บทที่ 387 - สุสานหลวง

แม้เว่ยฉางเล่อจะเพิ่งเคยพบท่านเจ้าสำนักเป็นครั้งแรก ทว่าชายชราผู้นี้กลับสร้างความประทับใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง

ที่สำคัญที่สุดคือ ท่านเจ้าสำนักมีนิสัยปกป้องลูกน้องอย่างเห็นได้ชัด เรื่องนี้ทำให้เว่ยฉางเล่อรู้สึกอุ่นใจขึ้นไม่น้อย

ตามคำสั่งของท่านเจ้าสำนัก เว่ยฉางเล่อต้องเขียนกระบวนการสืบสวนคดีพระพุทธรูปทองคำทั้งหมดลงในสำนวนคดี จากนั้นส่งมอบพร้อมกับบันทึกคำให้การ แล้วท่านเจ้าสำนักจะนำไปถวายรายงานต่อไท่โฮ่วด้วยตนเอง

เนื่องจากเป็นผู้รับผิดชอบคดีพระพุทธรูปทองคำ อีกทั้งยามนี้ยังได้รับการเลื่อนขั้นเป็นปู้เหลียงเจี้ยง ซินชีเหนียงจึงจัดเตรียมสถานที่ทำงานในหน่วยหลิงสุ่ยให้เขาโดยเฉพาะ

ก่อนที่จะปิดคดี เว่ยฉางเล่อก็มีสิทธิ์พักค้างแรมในหน่วยได้

เมื่อกลับมาถึงห้องกลางดึก สองพี่น้องตระกูลหลิ่วก็กำลังรอคอยอย่างร้อนใจ

หลังจากนำตัวคนกลับมาจากที่ว่าการจิงจ้าวฟู่ เว่ยฉางเล่อก็จัดให้ทั้งสองคนพักอยู่ในสถานที่ทำงานของตน

ทว่าที่นี่ไม่ใช่สถานที่ธรรมดา แม้จะมีคนคอยส่งน้ำชาและขนมให้ ทว่าก็ไม่อาจเดินเพ่นพ่านในลานเรือนได้ตามอำเภอใจ

แม้สองพี่น้องจะรู้ว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น ทว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ พวกนางกลับยังคงมืดแปดด้าน

เมื่อถูกพาตัวมาที่สำนักตรวจสอบ ล้วนกระวนกระวายใจมาตลอด โชคดีที่มีเว่ยฉางเล่อคอยคุ้มครอง ทั้งสองคนจึงไม่ถึงกับหวาดกลัวจนเกินไป

เมื่อเห็นเว่ยฉางเล่อกลับมา หลิ่วหว่านเจินก็รีบลุกขึ้นเดินเข้าไปหาทันที

แม้ฉยงเหนียงจะลุกขึ้นยืน ทว่าก็ลังเลอยู่ชั่วครู่ ทำได้เพียงยืนอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย

"พี่หญิงทานอันใดแล้วหรือยัง" เว่ยฉางเล่อรู้ดีว่าสองพี่น้องยังคงหวาดผวา จึงเอ่ยเสียงอ่อนโยน "ไม่ต้องกังวล ที่นี่ปลอดภัยมาก"

"ฉาง ... เว่ยฉางเล่อ สรุปแล้วเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่" หลิ่วหว่านเจินถามด้วยความเป็นห่วง "พี่ชาย ... พี่ชายเกิดเรื่องใช่หรือไม่"

รอยยิ้มของเว่ยฉางเล่อแข็งค้างไปทันที

คดีของหลิ่วหย่งหยวน เขาคือผู้รับผิดชอบ พูดจาให้ระคายหูสักหน่อย หากไม่ใช่เพราะเขาทุ่มเทสืบสวนจนล่วงรู้ความจริงและจับกุมหลิ่วหย่งหยวนกลับมา หลิ่วหย่งหยวนก็คงไม่มีทางปลิดชีพตนเองในสำนักตรวจสอบ

การตายของหลิ่วหย่งหยวน เว่ยฉางเล่อย่อมปัดความรับผิดชอบไม่พ้น ทว่าต่อให้เว่ยฉางเล่อเลือกได้อีกเป็นพันครั้ง เขาก็ไม่มีทางละเว้นหลิ่วหย่งหยวนอย่างแน่นอน

หากไม่คลี่คลายคดีให้ทันท่วงทีและจับกุมหลิ่วหย่งหยวน นครเสินตูจะต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่ ราษฎรนับไม่ถ้วนต้องตายลงเพราะพิษระบาด

ทว่ายามนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับญาติสนิททั้งสองของหลิ่วหย่งหยวน เว่ยฉางเล่อกลับไม่รู้จะอธิบายเช่นไรดี

"นั่งลงคุยกันเถิด!" เว่ยฉางเล่อเอ่ยเสียงอ่อนโยน

หลิ่วหว่านเจินย่อมรู้ดีว่าเรื่องราวร้ายแรงยิ่งนัก ขมวดคิ้วเรียวเดินไปนั่งลงที่โต๊ะ เว่ยฉางเล่อปรายตามองฉยงเหนียงที่ดูตึงเครียดเล็กน้อย ทอดถอนใจในใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเช่นกัน "พี่สะใภ้ ท่านนั่งเถิด!"

หลิ่วหว่านเจินกลับรินน้ำชาให้เว่ยฉางเล่ออย่างว่าง่าย

"ยาที่ท่านมอบให้สำนักตรวจสอบ ท่านรู้หรือไม่ว่าเอาไว้ใช้ทำสิ่งใด" เว่ยฉางเล่อมองฉยงเหนียงพลางเอ่ยถาม

ฉยงเหนียงส่ายหน้า "สามีปรุงยามามากมาย เมื่อก่อนก็ไม่เคยให้ข้าเป็นลูกมือ ทว่ายาใหม่ที่เขาปรุงครานี้พิเศษยิ่งนัก เขาไม่ให้ผู้อื่นล่วงรู้ ให้ข้าคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ เท่านั้น มันช่าง ... ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ ... !"

"ยาที่เขาปรุงเมื่อก่อน เอาไว้รักษาโรคช่วยชีวิตคน" เว่ยฉางเล่อทอดถอนใจ "ทว่ายาในครานี้ เอาไว้ใช้ฆ่าคน!"

สองพี่น้องต่างตกตะลึงจนหน้าถอดสี สบตากันคราหนึ่ง

การที่หลิ่วหย่งหยวนวางแผนวางยาพิษเพื่อฮองเฮา หวังจะหาร่างกายที่มีชีวิตมาทดลองยาถอนพิษ แรงจูงใจนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไป ทั้งยังเกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของราชสำนักและฮองเฮา ดังนั้นย่อมไม่อาจเปิดเผยต่อสาธารณชนได้อย่างแน่นอน

อีกทั้งหลิ่วหย่งหยวนยังเป็นถึงหมอหลวงประจำพระองค์ของฮ่องเต้มาโดยตลอด คนข้างกายฮ่องเต้บ้าคลั่งอำมหิตถึงเพียงนี้ ย่อมเป็นเรื่องที่ผู้คนไม่อาจยอมรับได้เช่นกัน

เขารู้ดีว่าราชสำนักไม่มีทางนำความจริงของคดีพระพุทธรูปทองคำมาเปิดเผยต่อสาธารณชน สุดท้ายก็น่าจะปิดคดีด้วยข้อหาลอบสังหารผู้อาวุโสแห่งโอสถราชันทั้งสามคน

ข่าวที่หลิ่วหย่งหยวนก่อคดีแล้วปลิดชีพตนเอง สองพี่น้องคู่นี้ไม่ช้าก็เร็วย่อมต้องรู้ การรู้จากปากผู้อื่น สู้ให้เขาเป็นคนบอกด้วยตนเองยังดีกว่า จะได้ดูเปิดเผยและจริงใจ

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสองพี่น้องที่เต็มไปด้วยความกังวล เว่ยฉางเล่อรู้ดีว่าไม่อาจบอกความจริงแก่พวกนางได้ มิเช่นนั้นมันจะโหดร้ายเกินไป โดยเฉพาะกับฉยงเหนียง

ในสายตาของฉยงเหนียง สามีของนางคือคนดีที่รักษาโรคช่วยชีวิตคนและมีศีลธรรมอันดีงาม หากบอกความจริงไปว่าหลิ่วหย่งหยวนคือคนวิปริตที่บ้าคลั่งอำมหิต นางคงไม่มีทางรับได้อย่างแน่นอน

"ผู้อาวุโสแห่งโอสถราชันทั้งสามคนตายสองหายสาบสูญหนึ่ง ล้วนเกี่ยวข้องกับเขา" เว่ยฉางเล่อเอ่ยเสียงเบา "เขายอมรับด้วยตนเอง ว่าเฉินซีและต่งหลานแห่งสมาคมโอสถราชันล้วนถูกเขาสังหาร ส่วนหูฉางเซิงที่ยังไม่รู้ชะตากรรมในยามนี้ก็ถูกเขาจับตัวไปเช่นกัน"

"มะ ... ไม่มีทาง ... !" ฉยงเหนียงหน้าซีดเผือด ร้องอุทาน "เขา ... เขาไม่มีทาง ... !"

"ข้าเองก็ไม่อยากให้เป็นเช่นนั้น" เว่ยฉางเล่อยิ้มขื่น "ทว่าหลักฐานแน่ชัด อีกทั้งเขาก็ยอมรับสารภาพแล้ว ... !"

ฉยงเหนียงยกมือขึ้นปิดหน้า ปล่อยโฮออกมาอย่างสุดกลั้น

หลิ่วหว่านเจินยืนอยู่ข้างกายฉยงเหนียง โอบกอดนางเอาไว้ ขอบตาเริ่มแดงก่ำ เอ่ยว่า "ฉางเล่อ ... ให้พวกเราได้พบเขาสักครั้งได้หรือไม่"

"คงไม่ได้พบแล้ว!" เว่ยฉางเล่อส่ายหน้า "เขาหวาดกลัวความผิด จึงปลิดชีพตนเองไปแล้ว!"

หลิ่วหว่านเจินร่างกายโอนเอน ฉยงเหนียงเองก็หันหน้ามา เดิมทีก็ร้องไห้จนน้ำตานองหน้าอยู่แล้ว ยามนี้ยิ่งรู้สึกเจ็บปวดเจียนตาย

"ทำไมกัน" หลิ่วหว่านเจินขบเม้มริมฝีปาก พยายามกลั้นความโศกเศร้า เอ่ยเสียงสะอื้น "ทำไมเขาต้องฆ่าคนด้วย"

เว่ยฉางเล่อก็ไม่รู้จะอธิบายเช่นไรดี จึงลุกขึ้นยืนพลางเอ่ย "พี่หญิง พี่สะใภ้ ข้ารู้ว่าพวกท่านยากที่จะยอมรับ ทว่ามันกลายเป็นความจริงไปแล้ว ขอให้พวกท่านหักห้ามใจด้วย คดียังไม่สิ้นสุด สถานการณ์บางอย่างยังไม่อาจเปิดเผยได้ เมื่อมีผลลัพธ์ออกมา ข้าจะรีบมาบอกพวกท่านทันที"

เขารู้ดีว่าหากอยู่ต่อรังแต่จะทำให้รู้สึกแย่ จำเป็นต้องให้เวลาสองพี่น้องเพื่อทำใจยอมรับข่าวร้ายนี้

................

เมื่อเดินออกจากประตู ออกจากลานเรือนมา โดยไม่รู้ตัวเขาก็เดินมาถึงริมสระน้ำที่หลิ่วหย่งหยวนปลิดชีพตนเองเมื่อตอนกลางวัน

แม้จะเพิ่งเข้ามาอยู่ในหน่วยหลิงสุ่ยได้เพียงไม่กี่วัน ทว่าเขากลับสามารถคลี่คลายคดีพระพุทธรูปทองคำได้อย่างรวดเร็วและเด็ดขาด ความสามารถของเขาได้รับการยอมรับและนับถือจากทุกคนในหน่วยแล้ว นอกจากนี้ด้วยสถานะปู้เหลียงเจี้ยง เขาจึงสามารถเข้าออกหน่วยหลิงสุ่ยได้อย่างอิสระ

ศพของหลิ่วหย่งหยวนถูกจัดการอย่างเหมาะสมแล้ว ทว่าบนพื้นดินริมสระน้ำ กลับยังมีคราบเลือดของหลิ่วหย่งหยวนหลงเหลืออยู่ ยังไม่ถูกทำความสะอาดจนหมดจด

เขานั่งลงบนก้อนหินข้างๆ ทอดสายตามองผิวน้ำที่สงบนิ่ง ในใจเว่ยฉางเล่อกลับสับสนวุ่นวาย

แม้หลิ่วหย่งหยวนจะยอมเปิดเผยแรงจูงใจให้เขาฟังตามลำพัง อีกทั้งสิ่งที่พูดมาก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นความจริง ทว่ามันก็ยังทิ้งปริศนาเอาไว้อีกมากมาย

หูฉางเซิงย่อมถูกหลิ่วหย่งหยวนจับตัวไป ทว่ายามนี้คนผู้นี้จะอยู่หรือตาย

ที่สำคัญที่สุด ก่อนตายหลิ่วหย่งหยวนอ้างว่าเมื่อหลายปีก่อน สุสานหลวงเคยเกิดเรื่องผิดปกติขึ้น กระทั่งจงใจชี้แนะให้เว่ยฉางเล่อไปสืบหาความจริง

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับกบฏนครเสินตูในอดีต เว่ยฉางเล่อย่อมไม่รนหาที่ตาย เสนอตัวไปสืบสวนเหตุการณ์ใหญ่โตในอดีตอย่างแน่นอน

เพราะกบฏนครเสินตู ทำให้ผู้คนล้มตายเป็นจำนวนมาก แคว้นต้าเหลียงต้องสูญเสียกำลังสำคัญไปมหาศาล กระทั่งกลายเป็นโอกาสอันดีให้ชาวต๋าต๋าทางตอนเหนือฉวยโอกาสบุกรุกเข้ามา

หลายปีผ่านไป แคว้นต้าเหลียงกำลังฟื้นฟูกำลัง หากเขาเสนอหน้าไปสืบเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงกบฏนครเสินตู ทั้งยังเกี่ยวข้องกับฮ่องเต้และฮองเฮา กระทั่งไม่ได้เกี่ยวข้องอันใดกับตนเองเลย เว้นเสียแต่ว่าเขาจะรนหาที่ตาย มิเช่นนั้นจะมีผู้ใดกล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกัน

หลิ่วหย่งหยวนเอาความมั่นใจมาจากที่ใด คิดว่าเพียงแค่ทิ้งคำพูดไว้ไม่กี่ประโยค จะสามารถทำให้เขายอมไปสืบสวนเรื่องนี้ได้

อีกทั้งหากหลิ่วหย่งหยวนต้องการให้ฮองเฮามีชีวิตอยู่ต่อไปจริงๆ วิธีต่อลมหายใจก็สามารถถ่ายทอดให้ผู้ใดก็ได้ เหตุใดต้องเจาะจงถ่ายทอดให้เขาเพียงผู้เดียว กระทั่งยังบีบให้เขาสาบานสาหัส ห้ามมิให้บุคคลที่สามล่วงรู้อย่างเด็ดขาด

รูปคดีของคดีพระพุทธรูปทองคำและแรงจูงใจของหลิ่วหย่งหยวนนั้นกระจ่างแจ้งแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลอันใดให้ต้องสงสัย ทว่าหลิ่วหย่งหยวนคือตัวการหลักของเรื่องราวทั้งหมดจริงๆ งั้นหรือ เบื้องหลังเรื่องนี้ยังมีความลับอื่นซ่อนอยู่อีกหรือไม่ หรือว่ายังมีตัวบงการที่แท้จริงซ่อนอยู่อีก

"กำลังคิดสิ่งใดอยู่หรือ" ขณะที่กำลังครุ่นคิด ก็ได้ยินเสียงดังมาจากด้านหลัง

เว่ยฉางเล่อหันกลับไป เห็นเพียงซือชิงคนงามซินชีเหนียงปรากฏตัวขึ้นด้านหลังราวกับปุยเมฆที่บางเบา

เว่ยฉางเล่อกำลังจะลุกขึ้น ทว่าซินชีเหนียงกลับไปนั่งลงบนก้อนหินข้างๆ เอ่ยว่า "ไม่มีเวลาถามเจ้าเลย หลิ่วหย่งหยวนคุยอันใดกับเจ้ากันแน่"

"เขาบอกว่าคดีพระพุทธรูปทองคำเขาเป็นคนวางแผนแต่เพียงผู้เดียว เขายอมรับความผิดแล้ว!"

"แล้วเจ้าลงมือทำไม" ซินชีเหนียงปรายตามอง "เจ้าถูกเขายั่วโมโหด้วยเรื่องอันใด"

เมื่อเว่ยฉางเล่อล่วงรู้ว่าจุดประสงค์ที่หลิ่วหย่งหยวนแพร่พิษระบาดก็เพื่อหาร่างกายที่มีชีวิตจากราษฎรผู้บริสุทธิ์ ตอนนั้นเขาทนไม่ไหว จึงเตะหลิ่วหย่งหยวนจนกระเด็น ภาพนี้ย่อมต้องถูกคนที่เฝ้าจับตามองอยู่เห็นเข้าอย่างแน่นอน

เว่ยฉางเล่อกำลังครุ่นคิดว่าจะบอกความจริงแก่ซินชีเหนียงดีหรือไม่ ขณะที่กำลังลังเล กลับได้ยินซินชีเหนียงเอ่ยเสียงเรียบ "เจ้าเป็นผู้รับผิดชอบคดี หากไม่อยากบอกก็ไม่เป็นไร อีกอย่างบทสนทนาของพวกเจ้าก็ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ ไม่ว่าเขาจะพูดสิ่งใด หากไม่อยู่ในบันทึกก็ไม่ถือว่าเป็นคำให้การ"

เว่ยฉางเล่อจ้องมองเสี้ยวหน้าของซินชีเหนียง ต้องยอมรับเลยว่า แม้ทั่วทั้งร่างของซินชีเหนียงจะแผ่ซ่านเสน่ห์เย้ายวนที่ดูเป็นธรรมชาติ ทว่าเมื่อนางสงบนิ่ง กลับดูงดงามบริสุทธิ์อย่างน่าประหลาด โครงหน้าด้านข้างของนางงดงามไม่แพ้ด้านหน้าเลย จมูกโด่งเป็นสัน คางเรียวแหลมทว่าก็อวบอิ่มกลมกลึง ราวกับถูกช่างฝีมือชั้นยอดแกะสลักมาอย่างประณีต

"ใต้เท้า คำพูดของพวกเราในยามนี้ จะไม่ถูกบันทึกไว้ในสำนวนคดีด้วยใช่หรือไม่" เว่ยฉางเล่อเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

ซินชีเหนียงหันหน้ามา ส่งยิ้มยั่วยวน "ย่อมไม่ถูกบันทึก ทว่าหากเจ้าคิดจะฉวยโอกาสที่ไม่มีคนอยู่มาแทะโลมเจ้านายละก็ ต่อให้ไม่ต้องมีบันทึก ข้าก็สามารถสั่งสอนเจ้าได้นะ"

"ไม่มีความกล้าถึงเพียงนั้นหรอก" เว่ยฉางเล่อหัวเราะหึๆ ทว่าก็รีบขมวดคิ้ว ลดเสียงลงต่ำทันที "ใต้เท้า ตอนที่ข้าอยู่เหอตง ก็เคยได้ยินคนพูดถึงกบฏนครเสินตูมาบ้าง ทว่ารู้แค่เพียงรัชทายาทลี่จ้าวหงเป็นคนก่อกบฏ อีกทั้งเพราะการก่อกบฏในครานั้น ทำให้มีคนตายไปมากมาย ทว่าเหตุการณ์มันเกิดขึ้นได้อย่างไร ข้าไม่รู้เลยจริงๆ ... !"

ซินชีเหนียงขมวดคิ้วเรียว ปรายตามองเว่ยฉางเล่อ สายตาเปลี่ยนเป็นคมกริบ "เว่ยฉางเล่อ เจ้าพูดความจริงมาเถิด หลิ่วหย่งหยวนพูดสิ่งใดกับเจ้ากันแน่ เขาพูดถึงกบฏในอดีตกับเจ้าใช่หรือไม่"

เว่ยฉางเล่อชะงักไป

ซินชีเหนียงเอียงตัวเข้าไปใกล้เว่ยฉางเล่อ เอ่ยเสียงเบาว่า "สำนักตรวจสอบรับพระราชเสาวนีย์จากไท่โฮ่ว หลายปีมานี้ยังคงสืบสวนเรื่องพรรคพวกของรัชทายาทลี่อยู่อย่างลับๆ ไม่ว่าพรรคพวกของรัชทายาทจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นหรือไม่ สำนักตรวจสอบก็ต้องคอยระแวดระวังว่าอาจจะมีพวกที่หลงเหลืออยู่ หากหลิ่วหย่งหยวนพูดถึงกบฏสุสานหลวงกับเจ้า เขาก็อาจจะเป็นพรรคพวกของรัชทายาทที่หลงเหลืออยู่ เจ้าเข้าใจหรือไม่"

เว่ยฉางเล่อสะท้านในใจ

เดิมทีเขายังคิดจะถามเรื่องการช่วยเหลือฝ่าบาทในปีนั้น ว่าตอนที่พบฮ่องเต้และฮองเฮา สถานการณ์เป็นเช่นไร อย่างไรเสียหลิ่วหย่งหยวนก็เคยบอกไว้ ว่าฮ่องเต้หมดสติ ฮองเฮาถูกพิษ สถานการณ์ในตอนนั้นน่าสงสัยยิ่งนัก

ทว่าเมื่อซินชีเหนียงพูดเช่นนี้ เว่ยฉางเล่อกลับไม่กล้าถามอันใดให้มากความ อย่างไรเสียเขาก็ไม่ลืมว่า หญิงงามตัวหอมกรุ่นที่อยู่ตรงหน้านี้ คือซือชิงแห่งหน่วยหลิงสุ่ยของสำนักตรวจสอบ

$$จบแล้ว$$