ตอนที่ 1 นักดาบตาบอดแห่งตระกูลอุจิวะ

ตอนที่ 1 นักดาบตาบอดแห่งตระกูลอุจิวะ

“อิทาจิ นายรู้ไหม? สิ่งที่เผาไหม้ใบไม้ได้… มีเพียงไฟเท่านั้น”

อุจิวะ อิทาจิ วัยเพียงห้าขวบ ยังไม่อาจเข้าใจความหมายของประโยคนี้ได้ทั้งหมด

เขาเพียงมองสหายสนิทของตนอย่างสงสัย เด็กหนุ่มอีกคนแห่งตระกูลอุจิวะ—อุจิวะ ชิบะ

อย่างไรก็ตาม จากคำว่า “ใบไม้” และ “ไฟ” อิทาจิพอจะคาดเดาความหมายที่ชิบะต้องการสื่อได้

“ชิบะคุง นายกำลังจะพูดถึงคำสืบทอดของหมู่บ้านใช่ไหม… ‘ที่ใดใบไม้ปลิวไสว ที่นั่นไฟจะลุกโชนไม่สิ้นสุด แสงไฟจะส่องสว่างหมู่บ้าน และทำให้ใบไม้รุ่นใหม่ผลิบาน’ แบบนั้นหรือ?”

นี่คือวาทะสืบทอดอันเป็นสัญลักษณ์ของหมู่บ้านโคโนฮะ

ตั้งแต่โฮคาเงะรุ่นแรก ถ่ายทอดมาจนถึงโฮคาเงะรุ่นที่สาม

จุดเริ่มต้นของถ้อยคำนี้นั้นงดงาม แต่กาลเวลาย่อมทำให้รสชาติของมันแปรเปลี่ยน

ไม่สิ สิ่งที่ทำให้มันแปรเปลี่ยน ไม่ใช่กาลเวลา

หากแต่เป็นความปรารถนา ความโลภ และเหนือสิ่งอื่นใด… คือจิตใจของมนุษย์

เมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น อุจิวะ ชิบะยิ้มออกมาเล็กน้อย

“อิทาจิ นายคิดจริงหรือว่าเปลวไฟจะส่องสว่างหมู่บ้าน? ไม่… ไฟมีแต่จะลุกโชนรุนแรงขึ้น จนเผาหมู่บ้านทั้งหมู่บ้านให้มอดไหม้”

“???”

ใบหน้าของอุจิวะ อิทาจิเต็มไปด้วยความงุนงง

คำพูดนั้น ตีความได้แบบนี้ด้วยหรือ?

อิทาจิไม่เข้าใจความหมายของชิบะ เขาเพียงยืนมองสหายวัยเดียวกันอย่างเหม่อลอย

เด็กหนุ่มยืนพยุงกายด้วยไม้เท้า เส้นผมสีดำปล่อยยาวทิ้งตัวแผ่วเบา ทว่าภายใต้ปอยผมนั้น ดวงตาอันเป็นสัญลักษณ์แห่งอุจิวะกลับถูกผ้าสีดำปิดบัง กลืนแสงแห่งมันไปจนสิ้น

เขานามว่า อุจิวะ ชิบะ

ทว่าเป็นคนตาบอด

กระนั้น ยามที่ชิบะยืนอยู่ตรงหน้าอิทาจิ กลับแผ่แรงกดดันบางอย่างออกมา

แรงกดดันนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนตาบอดทั่วไปจะมีได้

มันคือบางสิ่งที่สั่งสมมาจากวันคืนอันยาวนาน

จากคนรู้จัก กลายเป็นสหายสนิท

ทั้งสองรู้จักกันมาเกือบหนึ่งปีแล้ว

ในช่วงเวลานั้น ทั้งสองต่างประลองฝีมือกัน แลกเปลี่ยนเรียนรู้ เติบโตไปพร้อมกัน

ทว่าแม้จะเป็นเพียงการประลอง อุจิวะ อิทาจิ ก็ไม่เคยเอาชนะชิบะผู้เป็นคนตาบอดได้เลย

ไม่เคยเลยแม้แต่ครั้งเดียว

อย่าได้ถูกสถานะ “คนตาบอด” ของชิบะหลอกเอา

ไม้เท้าในมือของเขา มิได้มีไว้เพียงใช้หยั่งทาง

ดาบที่ซ่อนอยู่ภายในนั้น ทุกครั้งที่ฟาดฟัน ล้วนหนักหน่วงน่าสะพรึง

—ฉันแม้ตาบอด แต่ฉันคือนักดาบ

นี่คือประโยคที่ชิบะมักกล่าวติดปาก

หนึ่งคน หนึ่งดาบ ก็เพียงพอจะเหยียบย่ำทั่วหล้า ช่างเสรีและองอาจเพียงใด

และนั่นเอง คือเหตุผลที่อุจิวะ อิทาจิ ผู้สุขุมเกินวัย ยกให้ชิบะเป็นสหายแท้

คำพูดของเขามักหลุดออกมาแปลกประหลาดอยู่เสมอ ทว่าแต่ละครั้งกลับชวนให้ครุ่นคิด

อิทาจิชอบสนทนากับชิบะ

เช่นเดียวกับวันนี้ เช่นเดียวกับเวลานี้

“ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจความหมายของชิบะคุง”

อิทาจิเอียงศีรษะเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

“ไม่เข้าใจ… นั่นแหละถูกต้อง แต่ฉันอยากให้นายจำคำนี้ไว้ พรุ่งนี้ก็คงได้เข้าเรียนแล้ว ฉันคงพูดมากไปหน่อย เมื่อถึงเวลา นายจะเข้าใจเอง”

ไม่ใช่ไม่รู้ เพียงแต่ยังไม่ถึงเวลา

การเข้าเรียน หมายถึงการเริ่มรับการศึกษาของหมู่บ้านโคโนฮะ

โลกทัศน์ของอุจิวะ อิทาจิ กำลังจะได้รับการชำระล้างครั้งใหม่ จากโคโนฮะ

ชิบะในฐานะสมาชิกตระกูลอุจิวะ และยิ่งในฐานะสหายสนิทของอิทาจิ ย่อมไม่อาจนิ่งดูดายให้เขาเดินซ้ำรอยเส้นทางในต้นฉบับ

เส้นทางที่ยอมทำลายทั้งตระกูลเพื่อหมู่บ้าน… เส้นทางไร้วันหวนกลับ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อุจิวะ อิทาจินิ่งคิด

ใบไม้ ไฟ โคโนฮะ อุจิวะ

ในชั่วขณะนั้น เขาราวกับคว้าอะไรบางอย่างได้ พลางเงยหน้ามองชิบะ

ชิบะคุง… นายกำลังสื่ออะไรอยู่หรือ?

หมู่บ้าน… กับอุจิวะ?

อุจิวะ อิทาจิรู้สึกประหลาดใจ แต่กลับไม่ถึงกับตกตะลึง

เพราะเขารู้จักชิบะดี แม้ดวงตาจะมองไม่เห็น ทว่าในหลายเรื่อง เขากลับมองได้ชัดเจนยิ่งกว่าใคร

ขณะอิทาจิกำลังครุ่นคิด

เพียะ

หน้าผากของเขาถูกดีดเบาๆ จากมือขวาของชิบะ

“เลิกคิดเถอะ อิทาจิ บางครั้งนายก็คิดมากเกินไป ตอนนี้ยังไม่จำเป็น”

ตอนนี้งั้นหรือ…

อิทาจิลูบหน้าผากตนเอง

เขาเป็นคนจับประเด็นได้ไว ถ้าตอนนี้ยังไม่จำเป็น… แล้วในภายหน้าล่ะ?

“ในยุคสมัยที่สงครามลุกโชนเช่นนี้ สิ่งเดียวที่ควรขบคิดก็คือ จะมีชีวิตรอดยังไง และต้องมองให้ชัดว่าศัตรูที่แท้จริง อยู่ที่ไหนกันแน่”

“แล้วนายแน่ใจหรือว่าจะเข้าเรียนก่อนกำหนด? ช่วงก่อนหน้านี้ พ่อนายคงพาไปเห็นสนามรบมาแล้วสินะ”

“เข้าเรียนก่อน ก็อาจหมายถึงขึ้นสนามรบก่อนเช่นกัน”

ตามเส้นเรื่องเดิม อิทาจิควรเข้าเรียนตอนอายุหกขวบ และเมื่อสำเร็จการศึกษา สงครามนินจาครั้งที่สามก็น่าจะใกล้สิ้นสุดแล้ว

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนเพราะการมีอยู่ของชิบะ อิทาจิจึงตัดสินใจเข้าเรียนเร็วกว่ากำหนด

ขณะนี้ คือช่วงสงครามนินจาครั้งที่สาม

แคว้นแห่งไฟกำลังทำศึกกับแคว้นแห่งสายฟ้า แคว้นแห่งดิน และแคว้นแห่งน้ำ อย่างดุเดือด

อาจกล่าวได้ว่า—

นอกหมู่บ้าน ล้วนเป็นศัตรู

ทว่าเมื่อชิบะเติมคำว่า “แท้จริง” ลงไป ความหมายก็ชวนให้ครุ่นคิดยิ่งนัก

อิทาจิมองชิบะด้วยสายตาครุ่นคิด

[ชิบะคุง นายกำลังพยายามบอกอะไรฉันกันแน่?]

แน่นอนว่า ชิบะต้องการบอกบางอย่างแก่เขา

ไม่สิ ที่ถูกต้องคือ ชิบะต้องการใช้อิทธิพลของตน เปลี่ยนแปลงอุจิวะ อิทาจิในวัยเยาว์

ในเรื่องเดิม อิทาจิเลือกหมู่บ้านเหนืออุจิวะ

นั่นไม่ใช่การตัดสินใจที่ใครจะทำได้อย่างง่ายดาย

ชิบะสามารถจินตนาการได้ ว่าในวินาทีที่อุจิวะ—ผู้ถูกขนานนามว่า “ตระกูลแห่งความรัก”—ชักดาบสังหารคนในสายเลือดเดียวกัน ความเจ็บปวดนั้นจะหนักหนาเพียงใด

และยิ่งการตัดสินใจยิ่งใหญ่เพียงใด เมื่อเลือกแล้ว ก็ยิ่งแน่วแน่เพียงนั้น

หาใช่สิ่งที่จะกลับทิศได้ด้วยคำพูดไม่กี่ประโยค

เมื่อชิบะในฐานะผู้ทะลุมิติมาถึงตระกูลอุจิวะ

ชะตากรรมของเขาก็ถูกผูกพันกับอุจิวะอย่างแนบแน่น นี่คือความจริงที่มิอาจเปลี่ยนแปลง

ผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะ กับอุจิวะ เปรียบดังน้ำกับไฟ

แม้ในตอนนี้ความสัมพันธ์ยังไม่ถึงจุดแตกหัก แต่วันนั้นย่อมมาถึงในที่สุด

หากมองในฐานะแฟนอนิเมะ อาจรู้สึกสงสารชะตาของอิทาจิ

แต่หากมองในฐานะสมาชิกตระกูลอุจิวะ

ในสายตาของชิบะ อุจิวะ อิทาจิ… ไม่ต่างจากปีศาจ

การหยุดยั้งไม่ให้ทุกอย่างเดินไปถึงจุดนั้น จึงเป็นภารกิจอันดับแรกของเขา

หากต้องการหยุดยั้งเหตุการณ์ที่อุจิวะ อิทาจิ สังหารทั้งตระกูลดังเช่นในเรื่องเดิม ก็ต้องลงมือจากต้นตอของปัญหา

ศัตรูของอุจิวะ… ไม่เคยเป็นอิทาจิผู้ลงมือสังหาร แต่คือผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะที่เสื่อมทราม

“เวลาก็ไม่เช้าแล้ว อิทาจิ วันนี้พอแค่นี้เถอะ”

“พรุ่งนี้ เจอกันในพิธีเข้าเรียน”

“แล้วก็…”

ไม่รู้ว่าเจตนาหรือไม่ ชิบะหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

เด็กหนุ่มผู้มีร่องแก้มเด่นชัดเงยหน้ามองสหายเพียงหนึ่งเดียวของตนอย่างเงียบงัน รอคอยถ้อยคำต่อไป

“ถ้ามีเรื่องอะไร นายพูดกับฉันได้ อย่างน้อยในฐานะเพื่อน ฉันจะตั้งใจฟัง”

กล่าวจบ ชิบะก็พยุงกายด้วยไม้เท้า เคาะพื้นเบาๆ สำรวจเส้นทาง ก้าวช้าๆ จากไป

อุจิวะ อิทาจิยืนนิ่ง มองแผ่นหลังของชิบะที่ค่อยๆ เลือนหายไป

ในใจเต็มไปด้วยความคิด

ในฐานะเพื่อนอย่างนั้นหรือ?

(จบตอน)