บทที่ 22: ปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร

ครอบครัวทั้ง 4 เดินไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงต้นไม้ใหญ่ 2 ต้นบนที่ราบสูง ซึ่งเป็น 1 ในจุดที่สูงที่สุดของที่ราบสูงนิเบล เมื่อยืนอยู่ตรงนี้ พวกเขาสามารถมองเห็นพื้นที่ส่วนใหญ่ของที่ราบสูงได้

พวกเขายังสามารถมองเห็นอาณาจักรแอซอทที่อยู่ไกลออกไปได้อย่างชัดเจนอีกด้วย

"เราพักกันตรงนี้เถอะ" อันเจี๋ยเสนอพลางนั่งลงบนพื้นหญ้า

ดีแอนซีและมันช์แลกซ์นั่งลงข้างๆ อันเจี๋ย ขนาบซ้ายและขวา

"อันเจี๋ย นายกำลังมองอาณาจักรแอซอทอยู่เหรอ?" จู่ๆ ดีแอนซีก็ถามขึ้นเมื่อเห็นอันเจี๋ยกำลังเหม่อลอย

อันเจี๋ยได้สติและตอบพร้อมรอยยิ้มว่า "ใช่ ฉันสงสัยจังว่าตอนนี้อาณาจักรแอซอทจะมีหน้าตาเป็นยังไงนะ"

ดีแอนซีพยักหน้า "ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน"

มันช์แลกซ์เห็นอันเจี๋ยและดีแอนซีพูดถึงอาณาจักรแอซอท ก็ทำหน้างุนงงสุดๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น อันเจี๋ยก็ลูบหัวมันและอธิบายด้วยรอยยิ้ม "อาณาจักรแอซอทคือบ้านเกิดของฉันกับดีแอนซีน่ะ" จากนั้นเขาก็ชี้ไปทางอาณาจักรแอซอท "เห็นไหม? อยู่ตรงนู้นไง!"

มันช์แลกซ์พยักหน้า ดูเหมือนจะเข้าใจ

"มันช์แลกซ์~ มันช์แลกซ์~" เจ้านายคิดถึงบ้านเหรอ?

"นิดหน่อยน่ะ" อันเจี๋ยตอบ

เมื่อได้ยินดังนั้น มันช์แลกซ์ก็เริ่มร้อนรน

"มันช์แลกซ์~ มันช์แลกซ์~" งั้นเจ้านายจะไปจากที่ราบสูงนิเบลไหม? จะทิ้งฉันไปหรือเปล่า?!

"ทำไมคิดแบบนั้นล่ะ?" อันเจี๋ยมองมันช์แลกซ์ด้วยความประหลาดใจ "ไม่หรอกน่า ที่ราบสูงนิเบลกลายเป็นบ้านของฉันไปแล้ว แน่นอนว่าฉันจะอยู่ที่นี่ตลอดไป ฉันไม่ไปไหนหรอก และฉันก็ไม่มีวันทิ้งนายเด็ดขาด!"

"มันช์แลกซ์~ มันช์แลกซ์~"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มันช์แลกซ์ก็ดีใจสุดขีด มันพุ่งเข้าไปในอ้อมกอดของอันเจี๋ยทันที กอดเอวเขาไว้แน่นและคลอเคลียไม่ยอมห่าง

เลเวลของมันช์แลกซ์เพิ่งจะเพิ่มขึ้นมาเมื่อไม่นานนี้ พละกำลังของมันจึงเพิ่มขึ้นด้วย อันเจี๋ยแทบจะหายใจไม่ออกจากการพุ่งชนของมัน

เขาลูบหลังมันช์แลกซ์เบาๆ แล้วพูดว่า "มันช์แลกซ์ พักนี้นายอ้วนขึ้นหรือเปล่าเนี่ย?"

เมื่อได้ยินดังนั้น มันช์แลกซ์ก็ทำหน้าไม่พอใจทันที มันลุกขึ้นนั่งจากอ้อมกอดของอันเจี๋ยและใช้กำปั้นทุบอกตัวเอง พลางเถียงว่า "มันช์แลกซ์~ มันช์แลกซ์~" นี่ไม่ได้อ้วนนะ นี่เรียกว่าแข็งแรงต่างหากล่ะ!

"พรืด~~~" อันเจี๋ยรู้สึกขบขันกับท่าทางของมัน เขาบีบพุงนุ่มๆ ของมัน "ครับๆๆ~~~ แข็งแรงๆ ไม่ได้อ้วนสักหน่อย!"

ความสามารถของมันช์แลกซ์คือไขมันหนา มันจึงอ้วนง่ายมาก และสำหรับมัน ความอ้วนก็คือความแข็งแกร่งนั่นแหละ

อันเจี๋ยและมันช์แลกซ์หยอกล้อกันอยู่พัก 1 จากนั้นดีแอนซีก็ถามขึ้นว่า "นายวางแผนจะไปอาณาจักรแอซอทเมื่อไหร่ล่ะ?"

อันเจี๋ยคิดอยู่ครู่ 1 "พรุ่งนี้มั้ง วันไหนก็ได้ทั้งนั้นแหละ ยิ่งเร็วยิ่งดี"

ดีแอนซีพยักหน้า "ตกลง"

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่อันเจี๋ยและมันช์แลกซ์ทำอาหารเช้าให้เหล่าโปเกมอนเสร็จ อันเจี๋ยก็เก็บข้าวของเตรียมตัวออกเดินทางสู่อาณาจักรแอซอท

"ทิลท์โท~ ทิลท์โท~~"

ในขณะนั้นเอง ทิลท์โทที่ยังไม่ได้จากไปไหนก็บินตรงเข้ามาหา

"มีอะไรเหรอทิลท์โท?" อันเจี๋ยถามด้วยความสงสัย

"ทิลท์โท~ ทิลท์โท~"

ทิลท์โททำท่าทางสื่อสารอยู่พัก 1 แต่อันเจี๋ยก็ไม่เข้าใจสักคำ เขาจึงต้องเรียกดีแอนซีมาช่วยแปล

"ทิลท์โท~ ทิลท์โท~" อันเจี๋ย ฉันได้ยินมาว่านายมีธุระที่อาณาจักรแอซอทใช่ไหม?

ทิลท์โทถาม

"ใช่ เธอรู้ได้ยังไงน่ะ?" อันเจี๋ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ทิลท์โท~~" มันช์แลกซ์เป็นคนบอกฉันเองแหละ

"อย่างนี้นี่เอง~~ แล้วเธอมาทำไมล่ะ?" อันเจี๋ยยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่

"ทิลท์โท~ ทิลท์โท~~" แม่ทิลท์โทของฉันบอกว่าเธอสามารถไปส่งนายได้น่ะ

ทิลท์โทอธิบาย

ดวงตาของอันเจี๋ยเป็นประกายเมื่อได้ยินข่าวนี้ "จริงเหรอ?" เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คาดคิดเลยว่าแม่ทิลท์โทจอมเกรี้ยวกราดจะยอมช่วยเหลือเขา มันเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิดจริงๆ

"ทิลท์โท~ ทิลท์โท~" จริงสิ ตามฉันมาเลย!

ทิลท์โทกระพือปีกเรียกอันเจี๋ย

"ตกลง!" อันเจี๋ยตอบรับ จากนั้นก็วิ่งไปบอกลาดีแอนซี

"จะให้ฉันไปด้วยไหม?" ดีแอนซีถาม

อันเจี๋ยโบกมือแล้วตอบว่า "ไม่ต้องหรอก พอฉันไปถึงที่นั่น ฉันค่อยอัญเชิญเธอไปก็ได้ ลืมไปแล้วเหรอว่าฉันสามารถอัญเชิญพวกเธอได้ทุกที่ทุกเวลาน่ะ?"

ดีแอนซีลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทจริงๆ "ตกลง งั้นฉันจะรอนายอยู่ที่นี่นะ"

"มันช์แลกซ์ โคมาลา เฝ้าบ้านให้ดีล่ะ!" อันเจี๋ยหันไปสั่งเสียมันช์แลกซ์และโคมาลา

"มันช์แลกซ์~~" มันช์แลกซ์โบกมือ ขอให้อันเจี๋ยเดินทางโดยสวัสดิภาพ

โคมาลากำลังหลับสนิทพลางกอดหมอนท่อนไม้ของมัน ไม่มีการตอบสนองใดๆ ต่อคำสั่งของอันเจี๋ยเลย

อันเจี๋ยเดินตามการนำทางของทิลท์โทไปตลอดทางจนถึงริมทะเลสาบนิเบล เขาถามด้วยความสงสัยว่า "เธอไม่ได้บอกว่าแม่ทิลท์โทจะพาฉันไปหรอกเหรอ? แล้วพาฉันมาที่ทะเลสาบทำไมล่ะเนี่ย?" แม่ทิลท์โทไม่มีทางอยู่ในทะเลสาบได้หรอก จริงไหมล่ะ?

"ทิลท์โท~ ทิลท์โท~"

ทิลท์โททำท่าทางบอกใบ้อีกครั้ง และหลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดอันเจี๋ยก็เข้าใจว่าแม่ทิลท์โทไม่ได้เป็นคนพาอันเจี๋ยไปส่งด้วยตัวเอง แต่เธอหาเพื่อนมาช่วยพาอันเจี๋ยไปต่างหาก

ก็สมเหตุสมผลดีนะ เมื่อก่อนแม่ทิลท์โทเกลียดมนุษย์จะตายไป เธอจะเปลี่ยนใจชั่วข้ามคืนแล้วยอมให้มนุษย์ขี่หลังเธอได้ยังไงล่ะ!

"ทิลท์โท~ ทิลท์โท~~"

ทิลท์โทส่งเสียงเรียกไปทางทะเลสาบ เสียงน้ำแตกกระจายดัง ซู่ อันเจี๋ยเห็นลาพลาซตัว 1 ค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากน้ำและว่ายเข้ามาที่ฝั่งอย่างรวดเร็ว

"วู้ว~~"

เมื่อมาถึงฝั่ง ลาพลาซก็ทักทายอันเจี๋ยอย่างเป็นมิตร

แตกต่างจากโปเกมอนตัวอื่นๆ บนที่ราบสูงนิเบล ลาพลาซตัวนี้ไม่ได้หวาดกลัวมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง พูดกันตามตรง ลาพลาซไม่สามารถจัดว่าเป็นโปเกมอนประจำที่ราบสูงนิเบลแท้ๆ ได้ เพราะมันอาศัยอยู่ในแม่น้ำนิเบล ซึ่งไหลมาจากเทือกเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือของที่ราบสูงนิเบล ไหลผ่านที่ราบสูงนิเบล และไหลลงใต้ไปตลอดสาย กว้างขวางสุดลูกหูลูกตา ลาพลาซมักจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการอพยพย้ายถิ่นฐาน และไม่ได้อาศัยอยู่ที่ราบสูงนิเบลเป็นการถาวร

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะโปเกมอน ลาพลาซมีความใกล้ชิดกับมนุษย์โดยธรรมชาติ และชื่นชอบการพามนุษย์เดินทางท่องเที่ยว ดังนั้นมันจึงไม่ต่อต้านอันเจี๋ยอย่างแน่นอน

"ลาพลาซ ฝากตัวด้วยนะครั้งนี้"

ขณะที่อันเจี๋ยพูด เขาก็หยิบซาลาเปานุ่มๆ ออกมาจากกระเป๋าเป้ของระบบและยื่นให้ลาพลาซ กระเป๋าเป้ของระบบมีฟังก์ชันรักษาความสดใหม่ด้วย อันเจี๋ยจึงเตรียมซาลาเปาแบบไม่มีไส้และซาลาเปาไส้ผักเอาไว้ข้างใน เพื่อตั้งใจจะเอาไว้กินเป็นมื้อเที่ยง

"วู้ว~~"

ลาพลาซกลืนซาลาเปาเข้าไปในคำเดียว เคี้ยวตุ้ยๆ พลางหรี่ตาด้วยความเพลิดเพลิน

แต้มความสุข + 100

"วู้ว~~"

หลังจากกินเสร็จ ลาพลาซก็ส่งเสียงเรียกอันเจี๋ย เป็นสัญญาณว่าออกเดินทางได้แล้ว

อันเจี๋ยกระโดดขึ้นไปบนหลังของลาพลาซและนั่งลง จากนั้นก็หันไปพูดกับทิลท์โทว่า "ทิลท์โท กลับบ้านได้แล้ว ไม่ต้องเป็นห่วงฉันหรอกนะ"

"ทิลท์โท~ ทิลท์โท~~"

ทิลท์โทกระพือปีก กล่าวคำอำลากับอันเจี๋ย

"วู้ว~~"

ลาพลาซส่งเสียงร้องเบาๆ และออกเดินทาง อันเจี๋ยสัมผัสได้ทันทีว่าสภาพแวดล้อมรอบๆ ตัวเริ่มถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าลาพลาซจะว่ายน้ำได้เร็วมากๆ จนอันเจี๋ยมองไม่เห็นทิลท์โทบนฝั่งแล้วในชั่วพริบตา แต่มันก็ว่ายน้ำได้อย่างมั่นคงสุดๆ เขาแทบไม่รู้สึกถึงการส่ายไปมาหรือการกระแทกเลย

สมกับเป็นโปเกมอนสำหรับการเดินทางจริงๆ

ทะเลสาบนิเบลกว้างใหญ่ไพศาล ลาพลาซว่ายผ่านผิวน้ำที่ราบเรียบอย่างรวดเร็ว ทำให้อันเจี๋ยได้มองเห็นโปเกมอนหลากหลายชนิดที่อาศัยอยู่ที่นี่: สวอนนาที่สง่างามกำลังลอยคออยู่บนน้ำโดยมีโคอารูฮีว่ายตามหลังมา โทซาคินท์และอซุมาโอกำลังว่ายแข่งกัน และเลิฟคัสที่กำลังคลอเคลียกันอยู่...

เมื่อได้เห็นสิ่งมีชีวิตที่น่ารักมากมายขนาดนี้ หัวใจของอันเจี๋ยก็เบ่งบานด้วยความสุข

ทันใดนั้น เขาดูเหมือนจะได้ยินเสียงน้ำเชี่ยวกราก

"เรากำลังจะถึงน้ำตกข้างหน้าแล้วเหรอ?"

อันเจี๋ยรู้ดีว่าจุดเชื่อมต่อระหว่างทะเลสาบนิเบลและแม่น้ำนิเบลคือน้ำตกที่เชี่ยวกราก

ลาพลาซเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

ใบหน้าของอันเจี๋ยเต็มไปด้วยความหวาดกลัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น "เราคงไม่ได้จะกระโดดลงไปในน้ำตกหรอกนะ?"

"วู้ว~~"

ลาพลาซรู้สึกขบขันกับท่าทีของอันเจี๋ย ดวงตาของมันโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวขณะที่มันยิ้ม มันส่ายหัวเบาๆ เป็นสัญญาณว่ามันจะไม่ฝ่าลงไปในน้ำตก

ต่อให้มันจะว่ายน้ำเก่งแค่ไหน แต่มันก็รับมือกับน้ำตกที่ทั้งสูงและเชี่ยวกรากขนาดนั้นไม่ไหวหรอก!

"ค่อยยังชั่ว ค่อยยังชั่วหน่อย" อันเจี๋ยถอนหายใจด้วยความโล่งอก "หัวใจดวงน้อยๆ ของฉันรับความตื่นเต้นแบบนั้นไม่ไหวหรอกนะ"

เมื่อเข้าใกล้น้ำตกมากขึ้น อันเจี๋ยก็เห็นลาพลาซว่ายเบี่ยงไปทางด้านข้างของน้ำตก ไม่นานนัก ร่องน้ำที่ไหลเอื่อยๆ ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

จากการไปตามร่องน้ำนี้ อันเจี๋ยและลาพลาซก็มาถึงด้านล่างของน้ำตกได้อย่างปลอดภัย

เมื่อมองขึ้นมาจากด้านล่าง อันเจี๋ยรู้สึกว่าน้ำตกนั้นดูยิ่งใหญ่และตระการตายิ่งกว่าเดิม

ในขณะที่อันเจี๋ยกำลังหันไปชื่นชมความยิ่งใหญ่ของน้ำตก จู่ๆ เขาก็เห็นแสงสีแดงวาบขึ้นมาท่ามกลางสายน้ำสีขาวที่กำลังคำราม

"นั่นมันอะไรน่ะ?"

"วู้ว~~"

ลาพลาซก็หันหน้าไปมองเช่นกันเมื่อได้ยินคำถาม มันทำหน้าเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง จากนั้นก็พยายามอธิบายให้อันเจี๋ยฟัง แต่น่าเสียดายที่อันเจี๋ยฟังไม่รู้เรื่อง

หลังจากจ้องมองอยู่นาน สีแดงก็ปรากฏขึ้นในสายตาของอันเจี๋ยมากขึ้นเรื่อยๆ และในตอนนั้นเอง เขาก็รู้ตัวว่าพวกมันคือคอยคิงที่กำลังพยายามว่ายทวนน้ำตกขึ้นไป

"นี่คือประตูมังกร (Dragon Gate) งั้นเหรอ?"

ลาพลาซพยักหน้าเบาๆ ยืนยันข้อสันนิษฐานของอันเจี๋ย

ทุกๆ ปีในช่วงเวลานี้ คอยคิงจากพื้นที่ตอนล่างของแม่น้ำนิเบล ซึ่งฝึกฝนทักษะการกระโดดมาตลอดทั้งปี จะมารวมตัวกันที่ฐานของน้ำตกแห่งนี้ และใช้ท่าสแปลช (Splash) เพื่อกระโดดทวนกระแสน้ำขึ้นไป

หากพวกมันสามารถข้ามผ่านน้ำตกอันตรายแห่งนี้ไปได้สำเร็จ พวกมันก็จะวิวัฒนาการกลายเป็นเกียราดอสที่แข็งแกร่ง จากนั้นก็จะเดินทางตามแม่น้ำนิเบลไปทางทิศตะวันตกเพื่อตามหาและท้าทายคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าต่อไป

หากพวกมันไม่สามารถข้ามไปได้ พวกมันก็ทำได้เพียงต่อสู้ในร่างของคอยคิงต่อไปในปีหน้า หากพวกมันล้มเหลวในการข้ามน้ำตกซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกมันก็ทำได้เพียงใช้ชีวิตในพื้นที่ตอนล่างในฐานะคอยคิง ขยายพันธุ์ และตายจากไปในที่สุด

แน่นอนว่าก็มีคอยคิงบางตัวที่วิวัฒนาการเป็นเกียราดอสโดยไม่ต้องข้ามน้ำตกเช่นกัน ณ จุดนี้ พวกมันก็จะเลือกที่จะละทิ้งความท้าทายในการข้ามน้ำตก และลงหลักปักฐานอย่างสงบสุขในพื้นที่ตอนล่างของแม่น้ำนิเบล

เกียราดอสนั้นเย่อหยิ่ง หากพวกมันไม่สามารถข้ามน้ำตกได้ในขณะที่ยังอยู่ในร่างของคอยคิง พวกมันก็จะเชื่อว่าตนเองสูญเสียคุณสมบัติในการท้าทาย 'ประตูมังกร' ไปแล้ว

เมื่อเห็นอันเจี๋ยจมอยู่ในภวังค์ความคิด ลาพลาซจึงหยุดนิ่งอยู่กับที่

การได้เฝ้ามองดูคอยคิงตัวแล้วตัวเล่าพยายามปีนป่ายขึ้นไปยังยอดน้ำตกอย่างไม่ลดละ ไม่ยอมแพ้แม้ว่าจะถูกกระแสน้ำพัดตกลงมา จนกระทั่งพวกมันหมดแรงและถูกพัดพาไปตามแม่น้ำจนลับสายตา ทำให้อันเจี๋ยรู้สึกสะเทือนใจเป็นอย่างมาก

นี่คือพลังแห่งชีวิตสินะ!

คอยคิงนั้นอ่อนแอเกินไป พวกมันถูกขนานนามว่าเป็นโปเกมอนที่อ่อนแอที่สุดในโลก ดังนั้นหลังจากเฝ้าดูอยู่นาน อันเจี๋ยก็ยังไม่เห็นตัวไหนเลยที่สามารถปีนข้ามน้ำตกได้สำเร็จ

แต่ยิ่งเป็นเช่นนั้น คอยคิงก็ยิ่งพุ่งทะยานไปข้างหน้าตัวแล้วตัวเล่า

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เมื่อตระหนักได้ว่าเขาไม่สามารถรอช้าได้อีกต่อไป อันเจี๋ยจึงพูดกับลาพลาซว่า "ลาพลาซ ไปกันเถอะ" ในขณะเดียวกัน เขาก็ส่งคำอวยพรให้กับเหล่าคอยคิงอย่างเงียบๆ

พยายามเข้านะคอยคิง!

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาหันหลังกลับ เสียงคำรามดังกึกก้องก็ปะทุขึ้น แทบจะกลบเสียงของน้ำตกไปจนหมดสิ้น

อันเจี๋ยหันกลับไปมองด้วยความตกใจ สิ่งที่เขาเห็นคือเกียราดอสร่างกำยำกำลังคำรามก้องฟ้าอยู่ที่ยอดน้ำตก แสดงออกถึงความตื่นเต้นและความภาคภูมิใจอย่างเต็มที่

ด้วยกำลังใจจากเสียงคำรามนี้ คอยคิงที่อยู่ด้านล่างน้ำตกก็ดูเหมือนจะมองเห็นความหวัง และพวกมันก็พยายามปีนขึ้นไปอีกครั้งโดยไม่ห่วงสวัสดิภาพของตัวเองเลย

ยินดีด้วยนะ!

หลังจากส่งคำอวยพรให้กับเกียราดอสตัวนั้นอย่างเงียบๆ แล้ว อันเจี๋ยก็ตบตบต้นคอของลาพลาซและเอ่ยว่า "ไปกันเถอะ"

"วู้ว~~"

ลาพลาซส่งเสียงร้องเบาๆ ดูเหมือนมันจะได้รับกำลังใจจากเกียราดอสเมื่อครู่นี้เช่นกัน และเสียงของมันก็ดูมีชีวิตชีวามากขึ้น

ขณะที่มองดูน้ำตกค่อยๆ ถอยห่างออกไป อันเจี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "ลาพลาซ ปกติแล้วเทศกาลประตูมังกรจะจัดขึ้นนานแค่ไหนเหรอ?"

"วู้ว~ วู้ว~ วู้ว~"

ลาพลาซส่งเสียงร้อง 3 ครั้ง

"เธอหมายถึง 3 วันงั้นเหรอ?" อันเจี๋ยถาม

ลาพลาซพยักหน้า

"งั้นฉันก็หวังว่าจะมีคอยคิงข้ามผ่านประตูมังกรได้มากพอในช่วง 3 วันนี้นะ" อันเจี๋ยกล่าวอวยพรจากใจจริง

"วู้ว~~"

ลาพลาซส่งเสียงร้องเบาๆ ราวกับจะร่วมอวยพรด้วยเช่นกัน

เมื่อพวกเขาค่อยๆ ออกจากพื้นที่ที่ราบสูงนิเบล กระแสน้ำในแม่น้ำนิเบลก็เริ่มสงบลง และต้นไม้ทั้ง 2 ฝั่งก็เริ่มสูงใหญ่ขึ้น

อันเจี๋ยสามารถมองเห็นแมนคีและโอโคริซารุกำลังกระโดดไปมาในป่าทึบ ชิกิจิกะกำลังดื่มน้ำอยู่ริมแม่น้ำ และรูริริกับมาริลกำลังเล่นน้ำอยู่ริมตลิ่ง...

เมื่อหลุดพ้นจากพื้นที่ที่ราบสูงนิเบลอย่างสมบูรณ์ อันเจี๋ยก็สังเกตเห็นว่าพืชพรรณรอบๆ เริ่มเหี่ยวเฉา ทุกสิ่งทุกอย่างกลายเป็นสีเหลืองหม่น และแม้อุณหภูมิจะเริ่มลดต่ำลงเรื่อยๆ

ในตอนนั้นเอง อันเจี๋ยเพิ่งจะรู้ตัวว่าข้างนอกที่ราบสูงนิเบลนั้นเข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว

เหตุผลที่ที่ราบสูงนิเบลยังคงเขียวชอุ่มอยู่เสมอ ไม่ใช่แค่เพราะสภาพทางภูมิศาสตร์ที่พิเศษเท่านั้น แต่ว่ากันว่าเป็นเพราะมีโปเกมอนในตำนานตัว 1 อาศัยอยู่ที่นั่นด้วย

ภายใต้อิทธิพลของโปเกมอนตัวนั้น สภาพอากาศของที่ราบสูงนิเบลจึงเหมือนกับฤดูใบไม้ผลิอยู่ตลอดทั้งปี

การที่สามารถควบคุมสภาพอากาศของพื้นที่ทั้งภูมิภาคได้ อันเจี๋ยคาดเดาว่ามันอาจจะเป็นโปเกมอนในตำนาน แต่อย่างไรก็ตาม เขาก็คงไม่มีโอกาสได้เห็นมันหรอก

ไม่นานนัก กำแพงเมืองอันสูงตระหง่านของอาณาจักรแอซอทก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในสายตาของอันเจี๋ย

กำแพงเมืองของอาณาจักรมันสูงขนาดนี้มาตั้งแต่เมื่อก่อนแล้วเหรอ? อันเจี๋ยพยายามนึกย้อนความทรงจำ

เมื่อลาพลาซพาอันเจี๋ยมาถึงบริเวณแม่น้ำที่ใกล้กับอาณาจักรแอซอทที่สุด เขาก็กระโดดขึ้นฝั่ง "ลาพลาซ เหนื่อยหน่อยนะ รบกวนรอฉันอยู่ที่นี่นะ"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบซาลาเปาออกมาอีกลูกและยื่นให้ลาพลาซ

"วู้ว~~"

ลาพลาซพยักหน้าพลางเคี้ยวตุ้ยๆ หลังจากกินซาลาเปาหมด มันก็ดำดิ่งลงไปในน้ำและหายตัวไป ทิ้งไว้เพียงระลอกคลื่นบนผิวน้ำ

เมื่อหาพุ่มไม้ที่ลับตาคนได้แล้ว อันเจี๋ยก็ใช้ฟังก์ชันอัญเชิญเพื่อเรียกดีแอนซีมาอยู่ข้างกาย เขาเดาว่าดีแอนซีเองก็คงอยากรู้อยากเห็นมากเหมือนกันว่าตอนนี้อาณาจักรแอซอทมีหน้าตาเป็นยังไง

เมื่อเห็นดีแอนซีที่เดิมทีอยู่ไกลถึงที่ราบสูงนิเบลมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน อันเจี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ ความสามารถของระบบนี้ช่างมหัศจรรย์จริงๆ!

"สุดยอดไปเลย!" ดีแอนซีเองก็ประหลาดใจมากเช่นกัน

"ไปกันเถอะ"

เมื่อมองไปยังอาณาจักรแอซอทที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม อันเจี๋ยก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยขึ้น