บทที่ 41 ท่านผู้เฒ่าหลินฟื้นแล้ว
บทที่ 41 ท่านผู้เฒ่าหลินฟื้นแล้ว
เฉินซิงไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของคนรอบข้าง
สมาธิทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับการรักษา
เขายื่นนิ้วออกไปดีดที่ปลายเข็มเงินเหล่านั้นเบา ๆ
ทุกครั้งที่ดีด จะเกิดเสียงหึ่ง ๆ แผ่วเบาที่ปลายเข็ม
กระแส ‘ลมปราณ’ ที่มองไม่เห็นค่อย ๆ ไหลผ่านเข็มเงินและซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของท่านผู้เฒ่าหลินอย่างช้า ๆ
นี่คือเคล็ดวิชา ‘การใช้ปราณควบคุมเข็ม’
มันเป็นเทคนิคการฝังเข็มระดับสูงที่บันทึกไว้ใน ‘ความเชี่ยวชาญการแพทย์ระดับสูง’
วิชานี้สามารถกระตุ้นศักยภาพของร่างกาย เสริมสร้างรากฐาน บำรุงพลังชีวิต และช่วยยื้อลมหายใจสุดท้ายของผู้ป่วยเอาไว้ได้
ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง
บนหน้าผากของเฉินซิงเริ่มมีเม็ดเหงื่อผุดพรายออกมา
เขาค่อย ๆ ถอนเข็มเงินทั้งหมดออกมาอย่างช้า ๆ
จากนั้นเขาก็เดินไปข้างเตียง โน้มตัวลงกระซิบที่ข้างหูของท่านผู้เฒ่าหลินด้วยเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคนว่า “ท่านผู้เฒ่า ผมรู้ว่าคุณได้ยิน”
“พิษในตัวคุณ ผมใช้เข็มเงินสะกดไว้ชั่วคราวแล้ว”
“แต่การจะถอนพิษให้สิ้นซาก ยังต้องใช้ตัวยาหลักอีกชนิดหนึ่ง”
“สองวันนี้ผมจะเข้าป่าไปเก็บยามาให้”
“ก่อนหน้านั้น ไม่ว่าคุณจะได้ยินหรือเห็นอะไร อย่าได้ส่งเสียง ให้แสร้งทำเป็นหมดสติต่อไป”
“จำไว้ว่า คนที่ทำร้ายคุณได้ครั้งหนึ่ง ก็ย่อมทำได้ครั้งที่สอง”
“ก่อนที่คุณจะหายดีเป็นปกติ คนที่อันตรายที่สุด อาจจะเป็นคนที่อยู่ใกล้ชิดคุณที่สุดก็ได้”
พูดจบเขาก็ยืดตัวขึ้น หมุนกลับมาบอกกับทุกคนว่า “เรียบร้อยแล้วครับ”
“พิษในร่างกายของท่านผู้เฒ่าถูกผมใช้เข็มเงินขับไปรวมกันไว้ที่ใกล้จุดชีพจรหัวใจเพื่อคุ้มครองชีวิตท่านไว้ชั่วคราวแล้ว”
“ต่อจากนี้ แค่รอผมนำ ‘หญ้าน้ำลายมังกร’ กลับมา แล้วใช้พิษสยบพิษ ก็จะสามารถรักษาให้หายขาดได้ครับ”
สิ้นเสียงของเขา
บนเตียง เปลือกตาของท่านผู้เฒ่าหลินที่เคยปิดสนิท กลับ...
กลับขยับไหวเล็กน้อยจริง ๆ
แม้การเคลื่อนไหวจะเบาบางมาก แต่มันก็ไม่อาจเล็ดลอดสายตาของคุณหญิงหลินที่เฝ้าอยู่ข้างเตียงไปได้
“ขยับแล้ว! ขยับแล้ว!”
“ตาแก่ขยับแล้ว!”
คุณหญิงหลินตื่นเต้นจนพูดจาแทบไม่เป็นภาษา เธอกุมมือหลินเจี้ยนกั๋วไว้แน่น น้ำเสียงสั่นเครือ
หลินเจี้ยนกั๋วเองก็เห็นเช่นกัน
ชายวัยเกือบห้าสิบปีอย่างเขา ในตอนนี้ขอบตาแดงระเรื่อ แทบจะหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความตื้นตัน
“หมอเทวดา!”
“สหายเฉินซิง คุณคือหมอเทวดาจริง ๆ!”
เขาก้าวเข้าไปข้างหน้าและคว้ามือของเฉินซิงไว้แน่น แรงบีบนั้นมหาศาลจนน่าตกใจ
“ต่อจากนี้ไป คุณคือผู้มีพระคุณของตระกูลหลินเรา!”
ในห้องนั่งเล่น สมาชิกตระกูลหลินคนอื่น ๆ ต่างก็ถูกภาพตรงหน้าสยบจนยอมรับในตัวเฉินซิงอย่างสิ้นเชิง
สายตาที่พวกเขามองเฉินซิงไม่มีความดูแคลนหรือสงสัยหลงเหลืออยู่อีกต่อไป
จะมีก็เพียงรองผู้อำนวยการหวังที่ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว ยืนอึ้งอยู่กับที่ด้วยความอับอายจนแทบจะไม่มีที่แทรกแผ่นดินหนี
เขารู้สึกเหมือนใบหน้าถูกรองเท้าตบซ้ำแล้วซ้ำเล่านับสิบ ๆ ครั้งจนปวดแสบปวดร้อนไปหมด
เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อกู้หน้าคืนมา แต่พออ้าปากกลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาได้เลย
เพราะความจริงปรากฏอยู่ตรงหน้า ไม่อาจโต้แย้งได้
เฉินซิง ไอ้หนุ่มชนบทที่เขาเคยดูถูก กลับใช้การแพทย์แผนจีนที่เขาแสนจะรังเกียจ ทำในสิ่งที่เขาซึ่งเป็นผู้อำนวยการโรงพยาบาลแผนปัจจุบันไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้รุนแรงเกินกว่าที่เขาจะรับไหว
“นายอำเภอหลิน ท่านเกรงใจไปแล้วครับ”
เฉินซิงดึงมือของตนออกมาอย่างแนบเนียน
เขาไม่ชอบการสัมผัสเนื้อตัวกับผู้ชายมากนัก
“ผมเพียงแค่ทำในสิ่งที่ควรทำครับ”
เขาเหลือบมองนาฬิกาบนผนังแล้วพูดว่า “เวลาไม่เช้าแล้ว ผมต้องรีบเข้าป่าทันที”
“หากพบยาเร็วขึ้นวันหนึ่ง ท่านผู้เฒ่าก็จะพ้นขีดอันตรายเร็วขึ้นวันหนึ่งครับ”
“ใช่ ๆ ๆ! การช่วยคนสำคัญที่สุด!”
หลินเจี้ยนกั๋วพยักหน้ายืนยันรัว ๆ
เขาหันไปสั่งคนขับรถที่ยืนเงียบมาตลอดทันที “เสี่ยวจาง เอารถออกเดี๋ยวนี้ ไปส่งสหายเฉินซิงที่หลังเขา!”
“นอกจากนี้ ไปเบิกตัวเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่มีฝีมือดีที่สุดสองคนจากฝ่ายธุรการของสถานพักฟื้น พร้อมอุปกรณ์ครบมือให้ตามสหายเฉินซิงไปด้วย!”
“ต้องมั่นใจในความปลอดภัยของสหายเฉินซิงให้ถึงที่สุด!”
หลินเจี้ยนกั๋วคิดรอบคอบมาก
เขารู้ว่าป่าหลังเขานั้นอันตราย จึงกลัวว่าเฉินซิงจะเกิดอุบัติเหตุหากไปเพียงลำพัง
“ไม่ต้องหรอกครับ”
เฉินซิงกลับโบกมือปฏิเสธความหวังดีนั้น
“นายอำเภอหลิน ผมเพิ่งบอกไปว่าที่นั่นอันตรายและสูงชันมาก คนไปเยอะจะยิ่งกลายเป็นภาระเปล่า ๆ”
“ผมไปคนเดียวเป้าหมายจะเล็กกว่า และเคลื่อนไหวได้คล่องตัวกว่าครับ”
“อีกอย่าง ผมคุ้นเคยกับป่าแถบนั้นดียิ่งกว่าใคร”
เขาพูดด้วยท่าทางที่มั่นใจและสุขุม
หลินเจี้ยนกั๋วมองดูเฉินซิง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้าตกลง
“ได้ งั้นทุกอย่างคงต้องฝากไว้กับสหายเฉินซิงแล้วล่ะ”
“คุณต้องการอุปกรณ์อะไร บอกมาได้เลยนะ ผมจะรีบให้คนไปเตรียมมาให้”
“ไม่ต้องครับ ของส่วนตัวของผมใช้ถนัดมือกว่า”
เมื่อพูดจบ เฉินซิงก็ไม่รอช้า หมุนตัวเตรียมตัวจะจากไปทันที
“เฉินซิง!”
หลินหว่านเอ๋อร์วิ่งตามออกมา ในมือถือกระติกน้ำทหารสีเขียวและห่อผ้าที่ใส่ของกินไว้จนเต็ม
“เอาไว้ดื่มน้ำและกินรองท้องระหว่างทางนะคะ”
ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ ดวงตาที่ใสกระจ่างเต็มไปด้วยความห่วงใย
“ในป่ามันอันตราย คุณ... คุณต้องระวังตัวให้มาก ๆ นะคะ”
“วางใจเถอะครับ”
เฉินซิงรับของมาแล้วส่งยิ้มให้เธอ
“รอฟังข่าวดีจากผมนะ”
พูดจบ เขาก็เดินออกจากสถานพักฟื้นไปด้วยท่วงท่าที่องอาจท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้งของคนตระกูลหลิน
เขามองส่งแผ่นหลังที่เดินลับตาไป หัวใจของหลินหว่านเอ๋อร์ก็เต้นรัวขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยอีกครั้ง
เธอพบว่า ความอยากรู้อยากเห็นที่มีต่อผู้ชายคนนี้ ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ได้เสียแล้ว
...
เฉินซิงไม่ได้ไปที่ป่าหลังเขาจริง ๆ
เขาเพียงแค่หาที่เปลี่ยวในตัวอำเภอเพื่อปลอมตัวให้ดูเหมือนคนที่ผ่านการเดินทางมาอย่างตรากตรำ
จากนั้นเขาก็เข้าไปนอนพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์ในสถานพักรับรองหนึ่งวันเต็ม
เช้าวันรุ่งขึ้น เขาจึงนำ ‘หญ้าน้ำลายมังกร’ ที่เตรียมไว้อยู่แล้วออกมาจากกระเป๋ามิติ
แล้วจึงกะเวลาเดินทางกลับไปที่สถานพักฟื้น
เมื่อคนตระกูลหลินเห็นเขานำสมุนไพรกลับมาได้รวดเร็วขนาดนี้ ทุกคนต่างก็ตกตะลึงไปตาม ๆ กัน
ต้องรู้ก่อนว่าเมื่อวานหลินเจี้ยนกั๋วไม่วางใจ จึงแอบส่งทีมคนงานขึ้นไปหาบนป่าหลังเขาเป็นการส่วนตัว
ผลปรากฏว่าทีมนั้นหาอยู่ทั้งวันทั้งคืนก็ไม่เจอแม้แต่เงาของสมุนไพร แถมยังมีสองคนเกือบจะพลัดตกหน้าผาตายเอาเสียด้วย
ทว่าเฉินซิงกลับใช้เวลาเพียงคืนเดียวก็หามาได้แล้ว
นี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว!
หลังจากนั้น ทุกอย่างก็เป็นไปตามขั้นตอน
เฉินซิงนำ ‘หญ้าน้ำลายมังกร’ และสมุนไพรหายากอีกสองสามชนิดที่เขานำออกมาจากกระเป๋ามิติมาเคี่ยวรวมกันจนได้ยาหนึ่งชามสีน้ำตาลเข้มต่อหน้าทุกคน
จากนั้นเขาก็ป้อนให้ท่านผู้เฒ่าหลินดื่มด้วยตัวเอง
ตัวยาออกฤทธิ์ได้รวดเร็วมาก
ในช่วงบ่ายวันนั้นเอง ท่านผู้เฒ่าหลินที่นอนหมดสติมาเกือบเดือน ก็ค่อย ๆ... ลืมตาตื่นขึ้นมาจริง ๆ
แม้ร่างกายจะยังอ่อนแออยู่บ้าง แต่สติสัมปชัญญะนั้นกลับมาแจ่มใสโดยสมบูรณ์แล้ว
“พ่อ!”
“คุณปู่!”
สมาชิกตระกูลหลินที่เห็นภาพนี้ต่างก็พากันร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ
พวกเขารุมล้อมอยู่ข้างเตียงคอยถามไถ่ด้วยความห่วงใย ภายในห้องพักเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความปิติยินดีที่ราวกับได้ชีวิตใหม่กลับคืนมา!
จบบท