บทที่ 483 แบบนี้ก็ถือว่าฉลองปีใหม่แล้ว

“ไอ้หยา! ซี๊ด! เจ็บฉิบ... ไอ้เวรเอ๊ย! รีบไปหาผ้าสะอาดๆ มาสิ!”

น่องของไช่ต้าฮุยยังคงมีเลือดไหลซึมออกมาไม่หยุด เขาเจ็บจนยืนไม่ไหว ได้แต่นั่งกองอยู่กับพื้นโดยมีเหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก พลางสูดปากด้วยความเจ็บปวดแล้วตะโกนด่าเมียตัวเอง

ฝ่ายภรรยาไม่กล้าชักช้า เมื่อครู่เธอเกือบจะนึกว่าไช่ต้าฮุยตายไปแล้วด้วยซ้ำ ความตกใจทำให้มือเท้าชาไปหมด พอได้ยินเสียงด่าทอกลับรู้สึกใจชื้นขึ้นมาบ้าง

ในเมื่อด่าคนได้ขนาดนี้ก็คงไม่ตายหรอกมั้ง!

เธอรีบวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน รื้อข้าวของจนฝุ่นตลบ กระทั่งหยิบก้อนสำลีใหม่เอี่ยมกับผ้าผืนหนึ่งออกมา เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะใช้กรรไกรตัดผ้าออกมาเป็นแถบยาว ทว่าก่อนจะก้าวเดินออกไป เธอก็ฉุกคิดบางอย่างได้แล้วหันกลับไปรื้อค้นในตู้ต่อ จนเจอสำลีเก่าๆ ก้อนใหญ่ที่กลายเป็นสีเหลืองซีด เธอจึงเก็บสำลีใหม่คืนที่เดิม

จากนั้นเธอก็วิ่งออกไปข้างนอก เลือดของไช่ต้าฮุยแทบจะไหลจนแห้งอยู่แล้ว กว่าจะเห็นเมียถือแถบผ้าออกมา เขาก็โมโหจนด่าออกมาเสียงดังว่า

“ไอ้บัดซบเอ๊ย! นึกว่าแกเข้าไปนอนหลับมาสักงีบหรือไง?”

หญิงสาวไม่กล้าโต้ตอบ เธอคุกเข่าลงบนพื้น ยีสำลีออกแล้วแปะลงบนแผลที่โชกไปด้วยเลือดของไช่ต้าฮุย จากนั้นก็สะบัดแถบผ้าพันทับไปมาสองสามรอบ พอพันจนเกือบสุดเธอก็ฉีกปลายผ้าออกเป็นสองแฉกแล้วผูกเงื่อนตายไว้แน่นๆ ก่อนจะตบท้ายด้วยเงื่อนกระตุกให้ดูเรียบร้อย

แต่เพราะเธอกลัวไช่ต้าฮุยจะเจ็บ จึงไม่กล้ามัดให้แน่นนัก ผลที่ตามมาคือการห้ามเลือดแบบกดทับไม่ได้ผลดีเท่าที่ควร ประกอบกับสำลีมีคุณสมบัติซับน้ำ เพียงไม่นานสำลีก้อนสีเหลืองซีดนั่นก็กลายเป็นสีแดงฉาน

ไช่ต้าฮุยขมวดคิ้วแน่น เขาเริ่มรู้สึกว่าขาข้างนั้นปวดจนชาไปหมดแล้ว เขาอาศัยแรงพยุงจากเมียพยายามยันตัวลุกขึ้นยืน

“ไปสถานีอนามัยกันเถอะ!” ภรรยาของเขารีบบอก ในตำบลไม่มีโรงพยาบาล มีเพียงสถานีอนามัยขนาดเล็กที่พอจะเย็บแผลหรือพันแผลแบบง่ายๆ ได้เท่านั้น

“ไปให้ปู่แกสิ! จะไปทำซากอะไรที่สถานีอนามัย!” ไช่ต้าฮุยแผดเสียงด่าด้วยความฉุนเฉียว

“พยุงข้าเข้าบ้านก่อน พันผ้าบ้าๆ นี่มันไม่ได้เรื่องหรอก แกไปตามคนมาสองสามคน พาข้าเข้าโรงพยาบาลในตัวอำเภอ!”

ภรรยาของเขาถูกด่าจนสมองเริ่มเบลอ ทำได้เพียงพยุงเขาเข้าไปนั่งในบ้านก่อน จากนั้นจึงรีบวิ่งไปตามคนมาช่วยที่บ้านเดิมของเธอ

โชคดีที่บ้านแม่ของเธออยู่ไม่ไกล ไม่นานนักเธอก็พาพี่ชายและน้องชายของเธอมาถึง

“ต้าฮุยไปโดนอะไรมาน่ะ?”

พี่เมียกับน้องเมียของไช่ต้าฮุย เมื่อได้ยินข่าวก็วิ่งหน้าตั้งมาเร็วกว่าเมียเขาเสียอีก ทั้งคู่พุ่งพรวดเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง

“หมากัด!” ไช่ต้าฮุยกัดฟันกรอดพลางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความเจ็บ

“อะไรนะ? หมากัดเหรอ? ไอ้หยา... อย่างนี้จะไม่เป็นโรคกลัวน้ำ (พิษสุนัขบ้า) เหรอเนี่ย?”

น้องเมียอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง แต่พอรู้ตัวก็รีบปั้นหน้ายิ้มแหยๆ แล้วพูดว่า “แต่ก็อาจจะไม่มีเชื้อหรอกมั้งนะ... เอางี้ พี่เขย เดี๋ยวผมแบกพี่เอง!”

ในบรรดาญาติพี่น้องกลุ่มนี้ ไช่ต้าฮุยถือเป็นคนที่มีหน้าที่การงานดีที่สุด ร้านอาหารของรัฐไม่เพียงแต่จะให้เงินเดือนสูง แต่ยังมีผลประโยชน์พลอยได้มากมาย

แม้จะเป็นเพียงร้านอาหารในระดับตำบล เทียบกับในตัวอำเภอไม่ได้ แต่คนบ้านนี้ก็ได้อานิสงส์อิ่มหนำสำราญไปกับเขาไม่น้อย

โดยเฉพาะช่วงสองปีที่ผ่านมา พวกเขาได้กินดีอยู่ดีกว่าบ้านอื่นมากนัก

ด้วยเหตุนี้ไช่ต้าฮุยจึงกล้าโขกสับชี้นิ้วสั่งพี่เมียและน้องเมียได้ตามใจชอบ และพวกเขาก็ยอมฟังคำสั่งอย่างว่าง่าย

น้องเมียคนนี้ยังอายุน้อย ปกติชอบหมกมุ่นอยู่กับการฝึกวิทยายุทธ์ ไม่ค่อยได้ทำการทำงานเป็นชิ้นเป็นอัน พ่อแม่ของเขาจึงหวังจะให้ไช่ต้าฮุยฝากงานให้ ซึ่งไช่ต้าฮุยก็จัดการให้ได้จริง โดยกะว่าหลังปีใหม่จะให้เขาไปทำงานที่ร้านอาหาร

ถึงตอนนั้นให้ไปเรียนรู้วิชาในครัวไว้สักหน่อย ไม่ว่ายุคสมัยไหน คนเป็นพ่อครัวก็ไม่มีวันอดตายจริงไหม?

เจ้าเด็กคนนี้ปกติกินอิ่มนอนหลับ จึงมีแรงมหาศาล ชอบร่ายรำทำท่าทางไปมา แม้จะดูไม่ออกว่าฝึกวิชาอะไรมา แต่กำลังวังชานั้นถือว่าไม่เลวเลย

สองพี่น้องผลัดกันแบกไช่ต้าฮุยขึ้นหลังมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลในตัวอำเภอ ตลอดทางไช่ต้าฮุยเริ่มรู้สึกง่วงเหงาหาวนอนมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหิวหรือเพราะเสียเลือดมากกันแน่ แต่น่าเสียดายเนื้อหัวหมูที่เพิ่งซื้อมาจริงๆ!

ไช่ต้าฮุยฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ห่อเนื้อหัวหมูนั่นเขาใช้ขว้างใส่หมาไปแล้ว และดูเหมือนจะยังตกอยู่ที่ข้างถนนใหญ่โน่นเลย!

ในเวลานี้ เฒ่าหวังเพื่อนบ้านของเขา กำลังลิ้มรสเนื้อหัวหมูอย่างสำราญใจ เฒ่าหวังที่เป็นชายโสดมาค่อนชีวิตไม่เคยพบพานความสุขสบายอะไรกับเขาเลย ด้วยความที่ยากจนข้นแค้นจึงไม่มีปัญญาจะหาเมีย วันนี้พอได้ยินเสียงร้องโหยหวนเขาก็ออกมาดูเรื่องสนุกเหมือนคนอื่นๆ แต่ในขณะที่คนอื่นมุ่งความสนใจไปที่ขาที่โชกเลือดของไช่ต้าฮุย มีเพียงเขาที่มีจมูกไว ได้กลิ่นเนื้อจางๆ ท่ามกลางกลิ่นคาวเลือด!

เขาไม่ได้สัมผัสรสชาติเนื้อมาครึ่งปีแล้ว และเขาก็รู้ดีว่าครอบครัวของเฒ่าไช่นี้มีชีวิตที่สุขสบาย ปกติมักจะได้กลิ่นหอมของอาหารโชยออกมาจากบ้านนั้นเสมอ ซึ่งล้วนแต่เป็นของดีที่ไช่ต้าฮุยขนกลับมาจากที่ทำงานทั้งสิ้น!

วันนี้ไช่ต้าฮุยโดนหมาป่าเล่นงานที่หน้าประตูบ้าน แสดงว่าเขายังไม่ได้เดินเข้าบ้าน นั่นก็หมายความว่า กลิ่นเนื้อนั้นมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นของที่ไช่ต้าฮุยเตรียมจะเอากลับเข้าบ้าน!

เมื่อคนอื่นเห็นว่าไม่มีเรื่องสนุกให้ดูแล้วก็แยกย้ายกันไป มีเพียงเพื่อนบ้านอย่างเฒ่าหวังคนนี้ที่ยังคงก้มหน้าก้มตา สูดจมูกฟุดฟิดพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ

ในที่สุด หลังกองหิมะที่ไม่สะดุดตาจุดหนึ่ง เขาก็เห็นห่อกระดาษห่อใหญ่ตกอยู่!

เฒ่าหวังหันมองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสังเกตเห็น เขาก็รีบวิ่งเข้าไปคว้าห่อกระดาษนั้นขึ้นมา ทันทีที่สัมผัสโดน เฒ่าหวังก็ดีใจจนเนื้อเต้น เพราะนี่มันคือเนื้อชัดๆ!

เขาพยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้น รีบวิ่งกลับเข้าบ้านตัวเองแล้วรีบลงกลอนประตูทันทีราวกับกลัวว่าจะมีใครพุ่งพรวดเข้ามา แม้ว่าปกติบ้านเขาจะไม่มีใครมาหาเลยก็ตาม แต่ระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า

เขาวางห่อกระดาษไว้บนเตาเตียง (คั่ง) แล้วค่อยๆ แกะมันออก ความร้อนจากเตาเตียงทำให้กลิ่นหอมเย้ายวนของเนื้อโชยฟุ้งออกมาจนคนแทบคลั่ง

“อื้อหือ!”

เฒ่าหวังสูดลมหายใจเข้าไปเต็มปอด ราวกับอยากจะฝังกลิ่นหอมนั้นไว้ในปอดของตัวเอง

“นี่มัน... เนื้อหัวหมู่นี่นา!”

จมูกหมูสีน้ำตาลเข้มจากซีอิ๊ว และยังมีหูหมูอีก เฒ่าหวังเคยได้กินของพวกนี้ตามงานเลี้ยงเมื่อหลายปีก่อน แม้จะไม่ได้เห็นมานานแต่เขาก็ยังจำมันได้ดี

มันหอมเหลือเกิน!

น่าเสียดายที่ไม่มีเหล้า แต่เขาก็รอไม่ไหวอีกต่อไป เฒ่าหวังทำตัวราวกับหมาป่าที่กำลังหิวโซ เขาใช้มือทั้งสองข้างตะปบเนื้อหัวหมูชิ้นใหญ่ขึ้นมา อ้าปากกว้างแล้วงับลงไปที่ส่วนจมูกหมูทันที

จากนั้นเขาก็เม้มริมฝีปากแน่นเพื่อไม่ให้กลิ่นหอมรั่วไหลออกมา พลางเคี้ยวคำโตอย่างเอร็ดอร่อย

“อื้อ! อื้อหือ!”

เฒ่าหวังแทบจะเคลิ้มจนสลบไปกับความหอมนี้ หากมีเหล้าสักจิบ ชีวิตตอนนี้ก็ไม่ต่างจากเทพเซียนบนสวรรค์แล้ว!

เขาเคี้ยวเนื้อสองสามคำแล้วกลืนลงท้อง ก่อนจะคว้าเนื้อหัวหมูขึ้นมากัดอีกคำ รสชาตินี้ต้องกินต่อเนื่องถึงจะสะใจ

เมื่อคำที่สองลงท้องไป เขาก็เริ่มมีสติกลับคืนมาบ้าง เขาจำใจวางเนื้อหัวหมูลง พลางดูดนิ้วตัวเองไปพลาง แล้วเดินเข้าไปในครัว หยิบข้าวธัญพืชรวมที่เหลือครึ่งอ่างออกมาจากชั้นวางถ้วยชาม เติมน้ำลงในหม้อแล้วเทข้าวที่เหลือลงไป

เขาใส่ฟืนสองสามท่อนแล้วจุดไฟ ไม่นานไอความร้อนก็เริ่มพวยพุ่งออกมาจากหม้อ การนำข้าวที่เหลือมาทำโจ๊กต้มร้อนๆ นั้นอร่อยมาก ที่สำคัญคือเนื้อหัวหมูค่อนข้างเค็ม ถ้าไม่กินคู่กับข้าวคงจะเสียของแย่

พอน้ำในหม้อเริ่มเดือด เฒ่าหวังที่กำลังคนโจ๊กก็อดใจไม่ไหว อยากจะกลับเข้าห้องไปสอยเนื้ออีกสักคำ จนกระทั่งเขารู้สึกว่าข้าวร้อนได้ที่แล้ว เขาจึงรีบตักใส่ชาม เติมน้ำลงในหม้ออีกสองสามกระบวย จากนั้นก็คาบตะเกียบไว้ในปาก สองมือประคองอ่างข้าววิ่งกลับไปที่เตาเตียงอย่างรวดเร็ว

เขาหยิบเนื้อหัวหมูขึ้นมา คิดดูอีกทีก็เดินกลับไปในครัว ใช้มีดหั่นเนื้อเป็นแผ่นบางๆ ใส่ลงในชามใบใหญ่ จากนั้นก็กางโต๊ะบนเตาเตียงที่ไม่ได้ใช้มานาน วางโจ๊กเนื้อร้อนๆ กับเนื้อหัวหมูที่หั่นเสร็จแล้วลงบนโต๊ะ

“ไอ้หยา แบบนี้ก็ถือว่าฉลองปีใหม่แล้วล่ะวะ!”

จบบท