บทที่ 44 เกิดความสงสัย

บทที่ 44 เกิดความสงสัย

ลูกสมุนสองคนของโจวหลินที่ตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า ในที่สุดก็ตั้งสติได้ พวกเขารีบเข้าไปพยุงเจ้านายที่เต็มไปด้วยโคลนตมและถูกมีดขู่จนเกือบตายอย่างลนลาน ร้องไห้กระซิกๆ หาพ่อหาแม่

ท่ามกลางเสียงคำรามต่ำๆ ด้วยความโกรธแค้นราวกับสัตว์ป่าใกล้ตายของโจวหลิน: “ปล่อยข้า! ข้าจะฆ่ามัน! หลินเย่! ไอ้ตัวซวย! บิดาจะฆ่าแก!!” เป็นเสียงประกอบ

ท่ามกลางเสียงหัวเราะที่ยังคงดังกึกก้องและสายตาที่จับจ้องมองละครฉากนี้

หลินเย่หันไปพยักหน้าอย่างสงบให้กับผู้คุ้มกันตระกูลหลินสองคนคือหลินเหมิงและหวังฉือ ซึ่งกำลังอยู่ในสภาวะเครื่องช็อตเพราะเรื่องตลกที่ไร้สาระเกินไปนี้ สายตาของพวกเขายังคงแฝงความรู้สึกประหลาดใจ “รบกวนพี่ชายทั้งสองรอสักครู่ ซื้อของเสร็จแล้ว ไปกันเถอะ”

[ระบบแจ้งเตือน: ชื่อเสียงในขอบเขตเล็กๆ (ตลาดฝั่งตะวันออก) เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง: ความเชื่อเดิมเกี่ยวกับ “เทพแห่งความซวยหลินเย่” เกิดการแตกแยกครั้งใหญ่!]

เขาถึงกับยิ้มให้ตาแก่ที่แผงขายยันต์ซึ่งกำลังอ้าปากค้างตะลึงงัน เมื่อตาแก่เห็นสายตาของหลินเย่ ก็ตกใจจนแทบจะโยนกระดาษเปล่าในมือทิ้ง

จากนั้น หลินเย่ก็สะพายห่อผ้าเก่าๆ ที่บรรจุเสื้อกันหนาวผ้าฝ้าย ข้าวกล้อง และยาพอก ยืดกระดูกสันหลังที่ในสายตาของทุกคนดูผอมบางและอ่อนแอราวกับกิ่งไม้แห้ง แต่ในเวลานี้กลับราวกับถูกฉีดพลังงานลึกลับบางอย่างเข้าไป

ภายใต้การ “ประกบ” ของผู้คุ้มกันตระกูลหลินทั้งสองที่เดินตามมาอย่างเลื่อนลอยราวกับคนละเมอ

ท่ามกลางเสียงของโจวหลินที่ถูกประคองขึ้นมาในสภาพเละเทะและยังคงตะโกนอย่างบ้าคลั่ง: “ปล่อยข้า! บิดาจะฆ่า...” เป็นฉากหลัง

ท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วนที่หัวเราะ ประหลาดใจ สำรวจ หรือหวาดกลัว

หลินเย่ไม่หันหลังกลับ ก้าวเดินอย่างใจเย็น ทะลวงผ่านฝูงชนที่แหวกทางให้เขาโดยอัตโนมัติราวกับโมเสสแหวกทะเล ร่างของเขาค่อยๆ หายไปในตรอกที่ค่อนข้างสกปรกแต่เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาของตลาดฝั่งตะวันออก

แสงแดดยังคงเจิดจ้า

โคลนตมยังคงอยู่ทั่วไป

แต่หลินเย่รู้ดี

มีบางอย่าง

ในเวลานี้

ต่อหน้าสายตานับไม่ถ้วน

ได้ถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงแล้ว!

แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องหลังคาของจวนตระกูลหลินในเมืองชิงอวิ๋นให้เป็นสีทองอมส้ม

แต่บรรยากาศในเรือนลึกบางแห่งกลับยังคงมืดมนและอึดอัด

ในเรือนเล็กๆ ที่เงียบสงบ หลินเย่จุดตะเกียงน้ำมันคุณภาพต่ำที่เหลือเพียงน้อยนิด

เปลวไฟริบหรี่ส่องแสงสว่างให้เห็นมุมห้องลางๆ

เขายัดไหข้าวกล้องที่เพิ่งซื้อมาใหม่เข้าไปในถังข้าวที่แตกไปครึ่งหนึ่งตรงมุมห้อง เอาเสื้อกันหนาวหนาๆ พับเป็นหมอนรองไว้ใต้ที่นอน

จากนั้นถึงได้ค่อยๆ หยิบห่อผ้าขี้ริ้วที่บรรจุหินวิญญาณระดับต่ำและยารวบรวมลมปราณที่หลี่เม่ามอบให้ออกมาจากอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

ใต้แสงไฟ แสงเรืองรองของหินวิญญาณดูนุ่มนวลราวกับดวงดาว กลิ่นหอมของสมุนไพรจากยารวบรวมลมปราณผสมกับกลิ่นน้ำมันตะเกียงชั้นเลว ให้ความรู้สึกสงบอย่างประหลาด

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ระทึกขวัญในตอนกลางวัน แผ่นหลังของหลินเย่ก็ยังมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาได้

ความป่าเถื่อนของโจวหลิน คมมีดที่เฉียดเป้ากางเกงไปอย่างหวุดหวิด เสียงหัวเราะที่ดังสนั่นหวั่นไหวของคนดู... ทั้งหมดนี้ ล้วนเกิดจากความคิดที่ยอมเสี่ยงของเขา นั่นคือการทอยลูกเต๋า!

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจเพื่อยืนยันอีกครั้ง:

[ติ๊ง! แต้มการทอยลูกเต๋าครั้งแรกของโฮสต์วันนี้: 6! แสดงผลแล้ว (โชคดีเล็กน้อย) สถานะค่าโชคชะตาปัจจุบัน: ปกติ บ่อโชคชะตา: ว่างเปล่า แต้มโชคชะตา: 0 ต้องการทอยครั้งที่สองหรือไม่ (วันนี้ทอยครั้งแรกไปแล้ว ไม่สามารถทอยได้อีก)?]

ระบบเตือนเขาอย่างเย็นชาว่าโควตาวันนี้ใช้หมดแล้ว

มีแค่ครั้งเดียวจริงๆ ด้วย

แต่เขาเดิมพันชนะแล้ว!

การลื่นล้มพร้อมมีดของโจวหลิน ดูเหมือนจะเป็นความบังเอิญสุดขีด เป็นผลรวมของความหยิ่งยโสของโจวหลิน การสูญเสียการทรงตัว และคราบน้ำมันบนพื้น

แต่ในก้นบึ้งของหัวใจหลินเย่มีเสียงหนึ่งบอกว่า: ตำแหน่งที่ล้มลงอย่างแม่นยำถึงระดับมิลลิเมตรนั้น วิถีของมีดสั้นที่หลุดมือไปปักตรงเป้ากางเกงพอดี... เบื้องหลังเรื่องเหล่านั้น มี “เส้นสายแห่งโชคชะตา” ที่เกิดจากการหมุนของลูกเต๋า 6 แต้ม คอยแอบขยับตาชั่งแห่งโชคชะตาอยู่จริงๆ หรือไม่?

ความโชคดีที่ 6 แต้มนี้มอบให้คือ “ความราบรื่น” แต่มันดูเหมือน... จะสามารถเปลี่ยนจากฝ่ายรับเป็นฝ่ายรุก เปลี่ยน “ความราบรื่น” ให้กลายเป็นคานงัดความซวยของศัตรูได้ในวินาที “วิกฤต” ที่ต้องการการตัดสินใจ?

กฎของระบบลูกเต๋านี้ ดูเหมือนจะ... มีพื้นที่ให้ปรับแต่งได้มากกว่าที่เขาคิด?

ในดวงตาของหลินเย่มีประกายแสงวาบขึ้น

เขากำหินวิญญาณแน่น

ไม่ว่าการคาดเดานี้จะเป็นจริงหรือไม่ ความแข็งแกร่งก็ยังคงเป็นพื้นฐาน

เขาเริ่มพยายามโคจร “เคล็ดบำรุงลมปราณ” ที่แห้งผากและติดขัด พยายามดูดซับพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์จากหินวิญญาณในมือ สัมผัสถึงกระแสความอบอุ่นอันแผ่วเบาราวกับสายน้ำเล็กๆ ที่ค่อยๆ ไหลมารวมกันที่ตันเถียนอันแห้งเหือด

ในขณะเดียวกัน ข่าวคราวเกี่ยวกับเหตุการณ์สะเทือนขวัญที่ตลาดฝั่งตะวันออก ก็กำลังแพร่สะพัดราวกับพายุเข้าทำลายล้างทุกมุมเมืองชิงอวิ๋น และกวาดล้างไปทั่วจวนตระกูลหลินอย่างไม่มีข้อยกเว้น!

ลานหลักของตระกูลหลิน ภายในห้องหนังสือ แสงเทียนสว่างไสว

หลินเจิ้นซานนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ไม้จันทน์สีม่วง คิ้วและดวงตาที่ลึกล้ำราวกับภูผาภายใต้แสงเทียนที่สั่นไหว

บนโต๊ะไม้ฮวาหลีตรงหน้าเขามีรายงานรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งถูกส่งมาวางแผ่ไว้

“...โจวหลิน ลูกหลานสายรองตระกูลโจว บังอาจแย่งชิงทรัพย์สินของหลินเย่กลางถนน... ใช้ถ้อยคำหยามเกียรติ...”

“...ขณะลงมือ โจวหลินเหยียบโดนคราบน้ำมัน... ลื่นล้มโดยอุบัติเหตุ... ทำให้มีดที่เหน็บเอวหลุดออกจากฝักขณะขยับตัวอย่างรุนแรง...”

“...มีด... ปักลงตรงดินโคลนห่างจากเป้ากางเกงโจวหลินเพียงไม่กี่นิ้วอย่างแม่นยำ... ไม่ได้รับบาดเจ็บ...”

“...คนมุงดูนับไม่ถ้วน... เสียงหัวเราะดังสนั่น...”

นิ้วของหลินเจิ้นซานลูบผ่านกระดาษที่บันทึกรายละเอียดเหตุการณ์อย่างเงียบๆ

เขาไม่ได้พูดอะไรในทันที เพียงแต่ยกถ้วยชาเคลือบสีฟ้าอ่อนที่เริ่มเย็นชืดขึ้นมา ลูบไล้ผิวถ้วยที่เรียบเนียนและเย็นเฉียบ สายตาที่ลึกล้ำราวกับจะมองทะลุกระดาษ เพื่อให้เห็นภาพเหตุการณ์อันไร้สาระทว่าน่าขนลุกบนถนนในย่านการค้าเมื่อตอนกลางวันได้อย่างชัดเจน

“สะดุดล้มหน้าคะมำ... มีดบินเข้าเป้า...” เขาทวนคำบรรยายในรายงานเสียงต่ำ น้ำเสียงที่ทุ้มต่ำและหนักแน่นแฝงน้ำหนักที่อธิบายไม่ถูกในห้องหนังสือที่เงียบสงัด

ครู่ต่อมา เขาวางถ้วยชาลง ฝาถ้วยกระทบกับตัวถ้วยเกิดเสียงดังกังวาน

“เรื่องบังเอิญเช่นนี้... ไม่ดู... แปลกประหลาดเกินไปหน่อยหรือ?”

เขาไม่ได้ใช้คำที่แสดงการตัดสินใจใดๆ แต่ความสงสัยที่แฝงอยู่ในประโยคราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่ลึก

ผู้อาวุโสสามหลินหย่วนเหอที่ยืนอยู่ด้านล่าง ลูบเคราแพะบางๆ ที่ใต้คาง นัยน์ตาที่เคยมืดมัวบัดนี้ส่องประกายวาววับ

เขามองผู้นำตระกูลอย่างใช้ความคิด: “ท่านผู้นำตระกูลกล่าวถูกต้อง ข้าเองก็รู้สึกทะแม่งๆ

โจวหลินคนนั้นถึงจะเสเพล แต่พลังยุทธ์ก็อยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามของจริง

ลื่นล้มหน้าคะมำบนพื้นราบก็ถือว่าเป็นเรื่องแปลกแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ามีดสั้นหลุดมือแล้วพุ่งตรงไป... ที่ตรงนั้น? ความแม่นยำและความบังเอิญระดับนั้น...”

เขาหยุดพูดชั่วครู่ แววตาเป็นประกาย “จะบอกว่าเป็นเรื่องบังเอิญหนึ่งในแสนในล้าน... ก็เป็นไปได้ แต่ถ้าหากว่า... มีคนชักใยอยู่เบื้องหลังล่ะ?”

เขาไม่ได้เอ่ยชื่อนั้นออกมา แต่ทั้งสองคนที่อยู่ในห้องหนังสือต่างรู้ดีแก่ใจ “การชักใย” นี้ มุ่งเป้าไปที่ใคร?

ลานย่อยของลูกชายคนที่สองของผู้นำตระกูล แสงเทียนวูบวาบ บรรยากาศอึมครึมราวกับคืนก่อนเกิดพายุ

“ไอ้สวะ! พวกไร้ประโยชน์!!” เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวแทบจะ掀翻หลังคา!

หลินฮ่าวเตะเก้าอี้กลมไม้แดงตรงหน้าล้มโครม เสียงดังสนั่นทำเอาสาวใช้ที่ยืนรออยู่หน้าประตูสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ใบหน้าหล่อเหลาของเขาตอนนี้บิดเบี้ยวไปด้วยความอิจฉา ความหวาดกลัว และความอาฆาตแค้น หน้าแดงก่ำราวกับตับหมู เส้นเลือดที่หน้าผากเต้นตุบๆ อย่างบ้าคลั่ง: “ชักใย? ไอ้สวะนั่นถ้ามันมีปัญญาขนาดนั้น มันก็คงเหาะขึ้นฟ้าไปนานแล้ว! นี่มันวิชามาร! ต้องเป็นวิชามารแน่ๆ!”