่าคุณป้าหวังดีกับหนู และหนูก็รู้ว่าหนทางนี้มันไม่ง่ายเลย แต่คุณป้าจางวางใจเถอะนะคะ ไม่ว่าหนทางจะยากลำบากแค่ไหน ตราบใดที่หนูยังยืนหยัด ยอมอดทนต่อความยากลำบาก และค่อยๆ ก้าวเดินไปทีละก้าว หนูก็จะผ่านมันไปได้เสมอค่ะ" เธอมองไปที่ซ่งจื่ออี๋ซึ่งมีดวงตาแดงก่ำเช่นกัน ก่อนจะพูดต่อ "ตอนนี้หนูตัดขาดกับซ่งเว่ยกั๋วและหลี่ซูหลานแล้ว แถมยังไม่มีงานทำ นอกจากไปเป็นยุวชนปัญญาลงชนบท หนูก็ไม่มีทางออกอื่นอีก ในเมื่อยังไงก็ต้องไป สู้ไปอยู่ในที่ที่มีครอบครัวอยู่ไม่ดีกว่าเหรอคะ"

หัวใจของจางหงเหมยอ่อนยวบลงอย่างมาก ซ่งเว่ยกั๋วและภรรยาใจจืดใจดำทอดทิ้งเด็กดีขนาดนี้ลงได้ยังไง ในอนาคตพวกเขาจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน

"เอาล่ะ ในเมื่อหนูตัดสินใจแล้วก็ตกลงตามนี้ บอกตามตรงนะ ตอนนี้งานระดมยุวชนปัญญาลงชนบทเป็นงานที่ยากมาก โดยเฉพาะในเมืองหลวงของเรา มีหลายครอบครัวที่เข้าเกณฑ์ แต่พอเราไปทาบทาม พวกเขาก็หาใบรับรองสารพัดมาอ้างเพื่อหลีกเลี่ยง โดยเฉพาะหมู่บ้านบนภูเขาในมณฑลเฮยหลงเจียง ไม่มีใครอยากไปที่นั่นเลยสักคน ทุกคนพยายามใช้เส้นสายเพื่อขอเปลี่ยนที่กันหมด ส่งผลให้โควตายุวชนปัญญาของที่นั่นขาดแคลนมาตลอด หากหนูตัดสินใจจะไปที่นั่น ป้าจัดการให้ได้แน่นอน อีกสามวันหนูก็ออกเดินทางได้เลย เพราะบังเอิญมีกลุ่มยุวชนปัญญากำลังจะถูกส่งไปที่นั่นพอดี"

หลังจากได้รับการยืนยันว่าสามารถพาน้องชายไปด้วยได้ ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจของซ่งอวิ๋นก็ถูกยกออกไปในที่สุด

"คุณป้าจางคะ หนูขอรบกวนคุณป้าอีกสักเรื่องได้ไหมคะ"

จางหงเหมยพยักหน้าทันที "ว่ามาสิ ไม่ว่าเรื่องอะไร ขอแค่ป้าจัดการให้ได้ ป้าจะทำให้"

ซ่งอวิ๋นรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง และตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องตอบแทนพวกเขาอย่างเหมาะสมในภายภาคหน้า

"น้องชายของหนูยังเด็ก แถมยังมีแผลบาดเจ็บอยู่ หมอบอกว่าช่วงนี้เขาต้องการการพักผ่อนอย่างเพียงพอและต้องทายาให้ตรงเวลา การไปเบียดเสียดอยู่ตรงที่นั่งแข็งกับคนอื่นอาจจะไม่ค่อยสะดวก คุณป้าพอจะช่วยซื้อตั๋วรถไฟตู้นอนให้หนูได้ไหมคะ"

ในฐานะผู้อำนวยการคณะกรรมการชุมชนที่มีสามีเป็นถึงเจ้าหน้าที่ระดับคณะกรรมการเทศบาล การหาซื้อตั๋วรถไฟตู้นอนสองใบย่อมไม่ใช่เรื่องยากลำบากอะไรสำหรับจางหงเหมย เธอรับปากในทันทีโดยไม่ลังเล

หลังจากนัดแนะเวลาที่จะมารับตั๋ว ซ่งอวิ๋นก็ทิ้งเงินค่าตั๋วไว้ให้พวกเธอด้วยความเบิกบานใจ กล่าวลาหยางลี่เฟินที่เพิ่งกลับมาจากห้องน้ำ แล้วเดินออกจากบ้านพักครอบครัวโรงงานเครื่องจักรกลไปพร้อมกับซ่งจื่ออี๋

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ก่อนรุ่งสาง ซ่งอวิ๋นตื่นนอนและตรงไปยังบ้านของหยางลี่เฟินเป็นอันดับแรกเพื่อไปรับตั๋วรถไฟ

สองแม่ลูกตื่นกันแต่เช้าตรู่ พวกเธอไม่ได้เตรียมแค่อาหารเช้าร้อนๆ ไว้ให้ซ่งอวิ๋นเท่านั้น แต่ยังเตรียมไข่ต้มสุกถุงใหญ่ ปลารมควันชิ้นโตที่อัดแน่นเต็มกล่องข้าวอะลูมิเนียม และขนมเปี๊ยะไส้พุทรากวนของขึ้นชื่อเมืองหลวงอีกหนึ่งห่อ ซึ่งแต่ละอย่างล้วนเป็นของหายากในยุคสมัยนี้ เมื่อปฏิเสธไม่ได้ ซ่งอวิ๋นจึงทำได้เพียงรับเอาไว้

ซ่งอวิ๋นปฏิเสธความหวังดีของหยางลี่เฟินที่จะไปส่งพวกเธอที่สถานีรถไฟ พร้อมกับให้สัญญาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะรีบเขียนจดหมายมาหาทันทีที่เดินทางไปถึง ท้ายที่สุด เธอหอบหิ้วข้าวของพะรุงพะรัง โบกมือลาหยางลี่เฟินและลูกสาวด้วยดวงตาที่แดงระเรื่อ

หลังจากซ่งอวิ๋นเดินจากไปไกลจนลับสายตา จางหงเหมยก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ "พอแกไปแล้ว ก็ไม่รู้ว่าจะได้เจอกันอีกเมื่อไหร่" จางหงเหมยพูดอย่างรักษาน้ำใจ แท้จริงแล้วสิ่งที่เธออยากจะสื่อก็คือ บางทีชาตินี้พวกเธออาจจะไม่มีวันได้พบกันอีกเลยก็ได้ เพราะเรื่องราวของซ่งอวิ๋น ทำให้ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เธอได้ใช้เวลาไปกับการตรวจสอบข้อมูลของผู้ที่ถูกส่งตัวลงไปและกลุ่มยุวชนปัญญาในพื้นที่ภูเขาเฮยหม่า และสิ่งที่ทำให้เธอตกใจก็คือ แทบจะไม่มีผู้ถูกส่งตัวไปคนไหนเลยที่ทนอยู่ได้เกินหนึ่งปี พวกเขาทั้งหมดล้วนต้องจบชีวิตลง ไม่ว่าจะเป็นเพราะความเจ็บป่วยหรือหนาวตาย

ยุวชนปัญญาที่ถูกส่งไปที่นั่นก็มีสภาพไม่ต่างกันมากนัก แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เผชิญหน้ากับความตายแบบยกพลเหมือนพวกที่ถูกส่งไปใช้แรงงานในคอกวัว แต่อัตราการเสียชีวิตและการบาดเจ็บก็ยังถือว่าสูงมากอยู่ดี นี่คือเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้ไม่มีใครยอมไปพื้นที่ภูเขาเฮยหม่า

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่ต้องไปภูเขาเฮยหม่าก็มีแต่คนธรรมดาที่ไม่มีเส้นสายหรือเบื้องหลังให้พึ่งพา รวมไปถึงพวกคนโชคร้ายที่ถูกกลั่นแกล้ง ถูกบังคับให้ไป หรือถูกบีบให้สลับตัวไป

จางหงเหมยถึงกับรู้สึกเสียใจที่ช่วยลงชื่อให้ซ่งอวิ๋นไปเป็นยุวชนปัญญา แต่รายชื่อถูกส่งไปแล้ว แม้แต่เธอที่เป็นผู้อำนวยการคณะกรรมการชุมชนก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงอะไรได้

หยางลี่เฟินที่ยังคงจมอยู่กับความเศร้าโศกจากการต้องจากลากับเพื่อนรัก ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเพื่อหยิบผ้าเช็ดหน้ามาซับน้ำตา แต่กลับสัมผัสโดนกระดาษแผ่นหนึ่งเข้า เมื่อหยิบออกมาอ่าน หล่อนก็พึมพำ "ตำรับยาคลายตับบรรเทาอาการซึมเศร้า?"

จางหงเหมยชะโงกหน้าเข้ามาดู เมื่อเห็นว่าเป็นใบสั่งยา ซึ่งนอกจากจะมีรายชื่อสมุนไพร ปริมาณ และวิธีต้มแล้ว ยังมีคำอธิบายสรรพคุณแนบมาด้วย หัวใจของเธอก็เริ่มเต้นแรงไม่เป็นจังหวะ เธอรีบคว้าใบสั่งยานั้นมาพับเก็บ ยัดใส่กระเป๋าเสื้อโค้ตของตัวเองอย่างรวดเร็ว และมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง โชคดีที่ยังเช้าอยู่และไม่มีใครอยู่แถวนั้น เธอถึงได้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"อย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกใครเด็ดขาดนะ จำไว้"

หยางลี่เฟินเข้าใจถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ดีจึงรีบพยักหน้า "แม่ไม่ต้องห่วง หนูจะรูดซิปปากให้สนิทเลย"

ในยุคสมัยนี้ แพทย์แผนจีนอาวุโสที่เก่งกาจหลายท่านถูกตราหน้าว่าเป็นนายทุนเพียงเพราะเคยเปิดร้านขายยา พวกเขาไม่ถูกข่มเหงจนตายก็ต้องหนีไปซ่อนตัวและไม่รักษาคนอีก ไม่มีใครกล้าสั่งยาอย่างเปิดเผยเพราะกลัวว่าจะถูกนำไปแจ้งจับและต้องพบกับจุดจบอันเลวร้าย

โรงพยาบาลมีแผนกแพทย์แผนจีนก็จริง แต่พวกเขาก็ขายแค่ยาสมุนไพรจีนทั่วไปและมีหมอเข้าเวรตามปกติเท่านั้น แพทย์แผนจีนอาวุโสที่มีฝีมือจริงๆ ไม่สามารถหาตัวพบได้ที่ไหนอีกแล้ว

สำหรับจางหงเหมยในตอนนี้ นี่คือใบสั่งยาช่วยชีวิตเลยทีเดียว

มีคนไม่มากนักที่รู้เรื่องโรคตับของจางหงเหมย เธอตระเวนไปรักษาตามโรงพยาบาลทุกแห่งในเมืองหลวง กินยาแผนปัจจุบันไปตั้งกองพะเนิน แต่ก็ไม่เป็นผล แม่ของเธอมักจะเล่าให้ฟังว่า ในอดีตเคยมีญาติคนหนึ่งเป็นโรคตับและรักษาหายได้ด้วยใบสั่งยาจากแพทย์แผนจีนอาวุโส น่าเสียดายที่แพทย์แผนจีนท่านนั้นถูกกลั่นแกล้งแจ้งความจับ จนสุดท้ายก็ทนรับการข่มเหงไม่ไหวและเหลือแต่กระดูกไปนานแล้ว

เมื่อเดือนก่อนตอนที่เธอไปตรวจร่างกาย หมอบอกว่าโรคตับของเธอมีสัญญาณว่าจะแย่ลง หากไม่สามารถควบคุมได้ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะลุกลามกลายเป็นมะเร็งตับ

แต่ไม่ว่าเธอจะตั้งใจรับการรักษามากแค่ไหน อาการของเธอก็ยังคงไม่สามารถควบคุมได้และทรุดหนักลงเรื่อยๆ เธอไม่ได้นอนหลับสนิทมานานมากแล้ว ทันทีที่หลับตา เธอจะนึกถึงลูกๆ ที่ยังไม่ได้แต่งงาน นึกถึงสามีที่กำลังอยู่ในวัยหนุ่มแน่นและเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน หากเธอตายไป สามีของเธอจะยังคงซื่อสัตย์ต่อความทรงจำที่มีต่อเธอไปได้อีกนานแค่ไหนกัน

เธอไม่อยากตาย

จางหงเหมยล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า กำใบสั่งยานั้นไว้แน่น ความรู้สึกหนึ่งผุดขึ้นมาในใจ... ใบสั่งยานี้อาจจะเปลี่ยนชะตาชีวิตของเธอก็ได้

ซ่งอวิ๋นที่ไม่มีทางรับรู้ถึงความตื่นเต้นของจางหงเหมย ได้พาจื่ออี๋เข้าไปในสถานีรถไฟแล้ว พวกเขามีสัมภาระเยอะมาก ทั้งผ้านวมสองผืน กระเป๋าเดินทางหนังใบใหม่ที่ซ่งอวิ๋นเพิ่งซื้อ กระเป๋าไม้ถือใบเล็กสำหรับซ่งจื่ออี๋ และกระเป๋าใบใหญ่ที่อัดแน่นไปด้วยอาหารและของใช้ โชคดีที่พวกเขามีตั๋วตู้นอนและได้พนักงานต้อนรับบนรถไฟใจดีมาช่วยยกของ ไม่เช่นนั้นสองพี่น้องคงต้องทุลักทุเลกว่าจะขึ้นรถไฟได้

ยุวชนปัญญาคนอื่นๆ ที่จะมุ่งหน้าไปยังมณฑลเฮยหลงเจียงล้วนอยู่ในตู้รถไฟแบบที่นั่งแข็ง ซ่งอวิ๋นไม่ได้พยายามเป็นพิเศษเพื่อไปทักทายพวกเขา จนกระทั่งรถไฟเดินทางมาถึงเมืองเอกของมณฑล ทุกคนต้องลงมารวมตัวกัน และเจ้าหน้าที่ดูแลก็เริ่มขานชื่อตามบัญชีรายชื่อ ยุวชนปัญญาถึงได้รู้ว่ามียุวชนปัญญาหญิงคนหนึ่งที่ไม่ได้นั่งรวมกับพวกเขามาตลอดทาง

เมื่อจ้าวเสี่ยวเหมยเห็นซ่งอวิ๋นวิ่งเหยาะๆ มาพร้อมกับกระเป๋าใบเล็กใบใหญ่พะรุงพะรัง ดวงตาของหล่อนก็แทบจะถลนออกจากเบ้า

ซ่งอวิ๋นเองก็เห็นจ้าวเสี่ยวเหมยเช่นกัน เธอคิดในใจว่าโลกนี้มันช่างกลมเสียจริง

"ซ่งอวิ๋น! ซ่งอวิ๋นมาไหม" เจ้าหน้าที่ดูแลตะโกนถาม

"มาค่ะ มาแล้วค่ะ!" ซ่งอวิ๋นตะโกนตอบ เธอรีบวิ่งเข้าไปหาพร้อมกับหอบหายใจเล็กน้อย วางกระเป๋าใบใหญ่ลงที่พื้นข้างเท้า จากนั้นก็หันไปปลดห่อผ้านวมออกจากบ่าของซ่งจื่ออี๋ เพื่อให้เขาถือแค่กระเป๋าไม้ใบเล็กกับถุงตาข่ายเท่านั้น

เจ้าหน้าที่ดูแลย่อมรู้เรื่องที่ซ่งอวิ๋นพาน้องชายมาด้วยอยู่แล้ว เขาเพียงแค่ปรายตามองสองพี่น้องผ่านๆ และไม่ได้พูดอะไร

"ทำไมถึงมีเด็กมาด้วยล่ะ เด็กตัวแค่นี้ก็เป็นยุวชนปัญญาด้วยเหรอ" ใครบางคนเอ่ยถามขึ้น

เจ้าหน้าที่ดูแลเงียบกริบ แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน

ซ่งอวิ๋นเข้าใจดีว่าเขาเปิดโอกาสให้เธอเป็นคนอธิบาย เธอส่งยิ้มและเอ่ยขึ้น "นี่น้องชายของฉันเองค่ะ ที่บ้านไม่มีผู้ใหญ่อยู่แล้ว"

คำพูดเรียบง่ายเพียงไม่กี่คำคล้ายจะสื่อถึงความยากลำบากนานัปการ ทำให้หลายคนพากันจินตนาการไปถึงละครชีวิตสุดรันทด

ทว่ากลับมีเสียงที่ไม่ถูกกาลเทศะดังขึ้นขัดจังหวะ

"แบบนี้มันผิดกฎไม่ใช่หรือไง" จ้าวเสี่ยวเหมยแค่นเสียงหัวเราะเยาะใส่ซ่งอวิ๋น ดวงตาของหล่อนเต็มไปด้วยความเกลียดชัง