บทที่ 18 ชั่วขณะพักหายใจ

บทที่ 18 ชั่วขณะพักหายใจ

ความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งของการรอดตายที่ไม่เคยมีมาก่อน ผสมผสานกับความคิดพองโตที่ว่า “ภายใต้สามแต้ม บิดาไร้เทียมทาน” ซัดทำลายเขื่อนกั้นสติสัมปชัญญะทั้งหมดของหลินเย่จนพังทลายในพริบตา!

เขาตื่นเต้นจนลืมไปกระทั่งฟันที่แตกร้าว!

ลืมความเจ็บปวดรุนแรงของแขนที่หัก!

ลืมคราบโคลนและรอยขี้นกที่ประทับอยู่เต็มตัว!

ลืมฝูงมดขี้โมโหที่ทำรังอยู่บนหัว!

เขาลุกพรวดขึ้นมาจากกองหญ้าแห้ง ตะโกนก้องไปยังทิศทางทางลงเขาที่พวกหลินฮ่าวหายตัวไป และไปยังดินแดนโสมมที่กำลังเปล่งประกาย “แสงแห่งการพิทักษ์” ด้วยเสียงที่ดังที่สุด สะใจที่สุด และกวนโอ๊ยที่สุดนับตั้งแต่ข้ามมิติมา:

“สามแต้ม! นายน้อยสาม! เห็นหรือยัง! นี่แหละคือลิขิตสวรรค์! บิดาหลินเย่! มั่นคงดั่งสามแต้ม! ไม่มีทางตายเว้ย!!!”

หลังจากคำรามจบ ดูเหมือนเขายังรู้สึกไม่หนำใจ

เขาบิดตัวอย่างยากลำบาก หลีกเลี่ยง “วัตถุศักดิ์สิทธิ์” ก้อนนั้นอย่างระมัดระวัง หันหน้าเข้าหาแผ่นฟ้ากว้างใหญ่เหนือหัว แล้วใช้มือซ้ายที่ยังแกว่งไกวได้ ชูนิ้วเป็นรูปตัว V ซึ่งหมายถึงชัยชนะและเลขสามอย่างแรง!

เคลื่อนไหวเร็วและแรงเกินไป จนกระเทือนบาดแผลทั่วร่าง ทำให้เขาต้องสูดปากด้วยความเจ็บปวด บวกกับมดที่ฉวยโอกาสไต่เข้าไปในคอเสื้อจนรู้สึกเจ็บแปลบ

“ซี้ด——บัดซบ! เจ็บโว้ย!” เขาสูดลมหายใจลึก ใบหน้าบิดเบี้ยว

แต่บนใบหน้าก็ยังคงเต็มไปด้วย... ความสดใสเบิกบาน!

เสียงแจ้งเตือนอันเย็นชาของระบบยังคงตกค้างอยู่ในจิตสำนึกที่สับสนวุ่นวายของเขา

หลินเย่ผู้รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด นอนแผ่หลาอยู่บนเตียงพังๆ ที่สั่นคลอนของตัวเอง ความเจ็บปวดจากทั่วทุกสารทิศทำเอาเขาหน้าเบ้

“บัดซบ... รอดตายมาได้เพราะล้มถูกท่าจริงๆ ด้วย...” เขาสบถเสียงต่ำ ยกมือขึ้นคลำหลังศีรษะอย่างยากลำบาก พบปูดก้อนใหญ่เห็นได้ชัด

ผลลัพธ์ของค่าโชคชะตา “3 แต้ม” เมื่อวาน ก็คือทำให้เขาล้มในมุมที่ “พอดิบพอดี” ตอนถูกผลักงั้นรึ?

ช่วยให้รอดพ้นจากการหัวฟาดมุมแข็งตายคาที่ กลายมาเป็น “บาดเจ็บเล็กน้อย” ระดับสมองกระทบกระเทือนแทน?

ระบบ “ลูกเต๋าลิขิตสวรรค์” นี่ช่าง... สร้างสรรค์ไม่เหมือนใครจริงๆ

นี่นับเป็น “ความโชคดี” บ้าบออะไรกัน?

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็รอดตายมาได้

แถมในตอนที่เฉียดตาย เขายังผูกมัดกับสิ่งนี้ สิ่งที่ฟังดูไม่น่าเชื่อถือเอาเสียเลย แต่กลับกลายเป็นฟางช่วยชีวิตของเขาอย่างแท้จริง

สูตรโกงที่อาศัย “ดวง” ทำมาหากิน ฟังดูประชดประชันขนาดไหน แต่ก็ช่างเข้ากับ “ประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์” ตลอดสิบแปดปีของเขาเสียจริง

หลินเย่หลับตา พยายามเรียกหาระบบในใจ

ตามคาด หน้าต่างเสมือนจริงแบบกึ่งโปร่งใสที่เขาเห็นได้เพียงคนเดียวปรากฏขึ้น

หน้าต่างนั้นเรียบง่ายมาก

ตรงกลางคือเงาลูกเต๋าสิบหน้าขนาดยักษ์สลักอักขระลึกลับ รอบๆ ประดับด้วยแสงดาวที่แทบมองไม่เห็น ใต้ลูกเต๋าแสดงสถานะ:

ข้อมูลไม่มาก แต่สำคัญมาก

โดยเฉพาะคำอธิบายเกี่ยวกับค่าโชคชะตาปัจจุบัน ลดทอนความซวยลง 40%! มิน่าล่ะเมื่อวานถึงได้ล้มอย่าง “แยบยล” ขนาดนั้น

ความรู้สึกอยากลองของพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ: ทอยอีกรอบสิ! เขาอยากรู้ว่าสถานการณ์ของวันนี้จะเป็นยังไง!

[ติ๊ง! สามารถทอยลูกเต๋าเสมือนจริงได้วันละครั้ง ต้องการทอยทันทีหรือไม่? ใช่/ไม่]

“ใช่!” หลินเย่ยืนยันในใจแทบจะรอไม่ไหว

ลูกเต๋าสิบหน้าในหัวหมุนด้วยความเร็วสูงในพริบตา กลายเป็นแสงเงาเลือนราง

ไม่กี่วินาทีต่อมา แสงเงาก็หยุดนิ่ง ตัวเลขหนึ่งประทับชัดเจน:

[4]

[ติ๊ง! ค่าโชคชะตาวันนี้: 4 แต้ม! ผลลัพธ์: ธรรมดาสามัญ ลดทอนความซวยลง 60% เพิ่มความน่าจะเป็นที่เรื่องจุกจิกในชีวิตจะราบรื่นขึ้นเล็กน้อย]

[พื้นที่ว่างในบ่อโชคชะตา: 1 ยังไม่ได้จัดเก็บ]

“4 แต้ม?” หัวใจของหลินเย่เต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย

ถึงจะยังอยู่ในระดับ “ธรรมดาสามัญ” แต่ก็สูงกว่าเมื่อวาน 1 แต้ม!

ที่สำคัญกว่านั้นคือ การลดทอนความซวยพุ่งสูงถึง 60%!

เขาแทบจะสัมผัสได้เลยว่า “ไอระอุสีดำ” อันมองไม่เห็นและน่าอึดอัดที่วนเวียนอยู่รอบตัวเขามาสิบกว่าปี ดูเหมือนจะจางลงไปนิดหน่อย?

“ฟู่...” พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ความเจ็บปวดทางกายราวกับจะเบาบางลงไปด้วย

การบรรเทาความซวยที่เพิ่มขึ้น 1 แต้มนี้ ให้ผลลัพธ์ทางใจที่ยิ่งใหญ่มาก

มันเป็นเหมือนสัญญาณบอกหลินเย่ว่า ทุกสิ่งไม่ได้ถูกกำหนดไว้ตายตัว เขามีโอกาสพลิกฟื้นสถานการณ์ได้จริงๆ!

ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากนอกประตู พร้อมกับเสียงพูดคุยที่ถูกกดไว้

“ผู้นำตระกูลกับผู้อาวุโสใหญ่สั่งไว้แล้ว ให้มันนอนนิ่งๆ ห้ามออกไปขายหน้าข้างนอก! วันนี้ทีมล่าสัตว์จะรวมตัวกันแล้ว ถ้ามันวิ่งไปก่อเรื่องวุ่นวาย ไปชนเอาผู้ยิ่งใหญ่คนไหนเข้า ตระกูลหลินของพวกเรารับผิดชอบไม่ไหวหรอกนะ!”

“เจ้าค่ะ นายน้อยฮ่าววางใจได้ ข้าน้อยจะเฝ้าเขาไว้เอง”

นี่เป็นเสียงผู้หญิงที่ค่อนข้างขี้ขลาด ดูเหมือนจะเป็นเสียงของเสี่ยวจู๋ สาวใช้ที่คอยดูแลชีวิตประจำวันของหลินเย่

ประตูดังปังถูกผลักเปิดออกเป็นช่องเล็กๆ ใบหน้าของหลินฮ่าวที่เต็มไปด้วยความใจจืดใจดำและเหยียดหยามปรากฏขึ้นที่ช่องนั้น

มันเหลือบมองหลินเย่ที่ดูทุลักทุเลเป็นพิเศษบนเตียงเพียงแวบเดียว ก็ส่งเสียงฮึดฮัดเย็นชา “หึ ไอ้ตัวซวยก็คือไอ้ตัวซวย ปีนบันไดก็ยังล้มจนมีสภาพเหมือนหมีแบบนี้! ขยะชิ้นโตจริงๆ! ขอบอกไว้เลย นอนอยู่เฉยๆ อย่ามาสร้างความเดือดร้อนให้ตระกูล ไม่อย่างนั้นล่ะก็...”

มันพูดไม่จบ เพียงแค่ทำท่าปาดคอข่มขู่

จากนั้นก็ปิดประตูดัง “ปัง”

เสียงฝีเท้าค่อยๆ ห่างออกไป

แววตาของหลินเย่เย็นเยียบ

ไอ้ลูกหลานสายรองตัวนี้ เมื่อวานก็เป็นมันที่ผลักเขาจากข้างหลัง!

บัญชีหนี้แค้นนี้ จะต้องชำระในสักวัน!

เขาพยายามยันตัวลุกขึ้นนั่ง เอ่ยเสียงเบาไปทางนอกประตู “เสี่ยวจู๋ อยู่ข้างนอกหรือเปล่า?”

ประตูถูกผลักเปิดอย่างระมัดระวัง ร่างเล็กผอมบางถืออ่างน้ำและอาหารง่ายๆ เดินเข้ามา เธอคือสาวใช้เสี่ยวจู๋

อายุราวสิบสี่สิบห้าปี ใบหน้าค่อนข้างเหลือง สวมเสื้อผ้าหยาบซักจนซีด แววตาที่มองหลินเย่มีความเห็นใจ แต่ส่วนใหญ่เป็นความหวาดกลัว หวาดกลัวว่าความซวยของเขาจะมาติดพันเธอ

“นาย... นายน้อย ท่านฟื้นแล้วหรือ? ดื่มน้ำสักหน่อยเถิดเจ้าค่ะ” เสี่ยวจู๋วางอ่างน้ำลงบนชั้นไม้ข้างๆ อย่างหวาดหวั่น แล้วยกข้าวต้มใสแจ๋วที่ใสจนแทบส่องหน้าได้กับผักดองจานเล็กมาให้

มองดู “เสบียงอาหาร” ที่แสนจะอนาถา และนึกถึงท่าทางจองหองของหลินฮ่าวเมื่อครู่ ในใจหลินเย่ก็เกิดไฟโทสะไร้ชื่อปะทุขึ้น แต่เขาก็รีบกดมันลงไปอย่างรวดเร็ว สถานการณ์ของเขาในตอนนี้ ไม่มีสิทธิ์มาเลือกกิน

“อืม วางไว้เถอะ” น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย “เสี่ยวจู๋ วันนี้ข้างนอกคึกคักมากหรือ?”

เสี่ยวจู๋พยักหน้า “ใช่เจ้าค่ะ นายน้อย วันนี้เป็นวันออกเดินทางล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิของตระกูล ทีมคุ้มกันและนายน้อยคนอื่นๆ ต่างก็ไปเตรียมตัวที่ลานฝึกยุทธ์กันหมดแล้ว คึกคักมากเลยเจ้าค่ะ ได้ยินมาว่านายน้อยหลินฮ่าวหลานผู้อาวุโสใหญ่ ครั้งนี้มีแววจะได้หมูป่าเขี้ยวตันระดับหนึ่งมาด้วยนะเจ้าคะ”

น้ำเสียงของเธอแฝงความอิจฉาของเด็กสาววัยเดียวกันที่มีต่อผู้แข็งแกร่ง

“ล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิ?” หลินเย่ใจเต้น

ในฐานะตระกูลเล็กๆ ระดับสามของเมืองชิงอวิ๋น หนึ่งในเรื่องใหญ่ประจำปีของตระกูลหลินก็คือการล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลินี่แหละ

นอกจากจะเป็นการฝึกฝนประสบการณ์จริงให้เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์แล้ว ยังเป็นการตุนเสบียงเนื้อสัตว์และรวบรวมวัตถุดิบสัตว์อสูรระดับต่ำอีกด้วย

ปีก่อนๆ กิจกรรมแบบนี้มักจะไม่เกี่ยวกับเขา ถึงไปก็เป็นได้แค่เป้าหมายให้คนอื่นกีดกันและหัวเราะเยาะ

แต่วันนี้... เขามีค่าโชคชะตา 4 แต้ม!

เขาจำได้อย่างแม่นยำว่าบนหน้าจอระบบ สถานะปัจจุบันของเขาคือ อนุญาตให้เข้าร่วม!

แม้ว่าทางตระกูลจะมีท่าทีเหมือนกึ่งกักบริเวณเขา แต่สถานะการเข้าร่วมนี้ก็มอบความหวังและแรงผลักดันอันริบหรี่ให้กับเขา