บทที่ 407 - หูตา

ช่วงค่ำเมื่อกลับมาถึงบ้าน ก็พบว่าเว่ยผิงอันอยู่บ้านแล้ว เขาจึงเอ่ยถามเข้าประเด็นทันทีว่า "ท่านอา พรุ่งนี้ท่านพอจะมีเวลาว่างหรือไม่"

"ข้าว่างทุกวันแหละ" เว่ยผิงอันตอบ "ก็แค่ไปรายงานตัวที่ที่ว่าการ แล้วก็เปลี่ยนที่นอนเท่านั้นเอง ทำไม พรุ่งนี้เจ้ามีธุระอันใดงั้นหรือ"

"ถ้าอย่างนั้นท่านเอาบ้านหลังนี้ปล่อยเช่าไปก่อนดีหรือไม่" เว่ยฉางเล่อกล่าว "ข้ามีคฤหาสน์หลังใหม่แล้ว อยู่คนเดียวมันเหงาเกินไป หากท่านยินดี ก็ย้ายไปอยู่ด้วยกันเถิด"

เว่ยผิงอันเอ่ยอย่างประหลาดใจ "เจ้าซื้อคฤหาสน์หลังใหม่แล้วหรือ ดูท่าตอนเข้าเมืองหลวงเจ้าคงพกเงินมาไม่น้อยเลยสินะ"

"ไม่ใช่หรอก เป็นของพระราชทานจากในวังน่ะ"

เว่ยผิงอันร้อง "อ้อ" ออกมาคำหนึ่ง "เป็นเพราะความดีความชอบที่อวิ๋นโจว หรือเป็นเพราะคดีในครั้งนี้กันล่ะ"

"ก็คงทั้งสองอย่างกระมัง!" เว่ยฉางเล่อหัวเราะ "เอาเป็นว่าคฤหาสน์กว้างขวางมาก อยากจะอยู่ที่ใดก็เลือกได้ตามสบายเลย"

เว่ยผิงอันถามต่อ "อยู่ที่ใดล่ะ"

"ชุมชนฉงเหริน ใกล้กับเขตพระราชฐาน"

"ถ้าอย่างนั้นข้าไม่ไปหรอก" เว่ยผิงอันส่ายหน้าปฏิเสธ "อยู่ไกลจากที่ว่าการเกินไป ต้องตื่นแต่เช้าไปรายงานตัวที่ที่ว่าการทุกวัน ทรมานแย่"

เว่ยฉางเล่อหยิบทองคำแท่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ "ก็ไม่ได้ไกลขนาดนั้นหรอก ท่านก็ไปหาซื้อรถม้าสักคันที่ตลาดสิ ขี่ม้าไปกลับทุกวัน เร็วกว่าตอนท่านเดินจากที่นี่ไปที่ว่าการเสียอีก"

เมื่อเห็นทองคำแท่ง ดวงตาของเว่ยผิงอันก็เป็นประกายขึ้นมา ทว่ากลับแกล้งทำเป็นพูดว่า "ท่านอาของเจ้าเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต ไม่เคยรับสินบน กระทั่งดื่มสุรายังไม่กล้าดื่มอย่างเปิดเผยเลย แล้วจะมีเงินที่ใดไปซื้อม้ากัน ม้าจากทุ่งหญ้าทางเหนือราคาแค่ยี่สิบถึงสามสิบตำลึง ทว่าพอมาถึงนครเสินตู ราคาก็พุ่งขึ้นไปเป็นสิบเท่าตัวเลยเชียวนะ"

"ท่านคิดว่าทองคำแท่งนี้จะซื้อม้าดีๆ สักคันได้หรือไม่" เว่ยฉางเล่อเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"ก็คงจะซื้อม้าที่พอใช้ได้สักตัวนั่นแหละ" เว่ยผิงอันตอบ "เจ้าคงไม่ได้ใจดี ควักทองคำออกมาเพื่อซื้อม้าให้ข้าหรอกกระมัง"

เว่ยฉางเล่อไม่พูดพร่ำทำเพลง โยนทองคำแท่งไปให้ทันที

เว่ยผิงอันรีบยื่นมือออกไปรับไว้ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มเบิกบาน "หลานรักที่แสนดี เจ้าช่างรู้ใจท่านอาที่เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน อุตส่าห์ซื้อม้าให้ข้า วันข้างหน้าหากท้องฟ้าถล่มลงมา ท่านอาจะคอยรับไว้ให้เจ้าเอง"

"ท่านอา ท่านบอกข้ามาตามตรงเถิด ท่านเป็นคนของสำนักตรวจสอบใช่หรือไม่" เว่ยฉางเล่อเอ่ยถาม

เว่ยผิงอันกลอกตาใส่ "หากข้าเป็นสายลับของสำนักตรวจสอบจริงๆ ตามกฎแล้ว ข้าก็ไม่อาจบอกให้ผู้ใดล่วงรู้ได้หรอกนะ"

"ช่างเถอะ" เว่ยฉางเล่อหาวหวอด "แล้วจะให้ท่านป้าเซียงเหลียนกับลูกชายที่อยู่ข้างบ้านย้ายไปด้วยกันหรือไม่"

เว่ยผิงอันรีบตอบทันควัน "ไม่จำเป็นหรอก"

"ท่านอา ข้าไม่ได้อยากสอดรู้สอดเห็นหรอกนะ ทว่าท่านบอกข้าหน่อยได้หรือไม่ ว่าท่านป้าเซียงเหลียนกับท่านเกี่ยวข้องกันอย่างไรกันแน่" เว่ยฉางเล่อยิ้มกริ่ม "ท่านดูแลนางเป็นอย่างดี นางเองก็ดูห่วงใยท่านเช่นกัน ทว่าระหว่างพวกท่านกลับดูเหมือนมีช่องว่างบางอย่าง ข้าไม่ค่อยเข้าใจเลย ... !"

"เจ้าจะอยากรู้ไปทำไมมากมาย" เว่ยผิงอันเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "นางกับข้าจะมีความสัมพันธ์อันใดได้ ก็แค่เพื่อนบ้านกันเท่านั้นแหละ ... !"

เว่ยฉางเล่อหัวเราะ "ท่านไม่อยากพูดก็ไม่เป็นไร ทว่าเรื่องที่นางจะไปอยู่ที่คฤหาสน์ใหญ่หรือไม่นั้น ท่านตัดสินใจแทนนางไม่ได้หรอก นางต้องเป็นคนตัดสินใจเอง ข้าว่าจะให้เงินนางเดือนละสามถึงห้าตำลึง ให้นางไปช่วยซักผ้าทำความสะอาดที่นั่น ท่านคิดว่านางจะตกลงหรือไม่"

เว่ยผิงอันขมวดคิ้ว "เจ้าอยากจะจ้างคน ในนครเสินตูก็มีคนตั้งมากมาย เหตุใดต้องเจาะจงเป็นนางด้วย"

"ท่านอา ข้าหวังดีนะ จะให้งานทำเพื่อให้นางมีรายได้เลี้ยงชีพ เหตุใดท่านถึงไม่สำนึกในบุญคุณเลยล่ะ"

"ข้าจะไปสำนึกในบุญคุณบ้าบออันใดกัน" เว่ยผิงอันรีบเก็บทองคำแท่งเข้ากระเป๋า "เจ้าเพิ่งจะมาถึงนครเสินตูได้ไม่กี่วัน ก็ไปสร้างศัตรูไว้ทั่ว หากเซียงเหลียนไปอยู่ที่คฤหาสน์ของเจ้า วันข้างหน้าหากเจ้าไปก่อเรื่องวุ่นวายอันใดขึ้นมา นางจะไม่ต้องมารับเคราะห์ไปด้วยหรอกหรือ"

เว่ยฉางเล่อทอดถอนใจ "ท่านอามั่นใจถึงเพียงนี้เชียวหรือ ว่าข้าจะต้องเจอหายนะ"

"ก็ระมัดระวังตัวหน่อยเถิด" เว่ยผิงอันถอนหายใจยาว "หลายคนก็รู้ว่าข้าเป็นท่านอาของเจ้า หากเจ้าไปก่อเรื่องอันใดขึ้นมาจริงๆ ย่อมต้องส่งผลกระทบมาถึงข้าอย่างแน่นอน"

"ท่านอาวางใจได้เลย หากวันใดข้าเตรียมจะก่อการใหญ่จริงๆ ข้าจะส่งท่านออกจากนครเสินตูก่อนแน่นอน"

เว่ยผิงอันเบิกตาโพลง เอ่ยว่า "ไอ้หนุ่ม นี่เจ้าคิดจะก่อการใหญ่จริงๆ งั้นหรือ พรุ่งนี้เจ้ารีบไสหัวไปเลยนะ วันข้างหน้าพวกเราไม่ต้องมาพบเจอกันอีก อย่างไรเสียเจ้าก็ถูกขับไล่ออกจากตระกูลเว่ยแล้ว ข้ากับเจ้าก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกัน หากสวรรค์ลงโทษฟ้าผ่าเจ้า ก็อย่าได้ดึงข้าเข้าไปเกี่ยวข้องเด็ดขาด"

"ท่านก็แทบจะตัดขาดจากตระกูลเว่ยแล้วไม่ใช่หรือ" เว่ยฉางเล่อหัวเราะลั่น "เมื่อครู่ท่านยังบอกอยู่เลย ว่าหากข้ามีเรื่องอันใด ต่อให้ท้องฟ้าถล่มลงมาท่านก็จะช่วยรับไว้ แล้วนี่คิดจะตีตัวออกห่างแล้วงั้นหรือ"

เว่ยผิงอันถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"ช่างเถอะ พรุ่งนี้ข้าจะย้ายออกไปแล้ว บ้านหลังนี้ข้ายกให้ท่านก็แล้วกัน" เว่ยฉางเล่อยื่นมือออกไป "เอาทองคำแท่งคืนมาให้ข้าด้วย"

"ทำไมล่ะ"

"ที่ให้ทองคำแท่งท่านไป ก็เพื่อให้ท่านย้ายไปอยู่ที่คฤหาสน์หลังใหญ่ จะได้ซื้อม้าไว้เป็นพาหนะ" เว่ยฉางเล่อตอบ "ในเมื่อท่านไม่อยากย้ายไป ก็ไม่จำเป็นต้องซื้อม้าแล้ว ทองคำนั่นก็ย่อมต้องคืนข้ามา"

ทว่าเว่ยผิงอันกลับลุกขึ้นยืน หาวหวอดแล้วพูดว่า "ข้าเริ่มง่วงแล้ว มีอันใดค่อยคุยกันพรุ่งนี้ก็แล้วกัน"

ดูเหมือนเขาจะกลัวว่าเว่ยฉางเล่อจะทวงทองคำแท่งคืนจริงๆ จึงรีบจ้ำอ้าวกลับเข้าไปในห้องของตนเอง แล้วรีบปิดประตูดังปังทันที

.................

รุ่งเช้าวันต่อมา เมื่อเว่ยฉางเล่อตื่นขึ้นมา เว่ยผิงอันก็ออกจากบ้านไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว

วันนี้เขาต้องไปรับมอบคฤหาสน์ จึงไปลางานกับซินชีเหนียงไว้ก่อน ว่าวันนี้จะไม่เข้าไปที่สำนักตรวจสอบ

เมื่อขี่ม้ามาถึงหน้าคฤหาสน์ใหญ่ตระกูลหลิ่ว ก็เห็นประตูใหญ่เปิดกว้าง มีชายหนุ่มในชุดสีเทาผู้หนึ่งกำลังชะเง้อชะแง้มองดูลาดเลาอยู่ที่หน้าประตู

เมื่อเห็นเว่ยฉางเล่อ ชายหนุ่มผู้นั้นก็เอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า "ท่านคือ ... ใต้เท้าเจวี๋ยเหยียเว่ยฉางเล่อใช่หรือไม่ขอรับ"

"ข้าเอง!" เว่ยฉางเล่อพิจารณาชายหนุ่มผู้นั้นตั้งแต่หัวจรดเท้า "แล้วเจ้าคือ?"

"บ่าวชื่อเสี่ยวคังจื่อขอรับ!" น้ำเสียงของชายหนุ่มค่อนข้างแหลมเล็ก เขาเอ่ยอย่างนอบน้อม "เป็นบ่าวรับใช้ที่ได้รับราชโองการให้มาคอยรับใช้ใต้เท้าเจวี๋ยเหยียขอรับ ใต้เท้าเจวี๋ยเหยีย บ่าวจะไปตามพ่อบ้านหลิวมาเดี๋ยวนี้เลยนะขอรับ ... !"

ชายหนุ่มไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในคฤหาสน์ทันที

เว่ยฉางเล่อขมวดคิ้วแน่น นำม้าไปผูกไว้

ที่หน้าคฤหาสน์ตระกูลหลิ่วมีเสาผูกม้าอยู่ จึงสะดวกสบายในการผูกม้าเป็นอย่างมาก

เมื่อเดินเข้ามาในลานเรือนส่วนหน้า ก็เห็นว่าลานเรือนถูกทำความสะอาดไว้อย่างหมดจด ทว่ากลับดูโล่งเตียน

คฤหาสน์ตระกูลหลิ่วเพิ่งจะถูกคนของกรมอาญาริบทรัพย์ไปหมาดๆ ของมีค่าแทบทั้งหมดล้วนถูกขนย้ายออกไปจนเกลี้ยง

"ใต้เท้าเจวี๋ยเหยีย บ่าวมีนามว่าหลิวสี่ ขอคารวะใต้เท้าเจวี๋ยเหยียขอรับ!" ชายวัยสี่สิบกว่าปีผู้หนึ่งรีบวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา คุกเข่าลงบนพื้น เสี่ยวคังจื่อที่เดินตามมาก็คุกเข่าลงเช่นเดียวกัน

เว่ยฉางเล่อยังไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์นัก ขมวดคิ้วเอ่ยถาม "พวกเจ้าทุกคนล้วนมาจากในวังงั้นหรือ"

"เป็นไปตามพระราชประสงค์ของฮ่องเต้ ที่ส่งพวกเรามาคอยรับใช้ใต้เท้าเจวี๋ยเหยียขอรับ!" หลิวสี่เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "ได้ยินว่าใต้เท้าเจวี๋ยเหยียพำนักอยู่ในเมืองหลวงเพียงลำพัง อีกทั้งยังมีงานราชการรัดตัว คฤหาสน์หลังใหญ่ปานนี้ย่อมไม่อาจดูแลได้ทั่วถึง ดังนั้นฮ่องเต้จึงมีรับสั่งให้บ่าวและเสี่ยวคังจื่อมาช่วยดูแลขอรับ วันข้างหน้าหากใต้เท้าเจวี๋ยเหยียมีเรื่องอันใด ก็โปรดเรียกใช้พวกบ่าวได้เลยนะขอรับ"

เมื่อเว่ยฉางเล่อได้ยินน้ำเสียงของเขาที่แหลมเล็ก ก็รู้ได้ทันทีว่าคนทั้งสองนี้คือขันทีจากในวัง

การที่ฮ่องเต้พระราชทานคฤหาสน์ให้ก็ถือว่าเกินความคาดหมายแล้ว ทว่ากลับยังส่งขันทีมาให้อีกสองนาย

ทว่าเพียงชั่วพริบตา เขาก็ตระหนักได้ ว่าการที่ฮ่องเต้ส่งคนมาสองคน ก็เพื่อหวังจะส่งหูตามาคอยจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิดนั่นเอง

ดูท่าฮ่องเต้จะทรงให้ความสำคัญกับเขาไม่น้อยเลยทีเดียว

"พวกเจ้าทั้งสองล้วนเป็นคนของในวัง มีหน้าที่คอยรับใช้เชื้อพระวงศ์ในวัง ข้าจะกล้ารับการปรนนิบัติจากพวกเจ้าได้อย่างไร" เว่ยฉางเล่อหัวเราะ "ข้าอยู่ตัวคนเดียว ไม่จำเป็นต้องให้ผู้ใดมาคอยปรนนิบัติหรอก พวกเจ้าทั้งสองคนกลับไปเถิด!"

เว่ยฉางเล่อไม่ได้บอกให้พวกเขาลุกขึ้น คนทั้งสองจึงไม่กล้าลุกขึ้นยืน

"ใต้เท้าเจวี๋ยเหยีย คนธรรมดาย่อมไม่มีคุณสมบัติที่จะให้พวกบ่าวคอยรับใช้หรอกขอรับ" หลิวสี่ยิ้มกริ่ม "ทว่าท่านคือใต้เท้าเจวี๋ยเหยีย ผู้มีบรรดาศักดิ์ขุนนาง ในต้าเหลียงของเรานี้ หากผู้ใดมีบรรดาศักดิ์ ย่อมถือว่าเป็นขุนนางชั้นสูง สามารถมีบ่าวไพร่คอยรับใช้ได้ขอรับ!"

ทว่าเสี่ยวคังจื่อกลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวลว่า "ใต้เท้าเจวี๋ยเหยีย กงกงไป๋บอกเอาไว้ ว่าหาก ... หากใต้เท้าเจวี๋ยเหยียไล่พวกเราออกไป พวกเราก็ไม่อาจกลับเข้าไปในวังได้อีก ออกจากนครเสินตูไป ก็คงต้องไปหาหลุมศพเพื่อผูกคอตายแล้วล่ะขอรับ"

"ปากมากเสียจริง" หลิวสี่หันไปตวาด "เจ้าพูดจาเหลวไหลอันใดกัน"

เสี่ยวคังจื่อก้มหน้าลง ไม่กล้าพูดอันใดอีก

"ใต้เท้าเจวี๋ยเหยีย โปรดวางใจเถิดขอรับ บ่าวและเสี่ยวคังจื่อต่างก็พอมีความสามารถอยู่บ้าง" หลิวสี่เอ่ย "พวกเราอยู่ในวังก็มีหน้าที่คอยปรนนิบัติผู้คนเป็นหลัก รับรองว่าจะคอยดูแลใต้เท้าเจวี๋ยเหยียให้สุขสบายอย่างแน่นอน บ่าวมีฝีมือในการทำอาหาร ไม่ว่าใต้เท้าเจวี๋ยเหยียอยากจะรับประทานสิ่งใด บ่าวก็สามารถทำได้ทั้งนั้นขอรับ"

"ฝีมือการทำอาหารของพ่อบุญธรรม กระทั่งพ่อครัวจากหออาหารชื่อดังทั้งสี่แห่งในนครเสินตูยังเทียบไม่ติดเลยนะขอรับ ... !" เสี่ยวคังจื่อสอดแทรกขึ้นมาอีกครั้ง

อันที่จริงเว่ยฉางเล่อก็พอจะเข้าใจ ว่าในวังมีขันทีและนางกำนัลอยู่มากมาย ซึ่งต่างก็มีลำดับขั้นที่ชัดเจน

ขันทีทุกคนหากต้องการจะมีชีวิตรอดในวัง ก็ต้องฝากตัวเป็นลูกบุญธรรมของขันทีที่มีตำแหน่งสูงกว่า

กระทั่งม่อกงกง ขันทีคนสนิทของไท่โฮ่วก็ยังมีพ่อบุญธรรมเลย นับประสาอะไรกับขันทีหน้าใหม่อย่างเสี่ยวคังจื่อ

เว่ยฉางเล่อทอดถอนใจ "ข้าไม่จำเป็นต้องมีคนมาคอยปรนนิบัติหรอก พวกเจ้า ... !"

"ใต้เท้าเจวี๋ยเหยีย หากเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ทำได้เพียงออกนอกเมืองไปหาที่ผูกคอตายแล้วล่ะขอรับ" รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวสี่เริ่มกลายเป็นความขมขื่น "ทว่าหากพวกเราไปแล้ว ทางวังก็คงจะส่งคนอื่นมาแทนอยู่ดี"

สีหน้าของเว่ยฉางเล่อเริ่มดูไม่ค่อยดีนัก

"ทว่าใต้เท้าเจวี๋ยเหยียโปรดวางใจเถิดขอรับ หากพวกเราอยู่ที่นี่เพื่อคอยปรนนิบัติท่าน ท่านก็ไม่จำเป็นต้องจ่ายเบี้ยหวัดให้พวกเรา" หลิวสี่เป็นคนในวัง จึงมีความสามารถในการสังเกตสีหน้าผู้คนเป็นอย่างดี "เบี้ยหวัดของพวกเรา พวกเรายังคงไปเบิกจากในวังเช่นเดิม ซึ่งนี่ก็เป็นไปตามธรรมเนียมปฏิบัติขอรับ"

"ธรรมเนียมปฏิบัติหมายความว่าอย่างไร"

"กราบทูลใต้เท้าเจวี๋ยเหยีย หากฮ่องเต้ทรงมีพระเมตตา โปรดให้คนจากในวังมาคอยรับใช้ขุนนางชั้นสูง เบี้ยหวัดของคนเหล่านั้นก็จะถูกจ่ายโดยวังหลวง ขุนนางชั้นสูงไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินแม้แต่ตำลึงเดียวขอรับ" หลิวสี่อธิบาย

เว่ยฉางเล่อยังไม่ทันได้พูดอันใด ก็ได้ยินเสียงดังมาจากนอกประตู "ใต้เท้าเจวี๋ยเหยียเว่ย ใต้เท้าเจวี๋ยเหยียเว่ยอยู่ด้านในหรือไม่"

เว่ยฉางเล่อจำได้ทันทีว่าเป็นเสียงของม่อกงกง เน่ยสือเจี้ยน

เขาหันหลังเดินออกไปที่ประตูอย่างรวดเร็ว ก็เห็นม่อกงกงกำลังลงมาจากหลังม้า โดยมีรถม้าคันหนึ่งวิ่งตามมาติดๆ

"ม่อกงกง เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้เล่า" เว่ยฉางเล่อเดินเข้าไปต้อนรับ พร้อมรอยยิ้ม "ข้าเองก็เพิ่งจะมาถึง"

ม่อกงกงยิ้มแย้มเอ่ย "ไท่โฮ่วทรงทราบว่าฮ่องเต้พระราชทานคฤหาสน์ให้ท่าน จึงทรงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ทว่าไท่โฮ่วก็ทรงเป็นห่วงว่าท่านอยู่เพียงลำพัง อาจจะดูแลตัวเองได้ไม่ดีนัก จึงทรงให้ข้าน้อยพาคนสองคนมาส่งให้ท่าน"

เขาหันกลับไปเอ่ยว่า "ออกมาเถิด!"

คนขับรถม้าเปิดประตูรถม้าออก เว่ยฉางเล่อก็เห็นหญิงสาวสองคนก้าวลงมาจากรถม้า

หญิงสาวทั้งสองดูอายุราวๆ ยี่สิบปี คนหนึ่งมีรูปร่างบอบบาง ท่าทางสง่างาม ส่วนอีกคนรูปร่างอวบอิ่ม หน้าตาสะสวยกว่า ทั้งสองต่างก็ถือห่อผ้ามาด้วย

"ม่อกงกง นี่คือ ... ?"

"เป็นนางกำนัลที่ไท่โฮ่วทรงคัดเลือกมาด้วยพระองค์เอง" ม่อกงกงยิ้มเล็กน้อย "ทรงรับสั่งให้ข้าน้อยพานางมาส่งให้ใต้เท้าเจวี๋ยเหยีย นับจากนี้ไป อิ่นเยวี่ยและหว่านเอ๋อร์จะทำหน้าที่คอยปรนนิบัติรับใช้ใต้เท้าเจวี๋ยเหยียเป็นการเฉพาะขอรับ"

นางกำนัลทั้งสองเดินเข้ามาใกล้ ค้อมตัวลงทำความเคารพอย่างอ่อนช้อย "คารวะใต้เท้าเจวี๋ยเหยียเจ้าค่ะ!"

"กงกง เรื่องนี้ ... เรื่องนี้คงไม่จำเป็นกระมัง" ยามนี้เว่ยฉางเล่อไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกยินดี ทว่ากลับรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ฮ่องเต้ส่งขันทีมาสองคน ไท่โฮ่วก็รีบส่งนางกำนัลมาให้สองคนตามมาติดๆ

บุคคลผู้ทรงอำนาจที่สุดทั้งสองแห่งต้าเหลียงกลับกำลังเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือดเช่นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะเป็นขันทีหรือนางกำนัล คนโง่ก็ยังดูออกว่าเป็นหูตาที่ส่งมาจากในวัง การที่ทุกวันเมื่อกลับมาที่คฤหาสน์ จะต้องมีสายตาหลายคู่คอยจ้องมองทุกอิริยาบถ เว่ยฉางเล่อก็จินตนาการได้เลยว่ามันจะน่าอึดอัดเพียงใด

"ใต้เท้าเจวี๋ยเหยีย อย่าหาว่าข้าน้อยปากมากเลยนะขอรับ" ม่อกงกงก้าวไปข้างหน้าสองก้าว เอ่ยเสียงเบา "ท่านไม่พอใจนางกำนัลสองคนนี้งั้นหรือ หากเป็นเช่นนั้น ข้าน้อยจะพานางกลับไปที่วังก่อน แล้วค่อยคัดเลือกมาใหม่ ในเมื่อไท่โฮ่วทรงมีรับสั่ง การส่งคนมาคอยปรนนิบัติท่านย่อมเป็นเรื่องที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ก็แค่เปลี่ยนคนจนกว่าท่านจะพอใจ ทว่าสองคนนี้อันที่จริงก็ผ่านการคัดเลือกมาเป็นอย่างดี เป็นคนฉลาดเฉลียว มีไหวพริบ ร่ายรำและร้องเพลงได้ แถมหน้าตาก็ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่อันใด หากท่านรู้สึกไม่พอใจ ก็สามารถระบุคุณสมบัติที่ต้องการมาได้เลย ข้าน้อยจะกลับไปคัดเลือกมาให้ใหม่ตามที่ท่านต้องการ"

เว่ยฉางเล่อปรายตามองนางกำนัลทั้งสอง แม้ว่าทั้งคู่จะไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับซินชีเหนียงและพี่หญิงหลิ่วได้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องรูปร่างหน้าตาหรือเสน่ห์ยั่วยวน ทว่าก็ยังถือว่ามีความสาวความสวย และหน้าตาก็จัดว่าดูดีกว่าหญิงสาวทั่วไปมาก

[จบแล้ว]