บทที่ 467 - สตรีงามมอบใจ

ภายในเรือนฝั่งตะวันตกของจวนตระกูลเหยา เจ้าหน้าที่ห้าหกคนพกดาบติดตัว กระทั่งยังมีคนหนึ่งถือหน้าไม้

เสียง "เอี๊ยด" ดังขึ้น ประตูห้องเปิดออก ฉยงเหนียงเดินออกมาจากในห้องแล้ว บรรดาเจ้าหน้าที่ต่างก็จ้องมองไปที่ฉยงเหนียงในทันที

"พี่ชายเสียชีวิต ร่างของเขาตั้งอยู่ภายในเรือนแห่งนี้" ฉยงเหนียงเปิดประตูทิ้งไว้ ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว ใบหน้างดงามเย็นชา "ต่อให้พวกท่านจะเป็นเจ้าหน้าที่ ก็ไม่ควรมาสร้างความรบกวนให้แก่คนตายเช่นนี้"

หวงชุ่ยเดินเข้ามาพลางเอ่ย "พวกเขาบอกว่าอาจจะมีนักโทษหลบหนีแอบแฝงตัวเข้ามา"

"อ้อ" ฉยงเหนียงแค่นยิ้มหยามหยัน "พี่ชายของข้าก็เพิ่งถูกพวกโจรฆ่าตาย หรือว่าพวกมันยังคิดจะมาขโมยศพเขาไปด้วยงั้นหรือ"

เจ้าหน้าที่ผู้หนึ่งเดินเข้ามาส่งยิ้มประจบพลางเอ่ย "พวกเรากำลังค้นหานักโทษหลบหนีไปตามบ้านแต่ละหลัง เมื่อครู่มีคนบอกว่าเห็นเงาร่างคนวิ่งหนีมาทางนี้ ดังนั้นจึงลองเข้ามาดูสถานการณ์ขอรับ"

"มืดค่ำปานนี้ มีใครตาดีมองเห็นด้วยหรือ" ฉยงเหนียงเบี่ยงตัวไปด้านข้าง ชี้ไปที่ห้องด้านหลังที่เปิดประตูอ้าไว้ พลางเอ่ย "เอาเช่นนี้ดีหรือไม่ พวกท่านลองเข้าไปค้นหาในห้องนี้ก่อน ไม่แน่ข้าอาจจะซ่อนนักโทษหลบหนีไว้ในห้องก็ได้"

คนเหล่านี้แม้จะเป็นเจ้าหน้าที่ ทว่าตระกูลเหยาก็เป็นถึงตระกูลใหญ่แห่งเมืองเซียงโจว เหยาอวิ๋นซานเคยรับราชการอยู่ในกั๋วจื่อเจี้ยน มีลูกศิษย์ลูกหามากมาย เจ้าหน้าที่เหล่านี้เมื่ออยู่ต่อหน้าย่อมไม่กล้าล่วงเกินอย่างแน่นอน

"มิกล้าขอรับ" เจ้าหน้าที่กล่าว "พวกเราก็แค่มาเตือนสติ ให้พวกท่านคอยระวังตัวไว้ให้ดี นักโทษผู้นั้นได้รับบาดเจ็บ วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ไม่แน่อาจจะไปแอบตายอยู่ตามซอกมุมใดมุมหนึ่ง หากพวกท่านพบศพคนแปลกหน้า ก็ไม่ต้องหวาดกลัวไป รีบไปแจ้งให้ทางการทราบก็พอขอรับ ท่านพ่านกวนตั้งรางวัลนำจับเอาไว้ หากผู้ใดพบเบาะแสแล้วมาแจ้งเบาะแส จะได้รับเงินรางวัลสามร้อยตำลึง หากสามารถนำศพไปส่งที่จวนพ่านกวนได้ จะได้รับเงินรางวัลห้าร้อยตำลึงขอรับ"

ฉยงเหนียงเอ่ย "ตระกูลเหยาก็ไม่ได้ละโมบอยากได้เงินเพียงไม่กี่ร้อยตำลึงหรอก ทว่าหากพบเจอนักโทษหลบหนีเข้าจริงๆ ย่อมต้องรีบส่งตัวไปให้ทางการอย่างแน่นอน ไม่ต้องให้พวกท่านมาเตือนหรอก"

"เช่นนั้นก็ดี เช่นนั้นก็ดี" เจ้าหน้าที่ปรายตามองเข้าไปในห้องแวบหนึ่ง ไม่คิดว่าในห้องจะมีนักโทษหลบหนีซ่อนอยู่ จึงประสานมือและนำคนถอยออกไป

หวงชุ่ยมองดูพวกเขากลุ่มนั้นเดินจากไป เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "เจ้าหน้าที่พวกนี้นับวันยิ่งไร้กฎระเบียบ เมื่อก่อนพวกเขาไม่มีทางกล้าบุกรุกเข้ามาเช่นนี้หรอก ... !" นางปรายตามองฉยงเหนียงแวบหนึ่ง เผยให้เห็นร่องรอยของความขัดเขินอยู่บ้าง

"พี่สะใภ้ใหญ่ ทางฝั่งนี้ท่านไม่ต้องเป็นห่วง" ฉยงเหนียงเอ่ยเสียงเบา "เตรียมจัดงานศพต่อไปเถอะ"

หวงชุ่ยคล้ายมีบางอย่างอยากจะพูดทว่าก็ลังเล เพียงแค่ขานรับ "อืม" เสียงเบา แล้วหมุนตัวเดินจากไป

ฉยงเหนียงรอให้หวงชุ่ยเดินพ้นลานเรือนไป ถึงค่อยหันหลังรีบกลับเข้าห้อง ปิดประตูลงในทันที เมื่อครู่นี้นางมีท่าทีสงบนิ่ง ทว่าเมื่อกลับเข้ามาในห้อง หัวใจกลับเต้นรัว หน้าอกอวบอิ่มกระเพื่อมขึ้นลง

"แม่นางเหยาช่างกล้าหาญเด็ดเดี่ยวยิ่งนัก" ท่ามกลางความมืดมิด เสียงเอ่ยชมของจงหลีขุยก็ดังขึ้น "ถอยเพื่อรุก ช่างล้ำลึกยิ่งนัก"

ฉยงเหนียงได้รับคำชมจากจงหลีขุย ภายในใจก็รู้สึกยินดีปรีดา นี่ไม่ได้เป็นเพียงเพราะได้รับคำชมจากจงหลีขุยเท่านั้น ทว่านางรู้ดีว่าเว่ยฉางเล่อย่อมต้องได้ยินคำชมนี้อย่างแน่นอน เช่นนั้นก็เท่ากับเป็นการกู้หน้าให้ตนเองด้วย

ฉยงเหนียงบิดเอวเดินเข้าไป เอ่ยเสียงเบา "จอมยุทธ์จงหลี ดูท่าเจ้าหน้าที่พวกนี้ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องตามหาท่านให้พบให้ได้ จับเป็นไม่ได้ก็ต้องจับตาย ละแวกนี้น่าจะเต็มไปด้วยคนของพวกเขาทั้งนั้น ... !"

"แม่นางเหยาโปรดวางใจ ข้าจะไม่มีทางทำให้ตระกูลเหยาต้องเดือดร้อนอย่างแน่นอน" จงหลีขุยรีบเอ่ย "ก่อนฟ้าสาง ข้าจะออกไปอย่างแน่นอน"

ฉยงเหนียงรีบกล่าว "ไม่ๆๆ จอมยุทธ์จงหลี ท่านเข้าใจความหมายของข้าผิดแล้ว ข้ากำลังจะบอกว่าด้านนอกเต็มไปด้วยเจ้าหน้าที่ บาดแผลของท่านยังไม่หายดี ยามนี้ท่านยังไปไม่ได้"

อันที่จริงตัวนางเองก็ไม่ได้มีความรู้สึกดีต่อจงหลีขุยลึกซึ้งอันใดนัก ท้ายที่สุดอีกฝ่ายก็เป็นถึงมหาโจรดับหนึ่งแห่งซานหนาน ต่อให้เขาจะไม่ได้สังหารคนบริสุทธิ์หรือเป็นคนโฉดชั่วช้า ทว่าการซ่อนมหาโจรเช่นนี้ไว้ในตระกูลเหยา ย่อมเป็นเรื่องไม่สมควรอย่างยิ่ง ทว่านางกลับมองออก ว่าเว่ยฉางเล่อคล้ายจะชื่นชมจงหลีขุยผู้นี้มาก ถึงขั้นยอมใช้เลือดของตนเองช่วยชีวิตคนผู้นี้เอาไว้ โดยไม่รู้ตัว ฉยงเหนียงก็เริ่มคำนึงถึงเรื่องราวต่างๆ โดยยืนอยู่บนจุดยืนของเว่ยฉางเล่อแล้ว ดังคำที่ว่าพาลรักกาเผื่อแผ่ไปถึงหลังคา ในเมื่อเว่ยฉางเล่อชื่นชมคนผู้นี้ ฉยงเหนียงก็ย่อมไม่ปฏิเสธ การที่นางอาสาจะช่วยเหลือจงหลีขุย อันที่จริงก็เป็นการแสดงน้ำใจต่อเว่ยฉางเล่อนั่นเอง

"จอมยุทธ์จงหลี แม่นางเหยาพูดถูกแล้ว" เว่ยฉางเล่อเอ่ยเสียงเบาจากด้านหลัง "สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในยามนี้ ก็คือจวนตระกูลเหยานี่แหละ หากท่านซ่อนตัวอยู่ที่นี่ พวกของซ่งจื่อเสียนย่อมไม่มีทางคิดถึงอย่างแน่นอน" จงหลีขุยมีท่าทีครุ่นคิด

"ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกิน" ฉยงเหนียงรีบเอ่ย "รอให้ท่านหายดี ทหารหลวงถอนกำลังกลับไปแล้ว ท่านค่อยจากไปก็ยังไม่สาย"

"เช่นนั้นก็ดี" จงหลีขุยประสานมือกล่าว "บุญคุณใหญ่หลวงของแม่นางเหยา ข้าจะจดจำไว้ในใจตลอดไป"

ฉยงเหนียงกล่าว "พี่ชายข้าคิดว่าเป็นท่านที่ส่งคนมาลอบสังหาร เขาไม่รู้ว่าเบื้องหลังเป็นฝีมือของซ่งจื่อเสียน ยามนี้ข้าจะไปบอกเขา ให้เขาเข้าใจเสียที ... !"

"ไม่ได้เด็ดขาด" เว่ยฉางเล่อรีบเอ่ย "ยามนี้ยังบอกเขาไม่ได้"

ฉยงเหนียงชะงักไป เอ่ยเสียงเบา "ท่าน ... ท่านยังสงสัยพี่ชายข้าอีกหรือ ... !" จงหลีขุยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เหยาหงจัวไม่ได้ถูกลอบสังหารจนตายไปแล้วหรือ

"ไม่ได้สงสัยเขาหรอก" ดวงตาของเว่ยฉางเล่อกลอกกลิ้งไปมา เอ่ยเสียงเบา "จู่ๆ ข้าก็มีความคิดหนึ่งขึ้นมา" ฉยงเหนียงมีสีหน้างุนงง

"แม้ยามนี้จวนตระกูลเหยาจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด ทว่าก็ไม่ได้หมายว่าจะปลอดภัยไปตลอด" เว่ยฉางเล่อเอ่ยเสียงเบา "ซ่งจื่อเสียนวางหลุมพรางลึกล้ำถึงเพียงนี้ ก็เพื่อหมายจะเอาชีวิตจอมยุทธ์จงหลีให้ได้ ถึงขั้นยอมฆ่าพี่ชายท่านเสียด้วยซ้ำ ทว่าท้ายที่สุดกลับล้มเหลวไม่เป็นท่า ท่านว่าคนพวกนั้นยามนี้มีสภาพจิตใจเช่นไร" ฉยงเหนียงรีบเอ่ย "หวาดกลัวว่าจอมยุทธ์จงหลีจะมาล้างแค้นน่ะสิ"

"เดิมทีข้าก็คิดจะสังหารคนพวกนั้นอยู่แล้ว คืนนี้พี่น้องอีกสองสามคนยังต้องมาตายด้วยน้ำมือพวกมัน ขอเพียงข้ายังมีลมหายใจ ข้าย่อมต้องไปทวงแค้นอย่างแน่นอน" จงหลีขุยเอ่ยอย่างหนักแน่น

เว่ยฉางเล่อส่งยิ้มบาง "ดังนั้นยามนี้พวกเขาจึงต้องหวาดกลัวเป็นอย่างมาก หากครั้งนี้ไม่อาจค้นหาตัวจอมยุทธ์จงหลีพบ นับจากนี้ไปพวกเขาก็คงไม่กล้าแม้แต่จะนอนหลับอย่างสบายใจ ยามนี้พวกเขามั่นใจว่าจอมยุทธ์จงหลีอยู่ในละแวกบ้านเรือนแถบนี้ อีกทั้งยังปิดล้อมเส้นทางรอบๆ ไว้หมดแล้ว ท่านคิดว่าก่อนที่จะหาตัวจอมยุทธ์จงหลีพบ พวกเขาจะยอมถอนกำลังหรือ"

"ดังนั้นพวกเขาก็จะยังค้นหาต่อไปงั้นหรือ" ฉยงเหนียงมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ต้องเป็นเช่นนั้นแน่" เว่ยฉางเล่อมีสีหน้าจริงจัง "ค้นหาไปทีละบ้าน ค้นหาทุกซอกทุกมุม ยามนี้พวกเขายังไม่ได้ค้นหาสถานที่อื่นจนทั่ว หากหาสถานที่อื่นจนทั่วแล้วก็ยังไม่พบ ก็ใช่ว่าจะไม่กลับมาค้นหาทุกซอกทุกมุมในจวนตระกูลเหยาอีกครั้ง"

จงหลีขุยกล่าว "สิ่งที่ปู้เหลียงเจี้ยงกล่าวมานั้นถูกต้อง หากไม่เห็นศพข้า พวกมันย่อมไม่ยอมรามือเป็นแน่"

"อย่างมากก็คงแค่ไม่กี่วัน" เว่ยฉางเล่อกล่าว "หากสามสี่วันยังหาคนไม่พบ พวกเขาต้องกลับมาค้นหาที่นี่อย่างแน่นอน ดังนั้นก่อนที่พวกเขาจะพุ่งเป้ามาที่ตระกูลเหยาอย่างเต็มที่ จอมยุทธ์จงหลีต้องหาทางออกไปให้ได้"

ฉยงเหนียงขมวดคิ้วพลางเอ่ย "รอบด้านถูกปิดล้อมหมดแล้ว จะออกไปได้อย่างไร" พูดไม่ทันจบ นางก็คล้ายนึกอะไรขึ้นมาได้ อุทานด้วยความประหลาดใจ "หรือว่าท่านคิดจะ ... ?"

"แม่นางเหยาฉลาดปราดเปรื่องยิ่งนัก" เว่ยฉางเล่อหัวเราะเบาๆ "หากนายท่านเหยาตายไปจริงๆ คงไม่ได้ฝังไว้ในเมืองหรอกกระมัง"

ฉยงเหนียงกล่าว "ข้างภูเขาหลิ่วจื่อซานทางตะวันตกของเมืองมีพื้นที่ฮวงจุ้ยดีอยู่ผืนหนึ่ง พวกเขาเรียกกันว่ายอดเขาเทียนฝู สุสานบรรพบุรุษของบรรดาคหบดีมากมายก็อยู่ที่นั่น ตระกูลเหยาก็มีที่ดินอยู่ที่นั่น ดังนั้น ... !"

จงหลีขุยย่อมเข้าใจเจตนาของเว่ยฉางเล่อ เอ่ยว่า "ปู้เหลียงเจี้ยงกำลังเตรียมการ จะอาศัยงานศพของเหยาหงจัว เพื่อให้ข้าหลบหนีไปงั้นหรือ"

"ข้ามีเจตนาเช่นนั้นจริงๆ"

"ข้าไม่มีปัญหาอันใด" จงหลีขุยกล่าว "เพียงแต่ ... !"

"ไม่ต้องรีบร้อน ยังมีเวลา" เว่ยฉางเล่อกล่าว "จะจัดการเรื่องนี้อย่างไรให้แน่ชัด ยังต้องมาหารือกันอย่างละเอียด"

จงหลีขุยทอดถอนใจ "ดูท่าสวรรค์คงไม่อยากให้ข้าตาย ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ กลับทำให้ข้าได้พบกับปู้เหลียงเจี้ยง"

"แม่นางเหยา มีอาหารบ้างหรือไม่" เว่ยฉางเล่อเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน "ข้าเห็นว่าจอมยุทธ์จงหลีสูญเสียพละกำลังไปมาก ... !"

ฉยงเหนียงรีบเอ่ย "ข้าจะไปเอาอาหารมาให้ พวกท่านรอประเดี๋ยวนะ" นางรีบเดินออกจากห้องไป แล้วก็ค่อยๆ ปิดประตูลง

ฉยงเหนียงเป็นคนฉลาดหลักแหลม การที่เว่ยฉางเล่อให้นางไปเอาอาหาร ย่อมหมายความว่าเขามีเรื่องอยากจะคุยกับจงหลีขุย ทว่าไม่สะดวกให้นางรับรู้ นางไม่ได้รู้สึกว่าเว่ยฉางเล่อจงใจหลบเลี่ยงไม่ให้นางรู้เรื่องราว บางเรื่องรู้มากไปกลับไม่ใช่เรื่องดี ที่สำคัญที่สุดคือ ในเวลาเช่นนี้เว่ยฉางเล่อปล่อยให้นางออกไป โดยไม่กังวลเลยว่านางจะแอบไปรายงานซ่งจื่อเสียน นี่ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเว่ยฉางเล่อเชื่อใจนาง ภายในใจของนางจึงรู้สึกยินดีปรีดา

"จอมยุทธ์จงหลี มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากรู้มาก" รอจนฉยงเหนียงเดินจากไป เว่ยฉางเล่อถึงได้เอ่ยถามตรงไปตรงมา "ก่อนหน้านี้ ท่านกับซ่งจื่อเสียนเคยพบหน้ากันมาก่อนหรือไม่"

จงหลีขุยส่ายหน้าพลางเอ่ย "ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อนเลย ทว่าพฤติกรรมของเขา ข้าก็รับรู้มาไม่น้อย"

"เรื่องนั้นแน่นอนอยู่แล้ว" เว่ยฉางเล่อหัวเราะ "ในเมืองเซียงหยาง ท่านย่อมต้องมีหูตาคอยสืบข่าวเป็นแน่"

จงหลีขุยยอมรับ "ลูกน้องของข้าสองสามคนมาเปิดโรงน้ำชาเล็กๆ อยู่ในเมือง กิจการไม่เลวเลย ในแต่ละวันสามารถรวบรวมข่าวสารได้ไม่น้อยทีเดียว"

"ที่ข้าแปลกใจก็คือ ชาวยุทธภพในซานหนานก็มีอยู่ไม่น้อย เหตุใดซ่งจื่อเสียนถึงต้องมุ่งเป้ามาที่ท่านเพียงผู้เดียวด้วยเล่า" เว่ยฉางเล่อเอ่ยถามเสียงเบา "เริ่มตั้งแต่คดีของตระกูลผัง เขาก็ดึงท่านเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย หลังจากนั้นทุกฝีก้าวล้วนเป็นการคิดคำนวณมาเป็นอย่างดี และก็ทำให้ท่านตกหลุมพรางของเขาได้สำเร็จ เขาไปมีความแค้นใหญ่หลวงกับท่านมาแต่ใดกัน ถึงได้พยายามหาทางกำจัดท่านอย่างเอาเป็นเอาตายเช่นนี้"

จงหลีขุยหัวเราะหึๆ "ปู้เหลียงเจี้ยง หากเมื่อวานท่านถามคำถามนี้กับข้า ข้าก็ยังไม่รู้ว่าจะตอบเช่นไร ทว่ายามนี้ ข้าเพิ่งจะคิดออกถึงปมปริศนาในเรื่องนี้พอดี"

"อ้อ"

"หากจะบอกว่าข้ากับซ่งจื่อเสียนมีความแค้นต่อกัน ข้าก็นึกถึงเรื่องอื่นไม่ออกแล้วล่ะ คงมีแค่เรื่องภูเขาต้าหงซานเท่านั้น" จงหลีขุยกล่าว "ตระกูลหลูแห่งเมืองเซียงโจวมีทรัพย์สินมากมายในเมืองเซียงโจว ภูเขาต้าหงซานก็มียอดเขาแห่งหนึ่งที่เป็นทรัพย์สินของตระกูลหลู ยามนี้ลูกน้องของข้าต้องอาศัยภูเขาต้าหงซานในการดำรงชีพ ในสายตาของตระกูลหลู ย่อมมองว่าพวกเราไปแย่งที่ดินของพวกเขา"

เว่ยฉางเล่อเอ่ย "แม้ซ่งจื่อเสียนจะเป็นบุตรเขยของตระกูลหลู ทว่าบนภูเขาต้าหงซานก็ไม่มีทรัพย์สินของตระกูลซ่ง เขาไม่น่าจะเกลียดชังท่านถึงเพียงนี้"

"ไม่ได้เป็นเพราะเรื่องภูเขาต้าหงซานเลย" จงหลีขุยส่ายหน้าพลางเอ่ย "ครั้งนี้ที่ข้าติดกับดักของมัน จนรู้ว่าเป็นซ่งจื่อเสียนไอ้สารเลวนั่นที่อยากจะเอาชีวิตข้า ทำให้ข้าเข้าใจได้ในทันที ว่าแท้จริงแล้วเบื้องหลังของคนพวกนั้นคือผู้ใดกันแน่ ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดว่าเป็นเจี่ยเจิ้งชิง กระทั่งยังเคยสงสัยกองทัพซานหนาน ทว่าเมื่อดูจากยามนี้ คนผู้นั้นก็คือซ่งจื่อเสียนนั่นเอง"

คำพูดไม่กี่ประโยคนี้กลับทำให้เว่ยฉางเล่อฟังแล้วงุนงง เอ่ยด้วยความสงสัย "คนพวกนั้นที่ท่านพูดถึงคือผู้ใดกัน"

"โจรสลัด โจรภูเขา" จงหลีขุยแค่นเสียงเย็นชา "ปู้เหลียงเจี้ยงอาจจะไม่รู้ ข้ามือเปื้อนเลือดมานักต่อนัก ฆ่าคนมาก็ไม่น้อย ทว่าไม่มีผู้ใดเป็นคนบริสุทธิ์เลย ชีวิตคนพวกนี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นโจรสลัดและโจรภูเขาทั้งนั้น"

[จบแล้ว]