บทที่ 28: เขาคือใคร

"องค์ชาย? องค์ชาย!"

จาร์วิสตะโกนเรียกราเคล แต่ราเคลเดินออกไปเสียแล้ว

เขาเดินตามกลิ่นไปจนถึงหน้าประตูห้องทำงานของพี่สาว เมื่อเห็นผู้คนมากมายมุงกันอยู่ที่นั่น เขาจึงถามด้วยความสงสัย "พวกเจ้ามาทำอะไรกันที่นี่?"

เมื่อฝูงชนเห็นว่าเป็นองค์ชาย พวกเขาก็ส่ายหน้าและพูดพร้อมกันว่า "ไม่มีอะไรพ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย" พูดจบ ต่างก็แยกย้ายกันไป

กว่าที่ฮิเมะเมียและคนอื่นๆ จะได้สติ หมั่นโถวและซาลาเปาบนโต๊ะก็ถูกกินจนเกลี้ยง ไม่เหลือแม้แต่ชิ้นเดียว

ฮิเมะเมียเลียริมฝีปาก "เฟลมเมล พรุ่งนี้ฉันอยากกินอีก"

"โลเจ~" ฉันก็อยากกินเหมือนกัน

"ซาไนท~" ฉันด้วย

โปเกมอนทั้งสองก็แย่งกันขอกินด้วย

"ได้เพคะ พรุ่งนี้หม่อมฉันจะซื้อมาถวายองค์หญิงอีก" เฟลมเมลกล่าว ถึงองค์หญิงไม่เสวย เธอเองก็คงจะกินอยู่ดี

แม้จะเดาไว้แล้วว่าคนซื้อเยอะขนาดนั้น มันก็ต้องอร่อยแน่ๆ แต่เธอไม่คิดเลยว่ามันจะอร่อยล้ำขนาดนี้ วันนี้เธอคำนวณพลาดไป เธอซื้อมาน้อยเกินไปจริงๆ

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักออก และราเคลก็ชะโงกตัวเข้ามาครึ่งหนึ่ง เขาสูดกลิ่นที่ยังคงตกค้างอยู่ในอากาศและถามว่า "ท่านพี่ เฟลมเมล พวกท่านกำลังกินอะไรกันอยู่?"

"โอ้~~~ ราเคลนี่เอง" ฮิเมะเมียรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่น้องชายซึ่งเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการวิจัยยอมเป็นฝ่ายเดินออกมาจากห้องแล็บเอง "นายมาสายไปแล้วล่ะ พวกเรากินกันหมดแล้ว"

"พวกท่านกินอะไรกัน? หอมจังเลย ข้าไม่เคยได้กลิ่นแบบนี้มาก่อนเลย" ราเคลชะเง้อคอ สูดดมเบาๆ ขณะผลักประตูเดินเข้ามา

"มันคืออาหารที่เรียกว่าหมั่นโถวและซาลาเปาเพคะ องค์ชายราเคล" เฟลมเมลชิงตอบขึ้นก่อน "องค์หญิงกับหม่อมฉันก็เพิ่งเคยทานเป็นครั้งแรกเหมือนกัน"

"ซาลาเปา? หมั่นโถว?" ราเคลทำหน้างุนงง

เฟลมเมลพยักหน้า "น่าจะเป็นอาหารที่เพิ่งมีมาใหม่ แปลกใหม่แล้วก็อร่อยมากด้วยเพคะ"

เมื่อเห็นราเคลสนใจอาหารทั้งสองอย่างนี้ ฮิเมะเมียก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา จึงพูดกับน้องชายว่า "ราเคล พรุ่งนี้นายมาที่นี่สิ เดี๋ยวพี่จะให้เฟลมเมลซื้อมาให้นายกิน ดีไหม?"

เธอไม่ได้ขัดข้องที่น้องชายหลงใหลในการวิจัย ท้ายที่สุดแล้ว อาณาจักรแอซอทก็มีชื่อเสียงด้านวิทยาการลี้ลับที่สุดอยู่แล้ว แต่ราเคลนั้นหมกมุ่นเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เธอยังพบว่าราเคลเริ่มพึ่งพารัฐมนตรีจาร์วิสมากขึ้นเรื่อยๆ

จาร์วิสเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีอำนาจด้านวิทยาการลี้ลับ การที่เสด็จพ่อให้เขามาเป็นอาจารย์ของราเคลก็ไม่ใช่เรื่องแย่ แต่ถ้าจาร์วิสตั้งใจจะปั้น 1 ในผู้สืบทอดประเทศนี้ให้กลายเป็นหุ่นเชิดที่คอยฟังคำสั่งเขาทุกอย่าง ฮิเมะเมียก็รู้สึกว่าเธอต้องคอยระวังตัวไว้บ้าง

ราเคลอายุยังไม่ถึง 10 ขวบ อยู่ในวัยที่ถูกชักจูงและหลอกล่อได้ง่าย ส่วนเธอและเสด็จพ่อก็มักจะยุ่งเกินกว่าจะมีเวลาและเรี่ยวแรงมาอยู่เป็นเพื่อนราเคล

"จริงเหรอ?" ใบหน้าของราเคลฉายแววประหลาดใจ

"แน่นอนสิ พี่เคยโกหกนายหรือไงล่ะ?" ฮิเมะเมียให้ความมั่นใจ

"ตกลง สัญญากันแล้วนะ พรุ่งนี้ข้าจะมาหาท่านพี่" ราเคลพูดอย่างมีความสุข

หลังจากราเคลจากไป ฮิเมะเมียพูดกับเฟลมเมลด้วยความรู้สึกที่ยังคงติดใจในรสชาติ "เฟลมเมล พรุ่งนี้คงต้องรบกวนเธออีกแล้วล่ะ"

เฟลมเมลพยักหน้า "วางพระทัยได้เลยเพคะ องค์หญิง"

เมื่อกินเสร็จแล้ว เฟลมเมลก็เริ่มเก็บกวาดขยะบนโต๊ะร่วมกับฟลาเจสและซาไนท ในตอนนั้นเอง เธอเห็นเอกสารที่วางอยู่ตรงหน้าองค์หญิงฮิเมะเมีย

"องค์หญิงยังคงสืบเรื่องของอันเจี๋ยอยู่อีกหรือเพคะ..."

พูดยังไม่ทันจบประโยค เฟลมเมลก็หยุดชะงักกะทันหัน และสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

"องค์หญิงเพคะ!!!"

"เป็นอะไรไป เฟลมเมล?" ฮิเมะเมียไม่เคยเห็นสีหน้าตกใจสุดขีดของเฟลมเมลแบบนี้มาก่อน

"องค์หญิง ตามหม่อมฉันมาทางนี้เพคะ!" เฟลมเมลพูดพร้อมกับดึงแขนฮิเมะเมียออกไปโดยไม่อธิบายอะไรเลย

"เฟลมเมล เกิดอะไรขึ้น? เธอจะพาฉันไปไหน?" ฮิเมะเมียงุนงงไปหมด

"ตามมาเถอะเพคะ เดี๋ยวองค์หญิงก็ทราบเอง" เฟลมเมลจูงฮิเมะเมียวิ่งเหยาะๆ จนกระทั่งวิ่งเข้าไปในโถงอันโอ่อ่าแห่งหนึ่งในพระราชวัง

บนผนังด้านหนึ่งของโถงใหญ่แห่งนี้ มีภาพวาดแขวนอยู่มากมาย ล้วนเป็นภาพเหมือนของสมาชิกราชวงศ์แอซอทในอดีต รวมถึงภาพวาดของราชินีแอนนาและองค์ชายอันเจี๋ย พระเชษฐาฝาแฝดของพระองค์เมื่อครั้งยังทรงพระเยาว์ด้วย

เมื่อมองไปที่องค์ชายอันเจี๋ยในภาพวาด เฟลมเมลก็เข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที เธอกำลังสงสัยอยู่เลยว่าทำไมคนๆ นั้นถึงหน้าตาคุ้นๆ นัก ที่แท้เขาก็คือร่างตอนโตขององค์ชายอันเจี๋ยนี่เอง!

ฮิเมะเมียถามด้วยความสงสัย "เฟลมเมล ภาพวาดนี้มีอะไรผิดปกติงั้นเหรอ?"

เฟลมเมลพูดกับองค์หญิงด้วยสีหน้าจริงจัง "องค์หญิง วันนี้หม่อมฉันเห็นองค์ชายอันเจี๋ยในเมืองหลวงเพคะ!"

"เฟลมเมล เธอพูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน? องค์ชายอันเจี๋ยสิ้นพระชนม์ไปเมื่อ 500 ปีก่อนแล้วนะ" ฮิเมะเมียคิดว่าเฟลมเมลล้อเล่น "เขาจะมาปรากฏตัวในเมืองหลวงได้ยังไง..."

ทันใดนั้น เสียงของเธอก็ขาดหายไป เธอมองเฟลมเมลด้วยความตกตะลึงและถามว่า "หรือว่าเธอเห็นพระศพขององค์ชายที่ถูกขโมยไปงั้นเหรอ?"

เฟลมเมลส่ายหน้า ชี้ไปที่อันเจี๋ยในภาพวาดแล้วพูดว่า "ไม่ใช่เพคะ หม่อมฉันเห็นองค์ชายอันเจี๋ยตัวเป็นๆ แถมหน้าตาแทบจะถอดแบบมาจากคนในภาพวาดเลยด้วยซ้ำ"

ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงชายผมบลอนด์ที่ปรากฏตัวอยู่หน้าประตูพระราชวังเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ด้วย หรือว่านั่นจะเป็นองค์ชายอันเจี๋ย?

ความคิดนี้มันเหลือเชื่อเกินไป เฟลมเมลจึงไม่ได้พูดมันออกมา

"เป็นไปไม่ได้หรอก เฟลมเมล เธอจำผิดหรือเปล่า?" ฮิเมะเมียไม่อยากจะเชื่อ คนที่ตายไปแล้ว 500 ปีจะฟื้นคืนชีพกลับมาได้ยังไง?

"องค์หญิง หม่อมฉันสายตาสั้นก็จริงนะเพคะ" เฟลมเมลดันแว่นตาขึ้นโดยสัญชาตญาณ "แต่หม่อมฉันไม่ได้ตาบอด คนที่หม่อมฉันพูดถึงก็คือเถ้าแก่ที่ขายหมั่นโถวกับซาลาเปานั่นแหละเพคะ"

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเฟลมเมลที่ไม่มีวี่แววของการล้อเล่นเลย ฮิเมะเมียก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ในที่สุด

"ไป พาฉันไปหาคนๆ นั้นที" ฮิเมะเมียพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"เพคะ!"

จากนั้นทั้งสองก็รีบออกจากพระราชวังไป

อันเจี๋ยยังคงไม่รู้ตัวเลยว่าการมีอยู่ของเขาเป็นที่สังเกตเห็นของราชวงศ์แล้ว ธุรกิจของเขาขายดีเป็นเทน้ำเทท่าจนวัตถุดิบหมดเกลี้ยงก่อนเที่ยงเสียอีก

"ขอโทษนะครับ วันนี้ของหมดแล้ว ทุกท่านกลับไปก่อนเถอะครับ!" อันเจี๋ยตะโกนบอกคิวที่ยาวเหยียดอยู่ด้านหลัง

"อ้าว? เป็นแบบนี้ได้ยังไง? ฉันต่อคิวมาตั้งนานเลยนะ"

"ขอโทษด้วยนะครับ วัตถุดิบหมดแล้วจริงๆ ผมทำอะไรไม่ได้เลย" อันเจี๋ยทำได้เพียงกล่าวขอโทษทุกคน

"นี่เถ้าแก่ ครั้งหน้าช่วยจำกัดการซื้อหน่อยได้ไหม? พวกคนที่ซื้อคิวแรกๆ เล่นซื้อไปทีละเยอะๆ แล้วพวกเราจะได้ซื้อบ้างได้ยังไงล่ะ?!" ใครบางคนเสนอแนะ

ข้อเสนอแนะของเขาได้รับการสนับสนุนจากทุกคนทันที

"ใช่สิ พวกเราต่อคิวตั้งนานแต่กลับไม่ได้ซื้อ ขาดทุนชะมัด"

อันเจี๋ยไม่อยากจำกัดจำนวนการซื้อหรอก เขาแค่อยากขายให้หมดและรีบปิดร้านเร็วๆ วันหนึ่งเขาขายแค่เท่านี้ ลูกค้าจะซื้อได้หรือไม่ได้ก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวล ขอแค่เขาขายของหมดก็พอแล้ว

"โธ่ ผมก็อยากให้ทุกคนได้กินกันทั้งนั้นแหละครับ แต่ถ้าคนเขาจ่ายเงินซื้อ ผมจะห้ามไม่ให้เขาซื้อก็ไม่ได้ มันไม่มีเหตุผลเลย" เขาพูดกลั้วหัวเราะ พยายามปลอบใจทุกคน

ลูกค้าทำอะไรไม่ได้นอกจากทยอยกันแยกย้ายไป อันเจี๋ยตะโกนตามหลังพวกเขา "พรุ่งนี้มาแต่เช้านะครับ!"

หลังจากส่งลูกค้ากลับไปหมด อันเจี๋ยก็รีบเก็บของทุกอย่างกลับขึ้นรถ ปิดหน้าต่างรถทุกบาน จากนั้นก็เตรียมอาหารกลางวันให้โคมาลา ปล่อยให้มันกินไปก่อน ส่วนเขาก็เริ่มนับรายได้ของวันนี้

เช้านี้ เขาขายหมั่นโถวไป 1030 ลูก ทำเงินได้ 10300 เหรียญพันธมิตร ส่วนซาลาเปาขายไป 2069 ลูก ทำเงินได้ 41380 เหรียญพันธมิตร รวมเป็นเงินทั้งหมด 51680 เหรียญพันธมิตร

นอกจากนี้ เขายังได้รับแต้มความสุขมา 10500 แต้มจากการต้อนรับโปเกมอน เมื่อรวมกับ 5600 แต้มของเมื่อวาน และแต้มที่มันช์แลกซ์ทำได้ที่บ้านช่วงสองวันนี้ แต้มความสุขทั้งหมดของอันเจี๋ยก็พุ่งไปแตะ 45000 แต้มเต็มๆ

สำหรับแต้มความสุขที่จ่ายค่าถุงบรรจุภัณฑ์ไปนั้น ถือว่าเล็กน้อยจนไม่ต้องพูดถึงเลย

อันเจี๋ยจำได้ว่าเขาได้รับการแจ้งเตือนจากระบบตอนที่กำลังขายหมั่นโถวและซาลาเปา เขาเปิดอินเทอร์เฟซของระบบขึ้นมา และก็มีหน้าต่างป๊อปอัปเด้งขึ้นมาในแถบภารกิจจริงๆ

ขอแสดงความยินดีด้วยนายท่าน ท่านได้บรรลุความสำเร็จ: ต้อนรับโปเกมอนครบ 1000 ตัว รางวัล: สติปัญญา + 2

ความสำเร็จของระบบจะนับเฉพาะโปเกมอนที่มาใช้บริการเท่านั้น ไม่นับรวมมนุษย์

เขามองไปที่อินเทอร์เฟซข้อมูลส่วนตัวของเขา ข้อมูลก็ได้รับการอัปเดตแล้วจริงๆ

อันเจี๋ย

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

เพศ: ชาย

อายุ: 16 (+ 500)

รูปร่างกายภาพ: 13

สติปัญญา: 10

การประเมินการทำอาหาร: มือใหม่ที่พอจะทำอาหารกินได้

แต้มรูปร่างกายภาพของเขาก็เพิ่มขึ้นมาอีก 1 แต้ม ซึ่งเป็นผลมาจากการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องในห้องฝึกซ้อมทำอาหารก่อนหน้านี้ หากรูปร่างกายภาพของเขาไม่ดีขึ้น เขาคงไม่สามารถทนกับความยุ่งเหยิงในวันนี้ได้แน่

เมื่อมองดูปึกธนบัตรหนาเตอะในมือ แล้วก็แต้มความสุขมากมายจากการเพาะปลูกในระบบ หัวใจของอันเจี๋ยก็เอ่อล้นไปด้วยความสุข

หลังจากโคมาลากินมื้อเที่ยงเสร็จ อันเจี๋ยก็โบกมือและพูดว่า "โคมาลา กลับบ้านกันเถอะ!"

กว่าที่องค์หญิงฮิเมะเมียจะขี่มอเตอร์ไซค์โดยมีเฟลมเมลนั่งซ้อนท้ายมาถึงสวนสาธารณะเอลิฟาส อันเจี๋ยก็จากไปตั้งนานแล้ว

เฟลมเมลลงจากมอเตอร์ไซค์และรีบเดินไปที่แผงขายเครป คุณลุงพ่อค้าคิดว่ามีลูกค้ามา แต่ใครจะไปคิดว่าอีกฝ่ายกลับเปิดปากถามว่า:

"ขอโทษนะคะ เถ้าแก่ที่ขายหมั่นโถวกับซาลาเปาร้านข้างๆ ไปไหนแล้วคะ?"

คุณลุง: ...

"เหอะ~ กิจการเขาดีจะตาย เก็บร้านกลับบ้านไปตั้งนานแล้ว!" น้ำเสียงของคุณลุงเต็มไปด้วยความอิจฉา

"แล้วลุงพอจะรู้ไหมคะว่าเถ้าแก่คนนั้นพักอยู่ที่ไหน?" เฟลมเมลขมวดคิ้วแน่น

"ไม่รู้สิ เถ้าแก่หนุ่มคนนั้นเพิ่งมาตั้งแผงที่นี่ได้แค่ 2 วันเอง ลุงยังไม่มีโอกาสได้ทำความรู้จักเลย ลองไปถามคนอื่นดูสิ" คุณลุงตอบ

"เข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณนะคะ" เฟลมเมลกล่าวขอบคุณคุณลุง

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร" คุณลุงโบกมือ

จากนั้นเฟลมเมลก็ดักถามคนละแวกนั้นอีกราวๆ 10 คน แต่ก็ไม่มีใครรู้เลยว่าเถ้าแก่ที่ขายหมั่นโถวและซาลาเปาคนนั้นมาจากไหน

"เป็นยังไงบ้าง?" เมื่อเห็นเฟลมเมลกลับมา ฮิเมะเมียก็รีบถามอย่างร้อนใจทันที

เฟลมเมลส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง "เถ้าแก่คนนั้นเก็บร้านกลับไปแล้วเพคะ และก็ไม่มีใครรู้ด้วยว่าเขาพักอยู่ที่ไหน"

"แล้วเราจะทำยังไงดี?" หัวใจของฮิเมะเมียเต็มไปด้วยความกังวล

"องค์หญิง พรุ่งนี้เขาจะต้องมาอีกแน่เพคะ ถ้าพรุ่งนี้เช้าเรารีบมาดักรอที่นี่แต่เนิ่นๆ เราต้องเจอเขาแน่นอน" เฟลมเมลปลอบใจองค์หญิง

"เธอพูดถูก" คิ้วที่ขมวดแน่นของฮิเมะเมียคลายลงเล็กน้อยในที่สุด

"เราควรจะกราบทูลเรื่องนี้ให้ฝ่าบาททรงทราบด้วยไหมเพคะ?" เฟลมเมลถาม

ฮิเมะเมียส่ายหน้า "รอดูตัวคนก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกที ถ้าเกิดเป็นการเข้าใจผิดขึ้นมามันจะดูไม่ดีนะ"

"เพคะ!" เฟลมเมลพยักหน้า

จากนั้นทั้งสองก็ขี่มอเตอร์ไซค์กลับไปที่พระราชวัง

อันเจี๋ยได้เดินทางกลับมาถึงที่ราบสูงนิเบลแล้ว ทันทีที่เขามาถึงหน้าประตูบ้าน เขาก็เห็นมันช์แลกซ์กระโจนเข้าใส่เขาอย่างกระตือรือร้น

"มันช์แลกซ์~ มันช์แลกซ์~" นายท่าน กลับมาแล้วเหรอ

มันกอดเอวของอันเจี๋ยแล้วเอาหน้าถูไถไปมา

อันเจี๋ยรู้สึกทั้งขำทั้งเอ็นดู เขารู้สึกว่ามันช์แลกซ์ของเขาติดคนจริงๆ ขนาดแค่ห่างกันไปแค่ครึ่งวัน ยังทำเหมือนไม่เจอกันวันเดียวผ่านไปเหมือน 3 ฤดูใบไม้ร่วงอย่างนั้นแหละ

ทุกครั้งที่เขากลับมา มันช์แลกซ์จะเดินตามเขาต้อยๆ เป็นเงาตามตัว ราวกับกลัวว่านายท่านของมันจะหนีไปไหนถ้ามันไม่คอยเฝ้าดูไว้

"วันนี้ที่ร้านเป็นยังไงบ้าง?" อันเจี๋ยถามพลางลูบหัวมันช์แลกซ์

"มันช์แลกซ์~"

มันช์แลกซ์ยกนิ้วโป้งมือข้างหนึ่ง และใช้มืออีกข้างตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ

"สุดยอดไปเลย!" อันเจี๋ยเอ่ยชม เขาชอบท่าทางร่าเริงของมันช์แลกซ์มาก "ดูเหมือนว่ามันช์แลกซ์ของเราจะยืนหยัดด้วยตัวเองได้แล้วจริงๆ นะเนี่ย!"

มันช์แลกซ์ดีใจมากที่ได้รับคำชมจากอันเจี๋ย

"เอาล่ะ เข้าบ้านกันเถอะ นายกับดีแอนซีกินมื้อเที่ยงกันหรือยัง?"

ศิษย์และอาจารย์เดินกลับบ้านไปพร้อมกับพูดคุยหัวเราะกันอย่างมีความสุข

ช่วงบ่าย อันเจี๋ยไม่มีอะไรทำ หลังจากเดินตรวจตราแปลงผักเสร็จ เขาก็ยกเก้าอี้ 2 ตัวมานอนอาบแดดที่ระเบียงทางเดินหน้าบ้านกับมันช์แลกซ์

สภาพอากาศบนที่ราบสูงนิเบลวันนี้ช่างเป็นใจเหลือเกิน ไม่มีลม เมฆน้อย และแดดก็อุ่นกำลังดี ไม่ร้อนแผดเผาจนเกินไป

อันเจี๋ยอาบแดดจนเกือบจะผล็อยหลับ ส่วนมันช์แลกซ์ก็กรนเสียงดังไปเรียบร้อยแล้ว

ดีแอนซีอาศัยช่วงที่อากาศดี หอบเอาผ้าห่มของทุกคนขึ้นไปตากที่ระเบียงชั้นบน พอมันนุ่มฟูฟ่องแล้ว ตอนกลางคืนจะได้นอนหลับสบายเป็นพิเศษ

ในสระน้ำหลังบ้าน แม้แต่พี่น้องบาร์บอชและวิสแคชก็โผล่ขึ้นมาเหนือน้ำ นอนหลับตาพริ้มอาบแดดอยู่ริมตลิ่ง

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ อันเจี๋ยก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังขึ้น เขาลืมตาขึ้นมาและเห็นมาริล 2 ตัวกำลังเดินพูดคุยหัวเราะร่วนเข้ามาใกล้

อันเจี๋ยสังเกตเห็นด้วยว่ามาริลทั้งสองตัวเหมือนจะถืออะไรบางอย่างไว้ในมือ

ไม่นานนัก พวกมันก็เดินมาถึงตัวอันเจี๋ย และในที่สุดอันเจี๋ยก็มองเห็นชัดๆ ว่าพวกมันถืออะไรมา มันคือกองพืชน้ำสีเขียวมรกตที่ดูเหมือนสาหร่ายทะเลฝอย

"นี่คืออะไรเหรอ?" อันเจี๋ยถามพลางมองมาริลทั้งสองด้วยความงุนงง

"มาริล~ มาริล~"

"มาริล~ มาริล~"

มาริลทั้งสองโบกไม้โบกมือเล็กๆ ทำท่าทางอย่างรวดเร็ว

อันเจี๋ยลองถามดู "นี่ให้ฉันเหรอ?"

"มาริล~ มาริล~~~"

มาริลพยักหน้ารัวๆ ช่วงนี้พวกมันสองตัวมากินข้าวที่บ้านอันเจี๋ยบ่อยๆ พวกมันเลยอยากจะเอาของมาตอบแทนอันเจี๋ยบ้าง พืชน้ำพวกนี้ไปขอมาจากเนียวโรโมเพื่อนซี้ของพวกมันนั่นเอง

"กินได้ด้วยเหรอ?" อันเจี๋ยถามย้ำอีกครั้ง

"มาริล~ มาริล~"

มาริลพยักหน้ารัวๆ อีกครั้ง และหนึ่งในนั้นก็ถึงกับฉีกกินให้ดูเป็นตัวอย่างเลย

อันเจี๋ยลูบหัวมันพลางหัวเราะ "โอเคๆ เชื่อแล้วๆ"

พูดจบ เขาก็ทำตามมาริล ฉีกพืชน้ำขึ้นมา 1 ชิ้น ใส่เข้าปากแล้วเคี้ยวสองสามที ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเป็นประกาย

รสสัมผัสนี้... กรอบและสดชื่นมาก!

แม้ว่าพืชน้ำพวกนี้จะดูเหมือนสาหร่ายทะเลฝอย แต่รสสัมผัสกลับคล้ายกับแมงกะพรุนหั่นฝอย ทว่ามันกลับให้ความรู้สึกสดชื่นยิ่งกว่าแมงกะพรุนเสียอีก

"ขอบใจนะ ฉันชอบเจ้านี่มากเลย" อันเจี๋ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม ขอบคุณมาริลทั้งสองตัว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มาริลทั้งสองก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจทันที

หลังจากส่งของเสร็จ มาริลทั้งสองก็กระโดดหยอยๆ จากไป

อันเจี๋ยโบกมือให้พวกมัน "พรุ่งนี้มากินข้าวที่ร้านอีกนะ!"

"มาริล~~"

มาริลหันกลับมาและโบกมือตอบอันเจี๋ย

หลังจากมาริลจากไป อันเจี๋ยก็มองดูพืชน้ำบนพื้นแล้วตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เจ้านี่มันเอาไปทำอะไรกินดีนะ?