บทที่ 486 ผู้ต้องสงสัย

นางพยาบาลสาวมีท่าทีลังเล การที่คนไข้เอาของกินมาให้พยาบาลแบบนี้ เธอเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก แม้โรงพยาบาลจะไม่มีกฎข้อห้ามชัดเจน แต่เธอก็รู้สึกว่ามันดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่

ทว่า... กลิ่นเนื้อนั่นมันหอมเย้ายวนใจเกินไป!

มันทำให้เธอตัดสินใจไม่ถูกอยู่ชั่วขณะ ไม่ได้ตอบตกลงแต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ ทั้งคู่ตกอยู่ในสภาวะชะงักงันไปครู่หนึ่ง

ไช่ต้าฮุยหัวเราะหึๆ ยื่นจานไปข้างหน้าอีกนิดแล้วสำทับว่า:

“ยังไงผมก็กินไม่หมดหรอก คุณถือว่าช่วยผมหน่อยแล้วกัน ตกลงไหม?”

พยาบาลสาวผู้อ่อนต่อโลกจะไปทันเล่ห์เหลี่ยมคนพูดจาลื่นไหลแบบเขาได้ยังไง ตอนแรกบอกว่าขอบคุณ พอเห็นเธอไม่รับเพราะเกรงใจ ก็รีบเปลี่ยนมาบอกว่าให้ช่วยกินแทน

เกิดมาเพิ่งเคยได้ยินว่าการกินเนื้อเป็นการ "ช่วย" คนอื่น!

สุดท้ายพยาบาลสาวก็เลิกเก๊ก เธอหน้าแดงระเรื่อ ยื่นนิ้วเรียวยาวไปหยิบเนื้อขึ้นมาหนึ่งชิ้น ยัดเข้าปากพลางหมุนตัวเดินจากไปทันที

ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะคิกคักในลำคอ

“เหะๆ!”

ไช่ต้าฮุยฉีกยิ้มกว้าง หยิบหมั่นโถวขึ้นมากัดคำโต ตามด้วยเนื้อหัวหมูชิ้นใหญ่ยัดเข้าปาก

แต่แล้วสีหน้าเบิกบานของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นมืดมน ความเจ็บปวดที่แล่นมาจากบาดแผลที่ขาทำให้เขานึกถึงเหตุการณ์อัปยศในวันนี้ขึ้นมาอีกครั้ง

ในตัวตำบลไม่น่าจะมีหมาเหลืออยู่แล้ว แล้วไอ้หมาป่าที่ไหนมันโผล่มาขย้ำเขาได้ยังไงกัน?

ไช่ต้าฮุยไม่ได้คิดว่าตัวเองโง่ ตรงกันข้าม เขาเชื่อว่าสมองเขานั้นไวว่าคนส่วนใหญ่เสียอีก

ความจริงเมื่อหลายปีก่อน ในตำบลพอจะมีคนเลี้ยงหมาอยู่บ้าง แต่พอถึงช่วงขัดสน บางคนก็เริ่มวางกับดักหมามาทำเนื้อกิน ไม่สนว่าเป็นหมามีเจ้าของหรือหมาจรจัด ถ้าจับได้คือลงหม้อหมด

ไม่ถึงครึ่งปี หมาในตำบลก็แทบจะสูญพันธุ์ ไช่ต้าฮุยที่เป็นคนทำร้านอาหารย่อมรู้ดีว่าเนื้อหมานั้นรสชาติดีแค่ไหน

ทางตอนใต้เรียกเนื้อหมาว่า "เนื้อหอม" บ้านไหนเลี้ยงหมาไว้ถ้าเผลอคลาดสายตานิดเดียว หมาก็จะถูกฉุดไปรัดคอทำกินทันที แต่ก็ไม่มีใครทำอะไรได้

นี่คือสาเหตุที่ตอนนั้นเขาใช้ให้หวังข่ายไปหาหมามาให้สักสองสามตัว แต่หาทั่วตำบลและหมู่บ้านใกล้เคียงก็ไม่เจอ สุดท้ายพวกมันจึงต้องถ่อไปถึงเขตที่อยู่อาศัยของชาวเออหลุนชุน (Oroqen) ในป่าลึก เพราะรู้ว่าพวกนั้นมีหมาล่าเนื้อ

**เออหลุนชุน?**

จริงด้วย! ไช่ต้าฮุยพลันนึกขึ้นได้ ตอนที่ไปกับหวังข่ายครั้งนั้น หวังข่ายคิดจะฮุบหมาโดยไม่จ่ายเงิน นึกว่าอีกฝ่ายมีแต่คนแก่กับเด็กจะรังแกได้ง่าย ที่ไหนได้กลับโดนอัดน่วม ต่อมาได้ยินว่าชาวเออหลุนชุนหลายคนย้ายลงจากเขามาแล้ว... หรือว่าจะเป็นหมาของพวกนั้นที่มากัดเขา?

ยิ่งคิดไช่ต้าฮุยก็ยิ่งมั่นใจ นอกจากพวกเออหลุนชุนแล้ว บ้านไหนจะมีหมาตัวใหญ่ยักษ์ขนาดนั้นอีก? ผู้ต้องสงสัยรายนี้แหละ ชัวร์ปึก!

“แม่มันเอ๊ย! แค่กๆ!”

เขา กัดหมั่นโถวคำโตพลางสบถด่าไปด้วย พอด่าไปเคี้ยวไปเลยสำลักเศษขนมปังเข้าให้

เขารีบคว้าแก้วน้ำข้างตัวมาดื่ม สมองเริ่มใสกระจ่างอย่างประหลาด

“รอให้แผลข้าหายก่อนเถอะ ข้าจะไปคิดบัญชีกับพวกแก!”

---

“คุณปู่ ดูที่หนูทำสิคะ!”

อายีมาฮาน (Ayimahan) ถือหมวกขนสัตว์ฟูฟ่องใบหนึ่ง ส่วนอีกมือถือถุงมือหนังเก้ง (เก้ง/พลา) มาชูอวดต่อหน้าอูลิจิ

“โข่วเฮ้าเหลา” (Kaohaolao) นี่คือชื่อเรียกถุงมือนี้ในภาษาเออหลุนชุน ทำจากหนังเก้งขนยาวในช่วงฤดูหนาว

อูลิจิรับถุงมือมาพิจารณา หลังมือปักลวดลายคลื่นสวยงาม เป็นถุงมือแบบแยกห้านิ้วและตกแต่งด้วยด้ายสีสันสดใส แม้จะไม่温馨 (อบอุ่น) เท่าถุงมือแบบนิ้วรวม (Mittens) แต่มันเหมาะมากสำหรับการถือปืนในฤดูหนาว

“อายีมาฮาน อันนี้ทำสิให้ปู่เหรอ?”

ชายชราถามยิ้มๆ รอยย่นบนใบหน้าดูเหมือนจะเปี่ยมไปด้วยความสุข

แต่อายีมาฮานกลับแย่งมันคืนไปทันที ใบหน้าขึ้นสีระเรื่อพลางบอกว่า:

“อันนี้ไม่ใช่ค่ะ!”

อูลิจิทำหน้าเหวอ แต่เขาเป็นไม้ใกล้ฝั่งแล้ว เห็นหลานสาวหน้าแดงปลั่งขนาดนี้มีหรือจะไม่เข้าใจ เขาถามกลั้วหัวเราะว่า:

“อ้าว? ไม่ให้ปู่ แล้วจะให้ใครล่ะ?”

อายีมาฮานทำหน้าทะเล้นใส่คุณปู่ ก่อนจะหยิบถุงมืออีกคู่ออกมาจากข้างหลังแล้วโยนใส่ตักอูลิจิ:

“คู่นี้ต่างหากที่เป็นของปู่!”

“โอ้โฮ... ปู่นึกว่าจะไม่มีส่วนซะแล้ว!”

อูลิจิดีใจจนเกือบตกจากเตียงคัง เขารีบสวมถุงมือทันที ทั้งนุ่มทั้งอุ่น มัวแต่ชื่นชมของใหม่จนลืมซักไซ้ว่าคู่แรกนั่นทำสิให้หนุ่มบ้านไหน

อายีมาฮานเห็นปู่ไม่เซ้าซี้ก็ลอบถอนหายใจ เดินเลี่ยงไปนั่งชื่นชมผลงานตัวเองเงียบๆ

อูลิจิแอบหัวเราะในใจ เขาดูออกอยู่แล้วว่าแม่หนูนี่มีความลับ แต่ไม่รู้ว่าไปถูกใจหนุ่มบ้านไหนเข้า เขาพยายามนึกถึงชายหนุ่มทุกคนในหมู่บ้านที่รู้จัก แต่ก็เดาไม่ออกว่าเป็นใคร

หนุ่มๆ ในหมู่บ้านดูเหมือนจะเป็นไปได้ทุกคน แต่ก็ดูเหมือนไม่ใช่สักคน อูลิจิเริ่มกลัดกลุ้มแทน แต่หลานสาวไม่บอก เขาก็ไม่กล้าถามมาก

ช่างเถอะ เรื่องของวัยรุ่น ให้พวกเขาวุ่นวายกันเองแล้วกัน

ชายชราเอนตัวนอนที่หัวเตียงคัง วางถุงมือไว้บนพุง แล้วก็เคลิ้มหลับไป

ส่วนอายีมาฮานก็นั่งเอียงคอ เดี๋ยวก็ขมวดคิ้ว เดี๋ยวก็ยิ้มน้อยยิ้มใหญ่ ไม่รู้ว่ากำลังเพ้อเจ้อเรื่องอะไรอยู่

---

โจวชางจูงบังเหียนพาทุกคนเดินทอดน่องกลับบ้าน จางเยว่กอดปืนไรเฟิลกระบอกใหม่พลางหัดกระชากลูกเลื่อนคัดกระสุนเล่นดัง *แกร็กๆ* ทุกครั้งที่กระสุนกระเด็นออกมา เธอจะใช้มือที่ไวปานวอกรับไว้แล้วยัดใส่กระเป๋า พอคัดจนหมดแม็กก็บรรจุใหม่แล้วทำซ้ำอีกครั้ง

ผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ปืนในมือแม่หนูก็คล่องแคล่วราวกับเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งของร่างกายไปแล้ว

โจวชางมองดูด้วยความอึ้ง พรสวรรค์ของแม่หนูคนนี้มันชัดเจนจนน่ากลัว

“เอ่อ... เสี่ยวเยว่ เก็บเถอะ ใกล้ถึงบ้านแล้ว”

เขาอดไม่ได้ที่จะเตือนเบาๆ เพราะกลัวเธอจะเล่นจนปืนพังเสียก่อน

“เหอะ!”

จางเยว่ย่นจมูกใส่ ตบซองกระสุนเข้าที่ดัง *ปึ้ง* แล้วเอาผ้าใบม้วนห่อปืนไว้อย่างมิดชิด

เมื่อโจวชางเปิดประตูรั้วบ้าน หมาล่าเนื้อที่เฝ้าบ้านอยู่หลายตัวต่างก็นั่งรอรับอยู่ที่หน้าประตู จิ้งจอกน้อยที่หมอบตากแดดอยู่ใต้ชายคาเห็นพวกเขากลับมาก็กระดิกหางวิ่งเข้าใส่ทันที

อู๋เสียจือเดินออกมาจากในบ้าน เขา กลับมาถึงนานแล้ว หลังจากไป "รักษา" โรคให้หวังเสี่ยวจุนเสร็จ เขาก็เดินทางอ้อมโลกไปตัวอำเภอก่อน แล้วค่อยวนกลับมาที่หมู่บ้าน

หูเซียงหลันเดินเข้าบ้านไป เมื่อเดินผ่านอู๋เสียจือเธอก็พยักหน้าให้ด้วยความซาบซึ้ง ส่วนอู๋เสียจือก็แค่ยิ้มตอบ

โจวชางเห็นท่าทางนั้นแต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขาสัมผัสได้ว่าผู้เฒ่าทั้งสองคนต้องมีเรื่องปิดบังเขาแน่ๆ แต่ก็ช่างเถอะ สักวันเดี๋ยวก็บอกเอง ถ้าไม่บอกก็แสดงว่าไม่มีอะไร หรือเรื่องมันไม่สำคัญพอที่เขาต้องรู้

เขาจึงคร้านจะไปสืบสาวราวเรื่อง

เขาแบกกระสอบแป้งเข้าโรงเก็บของทีละใบ นำไข่ไก่ทั้งตะกร้าเข้าไว้ในบ้าน ของพวกนี้ห้ามไว้ในที่เย็นจัด เดี๋ยวจะกลายเป็นไข่แข็งไปเสียก่อน

ไข่ไก่ในยุคนี้อร่อยสุดยอด โจวชางยังไม่เคยได้กินแบบสะใจเลยเพราะกลัวคุณยายกับเสี่ยวเยว่จะตกใจ ในชาติก่อนตอนที่เขาต้องเสริมกล้ามเนื้อ เขาเคยซัดไข่รวดเดียว 20 ฟองมาแล้ว

จะว่าไป... กินไข่นี่แหละสร้างกล้ามเนื้อได้ไวของจริง แถมเป็นกล้ามเนื้อเน้นๆ ด้วย

จบบท