บทที่ 206: คาถาไม้รูปแบบใหม่

บทที่ 206: คาถาไม้รูปแบบใหม่

เช้าวันรุ่งขึ้น ภายในบ้านไม้ อุซึมากิ นารูโตะลืมตาขึ้น

เขาจ้องมองเพดานอยู่เป็นสิบวินาทีก่อนจะค่อยๆ ดึงสติกลับมาได้ ความทรงจำเมื่อคืนไหลบ่าเข้ามา ทำให้เขาแยกไม่ออกระหว่างความจริงกับความฝันไปชั่วขณะ

"อืม..."

นารูโตะครางและยันตัวลุกขึ้น

แสงแดดที่ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามานั้นเจิดจ้า; นี่มันเที่ยงวันแล้ว

"ให้ตายสิ ฉันหลับไปนานขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย... แต่ว่า มันรู้สึกสบายตัวชะมัดเลย!"

ถึงร่างกายจะรู้สึกว่างเปล่า แต่การนอนหลับครั้งนี้... มันหลับสนิทเป็นพิเศษ ไม่มีแม้แต่ความฝัน เมื่อตื่นขึ้นมา ความเหนื่อยล้าที่แทรกซึมลึกถึงกระดูกก็มลายหายไปเกือบหมด เหลือเพียงความรู้สึกโหวงๆ จากจักระที่ร่อยหรอ

"ชินอิจิ? เซียนลามก?"

นารูโตะมองไปรอบๆ บ้านไม้

ห้องว่างเปล่า; เขายังคงอยู่เพียงลำพัง

กองไฟดับไปนานแล้ว และหม้อชามก็ถูกเก็บกวาดเรียบร้อย

เขาขมวดคิ้วและกำลังจะตะโกน—

ทันใดนั้น ก็มีเสียงพูดคุยเบาๆ ดังมาจากนอกบ้าน

หูของนารูโตะกระดิก เขากลิ้งลงจากเตียงและผลักประตูเปิดออก

แสงยามเช้าสว่างจ้าจนแสบตา

จากนั้นเขาก็ชะงักไป

ลานกว้างนอกบ้านไม้เปลี่ยนไปแล้ว

พื้นดินที่ไหม้เกรียมและรอยแยกจากการต่อสู้เมื่อคืนหายไป ไกลสุดลูกหูลูกตา มีป่าผืนใหม่ถือกำเนิดขึ้น

ต้นไม้ขนาดใหญ่ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน กิ่งก้านสาขาสอดประสานกัน และเรือนยอดก็ก่อตัวเป็นร่มเงาสีเขียวขจี

มีลานกว้างอยู่ใจกลางป่า

เทจิมะ ชินอิจิยืนอยู่ตรงนั้น กำลังประสานอิน

จิไรยะยืนอยู่ไม่ไกล สายตาจับจ้องไปที่การเคลื่อนไหวของชินอิจิ

"คาถาไม้: วิชาป่าลึก—!!!"

พื้นดินสั่นสะเทือน

แถบไม้หนานับสิบพุ่งขึ้นมาจากผืนดิน บิดตัวเป็นตาข่ายกลางอากาศก่อนจะแตกแขนงออกเป็นกิ่งก้านเล็กๆ อย่างรวดเร็ว ใบไม้อ่อนผลิบานบนกิ่งก้าน และในพริบตา ป่าขนาดเล็กก็เติบโตขึ้น

ในเวลานั้น ดวงตาของจิไรยะเบิกกว้าง

"สำเร็จแล้วเหรอ!?"

"อืม"

เทจิมะ ชินอิจิลดมือลงและมองดูป่าที่แตกต่างออกไปอย่างชัดเจนตรงหน้า ตอบเบาๆ

"ง่ายกว่าที่คิดแฮะ!"

จิไรยะเดินไปข้างหน้าอย่างร้อนรนและเอื้อมมือไปสัมผัสลำต้น เปลือกไม้อุ่นและรู้สึกแข็งแกร่งเมื่อสัมผัส

เขากดนิ้วลงไปอย่างแรง แต่เปลือกไม้ไม่แม้แต่จะทิ้งรอยนิ้วมือไว้

"นี่มันไม่ใช่คาถาไม้ธรรมดาอีกต่อไปแล้ว..."

สีหน้าของจิไรยะเริ่มจริงจัง เขาชักคุไนออกมาจากกระเป๋าเครื่องมือนินจาแล้วแทงสุดแรง—

เคร้ง!

คุไนกระแทกเข้ากับลำต้น เจาะลึกไปแค่ครึ่งนิ้วก่อนจะติดแน่น

จิไรยะเดินไปดึงคุไนออก

รอยแผลบนลำต้นสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เหลือเพียงรอยจางๆ ในชั่วพริบตา

"ความแข็งแกร่ง ความเหนียว ความสามารถในการฟื้นฟู... พัฒนาขึ้นทุกด้านเลย"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกและพูดด้วยความตกใจ:

"เดิมทีคาถาไม้เป็นขีดจำกัดสายเลือดของการผสานธาตุน้ำและดิน แต่นายกลับเพิ่มคุณสมบัติหยางเข้าไปด้วย... น้ำ ดิน และหยาง—การผสานการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติสามอย่าง..."

จิไรยะนึกถึงชายร่างเตี้ยและดื้อรั้นคนหนึ่ง ซึ่งตอนนี้ได้ยอมสยบต่อพลังของชินอิจิแล้ว โอโนคิ และเอ่ยทีละคำ:

"นี่มันไม่ได้อยู่ในหมวดหมู่ของขีดจำกัดสายเลือดอีกต่อไปแล้ว"

"นี่มันคือ—"

"ขีดจำกัดสายเลือดคัดสรร!!!"

จิไรยะจ้องมองเทจิมะ ชินอิจิด้วยสายตาที่ซับซ้อน

"เพราะงั้น... ในโลกนินจาปัจจุบัน ถ้าฉันเดาไม่ผิดและไม่มีอะไรผิดพลาด..."

"นายคือคนที่สองที่สามารถใช้ขีดจำกัดสายเลือดคัดสรรได้!"

ดวงตาของเทจิมะ ชินอิจิเป็นประกายสว่างไสว; เขาไม่ได้ปฏิเสธ

ในสายตาของทุกคน—ในบันทึกทั้งหมด—พลังของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 เซ็นจู ฮาชิรามะ ดูเหมือนจะมาจากคาถาไม้อันน่าอัศจรรย์ของเขา

การสยบสัตว์หางได้ด้วยตัวคนเดียว การทำให้ยุคสงครามสงบลง และการก่อตั้งหมู่บ้านนินจา—เบื้องหลังตำนานเหล่านี้ คำว่า "คาถาไม้" ดูเหมือนจะกลายเป็นคำพ้องความหมายของความรอบรู้ไปแล้ว

แต่เทจิมะ ชินอิจิรู้ดีว่ามันไม่ใช่แบบนั้น

แหล่งที่มาของความแข็งแกร่งของเซ็นจู ฮาชิรามะไม่เคยเป็นแค่ขีดจำกัดสายเลือดคาถาไม้เพียงอย่างเดียว

แก่นแท้ที่แท้จริงอยู่ที่ "กายาเซียน" ที่ติดตัวมาแต่กำเนิดต่างหาก—ปริมาณจักระที่กว้างใหญ่ราวกับมหาสมุทร ความสามารถในการรักษาตัวเองที่น่าสะพรึงกลัว และพละกำลังที่แทบจะไร้ขีดจำกัด

ยิ่งไปกว่านั้น มันอยู่ที่ความจริงที่ว่าในฐานะการกลับชาติมาเกิดของอาชูร่า เขามีพลังคาถาหยางขั้นสุดยอดซึ่งเป็นของสายเลือดลูกชายคนโตของเซียนหกวิถี

เทจิมะ ชินอิจิค่อยๆ ยกมือขึ้น และจักระคาถาหยางสีเขียวทองก็ไหลเวียนอยู่ในฝ่ามือของเขา

หยินและหยาง

อุจิวะ มาดาระเป็นตัวแทนของ "หยิน" ขั้นสุดยอด—เนตรวงแหวน คาถาลวงตา และซูซาโนะโอ; นั่นคือพลังแห่งจินตนาการที่มีศูนย์กลางอยู่ที่พลังงานทางจิตวิญญาณ ก่อร่างสร้างสิ่งต่างๆ ให้เป็นรูปเป็นร่าง

เซ็นจู ฮาชิรามะเป็นตัวแทนของ "หยาง" ขั้นสุดยอด—กายาเซียน คาถาไม้ และพลังชีวิตอันไร้ขอบเขต; นั่นคือพลังแห่งการสร้างสรรค์ที่มีศูนย์กลางอยู่ที่พลังงานทางกายภาพ มอบชีวิตให้กับสิ่งต่างๆ

และคาถาไม้ก็เป็นเพียงรูปแบบภายนอกที่แสดงให้เห็นถึงพลังสองอย่างนี้ภายในตัวเซ็นจู ฮาชิรามะ โดยใช้การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติน้ำและดินเป็นสื่อกลาง

"เพราะงั้น..."

เทจิมะ ชินอิจิพึมพำกับตัวเอง

"เซ็นจู ฮาชิรามะสามารถสยบอุจิวะ มาดาระได้ ไม่ใช่แค่เพราะขีดจำกัดสายเลือดคาถาไม้แข็งแกร่งกว่าเนตรวงแหวนหรอกนะ"

เขากำมือ และแสงสีเขียวมรกตก็เล็ดลอดออกมาตามง่ามนิ้ว

"แต่เป็นเพราะพลังคาถาหยางของเขาค้นพบภาชนะที่เหมาะสมที่สุดที่สามารถกักเก็บและปลดปล่อยพลังงานคาถาหยางอันมหาศาลของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบต่างหาก"

เซลล์ฮาชิรามะ... มันช่างเชื่อมโยงกับละครดราม่าจริยธรรมทั้งหมดในนารูโตะจริงๆ!

ดังนั้น วินาทีที่เทจิมะ ชินอิจิประสบความสำเร็จในการผสานคาถาหยางเข้ากับคาถาไม้เพื่อสร้างขีดจำกัดสายเลือดคัดสรร สิ่งที่เขาสัมผัสก็อาจจะเป็นขอบเขตของแก่นแท้พลังของเซ็นจู ฮาชิรามะนั่นเอง

มันไม่ใช่แค่การเลียนแบบ "คาถาไม้"

—มันคือการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ!!!

...

นารูโตะเพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ วิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้า

"เอ่อ... เซียนลามก ชินอิจิ พวกนายคุยอะไรกันอยู่น่ะ?"

นารูโตะชี้ไปที่ป่าที่เพิ่งโตขึ้นมาซึ่งดู "แปลกๆ" จากนั้นก็มองไปที่จิไรยะที่กำลังทำหน้าจริงจังและเทจิมะ ชินอิจิที่ดูสงบนิ่ง

"ขีดจำกัด... สายเลือดคัดสรรอะไรเหรอ? มันคืออะไรอะ? มันต่างจากขีดจำกัดสายเลือดเหรอ? มันมีขีดจำกัดสายเลือดคัดสรรด้วยเหรอ?"

เขาถามรัวเป็นชุด ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนอย่างแท้จริง

จิไรยะ: "..."

จิไรยะหันไปมองนารูโตะ สีหน้าของเขาแข็งทื่อไปชั่วขณะ

เขาลดมือที่ยังถือคุไนลง และยกมืออีกข้างขึ้นปิดหน้าอย่างหมดหนทาง ก่อนจะถอนหายใจเฮือกใหญ่

"เฮ้อ..."

เสียงถอนหายใจนี้เต็มไปด้วยความสิ้นหวังต่อความรู้ด้านทฤษฎีวิชานินจาอัน "โดดเด่น" ของนารูโตะ

"นี่ฉันจะบอกอะไรให้นะ..."

จิไรยะลดมือลง ปากของเขากระตุกขณะมองนารูโตะ

"นายเคยตั้งใจฟังทฤษฎีในโรงเรียนบ้างไหมเนี่ย? ถึงไม่ได้ฟัง นายก็น่าจะเคยได้ยินมาบ้างตอนไปทำภารกิจหรือฟังคนอื่นคุยกันไม่ใช่รึไง?"

นารูโตะยืดอกอย่างมั่นใจ:

"ใครมันจะไปจำเรื่องน่าปวดหัวพวกนั้นกันล่ะ! สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับนินจาก็คือการต่อสู้จริงต่างหาก! อีกอย่าง เซียนลามก นายเองก็เคยบอกไม่ใช่เหรอว่าวิชานินจาน่ะ มันจะมีความหมายก็ต่อเมื่อใช้มันได้จริงน่ะ!"

"ฉันหมายถึงให้นายไม่ต้องท่องจำแบบนกแก้วนกขุนทอง ไม่ได้ให้นายเป็นพวกไร้การศึกษาซะหน่อย... ไอ้เบ๊อะเอ๊ย!"

จิไรยะอดไม่ได้ที่จะคำราม รู้สึกความดันเลือดพุ่งปรี๊ด

"ศิษย์พี่จิไรยะ แทนที่จะมามัวโทษเขาตอนนี้ สู้ไปคิดหาวิธีชดเชยให้เขาทีหลังไม่ดีกว่าเหรอ?"

เทจิมะ ชินอิจิพูดแทรกขึ้น ขัดจังหวะการโต้เถียงของพวกเขา

"เหตุผลที่นารูโตะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับทฤษฎีวิชานินจาก็ง่ายนิดเดียว—เพราะไม่มีใครเคยสอนเขาน่ะสิ"

"เหตุผลที่ฉันรู้เยอะขนาดนี้ ก็แค่เพราะพ่อแม่ฉันอยู่ด้วย พ่อฉันเป็นจูนินแพทย์ ส่วนแม่ก็เคยเป็นโจนินพิเศษ ตั้งแต่การควบคุมจักระไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติ ตั้งแต่ทฤษฎีพื้นฐานไปจนถึงเทคนิคการต่อสู้... พวกเขาสอนทุกอย่างที่ฉันจำเป็นต้องรู้ให้ตั้งแต่ก่อนฉันจะเรียนจบด้วยซ้ำ"

เทจิมะ ชินอิจิมองไปที่จิไรยะ

"...ถ้าโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ยังมีชีวิตอยู่ ตอนนี้นารูโตะจะเป็นยังไงล่ะ? เขาคงได้รับการสั่งสอนที่ดีที่สุด ได้เรียนทฤษฎีที่เป็นระบบที่สุด และมีแผนการฝึกฝนที่มีเหตุผลที่สุด... เขาคงไม่เป็นแบบนี้ ที่แยกแยะความแตกต่างระหว่างขีดจำกัดสายเลือดกับขีดจำกัดสายเลือดคัดสรรไม่ออกหรอก"

จิไรยะเงียบไป

นารูโตะยืนอยู่ข้างๆ ก้มหน้าลง นิ้วมือของเขากำชายเสื้อแน่นโดยไม่รู้ตัว

เทจิมะ ชินอิจิพูดต่อ:

"เพราะงั้น การมาโทษเขามันก็ไม่มีประโยชน์ สิ่งที่คุณต้องทำตอนนี้ก็คือ ในเวลาหลังจากนี้ ชดเชยสิ่งที่นารูโตะขาดหายไป—ทีละเล็กทีละน้อย"

จิไรยะละทิ้งท่าทีหยอกล้อและพยักหน้า

"ฉันรู้แล้วน่า"

เมื่อได้ยินคำตอบของจิไรยะ เทจิมะ ชินอิจิก็นึกถึงฉากอันอบอุ่นหัวใจจากเนื้อเรื่องต้นฉบับและรู้สึกตื้นตันใจ:

'แต่ก็เอาเถอะ... ในฐานะอาจารย์ของนารูโตะ ใครจะกล้าพูดว่านายไม่มีคุณสมบัติกันล่ะ!?'

ความคิดนั้นแวบเข้ามา

เทจิมะ ชินอิจิดึงสติกลับมาและหันสายตาไปที่นารูโตะ ซึ่งกำลังทำหน้าสงสัย

"แต่มีเรื่องนึงที่ทำให้ฉันแปลกใจนะ" เขาพูด "ฉันไม่คิดเลยว่าซาสึเกะจะมาเป็นลูกศิษย์ของท่านรุ่นที่ 3 ด้วย"

จิไรยะชะงักไป ก่อนจะยิ้มกว้าง

"อ้อ ฮ่าๆๆ นั่นมันก็แค่การเดิมพันกับตาแก่ขำๆ น่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของนารูโตะก็เบิกกว้างทันที

"อะไรนะ 'ขำๆ' เหรอ?! เจ้านั่นซาสึเกะน่ะ... ฉันจะเอาชนะมันด้วยมือคู่นี้แหละ!"

จู่ๆ เขาก็หันไปหาเทจิมะ ชินอิจิ ชี้ที่จมูกตัวเอง

"ชินอิจิ! ฉันจะบอกอะไรให้นะ อีกสามปีข้างหน้า ฉันจะซัดมันให้หมอบไปเลย! ฉันจะแสดงให้เห็นว่าใครคือคนที่เก่งกว่า!"

เมื่อเห็นไฟแห่งการต่อสู้ของนารูโตะลุกโชนขึ้นในพริบตา มุมปากของเทจิมะ ชินอิจิกก็โค้งขึ้นเล็กน้อย

"แค่ไฟในการต่อสู้อย่างเดียวมันไม่พอหรอกนะ..."

ขณะที่พูด จู่ๆ เขาก็หยุดและยกมือขวาขึ้น หงายฝ่ามือ

จักระเริ่มควบแน่น

จักระคาถาลมสีฟ้าอ่อนหมุนวนในฝ่ามือ ก่อตัวเป็นทรงกลมที่หมุนด้วยความเร็วสูง

ขอบของทรงกลมนั้นแหลมคม ส่งเสียงหึ่งๆ ที่บาดหู

รูม่านตาของจิไรยะหดเกร็ง

"นี่มัน... กระสุนวงจักรเหรอ?"

แต่วินาทีต่อมา เขาก็สังเกตเห็นความแตกต่าง

กระสุนวงจักรปกติจะเป็นทรงกลมที่เสถียร แต่อันที่อยู่ในฝ่ามือของเทจิมะ ชินอิจิตอนนี้—มีใบมีดลมเล็กๆ นับไม่ถ้วนยื่นออกมาจากพื้นผิวของทรงกลม หมุนด้วยความเร็วสูงจนก่อให้เกิดทรงกลมที่ปกคลุมไปด้วยขอบแหลมคม

ขนาดของวิชาทั้งหมดนี้ก็ใหญ่กว่ากระสุนวงจักรปกติอยู่หนึ่งไซส์ด้วย

เทจิมะ ชินอิจิถือวิชานั้นไว้และพูดอย่างใจเย็น:

"วิชานี้มีชื่อว่า คาถาลม: ดาวกระจายวงจักร!"

วินาทีที่พูดจบ ข้อมือของเขาก็สะบัด กดมันเข้ากับลำต้นของต้นไม้ที่ถูกสร้างขึ้นผ่านขีดจำกัดสายเลือดคัดสรร!

วินาทีที่ดาวกระจายวงจักรสัมผัสกับลำต้น ใบมีดลมนับไม่ถ้วนก็ระเบิดออก ห่อหุ้มต้นไม้ใหญ่ทั้งต้น

เสียงตัดที่แหลมคมดังถี่รัว และพื้นผิวของลำต้นก็ถูกบดเป็นผงและแตกสลายด้วยความเร็วที่มองเห็นได้

สามวินาทีต่อมา ใบมีดลมก็สลายไป

ต้นไม้ยักษ์ที่แข็งแกร่งพังทลายลงกับพื้น และจุดที่ถูกโจมตีก็กลายเป็นกองผงไม้ละเอียด

จิไรยะและนารูโตะจ้องมองภาพนี้อย่างเหม่อลอย

"นี่... นี่มัน..."

"การประยุกต์ใช้การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุลมขั้นสุดยอด!"

เทจิมะ ชินอิจิลดมือลง ข้อมือของเขาที่ได้รับบาดเจ็บจากแรงสะท้อนกลับของดาวกระจายวงจักร สมานตัวในพริบตา ไม่แสดงให้เห็นถึงสภาวะทำลายล้างซึ่งกันและกันที่จะเกิดขึ้นหากใช้วิชานี้โดยไม่เปิดโหมดเซียน!

"ด้วยการบีบอัดจักระอย่างรุนแรงเพื่อสร้างใบมีดลมขนาดเล็กจิ๋วนับไม่ถ้วน มันจะทำลายโครงสร้างของเป้าหมายจากภายใน ตามทฤษฎีแล้ว วิชานี้สามารถบดขยี้การป้องกันใดๆ ก็ได้"

ดวงตาของนารูโตะเบิกกว้างขณะมองกองผงไม้

"โหย... โคตรเท่เลย!"

เทจิมะ ชินอิจิมองจิไรยะ

"แต่นายก็เห็นข้อเสียของวิชานี้แล้วนะ ในความเป็นจริง มันจะดีที่สุดถ้าใช้ควบคู่กับโหมดเซียน เพราะงั้น จะสอนนารูโตะตอนไหน นายก็ตัดสินใจเอาเองก็แล้วกัน"

"ไม่คิดเลยว่านายจะพัฒนากระสุนวงจักรไปได้ถึงขนาดนี้..."

"ผู้เชี่ยวชาญด้านข่าวกรอง" จิไรยะกลับมาทำงานในทันที เขามองข้อมือที่ไร้รอยขีดข่วนของเทจิมะ ชินอิจิ สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม:

"พลังของมันน่าทึ่งมากจริงๆ... แต่มันทำร้ายทั้งศัตรูและผู้ใช้ ถ้าวิชานี้ไม่สามารถใช้โจมตีระยะไกลได้ มันก็ถือว่าเป็นวิชาต้องห้ามเลยล่ะ!!"

มาถึงตรงนี้ จิไรยะก็ชะงักไป

เขาหันขวับ มองเทจิมะ ชินอิจิด้วยสายตาอาฆาตแค้น

"เพราะงั้น ความหมายของนายก็คือ... ในสามปีนี้ ฉันไม่เพียงแต่ต้องสอนนารูโตะให้ใช้วิชาคาถาลม: ดาวกระจายวงจักรเป็นเท่านั้น..."

เขาเว้นจังหวะ เสียงสูงปรี๊ดขึ้นมาหนึ่งอ็อกเทฟ

"ฉันยังต้องให้เขาเรียนรู้โหมดเซียนด้วยงั้นเหรอ?!"

ประโยคสุดท้ายแทบจะเป็นการตะโกน

จิไรยะกุมหัวและโอดครวญ:

"ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย! อย่าคิดว่าทุกคนจะเป็นเหมือนนายสิ ที่เรียนโหมดเซียนได้ในเดือนเดียว... แถมยังกวาดล้างโลกนินจาได้ตั้งแต่อายุสิบสามน่ะ!?"

เทจิมะ ชินอิจิฟังเสียงโอดครวญของจิไรยะและพูดอย่างมีเลศนัย:

"จริงๆ แล้ว... มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ"

เสียงโอดครวญของจิไรยะหยุดลงกะทันหัน เขาลดมือลงและเลิกคิ้ว ถลึงตาใส่ชินอิจิ

เทจิมะ ชินอิจิเพิกเฉยต่อเขาและหันสายตาไปที่อุซึมากิ นารูโตะ

"นารูโตะ"

"ห๊ะ?!" นารูโตะดึงสติกลับมา ดวงตาสีฟ้ามองไปที่เขา

เทจิมะ ชินอิจิเว้นจังหวะ โหมกระพือไฟ

"นายคงไม่อยาก—แพ้ซาสึเกะในการประลองอีกสามปีข้างหน้าหรอกใช่มั้ย?!"

วินาทีที่พูดจบ นารูโตะก็ชะงักไป

"แพ้... แพ้ซาสึเกะเหรอ?"

เขาทวนคำ ดูเหมือนจะยังไม่ค่อยเข้าใจ "พลัง" ที่อยู่เบื้องหลังคำเหล่านั้นเท่าไหร่นัก

แต่วินาทีต่อมา จินตนาการในสมองของเขาก็เริ่มแล่นพล่านอย่างควบคุมไม่ได้—

ภาพหนึ่งปรากฏขึ้นในทันที:

ไม่กี่ปีต่อมา ณ สถานที่นัดหมาย

ภายใต้สายตาของปู่รุ่นที่ 3 ยายซึนาเดะ เซียนลามก ซากุระ และคนอื่นๆ

ตัวเขาเองถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่น มีเลือดออกที่มุมปาก จักระหมดเกลี้ยง คุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างน่าสมเพช หอบหายใจอย่างหนัก

และฝั่งตรงข้าม อุจิวะ ซาสึเกะไร้รอยขีดข่วน กอดอก ริมฝีปากบางเผยอออกเพื่อพ่นคำสองคำที่เขาได้ยินมาตั้งแต่เด็กและทนฟังไม่ได้:

"—ไอ้หางแถว"

ตู้ม—!!!

ภาพในจินตนาการนี้มีประสิทธิภาพมากกว่าการยั่วยุใดๆ เป็นร้อยเท่า!

"จะเป็นไปได้ยังไง—!!!"

นารูโตะตอบสนองในทันที กระโดดเหยงราวกับแมวทอมที่ถูกเหยียบหาง ผมสีบลอนด์ของเขาถึงกับตั้งชันขึ้นมานิดหน่อย

"ฉันจะแพ้หมอนั่นได้ยังไง! ไม่มีทางเด็ดขาด! เซียนลามก นายดูถูกฉันมากเกินไปแล้วนะ! โหมดเซียนอะไร! ดาวกระจายวงจักรคืออะไร! วิถีนินจาของฉัน อุซึมากิ นารูโตะ ก็คือการไม่คืนคำเด็ดขาด! สามปี! อีกสามปี ฉันไม่เพียงแต่จะเรียนรู้ทั้งหมดนี่ ฉันจะซัดไอ้บ้าซาสึเกะให้หมอบต่อหน้าทุกคนให้ได้!"

เขาหอบหายใจ เปลวไฟลุกโชนในดวงตาสีฟ้าขณะที่เขาชี้นิ้วไปที่จมูกของจิไรยะ:

"สอนฉันเลย! สอนฉันตอนนี้เลย! ฝึกให้ตายกันไปข้างนึง! ถ้าฉันส่งเสียงร้องโอดครวญออกมาแม้แต่แอะเดียว ฉันไม่ใช่ อุซึมากิ นารูโตะ!"

จิไรยะอึ้งไปกับการระเบิดอารมณ์กะทันหันนี้

เทจิมะ ชินอิจิมองนารูโตะ ซึ่งไฟแห่งการต่อสู้ลุกโชนอย่างเต็มที่ และไม่ได้พูดอะไรออกมาสักคำ

สายตาของเขาสงบนิ่ง แต่ใจเขาชัดเจน

การกลับชาติมาเกิดของอินดราและอาชูร่า ความผูกพันแห่งโชคชะตานับพันปี การเติบโตของทั้งสองคนนี้ไม่เคยแยกจากกัน—เมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งแข็งแกร่งขึ้น อีกฝ่ายหนึ่งก็จะถูกดึงดูดด้วยด้ายแห่งโชคชะตาที่มองไม่เห็นให้ตามมาให้ทันด้วยความเร็วที่เหนือกว่า

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ความแข็งแกร่งของซาสึเกะพุ่งสูงขึ้นหลังจากการทรยศ และนารูโตะก็ฝึกฝนอย่างหนักในช่วงเวลาเดียวกัน

แต่ตอนนี้ ซาสึเกะได้กลายเป็นลูกศิษย์ของท่านรุ่นที่ 3 พร้อมกับคำแนะนำและทิศทางที่ชัดเจน

และในฝั่งของนารูโตะ เขาไม่เพียงแต่มีอาจารย์ผู้มีประสบการณ์อย่างจิไรยะเท่านั้น แต่ยังมีความกดดันจากการแข่งขันที่ชัดเจนของ "ข้อตกลงการเดิมพัน" อีกด้วย

ในมุมมองของเขา ความอัปยศอดสูที่เกี่ยวข้องนั้นไม่น้อยไปกว่า "ข้อตกลงสามปี" ในเรื่องสัประยุทธ์ทะลุฟ้าเลย!

ยิ่งไปกว่านั้น... เทจิมะ ชินอิจินึกถึงการเตรียมการก่อนหน้านี้ของเขา

สามปี... ไม่สิ พูดให้ถูกคือ อีกสองปีครึ่งต่อมา การดวลแห่งโชคชะตาระหว่างซาสึเกะและอุจิวะ อิทาจิ

ตามแผนที่เขาวางไว้ อิทาจิจะต้องสละชีวิตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อช่วยให้ซาสึเกะปลุกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา และในวินาทีสุดท้าย เขาจะปลูกถ่ายดวงตาของตัวเองให้กับน้องชาย เพื่อก้าวไปสู่เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์ในขั้นตอนเดียว!

เมื่อถึงตอนนั้น ความแข็งแกร่งของซาสึเกะจะก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพ

และในฐานะการกลับชาติมาเกิดของอาชูร่าซึ่งสอดคล้องกับการกลับชาติมาเกิดของอินดรา เส้นทางการเติบโตของนารูโตะในอีกสามปีนี้ จะถูกดึงดูดด้วยโชคชะตาให้มุ่งหน้าไปสู่เส้นทางที่ดุดันและรวดเร็วกว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"แบบนี้... ก็ดีเหมือนกัน"

เทจิมะ ชินอิจิกระซิบในใจ

เมื่อมีความกดดัน ย่อมมีแรงผลักดัน