บทที่ 22: การเตรียมพร้อมก่อนลงดันเจี้ยน

บทที่ 22: การเตรียมพร้อมก่อนลงดันเจี้ยน

เมื่องานเลี้ยงต้อนรับสิ้นสุดลง

เมืองหินแดงและเมืองอันจวีเป็นสองเมืองแรกที่ขอตัวลากลับไป

พวกเขารู้ตัวดีว่า ดันเจี้ยนระดับอีลีทขั้นสองที่เพิ่งพูดถึงกันไปนั้น ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะเข้าไปมีส่วนร่วมได้

ความแข็งแกร่งของเมืองพวกเขาไม่ได้แย่ แค่อยู่ในระดับกลางๆ ซึ่งผ่านมาตรฐานของเมืองขับเคลื่อนส่วนใหญ่ในดินแดนรกร้าง

—ทว่าพวกเขายังขาดแคลนทรัพยากรและพิมพ์เขียว

มันไม่มีทางเลือกอื่น แหล่งทรัพยากรที่ตั้งอยู่ถาวรส่วนใหญ่ถูกยึดครองโดยเมืองขับเคลื่อนที่ทรงพลังไปหมดแล้ว พวกเขาทำได้เพียงพึ่งพาโชคในการค้นหาจุดทรัพยากรแบบสุ่ม ซึ่งบังเอิญว่าพวกเขาจัดอยู่ในกลุ่มคนที่โชคไม่ค่อยดีนัก

การถูกเจียงจือสวี่ดึงเข้ามาร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำ ทำให้รู้สึกเหมือนถูกบีบบังคับให้เข้าสังคม แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกขอบคุณ แต่ก็รู้สึกอึดอัดและแทบจะรอให้งานจบลงไม่ไหวเพื่อที่จะได้รีบปลีกตัวออกมา

หลังจากส่งพวกเขาเรียบร้อยแล้ว เจียงจือสวี่และเฉียนว่านซานก็แยกตัวไปยังห้องเล็กๆ เพื่อหารือเกี่ยวกับรายการทรัพยากรและสัดส่วนการซื้อขายในรายละเอียดเพิ่มเติม

ท้ายที่สุด พวกเขาก็ตกลงราคาที่พึงพอใจกันทั้งสองฝ่ายได้... กว่าที่เจียงจือสวี่จะกลับมาถึง ซิงกูลาริตี้ เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงห้าทุ่มแล้ว

เจียงจือสวี่นวดขมับด้วยความเหนื่อยล้า ร่างกายมีกลิ่นแอลกอฮอล์คละคลุ้ง เขาฝืนพาตัวเองไปที่โรงประดิษฐ์

"เครื่องเก็บเสียงเครื่องยนต์ผลิตเสร็จแล้วงั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือน "เสร็จสมบูรณ์" ที่สะดุดตาบนรายการผลิต เขาก็นึกขึ้นได้ว่าสั่งผลิตมันไว้ตั้งแต่เมื่อคืนนี้

"หงหลาง..."

เจียงจือสวี่ร้องเรียกออกไปตามความเคยชิน ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าเขาเพิ่งไล่ให้ฉีหงหลางไปพักผ่อนแล้ว

เขาตบหน้าผากตัวเองเบาๆ จัดการดึงเครื่องเก็บเสียงเครื่องยนต์ไปเก็บไว้ในโกดัง และวางแผนที่จะส่งคนไปติดตั้งในเช้าวันพรุ่งนี้

แม้ว่าโลกใบนี้จะกลายเป็นกึ่งเกมไปแล้วก็ตาม แต่ชิ้นส่วนต่างๆ ไม่สามารถติดตั้งได้เพียงแค่กดปุ่ม "ติดตั้ง" เท่านั้น ยังคงต้องอาศัยช่างผู้ชำนาญการในการลงมือติดตั้งจริงๆ อยู่ดี

ต่อมา เจียงจือสวี่ก็เหลือบไปมองเกราะพรางตากลางคืนที่เขาตั้งตารอคอย

"เยี่ยมไปเลย พรุ่งนี้เช้าก็สามารถเริ่มผลิตได้แล้ว"

การเจรจาซื้อขายกับเฉียนว่านซานประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

เนื่องจากพวกเขาปล้นเมืองขับเคลื่อนมาได้ถึงสองเมืองติดต่อกัน ซิงกูลาริตี้จึงมีเหล็กกล้าสำรองอยู่เป็นจำนวนมาก

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากหลอมแร่เหล็กทั้งหมด 8,000 หน่วย พวกเขาก็ได้เหล็กกล้ามาอีก 897 หน่วย เมื่อรวมกับของเดิมที่มีอยู่ 1,418 หน่วย ทำให้จำนวนยอดรวมพุ่งสูงถึง 2,315 หน่วยอย่างน่าเหลือเชื่อ!

เหล็กกล้าจำนวนมหาศาลขนาดนี้ ต้องขุดเหมืองเหล็กขนาดเล็กถึงเจ็ดแปดแห่งเลยทีเดียว!

ในเมื่อเจียงจือสวี่ไม่สามารถใช้มันได้หมดด้วยตัวเอง เขาจึงนำเหล็กกล้า 1,000 หน่วย ไปแลกกับเจลชีวภาพ 500 หน่วย

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ เฉียนว่านซานแสดงความสนใจอย่างมากต่ออาหารระดับหนึ่งอย่าง "ไก่ทอดแฮปปี้" และ "น้ำแห่งความสุขของโอตาคุ" ถึงขั้นสั่งซื้อรวดเดียว 1,000 หน่วยทันที!

สำหรับอาหาร จำนวน 1,000 หน่วยนั้นถือว่าเยอะมาก ท้ายที่สุดแล้ว มาตรฐานของอาหาร 1 หน่วยก็คือ เพียงพอสำหรับคน 100 คน กินวันละสามมื้อ ได้นานถึงหนึ่งเดือนเต็ม

แน่นอนว่า เนื่องจากซิงกูลาริตี้ไม่ได้มีวัตถุดิบทำอาหารมากมายขนาดนั้น พวกเขาจึงขายโดยใช้วิธีรับจ้างผลิต ซึ่งทำให้กำไรลดลงไปอย่างมาก

แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังนำรายได้มหาศาลมาให้พวกเขา ไม่ว่าจะเป็นชิ้นส่วนความแม่นยำสูง 500 หน่วย ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ 500 หน่วย และโพลิเมอร์โมเลกุลสูงอีก 650 หน่วย!

เมื่อมองดูทรัพยากรจำนวนมหาศาลที่กำลังจะถูกส่งเข้าโกดังในวันพรุ่งนี้ เจียงจือสวี่ก็กลับไปที่ห้องพักเจ้าเมืองพร้อมกับรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ และผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว...

เช้าวันรุ่งขึ้น!

เจียงจือสวี่ลืมตาตื่น จัดการธุระส่วนตัวจนเสร็จ แล้วรีบมุ่งหน้าออกไปทันที

ในฐานะผู้ดูแลใหญ่ของซิงกูลาริตี้ ฉีหงหลางตื่นแต่เช้าตรู่ และกำลังสั่งการให้เจ้าหน้าที่จัดการรับมอบและจัดเก็บทรัพยากรเข้าโกดัง

"ท่านเจ้าเมือง เครื่องเก็บเสียงเครื่องยนต์ได้รับการติดตั้งเรียบร้อยแล้วครับ นอกจากนี้ เจลชีวภาพที่เราต้องการด่วนก็ถูกนำไปจัดเก็บเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ส่วนทรัพยากรอื่นๆ กำลังอยู่ระหว่างการขนย้ายครับ"

เจียงจือสวี่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

การมีผู้ช่วยที่พึ่งพาได้ช่างเป็นเรื่องที่ดีจริงๆ

เจียงจือสวี่ไม่จำเป็นต้องตื่นขึ้นมามอบหมายงานเลย ฉีหงหลางเห็นเครื่องเก็บเสียงเครื่องยนต์ในโกดัง ก็รู้ได้ทันทีว่าต้องจัดการให้คนไปติดตั้ง

"ดีมาก นายไปทำงานต่อเถอะ ฉันจะไปสั่งผลิตเกราะพรางตากลางคืน"

คำสั่งผลิตในโรงประดิษฐ์นั้น จำเป็นต้องให้ท่านเจ้าเมืองเป็นผู้สั่งการด้วยตัวเอง

เจียงจือสวี่หันหลังเดินตรงไปยังโรงประดิษฐ์ และกดสั่งผลิตเกราะพรางตากลางคืนหนึ่งชุด

【เวลาในการผลิตที่เหลือ: 3 ชั่วโมง】

การดัดแปลงขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมพื้นผิวทั้งหมดของเมืองขับเคลื่อนนี้ สิ้นเปลืองเหล็กกล้าและโพลิเมอร์โมเลกุลสูงเป็นจำนวนมหาศาล โดยต้องใช้ทรัพยากรทั้งสองชนิดอย่างละ 600 หน่วย

โชคดีที่หลังจากการซื้อขายทรัพยากรกับเฉียนว่านซานจากเมืองสนิม ปริมาณวัสดุพื้นฐานสำรองของพวกเขาก็มีเหลือเฟือ มากพอที่จะนำมาผลิตชิ้นส่วนอื่นได้อีก

หลังจากสั่งผลิตเสร็จเรียบร้อย เจียงจือสวี่ก็กลับไปที่ห้องพัก และเรียกตัวหัวหน้าหน่วยปืนใหญ่ทั้งสองคนมาพบ นั่นคือเมิ่งกั๋วหลงและลู่เหยียน

"การขยายกองปืนใหญ่ไปถึงไหนแล้ว?" เจียงจือสวี่เอ่ยถามตรงๆ

เมิ่งกั๋วหลงตอบอย่างนอบน้อม "เรียนท่านเจ้าเมือง ตามมาตรฐานที่ท่านตั้งไว้คือ พลปืนหลักหนึ่งคน พลบรรจุกระสุนหนึ่งคน และพลปืนฝึกหัดหนึ่งคนต่อปืนใหญ่หนึ่งกระบอก ดังนั้น สำหรับปืนใหญ่แปดกระบอก พวกเรายังคงต้องการสมาชิกเพิ่มอีกทั้งหมด 22 คนครับ"

เจียงจือสวี่พยักหน้า "ถูกต้อง แล้วมีอะไรล่ะ เจออุปสรรคอย่างนั้นเหรอ?"

ปัจจุบัน ช่องปืนทั้งแปดช่องบนซิงกูลาริตี้ได้รับการติดตั้งปืนใหญ่จนครบแล้ว

เป็นปืนใหญ่ธรรมดาเจ็ดกระบอก และปืนใหญ่อัสนีระดับหนึ่งอีกหนึ่งกระบอก

แต่พวกเขากลับมีพลปืนหลักเพียงแค่สองคน คือเมิ่งกั๋วหลงและลู่เหยียน

เมิ่งกั๋วหลงมีสีหน้าลำบากใจ "เจออุปสรรคจริงๆ ครับท่านเจ้าเมือง เมื่อวานนี้ผมกับลู่เหยียนได้คัดกรองคนที่มาลงชื่อสมัครทดลองงานทุกคนแล้ว แต่สุดท้าย พวกเราก็เลือกคนที่มีพรสวรรค์พอจะนำมาฝึกเป็นพลปืนฝึกหัดได้แค่สามคนเท่านั้นเองครับ"

พลบรรจุกระสุนไม่ต้องอาศัยทักษะทางเทคนิคอะไรมากนัก อาศัยแค่ความชำนาญก็เพียงพอ จุดเน้นหลักในการคัดกรองของพวกเขา จึงพุ่งเป้าไปที่คนที่มีพรสวรรค์ด้านพลปืนมากกว่า

ทว่าซิงกูลาริตี้มีผู้คนอาศัยอยู่เพียงเท่านี้ หากเจียงจือสวี่ต้องการเลือกใช้เฉพาะคนของตัวเอง คนสามคนก็ถือเป็นจำนวนที่ถึงขีดจำกัดแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงจือสวี่ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ถ้าเราใช้กระสุนธรรมดาให้พวกเขาฝึกซ้อมอย่างไม่จำกัด เราจะสามารถปั้นพลปืนที่ใช้งานได้หกคนอย่างรวดเร็วไหม?"

"ยากครับ"

เมิ่งกั๋วหลงตอบโดยไม่ลังเล "คนที่ไม่มีพรสวรรค์ด้านการยิงปืนก็เหมือนคนไร้ค่า ไม้แก่ดัดยากครับ ต่อให้เอากระสุนให้พวกเขายิงเล่นเป็นว่าเล่น ก็ไม่ช่วยอะไรหรอก!"

เขารู้ดีว่าพรสวรรค์ของท่านเจ้าเมืองมีอำนาจที่สามารถพลิกสิ่งเน่าเหม็นให้กลายเป็นสิ่งมหัศจรรย์ได้ แต่นี่คือกฎพื้นฐานของโลกใบนี้

หากปราศจากพรสวรรค์ ต่อให้พวกเขากินกระสุนแทนข้าว ก็จะไม่ได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียว

"ถ้าอย่างนั้น ก็เรียกใช้งานพวกพลปืนจากเมืองไซเลนต์ จัดการให้มีพลปืนหลักประจำการให้ครบก่อนวันพรุ่งนี้"

เจียงจือสวี่กล่าว

อันที่จริงแล้ว เขายังเก็บเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคบางคนจากเมืองไซเลนต์เอาไว้

ตำแหน่งที่สำคัญที่สุด พลปืน พลขับ พลสังเกตการณ์ และอื่นๆ ก็รวมอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้นด้วย

เพียงแต่เพื่อความปลอดภัย เขาจึงสั่งปลดประจำการทุกคนให้กลายเป็นพลเรือนธรรมดาไปก่อน

เขาไม่ไว้ใจผู้มาใหม่ และต้องการมอบโอกาสให้กับผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมก่อน นี่เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าศึกใหญ่จะมาถึงเร็วขนาดนี้

เพื่อเป็นการแก้ขัด เขาจึงทำได้เพียงเรียกใช้งานคนเหล่านั้นอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ด้วยความระมัดระวัง เจียงจือสวี่ได้เรียกใครบางคนเข้ามา "ถ้าเกิดการต่อสู้ขึ้น จัดเตรียมพี่น้องสักสองสามคนไปคอยจับตาดูตำแหน่งปืนใหญ่ทั้งฝั่งซ้ายและฝั่งขวาเอาไว้ เข้าใจไหม?"

"รับทราบครับ!"

เมื่อจัดการเสร็จ เจียงจือสวี่ถึงได้รู้สึกเบาใจลง

ตำแหน่งของปืนใหญ่นั้นสำคัญเกินกว่าที่เขาจะปล่อยปละละเลยโดยไม่ระแวดระวัง

หลังจากจัดการเรื่องนี้เรียบร้อย เจียงจือสวี่ก็เริ่มขบคิดว่า วันนี้เขาควรจะใช้พรสวรรค์กับสิ่งใดดี