บทที่ 16: ประเมินตัวเองสูงเกินไป

บทที่ 16: ประเมินตัวเองสูงเกินไป

"มอเรด เจ้าจะพูดแบบนั้นไม่ได้หรอกนะ"

"พวกเจ้าก็แค่หน้าใหม่ การรวบผลประโยชน์ไว้ฝ่ายเดียวมันไม่เป็นผลดีต่อพวกเจ้าหรอกนะ"

เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้ เคดก็เลิกเสแสร้งอีกต่อไป

รอยยิ้มหยอกล้อบนใบหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความดุร้ายถมึงทึง

"เอาแบบนี้ดีไหม มอเรด ข้าจะให้ทางเลือกเจ้าสองทาง"

"หนึ่ง ควักเงินสองพันเหรียญทองออกมาเพื่อเป็นค่าชดเชยให้พี่น้องของข้า"

"หรือสอง ยอมยกแผงร้านค้าทั้งสามแห่งที่เจ้าครอบครองอยู่มา แล้วพวกข้าจะปล่อยให้พวกเจ้าเดินออกไปจากที่นี่อย่างปลอดภัยในวันนี้ ว่าไงล่ะ?"

หมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิตที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ มีร้านค้าทั้งหมดเพียงยี่สิบแห่งเท่านั้น

ด้วยอิทธิพลของกิจกรรมแจกรางวัลจากการซื้อของ ร้านค้าที่เปิดให้เช่าทั้งหมดจึงถูกจับจองไปจนหมดเกลี้ยงตั้งนานแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว พ่อค้าหัวหมอเหล่านั้นก็ค้นพบช่องโหว่ในกิจกรรมแจกรางวัลอย่างรวดเร็ว

หลังจากเช่าร้านค้าแล้ว พวกเขาก็พากันสร้างใบเสร็จปลอมขึ้นมา หวังจะสูบเลือดสูบเนื้อจากหมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิต

ด้วยเหตุนี้ ร้านค้าเหล่านี้จึงกลายเป็นของล้ำค่าที่ใครๆ ก็แย่งชิงกันขึ้นมาในพริบตา

แต่ในความเป็นจริงแล้ว มีเพียงร้านเหล้าของมอเรดเท่านั้นที่ทำธุรกิจอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา

ดังนั้น จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ธุรกิจของพวกเขาจะรุ่งเรืองเป็นเทน้ำเทท่า

"พวกเจ้า—!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มอเรดก็กัดฟันกรอด สบถออกมาได้เพียงครึ่งประโยค ก่อนจะต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

เพราะเขาตระหนักได้ว่า การที่เคดมาที่นี่ในวันนี้ ไม่ได้มาในนามของตัวเองเพียงคนเดียว

หรือแม้แต่มาในนามกลุ่มนักผจญภัยของเขาเองก็ตาม

ทว่าเขาเป็นตัวแทนของทุกคนที่กำลังอิจฉาตาร้อนในธุรกิจและความโชคดีของพวกเขาต่างหาก!

คนบริสุทธิ์ย่อมไร้ความผิด แต่ทรัพย์สินของพวกเขาต่างหากที่นำภัยมาให้!

【พลังอารมณ์ + 26】

ดังนั้น ลำพังแค่พวกเขาสี่คน ย่อมไม่มีทางรับมือกับคนเหล่านี้ได้เลย

"เอาล่ะ ตัดสินใจได้หรือยัง?"

"มอเรด เจ้าจะเลือกทางไหน?"

"หรือว่าเจ้ากะจะเลือกมันทั้งสองทางเลยล่ะ?"

ความดุร้ายบนใบหน้าของเคดจางหายไป กลับกลายเป็นรอยยิ้มหยอกล้อเช่นเดิม

เพราะในสถานการณ์ตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นฝ่ายกุมชัยชนะไว้ในมือแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องแสร้งทำเป็นแข็งกร้าวอีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว การได้ดูเหยื่อดิ้นรนเอาชีวิตรอด ก็ถือเป็นความบันเทิงอย่างหนึ่งไม่ใช่หรือ?

"พวกเรา..."

ทว่า น้ำเสียงขมขื่นของมอเรดยังไม่ทันได้เอ่ยจบดี

ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงไปถึงกระดูกก็พวยพุ่งเข้ามาในร้านเล็กๆ แห่งนี้อย่างกะทันหัน

มันทำให้ทุกคนในร้านเหล้ารู้สึกเสียวสันหลังวาบและเย็นเยียบไปถึงขั้วหัวใจ

【พลังอารมณ์ + 14, + 18, + 23, + 17...】

"นี่มันอะไรกัน?"

"ทำไมจู่ๆ อากาศถึงได้เปลี่ยนไปแบบนี้?"

"หนาวจัง ทำไมจู่ๆ ถึงได้หนาวขนาดนี้?"

"ความรู้สึกแบบนี้... ทำไมข้าถึงรู้สึกเหมือนว่ามันเป็นลางร้ายเลยนะ!"

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ทำให้นักผจญภัยทุกคนที่เคดพามาด้วยเริ่มตื่นตัว

แต่ในวินาทีนั้นเอง น้ำเสียงอันหนักแน่นและทรงอำนาจก็ดังก้องขึ้น

"ผู้ก่อความวุ่นวาย ต้องถูกขับไล่!"

"ผู้ใดที่ก่อกวน ขู่กรรโชก หรือทำร้ายเจ้าของร้าน จะต้องถูกเฆี่ยนห้าสิบทีและประจานไปทั่วถนน!"

สิ้นเสียงนั้น ร่างสูงใหญ่กำยำในชุดเกราะก็ก้าวเข้ามาในร้านเหล้า

"สวัสดีทุกท่าน ข้าคือผู้คุมกฎแห่งหมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิต โลแรนเดล"

"จับกุมผู้ก่อความวุ่นวายเหล่านี้ให้หมด"

"หลังจากเฆี่ยนห้าสิบทีและแห่ประจานแล้ว จงขับไล่พวกมันออกไปจากหมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิตซะ!"

【อัศวินแห่งความตาย · โลแรนเดล】 มาถึงร้านเหล้าแล้ว นัยน์ตาภายใต้หน้ากากเกราะกวาดมองเคดและพรรคพวกทีละคน

ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

องครักษ์เกราะเหล็กที่รออยู่หน้าร้านกรูกันเข้ามาทันที

ชุดเกราะและอาวุธชั้นยอดที่พวกเขาสวมใส่นั้น ไม่สามารถนำมาเทียบกับของพวกนักผจญภัยเหล่านี้ได้เลยแม้แต่น้อย

ยังไม่ต้องพูดถึงทักษะการต่อสู้ระดับสูงที่เป็นเอกลักษณ์ขององครักษ์เกราะเหล็กอีก

นักผจญภัยเหล่านี้ที่มีระดับต่ำกว่าพวกเขาย่อมไม่มีทางสู้หรือต่อต้านได้เลย

"เดี๋ยวก่อน รอก่อนสิ!"

"พวกเราไม่ได้มาก่อเรื่องนะ เราแค่มาดื่มเหล้ากันเฉยๆ!"

"ใช่ๆๆ พวกเรามาดื่มเหล้ากัน!"

"ใต้เท้า ท่านจับผิดคนแล้ว นี่มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด ทั้งหมดนี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดทั้งนั้น!"

"พวกท่านกำลังทำอะไร? ข้าบอกแล้วไงว่าจับผิดคน! นี่หรือคือวิธีที่หมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิตต้อนรับแขกงั้นรึ?"

【พลังอารมณ์ + 19, + 22, + 25, + 18...】

ภายในเวลาไม่ถึงห้านาที นักผจญภัยที่เคยเบ่งอำนาจอยู่ในร้านเหล้าก็ลงไปนอนกองอยู่บนพื้นจนหมด

เหลือเพียงมอเรดและแอนเลียที่ยืนอึ้งตะลึงงันอยู่ในร้าน

"ที่แท้ ที่แท้หมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิตก็มีหน่วยรักษาความปลอดภัยอยู่จริงๆ ด้วย!"

"ใต้เท้า ระวังตัวด้วย!"

ทว่า ก่อนที่พวกเขาจะทันได้หายตกตะลึง นักผจญภัยในร้านเหล้าอีกสองแห่งก็พบเห็นเหตุการณ์นี้เข้าเสียแล้ว

อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ การที่เคดมาที่นี่ในวันนี้ ไม่ได้เป็นเพียงตัวแทนของตัวเอง

มีนักผจญภัยอีกมากมายที่อยากจะมีส่วนแบ่งในเค้กชิ้นนี้

ดังนั้น หลังจากที่เคดและพรรคพวกเจอเรื่องซวย พวกนั้นก็ย่อมต้องแห่กันออกมาด้วยเช่นกัน

"นั่นมันหน่วยรักษาความปลอดภัยหมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิตนี่!"

"พวกมันมีกันกี่คน?"

"รวมหัวหน้าด้วยก็เป็นสิบเอ็ดคน"

"มีแค่สิบเอ็ดคน แต่กล้าทำตัวจองหองขนาดนี้เลยรึ? พวกมันดูถูกพวกเราเกินไปแล้ว!"

【พลังอารมณ์ + 14, + 17, + 21, + 16...】

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อนักผจญภัยเหล่านี้เห็นว่าหน่วยรักษาความปลอดภัยของหมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิตมีเพียงแค่สิบเอ็ดคน

ความคิดอันบ้าบิ่นก็ผุดขึ้นมาในหัวของพวกเขา

หากเป็นในเมืองป่าศิลา พวกเขาอาจจะไม่กล้าทำกำเริบเสิบสาน

เพราะหน่วยรักษาความปลอดภัยของเมืองป่าศิลาบวกกับทหารยามรักษาเมืองนั้นมีจำนวนมากถึงห้าร้อยนาย ในฐานะนักผจญภัย พวกเขาย่อมไม่อาจเทียบชั้นได้เลย

พวกเขาจึงทำได้เพียงสงบเสงี่ยมเจียมตัว

แต่ตอนนี้ แค่คนสิบเอ็ดคนริอ่านจะมาควบคุมพวกเขางั้นรึ?

"ลุยเลย จัดการพวกมันซะ!"

ถึงอย่างไรพวกเขาก็ก่อเรื่องไปแล้ว

เมื่อเทียบกับการถูกเฆี่ยนห้าสิบที ถูกแห่ประจาน และถูกขับไล่ออกจากหมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิต

สู้จัดการหน่วยรักษาความปลอดภัยที่นี่ซะ แล้วค่อยหนีไปยังจะดีกว่า

ส่วนเรื่องที่ว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลังหมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิตที่แท้จริง พวกเขาไม่สนหรอก

"ประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว!"

"บังอาจจู่โจมผู้คุมกฎ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ล้วนต้องโทษประหาร!"

โลแรนเดลจ้องมองกลุ่มนักผจญภัยเบื้องหน้า น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบยามที่เอ่ยออกมา

จากนั้น เขาก็ยื่นมือข้างหนึ่งออกไป

"มือแห่งความตาย!"

สำหรับเป้าหมายที่มีระดับต่ำกว่าตนเองและขาดความต้านทานที่เหมาะสม มือแห่งความตายสามารถกระตุ้นผลลัพธ์สังหารทันทีได้โดยตรง!

หัวใจแหลกสลาย!

"พรวด—!"

เหล่านักผจญภัยที่เพิ่งจะพุ่งตัวเข้ามา ในวินาทีต่อมา ล้วนลงไปนอนกองกับพื้นพร้อมกับกระอักเลือดออกมา

ความหวาดกลัวและความเจ็บปวดในแววตาของพวกเขา คือภาพสะท้อนที่แท้จริงที่สุดในวาระสุดท้ายของชีวิต

【พลังอารมณ์ + 25, + 26, + 29...】

【พลังชีวิต + 240, + 220, + 220...】

【พลังวิญญาณ + 120, + 110, + 110...】

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้นักผจญภัยที่ยังมีชีวิตอยู่เหลือรอดถึงกับตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว เหงื่อกาฬแตกพลั่ก

สังหารในพริบตา!

ผู้คุมกฎของหมู่บ้านนักผจญภัยจันทร์โลหิตเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันแน่?

แม้แต่นักผจญภัยมากประสบการณ์ เมื่อเผชิญหน้ากับพวกเขา ก็ยังไม่ถูกสังหารในพริบตาแบบนี้เลย!

หรือพูดอีกอย่างก็คือ ผู้คุมกฎคนนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็น...

ผู้กล้า!

หากเป็นเช่นนั้นจริง ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังหมู่บ้านนักผจญภัยแห่งนี้จะเป็นตัวตนแบบไหนกันแน่!

หรือว่าจะเป็นกิลด์นักผจญภัยจริงๆ?

หรืออาจจะเป็นราชวงศ์ใดราชวงศ์หนึ่ง?