บทที่ 240 - เหมิงเถียนและค่ายกลขุนเขาตระหง่าน

บทที่ 240 - เหมิงเถียนและค่ายกลขุนเขาตระหง่าน

ที่แนวกำแพงเมืองสีดำทมิฬ บริเวณแนวป้องกันปีกซ้าย เขตอี้

ความดุเดือดของการต่อสู้ที่นี่ ไม่ได้ด้อยไปกว่าสมรภูมิระดับสูงสุดเลยแม้แต่น้อย

หนำซ้ำยังดูวุ่นวายและเต็มไปด้วยกลิ่นเลือดมากกว่า เพราะมีผู้เข้าร่วมจำนวนมากและพื้นที่ปะทะกว้างขวาง

ท้องฟ้าถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียดด้วยแสงเวทมนตร์หลากสีสัน วิถีลูกศร และเส้นโค้งจากเครื่องยิงหิน

ทั้งบนและล่างกำแพงเมือง เสียงโห่ร้อง เสียงคำราม เสียงกรีดร้อง เสียงอาวุธปะทะกัน และเสียงระเบิด หลอมรวมกันเป็นบทเพลงโศกสลดแห่งความตาย

เหมิงเถียน เน่ยสื่อแห่งต้าฉิน ยอดขุนพลผู้ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน บัดนี้พลังของเขามั่นคงอยู่ในระดับหกขั้นกลางแล้ว และกำลังสัมผัสกับธรณีประตูของขั้นปลาย

เขาไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ระดับเจ็ดบนฟากฟ้า สมรภูมิของเขาอยู่ที่นี่ ที่ใจกลางแนวป้องกันระยะทางยี่สิบลี้ทางปีกซ้าย

ในเวลานี้ ศัตรูที่เขากำลังเผชิญหน้า คือ ยอดฝีมือทะลวงค่ายกล ที่นำโดยยอดฝีมือระดับหกขั้นสูงสุดจากเผ่าพันธุ์ต่างดาวถึงสามคน

ผู้นำคือ แม่ทัพเรนเจอร์จันทร์สีเงิน อลามีร์ ระดับหกขั้นสูงสุด ในมือถือธนูยาวที่สาดประกายแสงสีเงิน ลูกศรไม่เคยพลาดเป้า ซ้ำยังเชี่ยวชาญการใช้เวทมนตร์ธรรมชาติผสานเข้ากับลูกศร เป็นภัยคุกคามอย่างยิ่ง

ข้างกายเขาคือ นายกองพันผู้บดขยี้กะโหลก แบล็คสโตน จากเผ่าออร์ค ระดับหกขั้นสูงสุดเช่นกัน ในมือถือลูกตุ้มเหล็กยักษ์ที่เต็มไปด้วยหนามแหลม พละกำลังบ้าคลั่ง เป็นแนวหน้าในการบุกทะลวง

และยังมี ผู้บัญชาการเงามายา ชาห์ราซ จากห้วงลึก ระดับหกขั้นสูงสุด รูปร่างของนางเลือนรางจับทิศทางไม่ได้ เชี่ยวชาญการล่อลวงจิตใจและการลอบสังหารในเงามืด ยากที่จะป้องกัน

แค่หยิบใครมาสักคนในสามคนนี้ เหมิงเถียนก็ต้องรับมืออย่างระมัดระวังแล้ว

แต่นี่ทั้งสามคนกลับร่วมมือกัน นำยอดฝีมือระดับห้าอีกหลายสิบคน พุ่งเข้าใส่กำแพงเมืองที่เหมิงเถียนรักษาการอยู่ราวกับมีดแหลมที่เผาไฟจนร้อนแดง

เป้าหมายของพวกมันชัดเจนมาก นั่นคือการสังหารหรือทำให้เหมิงเถียน ผู้บัญชาการสูงสุดของแนวป้องกันปีกซ้ายบาดเจ็บสาหัส เพื่อทำลายระบบบัญชาการรบทางปีกซ้าย และสร้างโอกาสให้กองทัพหลักของกองกำลังพันธมิตรบุกทะลวงเข้ามาได้

"ตั้งค่ายกล ค่ายกลขุนเขามิสั่นคลอน"

เหมิงเถียนยืนตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของหอสังเกตการณ์ น้ำเสียงหนักแน่นดั่งก้อนหิน ดังไปทั่วทั้งแนวป้องกันผ่านค่ายกลถ่ายทอดคำสั่ง

เขารู้ดีว่าลำพังความกล้าหาญส่วนตัว ไม่อาจต้านทานการรุมล้อมของยอดฝีมือระดับสูงสุดสามคนได้

ข้อได้เปรียบของต้าฉิน อยู่ที่ค่ายกลรบ ระเบียบวินัย และความสามัคคีรวมใจ

"รับบัญชา"

เบื้องล่าง ทหารกล้าแห่งกองทัพฉินสามพันนายที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วแผดเสียงคำรามพร้อมกัน

ทั้งสามพันนายนี้ คือทหารชั้นยอดจากค่ายองครักษ์ของเหมิงเถียน ระดับพลังต่ำสุดคือสี่ขั้นกลาง นายกองร้อยล้วนอยู่ในระดับห้า ซ้ำยังมีนายกองเอกระดับห้าขั้นสูงสุดหลายนายทำหน้าที่เป็นแกนกลางของค่ายกล

พวกเขาเคลื่อนที่จัดกระบวนทัพตามที่เคยฝึกซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วนอย่างรวดเร็ว

รอบนอกสุด คือทหารราบหุ้มเกราะหนักหนึ่งพันนายที่ถือ โล่ศิลายักษ์ลอยฟ้า แบบหนาพิเศษ

พวกเขานั่งคุกเข่าลงข้างหนึ่ง นำโล่ที่ใหญ่โตและหนักอึ้งเสียบลงไปในช่องของช่องหินบนกำแพงเมือง

โล่แต่ละแผ่นแนบสนิทกันไร้รอยต่อ สลักขอบเชื่อมต่อกันอย่างแน่นหนา ก่อตัวเป็นกำแพงเมืองที่สร้างขึ้นจากการผสมผสานระหว่างเหล็กและหินอันทอดยาว

บนพื้นผิวของโล่ อักขระธาตุดินสีเหลืองอ่อนสว่างขึ้นทีละแผ่น เชื่อมต่อกัน ก่อตัวเป็นม่านพลังป้องกันที่ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด

ชั้นที่สอง คือทหารง้าวหนึ่งพันนายที่ถือทวนยาวเป็นพิเศษ

พวกเขายืนอยู่หลังกำแพงโล่ ทวนยาวความยาวหนึ่งจั้งสองฉื่อแทงทะลุออกไปจากรูที่เตรียมไว้เหนือโล่ ชี้ตรงออกไปนอกเมืองราวกับเม่น ปลายทวนที่ส่องประกายเย็นเยียบก่อตัวเป็นแนวป้องกันแห่งความตายด่านที่สอง

ชั้นในสุด คือพลธนูหน้าไม้หนึ่งพันนายและนักพรตประจำกองทัพห้าสิบนาย

พลธนูหน้าไม้ล้วนใช้หน้าไม้เจาะเกราะแบบพิเศษ หัวลูกศรสลักอักขระเจาะเกราะอย่างง่ายๆ เอาไว้

ส่วนนักพรตก็ร่วมมือกันกางม่านป้องกันห้าธาตุแบบง่ายๆ ขึ้นมาครอบคลุมน่านฟ้าเหนือค่ายกล พร้อมกับเตรียมยันต์สายฟ้า ยันต์ไฟ และวิชาโจมตีอื่นๆ เอาไว้

กลิ่นอายของคนสามพันคน ภายใต้การเชื่อมโยงของค่ายกล ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

กลิ่นอายอันหนักแน่น ทนทาน และมั่นคงดั่งขุนเขาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

นี่แหละคือ ค่ายกลขุนเขามิสั่นคลอน ซึ่งเป็นหนึ่งในค่ายกลป้องกันขั้นสูงของกองทัพต้าฉิน

"หึ แค่กระดองเต่า แบล็คสโตน ทุบมันให้แหลก"

เรนเจอร์จันทร์สีเงิน อลามีร์ แค่นเสียงเย็น ยกมือขึ้นก็ยิง ศรดาราระเบิด ออกไป

ลูกศรที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานอาร์เคนระดับสูงพุ่งเข้าใส่ใจกลางของกำแพงโล่ราวกับดาวตก

แทบจะในเวลาเดียวกัน แบล็คสโตนก็แผดเสียงคำราม กล้ามเนื้อทั่วร่างปูดโปน พลังแห่งความโกรธเกรี้ยวอันบ้าคลั่งถูกอัดฉีดเข้าสู่ลูกตุ้มเหล็ก

หัวลูกตุ้มลุกไหม้เป็นเปลวไฟสีเลือด มันก้าวเท้ายาวๆ กระแทกเข้าใส่กำแพงโล่ราวกับเครื่องตีกำแพงเมือง

ส่วนผู้บัญชาการเงามายา ชาห์ราซ ก็ร่างพร่าเลือน กลายเป็นเงาหลายสายที่ยากจะแยกแยะจริงเท็จ พยายามหาช่องโหว่ของค่ายกลจากด้านข้างหรือจากบนฟ้า

"ป้องกัน"

เหมิงเถียนตวาดลั่น ใช้มือลดดาบยาวลง

ค่ายกลขุนเขามิสั่นคลอนสว่างจ้าขึ้นมาทันที แสงสีเหลืองดินหมุนเวียน พลังป้องกันเพิ่มสูงขึ้นในพริบตา

ตูม

ศรดาราระเบิดปะทะกับม่านพลังป้องกันที่ใจกลางกำแพงโล่ ระเบิดแสงอาร์เคนอันเจิดจ้าออกมา

ม่านพลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทหารถือโล่กว่าสิบคนที่อยู่ด้านล่างหน้าซีดเผือด เลือดไหลออกทางปากและจมูก แต่กำแพงโล่ก็ยังไม่แตกสลาย

ตึง

ลูกตุ้มเหล็กของแบล็คสโตนกระแทกตามมาติดๆ ทุบลงบนจุดที่ศรเพิ่งจะโจมตีไปเมื่อครู่นี้

คราวนี้เป็นแรงกระแทกทางกายภาพอันหนักหน่วง ม่านพลังที่ถูกศรทำให้อ่อนกำลังลงฝืนทนต่อไปไม่ไหว ส่งเสียงร้าวลั่นออกมา

โล่ศิลายักษ์ลอยฟ้าสามแผ่นที่เชื่อมต่อกันอยู่ด้านหลังก็ปรากฏรอยร้าวราวกับใยแมงมุม

"แทง"

ในจังหวะที่พละกำลังชุดเก่าของแบล็คสโตนหมดลงและพละกำลังชุดใหม่ยังไม่เกิดขึ้น ร่างกายของมันถูกสะท้อนกลับจนหงายหลังไปเล็กน้อย เสียงคำสั่งของเหมิงเถียนก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ฆ่า"

ที่ด้านหลังรอยร้าวของกำแพงโล่ ทหารง้าวที่เตรียมพร้อมมานานแผดเสียงคำราม

ทวนยาวพิเศษหลายสิบเล่มพุ่งทะลวงออกจากช่องว่างและด้านบนของโล่ราวกับมังกรพิษออกจากถ้ำ ทั้งรวดเร็ว แม่นยำ และทรงพลัง

รูม่านตาของแบล็คสโตนหดเกร็ง มันคำรามพร้อมกับกวัดแกว่งลูกตุ้มเหล็กเพื่อปัดป้อง

เคร้ง เคร้ง พรวด

ทวนยาวส่วนใหญ่ถูกปัดออกไป แต่ก็ยังมีอีกเจ็ดแปดเล่มที่อาศัยจังหวะช่องโหว่ในการป้องกันของมัน แทงทะลุเข้าไปในร่างกายของมันได้สำเร็จ

เกราะไหล่ถูกแทงทะลุ ต้นขาถูกแทง แม้แต่ทวนเล่มหนึ่งก็ยังถากซี่โครงของมันไปจนเลือดสาดกระจาย

"อ๊าก"

แบล็คสโตนร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด พลังแห่งความโกรธเกรี้ยวอันบ้าคลั่งระเบิดออก กระแทกทวนที่แทงเข้ามาในร่างกายจนหักสะบั้น

ตัวมันเองก็โซเซถอยหลัง เลือดสีแดงฉานย้อมชุดเกราะจนเป็นสีแดงในพริบตา แม้อาการบาดเจ็บจะไม่ถึงชีวิต แต่ก็ทำให้มันเสียกระบวนท่าไปมาก

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ

พลธนูหน้าไม้และนักพรตในค่ายกลฉวยโอกาสนี้ ระดมยิงห่าลูกศรและยันต์สายฟ้า ยันต์ไฟ เข้าใส่แบล็คสโตนที่กำลังถอยร่นและทหารชั้นยอดของเผ่าพันธุ์ต่างดาวคนอื่นๆ ที่พยายามจะเข้ามาใกล้

"พันธนาการเงา"

เสียงอันเย็นเยียบของชาห์ราซดังขึ้น หนวดเงาหลายเส้นพุ่งพรวดออกมาจากเงามืดของกำแพงเมือง พุ่งเข้ารัดข้อเท้าของทหารที่กำลังควบคุมเครื่องยิงหน้าไม้หลายคนภายในค่ายกล

"ชำระล้าง"

นักพรตภายในค่ายกลรีบสาดขับไล่วิญญาณชั่วร้ายออกไปทันที แสงสีทองสาดส่อง หนวดเงาหลอมละลายราวกับหิมะต้องแสงแดด

"อลามีร์ ฆ่าพวกพลธนูและนักพรตก่อน"

ชาห์ราซกรีดร้อง

อลามีร์พยักหน้า ง้างธนูยิงต่อเนื่อง ลูกศรที่ถูกสลักด้วยเวทมนตร์ ทะลวง และ ติดตาม อ้อมกำแพงโล่ด้านหน้า โค้งเข้าหาพลธนูและนักพรตที่อยู่ด้านใน

"ยกโล่ คุ้มกันด้านหลัง"

ทหารโล่ดาบภายในค่ายกลรีบยกโล่กลมขนาดเล็กขึ้นป้องกัน แต่ลูกศรของนักธนูเทพเผ่าเอลฟ์นั้นแม่นยำเกินไป

ยังคงมีพลธนูหน้าไม้หลายนายและนักพรตอีกหนึ่งนายถูกยิงล้มลงพร้อมกับเสียงร้องโหยหวน

การต่อสู้เข้าสู่ช่วงผลาญกำลังอันแสนโหดร้ายที่สุดตั้งแต่เริ่มต้น ยอดฝีมือต่างเผ่าทั้งสามคนผลัดกันบุกโจมตีค่ายกลขุนเขามิสั่นคลอนจากมุมต่างๆ ด้วยวิธีที่แตกต่างกัน

ค่ายกลภายใต้การบัญชาการของเหมิงเถียนหมุนเวียนอย่างแข็งขัน ราวกับโม่หินที่ละเอียดอ่อนและเหนียวแน่น คอยบดขยี้ความห้าวหาญและพละกำลังของศัตรูอย่างไม่หยุดหย่อน พร้อมกับหาจังหวะสวนกลับเพื่อสร้างความเสียหาย

ทหารกองกำลังพันธมิตรทั่วไปใต้กำแพงเมืองก็ฉวยโอกาสนี้แห่กันขึ้นมา บันไดพาดและตะขอเกี่ยวถูกพาดขึ้นมาบนกำแพงเมืองอีกครั้ง เปิดฉากการต่อสู้ด้วยอาวุธระยะประชิดอันนองเลือดกับกองทัพฉินรอบนอกค่ายกล

ทั่วทั้งเขตอี้ กลายเป็นวังวนแห่งเลือดเนื้อขนาดมหึมา

เหมิงเถียนยืนตระหง่านอยู่บนหอสังเกตการณ์ไม่ยอมไปไหน ใช้กระบี่ชี้ทิศทาง คอยออกคำสั่งอย่างใจเย็นเพื่อปรับเปลี่ยนค่ายกลและอุดช่องโหว่ที่เกิดขึ้น

หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ ลมหายใจเริ่มหอบถี่ การต้องรักษาค่ายกลขนาดนี้ ควบคุมกลิ่นอายและการเคลื่อนไหวของคนสามพันคน เพื่อรับมือกับการบุกโจมตีของยอดฝีมือระดับหกขั้นสูงสุดถึงสามคน ถือเป็นบททดสอบพลังใจและปราณหยวนของเขาอย่างหนักหน่วง

"ท่านแม่ทัพ กำแพงโล่เขตปิงซานเสียหายอย่างหนัก ต้องการการสับเปลี่ยนกำลัง"

นายกองเอกที่ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบเลือดนายหนึ่งตะโกนเสียงแหบพร่า

"ลูกศรหน้าไม้ในเขตอู่ชีร่อยหรอแล้ว"

"พลังเวทของกลุ่มนักพรตเหลือไม่ถึงครึ่ง"

ข่าวร้ายถูกส่งเข้ามาไม่ขาดสาย

เหมิงเถียนกวาดสายตามองไปทั่วสนามรบ เห็นว่าค่ายกลเริ่มมีสัญญาณสั่นคลอนจากการถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น

ในขณะที่ยอดฝีมือของศัตรูทั้งสามคนแม้จะมีบาดแผล แต่ก็ยังคงบุกโจมตีอย่างดุดัน โดยเฉพาะอลามีร์ เรนเจอร์เผ่าเอลฟ์ที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังคอยยิงลูกศรลอบสังหาร สร้างภัยคุกคามได้อย่างใหญ่หลวง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ในดวงตาสาดประกายความเด็ดขาด

"เปลี่ยนค่ายกล ลิ่มทะลวง เป้าหมาย เรนเจอร์เอลฟ์"

เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอดออกไป ค่ายกลขุนเขามิสั่นคลอนก็เกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน

ค่ายกลวงกลมที่ตั้งรับอยู่เดิมพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทหารถือโล่ที่อยู่หน้าสุดผลักโล่ไปข้างหน้าทำมุมเอียงเล็กน้อย

ทหารง้าวที่อยู่ด้านหลังแผดเสียงคำรามพร้อมกัน แทงทวนพุ่งไปข้างหน้า

ค่ายกลทั้งค่ายเปลี่ยนจาก ขุนเขา กลายเป็น ลิ่มทะลวง ในพริบตา มันพกพาอานุภาพที่พร้อมจะบุกทะลวงไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต พุ่งตรงไปยังตำแหน่งของอลามีร์

"มันคิดจะทำอะไร ร่อนหาที่ตายงั้นหรือ"

แบล็คสโตนแสยะยิ้ม คิดว่าเหมิงเถียนหมดหนทางแล้วจึงตัดสินใจทุ่มสุดตัว

อลามีร์เองก็แค่นเสียงเย็น ถอยหลังไปพร้อมกับง้างธนูเตรียมยิง เพื่อสร้างความเสียหายสูงสุดในระหว่างที่อีกฝ่ายกำลังพุ่งชาร์จ

ทว่าเป้าหมายของเหมิงเถียน ไม่ใช่การพุ่งเข้าไปโจมตีอลามีร์ตรงๆ เลยตั้งแต่แรก

ในขณะที่ค่ายกลลิ่มทะลวงพุ่งไปข้างหน้า ดึงดูดความสนใจทั้งหมดไปจนหมด แบล็คสโตนและชาห์ราซต่างก็เตรียมพร้อมที่จะสกัดกั้นหรือโจมตีขนาบข้างตามสัญชาตญาณ

ร่างของเหมิงเถียน ราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง กระโดดลงมาจากหอสังเกตการณ์

เขาไม่ได้พุ่งชาร์จไปพร้อมกับค่ายกลลิ่มทะลวง แต่กลับพุ่งตัวออกไปเพียงลำพัง กลายเป็นแสงกระบี่อันเจิดจ้า ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าค่ายกลอย่างเทียบไม่ติด

พุ่งตรงไปยัง ชาห์ราซ ผู้บัญชาการเงามายาที่กำลังร่ายรำอยู่ด้านข้างและเตรียมจะลอบโจมตีด้านข้างของค่ายกลลิ่มทะลวง

จับโจรต้องจับหัวหน้างั้นหรือ

เปล่าเลย นี่คือการจู่โจมโดยไม่ให้ทันตั้งตัว เพื่อตัดแขนขาทิ้งก่อนต่างหาก

ในบรรดายอดฝีมือระดับสูงสุดทั้งสามคน การลอบสังหารในเงามืดของชาห์ราซสร้างภัยคุกคามต่อค่ายกลทหารมากที่สุด แต่การป้องกันตัวและการต่อสู้ระยะประชิดของนาง กลับอ่อนแอที่สุด

"อะไรกัน"

ชาห์ราซไม่คาดคิดเลยว่าเหมิงเถียนจะละทิ้งการบัญชาการ แล้วมาลอบสังหารนางด้วยตัวเอง

ในยามกระชั้นชิด นางร่างกระตุกวูบ กลายเป็นเงาเจ็ดแปดสายกระจายออกไปทุกทิศทาง

"ทำลายภาพลวง"

เหมิงเถียนตวาดลั่น กระบี่ยาวในมือระเบิดพลังความถูกต้องอันยิ่งใหญ่ออกมา แสงกระบี่สว่างจ้าดั่งดวงอาทิตย์ สาดส่องเงาทั้งหมดรอบด้านจนสว่างไสวในพริบตา ร่างจริงของชาห์ราซถูกเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น

"คมดาบจันทร์สาดส่อง"

ชาห์ราซกรีดร้อง มีดสั้นอาบพิษสองเล่มในมือตวัดไขว้กัน หวังจะบีบให้เหมิงเถียนถอยไป

"สะกด"

เหมิงเถียนไม่หลบไม่หนี มือซ้ายฟาดออกไปหนึ่งฝ่ามือ ลมปราณควบแน่นเป็นเงาขุนเขา ฝืนสะกดมิติเอาไว้ ทำให้ความเร็วมีดสั้นของชาห์ราซช้าลง

ในเวลาเดียวกัน กระบี่ในมือขวาของเขา ก็พกพาความเด็ดขาดและความเชื่อมั่นอันไม่มีวันหวนกลับ แทงทะลุผ่านช่องว่างระหว่างมีดสั้นที่ไขว้กันอยู่นั้นเข้าไปได้สำเร็จ

พรวด

กระบี่ทะลวงอก

ร่างของชาห์ราซกระตุกอย่างแรง ก้มมองคมกระบี่ที่แทงทะลุหน้าอกของตนเองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พลังเงาในตัวแตกซ่านไปอย่างรวดเร็ว

"เจ้า"

นางอ้าปาก เลือดสีดำไหลรินออกมา

เหมิงเถียนใบหน้าไร้อารมณ์ ดึงกระบี่ออก พลิกมือตวัดกระบี่ฟัน ปราณกระบี่เฉือนผ่านลำคอของนาง

ยอดฝีมือระดับหกขั้นสูงสุดอีกคน ร่วงหล่นลงแล้ว

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่เหมิงเถียนสังหารชาห์ราซนั่นเอง เสียงอันเยือกเย็นของอลามีร์และเสียงสั่นสะเทือนของสายธนูก็ดังมาจากที่ไกลๆ

"ตอนนี้แหละ ทะลวงดารา"

ลูกศรสีเงินที่ควบแน่นยิ่งกว่าลูกศรใดๆ ก่อนหน้านี้ และซ่อนแสงสว่างเอาไว้ราวกับมีตัวตน พุ่งมาด้วยความเร็วสูงสุด

มันราวกับล็อกเป้าหมายไปที่คลื่นพลังและตำแหน่งของเหมิงเถียนในชั่วขณะที่เพิ่งสังหารชาห์ราซเสร็จสิ้นเอาไว้แล้ว

เหมิงเถียนเพิ่งจะใช้พลังเก่าไป พลังใหม่ยังไม่ทันเกิดขึ้น เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะดึงกระบี่กลับมาป้องกันได้ทันเลยด้วยซ้ำ

"ท่านแม่ทัพ ระวัง"

นายกองเอกระดับห้าที่อยู่ใกล้ๆ นายหนึ่งเบิกตากว้างจนแทบจะถลน เขาไม่ลังเลเลยที่จะกระโจนตัวขึ้นไป ใช้ร่างกายของตนเองขวางอยู่ด้านหน้าเฉียงๆ ของเหมิงเถียน

พรวด

ลูกศรสีเงินพุ่งทะลวงหน้าอกของนายกองเอกนายนั้นไปอย่างง่ายดาย พลังลดลงเพียงเล็กน้อย และยังคงพุ่งเข้าเสียบที่ไหล่ซ้ายของเหมิงเถียน

พลังทะลวงและพลังระเบิดที่แฝงมากับลูกศรปะทุขึ้นทันที

ร่างของนายกองเอกแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ คาที่ ไหล่ซ้ายของเหมิงเถียนระเบิดเป็นรูเลือดขนาดใหญ่ เลือดพุ่งกระฉูด ร่างทั้งร่างถูกแรงกระแทกอันมหาศาลซัดจนปลิวละลิ่วไปด้านหลัง กระแทกเข้ากับช่องหินบนกำแพงเมืองอย่างแรง กลิ่นอายอ่อนแอลงทันตา

"ท่านแม่ทัพเหมิง"

"ปกป้องท่านแม่ทัพ"

เหล่าทหารรอบข้างแผดเสียงคำรามด้วยความโศกเศร้า พากันกรูเข้ามาคุ้มกันเหมิงเถียนไว้ตรงกลาง ค่ายกลลิ่มทะลวงก็หดตัวกลับอย่างรวดเร็ว และเปลี่ยนกลับไปเป็นค่ายกลป้องกันอีกครั้ง

แบล็คสโตนฉวยโอกาสนี้แผดเสียงคำราม นำทหารบุกโจมตีอย่างดุเดือด เมื่อสูญเสียการบัญชาการโดยตรงของเหมิงเถียนและแม่ทัพหลักได้รับบาดเจ็บสาหัส แนวป้องกันปีกซ้ายก็ตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤตทันที

เหมิงเถียนกัดฟัน ใช้กระบี่ยันพื้นพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่บาดแผลที่ไหล่ซ้ายนั้นสาหัสเกินไป พลังของเวทมนตร์เอลฟ์ที่แฝงอยู่ในลูกศรยังคงกัดกร่อนเส้นลมปราณของเขาอย่างต่อเนื่อง

เขามองดูซากร่างของนายกองเอกที่เสียสละเพื่อปกป้องตนเอง มองดูเหล่าทหารที่ล้มตายลงอย่างต่อเนื่องภายใต้การบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงของกองกำลังศัตรู ในดวงตาสาดประกายความเจ็บปวดและไฟแค้นอย่างลึกซึ้ง

"รักษากระบวนทัพให้มั่น"

เขาสั่งการด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ทุกคำที่เปล่งออกมาล้วนกระเทือนถึงบาดแผล เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด

"ข้า ยังไม่ตาย"

สถานการณ์การรบทางปีกซ้าย หลังจากเหมิงเถียนสังหารขุนพลศัตรูอย่างดุเดือดและได้รับบาดเจ็บสาหัสตามมา ก็ยิ่งทวีความโหดร้ายและคาดเดาไม่ได้มากยิ่งขึ้น

ทุกนาทีทุกวินาที ล้วนมีชีวิตที่ดับสูญ

และเหมิงเถียน ก็ยังคงใช้ปณิธานของตนเอง ฝืนค้ำจุนแนวป้องกันที่จวนจะพังทลายนี้เอาไว้

[จบแล้ว]