ตอนที่ 31 สิบห้า
ตอนที่ 31 สิบห้า
ตอนที่ 31 สิบห้า
เฉินจอมขี้เหนียวไม่ได้ปรากฏตัวมานานแล้ว เขาซ่อนตัวอยู่ในร้านค้าเล็กๆ ของตัวเอง กำลังดีดลูกคิดรางงามเสียงดังฉับๆ
ปากก็พึมพำไม่หยุดว่า เจ้านั่นติดค้างเหล้าชั้นดีข้าเท่าไหร่ เจ้านี่ติดค้างเงินข้ากี่ร้อยอีแปะ แล้วยังมีเพื่อนบ้านร้านติดกันยืมน้ำมันกับเกลือข้าไปอีกเท่าไหร่
เฉินจอมขี้เหนียวที่กำลังดีดลูกคิดหยุดมือชะงัก ลอบด่าในใจว่า ล้วนเป็นพวกสารเลว ดูเหมือนของที่ข้าให้ยืมไปมากมายขนาดนี้ อย่าว่าแต่ดอกเบี้ยเลย เกรงว่าแม้แต่ต้นทุนก็คงไม่ได้คืน
เฉินจอมขี้เหนียวหยิบสมุดเล่มเล็กออกมา จดบัญชีทั้งหมดลงไป แค่นเสียงเย็นชา แล้วพึมพำกับตัวเองว่า “สู้พวกตัวใหญ่ไม่ได้ ข้าก็จะไปจัดการพวกตัวเล็ก ยังไงข้าก็อายุยืนอยู่แล้ว มีปัญญาก็อยู่ให้รอดนานกว่าข้าสิ ดูซิว่าใครจะทนกว่าใคร!”
มองไปทางป่าลึก เฉินจอมขี้เหนียวคิดในใจ สู้กันเข้าไป สู้กันให้ตายไปเลยดีที่สุด ยังไงทุกอย่างก็ไม่เกี่ยวอะไรกับข้า แต่จู่ๆ ก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ไม่ควรเป็นเช่นนี้ ถ้าคนพวกนั้นเป็นอะไรไป แล้วข้าจะไปทวงหนี้กับใครล่ะ
หากพวกคนที่กำลังสู้กันเอาเป็นเอาตายเหล่านั้นรู้ว่า มีคนหวังให้พวกเขาปลอดภัย เพียงเพื่อจะได้ทวงหนี้ ไม่รู้ว่าพวกเขาจะรู้สึกเช่นไร
ชาวนาถือจอบมองดูชายชุดดำถือโซ่ยาวตรงหน้า ในแววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน
ชาวนาถ่มน้ำลาย ไอ้พวกหนูสกปรกพวกนี้มักจะทำแต่เรื่องเปิดเผยไม่ได้ ถึงกับกล้ามาคิดแผนการร้ายกับเขา ชาวนารู้สึกหงุดหงิดในใจ ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ยืดเส้นยืดสายมานานแล้ว ไอ้พวกหนูพวกนี้ถึงได้ลืมเลือนตัวตนบางอย่างไป
บารมีแห่งจักรพรรดิไม่อาจล่วงละเมิดได้ แม้จะเป็นจักรพรรดิที่ตกต่ำแล้วก็ตาม
รูปร่างของชาวนาในยามนี้ดูสูงใหญ่ขึ้นอย่างเงียบงัน ไม่ใช่ร่างกายของเขาสูงขึ้นจริงๆ แต่นี่คือพลังอำนาจรูปแบบหนึ่ง มีเพียงผู้ที่ดำรงตำแหน่งสูงส่งมาอย่างยาวนานเท่านั้น ถึงจะมีพลังอำนาจเช่นนี้ พลังอำนาจไม่ใช่สิ่งที่สร้างขึ้นได้ในชั่วข้ามคืน แต่ต้องอาศัยการสั่งสมมานานนับปี
ชาวนายันจอบไว้กับพื้น ดูคล้ายกับกำลังยันดาบจักรพรรดิมากกว่า เขาสวมหมวกฟาง สวมเสื้อต้อกันฝน คาดเชือกฟางที่เอว และสวมรองเท้าขาดๆ
ในยามนี้ ใบหน้าที่แท้จริงของเขาดูน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงโทสะ สายตาหยิ่งผยอง ชายชุดดำถือโซ่ยาวถูกพลังอำนาจที่มองไม่เห็นนี้กดทับจนหายใจไม่ออก จึงฝืนลงมือโจมตี
ชาวนาปรายตามองชายชุดดำ ชายชุดดำกลับรู้สึกว่าตนเองเป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น
ชาวนาเอ่ยคำว่า “ไสหัวไป” ออกมาเบาๆ แต่เสียงนี้กลับดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาดทะลวงสวรรค์ ชายชุดดำถือโซ่ยาวพลันแหลกสลายไปภายใต้เสียงนี้ทันที โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย
เสียงนี้ไม่ได้หยุดลงแค่นั้น แต่มันดังต่อไปยังจุดหนึ่งในเมืองเล็กๆ ภายในห้องลับแห่งหนึ่งในเมือง ร่างชุดดำร่างหนึ่งส่งเสียงครางอู้อี้ เลือดไหลซึมออกมุมปาก ถึงกับได้รับบาดเจ็บ และไม่ใช่การบาดเจ็บธรรมดาเสียด้วย
เขารีบล้วงยาเม็ดสีทองประกายออกมาเม็ดหนึ่ง แล้วกลืนลงท้องรวดเดียว เพื่อระงับลมปราณที่ปั่นป่วนในร่างกาย
ร่างชุดดำรู้สึกเคียดแค้นในใจ รู้อยู่แล้วว่าภารกิจครั้งนี้เต็มไปด้วยอันตราย เขาไม่เต็มใจมาเลยสักนิด ถ้าไม่ใช่เพราะพวกนั้นบีบบังคับ ใครจะอยากมาเป็นผู้พิทักษ์มรรคในสถานที่แห่งนี้กัน
ตอนนี้เป็นไงล่ะ สงสัยคงได้ตายกันหมดแน่ๆ ไอ้พวกเด็กเปรตพวกนี้ว่างนักหรือไงถึงได้แห่กันมาที่นี่หมด ไอ้พวกลูกเต่าพวกนั้นต้องพูดความจริงไม่หมดแน่ๆ
ที่แห่งนี้มันใช่แค่อันตรายธรรมดาเสียที่ไหน นี่มันแดนมรณะชัดๆ ถึงตอนนี้ร่างชุดดำเพิ่งจะเข้าใจว่า เมืองเล็กๆ แห่งนี้ต่างหากที่น่ากลัวที่สุด
อย่างเช่นคำว่า “ไสหัวไป” เมื่อครู่นี้ เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าใครจะมีบารมีแห่งจักรพรรดิที่ทรงพลังเช่นนี้
เสียงคำว่า “ไสหัวไป” ดังก้องไปทั่วเมือง คล้ายกับเป็นการเตือนตัวตนบางอย่าง
ซิ่วไฉเฒ่ายิ้มมุมปาก ที่แท้ไอ้แก่หนังเหนียวนี่ก็ยังไม่ตาย แถมตัวเขายังไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายมาอยู่ที่นี่ด้วย ไม่รู้ว่าไอ้ผีดิบตัวไหนมันกล้าไปแหยมกับคนผู้นี้ รนหาที่ตายชัดๆ
ซิ่วไฉเฒ่าจิบเหล้า มุมปากประดับรอยยิ้ม เหวินเหรินป๋อเหยียนเฝ้าดูแลลูกสาวไม่ห่าง เย่เจ๋อเซียนก็อยู่ข้างๆ เช่นกัน
เย่เจ๋อเซียนก็ได้ยินเสียงคำว่า “ไสหัวไป” นี้ด้วย จึงรู้สึกสงสัย เหวินเหรินป๋อเหยียนอธิบายว่า “เสียงนี้ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เรา ไม่อย่างนั้นข้าก็คงรับไม่ไหว เว้นเสียแต่ว่า...”
เหวินเหรินป๋อเหยียนชำเลืองมองอาจารย์ที่อยู่ข้างนอก
อาจารย์เหมือนจะสัมผัสได้ จึงโบกมือปัดเป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องกังวล
ในป่าลึก คนขายเนื้อเพิ่งจะฟันคนชุดดำล้มไปคนหนึ่ง ก็ต้องสะดุ้งสุดตัวกับเสียงที่ดังมาจากในเมือง เขาหดคอลง รู้สึกว่าอยู่ในป่าลึกกลับปลอดภัยกว่า
คนขายเนื้อรู้สึกกังวลใจ จึงหยิบยันต์ในอกเสื้อออกมา นี่คือยันต์ที่ซิ่วไฉเฒ่าให้ไว้
เมื่อเสียงนั้นดังเข้าหูคนขายเนื้อ เขาก็กำยันต์ไว้แน่น แล้วมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของป่า
ซิ่วไฉเฒ่าพึมพำกับตัวเอง “มิน่าล่ะเจ้านี่ถึงพิชิตใจแม่นางคนนั้นได้ ก็มีดีเหมือนกันนี่นา แม่นางคนนั้นถือพัดจีบนั่น แค่คิดก็สยองแล้ว ยังต้องให้เจ้ามาเป็นห่วงอีกหรือ ข้าล่ะอยากจะเห็นนักว่าไอ้ผีดิบตัวไหนมันกล้าไปแหยมกับนาง”
ฉินฮ่าวปล่อยแขนข้างหนึ่งห้อยต่องแต่ง มืออีกข้างยกขึ้นกำแขนที่ขาดไว้ ทั่วร่างเต็มไปด้วยคราบเลือด ดูน่าอนาถยิ่งนัก
ศัตรูของเขายอมสละแขนข้างหนึ่งเพื่อแลกกับชีวิต ท้ายที่สุดก็หนีรอดไปได้ ฉินฮ่าวถึงกับแอบชื่นชมความสามารถในการหลบหนีของอีกฝ่าย การมีชีวิตอยู่เท่านั้นจึงจะมีความหวังให้ก้าวเดินต่อไป นับว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือยากจริงๆ
เสียงปะทะกันแต่ไกลหยุดลงแล้ว ฉินฮ่าวรู้ว่าเป็นเจ้าอ้วนน้อย จึงรีบวิ่งไปที่นั่น
หลินเชียนหลี่พิงกำแพงด้วยแขนข้างเดียว หอบหายใจอย่างหนัก เสื้อผ้าบนตัวขาดหลุดลุ่ยจนแทบจะปิดบังร่างกายไว้ไม่อยู่
สัตว์ประหลาดหมีล้มอยู่บนพื้น ตามตัวมีกระแสไฟฟ้าแล่นแปลบปลาบ น้ำลายฟูมปาก และชักกระตุกเป็นระยะ
มองด้วยตาเปล่า หลินเชียนหลี่ไม่มีไขมันส่วนเกินเลยสักนิด กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ สัดส่วนสมบูรณ์แบบ บวกกับใบหน้าที่หล่อเหลา เจ้านี่นับว่าเป็นเด็กหนุ่มที่ดูดีคนหนึ่งเลยทีเดียว
ฉินฮ่าวมองดูหลินเชียนหลี่ด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา หรือว่าเจ้านี่จะถูกปีศาจเฒ่าสิงร่างไปแล้ว?
ฉินฮ่าวโยนแขนที่ขาดทิ้ง ขยี้ตาตัวเอง ร้องถามด้วยความไม่อยากเชื่อว่า “ไอ้อ้วน นั่นเจ้าเหรอ!”
เจ้าอ้วนน้อยด่ากลับ “ไอ้หูใหญ่บ้าเอ๊ย ทำไมไม่รีบมาช่วยข้าเร็วกว่านี้”
พอเห็นหลินเชียนหลี่แขนห้อยต่องแต่ง มีแผลเต็มตัว น้ำเสียงของเจ้าอ้วนน้อยก็เปลี่ยนไป “ไอ้สัตว์ประหลาดนี่หนังเหนียวชะมัด ข้าปลีกตัวไปไม่ได้เลย โคตรจะทนทายาดเลย”
ฉินฮ่าวอยากจะขำ แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่น เจ้านี่ฝีปากร้ายกาจจริงๆ ด่าคนตายให้ฟื้นได้เลย
ฉินฮ่าวถาม “ทำไมเจ้าไม่ลองเจรจากับมันดูล่ะ แล้วค่อยไปช่วยข้า?”
เจ้าอ้วนน้อยตอบ “ไอ้หูใหญ่ เจ้าเห็นข้าเป็นพ่อมันหรือไง ถุย ใครจะเป็นพ่อมันวะ”
เจ้าอ้วนน้อยเริ่มหงุดหงิด มองหน้าไอ้หูใหญ่ ถ้าเจ้านี่ไม่ได้แขนห้อยอยู่ เขาคงพุ่งเข้าไปประเคนหมัดชุดใหญ่ให้แล้ว ฉินฮ่าวหัวเราะร่วน เดินเข้าไปหาเจ้าอ้วนน้อย แล้วเอานิ้วจิ้มกล้ามเนื้อของเขา เจ้าอ้วนน้อยยกเท้าขึ้นเตรียมเตะ ฉินฮ่าวรีบเผ่นหนีทันที
ฉินฮ่าวพูดว่า “ไอ้อ้วน ดูไม่ออกเลยนะเนี่ย หุ่นดีขนาดนี้ มิน่าล่ะแม่นางชุดแดงถึงได้ส่งสายตาปิ๊งๆ ให้เจ้า พวกเจ้าแอบคบกันอยู่ใช่ไหมเนี่ย?”
หลินเชียนหลี่หน้าเสีย อยากจะทุบไอ้หูใหญ่ให้ตายคามือ เขามองไปที่กำแพงตรอกแคบๆ แล้วกางมือออก
ฉินฮ่าวเงยหน้ามองด้วยความสงสัย บนกำแพงมีแม่นางชุดแดงยืนอยู่จริงๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่สู้กับเจ้าอ้วนน้อยเมื่อคราวก่อน
ฉินฮ่าวยิ้มเจื่อนๆ
กำลังนินทาอยู่แท้ๆ เจ้าตัวก็โผล่มาพอดี
แม่นางชุดแดงมองดูร่างที่ชักกระตุกอยู่บนพื้น แล้วหันไปพูดกับหลินเชียนหลี่ว่า “คน ข้าขอพากลับไปนะ เจ้ามีปัญหาอะไรไหม?”
เสียงของนางไพเราะมาก นุ่มนวลน่าฟัง
หลินเชียนหลี่อยากจะถามกลับไปคำหนึ่งว่า เจ้าเรียกไอ้ตัวที่นอนอยู่บนพื้นนั่นว่าคนเหรอ!
ฉินฮ่าวยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มอย่างมีเลศนัย คิดในใจว่า ถ้าบอกว่าพวกเจ้าสองคนไม่มีอะไรกัน ใครจะไปเชื่อ
หลินเชียนหลี่ปรายตามองเขา นึกอยากจะซัดสักหมัด
แม่นางชุดแดงเอาแต่จ้องมองหลินเชียนหลี่ไม่วางตา หลินเชียนหลี่หน้าแดงเรื่อ เสื้อผ้าบนตัวเขาก็ดูขาดวิ่นไปหน่อยจริงๆ
หลินเชียนหลี่จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ เสยผมให้เข้าทรง ฉินฮ่าวที่ยืนอยู่ข้างๆ คิดว่าไอ้หมอนี่ต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ เสื้อผ้าสภาพนั้นใส่กับไม่ใส่ก็แทบไม่ต่างกันเลย
หลินเชียนหลี่ยืนยืดอกตัวตรง จ้องหน้าแม่นางชุดแดง แล้วพูดว่า “บอกชื่อของเจ้ามา แล้วเอาคนไปได้เลย”
ฉินฮ่าวรู้สึกพูดไม่ออกเลย ลูกพี่ ข้าก็นึกว่าเจ้ายืนยืดอกเตรียมจะสู้ ที่ไหนได้ ดันไปถามชื่อเขาซะงั้น
ความมุ่งมั่นที่จะสู้ของฉินฮ่าวหายวับไปในพริบตา ระบบความคิดของเพื่อนคนนี้คนธรรมดาตามไม่ทันจริงๆ
ฉินฮ่าวขี้เกียจสนใจ นั่งพิงกำแพงจัดการกับบาดแผลที่แขน
ตาสบตา หลินเชียนหลี่ไม่ยอมหลบตา แม่นางชุดแดงก็ไม่ยอมอ่อนข้อเช่นกัน
ผ่านไปพักใหญ่ แม่นางชุดแดงจึงเอ่ยว่า “สิบห้า”
หลินเชียนหลี่มองฉินฮ่าวที่นั่งอยู่ตรงกำแพง แล้วถามว่า “ชื่อสิบห้าจริงๆ เหรอ?”
ฉินฮ่าวล่ะอยากจะบ้าตาย! ไม่ใช่ ลูกพี่ เจ้าเป็นคนถามชื่อเขา แล้วมาถามข้าทำไมวะ
ฉินฮ่าวพูดโดยไม่เงยหน้าว่า “ไสหัวไปเล่นไกลๆ เลย ไม่เห็นหรือไงว่าข้ายุ่งอยู่”
หลินเชียนหลี่ลองหยั่งเชิงถามอีกครั้ง “ชื่อสิบห้าจริงๆ เหรอ?”
เสียงของแม่นางชุดแดงยังคงนุ่มนวล นางตอบเบาๆ ว่า “อืม”
หลินเชียนหลี่บอกว่า “งั้นเจ้าก็พาเขาไปเถอะ ขืนอยู่ตรงนี้ข้าเห็นแล้วรำคาญตา”
แม่นางชุดแดงสะบัดมือเบาๆ เงาดำสายหนึ่งก็ครอบคลุมร่างสัตว์ประหลาดหมี แล้วดึงมันลงไปใต้ดิน โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย
แม่นางชุดแดงหันหลังเดินจากไป หลินเชียนหลี่ก็ตะโกนเรียก “สิบห้า”
แม่นางชุดแดงไม่ได้หันกลับมา แต่ถามว่า “ทำไม อยากคุยด้วยหรือไง?”
หลินเชียนหลี่ไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่มองดูชุดแดงที่ค่อยๆ ลอยห่างออกไป