บทที่ 6: จากอ่อนแอสู่แข็งแกร่ง ความตื่นตะลึงของหุนเทียนตี้

บทที่ 6: จากอ่อนแอสู่แข็งแกร่ง ความตื่นตะลึงของหุนเทียนตี้

ดังนั้น สองศัตรูคู่อาฆาตจึงสามารถรักษาสมดุลอันเปราะบางไว้ได้ในเวลานี้ โดยนั่งเผชิญหน้ากัน

เซียวเหยียนและหุนเทียนตี้ต่างโคจรเคล็ดวิชาบ่มเพาะของตน เพื่อซ่อมแซมอาการบาดเจ็บตามร่างกายอย่างเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม ภายใต้สถานการณ์ที่พลังของพวกเขาถูกจำกัดไว้ในสถานที่แห่งนี้

ความคืบหน้าในการฟื้นฟูบาดแผลจึงเชื่องช้าเป็นอย่างยิ่ง

"คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเจ้าจะสามารถก้าวมาถึงขอบเขตนี้ได้ทีละก้าว ด้วยการพึ่งพาทรัพยากรชั้นเลวพวกนั้น"

จู่ๆ หุนเทียนตี้ก็ทำลายความเงียบขึ้นมา น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความประหลาดใจอย่างแท้จริง

ในสายตาของเขา ยกเว้นเพียงเพลิงวิเศษแล้ว ทรัพยากรอื่นๆ ที่เซียวเหยียนได้รับมา

ล้วนไม่ต่างอะไรกับเศษขยะ

ในฐานะสายเลือดสายตรงของเผ่าวิญญาณแต่โบราณกาล

หุนเทียนตี้ได้เพลิดเพลินกับทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์ของเผ่ามาตั้งแต่เด็ก

แม้แต่ตอนที่ออกไปหาประสบการณ์ โอสถวิญญาณ เคล็ดวิชาบ่มเพาะ และทักษะยุทธ์ที่เขาเตรียมไว้

ล้วนแล้วแต่เป็นของชั้นยอดระดับโลกทั้งสิ้น

โอกาสที่เซียวเหยียนต้องเอาชีวิตเข้าแลกมานั้น

เป็นเพียงสิ่งที่เขาได้มาอย่างง่ายดายเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกตกตะลึงเป็นพิเศษ—

ที่เด็กหนุ่มจากภูมิหลังอันต่ำต้อยผู้นี้ สามารถทำได้ในเวลาอันสั้น

ก้าวขึ้นมาสู่จุดสูงสุดที่เทียบเท่ากับเขาได้

"หึ พวกขุนนางโดยกำเนิดอย่างพวกเจ้าไม่มีวันเข้าใจหรอก"

"ข้าเริ่มต้นจากศูนย์ ข้าจึงหวงแหนพลังที่ได้มาด้วยความยากลำบากนี้มากยิ่งขึ้น"

"และก็เป็นเพราะเจ้ามีทุกสิ่งทุกอย่างนั่นแหละ เจ้าถึงเอาชนะคนที่เริ่มต้นจากศูนย์อย่างข้าไม่ได้"

หลังจากกล่าวจบ เซียวเหยียนก็เลิกมองเขา

และหันสายตากลับไปยังเหตุการณ์ในอดีตที่ยังคงฉายอยู่บนม่านแสงต่อไป

เมื่อได้ทบทวนการเดินทางครั้งนี้อีกครั้ง

ดูเหมือนว่าวิถีแห่งจิตใจของเขาจะยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

และพลังแห่งจักรพรรดิที่โคจรอยู่รอบกายเขาก็ยิ่งไหลลื่นและเป็นธรรมชาติมากขึ้น

...

【เวลาช่างผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ】

【ช่วงเวลาในสำนักศึกษาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเซียวเหยียนเลื่อนระดับเป็นวิญญาณยุทธ์สามดาว คนในตระกูลของซวินเอ๋อร์ก็มารับนางกลับไป】

【เซียวเหยียนผู้ซึ่งพลังยังอ่อนด้อย ทำได้เพียงมองดูเงาร่างอันงดงามนั้นค่อยๆ เลือนหายไปจนสุดสายตา】

【แต่เขาได้ตั้งปณิธานไว้ว่า: วันหนึ่ง เขาจะบุกไปถึงตระกูลกู่ด้วยตัวเอง เพื่อนำตัวหญิงคนรักกลับมาให้จงได้!】

【จนถึงปัจจุบันนี้ สัญญาที่เซียวเหยียนเคยให้ไว้ ไม่เคยมีครั้งใดที่ไม่เป็นจริง】

【แม้ว่าปณิธานในครั้งนี้จะดูห่างไกลเกินเอื้อมก็ตามที】

【หลังจากนั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นที่สำนักศึกษาเจียหนาน เพลิงแก่นใจร่วงหล่นได้ปะทุขึ้นอย่างรุนแรงจนเหนือการควบคุม แม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนก็ยังไร้พลังที่จะสะกดมันเอาไว้!】

【ท้ายที่สุด เซียวเหยียนยอม "สละชีพเพื่อความถูกต้อง" ใช้ร่างกายของตนเป็นผนึกกักขังเพลิงวิเศษนี้ไว้】

【ในความเป็นจริง ลึกลงไปใต้ดิน เขากำลังใช้พลังของเย่าเหล่าเพื่อหลอมรวมเพลิงวิเศษแห่งฟ้าดินนี้อย่างเต็มที่】

【แม้ว่าพลังงานของเพลิงแก่นใจร่วงหล่นจะบ้าคลั่งไร้ที่เปรียบ แต่เซียวเหยียนก็ทุ่มเทสุดกำลังและสามารถดูดซับรวมถึงผสานมันเข้าด้วยกันได้สำเร็จในที่สุด!】

【ทว่า ผลข้างเคียงจากการหลอมรวมเพลิงวิเศษก็ตามมาติดๆ—】

【เพลิงกิเลสอันร้อนรุ่มพุ่งพล่านตรงสู่จุดตันเถียนของเขา ไม่ว่าเซียวเหยียนจะพยายามกดทับมันอย่างไร ก็ไร้ผลโดยสิ้นเชิง】

【ในยามสิ้นหวัง สายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับหญิงงามล่มเมืองที่อยู่ข้างกาย—ราชินีเหม่ยตู้ซา!】

【ตามปกติแล้ว ต่อให้เขามีความกล้าสักพันเท่า เขาก็ไม่มีวันกล้าล่วงเกินราชินีผู้นี้อย่างแน่นอน】

【ยิ่งไปกว่านั้น ภายในใจของเขามีเพียงเงาร่างอันสง่างามของนางผู้นั้นอยู่เสมอมา】

【แต่ในเวลานี้ ลูกศรถูกน้าวขึ้นสายแล้ว ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป!】

【พร้อมกับเสียงคำรามต่ำดั่งสัตว์ป่า เซียวเหยียนก็โถมเข้าใส่เงาร่างอันอรชรนั้นทันที!】

【ราชินีเหม่ยตู้ซาสะดุ้งตื่นขึ้นมาและดิ้นรนขัดขืนสุดกำลัง】

【แต่เนื่องจากนางเพิ่งจะผสานวิญญาณเสร็จสิ้น ร่างกายจึงอ่อนแออย่างหนัก นางจะไปต่อกรกับเซียวเหยียนที่อยู่ในช่วงพีคสุดได้อย่างไร?】

【ดังนั้น ภายในมิติเร้นลับที่ก่อตัวขึ้นจากแมกม่าสีเลือดนี้ ฉากวสันต์อันเร่าร้อนจึงอุบัติขึ้นอย่างเงียบงัน!】

【เมื่อเซียวเหยียนทะลวงด่านและปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตราชันยุทธ์แล้ว!】

【ในเวลาเพียงปีครึ่ง เขากระโดดจากวิญญาณยุทธ์ห้าดาวตรงขึ้นสู่จุดสูงสุดของราชันยุทธ์!】

【ความก้าวหน้าระดับนี้ ชัดเจนว่าไม่ได้มาจากเพลิงแก่นใจร่วงหล่นเพียงอย่างเดียวแน่!】

ผู้ชมจากห้วงสวรรค์และหมื่นพิภพที่ได้เป็นประจักษ์พยานในฉากนี้ต่างก็อิจฉาตาร้อนและหัวใจเต้นโครมคราม!

ไม่ใช่แค่เพราะระดับพลังของเซียวเหยียนพุ่งพรวดเท่านั้น แต่เป็นเพราะความก้าวหน้านี้ได้มาด้วยวิธีที่สุดแสนจะโรแมนติกและเร่าร้อน!

ไม่ว่าระดับพลังของเขาจะเพิ่มขึ้นเพราะการบำเพ็ญเพียรคู่จริงๆ หรือไม่

แต่ประสบการณ์เพียงแค่นี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนทุบอกชกหัวด้วยความเจ็บใจแล้ว!

ไอ้เด็กเซียวเหยียนนี่มันสมควรตายจริงๆ!!

ในเวลานี้ ความคับแค้นใจของสรรพชีวิตในหมื่นพิภพกลับเป็นไปในทิศทางเดียวกันอย่างไม่น่าเชื่อ!

และสิ่งที่น่าโมโหที่สุดก็คือ—

ฉากสำคัญๆ กลับถูกเซ็นเซอร์ด้วยพิกเซลอย่างหนาตาตลอดเวลา! ไม่มีแม้แต่เสียงเล็ดลอดออกมาให้ได้ยิน!

นี่มันน่าหงุดหงิดชะมัด!

ณ โลกสัประยุทธ์ทะลุฟ้า—

เมื่อมองดูหน้าจอที่เต็มไปด้วยภาพโมเสก ไฉ่หลินก็ลูบหน้าอกตัวเองพร้อมกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หากภาพความใกล้ชิดใต้ดินของพวกเขาถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนจริงๆ ละก็

นางคงต้องเลือกจบชีวิตตัวเอง หรือไม่ก็ฆ่าพยานทุกคนทิ้งให้หมด!

ไม่มีทางเลือกที่สามอย่างเด็ดขาด!

แค่การที่เรื่องนี้กลายเป็นที่รับรู้ไปทั่วโลก ก็นับว่าทำให้นางรู้สึกอับอายและเคียดแค้นจนแทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้ว

หากฉากในวันนั้นถูกนำมาฉายซ้ำต่อหน้าลูกสาวสุดที่รักของนาง

นางจะมีหน้ามีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ต่อไปได้อย่างไร!

แม้แต่ตอนนี้ สายตาแปลกๆ จากคนรอบข้างก็ทำให้นางรู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนเข็มหมุด

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า

ท่านผู้นำพันธมิตรเซียวและฮูหยินไฉ่ที่รักใคร่กลมเกลียวกันอย่างลึกซึ้งในปัจจุบัน

แท้จริงแล้วกลับผูกพันธะกันด้วยวิธีนี้ในอดีต!

ด้วยนิสัยที่เด็ดขาดและเหี้ยมโหดของไฉ่หลินในอดีต การที่นางไม่เอาชีวิตเซียวเหยียนในตอนนั้น

นับว่าเป็นการแสดงความเมตตาอย่างยิ่งแล้ว!

ซวินเอ๋อร์จ้องมองม่านแสงด้วยแววตาที่เกิดระลอกคลื่นแห่งความสับสนซับซ้อน

นางรู้ดีมาตลอดว่าไฉ่หลินและเซียวเหยียนมีอดีตต่อกัน

แต่นางไม่รู้เลยว่าเหตุการณ์ในอดีตนั้นจะเกิดขึ้นในรูปแบบนี้!

สิ่งที่ทำให้นางกังวลยิ่งกว่าก็คือ—

หากแม้แต่เรื่องส่วนตัวของนางกับเซียวเหยียนในมิติเพลิงปีศาจต้องถูกนำมาเปิดเผยด้วยละก็...

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ แม้แต่คนที่มีท่วงท่าสง่างามอย่างนางก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงก่ำ

...

【หลังจากทะลวงขีดจำกัดแล้ว เซียวเหยียนก็ต้องเผชิญกับการถูกตามล่าจากราชินีเหม่ยตู้ซาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้】

【แต่เนื่องจากการแทรกแซงของดวงวิญญาณของงูเหลือมกลืนฟ้า ท้ายที่สุดนางก็ล้มเหลวในการลงมือสังหารเขา】

【หลังจากนั้น เซียวเหยียนไม่เพียงแต่ชุบชีวิตเย่าเหล่าได้สำเร็จ แต่ยังได้ทำข้อตกลงกับราชินีเหม่ยตู้ซาด้วย:】

【นางจะปกป้องเขาเป็นเวลาหนึ่งปี และเขาจะปรุงโอสถฟื้นฟูวิญญาณให้นางเป็นการตอบแทน】

【หลังจากทำให้สถานการณ์ในเขตแดนมุมมืดกลับมามีเสถียรภาพแล้ว เซียวเหยียนก็รวบรวมลูกน้องเก่าและชี้ปลายดาบตรงไปยังสำนักอวิ๋นหลาน!】

【อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังสำนักอวิ๋นหลานกลับมีตำหนักวิญญาณ ซึ่งเป็นหนึ่งในขุมกำลังของแปดตระกูลโบราณคอยหนุนหลังอยู่!】

【แม้ว่าในท้ายที่สุด เซียวเหยียนจะสังหารอวิ๋นซานด้วยมือของเขาเอง แต่เย่าเหล่าก็ถูกพาตัวไปโดยผู้พิทักษ์จากตำหนักวิญญาณที่ระดับพลังพุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน!】

【เพื่อปกป้องศิษย์ของตน เย่าเหล่ายินดีที่จะเสียสละตนเอง!】

【ครั้งนี้ ไม่ใช่การหลับใหลเหมือนในอดีต แต่เป็นการพรากจากกันอย่างถาวร!】

【ความโศกเศร้าจากการสูญเสียอาจารย์ ทำให้เซียวเหยียนเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและเคียดแค้น เขาตั้งปณิธานว่าจะล้างผลาญสำนักอวิ๋นหลานด้วยเลือดให้จงได้!】

【แต่ด้วยคำวิงวอนของอวิ๋นอวิ้น ท้ายที่สุดเขาก็สั่งให้สำนักอวิ๋นหลานยุบตัวลงภายในหนึ่งเดือน】

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ห้วงสวรรค์และหมื่นพิภพต่างก็ถกเถียงกันอย่างดุเดือด:

บางคนเชื่อว่าควรถอนรากถอนโคนความชั่วร้ายให้สิ้นซาก และไม่ควรใจอ่อน

ในขณะที่บางคนก็ยกย่องเซียวเหยียนว่าเป็นคนมีน้ำใจและซื่อสัตย์ และนั่นคือทางเลือกที่เกิดขึ้นจากความจำเป็น

หากไม่ใช่เพราะคำวิงวอนของอวิ๋นอวิ้น เซียวเหยียนก็คงจะถอนรากถอนโคนสำนักอวิ๋นหลานไปแล้วจริงๆ

นี่แหละคือเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเซียวเหยียน

เขามักจะอ้างตัวเสมอว่าตนไม่ใช่คนดี

ทำสิ่งต่างๆ เพียงเพื่อให้มโนธรรมในใจบริสุทธิ์เท่านั้น

ทว่าการกระทำของเขานั้น แทบจะไม่เกี่ยวข้องกับการเป็นคนเลวเลยแม้แต่น้อย

...

ณ โลกจอมคนเหนือหล้า—

หลินต้งและพรรคพวก ที่มาพำนักชั่วคราว ณ นิกายเต๋าเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ

กำลังจดจ่ออยู่กับการรับชมภาพบนม่านแสง

เมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนไม่ได้กวาดล้างสำนักอวิ๋นหลานจนสิ้นซาก

จู่ๆ มังกรน้อยก็หัวเราะออกมาเบาๆ

"เจ้าหัวเราะอะไร?"

หลินต้งมองดูสหายที่จู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาด้วยความงุนงง

"ข้ากำลังคิดว่า ถ้าเป็นเจ้า เจ้าจะตัดสินใจอย่างไร"

"ข้า..."

"ใช่สิ! ถ้าเกิดว่านิกายเต๋านั้นเป็นสำนักอวิ๋นหลาน แล้วข้าเป็นอวิ๋นอวิ้น เจ้าจะตอบรับยังไงล่ะ?"

จู่ๆ อิงฮวนฮวนก็โน้มตัวเข้ามาใกล้

ใบหน้างดงามดุจหยกของนางแทบจะแนบชิดกับแก้มของหลินต้ง

ดวงตากลมโตเป็นประกายเต็มไปด้วยความคาดคั้นรอคอยคำตอบ

"บางที... ข้าอาจจะตัดสินใจแบบเดียวกับเซียวเหยียนก็ได้..."

หลินต้งถามตัวเอง หากนิกายเต๋าเกือบจะกวาดล้างครอบครัวของเขาจนหมดสิ้น

และยังร่วมมือกับศัตรูที่จับตัวพ่อของเขาไป

จนนำไปสู่การที่อาจารย์ของเขาต้องถูกจับตัวไปในที่สุด

การที่เขายินยอมให้นิกายยุบตัวลง ก็ถือว่าเป็นการเห็นแก่หน้าอิงฮวนฮวนมากแล้ว

คำตอบนี้ทำให้มุมปากของอิงฮวนฮวนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

แม้ว่านางจะไม่ต้องการให้เรื่องนี้เกิดขึ้นจริงอย่างแน่นอน

แต่นิกายเต๋าก็เกือบจะเดินตามรอยความผิดพลาดของสำนักอวิ๋นหลานไปเมื่อครู่นี้เอง

ถึงแม้ว่ามันจะไม่ได้รุนแรงเหมือนในภาพ

แต่มันก็เคยมีความคิดที่จะนิ่งดูดายซ่อนอยู่เช่นกัน