บทที่ 357 - ผู้ว่าจ้าง

จ้าวผัวจวิ่นเดินทางมาถึงสำนักตรวจสอบอีกครั้งในเวลาที่ยังไม่ถึงช่วงเย็น แม้เขาจะเกลียดชังสถานที่แห่งนี้อย่างเข้ากระดูกดำทว่าก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

เว่ยฉางเล่อเป็นผู้รับผิดชอบคดีพระพุทธรูปทองคำ เขาสามารถเรียกตัวผู้ใดมาสืบสวนก็ได้และสามารถสั่งให้ผู้ใดมาให้ความร่วมมือก็ได้เช่นกัน เมื่อเข้าไปในหน่วยหลิงสุ่ยและผ่านการแจ้งชื่อแล้ว เยี่ยโหวผู้หนึ่งก็นำทางจ้าวผัวจวิ่นตรงไปยังหน้าห้องทรมานแห่งหนึ่ง

นอกจากหน่วยหลิงสุ่ยจะมีหน้าที่รวบรวมข่าวกรองแล้ว งานที่ต้องทำบ่อยที่สุดก็คือการสอบสวน ดังนั้นภายในหน่วยหลิงสุ่ยจึงมีการจัดเตรียมห้องทรมานไว้โดยเฉพาะหลายห้อง

มองจากภายนอกห้องทรมานแห่งนี้ดูธรรมดาทั่วไป ทว่าเมื่อผู้ต้องสงสัยก้าวเท้าเข้าไปก็จะรู้สึกราวกับตกลงไปในห้องน้ำแข็ง

หลังจากก้าวเข้าไปในห้องทรมาน จ้าวผัวจวิ่นก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบทันที กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วทั้งห้อง ภายในห้องเต็มไปด้วยอุปกรณ์ทรมานหลากหลายชนิดที่มองดูแล้วชวนให้ขนลุก

ภายในห้องทรมาน ชายเปลือยเปล่าผู้หนึ่งถูกล่ามข้อมือทั้งสองข้างแขวนลอยอยู่กลางอากาศ บนร่างกายเต็มไปด้วยรอยเลือด บ่งบอกชัดเจนว่าเพิ่งผ่านการรับโทษทัณฑ์อย่างหนักมา

เพชฌฆาตผู้ทำหน้าที่ทรมานรูปร่างกำยำและมีเนื้อตัวมันเยิ้มยืนเท้าสะเอวอยู่ด้านข้าง ใบหน้าของเขาดูดุร้ายและไม่เป็นมิตรเลยแม้แต่น้อย ส่วนเว่ยฉางเล่อผู้นั่งอยู่ด้านข้างกลับมีใบหน้าหล่อเหลาสะอาดสะอ้าน ช่างดูขัดแย้งกับสภาพภายในห้องทรมานแห่งนี้เสียเหลือเกิน

ผู้ต้องสงสัยที่ถูกแขวนอยู่ดูเหมือนจะสลบไสลไปแล้ว ศีรษะของเขาห้อยตกลงมา ร่างกายแกว่งไกวไปมากลางอากาศเบาๆ

"ใต้เท้าเว่ย!" แม้จ้าวผัวจวิ่นจะเกลียดชังเว่ยฉางเล่อเข้ากระดูกดำ ทว่ายามนี้เมื่อได้เห็นชายหนุ่มผู้มีท่าทีสงบเยือกเย็น เขากลับต้องฝืนยิ้มและเป็นฝ่ายประสานมือคารวะก่อน "ไม่ทราบว่าท่านเรียกตัวข้ามามีธุระอันใดงั้นหรือ"

เว่ยฉางเล่อเพียงแค่ส่งยิ้มบางๆ แล้วขยิบตาให้เพชฌฆาต

เพชฌฆาตคว้าถังน้ำที่อยู่ด้านข้างขึ้นมา สาดน้ำโครมใหญ่ใส่ผู้ต้องสงสัยที่ถูกแขวนอยู่

ผู้ต้องสงสัยที่กำลังสลบไสลเมื่อถูกน้ำเย็นจัดสาดใส่ ร่างกายก็กระตุกเกร็งและฟื้นคืนสติขึ้นมาทันที เขาฝืนลืมตาขึ้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

"ติ้งซีป๋อ ท่านลองดูให้ชัดๆ สิว่ารู้จักเขาหรือไม่" เว่ยฉางเล่อพยักพเยิดหน้าไปทางผู้ต้องสงสัย

จ้าวผัวจวิ่นขมวดคิ้ว ขยับเข้าไปใกล้เพื่อมองให้ชัดเจน เขากำลังจะส่ายหน้าปฏิเสธ ทว่าผู้ต้องสงสัยผู้นั้นกลับเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "คือ ... คือเขา เป็น ... เป็นเขาแน่ ... !"

ผู้ต้องสงสัยจ้องมองจ้าวผัวจวิ่น แม้จะไม่มีเรี่ยวแรงทว่าน้ำเสียงกลับหนักแน่นอย่างยิ่ง

จ้าวผัวจวิ่นเริ่มรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล จึงรีบถามกลับ "เจ้าพูดอันใดกัน"

"คนผู้นี้มีฉายาว่าเยี่ยซิวหลัว เป็นนักฆ่าคนหนึ่ง" เว่ยฉางเล่อลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหาจ้าวผัวจวิ่นพลางแย้มยิ้ม "คำว่านักฆ่า หมายความว่าขอเพียงมีคนยอมจ่ายเงิน เขาก็สามารถช่วยฆ่าคนปิดปากได้"

จ้าวผัวจวิ่นฝืนยิ้ม "ใต้เท้าเว่ย ข้าไม่รู้จักเขาเลย"

"วันนี้ตั้งแต่เช้าตรู่ ราชทูตแคว้นซีเยี่ยหลบหนีออกจากนครเสินตู ท่านรู้เรื่องนี้หรือไม่" เว่ยฉางเล่อเอ่ยถาม

จ้าวผัวจวิ่นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตอบ "เมื่อคืนข้าออกจากสำนักตรวจสอบกลับไปที่ชุมชนคนเถื่อน ก็เริ่มช่วยพวกท่านสืบหาเบาะแส ฉีเอ่อร์ซือเป็นคนซีเยี่ย ข้าอยากจะลองสอบถามข้อมูลบางอย่างจากปากไท่ไหล จึงส่งคนไปหาเขา ทว่า ... ทว่าคนที่ข้าส่งไปกลับไม่ได้กลับมา"

แน่ล่ะสิว่าไม่ได้กลับมา ก็เรือนรับรองแคว้นซีเยี่ยมีคนของสำนักตรวจสอบดักซุ่มอยู่ ไปแล้วก็ย่อมถูกรวบตัวไว้หมด

"ข้ารู้ว่าไท่ไหลต้องเกิดเรื่องแน่ ข้าจึงไม่ได้ทำอันใดต่อ" จ้าวผัวจวิ่นกล่าวเสริม

เว่ยฉางเล่อพยักหน้าเล็กน้อย "ไท่ไหลหลบหนีออกนอกเมือง ระหว่างทางถูกมือสังหารไล่ตามฆ่า โชคดีที่สำนักตรวจสอบของเราลงมือได้รวดเร็ว จึงสามารถช่วยชีวิตไท่ไหลไว้ได้ก่อนที่มือสังหารจะทำสำเร็จ ยามนี้ไท่ไหลได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาจากพวกเราแล้ว"

จ้าวผัวจวิ่นปรายตามองเยี่ยซิวหลัวแวบหนึ่ง ก่อนจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด "นี่คือมือสังหารที่ไปลอบสังหารไท่ไหลงั้นหรือ"

"เป็นเขา ... คือเขานี่แหละ ... !" เยี่ยซิวหลัวเอ่ยย้ำอีกครั้ง "ข้า ... ข้าเห็นเขาจริงๆ ... !"

เว่ยฉางเล่อถอนหายใจ "ติ้งซีป๋อ ท่านเข้าใจความหมายของเขาหรือไม่"

จ้าวผัวจวิ่นไม่ใช่คนโง่เขลา เขาย่อมเข้าใจความหมายนั้นดี จึงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "ใต้ ... ใต้เท้าเว่ย ข้าไม่เคยพบเขามาก่อนเลย ท่านอย่าได้หลงเชื่อคำพูดของเขา ข้าไม่ได้จ้างนักฆ่าเพื่อไปฆ่าปิดปาก เมื่อคืนข้าบอกความจริงทั้งหมดแก่ท่านแล้ว ข้า ... ข้าไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องส่งคนไปฆ่าไท่ไหลเลย"

"เงินสองร้อยตำลึง ... !" เยี่ยซิวหลัวเริ่มมีอารมณ์พลุ่งพล่าน "เจ้าให้เงินสอง ... สองร้อยตำลึง ให้พวกเราไปดักรอที่นอกประตูทิศเหนือ ภาพวาด ... เจ้าเป็นคนให้ภาพวาดพวกเรามา พวกเราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนผู้นั้นคือราชทูตแคว้นซีเยี่ย ... !"

จ้าวผัวจวิ่นรู้สึกหวาดกลัวจนตัวสั่น "เจ้าพูดจาเหลวไหล ข้าไม่เคยเจอเจ้า และยิ่งไม่เคยให้เงินเจ้าสองร้อยตำลึง เป็นไปไม่ได้ เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ... !"

"หลังจากจับกุมตัวมือสังหารได้ พวกเราก็ทำการสอบสวน ตามคำให้การของเขา พวกเราได้วาดภาพใบหน้าของผู้ว่าจ้างที่อยู่เบื้องหลังออกมา" เว่ยฉางเล่อจ้องมองจ้าวผัวจวิ่น "ภาพใบหน้าที่วาดออกมานั้นมีความคล้ายคลึงกับท่านถึงเจ็ดส่วน ดังนั้นข้าจึงเชิญท่านมา เพื่อให้เขายืนยันด้วยตาตนเอง"

ใบหน้าของจ้าวผัวจวิ่นซีดเผือด เขาส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ใช่ ไม่ใช่ข้าแน่ ... !"

"หากไม่ใช่ท่าน แล้วเหตุใดเขาถึงต้องชี้ตัวท่านด้วยล่ะ" เว่ยฉางเล่อมีสีหน้าจริงจัง "ท่านกับเขาไม่เคยพบกัน ไม่มีหนี้แค้นต่อกัน นักฆ่าผู้หนึ่งจะมาปรักปรำท่านไปเพื่ออันใด"

ทั่วทั้งร่างของจ้าวผัวจวิ่นเย็นเฉียบ ราวกับเรี่ยวแรงถูกสูบออกไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา

เขาไม่ได้โต้เถียงอันใดอีก ทว่ากลับเดินโซเซไปที่เก้าอี้ของเว่ยฉางเล่อ แล้วทิ้งตัวลงนั่งอย่างหมดแรง

เขารู้ดีว่าคำให้การของนักฆ่าถือเป็นหลักฐานมัดตัวเขาอย่างแน่นหนา ตั้งแต่แรกเริ่ม สำนักตรวจสอบก็สงสัยและมองว่าเขาเป็นผู้ต้องสงสัยอยู่แล้ว เพียงแต่ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดเท่านั้น ยามนี้มีพยานบุคคลยืนยันแล้วว่าเขาเป็นคนจ้างนักฆ่าไปฆ่าปิดปาก อย่างน้อยก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้สมรู้ร่วมคิดในคดีพระพุทธรูปทองคำจริงๆ

ต่อให้เขาจะตะโกนร้องขอความเป็นธรรมจนคอแตก ในสำนักตรวจสอบแห่งนี้ก็คงไม่มีผู้ใดสนใจ

ที่สำคัญที่สุดคือ เขารู้ตัวดีว่าก่อนหน้านี้ที่เขาพาบรรดาราชทูตจากซีอวี้เข้าวังเพื่อหวังจะบีบให้เว่ยฉางเล่อต้องตายนั้น ได้สร้างความแค้นฝังลึกกับชายหนุ่มผู้นี้ไปแล้ว ชายหนุ่มผู้นี้โหดเหี้ยมอำมหิตนัก ยามนี้เมื่อสบโอกาส เขาย่อมไม่มีทางปล่อยผ่านไปแน่

ครั้งนี้เขาคงต้องตายด้วยน้ำมือของสำนักตรวจสอบเป็นแน่แท้

"ใต้เท้าเว่ย มีคนคิดจะใส่ร้ายข้า" แม้จ้าวผัวจวิ่นจะรู้ดีว่าการร้องขอความเป็นธรรมในสำนักตรวจสอบนั้นเปล่าประโยชน์ ทว่าเขาก็ต้องดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย "ข้ารู้ว่าไม่ว่าข้าจะพูดอันใดท่านก็คงไม่เชื่อ ทว่า ... ทว่าคดีพระพุทธรูปทองคำนี้มีความซับซ้อนมากกว่าที่พวกเราคิดนัก มีคนต้องการให้ข้าเป็นแพะรับบาป หากพวกท่านปักใจเชื่อว่าข้าเป็นฆาตกรตัวจริง เช่นนั้นฆาตกรตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังก็จะลอยนวล ... !"

เว่ยฉางเล่อเพียงแค่เอ่ยว่า "ท่านตามข้ามา!"

จ้าวผัวจวิ่นฝืนลุกขึ้นยืนด้วยขาทั้งสองข้างที่ไร้เรี่ยวแรง เดินตามเว่ยฉางเล่อออกจากห้องทรมาน

เว่ยฉางเล่อพาเขาไปที่ห้องของซินชีเหนียง เมื่อพบหน้ากัน ซินชีเหนียงก็เอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา "ติ้งซีป๋อ ท่านมีอันใดจะพูดอีกหรือไม่"

"ไม่มีอันใดจะพูดแล้ว" จ้าวผัวจวิ่นฝืนยิ้ม "มีคนตั้งใจจะใส่ร้ายข้า ข้าถูกปรักปรำ"

เว่ยฉางเล่อเอ่ยเสียงเรียบ "พวกเรารู้ว่าท่านถูกปรักปรำ"

จ้าวผัวจวิ่นร่างกายสั่นสะท้าน หันขวับไปมองเว่ยฉางเล่อด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ผู้ว่าจ้างไปหาเยี่ยซิวหลัวเมื่อคืนนี้จริงๆ ทว่าท่านไม่มีโอกาสได้พบกับเยี่ยซิวหลัวหรอก" เว่ยฉางเล่ออธิบาย "หลังจากออกจากวังมา ท่านก็ตกอยู่ภายใต้การจับตาดูของพวกเราตลอดเวลา เว้นเสียแต่ว่าท่านจะสามารถเหาะเหินเดินอากาศหรือมุดดินหายตัวได้ มิเช่นนั้นท่านย่อมไม่มีโอกาสไปว่าจ้างนักฆ่าแน่"

จ้าวผัวจวิ่นทั้งตกใจและดีใจ เรี่ยวแรงที่เพิ่งจะหายไปกลับคืนมาในพริบตา เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ใต้เท้าเว่ย ท่าน ... พวกท่านเชื่อว่าข้าบริสุทธิ์งั้นหรือ"

"อย่างน้อยในเรื่องการจ้างนักฆ่า ท่านก็ถือว่าบริสุทธิ์จริง" ซินชีเหนียงเอ่ยเสียงเรียบ "ทว่าเยี่ยซิวหลัวมั่นใจมากว่าคนที่เขาพบคือท่าน เว้นเสียแต่ว่าผู้ว่าจ้างจะบอกเขาตั้งแต่แรกว่า หากเขาพลาดพลั้งถูกทางการจับตัวได้ ก็ให้โยนความผิดไปที่ท่าน"

"ฆาตกรที่อยู่เบื้องหลังช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก" จ้าวผัวจวิ่นกัดฟันกรอด

ซินชีเหนียงส่ายหน้า "ทว่าข้อสันนิษฐานนี้ไม่สมเหตุสมผลเลย เพราะนักฆ่าเองก็มีข้อห้ามของนักฆ่า ไม่มีนักฆ่าคนใดที่ยอมรับคำสาปแช่งเช่นนี้ก่อนลงมือปฏิบัติงาน หากผู้ว่าจ้างกำชับเยี่ยซิวหลัวเช่นนั้นจริงๆ ว่าหากพลาดพลั้งแล้วควรทำเช่นไร เยี่ยซิวหลัวไม่เพียงแต่จะไม่รับงานนี้ ทว่าอาจจะลงมือสังหารผู้ว่าจ้างทิ้งเสียด้วยซ้ำ"

ทุกวงการย่อมมีข้อห้ามเป็นของตนเอง อาชีพนักฆ่าเป็นอาชีพที่พิเศษมาก หากพลาดพลั้งเมื่อใดมักจะหมายถึงความตายที่ไร้ที่ฝังศพ ดังนั้นก่อนลงมือปฏิบัติงาน สิ่งที่นักฆ่าเกลียดที่สุดก็คือคำว่า 'พลาดพลั้ง' หรือ 'ล้มเหลว'

"หากผู้ว่าจ้างไม่ได้กำชับไว้ เยี่ยซิวหลัวกับติ้งซีป๋อก็ไม่มีความแค้นต่อกัน ซ้ำยังไม่เคยพบกันมาก่อน ย่อมไม่มีเหตุผลอันใดที่จะมาใส่ร้ายท่าน" เว่ยฉางเล่อกล่าว "ทว่าเขากลับยืนกรานอย่างหนักแน่นว่าท่านคือผู้ว่าจ้าง นั่นเป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่าผู้ว่าจ้างที่เขาเห็นมีหน้าตาเหมือนท่านจริงๆ"

จ้าวผัวจวิ่นเริ่มงุนงง

ไม่ใช่เพิ่งจะบอกว่าเขาบริสุทธิ์หรอกหรือ แล้วเหตุใดถึงบอกว่าผู้ว่าจ้างที่นักฆ่าเห็นคือเขากันล่ะ นี่มันไม่ขัดแย้งกันเองหรอกหรือ

"ติ้งซีป๋อ รูปลักษณ์ของท่านเป็นแบบชาวซีอวี้ ซึ่งมีลักษณะเด่นที่ชัดเจนมาก" เว่ยฉางเล่อมีสีหน้าจริงจัง "ท่านมีพี่น้องแท้ๆ อยู่ในนครเสินตูหรือไม่ หรือพูดอีกอย่างก็คือ ท่านรู้จักผู้ใดที่มีหน้าตาคล้ายคลึงกับท่านบ้างหรือไม่"

จ้าวผัวจวิ่นส่ายหน้า "ภรรยาและลูกของข้าล้วนอยู่ในนครเสินตู ทว่าพี่น้องคนอื่นๆ ล้วนอยู่ที่ซีอวี้ คนทั่วไปเมื่อเห็นพวกเราชาวหู บางครั้งก็อาจจะแยกไม่ออก คิดว่าหน้าตาคล้ายคลึงกันไปหมด ทว่าความจริงแล้วพวกเรามีความแตกต่างกันมาก เยี่ยซิวหลัวผู้นั้นเป็นนักฆ่า สายตาของเขาย่อมต้องเฉียบแหลมกว่าคนทั่วไป ตามหลักแล้ว เขาไม่น่าจะจำคนผิดได้"

"อาชีพนักฆ่า การจดจำเป้าหมายให้แม่นยำเป็นเรื่องสำคัญ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจำคนผิด" ซินชีเหนียงเห็นพ้องด้วย

"ในชุมชนคนเถื่อนมีคนที่หน้าตาคล้ายข้าอยู่น้อยมาก ข้าไม่รู้จักผู้ใดที่มีใบหน้าเหมือนข้าเลย!"

เว่ยฉางเล่อไม่ได้ฉวยโอกาสซ้ำเติมเขา เรื่องนี้ทำให้จ้าวผัวจวิ่นรู้สึกซาบซึ้งใจและให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

ซินชีเหนียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น "หากเป็นเช่นนั้น ก็เหลือเพียงความเป็นไปได้เดียวแล้วล่ะ!"

"สิ่งใดหรือ"

"วิชาแปลงโฉม!" ซินชีเหนียงตอบ "ผู้ว่าจ้างแปลงโฉมเป็นติ้งซีป๋อ และจงใจให้เยี่ยซิวหลัวเห็นใบหน้าของเขา"

เว่ยฉางเล่อขมวดคิ้ว "หากเป็นเช่นนี้ ก็แสดงว่าผู้ว่าจ้างมีการวางแผนอย่างรัดกุมมาก การจ้างนักฆ่า ความจริงแล้วไม่จำเป็นต้องให้นักฆ่าเห็นใบหน้าเลย ขอเพียงมีเงินจ่ายก็พอ ทว่าเขากลับจงใจให้เยี่ยซิวหลัวเห็นใบหน้าของเขา นั่นพิสูจน์ให้เห็นว่าผู้ว่าจ้างได้เตรียมใจรับความล้มเหลวไว้แล้ว"

"หากสำเร็จ ไท่ไหลกลายเป็นศพ การฆ่าปิดปากก็ถือว่าลุล่วง" ดวงตาของซินชีเหนียงเปล่งประกายเจิดจ้า "ทว่าหากล้มเหลว ความผิดทั้งหมดก็จะตกไปอยู่ที่ติ้งซีป๋อ ผู้ว่าจ้างก็สามารถเอาตัวรอดได้อย่างไร้ร่องรอย"

จ้าวผัวจวิ่นนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถาม "ใต้เท้าทั้งสอง ไท่ไหลได้รับสารภาพความจริงอันใดบ้างหรือไม่ หากไท่ไหลเป็นหนึ่งในผู้บงการคดีพระพุทธรูปทองคำ ผู้ว่าจ้างที่ต้องการฆ่าปิดปากเขาก็ต้องเป็นพรรคพวกของเขาอย่างแน่นอน ในเมื่อเป็นพรรคพวกกัน ไท่ไหลย่อมต้องรู้จักผู้ว่าจ้าง เขาไม่ได้เปิดเผยชื่อพรรคพวกของเขาออกมางั้นหรือ"

เว่ยฉางเล่อส่ายหน้า "เขาเป็นเพียงเครื่องมือที่ฉีเอ่อร์ซือหลอกใช้เท่านั้น เขาแทบจะไม่รู้ความจริงของแผนการนี้เลย"

"นี่มันน่าแปลกนะ" จ้าวผัวจวิ่นขมวดคิ้ว "หากไท่ไหลไม่รู้ความจริงของแผนการนี้ แล้วผู้ว่าจ้างจะฆ่าปิดปากเขาไปเพื่ออันใด อีกอย่าง ในเมื่อผู้ว่าจ้างระมัดระวังตัวถึงเพียงนี้ เหตุใดถึงต้องจ้างนักฆ่า เหตุใดเขาถึงไม่ลงมือด้วยตนเองล่ะ"

เว่ยฉางเล่อกับซินชีเหนียงมองหน้ากัน คิดในใจว่าติ้งซีป๋อผู้นี้ก็เป็นคนมีไหวพริบดีใช้ได้เลยทีเดียว

"หากไม่มีข้อผิดพลาดอันใด ผู้ว่าจ้างคงไม่ได้สนิทสนมกับไท่ไหลมากนัก" จ้าวผัวจวิ่นวิเคราะห์ช้าๆ "ผู้ว่าจ้างเป็นผู้วางแผนลับร่วมกับฉีเอ่อร์ซือมาโดยตลอด ทว่าเขาไม่รู้ว่าฉีเอ่อร์ซือได้นำแผนการนี้ไปบอกไท่ไหลหรือไม่ เขาคิดว่าไท่ไหลอาจจะรู้ความจริง จึงต้องลงมือฆ่าปิดปาก"

เว่ยฉางเล่อตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างได้ในพริบตา ดวงตาของเขาเบิกกว้าง "ผู้ว่าจ้างจ้างนักฆ่า ย่อมต้องจับตาดูผลลัพธ์อย่างใกล้ชิด ยามนี้เขาคงรู้แล้วว่าการลอบสังหารล้มเหลว ซ้ำไท่ไหลยังถูกสำนักตรวจสอบควบคุมตัวไว้แล้ว"

พูดจบ เขาก็หันไปมองหน้าซินชีเหนียง

ซินชีเหนียงก็เข้าใจความหมายนั้นทันที รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง "ผู้ว่าจ้างไม่รู้ว่าไท่ไหลรู้น้อยมาก เขาหวาดกลัวว่าไท่ไหลจะสารภาพความจริงออกมา ดังนั้นเมื่อรู้ว่าไท่ไหลถูกจับ เขาย่อมต้องนั่งไม่ติด ไม่แน่ว่ายามนี้เขาอาจจะเตรียมตัวหลบหนีแล้วก็เป็นได้!"

"เพียงแต่พวกเราไม่รู้ว่าผู้ว่าจ้างคือผู้ใด นครเสินตูมีผู้คนนับล้าน เราไม่อาจจับตาดูทุกคนได้ ผู้ว่าจ้างต่อให้หนีไปตอนนี้ พวกเราก็คงไม่รู้ว่าเขาคือผู้ใดกันแน่" จ้าวผัวจวิ่นขมวดคิ้ว "แต่ละวันมีคนออกจากนครเสินตูตั้งมากมาย ผู้ว่าจ้างปะปนอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้น พวกเราย่อมไม่อาจแยกแยะได้เลย"

เว่ยฉางเล่อส่ายหน้า "ไม่จำเป็นต้องจับตาดูทุกคนหรอก ความจริงเป้าหมายที่เราต้องตามสืบสามารถจำกัดให้แคบลงมาได้มากทีเดียว"

ซินชีเหนียงกำลังจะเอ่ยถาม ก็ได้ยินเสียงของไช่เชี่ยนดังมาจากด้านนอก "ใต้เท้าซือชิง มีคนชื่อเฉียวซงรออยู่ที่หน้าประตูชุมชน เขาบอกว่าต้องการพบเว่ยฉางเล่อ อ้างว่ามีเรื่องด่วนที่สุดจะรายงานเจ้าค่ะ!"

[จบแล้ว]