บทที่ 468 ไหว้หลุมศพ

“เฮ้อ แกจะว่ายังไงก็ว่าตามนั้นแหละ!”

จ้าวไคซานไม่คิดจะโต้เถียงกับภรรยา ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาสรุปบทเรียนการใช้ชีวิตคู่อย่างสงบสุขมาได้ชุดหนึ่ง

นั่นคือ เมียพูดอะไรย่อมถูกต้องเสมอ พยายามอย่าเถียง ถ้าทนไม่ไหวจริง ๆ เถียงไปคำสองคำก็ต้องรีบหาทางลงให้ไว คล้อยตามคำพูดของหลิวชุ่ยเฟินก่อนที่เธอจะทันได้โมโห เพียงเท่านี้เขาก็จะรักษาความปลอดภัยของชีวิตไว้ได้

เช้าวันรุ่งขึ้น จ้าวไคซานและหลิวชุ่ยเฟินลากเลื่อนหิมะขนาดเล็ก ออกเดินทางไปยังตำบลเพื่อหาซื้อของเตรียมวันตรุษจีน พวกเขาพกทั้งคูปองเสบียง คูปองผ้า และเงินสดที่เก็บสะสมมานานติดตัวไปด้วย

พวกเขาตั้งใจจะซื้อผ้ามาตัดชุดใหม่ให้คนในครอบครัวคนละชุด

ทางด้านหน่วยที่ 1 หลังจากโจวชาง จางเย่ว์ และคุณยายหูเซียงหลัน มั่นใจว่าหวังเถี่ยซานและหวังเถี่ยจู้ไม่มีอันตรายร้ายแรงแล้ว ก็เตรียมตัวจะเดินทางกลับหน่วยที่ 2 ช่วงสายวันนั้น หูเซียงหลันเดินออกจากบ้านไปเพียงลำพังอย่างเงียบเชียบ โจวชางเห็นดังนั้นนึกว่ายายจะไปเยี่ยมบ้านใคร จึงชวนจางเย่ว์ตามไป

“เสี่ยวเย่ว์ เราตามคุณยายไปหน่อยเถอะ ถนนมันลื่น เดี๋ยวคนแก่จะล้มพับไป”

ทั้งสองคนเดินตามหลังไปติด ๆ หูเซียงหลันเห็นหลานทั้งสองตามมาก็ไม่ได้ว่าอะไร เพียงแต่ยิ้มให้บาง ๆ

จางเย่ว์เข้าไปควงแขนหูเซียงหลันพลางถามว่า “คุณยายคะ เราจะไปไหนกันเหรอ?”

หูเซียงหลันตบหลังมือเด็กสาวเบา ๆ แล้วบอกว่า:

“ในเมื่อตามกันมาแล้ว ก็ถือว่ามาเดินเล่นเป็นเพื่อนยายแล้วกัน”

ทั้งสามคนเดินมุ่งหน้าออกไปทางนอกหมู่บ้าน เดินไปได้ไม่ไกลก็เจอลำธารสายเล็ก ๆ ที่ก้นลำธารในฤดูหนาวถูกปกคลุมด้วยหิมะจนราบเรียบ พวกเขาเดินข้ามลำธารไปยังพื้นที่รกร้างฝั่งตรงข้าม

ภายใต้ผืนหิมะสีขาวโพลนที่ปกคลุมไปทั่ว ยังพอมองเห็นเนินหิมะเตี้ย ๆ อยู่หลายจุด โจวชางสังเกตเห็นฝีเท้าของคุณยายหยุดลงที่เบื้องหน้าเนินเหล่านั้น หากเดาไม่ผิด เนินพวกนี้ก็คือหลุมศพ

หูเซียงหลันล้วงเอากระดาษเหลืองปึกหนึ่งกับไม้ขีดไฟออกมาจากอกเสื้อ แล้วเอ่ยว่า:

“ที่นี่คือหลุมศพของตาพวกเจ้า และยังมีพวก... ชาวบ้านสมัยยายยังสาวอีกหลายคน พวกเจ้ามาคุกเข่าคำนับพวกเขาหน่อยสิ”

โจวชางแม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมต้องมาไหว้หลุมศพคนอื่นพร้อมกับตาด้วย แต่เขาก็ทำตามอย่างว่าง่าย เขาคุกเข่าลงบนพื้นพร้อมกับจางเย่ว์ แล้วโขกศีรษะคำนับสามครั้งดังปึก ๆ ๆ

ความทรงจำในร่างนี้ไม่มีข้อมูลส่วนนี้เลย และเมื่อมองดูจางเย่ว์ที่ทำหน้ามึนงงพอกัน ก็แสดงว่านี่เป็นครั้งแรกที่เธอมาที่นี่เช่นกัน

อูเฮ่อและเถี่ยหยาหมอบอยู่ข้าง ๆ พวกมันวางคางลงบนอุ้งเท้า ดวงตาโต ๆ จ้องมองไปรอบ ๆ อย่างสงสัย

หูเซียงหลันจุดไฟที่กระดาษเหลือง วางลงบนพื้นหิมะ แล้วใช้ก้านหญ้าเขี่ยให้กระดาษไหม้ไฟจนทั่ว

“คนที่นอนอยู่ที่นี่ ล้วนเป็นชาวบ้านที่ไม่มีลูกหลานสืบสกุลเหลืออยู่แล้ว ยายเคยรับปากพวกไว้ว่า ทุกเทศกาลจะมาเผากระดาษเงินกระดาษทองให้”

จะเรียกว่าชาวบ้านก็คงไม่ผิดนัก แต่สำหรับหูเซียงหลันแล้ว คนเหล่านี้มีน้ำหนักในใจมากกว่าชาวบ้านทั่วไปมาก จะเรียกว่าเป็นมิตรภาพที่เคยร่วมเป็นร่วมตายกันมาก็คงไม่เกินไปนัก

หูเซียงหลันหัวเราะหึ ๆ สีหน้าของเธอไม่มีแววความโศกเศร้าเลยสักนิด ทำให้โจวชางและจางเย่ว์ที่ตอนแรกกังวลอยู่เริ่มเบาใจ ทั้งคู่ขยับเข้าไปช่วยคุณยายเขี่ยกระดาษเหลืองให้ไหม้ไฟ

“วันหน้าถ้าวันไหนยายไม่อยู่แล้ว พวกเจ้ามาเผากระดาษให้ยาย ก็อย่าลืมเผาเผื่อแผ่ไปถึงพวกเขาด้วยล่ะ”

หูเซียงหลันเอ่ยต่อ แต่กลับถูกจางเย่ว์พูดขัดขึ้นด้วยขอบตาที่เริ่มแดง

“ถุย ๆ ๆ! คุณยายพูดจาเหลวไหลอะไรคะ ใครจะไม่อยู่กัน!”

หูเซียงหลันยิ้มอย่างเอ็นดูแล้วบอกว่า:

“ยัยหนูเอ๊ย คนเราแก่ตัวลงก็ต้องตายเป็นธรรมดา จะพูดเหลวไหลอะไรกัน ยายก็แค่บอกพวกเจ้าไว้ล่วงหน้า เมื่อก่อนพวกเจ้ายังเล็ก ยายเลยไม่ได้พามา วันนี้จังหวะมันได้พอดี ยายเลือกที่ทางไว้เรียบร้อยแล้วล่ะ! ก็ข้าง ๆ ตาพวกเจ้านี่แหละ!”

พอเห็นจางเย่ว์ทำท่าจะเบะปากร้องไห้ หูเซียงหลันก็หัวเราะร่าพลางจิ้มจมูกเด็กสาวแล้วบอกว่า:

“ไปเถอะ เผากระดาษเสร็จแล้ว ยังมีธุระต้องไปจัดการอีกหน่อย ยายไม่ได้ยืดเส้นยืดสายมาหลายปีแล้ว อาจารย์ของพวกเจ้าเขาล่วงหน้ากลับหน่วยที่ 2 ไปก่อนแล้ว พวกเราแวะไปบ้านหัวหน้าหน่วยกันสักหน่อย!”

แววตาของหูเซียงหลันฉายประกายความเคียดแค้นออกมาวูบหนึ่ง ลูกชายสองคนถูกรังแก ถ้าไม่ติดว่าทั้งคู่บาดเจ็บอยู่ เธอคงอยากจะให้พวกมันสั่งสอนคนพวกนั้นอีกรอบ การจะให้คนแก่ครึ่งค่อนชีวิตอย่างเธอยอมกลืนเลือดกลืนเนื้ออยู่เฉย ๆ โดยให้คนอื่นมาช่วยจัดการให้นั้น มันยังไม่สะใจพอ

ทั้งสามคนเดินข้ามลำธารกลับไป มุ่งหน้าตรงไปยังบ้านของหวังเสี่ยวจุนทันที

หวังเสี่ยวจุนที่ได้รับการรักษาอย่างถูกจุดเมื่อวาน เริ่มรู้สึกว่าอาการบาดเจ็บที่ไหล่ดีขึ้นมาก หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จอย่างลวก ๆ จู่ ๆ แม่ของเจ้าถิงก็วิ่งร้องห่มร้องไห้พรวดพราดเข้ามาในบ้าน

นี่นับไม่ถ้วนแล้วว่าเป็นครั้งที่เท่าไหร่ ตั้งแต่พ่อของเจ้าถิงถูกคุมตัวไป บ้านตระกูลเจ้าก็เหลือเพียงแม่ของเจ้าถิงคนเดียว เธอทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ทำไมผู้ชายในบ้านถึงถูกจับไปหมด

ยายเฒ่าไปร้องไห้โวยวายที่หน้าบ้านหวังเถี่ยซานอยู่พักหนึ่ง แต่ถูกหมาตัวโตสองตัวขู่จนขวัญหนีดีฝ่อ พอกลับบ้านไปถามเพื่อนบ้าน ทุกคนก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรมาก ได้แต่แนะนำให้เธอมาถามหวังเสี่ยวจุนดู

ยายเฒ่าเหมือนได้สติ รีบวิ่งตรงมาที่บ้านหวังเสี่ยวจุนทันที ซึ่งเป็นจังหวะที่หวังเสี่ยวจุนเพิ่งจะส่งหมอจากในอำเภอ (อู๋เสียจือ) กลับไป และถูกยายเฒ่ามาดักรอถึงในบ้าน

“หัวหน้าครับ! พ่อบ้านข้ากับลูกชายข้า ทำไมถึงถูกคนจับไปล่ะครับ!”

เธอพอจะรู้เรื่องมาจากเพื่อนบ้านบ้างแล้ว แต่ข้อมูลที่ได้รับมันกระท่อนกระแท่นจนสมองพร่ามัวไปหมด

หวังเสี่ยวจุนขมวดคิ้วด้วยความรำคาญใจ เขาขี้เกียจจะเสวนากับยายแก่คนนี้เต็มที ในตอนนี้เขาไม่มีทางพาคนกลับมาได้อยู่แล้ว จึงได้แต่สั่งให้เธอกลับบ้านไปรอฟังข่าว

กว่าจะหลอกล่อให้เธอกลับไปได้ก็เสียเหงื่อไปโข แต่นึกไม่ถึงว่าเช้าวันนี้ ยายแก่คนเดิมก็มาอีกแล้ว!

“ข้าบอกไปแล้วไง ว่าพวกเขาไปตีคนอื่น บ้านแกน่ะต้องเสียเงินชดเชยเขาด้วยซ้ำ!”

ยายแก่คนนี้ไม่ได้เลอะเลือนเสียทีเดียว พอได้ยินคำว่าเสียเงิน เธอก็ตาโตคว้าแขนหวังเสี่ยวจุนไว้แน่นแล้วบอกว่า:

“งั้นแกก็พาพวกเขาออกมาสิ ข้าต้องถามให้รู้เรื่องว่ามันเกิดอะไรกันแน่!”

ในหัวของหวังเสี่ยวจุนเต้นตุบ ๆ แม้ไหล่จะเริ่มหายปวดแล้ว แต่พอถูกยายแก่กระชากแขนดึงไปมา ความเจ็บปวดก็เริ่มแล่นกลับมาอีกครั้ง

“ซี้ดดด!”

เขาสูดปากด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะตัดสินใจบอกปัดไปว่า:

“ก็ได้ ๆ แกกลับไปรอที่บ้านเถอะ เดี๋ยวข้าจะเข้าเมืองไปหาทางช่วยเอง!”

ยายแก่ชะงักไป เธอเอาแต่ร้องไห้โวยวายมาตลอดแต่ไม่เคยคิดเลยว่าถ้าอีกฝ่ายตอบตกลงตามคำขอแล้วจะทำยังไงต่อ

“จ้องอะไรล่ะ กลับบ้านไปได้แล้ว! ข้าจะไปหาทางพาสามีแกกลับมาเอง!”

หวังเสี่ยวจุนเอ่ยส่ง ๆ ความจริงเขาไม่ได้คิดจะไปจริง ๆ หรอก ล้อเล่นหรือไง สถานีตำรวจไม่คุมตัวเขาไว้ก็นับว่าบุญหัวแล้ว เขาจะหาเรื่องใส่ตัวไปที่นั่นอีกทำไม?

ในขณะที่แม่ของเจ้าถิงกำลังลังเล ทันใดนั้นเสียงเห่าของหมาสองนัดก็ดังขึ้นจากหน้าบ้าน

“โฮ่ง! โฮ่ง!”

ยายแก่สะดุ้งสุดตัว เสียงนี้เธอจำได้แม่นยำที่สุด ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ เสียงเห่านี้วนเวียนอยู่ในหัวเธอจนนอนไม่หลับทั้งคืน

หวังเสี่ยวจุนเองก็ใจหายวาบ รีบเงยหน้ามองออกไปข้างนอก

“หวังเสี่ยวจุน แกออกมานี่!”

หูเซียงหลันยืนเด่นอยู่บนถนนใหญ่ ตะโกนเรียกเข้าไปในลานบ้านด้วยน้ำเสียงเปี่ยมด้วยพลัง

โจวชางและจางเย่ว์ยืนอยู่ข้างหลังคุณยายโดยไม่ได้ห้ามปราม ในเมื่อคุณยายต้องการจะมาคิดบัญชีกับหัวหน้าหน่วยหวังคนนี้ พวกเขาย่อมพร้อมจะสนับสนุนเต็มที่

ทั้งคู่สบตากัน พลางคิดในใจพร้อมกันว่า ‘ถ้ามีคนมามุงดูเยอะกว่านี้หน่อยก็น่าจะดีนะ!’

และเป็นอย่างที่คิด ไม่นานนักเพื่อนบ้านระแวกนั้นก็เริ่มแอบมุดออกจากรั้วบ้านมาดูเหตุการณ์ บ้างก็เข้ามาทักทายหูเซียงหลัน

หูเซียงหลันเพียงแต่โบกมือทักทายกลับไปเรียบ ๆ โดยไม่มีสีหน้าท่าทางใด ๆ ก่อนจะหันกลับไปจ้องมองบ้านของหวังเสี่ยวจุนต่อ

จบบท